«Скоро мы это узнаем».
Вскоре душу жреца позвал к себе Явага.
Облака. Облака. Облака. Куда ни посмотришь – везде облака, облака, облака. Белые-белые. Облачная пустыня.
Посреди этого облачного царства стояла душа жреца.
Вдруг раздался приятный голос. Нельзя сказать, откуда он. Голос ниоткуда и сразу отовсюду. Душа жреца не вздрогнула от неожиданности. Она ожидала услышать этот голос.
«Жрец, я хочу соединить Анфису и Матвея. Раз они полюбили друг друга, то пусть будут вместе», - сказал голос. Он принадлежал Яваге.
«Но ведь ее отец не согласится на брак».
«Знаю. Ты должен украсть девушку».
«Хорошо, Явага. Я сделаю, как ты хочешь. Ты уверен в Анфисе? Она девушка набожная. Сможет ли изменить вере».
«Ты сомневаешься в моей способности видеть будущее»? – удивился Явага.
«Нет, Явага».
«Анфиса легко перейдет от веры во Христа в веру в меня. Она будет хорошим членом общества Хранителей Земли»
«Ее любовь к Матвею так сильна»! - душа жреца была удивлена.
«Да, жрец. Она сильнее любви к Христу».
«Пусть будет по-твоему, Явага».
«Ты немного почернел, жрец».
«Мне не хочется умирать из-за похищения», - призналась душа жреца.
«Ты ведь будешь жить в моем мире. Тебе здесь будет хорошо».
«Готов ли мой ученик занять мое место. Он еще очень молод».
«Ты был всего на три года старше», - напомнил Явага.
«Три года – срок для нас», - возразила душа жреца.
«Он справится, не сомневайся».
Разговор был окончен.
Едва очнувшись, жрец пошел к Матвею и его родителям и все им рассказал.
Матвей очень обрадовался желанию Яваги. Его же родители огорчились. Ведь они скоро должны будут расстаться с сыном, который вместе с Анфисой убежит из деревни. Возможно, идущий день последний, когда они видят Матвея.
«Матвей», - заплакала Аграфена, - «откажись от своей любви, не покидай нас. Мы найдем тебе хорошую девушку из нашего общества».
«Мама, никто мне не нужен кроме Анфисы».
«Но ведь мы можем никогда больше не встретиться».
Матвей обнял мать.
«Мы встретимся, мама. Я чувствую».
«Ночью я украду барыню Анфису. Приведу ее сюда», - сказал жрец. – «Будь готов увести ее».
«Да, уважаемый жрец».
Жрец ушел.
Когда усадьба заснула, жрец прокрался к дому Семена Федоровича и Анфисы. Найдя окна комнаты девушки, тихонько постучал.
Анфисе в эту ночь не спалось. Услышав стук, она испугалась.
Встала с постели и хотела идти звать на помощь, но любопытство пересилило страх.
Анфиса подошла к окну, которое было открыто.
«Кто здесь»? – пересиливая страх, спросила девушка.
«Это я, барыня Анфиса, Никифор».
«Что ты тут ходишь, как тать? Поди прочь»!
«Я пришел за тобой».
«Поди прочь, если не хочешь быть выпоротым», - пригрозила Анфиса.
«Барыня Анфиса я должен отвести тебя к Матвею».
«Что ты сказал»?
«Матвей, в которого ты влюбилась и который любит тебя, ждет дома. Вы вместе уедете из деревни. Лошади готовы. Вас никогда не найдут».
У Анфисы перехватило дыхание, забилось сердце.
«Откуда ты знаешь о моей любви»? – в душу закралось подозрение. – «Уж не колдун ли ты, Никифор»?
«Барыня Анфиса, ночь не вечна. Мы должны немедленно идти».
Анфиса задумалась.
«Сейчас я могу сбежать и быть вместе с любимым. Никифор говорит, что нас никто никогда не найдет. Откуда он знает? Колдун. Не похоже. Тогда что ему дает такую уверенность? Кто он такой? Человек, который ни разу в жизни не провинился. С детства не был наказан».
«Барыня Анфиса, поторопись», - прервал жрец размышления девушки.
«Почему я должна тебе верить? Отец пошлет погоню. Где мы укроемся? Ты просто хочешь поссорить нас. Поди прочь, пока я не позвала отца. Тебе будет очень плохо. Ты ведь никогда не был наказан».
«Барыня Анфиса, Бог не допустит, чтобы помешали любящим людям», - жрец уже решил уйти, но тут к окну подошел Матвей.
«Матвей, что тут делаешь»? – нахмурился жрец. – «Я ведь велел тебе ждать дома».
«Я решил помочь тебе, Никифор».
Услышав голос любимого человека, Анфиса решилась на побег.
«Я согласна», - чуть было не прокричала она.
Вернувшись к кровати, девушка оделась быстро, как только смогла. Она первый раз одевалась сама, без служанки.
Подойдя снова к окну, Анфиса обернулась на комнату, в которую ей не суждено было вернуться.
«Прощай, отец», - прошептала девушка и вздохнула.
«Никифор, помогай», - Анфиса полезла в окно.
Никифор помог девушке.
«Где Матвей»? – Анфиса огляделась.
«Ушел домой. Ему нельзя было приходить».
«Иначе бы я не пошла».
Жрец с Анфисой пошли к дому Матвея.
Тот ждал у двери.
«Любимый мой», - Анфиса бросилась в объятия молодого человека.
«Ничего не бойся, любимая», - Матвей повел девушку домой. Жрец пошел за ними.
Первым делом Анфиса перекрестилась на образа.
«Здравствуй, Анфиса», - поздоровалась Аграфена. – «Теперь ты мне не барыня. Меня зовут Аграфеной».
«Здравствуй, Аграфена. Больше я не барыня. Здравствуй, Макар».
«Здравствуй, Анфиса».
«Зачем вы позволили Матвею идти к дому»? – строго спросил жрец.
«Прости, уважаемый жрец», - сказал Макар. – «Мы не смогли его удержать».
Услышав слово «жрец», Анфиса закрестилась и попятилась к двери.
«Кто вы такие»?! – воскликнула она. – «Зачем я здесь».
«Успокойся, Анфиса», - заговорил Матвей. – «Мы ничего тебе не сделаем. Мы принадлежим к тайному обществу Хранителей Земли».
«Вы что, не верите во Христа»? – Анфиса дрожала от страха. Перед ней были совершенно не те люди, которых она знала.
«Мы верим в Бога Явагу».
«Ты же крестился, Матвей. У вас иконы висят».
«Это все для вас, простых людей. Явага разрешает делать все, чтобы скрыть наше общество».
«Зачем я вам»?
«Явага разрешил быть нам вместе».
«Никифор сказал, что нас не найдут. Мне не верится. Где же мы будем жить»?
«В городе у моего дяди. Все будет хорошо, Анфиса. Явага защитит нас», - Матвей подошел к девушке, обнял.
От прикосновения любимого человека Анфиса затрепетала.
«Я хочу быть с тобой, Матвей», - страх прошел. – «Я отрекаюсь от Христа ради тебя».
«Тебе не нужно отрекаться от своей веры. Для всех мы христиане. Мы будем ходить в церковь, как и все. Обвенчаемся. Крестим наших детей».
«Поторапливайтесь, дети. Скоро рассвет».
«Да, уважаемый жрец», - сказала Анфиса. – «Мы еще увидимся с тобой»?
«Нет, Анфиса. Члену общества Хранителей Земли нельзя причинять вред обычным людям. За твое похищение я буду казнен».
«Но ведь ты, уважаемый жрец, всего лишь выполнил приказ своего Бога», - Анфиса погрустнела.
«Это ничего не значит, Анфиса. Из-за меня будет страдать твой отец. За это я буду казнен моим учеником, который станет жрецом».
«Ваш Бог жестокий. Что еще принято в вашем обществе»?
«Матвей расскажет тебе обо всем, как только вы приедете в город. Не грусти, Анфиса. Мне будет хорошо в мире Яваги».
«Пора прощаться, Матвей», - сказала Аграфена.
Матвей попрощался с родителями и жрецом и вместе с Анфисой покинул дом.
Жрец тоже попрощался с Макаром и Аграфеной.
В ту же ночь ученик жреца совершил казнь через повешение и сам стал жрецом.
- Грустно, - сказала Алиса, когда замолчала Светлана. – Надеюсь, дворянка и крепостной были счастливы.
- О, да. Они были очень счастливы. И у них было пятеро детей. Явага запретил приносить их в жертву, так что Анфисе не пришлось расставаться с детьми.
- Из-за жертвоприношений Анфиса могла расстаться с Матвеем.
- Став членом общества, человеку нельзя вернуться назад, - сказала Светлана. – Явага убьет за это.
- Понятно.
Алиса замолчала. Ей снова вспомнилось о скором расставании с Виктором.
- Вот и все. Я закончила, - Светлана появилась на кухне. – Опять ты грустишь.
- Мне не хочется расставаться с Виктором.
- Этого изменить невозможно.
- Ты то же самое говорила про замужество, - напомнила Алиса.
- Сейчас ничего уже не изменишь. Кто-то должен умереть за мир.
- Ну, ведь не только Виктора готовят к смерти, - возразила Алиса.
- Но только Виктору сейчас двадцать. Следующему юноше исполнилось только девятнадцать. Явага с самого начала определил двадцатилетие для жертвоприношения ради жизни мира.
- Даже ради меня правило не будет изменено, - сказала с грустью Алиса.
- Конечно, не будет. Ты должна радоваться судьбе Виктора, иначе душа его не сможет жить спокойно.
- Я пытаюсь, Светлана. Очень пытаюсь. Вас ведь с детства учат этому, а я совсем недавно в обществе. Мне очень трудно.
Светлана обняла Алису.
- Я тебя понимаю. Только думай не только о себе. Ты ведь любишь Виктора.
- Очень люблю, - Алиса не удержалась, заплакала.
- Не надо, Алиса. Виктор умрет, и его душа будет жить в мире Яваги, - Светлана еще крепче обняла девушку.
Алиса не могла успокоиться.
- Алиса, хватит плакать! – строго сказала Светлана.
Алиса стала успокаиваться.
- Хорошо, - улыбнулась Светлана. – Иди, умойся. Сейчас придет Василий Аркадьевич.
Алиса пошла в ванную, включила воду, глядя в зеркало, задумалась:
«Куда я пошла? Зачем мне все это? Виктор, общество, замужество, дети, потеря мужа, которой нужно будет радоваться всю жизнь. Мне всего двадцать лет. Я учусь на юридическом факультете, чтобы в будущем стать следователем. Об этом я мечтала с детства. Теперь мне придется бросить учебу. Придется отказаться от своей мечты. Навсегда. Придется посвятить себя воспитанию детей. И ради чего жертвы? Ради трех месяцев с любимым человеком. Стоит ли такое счастье таких жертв? Я ведь могу полюбить обычного человека, с которым не придется расстаться. Светлана сказала о невозможности покинуть общество. Может, меня Явага отпустит? Он ведь видит, как мне тяжело. Зачем ему женщина, которая не может исполнять правил», - при воспоминании о ночи с Олегом Алиса вздохнула. – «Я уже стала женщиной. Хотя хотела стать ею только после замужества. Совсем потеряла голову. Переспала с человеком, только внешне похожим на Виктора. Я ведь не люблю Олега. Даже как друга не люблю. Зачем же я согласилась на предложение Оксаны. Бедная женщина».
Алиса не услышала шагов Светланы.
- Алиса, что ты там так долго?
- Сейчас приду.
Алиса умылась и вышла.
- Светлана, может не стоит мне выходить замуж за Виктора.
- Что это на тебя нашло? – удивилась Светлана.
- Я подумала о прошедших полутора месяцах и ужаснулась. Сколько всего сделано не так. Хотя бы ночь с Олегом – женатым человеком. Я ведь всегда хотела потерять невинность только после свадьбы.
- Ну, этим сейчас никого не удивишь. Виктор тебя простит.
- Он уже знает.
- Как воспринял? – Светлана не удивилась. Она знала Алису как открытого человека.
- Решил, что я полюбила Олега, но я его переубедила.
- С этим разобрались. Что еще тебя останавливает?
Звук открываемой двери не дал им договорить.
- Папа! – Алиса пошла встречать Василия Аркадьевича. Светлана тоже вышла.
- Привет, Алиса, - Василий Аркадьевич обнял дочь. - Здравствуйте, Светлана Леонидовна.
- Здравствуйте, Василий Аркадьевич.
- Помогали Алисе?
- Немного. Теперь могу идти домой.
- Останьтесь с нами, пообедаем вместе.
- Что Вы, Василий Аркадьевич, - Светлана Леонидовна улыбнулась. - Теперь я не одна, дома муж ждет.
- Тогда до свидания, Светлана Леонидовна.
- Спасибо за помощь, - поблагодарила Алиса. – До свидания.
- До свидания.
Женщина ушла.
- Ну, как ты тут? – Василий Аркадьевич пошел в свою комнату. Алиса остановилась у входа, прислонилась к косяку.
- Все хорошо. Отлично отдохнули с Димой.
- Вижу, вся светишься от счастья. Дима совершил чудо?
- Не угадал, - улыбнулась Алиса.
- Кто же? – Василий Аркадьевич пошел в ванную.
- Давай сначала ты расскажешь. Как съездил? – Алиса пошла на кухню накрывать на стол.
- Очень хорошо съездил. Нашел нового партнера. Точнее партнершу, - Василий Аркадьевич появился на кухне.
Алиса улыбнулась.
- Что улыбаешься? – улыбнулся Василий Аркадьевич.
- Просто улыбаюсь.
- Мы просто партнеры.
- Ну, так с этого все и начинается.
Отец и дочь стали есть.
- Алиса, прошел всего год со смерти мамы. Я до сих пор ее люблю, и буду любить всю жизнь.
- Знаю. Но другая любовь теперь уже не оскорбит памяти мамы. Если ты вдруг полюбишь кого-то, - Алиса сглотнула. Она никогда не думала, что скажет такие слова, - то я не буду против.
- Как же ты повзрослела за последние два месяца.
- Кое-что произошло.
- Ты чуть не умерла.
- Это тоже.
Василий Аркадьевич хлопнул себя по лбу.
- Совсем забыл про подарок.
- Какой подарок?
- Я тебе платье вечернее купил с открытой спиной.
- Зачем мне в нашем городе такое платье?
- Ты же не всегда будешь здесь жить. Скоро уедешь учиться. Пойди, примерь.
- Сейчас? – Алисе не хотелось показывать не зажившую спину.
- Конечно. Хочу на тебя посмотреть в этом платье.
- Может, потом когда-нибудь?
- В чем дело, Алиса? – Василий Аркадьевич был удивлен: Алиса очень любила примерять одежду.
- Ни в чем, папа. Просто не хочется переодеваться.
- Платье очень красивое, - улыбнулся Василий Аркадьевич.
Алиса вздохнула.
- Верю.
- Тогда покажи сейчас. Чего вздыхаешь?
Алиса встала.
- Оно в сумке, в черной коробке.
Алиса зашла в комнату отца, нашла в сумке коробку с платьем, открыла.
Платье было великолепно: черное, длиной до пола, с открытой спиной.
«Сейчас я надену платье», - стала размышлять Алиса, - «и папа увидит мою спину. Как же ты некстати. Понятно, что я должна буду сказать про свадьбу. Но про наказание хотелось бы промолчать. Теперь же мне нужно будет объяснить следы на спине, не выдав при этом тайну общества. Сложная, однако, задача. Угораздило же провиниться».
Алиса стала переодеваться. Если бы не следы от плетки, она бы была очень рада подарку.
Платье было впору. Василий Аркадьевич умел подбирать размер одежды и обуви точно.
- Алиса, что ты так долго переодеваешься?
- Иду.
Алиса вздохнула и пошла в кухню.
- Какая же ты красивая! – воскликнул Василий Аркадьевич.
- Очень красивое платье, - улыбнулась Алиса. – Спасибо, папа.
- Ну, вот, другое дело. А то не хотела переодеваться.
Василий Аркадьевич встал.
- Повернись-ка.
Алиса покрутилась. Она надеялась, что отец ничего не заметит. Но он заметил.
- Алиса, что у тебя со спиной?
- Ничего страшного, - Алиса попыталась придать голосу беззаботность.
Василий Аркадьевич заметил мельком что-то, но описать, что именно увидел, не смог бы.
- Что там? Какие-то полосы? – Василий Аркадьевич попытался зайти за спину дочери. Она поворачивалась лицом.
- Забудь про это. Все хорошо.
- Забыть про что? – Василий Аркадьевич неожиданно взял Алису за руку и развернул к себе спиной.
- Папа! – воскликнула она возмущенно.
- Что «папа»?! Это же следы от плетки! – сразу догадался он.
- Да, - Алиса вздохнула. – Ты угадал: меня секли плеткой, - врать было бесполезно.
Василий Аркадьевич замер от такого признания.
Вскоре душу жреца позвал к себе Явага.
Облака. Облака. Облака. Куда ни посмотришь – везде облака, облака, облака. Белые-белые. Облачная пустыня.
Посреди этого облачного царства стояла душа жреца.
Вдруг раздался приятный голос. Нельзя сказать, откуда он. Голос ниоткуда и сразу отовсюду. Душа жреца не вздрогнула от неожиданности. Она ожидала услышать этот голос.
«Жрец, я хочу соединить Анфису и Матвея. Раз они полюбили друг друга, то пусть будут вместе», - сказал голос. Он принадлежал Яваге.
«Но ведь ее отец не согласится на брак».
«Знаю. Ты должен украсть девушку».
«Хорошо, Явага. Я сделаю, как ты хочешь. Ты уверен в Анфисе? Она девушка набожная. Сможет ли изменить вере».
«Ты сомневаешься в моей способности видеть будущее»? – удивился Явага.
«Нет, Явага».
«Анфиса легко перейдет от веры во Христа в веру в меня. Она будет хорошим членом общества Хранителей Земли»
«Ее любовь к Матвею так сильна»! - душа жреца была удивлена.
«Да, жрец. Она сильнее любви к Христу».
«Пусть будет по-твоему, Явага».
«Ты немного почернел, жрец».
«Мне не хочется умирать из-за похищения», - призналась душа жреца.
«Ты ведь будешь жить в моем мире. Тебе здесь будет хорошо».
«Готов ли мой ученик занять мое место. Он еще очень молод».
«Ты был всего на три года старше», - напомнил Явага.
«Три года – срок для нас», - возразила душа жреца.
«Он справится, не сомневайся».
Разговор был окончен.
Едва очнувшись, жрец пошел к Матвею и его родителям и все им рассказал.
Матвей очень обрадовался желанию Яваги. Его же родители огорчились. Ведь они скоро должны будут расстаться с сыном, который вместе с Анфисой убежит из деревни. Возможно, идущий день последний, когда они видят Матвея.
«Матвей», - заплакала Аграфена, - «откажись от своей любви, не покидай нас. Мы найдем тебе хорошую девушку из нашего общества».
«Мама, никто мне не нужен кроме Анфисы».
«Но ведь мы можем никогда больше не встретиться».
Матвей обнял мать.
«Мы встретимся, мама. Я чувствую».
«Ночью я украду барыню Анфису. Приведу ее сюда», - сказал жрец. – «Будь готов увести ее».
«Да, уважаемый жрец».
Жрец ушел.
Когда усадьба заснула, жрец прокрался к дому Семена Федоровича и Анфисы. Найдя окна комнаты девушки, тихонько постучал.
Анфисе в эту ночь не спалось. Услышав стук, она испугалась.
Встала с постели и хотела идти звать на помощь, но любопытство пересилило страх.
Анфиса подошла к окну, которое было открыто.
«Кто здесь»? – пересиливая страх, спросила девушка.
«Это я, барыня Анфиса, Никифор».
«Что ты тут ходишь, как тать? Поди прочь»!
«Я пришел за тобой».
«Поди прочь, если не хочешь быть выпоротым», - пригрозила Анфиса.
«Барыня Анфиса я должен отвести тебя к Матвею».
«Что ты сказал»?
«Матвей, в которого ты влюбилась и который любит тебя, ждет дома. Вы вместе уедете из деревни. Лошади готовы. Вас никогда не найдут».
У Анфисы перехватило дыхание, забилось сердце.
«Откуда ты знаешь о моей любви»? – в душу закралось подозрение. – «Уж не колдун ли ты, Никифор»?
«Барыня Анфиса, ночь не вечна. Мы должны немедленно идти».
Анфиса задумалась.
«Сейчас я могу сбежать и быть вместе с любимым. Никифор говорит, что нас никто никогда не найдет. Откуда он знает? Колдун. Не похоже. Тогда что ему дает такую уверенность? Кто он такой? Человек, который ни разу в жизни не провинился. С детства не был наказан».
«Барыня Анфиса, поторопись», - прервал жрец размышления девушки.
«Почему я должна тебе верить? Отец пошлет погоню. Где мы укроемся? Ты просто хочешь поссорить нас. Поди прочь, пока я не позвала отца. Тебе будет очень плохо. Ты ведь никогда не был наказан».
«Барыня Анфиса, Бог не допустит, чтобы помешали любящим людям», - жрец уже решил уйти, но тут к окну подошел Матвей.
«Матвей, что тут делаешь»? – нахмурился жрец. – «Я ведь велел тебе ждать дома».
«Я решил помочь тебе, Никифор».
Услышав голос любимого человека, Анфиса решилась на побег.
«Я согласна», - чуть было не прокричала она.
Вернувшись к кровати, девушка оделась быстро, как только смогла. Она первый раз одевалась сама, без служанки.
Подойдя снова к окну, Анфиса обернулась на комнату, в которую ей не суждено было вернуться.
«Прощай, отец», - прошептала девушка и вздохнула.
«Никифор, помогай», - Анфиса полезла в окно.
Никифор помог девушке.
«Где Матвей»? – Анфиса огляделась.
«Ушел домой. Ему нельзя было приходить».
«Иначе бы я не пошла».
Жрец с Анфисой пошли к дому Матвея.
Тот ждал у двери.
«Любимый мой», - Анфиса бросилась в объятия молодого человека.
«Ничего не бойся, любимая», - Матвей повел девушку домой. Жрец пошел за ними.
Первым делом Анфиса перекрестилась на образа.
«Здравствуй, Анфиса», - поздоровалась Аграфена. – «Теперь ты мне не барыня. Меня зовут Аграфеной».
«Здравствуй, Аграфена. Больше я не барыня. Здравствуй, Макар».
«Здравствуй, Анфиса».
«Зачем вы позволили Матвею идти к дому»? – строго спросил жрец.
«Прости, уважаемый жрец», - сказал Макар. – «Мы не смогли его удержать».
Услышав слово «жрец», Анфиса закрестилась и попятилась к двери.
«Кто вы такие»?! – воскликнула она. – «Зачем я здесь».
«Успокойся, Анфиса», - заговорил Матвей. – «Мы ничего тебе не сделаем. Мы принадлежим к тайному обществу Хранителей Земли».
«Вы что, не верите во Христа»? – Анфиса дрожала от страха. Перед ней были совершенно не те люди, которых она знала.
«Мы верим в Бога Явагу».
«Ты же крестился, Матвей. У вас иконы висят».
«Это все для вас, простых людей. Явага разрешает делать все, чтобы скрыть наше общество».
«Зачем я вам»?
«Явага разрешил быть нам вместе».
«Никифор сказал, что нас не найдут. Мне не верится. Где же мы будем жить»?
«В городе у моего дяди. Все будет хорошо, Анфиса. Явага защитит нас», - Матвей подошел к девушке, обнял.
От прикосновения любимого человека Анфиса затрепетала.
«Я хочу быть с тобой, Матвей», - страх прошел. – «Я отрекаюсь от Христа ради тебя».
«Тебе не нужно отрекаться от своей веры. Для всех мы христиане. Мы будем ходить в церковь, как и все. Обвенчаемся. Крестим наших детей».
«Поторапливайтесь, дети. Скоро рассвет».
«Да, уважаемый жрец», - сказала Анфиса. – «Мы еще увидимся с тобой»?
«Нет, Анфиса. Члену общества Хранителей Земли нельзя причинять вред обычным людям. За твое похищение я буду казнен».
«Но ведь ты, уважаемый жрец, всего лишь выполнил приказ своего Бога», - Анфиса погрустнела.
«Это ничего не значит, Анфиса. Из-за меня будет страдать твой отец. За это я буду казнен моим учеником, который станет жрецом».
«Ваш Бог жестокий. Что еще принято в вашем обществе»?
«Матвей расскажет тебе обо всем, как только вы приедете в город. Не грусти, Анфиса. Мне будет хорошо в мире Яваги».
«Пора прощаться, Матвей», - сказала Аграфена.
Матвей попрощался с родителями и жрецом и вместе с Анфисой покинул дом.
Жрец тоже попрощался с Макаром и Аграфеной.
В ту же ночь ученик жреца совершил казнь через повешение и сам стал жрецом.
- Грустно, - сказала Алиса, когда замолчала Светлана. – Надеюсь, дворянка и крепостной были счастливы.
- О, да. Они были очень счастливы. И у них было пятеро детей. Явага запретил приносить их в жертву, так что Анфисе не пришлось расставаться с детьми.
- Из-за жертвоприношений Анфиса могла расстаться с Матвеем.
- Став членом общества, человеку нельзя вернуться назад, - сказала Светлана. – Явага убьет за это.
- Понятно.
Алиса замолчала. Ей снова вспомнилось о скором расставании с Виктором.
- Вот и все. Я закончила, - Светлана появилась на кухне. – Опять ты грустишь.
- Мне не хочется расставаться с Виктором.
- Этого изменить невозможно.
- Ты то же самое говорила про замужество, - напомнила Алиса.
- Сейчас ничего уже не изменишь. Кто-то должен умереть за мир.
- Ну, ведь не только Виктора готовят к смерти, - возразила Алиса.
- Но только Виктору сейчас двадцать. Следующему юноше исполнилось только девятнадцать. Явага с самого начала определил двадцатилетие для жертвоприношения ради жизни мира.
- Даже ради меня правило не будет изменено, - сказала с грустью Алиса.
- Конечно, не будет. Ты должна радоваться судьбе Виктора, иначе душа его не сможет жить спокойно.
- Я пытаюсь, Светлана. Очень пытаюсь. Вас ведь с детства учат этому, а я совсем недавно в обществе. Мне очень трудно.
Светлана обняла Алису.
- Я тебя понимаю. Только думай не только о себе. Ты ведь любишь Виктора.
- Очень люблю, - Алиса не удержалась, заплакала.
- Не надо, Алиса. Виктор умрет, и его душа будет жить в мире Яваги, - Светлана еще крепче обняла девушку.
Алиса не могла успокоиться.
- Алиса, хватит плакать! – строго сказала Светлана.
Алиса стала успокаиваться.
- Хорошо, - улыбнулась Светлана. – Иди, умойся. Сейчас придет Василий Аркадьевич.
Алиса пошла в ванную, включила воду, глядя в зеркало, задумалась:
«Куда я пошла? Зачем мне все это? Виктор, общество, замужество, дети, потеря мужа, которой нужно будет радоваться всю жизнь. Мне всего двадцать лет. Я учусь на юридическом факультете, чтобы в будущем стать следователем. Об этом я мечтала с детства. Теперь мне придется бросить учебу. Придется отказаться от своей мечты. Навсегда. Придется посвятить себя воспитанию детей. И ради чего жертвы? Ради трех месяцев с любимым человеком. Стоит ли такое счастье таких жертв? Я ведь могу полюбить обычного человека, с которым не придется расстаться. Светлана сказала о невозможности покинуть общество. Может, меня Явага отпустит? Он ведь видит, как мне тяжело. Зачем ему женщина, которая не может исполнять правил», - при воспоминании о ночи с Олегом Алиса вздохнула. – «Я уже стала женщиной. Хотя хотела стать ею только после замужества. Совсем потеряла голову. Переспала с человеком, только внешне похожим на Виктора. Я ведь не люблю Олега. Даже как друга не люблю. Зачем же я согласилась на предложение Оксаны. Бедная женщина».
Алиса не услышала шагов Светланы.
- Алиса, что ты там так долго?
- Сейчас приду.
Алиса умылась и вышла.
- Светлана, может не стоит мне выходить замуж за Виктора.
- Что это на тебя нашло? – удивилась Светлана.
- Я подумала о прошедших полутора месяцах и ужаснулась. Сколько всего сделано не так. Хотя бы ночь с Олегом – женатым человеком. Я ведь всегда хотела потерять невинность только после свадьбы.
- Ну, этим сейчас никого не удивишь. Виктор тебя простит.
- Он уже знает.
- Как воспринял? – Светлана не удивилась. Она знала Алису как открытого человека.
- Решил, что я полюбила Олега, но я его переубедила.
- С этим разобрались. Что еще тебя останавливает?
Звук открываемой двери не дал им договорить.
- Папа! – Алиса пошла встречать Василия Аркадьевича. Светлана тоже вышла.
- Привет, Алиса, - Василий Аркадьевич обнял дочь. - Здравствуйте, Светлана Леонидовна.
- Здравствуйте, Василий Аркадьевич.
- Помогали Алисе?
- Немного. Теперь могу идти домой.
- Останьтесь с нами, пообедаем вместе.
- Что Вы, Василий Аркадьевич, - Светлана Леонидовна улыбнулась. - Теперь я не одна, дома муж ждет.
- Тогда до свидания, Светлана Леонидовна.
- Спасибо за помощь, - поблагодарила Алиса. – До свидания.
- До свидания.
Женщина ушла.
- Ну, как ты тут? – Василий Аркадьевич пошел в свою комнату. Алиса остановилась у входа, прислонилась к косяку.
- Все хорошо. Отлично отдохнули с Димой.
- Вижу, вся светишься от счастья. Дима совершил чудо?
- Не угадал, - улыбнулась Алиса.
- Кто же? – Василий Аркадьевич пошел в ванную.
- Давай сначала ты расскажешь. Как съездил? – Алиса пошла на кухню накрывать на стол.
- Очень хорошо съездил. Нашел нового партнера. Точнее партнершу, - Василий Аркадьевич появился на кухне.
Алиса улыбнулась.
- Что улыбаешься? – улыбнулся Василий Аркадьевич.
- Просто улыбаюсь.
- Мы просто партнеры.
- Ну, так с этого все и начинается.
Отец и дочь стали есть.
- Алиса, прошел всего год со смерти мамы. Я до сих пор ее люблю, и буду любить всю жизнь.
- Знаю. Но другая любовь теперь уже не оскорбит памяти мамы. Если ты вдруг полюбишь кого-то, - Алиса сглотнула. Она никогда не думала, что скажет такие слова, - то я не буду против.
- Как же ты повзрослела за последние два месяца.
- Кое-что произошло.
- Ты чуть не умерла.
- Это тоже.
Василий Аркадьевич хлопнул себя по лбу.
- Совсем забыл про подарок.
- Какой подарок?
- Я тебе платье вечернее купил с открытой спиной.
- Зачем мне в нашем городе такое платье?
- Ты же не всегда будешь здесь жить. Скоро уедешь учиться. Пойди, примерь.
- Сейчас? – Алисе не хотелось показывать не зажившую спину.
- Конечно. Хочу на тебя посмотреть в этом платье.
- Может, потом когда-нибудь?
- В чем дело, Алиса? – Василий Аркадьевич был удивлен: Алиса очень любила примерять одежду.
- Ни в чем, папа. Просто не хочется переодеваться.
- Платье очень красивое, - улыбнулся Василий Аркадьевич.
Алиса вздохнула.
- Верю.
- Тогда покажи сейчас. Чего вздыхаешь?
Алиса встала.
- Оно в сумке, в черной коробке.
Алиса зашла в комнату отца, нашла в сумке коробку с платьем, открыла.
Платье было великолепно: черное, длиной до пола, с открытой спиной.
«Сейчас я надену платье», - стала размышлять Алиса, - «и папа увидит мою спину. Как же ты некстати. Понятно, что я должна буду сказать про свадьбу. Но про наказание хотелось бы промолчать. Теперь же мне нужно будет объяснить следы на спине, не выдав при этом тайну общества. Сложная, однако, задача. Угораздило же провиниться».
Алиса стала переодеваться. Если бы не следы от плетки, она бы была очень рада подарку.
Платье было впору. Василий Аркадьевич умел подбирать размер одежды и обуви точно.
- Алиса, что ты так долго переодеваешься?
- Иду.
Алиса вздохнула и пошла в кухню.
- Какая же ты красивая! – воскликнул Василий Аркадьевич.
- Очень красивое платье, - улыбнулась Алиса. – Спасибо, папа.
- Ну, вот, другое дело. А то не хотела переодеваться.
Василий Аркадьевич встал.
- Повернись-ка.
Алиса покрутилась. Она надеялась, что отец ничего не заметит. Но он заметил.
- Алиса, что у тебя со спиной?
- Ничего страшного, - Алиса попыталась придать голосу беззаботность.
Василий Аркадьевич заметил мельком что-то, но описать, что именно увидел, не смог бы.
- Что там? Какие-то полосы? – Василий Аркадьевич попытался зайти за спину дочери. Она поворачивалась лицом.
- Забудь про это. Все хорошо.
- Забыть про что? – Василий Аркадьевич неожиданно взял Алису за руку и развернул к себе спиной.
- Папа! – воскликнула она возмущенно.
- Что «папа»?! Это же следы от плетки! – сразу догадался он.
- Да, - Алиса вздохнула. – Ты угадал: меня секли плеткой, - врать было бесполезно.
Василий Аркадьевич замер от такого признания.
