«О чем»?
«Твой дядя приказал принести в жертву моего маленького брата».
«Знаю».
«Я хочу, чтобы ты попросила дядю отменить решение».
«Так нельзя».
«Дядя очень любит тебя. Он найдет другого мальчика».
«Тогда другие люди будут страдать».
«Пусть так. Мама не переживет, если Максима принесут в жертву».
«Она сильная женщина. Справится, как и все остальные».
«Она только внешне сильная. Мама плачет все время».
«Это она попросила тебя поговорить со мной»?
«Нет, конечно. Я сам. Так ты поговоришь с дядей».
«Нет».
«Смотри, Екатерина, я перестану дружить с тобой».
«Это нечестно»! - возмутилась я.
«Нечестно не помочь другу в таком деле».
«Дядя и слушать меня не станет».
«Пожалуйста, Екатерина, помоги мне», - умоляюще проговорил Андрей.
«Такова наша жизнь. Смирись».
«Нет! Я сам поговорю со жрецом».
Андрей ушел. Дядя мне потом рассказал про их разговор.
«Здравствуй, уважаемый жрец».
«Здравствуй, Андрей».
«Я хочу попросить тебя кое о чем, уважаемый жрец».
«Проходи».
Они прошли в комнату.
«О чем ты хочешь меня попросить»?
«Найди другого мальчика вместо Максима, уважаемый жрец».
Жрец нахмурился.
«Как тебе пришло в голову просить об этом»?
«Мама очень любит Максима, уважаемый жрец. Она умрет от горя».
«Другой женщине будет не легче».
«Я очень тебя прошу, уважаемый жрец».
«Замолчи! Иначе я все расскажу твоему отцу».
Андрей заплакал.
«Не забирай Максима, уважаемый жрец. Пусть лучше меня принесут в жертву».
«Ты думаешь, твоей маме будет легче расстаться с тобой»?
«Нет, уважаемый жрец. Легче будет мне».
«Будет так, как я решил».
«Хорошо, уважаемый жрец. До свидания».
На следующее утро родители не нашли сыновей дома. Вместо них на столе лежало письмо.
Мать взяла его и прочла следующее:
Папа и мама, я ходил к жрецу и просил его найти другого мальчика. Жрец отказался. Тогда я забрал нашего Максима и увез его. Надеюсь, жрец не найдет нас. Пусть принесут в жертву другого мальчика. Тогда я вернусь. Мама, я делаю это ради тебя.
Едва родители прочитали письмо, раздался звонок в дверь.
«Здравствуй, уважаемый жрец», - Анатолий открыл дверь.
«Здравствуй, Анатолий. Я пришел за Максимом».
«Проходи, уважаемый жрец».
Они прошли в комнату.
«Здравствуй, уважаемый жрец».
«Здравствуй, Анастасия. Я пришел за Максимом».
Анастасия протянула письмо. Жрец прочел его.
«Как он посмел такое сделать»!
«Прости меня, уважаемый жрец», - склонил голову Анатолий, - «Я слишком мягко воспитывал его».
«Мальчиков надо найти немедленно. Я покажу Андрею, как нарушать мою волю».
«Даже не знаю, уважаемый жрец, где его искать».
«Думаю, они покинули город».
«Сначала поищем в городе».
Жрец обзвонил всех, кто знал Андрея с Максимом.
Все пошли искать мальчиков, в том числе и я с родителями. Отказ от поисков грозил наказанием.
Мальчиков нашли в другом городе на другой день.
Нашла их я.
«Ты совершил безумный поступок, Андрей».
«Никому не говори, что я тут».
«Я не буду тебе помогать».
«Просто уйди и все».
Я колебалась.
«Екатерина, посмотри на Максима», - показал Андрей рукой на спящего брата. – «Ему только восемь лет. Почему он должен умирать»?
«Такова жизнь».
«Я бы хотел жить, как обыкновенный человек».
«Это невозможно. Никто не может выйти из общества».
В это время я увидела члена общества. Он тоже увидел меня и пошел ко мне. Подойдя, он увидел мальчиков.
Слава Яваге, мне не пришлось сдавать их.
Их привезли в квартиру жреца.
«Вот видишь, Андрей, все-таки Максима принесут в жертву».
«Да, уважаемый жрец», - сказал Андрей. – «Мне не повезло».
«Ты заслужил наказание».
«Я готов понести любое наказание, уважаемый жрец».
Анастасия плакала. Анатолий хмурился.
«Я приговариваю тебя к двум годам сидения дома. Никто не может общаться с тобой кроме родителей. Если ты нарушишь запрет, будешь наказан палачом».
«Спасибо, уважаемый жрец, что не разлучил нас», - поблагодарила Анастасия.
«Идите домой. Сейчас Максима принесут в жертву».
Так мы расстались на два года.
После наказания Андрей еще сердился на меня. Я была очень терпелива. Теперь мы вместе.
- Но ты ведь не сама принесла жертву.
- Но ведь Оксана ни в чем тебя не обвиняет.
- Она – да, но ее родители.
- Тебе не стоит фантазировать насчет их отношения к тебе. Просто пойди и все выясни.
- Хорошо. Сейчас и пойду.
Олег пошел к Оксане, по дороге размышляя, что он скажет.
Подойдя к квартире, Олег потянулся к звонку, но опустил руку. Он так и не придумал, что будет говорить. Пока он колебался, за дверью раздались шаги. Олег силой воли удержал себя на месте, так ему вдруг захотелось убежать.
- Здравствуй, Олег, - дверь открыла мать Оксаны, тоже Оксана.
- Здравствуй, Оксана.
- Ты к Оксане?
- Да. Но если ей некогда, я приду в другой раз.
- Нет, она будет рада тебя видеть. Особенно теперь.
- Что-то случилось?
- Денис в общем доме.
- Не может забыть Никиту?
- Сколько времени прошло, а он все скучает по нему. Часто плачет.
- Мне жаль, - Олег опустил голову.
Оксана покачала головой.
- Ты себя-то не вини. Не ты придумал правила.
- Но я принес в жертву Никиту.
- Не важно. Проходи. Я скоро вернусь.
Оксана вышла, оставив дверь открытой.
Олег вошел в квартиру, закрыл дверь. Подождал, пока шаги Оксаны перестанут слышаться.
- Здравствуй, Оксана, - Олег вошел в комнату девушки. Та лежала в постели и читала.
- Здравствуй, Олег. Проходи. Садись.
Олег сел на стул рядом с кроватью.
В обществе Хранителей Земли люди не стеснялись наготы. Здесь не существовало желания насладиться телом. Занятие любовью возможно только между мужем и женой. За остальное строго наказывали.
- Что ты в постели?
Вместо ответа Оксана откинула одеяло, спустила трусики.
- Ты еще будешь говорить про доброго отца! – возмутился Олег.
- Он просто рассержен из-за последних событий, - девушка закрылась.
- Это не повод так поступать.
- Мама права, нужно набраться терпения.
- Хочешь, я пойду к жрецу и поговорю о тебе.
- Не делай этого.
- Денис зашел слишком далеко.
- Я справлюсь, - Оксане не хотелось, чтобы посторонний вмешивался в дела семьи.
- Не думаю, что встретив жреца, смогу промолчать.
- Если не сможешь, то мы поссоримся.
- Оксана!
- Олег, пожалуйста.
- За такое наказывает палач, а ты предлагаешь мне молчать.
Оксана вздохнула.
- Олег, послушай. Моего брата Никиту должны были казнить, Денис живет в общем доме, а ты предлагаешь еще наказать папу.
- Хотя бы поговорить.
- Ты думаешь, жрец ограничится разговором?
Олег пожал плечами.
- Вот видишь. Ты вообще-то, зачем пришел?
- Ты меня приглашала.
- Прости, забыла.
- Сейчас тебе не до этого.
Оксана кивнула.
- Наверно, мне лучше уйти.
В это время пришел Денис.
- Здравствуй, Олег, - вошел он в комнату дочери.
- Здравствуй, Денис, - Олег хотел промолчать, но Оксана так умоляюще на него посмотрела.
- Как ты, Оксана?
- Не могу встать.
- Ты слишком сильно наказал ее, Денис, - не утерпел Олег.
- Я был зол на нее.
- Это не оправдание.
- Прости меня, Оксана, - отец сел на постель, стал гладить дочь по голове.
- Все хорошо, папа.
- Ты заслужил наказание у палача.
- Олег! – воскликнула Оксана.
- Он прав.
- Папа!
- Я сейчас пойду к жрецу.
Оксана сказала отцу то, что перед этим сказала Олегу.
- Пусть будет так. Олег, когда жрец закончит занятие с Русланом?
Олег посмотрел на настенные часы.
- Мне пора идти за ним.
- Отлично. Вместе и пойдем.
- Папа, пожалуйста, это наше семейное дело.
- Скажи маме, куда я ушел.
Денис поцеловал дочь и ушел вместе с Олегом.
Оксана вздохнула. Если отец что-то решал сделать, отговорить его было почти невозможно.
По дороге к жрецу Олег с Денисом молчали.
Олег никак не решался поговорить про свой поступок. Да и стоило ли об этом говорить. Относятся к нему хорошо. Пустили в дом.
- Здравствуй, уважаемый жрец, - поздоровался Денис.
- Здравствуй, Денис, - жрец был удивлен.
- Здравствуй, уважаемый жрец.
- Здравствуй, Олег. Руслан сейчас закончит.
- Я уже закончил, уважаемый жрец, - пришел в прихожую Руслан.
- Здравствуй, Руслан, - поздоровался Денис.
- Здравствуй, Денис.
- Как учеба?
- Очень интересно.
- Уважаемый жрец часто тебя наказывает за лень? – спросил с улыбкой Денис.
- Я очень трудолюбивый. И впредь буду таким. Уважаемому жрецу не придется меня наказывать.
- Не хвастайся, Руслан, а то накажу, - пообещал жрец.
- Не надо, уважаемый жрец.
Все засмеялись.
- Чем сегодня занимались? – спросил Денис.
- Изготовляли болетол.
- На ком испытывали?
- Естественно, на мне, - Руслан скривился.
- Что? Сильный препарат получился?
- Очень.
- Ничего. В другой раз сделаешь как надо.
- Постараюсь.
- Нам пора, - сказал Олег. – До свидания, уважаемый жрец.
- До свидания, Олег, Руслан.
- До свидания, уважаемый жрец, - сказал Руслан.
Мальчики ушли.
- Руслан будет хорошим жрецом.
- Явага знает, кого выбрать, уважаемый жрец.
- Ты пришел поговорить о чем-то?
- Да, уважаемый жрец.
- Идем в комнату.
Они прошли в комнату. Сели на диван.
- Что случилось?
- Я отвез Дениса в общий дом, уважаемый жрец.
- Он не смог забыть Никиту?
- Да, уважаемый жрец.
- Ну и что? Такое бывает.
- Моя дочь Оксана пыталась, уважаемый жрец, уговорить меня отменить решение, и я ее выпорол очень сильно.
- Насколько сильно?
- Она не может встать с постели, уважаемый жрец.
- Очень плохо, - нахмурился жрец. – Ты превысил свои права.
- Я знаю, уважаемый жрец, и готов понести наказание.
- Я не буду сейчас наказывать тебя, но если такое повторится, будешь наказан.
- Спасибо, уважаемый жрец. Я постараюсь держать себя в руках.
- Олег, почему Вы с Денисом пришли вдвоем? – спросил Руслан по дороге домой.
- Я пришел к Оксане, а оттуда мы пошли к жрецу.
- Ты был у Оксаны. Что вы делали?
- Ничего.
- Как ничего? – удивился Руслан.
- Она лежит в постели.
- Оксана заболела?
- Да.
- Чем же?
Олегу не хотелось говорить, но Руслан настойчивый мальчик.
- Отец ее выпорол.
- За что же так сильно?
- Денис отвез Дениса в общий дом, а она пыталась его переубедить.
- Значит Денис в общем доме. Надолго?
- Я не узнавал.
- Не повезло им. Образцовая семья так поступает.
- У всех бывают срывы.
- Денис пошел к жрецу с повинной? - констатировал Руслан.
- Не думаю, что жрец его накажет.
- Жрец у нас человек добрый. Я буду таким же.
Олег потрепал брата по голове.
- Надеюсь.
- Тебе нравится Оксана? – спросил вдруг Руслан.
- Очень.
- Оксана будет хорошей женой.
- Руслан!
- Я что, не прав?
- Конечно, прав. Тот, кого она полюбит, будет счастлив всю жизнь.
- Она уже полюбила, - уверенно сказал Руслан.
- Оксана влюбилась? – у Олега испортилось настроение.
- Да, - Руслан заметил перемену в брате, но виду не подал.
- Может, она себя обманывает, - в голосе Олега была надежда.
- Сильно в этом сомневаюсь.
- Может быть, он ее не любит?
- Еще как любит.
- Он женат?
- Холост.
Олег вдруг остановился.
- Постой, а ты-то откуда знаешь? Вы же с ней не общаетесь.
Руслан скрестил руки на груди.
- Когда молодая девушка приглашает в гости молодого парня, что, по-твоему, это значит?
- Ты хочешь сказать, Оксана меня любит? – Олег затаил дыхание.
- Думаю, - Олег поднял глаза к небу, - она скоро в этом признается сама.
Прошла неделя.
В дверь кабинета директора общего дома постучали.
- Войди, - разрешил Вадим, вставая.
Вошел Денис.
- Здравствуй, Вадим.
- Здравствуй, Денис.
- Я приехал за сыном.
- Так рано. Не прошло и месяца, как он здесь.
- Я тогда погорячился. Денис сильный мальчик. Он справится.
- Ты в этом уверен?
- Абсолютно.
- Может, ты сейчас ошибаешься?
- Денис вспоминает брата?
- Нет. Он ни с кем не говорил о нем.
- Вот видишь.
- Да.
- Мне кажется или ты не хочешь отдавать Дениса.
- Увы. Ты прав, я не хочу расставаться с мальчиком.
Брови мужчины взлетели вверх.
- Денис очень хорошо влияет на детей. Теперь никто не нарушает правила.
- Никогда бы не подумал, что он лидер.
- Ты, наверное, слишком давишь на него.
- Возможно. Сам он нарушал правила?
- В первый же день он подрался, и был наказан.
- Как наказан?
- Их связали веревкой, и они так ходили весь день.
- Какая причина драки?
- Он рассказал, почему он здесь. Один мальчик назвал его брата предателем.
- За это и я бы подрался. Мой сын хотя и выдал тайну, но он не предатель.
- Сейчас Денис сильно нам помогает.
- Не могу же я оставить сына здесь.
- Конечно, нет. Идем за Денисом.
Мужчины вышли из кабинета, и пошли по коридорам здания. Комната для наказаний была на замке.
- Денис уедет, и она снова понадобится, - сказал Вадим.
- Может быть, нет. Пусть воспитатели делают то, что и он.
- Взрослым не стать такими, - возразил Вадим. - Все дело в близком возрасте.
Денис был на улице, окруженный детьми. Они все наперебой что-то бурно обсуждали.
Увидев отца, мальчик побежал к нему.
Они обнялись.
- Ты за мной?
- Да.
- Как мама, Оксана?
- Они меня пытались переубедить. Сказали, что ты и дома забудешь Никиту
- И им это удалось
- Только сначала я так наказал Оксану, что она не смогла встать.
- Бедная сестра!
- Я уже сходил к жрецу. Он меня простил.
Денис обнял отца.
- Я люблю тебя, папа.
- Я люблю тебя, Денис. Поехали домой.
Они попрощались с Вадимом и ребятами.
- Оксана, будь моей женой, - Олег с Оксаной гуляли в лесу.
- Ты серьезно?
- Почему нет?
- Мы ведь только неделю встречаемся. Ты торопишься.
- Мы ведь с детства знакомы.
- Тогда ведь мы дружили. Никаких обязанностей не было. А сейчас ты предлагаешь всю жизнь прожить вместе.
- Да, потому что я люблю тебя.
Оксана прислонилась к березе спиной, обхватила ее руками, закрыла глаза.
- Олег, когда ты появился в нашем городе восемь лет назад, ты мне очень понравился. Целых восемь лет я жила с этим чувством. Последнее время я все чаще ловлю себя на мысли, что ты мне нужен, что если ты уедешь куда-то, то я последую за тобой, оставив семью. Я люблю тебя, Олег.
- Так что же ты молчала до сих пор? – голос Олега был взволнованным.
- Если бы ты не заговорил сейчас об этом, я бы продолжала молчать.
- Почему? Из-за Никиты? Я ведь его принес в жертву.
- Никита здесь ни при чем. Перестань, пожалуйста, думать, что мы стали из-за этого к тебе относиться по-другому.
- Я стараюсь. Тогда в чем дело? – Денис насторожился.
«Твой дядя приказал принести в жертву моего маленького брата».
«Знаю».
«Я хочу, чтобы ты попросила дядю отменить решение».
«Так нельзя».
«Дядя очень любит тебя. Он найдет другого мальчика».
«Тогда другие люди будут страдать».
«Пусть так. Мама не переживет, если Максима принесут в жертву».
«Она сильная женщина. Справится, как и все остальные».
«Она только внешне сильная. Мама плачет все время».
«Это она попросила тебя поговорить со мной»?
«Нет, конечно. Я сам. Так ты поговоришь с дядей».
«Нет».
«Смотри, Екатерина, я перестану дружить с тобой».
«Это нечестно»! - возмутилась я.
«Нечестно не помочь другу в таком деле».
«Дядя и слушать меня не станет».
«Пожалуйста, Екатерина, помоги мне», - умоляюще проговорил Андрей.
«Такова наша жизнь. Смирись».
«Нет! Я сам поговорю со жрецом».
Андрей ушел. Дядя мне потом рассказал про их разговор.
«Здравствуй, уважаемый жрец».
«Здравствуй, Андрей».
«Я хочу попросить тебя кое о чем, уважаемый жрец».
«Проходи».
Они прошли в комнату.
«О чем ты хочешь меня попросить»?
«Найди другого мальчика вместо Максима, уважаемый жрец».
Жрец нахмурился.
«Как тебе пришло в голову просить об этом»?
«Мама очень любит Максима, уважаемый жрец. Она умрет от горя».
«Другой женщине будет не легче».
«Я очень тебя прошу, уважаемый жрец».
«Замолчи! Иначе я все расскажу твоему отцу».
Андрей заплакал.
«Не забирай Максима, уважаемый жрец. Пусть лучше меня принесут в жертву».
«Ты думаешь, твоей маме будет легче расстаться с тобой»?
«Нет, уважаемый жрец. Легче будет мне».
«Будет так, как я решил».
«Хорошо, уважаемый жрец. До свидания».
На следующее утро родители не нашли сыновей дома. Вместо них на столе лежало письмо.
Мать взяла его и прочла следующее:
Папа и мама, я ходил к жрецу и просил его найти другого мальчика. Жрец отказался. Тогда я забрал нашего Максима и увез его. Надеюсь, жрец не найдет нас. Пусть принесут в жертву другого мальчика. Тогда я вернусь. Мама, я делаю это ради тебя.
Едва родители прочитали письмо, раздался звонок в дверь.
«Здравствуй, уважаемый жрец», - Анатолий открыл дверь.
«Здравствуй, Анатолий. Я пришел за Максимом».
«Проходи, уважаемый жрец».
Они прошли в комнату.
«Здравствуй, уважаемый жрец».
«Здравствуй, Анастасия. Я пришел за Максимом».
Анастасия протянула письмо. Жрец прочел его.
«Как он посмел такое сделать»!
«Прости меня, уважаемый жрец», - склонил голову Анатолий, - «Я слишком мягко воспитывал его».
«Мальчиков надо найти немедленно. Я покажу Андрею, как нарушать мою волю».
«Даже не знаю, уважаемый жрец, где его искать».
«Думаю, они покинули город».
«Сначала поищем в городе».
Жрец обзвонил всех, кто знал Андрея с Максимом.
Все пошли искать мальчиков, в том числе и я с родителями. Отказ от поисков грозил наказанием.
Мальчиков нашли в другом городе на другой день.
Нашла их я.
«Ты совершил безумный поступок, Андрей».
«Никому не говори, что я тут».
«Я не буду тебе помогать».
«Просто уйди и все».
Я колебалась.
«Екатерина, посмотри на Максима», - показал Андрей рукой на спящего брата. – «Ему только восемь лет. Почему он должен умирать»?
«Такова жизнь».
«Я бы хотел жить, как обыкновенный человек».
«Это невозможно. Никто не может выйти из общества».
В это время я увидела члена общества. Он тоже увидел меня и пошел ко мне. Подойдя, он увидел мальчиков.
Слава Яваге, мне не пришлось сдавать их.
Их привезли в квартиру жреца.
«Вот видишь, Андрей, все-таки Максима принесут в жертву».
«Да, уважаемый жрец», - сказал Андрей. – «Мне не повезло».
«Ты заслужил наказание».
«Я готов понести любое наказание, уважаемый жрец».
Анастасия плакала. Анатолий хмурился.
«Я приговариваю тебя к двум годам сидения дома. Никто не может общаться с тобой кроме родителей. Если ты нарушишь запрет, будешь наказан палачом».
«Спасибо, уважаемый жрец, что не разлучил нас», - поблагодарила Анастасия.
«Идите домой. Сейчас Максима принесут в жертву».
Так мы расстались на два года.
После наказания Андрей еще сердился на меня. Я была очень терпелива. Теперь мы вместе.
- Но ты ведь не сама принесла жертву.
- Но ведь Оксана ни в чем тебя не обвиняет.
- Она – да, но ее родители.
- Тебе не стоит фантазировать насчет их отношения к тебе. Просто пойди и все выясни.
- Хорошо. Сейчас и пойду.
Олег пошел к Оксане, по дороге размышляя, что он скажет.
Подойдя к квартире, Олег потянулся к звонку, но опустил руку. Он так и не придумал, что будет говорить. Пока он колебался, за дверью раздались шаги. Олег силой воли удержал себя на месте, так ему вдруг захотелось убежать.
- Здравствуй, Олег, - дверь открыла мать Оксаны, тоже Оксана.
- Здравствуй, Оксана.
- Ты к Оксане?
- Да. Но если ей некогда, я приду в другой раз.
- Нет, она будет рада тебя видеть. Особенно теперь.
- Что-то случилось?
- Денис в общем доме.
- Не может забыть Никиту?
- Сколько времени прошло, а он все скучает по нему. Часто плачет.
- Мне жаль, - Олег опустил голову.
Оксана покачала головой.
- Ты себя-то не вини. Не ты придумал правила.
- Но я принес в жертву Никиту.
- Не важно. Проходи. Я скоро вернусь.
Оксана вышла, оставив дверь открытой.
Олег вошел в квартиру, закрыл дверь. Подождал, пока шаги Оксаны перестанут слышаться.
- Здравствуй, Оксана, - Олег вошел в комнату девушки. Та лежала в постели и читала.
- Здравствуй, Олег. Проходи. Садись.
Олег сел на стул рядом с кроватью.
В обществе Хранителей Земли люди не стеснялись наготы. Здесь не существовало желания насладиться телом. Занятие любовью возможно только между мужем и женой. За остальное строго наказывали.
- Что ты в постели?
Вместо ответа Оксана откинула одеяло, спустила трусики.
- Ты еще будешь говорить про доброго отца! – возмутился Олег.
- Он просто рассержен из-за последних событий, - девушка закрылась.
- Это не повод так поступать.
- Мама права, нужно набраться терпения.
- Хочешь, я пойду к жрецу и поговорю о тебе.
- Не делай этого.
- Денис зашел слишком далеко.
- Я справлюсь, - Оксане не хотелось, чтобы посторонний вмешивался в дела семьи.
- Не думаю, что встретив жреца, смогу промолчать.
- Если не сможешь, то мы поссоримся.
- Оксана!
- Олег, пожалуйста.
- За такое наказывает палач, а ты предлагаешь мне молчать.
Оксана вздохнула.
- Олег, послушай. Моего брата Никиту должны были казнить, Денис живет в общем доме, а ты предлагаешь еще наказать папу.
- Хотя бы поговорить.
- Ты думаешь, жрец ограничится разговором?
Олег пожал плечами.
- Вот видишь. Ты вообще-то, зачем пришел?
- Ты меня приглашала.
- Прости, забыла.
- Сейчас тебе не до этого.
Оксана кивнула.
- Наверно, мне лучше уйти.
В это время пришел Денис.
- Здравствуй, Олег, - вошел он в комнату дочери.
- Здравствуй, Денис, - Олег хотел промолчать, но Оксана так умоляюще на него посмотрела.
- Как ты, Оксана?
- Не могу встать.
- Ты слишком сильно наказал ее, Денис, - не утерпел Олег.
- Я был зол на нее.
- Это не оправдание.
- Прости меня, Оксана, - отец сел на постель, стал гладить дочь по голове.
- Все хорошо, папа.
- Ты заслужил наказание у палача.
- Олег! – воскликнула Оксана.
- Он прав.
- Папа!
- Я сейчас пойду к жрецу.
Оксана сказала отцу то, что перед этим сказала Олегу.
- Пусть будет так. Олег, когда жрец закончит занятие с Русланом?
Олег посмотрел на настенные часы.
- Мне пора идти за ним.
- Отлично. Вместе и пойдем.
- Папа, пожалуйста, это наше семейное дело.
- Скажи маме, куда я ушел.
Денис поцеловал дочь и ушел вместе с Олегом.
Оксана вздохнула. Если отец что-то решал сделать, отговорить его было почти невозможно.
По дороге к жрецу Олег с Денисом молчали.
Олег никак не решался поговорить про свой поступок. Да и стоило ли об этом говорить. Относятся к нему хорошо. Пустили в дом.
- Здравствуй, уважаемый жрец, - поздоровался Денис.
- Здравствуй, Денис, - жрец был удивлен.
- Здравствуй, уважаемый жрец.
- Здравствуй, Олег. Руслан сейчас закончит.
- Я уже закончил, уважаемый жрец, - пришел в прихожую Руслан.
- Здравствуй, Руслан, - поздоровался Денис.
- Здравствуй, Денис.
- Как учеба?
- Очень интересно.
- Уважаемый жрец часто тебя наказывает за лень? – спросил с улыбкой Денис.
- Я очень трудолюбивый. И впредь буду таким. Уважаемому жрецу не придется меня наказывать.
- Не хвастайся, Руслан, а то накажу, - пообещал жрец.
- Не надо, уважаемый жрец.
Все засмеялись.
- Чем сегодня занимались? – спросил Денис.
- Изготовляли болетол.
- На ком испытывали?
- Естественно, на мне, - Руслан скривился.
- Что? Сильный препарат получился?
- Очень.
- Ничего. В другой раз сделаешь как надо.
- Постараюсь.
- Нам пора, - сказал Олег. – До свидания, уважаемый жрец.
- До свидания, Олег, Руслан.
- До свидания, уважаемый жрец, - сказал Руслан.
Мальчики ушли.
- Руслан будет хорошим жрецом.
- Явага знает, кого выбрать, уважаемый жрец.
- Ты пришел поговорить о чем-то?
- Да, уважаемый жрец.
- Идем в комнату.
Они прошли в комнату. Сели на диван.
- Что случилось?
- Я отвез Дениса в общий дом, уважаемый жрец.
- Он не смог забыть Никиту?
- Да, уважаемый жрец.
- Ну и что? Такое бывает.
- Моя дочь Оксана пыталась, уважаемый жрец, уговорить меня отменить решение, и я ее выпорол очень сильно.
- Насколько сильно?
- Она не может встать с постели, уважаемый жрец.
- Очень плохо, - нахмурился жрец. – Ты превысил свои права.
- Я знаю, уважаемый жрец, и готов понести наказание.
- Я не буду сейчас наказывать тебя, но если такое повторится, будешь наказан.
- Спасибо, уважаемый жрец. Я постараюсь держать себя в руках.
- Олег, почему Вы с Денисом пришли вдвоем? – спросил Руслан по дороге домой.
- Я пришел к Оксане, а оттуда мы пошли к жрецу.
- Ты был у Оксаны. Что вы делали?
- Ничего.
- Как ничего? – удивился Руслан.
- Она лежит в постели.
- Оксана заболела?
- Да.
- Чем же?
Олегу не хотелось говорить, но Руслан настойчивый мальчик.
- Отец ее выпорол.
- За что же так сильно?
- Денис отвез Дениса в общий дом, а она пыталась его переубедить.
- Значит Денис в общем доме. Надолго?
- Я не узнавал.
- Не повезло им. Образцовая семья так поступает.
- У всех бывают срывы.
- Денис пошел к жрецу с повинной? - констатировал Руслан.
- Не думаю, что жрец его накажет.
- Жрец у нас человек добрый. Я буду таким же.
Олег потрепал брата по голове.
- Надеюсь.
- Тебе нравится Оксана? – спросил вдруг Руслан.
- Очень.
- Оксана будет хорошей женой.
- Руслан!
- Я что, не прав?
- Конечно, прав. Тот, кого она полюбит, будет счастлив всю жизнь.
- Она уже полюбила, - уверенно сказал Руслан.
- Оксана влюбилась? – у Олега испортилось настроение.
- Да, - Руслан заметил перемену в брате, но виду не подал.
- Может, она себя обманывает, - в голосе Олега была надежда.
- Сильно в этом сомневаюсь.
- Может быть, он ее не любит?
- Еще как любит.
- Он женат?
- Холост.
Олег вдруг остановился.
- Постой, а ты-то откуда знаешь? Вы же с ней не общаетесь.
Руслан скрестил руки на груди.
- Когда молодая девушка приглашает в гости молодого парня, что, по-твоему, это значит?
- Ты хочешь сказать, Оксана меня любит? – Олег затаил дыхание.
- Думаю, - Олег поднял глаза к небу, - она скоро в этом признается сама.
Прошла неделя.
В дверь кабинета директора общего дома постучали.
- Войди, - разрешил Вадим, вставая.
Вошел Денис.
- Здравствуй, Вадим.
- Здравствуй, Денис.
- Я приехал за сыном.
- Так рано. Не прошло и месяца, как он здесь.
- Я тогда погорячился. Денис сильный мальчик. Он справится.
- Ты в этом уверен?
- Абсолютно.
- Может, ты сейчас ошибаешься?
- Денис вспоминает брата?
- Нет. Он ни с кем не говорил о нем.
- Вот видишь.
- Да.
- Мне кажется или ты не хочешь отдавать Дениса.
- Увы. Ты прав, я не хочу расставаться с мальчиком.
Брови мужчины взлетели вверх.
- Денис очень хорошо влияет на детей. Теперь никто не нарушает правила.
- Никогда бы не подумал, что он лидер.
- Ты, наверное, слишком давишь на него.
- Возможно. Сам он нарушал правила?
- В первый же день он подрался, и был наказан.
- Как наказан?
- Их связали веревкой, и они так ходили весь день.
- Какая причина драки?
- Он рассказал, почему он здесь. Один мальчик назвал его брата предателем.
- За это и я бы подрался. Мой сын хотя и выдал тайну, но он не предатель.
- Сейчас Денис сильно нам помогает.
- Не могу же я оставить сына здесь.
- Конечно, нет. Идем за Денисом.
Мужчины вышли из кабинета, и пошли по коридорам здания. Комната для наказаний была на замке.
- Денис уедет, и она снова понадобится, - сказал Вадим.
- Может быть, нет. Пусть воспитатели делают то, что и он.
- Взрослым не стать такими, - возразил Вадим. - Все дело в близком возрасте.
Денис был на улице, окруженный детьми. Они все наперебой что-то бурно обсуждали.
Увидев отца, мальчик побежал к нему.
Они обнялись.
- Ты за мной?
- Да.
- Как мама, Оксана?
- Они меня пытались переубедить. Сказали, что ты и дома забудешь Никиту
- И им это удалось
- Только сначала я так наказал Оксану, что она не смогла встать.
- Бедная сестра!
- Я уже сходил к жрецу. Он меня простил.
Денис обнял отца.
- Я люблю тебя, папа.
- Я люблю тебя, Денис. Поехали домой.
Они попрощались с Вадимом и ребятами.
- Оксана, будь моей женой, - Олег с Оксаной гуляли в лесу.
- Ты серьезно?
- Почему нет?
- Мы ведь только неделю встречаемся. Ты торопишься.
- Мы ведь с детства знакомы.
- Тогда ведь мы дружили. Никаких обязанностей не было. А сейчас ты предлагаешь всю жизнь прожить вместе.
- Да, потому что я люблю тебя.
Оксана прислонилась к березе спиной, обхватила ее руками, закрыла глаза.
- Олег, когда ты появился в нашем городе восемь лет назад, ты мне очень понравился. Целых восемь лет я жила с этим чувством. Последнее время я все чаще ловлю себя на мысли, что ты мне нужен, что если ты уедешь куда-то, то я последую за тобой, оставив семью. Я люблю тебя, Олег.
- Так что же ты молчала до сих пор? – голос Олега был взволнованным.
- Если бы ты не заговорил сейчас об этом, я бы продолжала молчать.
- Почему? Из-за Никиты? Я ведь его принес в жертву.
- Никита здесь ни при чем. Перестань, пожалуйста, думать, что мы стали из-за этого к тебе относиться по-другому.
- Я стараюсь. Тогда в чем дело? – Денис насторожился.
