- Разве это жизнь? Лучше смерть.
- Это ничего не значит. Из-за тебя он умер. Подчиняйся мне.
- Не стану я тебе подчинятся.
Мужчина повернулся и пошел к двери. Палач, молча, смотрел на него.
Подойдя к двери, мужчина взялся за ручку и потянул ее. Дверь не поддалась. Мужчина очень удивился этому. Он потянул еще раз. Ничего. Тогда он пошел к окну слева. Оно было цельным. Стекло в дереве. Мужчина попытался разбить его рукой. Не получилось. Он обошел все окна. Бесполезно.
- Тебе отсюда не выйти, - сказал палач громко.
- Выпусти меня, - также громко сказал мужчина.
- Я тебя не держу.
- А кто же меня держит?
- Твое преступление.
- Что же мне делать? – мужчина подошел к палачу.
- Умирать.
- Я не хочу так рано умирать.
- Тогда будь здесь вечность.
Мужчина вздохнул.
- Должен быть выход.
- Его нет. Ты совершил преступление и должен быть наказан.
- Можешь позвать судившего меня?
- Зачем?
- Чтобы он помиловал меня.
- Он не будет делать этого.
- Почему ты так думаешь?
- Он хочет твоей смерти.
- Откуда ты знаешь?
- Он сказал мне до твоего прихода.
- Значит, он знал обо всем заранее?
Палач кивнул.
- Так что же он не спас мальчика? Получается, он тоже убил мальчика.
- Ему можно делать все, что угодно. Это он судил мальчика.
- Кто же он такой?
- Бог. Мы все ему подчиняемся. Он делает с нами, что хочет.
Мужчина снова вздохнул.
- Женщина тоже будет казнена?
- Конечно. Ведь она убьет девочку.
- Я не верю в Бога.
- Почему?
Мужчина пожал плечами.
- Меня с детства учили, что религии выдумка.
- А я вот верю и подчиняюсь Богу.
- Ну и подчиняйся.
- Я должен тебя казнить.
- Я же имею право не подчинятся твоему Богу.
- Конечно, имеешь. И что нам теперь делать?
Мужчина помолчал. Снова вздохнул.
- Если твой Бог меня не выпустит, то я подчинюсь ему.
- Не выпустит. Ты ведь уже пробовал.
- Еще раз попробую.
Мужчина опять обошел дверь и окна. Ничего не открылось.
Мужчина вернулся к палачу. Повернувшись, спустил штаны.
Палач стал делать укол. Стало больно. Очень больно. Мужчина не выдержал, закричал. Пришла мысль, он долго не умирает в отличие от мальчика. Яд лился и лился в кровь. Наверное, минут пять.
- Боль тебе за неповиновение, - объяснил палач.
Едва палач проговорил это, мужчина упал замертво.
- Теперь наша очередь, - сказала девочка женщине.
- Почему мужчина не выходит? – спросила женщина.
Вместо ответа девочка протянула руку. Женщина нехотя взяла ее за руку.
Все повторилось.
Рассвело.
Олег с Оксаной проснулись.
Остатки костра были засыпаны землей. Степана не было.
- Какой мне неприятный сон приснился, - сказал Олег.
- Мне тоже.
Они рассказали друг другу сны.
- Как же такое могло случиться? – удивился Олег. – Чтобы двум людям один сон приснился.
- Думаю, наш ночной гость сделал с нами такое, - предположила Оксана.
- Такое под силу только Яваге.
- Значит, сегодня ночью у нас был Явага.
- Чем же мы заслужили такую честь, оказываемую только жрецам? – спросил Олег.
- Честь ли это? – усомнилась Оксана. – Такой сон, что может означать?
- Может, это наказание.
- За что?
- Не знаю, - Оксана пожала плечами.
- Мы ведь ничего плохого не сделали. Живем по правилам общества.
- Нужно рассказать обо всем жрецу.
- Пожалуй. Но сначала домой завтракать.
Олег согласился.
- Как отдохнули? – спросила Екатерина, встречая детей.
- Замечательно, - ответил Олег.
- Только есть очень хочется, - улыбнулась Оксана.
- У меня все готово. Идите в душ.
Олег с Оксаной приняли душ, и пришли на кухню. На столе уже стоял завтрак.
- Где папа? – спросил Олег.
- Его вызвал жрец.
- Давно?
- Уже часа два, - посмотрела на настенные часы Екатерина.
- Интересно, зачем?
- Может, это связано с нашим сном, - предположила Оксана.
- Каким сном?
- Этой ночью нам приснился один и тот же сон, - объяснил Олег.
- Как же так? Разве такое возможно?
- Расскажи все по порядку, - сказала Оксана.
- Мы с Оксаной сидели у костра, когда к нам подошел мужчина, - начал рассказывать Олег. - Одет он был в балахон общества. Только черного цвета. Он назвался Степаном. Мы разговорились. Потом внезапно мы с Оксаной захотели спать. Степан сказал, что последит за костром, и мы легли. Нам приснился один и тот же сон. Мужчина и женщина шли по лесу. Долго шли. Вышли на поляну. Там дом деревянный стоит. На крыльце сидели мальчик и девочка. Завязался разговор. Дети сказали, что должны быть казнены. Палач ожидает их в доме. Но сами войти они туда не могут. Мужчина должен отвести к палачу мальчика, а женщина - девочку. Они не хотели этого делать, но повиновались протянутым ручкам. Дом состоял из одной комнаты. Палач стоял у противоположной двери стены. Он сделал уколы детям, и они умерли. Он сделал уколы и взрослым, объяснив это убийством детей. Взрослые перед казнью пытались выйти, но ни дверь, ни окна не открылись.
Олег умолк.
Екатерина сидела в задумчивости.
- Очень странный сон. Неужели никаких отличий в ваших снах нет?
- Абсолютно никаких. Разговоры слово в слово, - ответила Оксана.
- Этого не может быть. Один сон не сниться сразу двум людям, - сказала Екатерина.
- Если только этот сон не послан Богом, - сказал Олег.
- Хочешь сказать, к вам спускался Явага?
- Да. Такое ведь было в истории общества, - сказала Оксана.
- Такое бывает накануне больших перемен. С последнего посещения Явагой общества Хранителей Земли прошло два века.
- Какие же изменения нас ждут? – спросила Оксана.
- Все узнаем, когда папа вернется, - сказал Олег.
Андрей вернулся через час. Он был невесел.
Семья собралась в комнате родителей.
- Что случилось? – спросила мужа Екатерина.
- Жрец сказал, что этой ночью Явага спускался к нашим детям.
- Я знаю. Он послал им страшный сон.
- Жрец объяснил значение сна.
- Что он означает? – спросил Олег.
- Он означает, что когда вашим детям будет десять лет, вы их казните.
Сказанное было словно удар грома. Если бы людям сказали, что Бога нет, они бы были так же удивлены.
- За что же мы казним своих детей? - нарушила молчание Оксана.
- За то же, что и во сне. Они расскажут про наше общество.
- Послушайте, - сказала Екатерина. – Явага предупредил нас. Теперь мы сможем предотвратить это событие.
- Но ведь Явага лучше знает будущее, - возразил Андрей.
- Знаю, но надеюсь на наши силы.
- Мне странно, что мы, а не палач казним детей, - сказал Олег.
- Явага решил отменить палачей. Теперь провинившихся людей будут наказывать родные.
Екатерина покачала головой.
- Как можно казнить близкого человека?
- Явага решил, что так люди будут меньше нарушать правила. Они будут больше думать о близких людях.
- Может быть.
- Вот новое изменение, - сказала Оксана. – И такое жестокое.
- Мы должны принимать все, что посылает нам Бог, - сказал Олег.
- Принимаю. Только порой хочется бросить общество Хранителей Земли.
- Оксана! Не смей так говорить!
- Завидую другим религиям. У них нет жертвоприношений, - Оксану прорвало.
- За такие слова я должен тебя наказать.
- Олег, прости. Что-то я расчувствовалась.
Олег встал.
- Не сердись на жену, - попросила Екатерина.
Олег подошел к Оксане. Сев рядом, обнял.
- Мы все немного на нервах, - сказал он. – Столько событий в короткое время.
Олег вспомнил похожую историю, произошедшую с ним.
Ему было шестнадцать лет.
Олег гостил у дяди Константина – двоюродного брата папы, тети Надежды и их сына девятилетнего Ильи.
Жили они в деревне. Рядом была лес и речка. А главное, дядя Константин имел лошадей, на которых можно было кататься сколько угодно.
Со своим младшим братом Олег очень дружил. Почти как с Виктором. Везде они были вместе. Вставали утром, завтракали и весь день играли. Спать ложились тоже вместе. Мальчики удивлялись, как могли они жить не вместе.
Однажды Олег проснулся, посмотрел на кровать Ильи, а мальчика нет.
«Ага, встал и меня не разбудил», - подумал он. – «Я тебе отомщу».
Одеваясь, Олег придумывал, как отомстить младшему брату.
Одевшись и умывшись, мальчик пришел на кухню и увидел дядю и тетю, но Ильи там не было.
- Где Илья? – удивленно спросил Олег.
- Его принесли в жертву, - ответил дядя Константин весело, как и положено члену общества.
- Как в жертву?! – воскликнул Олег.
- Так. Он ведь еще в возрасте, когда мальчиков приносят в жертву.
- Но зачем же приносить в жертву Илью? Мы ведь так его любим, - Олег сел за стол, закрыл лицо и заплакал.
Константин погладил племянника по голове.
- Ты ведь радоваться должен за брата. Это честь быть принесенным в жертву.
- Проклятое общество! – воскликнул Олег, отстраняясь от руки. – Оно разлучает людей.
Дядя убрал руку, нахмурился.
- Олег! Не смей так говорить. Мы общество Хранителей Земли. Благодаря нам живет все человечество.
- Иногда я думаю, есть ли Явага на самом деле. Возможно, его придумали.
- Что я слышу! – Константин поднялся из-за стола.
- Успокойся, - Надежда подошла к мужу. До сих пор она молча готовила завтрак.
- Я этого так не оставлю. Мальчик заслуживает наказания.
- Олег так сказал от неожиданности. Ведь так? – обратилась Надежда к племяннику.
- Нет, - мотнул головой мальчик.
Константин взял племянника за ухо. Заставил встать.
- Я тебе покажу, как думать плохо о Яваге!
- Константин, не надо! – Надежда умоляюще поглядела на мужа.
- Надо!
Константин отвел Олега на конюшню. Подведя к скамье, отпустил ухо. В его семье было не принято наказывать дома.
- Ложись!
Олег спустил штаны. Лег.
Константин отстегал его розгами. Сильнее, чем когда-то палач. Несмотря на возраст, Олег плакал.
- Терпи! – кричал Константин, водя прутом вверх-вниз. – Такой большой мальчик, а от розги плачет. Илья не плакал, хоть и был гораздо младше тебя.
Илья рос хулиганистым мальчишкой и часто получал от строгого отца.
- В кого ты такой уродился? – удивлялся он, ведя сына пороть в очередной раз. Брал он и племянника.
- В воспитательных целях, - объяснял он.
Илья действительно молча переносил боль.
- Как ты терпишь? – удивлялся Олег.
- Сам не понимаю. Мне почти не больно.
Остаток времени мальчик провел в своей комнате.
Когда за Олегом приехал отец, между братьями состоялся разговор в присутствии мальчика.
- Олег хулил Явагу.
- Что ты сказал о Боге? – Андрей строго посмотрел на сына.
- Я сказал, что Явага выдуман.
- Кто тебе такое внушил?
- Никто. Все эти жертвоприношения – разве может Бог желать их.
- Явага есть. Жертвоприношение – знак нашей любви к нему.
- Это все я слышал много раз. Но так ли все на самом деле?
- Не сомневайся. Ты ведь не хочешь, чтобы перестали приносить жертвы ради жизни мира?
- Очень хочу.
- Что я слышу, Олег?! – воскликнул Андрей. – Ты хочешь рискнуть жизнью человечества!
- Уверен, что ничего не случится, - твердо сказал Олег.
- Ты заслужил наказания. Неделю проведешь дома.
- Ты слишком мягок, Андрей, - вмешался Константин. – Мальчик заслужил порку.
- Я против телесных наказаний в семье.
- Совершенно зря.
- Ты уже порол его, хотя мы договаривались, что ты не будешь трогать племянника.
- Я был очень возмущен. Посмотри, как он рассуждает. Мой сын никогда такого не говорил.
- Намекаешь, что я плохо воспитываю сына.
- Может быть.
- Константин! – Андрей встал. – Ты меня оскорбляешь.
- Прости. Я не так выразился. Просто Олег ведет себя неподобающе.
- Олег будет хорошим членом общества.
- Не сомневаюсь.
Этот случай сейчас вспомнился Олегу.
- Как я выгляжу? – спросила Мария Витальевна Инну.
- Прекрасно, - улыбнулась та, оторвавшись от готовки салата. – Ты это спрашивала пять минут назад.
- Тогда я была без сережек. Они идут к этому платью, или другие надеть?
Инна прыснула.
- Что здесь смешного?
- Ты всегда надевала это платье и эти сережки.
- Может быть, я ошибалась, и они не сочетаются.
- Мама, успокойся, все хорошо.
- Я просто очень волнуюсь, - Мария Витальевна села на стул.
- Что же тут волноваться?
- Я слишком давно не приглашала мужчину домой. Как все пройдет?
- Все будет нормально. Надеюсь, Анатолий не привередливый человек.
- В каком вопросе?
- В еде, например.
- В еде он разнообразен.
- Понравится ли ему мой салат?
- Я уверена, что понравится. Толя любит новые блюда.
- Надеюсь. Иначе я его выгоню из дому.
- Инна!
- Я пошутила, - Инна обняла мать. – Все будет хорошо. Я люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю.
Раздался звонок в дверь.
- Это он, - Мария Витальевна пошла открывать.
На пороге стоял мужчина с двумя букетами.
- Здравствуй, Маша, - Анатолий вручил букет.
- Спасибо. Проходи. Моя дочь Инна.
- Это Вам, Инна Павловна.
- Просто Инна, - девушка приняла букет.
- Тогда я просто Анатолий.
- Хорошо.
- Все к столу, - распорядилась Мария Витальевна.
За столом было весело. Анатолий рассказывал смешные случаи из своей жизни.
- Не знала, что с тобой столько всего интересного произошло, - сказала Мария Витальевна, утирая слезы.
- Маша, это малая часть моей жизни.
- Мы хотим знать ее всю, - Инна давно так не смеялась.
- Есть вещи, которые лучше не знать, - возразил Анатолий.
- Даже близким людям?
- А мы с Вами уже близкие люди, Инна?
- Надеюсь, что да.
Мария Витальевна смотрела на дочь и любимого человека, слушала их разговор и радовалась. Она радовалась, что близкие ей люди познакомились и сразу подружились. Как же женщина боялась этого дня. Напрасно. У нее чудесная дочь. Инна все поняла. Поняла и порадовалась за нее.
- Я расскажу вам о себе все-все, - пообещал Анатолий. – Наберитесь терпения.
- Будем ждать.
- А теперь самое главное.
Анатолий достал из внутреннего кармана пиджака коробочку, открыл ее и положил перед Марией Витальевной.
- Какая красота! – женщина вынула кольцо, рассмотрела, отдала Инне. Девушка посмотрела и вернула кольцо матери.
- Инна, я прошу у Вас руки Вашей матери, - торжественно сказал Анатолий.
- Я согласна. Но нужно спросить мою мать.
Анатолий посмотрел на Марию Витальевну.
Та от радости не могла сказать ни слова. Только кивала.
- Будем считать это согласием, - улыбнулась Инна. – Надеюсь, Анатолий, Вы сделаете маму счастливой.
- Обещаю.
- Один раз она уже была счастлива с мужчиной – моим отцом. Случилось несчастье.
- Я знаю историю. Со мной ничего не случится. По крайней мере, автокатастрофы точно. У меня нет машины.
Инна улыбнулась.
- Где вы будете жить?
- Конечно же, у меня, - в один голос сказали влюбленные и рассмеялись.
- Так, где же? – Инна рассмеялась.
- У меня, - сказал Анатолий.
- Толя, я не оставлю дочь одну.
- Почему же? Ей будет полезно пожить одной.
- Это ничего не значит. Из-за тебя он умер. Подчиняйся мне.
- Не стану я тебе подчинятся.
Мужчина повернулся и пошел к двери. Палач, молча, смотрел на него.
Подойдя к двери, мужчина взялся за ручку и потянул ее. Дверь не поддалась. Мужчина очень удивился этому. Он потянул еще раз. Ничего. Тогда он пошел к окну слева. Оно было цельным. Стекло в дереве. Мужчина попытался разбить его рукой. Не получилось. Он обошел все окна. Бесполезно.
- Тебе отсюда не выйти, - сказал палач громко.
- Выпусти меня, - также громко сказал мужчина.
- Я тебя не держу.
- А кто же меня держит?
- Твое преступление.
- Что же мне делать? – мужчина подошел к палачу.
- Умирать.
- Я не хочу так рано умирать.
- Тогда будь здесь вечность.
Мужчина вздохнул.
- Должен быть выход.
- Его нет. Ты совершил преступление и должен быть наказан.
- Можешь позвать судившего меня?
- Зачем?
- Чтобы он помиловал меня.
- Он не будет делать этого.
- Почему ты так думаешь?
- Он хочет твоей смерти.
- Откуда ты знаешь?
- Он сказал мне до твоего прихода.
- Значит, он знал обо всем заранее?
Палач кивнул.
- Так что же он не спас мальчика? Получается, он тоже убил мальчика.
- Ему можно делать все, что угодно. Это он судил мальчика.
- Кто же он такой?
- Бог. Мы все ему подчиняемся. Он делает с нами, что хочет.
Мужчина снова вздохнул.
- Женщина тоже будет казнена?
- Конечно. Ведь она убьет девочку.
- Я не верю в Бога.
- Почему?
Мужчина пожал плечами.
- Меня с детства учили, что религии выдумка.
- А я вот верю и подчиняюсь Богу.
- Ну и подчиняйся.
- Я должен тебя казнить.
- Я же имею право не подчинятся твоему Богу.
- Конечно, имеешь. И что нам теперь делать?
Мужчина помолчал. Снова вздохнул.
- Если твой Бог меня не выпустит, то я подчинюсь ему.
- Не выпустит. Ты ведь уже пробовал.
- Еще раз попробую.
Мужчина опять обошел дверь и окна. Ничего не открылось.
Мужчина вернулся к палачу. Повернувшись, спустил штаны.
Палач стал делать укол. Стало больно. Очень больно. Мужчина не выдержал, закричал. Пришла мысль, он долго не умирает в отличие от мальчика. Яд лился и лился в кровь. Наверное, минут пять.
- Боль тебе за неповиновение, - объяснил палач.
Едва палач проговорил это, мужчина упал замертво.
- Теперь наша очередь, - сказала девочка женщине.
- Почему мужчина не выходит? – спросила женщина.
Вместо ответа девочка протянула руку. Женщина нехотя взяла ее за руку.
Все повторилось.
Рассвело.
Олег с Оксаной проснулись.
Остатки костра были засыпаны землей. Степана не было.
- Какой мне неприятный сон приснился, - сказал Олег.
- Мне тоже.
Они рассказали друг другу сны.
- Как же такое могло случиться? – удивился Олег. – Чтобы двум людям один сон приснился.
- Думаю, наш ночной гость сделал с нами такое, - предположила Оксана.
- Такое под силу только Яваге.
- Значит, сегодня ночью у нас был Явага.
- Чем же мы заслужили такую честь, оказываемую только жрецам? – спросил Олег.
- Честь ли это? – усомнилась Оксана. – Такой сон, что может означать?
- Может, это наказание.
- За что?
- Не знаю, - Оксана пожала плечами.
- Мы ведь ничего плохого не сделали. Живем по правилам общества.
- Нужно рассказать обо всем жрецу.
- Пожалуй. Но сначала домой завтракать.
Олег согласился.
- Как отдохнули? – спросила Екатерина, встречая детей.
- Замечательно, - ответил Олег.
- Только есть очень хочется, - улыбнулась Оксана.
- У меня все готово. Идите в душ.
Олег с Оксаной приняли душ, и пришли на кухню. На столе уже стоял завтрак.
- Где папа? – спросил Олег.
- Его вызвал жрец.
- Давно?
- Уже часа два, - посмотрела на настенные часы Екатерина.
- Интересно, зачем?
- Может, это связано с нашим сном, - предположила Оксана.
- Каким сном?
- Этой ночью нам приснился один и тот же сон, - объяснил Олег.
- Как же так? Разве такое возможно?
- Расскажи все по порядку, - сказала Оксана.
- Мы с Оксаной сидели у костра, когда к нам подошел мужчина, - начал рассказывать Олег. - Одет он был в балахон общества. Только черного цвета. Он назвался Степаном. Мы разговорились. Потом внезапно мы с Оксаной захотели спать. Степан сказал, что последит за костром, и мы легли. Нам приснился один и тот же сон. Мужчина и женщина шли по лесу. Долго шли. Вышли на поляну. Там дом деревянный стоит. На крыльце сидели мальчик и девочка. Завязался разговор. Дети сказали, что должны быть казнены. Палач ожидает их в доме. Но сами войти они туда не могут. Мужчина должен отвести к палачу мальчика, а женщина - девочку. Они не хотели этого делать, но повиновались протянутым ручкам. Дом состоял из одной комнаты. Палач стоял у противоположной двери стены. Он сделал уколы детям, и они умерли. Он сделал уколы и взрослым, объяснив это убийством детей. Взрослые перед казнью пытались выйти, но ни дверь, ни окна не открылись.
Олег умолк.
Екатерина сидела в задумчивости.
- Очень странный сон. Неужели никаких отличий в ваших снах нет?
- Абсолютно никаких. Разговоры слово в слово, - ответила Оксана.
- Этого не может быть. Один сон не сниться сразу двум людям, - сказала Екатерина.
- Если только этот сон не послан Богом, - сказал Олег.
- Хочешь сказать, к вам спускался Явага?
- Да. Такое ведь было в истории общества, - сказала Оксана.
- Такое бывает накануне больших перемен. С последнего посещения Явагой общества Хранителей Земли прошло два века.
- Какие же изменения нас ждут? – спросила Оксана.
- Все узнаем, когда папа вернется, - сказал Олег.
Андрей вернулся через час. Он был невесел.
Семья собралась в комнате родителей.
- Что случилось? – спросила мужа Екатерина.
- Жрец сказал, что этой ночью Явага спускался к нашим детям.
- Я знаю. Он послал им страшный сон.
- Жрец объяснил значение сна.
- Что он означает? – спросил Олег.
- Он означает, что когда вашим детям будет десять лет, вы их казните.
Сказанное было словно удар грома. Если бы людям сказали, что Бога нет, они бы были так же удивлены.
- За что же мы казним своих детей? - нарушила молчание Оксана.
- За то же, что и во сне. Они расскажут про наше общество.
- Послушайте, - сказала Екатерина. – Явага предупредил нас. Теперь мы сможем предотвратить это событие.
- Но ведь Явага лучше знает будущее, - возразил Андрей.
- Знаю, но надеюсь на наши силы.
- Мне странно, что мы, а не палач казним детей, - сказал Олег.
- Явага решил отменить палачей. Теперь провинившихся людей будут наказывать родные.
Екатерина покачала головой.
- Как можно казнить близкого человека?
- Явага решил, что так люди будут меньше нарушать правила. Они будут больше думать о близких людях.
- Может быть.
- Вот новое изменение, - сказала Оксана. – И такое жестокое.
- Мы должны принимать все, что посылает нам Бог, - сказал Олег.
- Принимаю. Только порой хочется бросить общество Хранителей Земли.
- Оксана! Не смей так говорить!
- Завидую другим религиям. У них нет жертвоприношений, - Оксану прорвало.
- За такие слова я должен тебя наказать.
- Олег, прости. Что-то я расчувствовалась.
Олег встал.
- Не сердись на жену, - попросила Екатерина.
Олег подошел к Оксане. Сев рядом, обнял.
- Мы все немного на нервах, - сказал он. – Столько событий в короткое время.
Олег вспомнил похожую историю, произошедшую с ним.
Ему было шестнадцать лет.
Олег гостил у дяди Константина – двоюродного брата папы, тети Надежды и их сына девятилетнего Ильи.
Жили они в деревне. Рядом была лес и речка. А главное, дядя Константин имел лошадей, на которых можно было кататься сколько угодно.
Со своим младшим братом Олег очень дружил. Почти как с Виктором. Везде они были вместе. Вставали утром, завтракали и весь день играли. Спать ложились тоже вместе. Мальчики удивлялись, как могли они жить не вместе.
Однажды Олег проснулся, посмотрел на кровать Ильи, а мальчика нет.
«Ага, встал и меня не разбудил», - подумал он. – «Я тебе отомщу».
Одеваясь, Олег придумывал, как отомстить младшему брату.
Одевшись и умывшись, мальчик пришел на кухню и увидел дядю и тетю, но Ильи там не было.
- Где Илья? – удивленно спросил Олег.
- Его принесли в жертву, - ответил дядя Константин весело, как и положено члену общества.
- Как в жертву?! – воскликнул Олег.
- Так. Он ведь еще в возрасте, когда мальчиков приносят в жертву.
- Но зачем же приносить в жертву Илью? Мы ведь так его любим, - Олег сел за стол, закрыл лицо и заплакал.
Константин погладил племянника по голове.
- Ты ведь радоваться должен за брата. Это честь быть принесенным в жертву.
- Проклятое общество! – воскликнул Олег, отстраняясь от руки. – Оно разлучает людей.
Дядя убрал руку, нахмурился.
- Олег! Не смей так говорить. Мы общество Хранителей Земли. Благодаря нам живет все человечество.
- Иногда я думаю, есть ли Явага на самом деле. Возможно, его придумали.
- Что я слышу! – Константин поднялся из-за стола.
- Успокойся, - Надежда подошла к мужу. До сих пор она молча готовила завтрак.
- Я этого так не оставлю. Мальчик заслуживает наказания.
- Олег так сказал от неожиданности. Ведь так? – обратилась Надежда к племяннику.
- Нет, - мотнул головой мальчик.
Константин взял племянника за ухо. Заставил встать.
- Я тебе покажу, как думать плохо о Яваге!
- Константин, не надо! – Надежда умоляюще поглядела на мужа.
- Надо!
Константин отвел Олега на конюшню. Подведя к скамье, отпустил ухо. В его семье было не принято наказывать дома.
- Ложись!
Олег спустил штаны. Лег.
Константин отстегал его розгами. Сильнее, чем когда-то палач. Несмотря на возраст, Олег плакал.
- Терпи! – кричал Константин, водя прутом вверх-вниз. – Такой большой мальчик, а от розги плачет. Илья не плакал, хоть и был гораздо младше тебя.
Илья рос хулиганистым мальчишкой и часто получал от строгого отца.
- В кого ты такой уродился? – удивлялся он, ведя сына пороть в очередной раз. Брал он и племянника.
- В воспитательных целях, - объяснял он.
Илья действительно молча переносил боль.
- Как ты терпишь? – удивлялся Олег.
- Сам не понимаю. Мне почти не больно.
Остаток времени мальчик провел в своей комнате.
Когда за Олегом приехал отец, между братьями состоялся разговор в присутствии мальчика.
- Олег хулил Явагу.
- Что ты сказал о Боге? – Андрей строго посмотрел на сына.
- Я сказал, что Явага выдуман.
- Кто тебе такое внушил?
- Никто. Все эти жертвоприношения – разве может Бог желать их.
- Явага есть. Жертвоприношение – знак нашей любви к нему.
- Это все я слышал много раз. Но так ли все на самом деле?
- Не сомневайся. Ты ведь не хочешь, чтобы перестали приносить жертвы ради жизни мира?
- Очень хочу.
- Что я слышу, Олег?! – воскликнул Андрей. – Ты хочешь рискнуть жизнью человечества!
- Уверен, что ничего не случится, - твердо сказал Олег.
- Ты заслужил наказания. Неделю проведешь дома.
- Ты слишком мягок, Андрей, - вмешался Константин. – Мальчик заслужил порку.
- Я против телесных наказаний в семье.
- Совершенно зря.
- Ты уже порол его, хотя мы договаривались, что ты не будешь трогать племянника.
- Я был очень возмущен. Посмотри, как он рассуждает. Мой сын никогда такого не говорил.
- Намекаешь, что я плохо воспитываю сына.
- Может быть.
- Константин! – Андрей встал. – Ты меня оскорбляешь.
- Прости. Я не так выразился. Просто Олег ведет себя неподобающе.
- Олег будет хорошим членом общества.
- Не сомневаюсь.
Этот случай сейчас вспомнился Олегу.
- Как я выгляжу? – спросила Мария Витальевна Инну.
- Прекрасно, - улыбнулась та, оторвавшись от готовки салата. – Ты это спрашивала пять минут назад.
- Тогда я была без сережек. Они идут к этому платью, или другие надеть?
Инна прыснула.
- Что здесь смешного?
- Ты всегда надевала это платье и эти сережки.
- Может быть, я ошибалась, и они не сочетаются.
- Мама, успокойся, все хорошо.
- Я просто очень волнуюсь, - Мария Витальевна села на стул.
- Что же тут волноваться?
- Я слишком давно не приглашала мужчину домой. Как все пройдет?
- Все будет нормально. Надеюсь, Анатолий не привередливый человек.
- В каком вопросе?
- В еде, например.
- В еде он разнообразен.
- Понравится ли ему мой салат?
- Я уверена, что понравится. Толя любит новые блюда.
- Надеюсь. Иначе я его выгоню из дому.
- Инна!
- Я пошутила, - Инна обняла мать. – Все будет хорошо. Я люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю.
Раздался звонок в дверь.
- Это он, - Мария Витальевна пошла открывать.
На пороге стоял мужчина с двумя букетами.
- Здравствуй, Маша, - Анатолий вручил букет.
- Спасибо. Проходи. Моя дочь Инна.
- Это Вам, Инна Павловна.
- Просто Инна, - девушка приняла букет.
- Тогда я просто Анатолий.
- Хорошо.
- Все к столу, - распорядилась Мария Витальевна.
За столом было весело. Анатолий рассказывал смешные случаи из своей жизни.
- Не знала, что с тобой столько всего интересного произошло, - сказала Мария Витальевна, утирая слезы.
- Маша, это малая часть моей жизни.
- Мы хотим знать ее всю, - Инна давно так не смеялась.
- Есть вещи, которые лучше не знать, - возразил Анатолий.
- Даже близким людям?
- А мы с Вами уже близкие люди, Инна?
- Надеюсь, что да.
Мария Витальевна смотрела на дочь и любимого человека, слушала их разговор и радовалась. Она радовалась, что близкие ей люди познакомились и сразу подружились. Как же женщина боялась этого дня. Напрасно. У нее чудесная дочь. Инна все поняла. Поняла и порадовалась за нее.
- Я расскажу вам о себе все-все, - пообещал Анатолий. – Наберитесь терпения.
- Будем ждать.
- А теперь самое главное.
Анатолий достал из внутреннего кармана пиджака коробочку, открыл ее и положил перед Марией Витальевной.
- Какая красота! – женщина вынула кольцо, рассмотрела, отдала Инне. Девушка посмотрела и вернула кольцо матери.
- Инна, я прошу у Вас руки Вашей матери, - торжественно сказал Анатолий.
- Я согласна. Но нужно спросить мою мать.
Анатолий посмотрел на Марию Витальевну.
Та от радости не могла сказать ни слова. Только кивала.
- Будем считать это согласием, - улыбнулась Инна. – Надеюсь, Анатолий, Вы сделаете маму счастливой.
- Обещаю.
- Один раз она уже была счастлива с мужчиной – моим отцом. Случилось несчастье.
- Я знаю историю. Со мной ничего не случится. По крайней мере, автокатастрофы точно. У меня нет машины.
Инна улыбнулась.
- Где вы будете жить?
- Конечно же, у меня, - в один голос сказали влюбленные и рассмеялись.
- Так, где же? – Инна рассмеялась.
- У меня, - сказал Анатолий.
- Толя, я не оставлю дочь одну.
- Почему же? Ей будет полезно пожить одной.
