Получается, что их решением вы тоже недовольны, а это довольно ощутимый удар по их гордости, и прежде всего это касается князя Ратри, который обучал леди-наследницу придворным премудростям. Что до атмосферы… Пройдет время – и шум уляжется. Главное – чтобы ваша дочь благополучно добралась до обители.
Эту затравку Кэллиэн бросил сознательно. Поглядим, насколько успела ослабеть эта магия… Если он прав, то князь поддержит разговор на эту тему. Он любит дочь, а значит должен волноваться за нее, хотя бы в глубине души…
- Вот это-то меня и беспокоит, - стиснув зубы, признался князь. – Я очень надеюсь, что путь будет спокоен и благополучен, но… Я получил доклад, который встревожил меня. С ними увязался Каэр Раджат – может, вы его помните? Полукровка, капитан в четвертом форту.
Приподнятая черная бровь.
- Разумеется, помню, но… Увязался, милорд?
- По-другому и не скажешь, - строгие губы князя чуть тронула усмешка – первая, которую Кэллиэн видел за все время с возвращения с границы. - Офицера, которого я назначил главой эскорта, срочно потребовалось заменить, и этот тип напросился в сопровождающие.
- Вот как… - Кэллиэн помедлил. Стоит ли в это лезть? Вдруг князь задаст какой-нибудь неудобный вопрос ему самому? - А что именно произошло?
- Несчастный случай на прогулке. Серьезный, но не смертельный.
Маг кивнул. Значит, все прошло по плану, и у самого Сантуса нет никаких подозрений. Одним поводом для тревоги меньше.
Теперь главное – не лгать.
- Неудачно, конечно, получилось… - С точки зрения Сантуса так точно. – Однако я не думаю, что есть повод для беспокойства, милорд. Полукровки ненавидят огненных, и те отвечают им взаимностью. – Чистая правда, хоть Ассаэр и не полукровка. - Им вполне могло двигать в том числе желание, защитив леди-наследницу от возможных опасностей, доказать, что он достоин доверия. – Умолчим, кому именно. - В текущей ситуации с рогатыми… это было бы неудивительно. А если даже он что-то затеял… он ведь там не один? И зная вас, осмелюсь предположить, что вы отобрали для эскорта людей, участвовавших в боях с южанами?
- Разумеется.
- Тогда верьте в лучшее, милорд, - посоветовал маг. – А если что-то случится – вам немедленно доложат.
Пауза, затем тихое:
- Огненные меня тоже тревожат. Слишком уж все тихо и благочинно…
- А вот это вы и вовсе зря, - улыбнулся Кэллиэн. - Не тревожьтесь понапрасну, - спокойно посоветовал маг. – Если они и впрямь выкинут какой-то фокус – будет причина для беспокойства. Однако наши войска готовы в любой момент пресечь любое нарушение. Если все идет гладко – поверьте, это точно не повод переживать.
Князь наконец посветлел лицом.
- Пожалуй.
Дориан помолчал немного, а затем негромко произнес:
- Похоже, из-за всех этих событий я начинаю сдавать. Ноют старые раны, да и в целом самочувствие не радует… Правда, Ральда считает, что мне просто нужен отдых.
Этого еще не хватало… Совсем недавно он мечом на границе махал, а тут…
Впрочем, такое прощание с дочерью в сочетании с подспудным чувством вины кого угодно проняло бы.
Его система не засекла никаких всплесков магии, направленной на князя, так что вряд ли проблема в этом. Если бы кто-то попытался лишить правителя жизненных сил или наслать болезнь – он бы узнал об этом в ту же секунду… и прежде всего благодаря неприметной печатке на левом мизинце Дориана Ламиэ.
- Это не удивительно, и, пожалуй, я склонен согласиться с ее величеством. Нам всем в последнее время пришлось нелегко… Однако я, к сожалению, не врачеватель, и сказать наверняка, все ли в порядке, не могу. Может, вам обратиться к целителю?
Князь поморщился.
- Толку с них, - ворчливо произнес он. – Пропишут кучу мерзких капель…
- Могу предложить вам свои средства… правда, боюсь, они вас устроят еще меньше, - с усмешкой предложил Кэллиэн.
- Увольте, - в том же тоне отозвался правитель. – Знаю я ваши снадобья… Пока со мной и впрямь ничего серьезного не случилось… И ничего нового тоже, – он вздохнул. – Похоже, просто старею.
- Простите, что повторяюсь, но о старости рано говорить. Вспомните, как недавно вы лично провели курс утренних упражнений для пограничников – и заткнули за пояс иных тридцатилетних, - посоветовал Кэллиэн. Князь негромко рассмеялся, а маг, улучив момент, опустил руку под стол и осторожно выпустил импульс-анализатор. И серый маячок, привычно севший на плечо к князю, неожиданно ярко вспыхнул оранжевым.
...Чтоб тебя...
Маг не подал вида, хладнокровно шевельнул пальцами, снова подзывая импульс, и продолжил вежливую беседу с князем. Еще раз посоветовал не зацикливаться на невеселых размышлениях и не давить на советников, в идеале – спокойно побеседовать с князем Ратри. Предложил свою компанию в поездке к великому князю Тессеме – на всякий случай, если вдруг милейший Севион Тессерийский подзабыл, с кем имеет дело.
Несмотря ни на что, было приятно видеть, как князь по мере обсуждения оживает, уже не напоминая бездушный восковой манекен.
Хоть какой-то плюс в этой ситуации…
Потому что в остальном она не радовала.
Чужое воздействие усилилось, но подозрительность в отношении Инерис явно поуменьшилась, значит, князь или успокоился на этот счет, отослав ее из дворца, либо это чувство и впрямь было внушенным, но теперь неведомый пакостник переключился на что-то еще. Но магия усилилась. Чего ещё ждать? С какой стороны грянет?
И что это все-таки за магия? Внушения или чего-то еще? Каковы ее возможности?
Одни вопросы, никаких ответов.
И ведь ее всплесков его система не засекала!
Кэллиэн попытался было снова отследить ее источник, но тот словно растворился в воздухе, как эфемерный след женских духов. Вроде есть что-то, а откуда, не понять.
Скрывая досаду и мрачные мысли, Кэллиэн через полчаса откланялся и двинулся к себе.
Князь никуда не отлучался, все время был в замке, даже на прогулки не выезжал. Из чего следуют два вывода. Во-первых, источник магии действительно здесь, и, похоже, в ближайшем окружении князя – за эти дни тот в основном общался с советниками, секретарями, камердинером и семьей.
Проверять всех?
В принципе, реализуемо, но тут как раз появляется «во-вторых».
Его система абсолютно не эффективна против этой пакости. Где гарантия, что сработают обычные методы?
Понять бы еще, почему, кстати… Ведь при наличии образца стандартная сигналка должна была отреагировать на магический выброс, даже слабый, даже минимальный…
И яркость… потому что воздействие сильное – или недавнее?
Кэллиэн нехорошо сощурился.
Похоже, придется покопаться в книгах и изучить все виды магии, на которые не реагируют ни маячки, ни заклятья обнаружения, ни заклинания следа.
И снова проблема в том, что из него пытался вылепить ар-лорд Дариэт.
Это ведь общая теория. Самая общая. На его месте любой, даже самый паршивый колдунишка, отучившийся хоть пару лет, с лету дал бы ответ на этот вопрос. А в его знаниях по-прежнему имелись огромные пробелы…
Придется закопаться в справочники.
Кэллиэн был не против, изыскания такого рода обычно доставляли ему немалое удовольствие… но ему очень не нравилось смутное ощущение, что времени осталось не так уж много.
Ее выдержки хватило ровно на два дня. В принципе, Инерис продержалась бы и дольше, если бы, отправившись в очередной раз в кустики, на обратном пути не поскользнулась на мокрой после короткого осеннего дождя траве, крайне неудачно подвернув ногу.
Неожиданно сильная боль не порадовала.
Первой мыслью было: сломала?!
Сцепив зубы, Инерис села, осмотрела лодыжку, ощупала, затем осторожно, на пробу, покрутила ступней.
Да нет, движется нормально, хоть и болит…
Поднялась, попыталась наступить, и нога немедленно отозвалась болью. Не то чтобы нестерпимой, но…
Нарваться еще раз на демона с его комментариями не хотелось совершенно, и девушка с лихорадочной скоростью принялась соображать, что с этим можно поделать.
Медицине ее учили крайне выборочно, в основном, тому, что касалось применения хитроумных эликсиров, распознавания и использования ядов, применения противоядий и прочих составов. Давали и начала травологии – на уровне «что попить при простуде и какую траву приложить к ссадине, чтобы не воспалилась».
А вот травмы… этому учили в армии, ей во дворце эти знания ни к чему.
Знала бы, что пригодится – весь медицинский справочник бы наизусть вызубрила!
Вроде бы не перелом… при вывихе, по логике, сустав тоже не должен слушаться, но ступня-то шевелится, хоть и больно… растяжение?
И что теперь делать? Все-таки сказать об этом демону?
Новый шаг – новая вспышка боли.
Представила очередную порцию издевательств – и боль показалась сущим пустяком. Нога, скорее всего, сама пройдет со временем, если немножко потерпеть. Может, просто сильно ударилась, когда подвернула, и сама не заметила…
А если так - расходится. Через час привал, отдохнет, и все будет в порядке. Ее нянюшка так и говорила – пройдешь немного, и ноги перестают болеть, расхаживаются…
На всякий случай Инерис достала из поясной сумки противовоспалительную мазь, нанесла немного на лодыжку, стараясь зря не тратить. Теоретически это должно помочь, если не вывих и не перелом…
А вот если лучше не станет… придется обратиться… только не к демону, отзовет Хартена в стороночку и спросит у него!
Инерис на пробу шагнула.
Идти можно. Вроде стало полегче.
И еще один.
Наверное, все-таки само пройдет.
- Леди-наследница, вас там что, жесточайшее расстройство пробрало?
Чтоб оно тебя самого пробрало, шутник проклятый!!!
Ассаэр, сегодня шедший среди замыкающих (невозможно постоянно идти во главе отряда, высматривая всевозможные опасности – эффективность неизбежно снижается), раздраженно выдохнул сквозь зубы, не понимая, чего она копается.
Он и впрямь был невысокого мнения о наследнице. Обуза, у которой в голове ничего, кроме дурацких правил, этикета и своих представлений об удобстве, которые, надо отдать ей должное, она старалась держать при себе, вместе с честным мнением о его методах. Ассаэр так и не сумел понять, бесит его эта сдержанность или радует, но получал известное удовольствие, доводя ее своими шуточками. Когда леди-наследница огрызалась, становилось немного интереснее… но в последнее время она словно в рот воды набрала.
Однако знакомиться по-настоящему в любом случае придется после того, как они избавятся от эскорта.
Не все в его отношении к ней было наигранным. Ассаэра действительно изрядно раздражала ее беспомощность и гордость – подумаешь, наследница… княжества, которое даже независимостью не обладает!
Но хотя бы вроде не хандрит – и даже чему-то учится. Вчера вон с гордостью приволокла в подоле туники кучу опят, они их почистили и в кашу закинули… Девчонка так сияла, что пришлось ее немного «притушить», заметив, что эта белоручка хоть на что-то сгодилась.
Пусть учится, пока есть время. В этих-то лесах еще ладно… а вот что будет, когда они дойдут до пустыни?
Но да ладно… он обещал защищать Инерис Ламиэ – и несмотря на свои симпатии и антипатии, делал это на совесть.
Девчонка была, конечно, избалованной, и толку от нее не было почти никакого, но в целом держалась она неплохо… и до сих пор хотя бы шла наравне со всеми.
Так чего теперь копае…
Увидев ее, он сбился с шага.
Наследница, стиснув зубы, ковыляла, заметно прихрамывая. Ассаэр тут же устремил взгляд на ногу. Лодыжка опухла и наверняка плохо слушалась… Но девчонка самоотверженно топала за ними.
И главное, молча.
- Какого эльфа ты творишь?! – не сдержавшись, рыкнул он, кинувшись к княжне.
- Иду! – сквозь стиснутые зубы прошипела Инерис – и лишилась дара речи, когда ее вдруг бесцеремонно сгребли в охапку, усадили на землю, а затем начали самым хамским образом задирать штанину… под глумливые смешки остановившихся ради очередного зрелища офицеров.
- Вы что себе по…
- Заткнись! – бросил капитан. Сильные, теплые пальцы легли на лодыжку, сдавили…
К своему стыду, сдержать вопль она не смогла, слезы – тоже.
- У меня слов нет, чтобы описать вашу глупость, - безразлично сообщил он, вернувшись к положенному обращению. – Долго вы еще собирались ковылять с вывихом, леди-наследница? Да, он не слишком серьезный, но чего вы добивались? Ждали, когда нога окончательно отечет и посинеет?
- Я просто ее подвернула и неудачно ударилась, - втягивая воздух сквозь стиснутые зубы после каждого слова, сообщила девушка. – И старалась не отставать.
- Что мешало сразу сказать, что нога болит? – снова не сдержавшись, рявкнул он. – Что за идиотский героизм?
И вот на этом моменте у Инерис лопнуло терпение – и слетели все привитые князем Ратри установки.
- Что ж, давай подумаем! – едко прошипела она, на миг забыв даже про боль в ноге.
От такого тона и внезапного перехода на «ты» демон опешил.
А затем леди-наследница заговорила ледяным, властным тоном, холодно глядя на него и склонив голову набок, словно забыв о боли в ноге.
- Ты с самого начала издевался надо мной и распекал меня за все подряд – к примеру, когда я имела неосторожность пожаловаться на неудобные туфли и попросить сделать скидку на это. Ты же прекрасно знал, что заготовленные для меня вещи, подходящие для дальнего перехода, мы получим позже. И отказался. Я добросовестно ковыляла на каблуках наравне с вами, изредка останавливаясь, чтобы вытряхнуть песок из туфель. Что я слышала каждый раз? Твои насмешки и солдафонские комментарии. В итоге я впервые в своей жизни стерла ноги, едва ли не до мяса. Когда на привале я наконец намазала мозоли мазью и попросила подождать, пока она впитается, ты прочел мне лекцию про изнеженность женщин, добавив, что я здесь никто и ничего не решаю. И в итоге утром мне пришлось отдирать присохшие к стертым ногам носки. А потом накладывать заживляющую мазь. К счастью, она успела подействовать, и я к обеду смогла нормально всунуть ноги в ботинки.
К своему удивлению, демон почувствовал первые признаки неловкости. С этой точки зрения он ее капризы не рассматривал… Точнее, не думал, что у них может быть вполне реальная основа. И палку, похоже, перегнул. Да, он хотел отвлечь княжну от последних событий… но это, пожалуй, и впрямь перебор.
Офицеры старательно смотрели кто куда, но не на нее, и, похоже, даже дыхание затаили, чтобы ее гнев не обрушился на них.
Казалось бы, девчонка, не пользующаяся авторитетом. Но когда она говорила таким тоном… это пробирало.
- Пойдем дальше? – между тем выплюнула Инерис, невольно повысив голос. – Стоит мне захотеть в туалет, как я слышу, что женщины терпеть не умеют. Когда я распорола руку в ежевичнике, куда вы меня потащили в обход очередной берлоги невесть кого, помнишь, что было? Лекция о моей никчемности и неспособности нормально ходить там, где все мужчины проходят без проблем. Знаешь, это все как-то отбило у меня охоту сообщать тебе о возникающих у меня проблемах!
Не выдержала, сорвалась на крик… Плохо, леди-наследница. Очень плохо.
Инерис замолчала, стиснув губы, пытаясь взять себя в руки. Проклятый демон. Быстрей бы уже добраться до обители и избавиться от этого типа… Первые пару дней она будет безвылазно сидеть в келье и просто наслаждаться ти-ши-ной!
Ассаэр же действительно растерялся. Возможно ли, что его замечания, которые она, казалось бы, безмятежно пропускала мимо ушей, на самом деле задевали ее настолько, что она предпочла терпеть боль…
Эту затравку Кэллиэн бросил сознательно. Поглядим, насколько успела ослабеть эта магия… Если он прав, то князь поддержит разговор на эту тему. Он любит дочь, а значит должен волноваться за нее, хотя бы в глубине души…
- Вот это-то меня и беспокоит, - стиснув зубы, признался князь. – Я очень надеюсь, что путь будет спокоен и благополучен, но… Я получил доклад, который встревожил меня. С ними увязался Каэр Раджат – может, вы его помните? Полукровка, капитан в четвертом форту.
Приподнятая черная бровь.
- Разумеется, помню, но… Увязался, милорд?
- По-другому и не скажешь, - строгие губы князя чуть тронула усмешка – первая, которую Кэллиэн видел за все время с возвращения с границы. - Офицера, которого я назначил главой эскорта, срочно потребовалось заменить, и этот тип напросился в сопровождающие.
- Вот как… - Кэллиэн помедлил. Стоит ли в это лезть? Вдруг князь задаст какой-нибудь неудобный вопрос ему самому? - А что именно произошло?
- Несчастный случай на прогулке. Серьезный, но не смертельный.
Маг кивнул. Значит, все прошло по плану, и у самого Сантуса нет никаких подозрений. Одним поводом для тревоги меньше.
Теперь главное – не лгать.
- Неудачно, конечно, получилось… - С точки зрения Сантуса так точно. – Однако я не думаю, что есть повод для беспокойства, милорд. Полукровки ненавидят огненных, и те отвечают им взаимностью. – Чистая правда, хоть Ассаэр и не полукровка. - Им вполне могло двигать в том числе желание, защитив леди-наследницу от возможных опасностей, доказать, что он достоин доверия. – Умолчим, кому именно. - В текущей ситуации с рогатыми… это было бы неудивительно. А если даже он что-то затеял… он ведь там не один? И зная вас, осмелюсь предположить, что вы отобрали для эскорта людей, участвовавших в боях с южанами?
- Разумеется.
- Тогда верьте в лучшее, милорд, - посоветовал маг. – А если что-то случится – вам немедленно доложат.
Пауза, затем тихое:
- Огненные меня тоже тревожат. Слишком уж все тихо и благочинно…
- А вот это вы и вовсе зря, - улыбнулся Кэллиэн. - Не тревожьтесь понапрасну, - спокойно посоветовал маг. – Если они и впрямь выкинут какой-то фокус – будет причина для беспокойства. Однако наши войска готовы в любой момент пресечь любое нарушение. Если все идет гладко – поверьте, это точно не повод переживать.
Князь наконец посветлел лицом.
- Пожалуй.
Дориан помолчал немного, а затем негромко произнес:
- Похоже, из-за всех этих событий я начинаю сдавать. Ноют старые раны, да и в целом самочувствие не радует… Правда, Ральда считает, что мне просто нужен отдых.
Этого еще не хватало… Совсем недавно он мечом на границе махал, а тут…
Впрочем, такое прощание с дочерью в сочетании с подспудным чувством вины кого угодно проняло бы.
Его система не засекла никаких всплесков магии, направленной на князя, так что вряд ли проблема в этом. Если бы кто-то попытался лишить правителя жизненных сил или наслать болезнь – он бы узнал об этом в ту же секунду… и прежде всего благодаря неприметной печатке на левом мизинце Дориана Ламиэ.
- Это не удивительно, и, пожалуй, я склонен согласиться с ее величеством. Нам всем в последнее время пришлось нелегко… Однако я, к сожалению, не врачеватель, и сказать наверняка, все ли в порядке, не могу. Может, вам обратиться к целителю?
Князь поморщился.
- Толку с них, - ворчливо произнес он. – Пропишут кучу мерзких капель…
- Могу предложить вам свои средства… правда, боюсь, они вас устроят еще меньше, - с усмешкой предложил Кэллиэн.
- Увольте, - в том же тоне отозвался правитель. – Знаю я ваши снадобья… Пока со мной и впрямь ничего серьезного не случилось… И ничего нового тоже, – он вздохнул. – Похоже, просто старею.
- Простите, что повторяюсь, но о старости рано говорить. Вспомните, как недавно вы лично провели курс утренних упражнений для пограничников – и заткнули за пояс иных тридцатилетних, - посоветовал Кэллиэн. Князь негромко рассмеялся, а маг, улучив момент, опустил руку под стол и осторожно выпустил импульс-анализатор. И серый маячок, привычно севший на плечо к князю, неожиданно ярко вспыхнул оранжевым.
...Чтоб тебя...
Маг не подал вида, хладнокровно шевельнул пальцами, снова подзывая импульс, и продолжил вежливую беседу с князем. Еще раз посоветовал не зацикливаться на невеселых размышлениях и не давить на советников, в идеале – спокойно побеседовать с князем Ратри. Предложил свою компанию в поездке к великому князю Тессеме – на всякий случай, если вдруг милейший Севион Тессерийский подзабыл, с кем имеет дело.
Несмотря ни на что, было приятно видеть, как князь по мере обсуждения оживает, уже не напоминая бездушный восковой манекен.
Хоть какой-то плюс в этой ситуации…
Потому что в остальном она не радовала.
Чужое воздействие усилилось, но подозрительность в отношении Инерис явно поуменьшилась, значит, князь или успокоился на этот счет, отослав ее из дворца, либо это чувство и впрямь было внушенным, но теперь неведомый пакостник переключился на что-то еще. Но магия усилилась. Чего ещё ждать? С какой стороны грянет?
И что это все-таки за магия? Внушения или чего-то еще? Каковы ее возможности?
Одни вопросы, никаких ответов.
И ведь ее всплесков его система не засекала!
Кэллиэн попытался было снова отследить ее источник, но тот словно растворился в воздухе, как эфемерный след женских духов. Вроде есть что-то, а откуда, не понять.
Скрывая досаду и мрачные мысли, Кэллиэн через полчаса откланялся и двинулся к себе.
Князь никуда не отлучался, все время был в замке, даже на прогулки не выезжал. Из чего следуют два вывода. Во-первых, источник магии действительно здесь, и, похоже, в ближайшем окружении князя – за эти дни тот в основном общался с советниками, секретарями, камердинером и семьей.
Проверять всех?
В принципе, реализуемо, но тут как раз появляется «во-вторых».
Его система абсолютно не эффективна против этой пакости. Где гарантия, что сработают обычные методы?
Понять бы еще, почему, кстати… Ведь при наличии образца стандартная сигналка должна была отреагировать на магический выброс, даже слабый, даже минимальный…
И яркость… потому что воздействие сильное – или недавнее?
Кэллиэн нехорошо сощурился.
Похоже, придется покопаться в книгах и изучить все виды магии, на которые не реагируют ни маячки, ни заклятья обнаружения, ни заклинания следа.
И снова проблема в том, что из него пытался вылепить ар-лорд Дариэт.
Это ведь общая теория. Самая общая. На его месте любой, даже самый паршивый колдунишка, отучившийся хоть пару лет, с лету дал бы ответ на этот вопрос. А в его знаниях по-прежнему имелись огромные пробелы…
Придется закопаться в справочники.
Кэллиэн был не против, изыскания такого рода обычно доставляли ему немалое удовольствие… но ему очень не нравилось смутное ощущение, что времени осталось не так уж много.
***
Ее выдержки хватило ровно на два дня. В принципе, Инерис продержалась бы и дольше, если бы, отправившись в очередной раз в кустики, на обратном пути не поскользнулась на мокрой после короткого осеннего дождя траве, крайне неудачно подвернув ногу.
Неожиданно сильная боль не порадовала.
Первой мыслью было: сломала?!
Сцепив зубы, Инерис села, осмотрела лодыжку, ощупала, затем осторожно, на пробу, покрутила ступней.
Да нет, движется нормально, хоть и болит…
Поднялась, попыталась наступить, и нога немедленно отозвалась болью. Не то чтобы нестерпимой, но…
Нарваться еще раз на демона с его комментариями не хотелось совершенно, и девушка с лихорадочной скоростью принялась соображать, что с этим можно поделать.
Медицине ее учили крайне выборочно, в основном, тому, что касалось применения хитроумных эликсиров, распознавания и использования ядов, применения противоядий и прочих составов. Давали и начала травологии – на уровне «что попить при простуде и какую траву приложить к ссадине, чтобы не воспалилась».
А вот травмы… этому учили в армии, ей во дворце эти знания ни к чему.
Знала бы, что пригодится – весь медицинский справочник бы наизусть вызубрила!
Вроде бы не перелом… при вывихе, по логике, сустав тоже не должен слушаться, но ступня-то шевелится, хоть и больно… растяжение?
И что теперь делать? Все-таки сказать об этом демону?
Новый шаг – новая вспышка боли.
Представила очередную порцию издевательств – и боль показалась сущим пустяком. Нога, скорее всего, сама пройдет со временем, если немножко потерпеть. Может, просто сильно ударилась, когда подвернула, и сама не заметила…
А если так - расходится. Через час привал, отдохнет, и все будет в порядке. Ее нянюшка так и говорила – пройдешь немного, и ноги перестают болеть, расхаживаются…
На всякий случай Инерис достала из поясной сумки противовоспалительную мазь, нанесла немного на лодыжку, стараясь зря не тратить. Теоретически это должно помочь, если не вывих и не перелом…
А вот если лучше не станет… придется обратиться… только не к демону, отзовет Хартена в стороночку и спросит у него!
Инерис на пробу шагнула.
Идти можно. Вроде стало полегче.
И еще один.
Наверное, все-таки само пройдет.
- Леди-наследница, вас там что, жесточайшее расстройство пробрало?
Чтоб оно тебя самого пробрало, шутник проклятый!!!
Ассаэр, сегодня шедший среди замыкающих (невозможно постоянно идти во главе отряда, высматривая всевозможные опасности – эффективность неизбежно снижается), раздраженно выдохнул сквозь зубы, не понимая, чего она копается.
Он и впрямь был невысокого мнения о наследнице. Обуза, у которой в голове ничего, кроме дурацких правил, этикета и своих представлений об удобстве, которые, надо отдать ей должное, она старалась держать при себе, вместе с честным мнением о его методах. Ассаэр так и не сумел понять, бесит его эта сдержанность или радует, но получал известное удовольствие, доводя ее своими шуточками. Когда леди-наследница огрызалась, становилось немного интереснее… но в последнее время она словно в рот воды набрала.
Однако знакомиться по-настоящему в любом случае придется после того, как они избавятся от эскорта.
Не все в его отношении к ней было наигранным. Ассаэра действительно изрядно раздражала ее беспомощность и гордость – подумаешь, наследница… княжества, которое даже независимостью не обладает!
Но хотя бы вроде не хандрит – и даже чему-то учится. Вчера вон с гордостью приволокла в подоле туники кучу опят, они их почистили и в кашу закинули… Девчонка так сияла, что пришлось ее немного «притушить», заметив, что эта белоручка хоть на что-то сгодилась.
Пусть учится, пока есть время. В этих-то лесах еще ладно… а вот что будет, когда они дойдут до пустыни?
Но да ладно… он обещал защищать Инерис Ламиэ – и несмотря на свои симпатии и антипатии, делал это на совесть.
Девчонка была, конечно, избалованной, и толку от нее не было почти никакого, но в целом держалась она неплохо… и до сих пор хотя бы шла наравне со всеми.
Так чего теперь копае…
Увидев ее, он сбился с шага.
Наследница, стиснув зубы, ковыляла, заметно прихрамывая. Ассаэр тут же устремил взгляд на ногу. Лодыжка опухла и наверняка плохо слушалась… Но девчонка самоотверженно топала за ними.
И главное, молча.
- Какого эльфа ты творишь?! – не сдержавшись, рыкнул он, кинувшись к княжне.
- Иду! – сквозь стиснутые зубы прошипела Инерис – и лишилась дара речи, когда ее вдруг бесцеремонно сгребли в охапку, усадили на землю, а затем начали самым хамским образом задирать штанину… под глумливые смешки остановившихся ради очередного зрелища офицеров.
- Вы что себе по…
- Заткнись! – бросил капитан. Сильные, теплые пальцы легли на лодыжку, сдавили…
К своему стыду, сдержать вопль она не смогла, слезы – тоже.
- У меня слов нет, чтобы описать вашу глупость, - безразлично сообщил он, вернувшись к положенному обращению. – Долго вы еще собирались ковылять с вывихом, леди-наследница? Да, он не слишком серьезный, но чего вы добивались? Ждали, когда нога окончательно отечет и посинеет?
- Я просто ее подвернула и неудачно ударилась, - втягивая воздух сквозь стиснутые зубы после каждого слова, сообщила девушка. – И старалась не отставать.
- Что мешало сразу сказать, что нога болит? – снова не сдержавшись, рявкнул он. – Что за идиотский героизм?
И вот на этом моменте у Инерис лопнуло терпение – и слетели все привитые князем Ратри установки.
- Что ж, давай подумаем! – едко прошипела она, на миг забыв даже про боль в ноге.
От такого тона и внезапного перехода на «ты» демон опешил.
А затем леди-наследница заговорила ледяным, властным тоном, холодно глядя на него и склонив голову набок, словно забыв о боли в ноге.
- Ты с самого начала издевался надо мной и распекал меня за все подряд – к примеру, когда я имела неосторожность пожаловаться на неудобные туфли и попросить сделать скидку на это. Ты же прекрасно знал, что заготовленные для меня вещи, подходящие для дальнего перехода, мы получим позже. И отказался. Я добросовестно ковыляла на каблуках наравне с вами, изредка останавливаясь, чтобы вытряхнуть песок из туфель. Что я слышала каждый раз? Твои насмешки и солдафонские комментарии. В итоге я впервые в своей жизни стерла ноги, едва ли не до мяса. Когда на привале я наконец намазала мозоли мазью и попросила подождать, пока она впитается, ты прочел мне лекцию про изнеженность женщин, добавив, что я здесь никто и ничего не решаю. И в итоге утром мне пришлось отдирать присохшие к стертым ногам носки. А потом накладывать заживляющую мазь. К счастью, она успела подействовать, и я к обеду смогла нормально всунуть ноги в ботинки.
К своему удивлению, демон почувствовал первые признаки неловкости. С этой точки зрения он ее капризы не рассматривал… Точнее, не думал, что у них может быть вполне реальная основа. И палку, похоже, перегнул. Да, он хотел отвлечь княжну от последних событий… но это, пожалуй, и впрямь перебор.
Офицеры старательно смотрели кто куда, но не на нее, и, похоже, даже дыхание затаили, чтобы ее гнев не обрушился на них.
Казалось бы, девчонка, не пользующаяся авторитетом. Но когда она говорила таким тоном… это пробирало.
- Пойдем дальше? – между тем выплюнула Инерис, невольно повысив голос. – Стоит мне захотеть в туалет, как я слышу, что женщины терпеть не умеют. Когда я распорола руку в ежевичнике, куда вы меня потащили в обход очередной берлоги невесть кого, помнишь, что было? Лекция о моей никчемности и неспособности нормально ходить там, где все мужчины проходят без проблем. Знаешь, это все как-то отбило у меня охоту сообщать тебе о возникающих у меня проблемах!
Не выдержала, сорвалась на крик… Плохо, леди-наследница. Очень плохо.
Инерис замолчала, стиснув губы, пытаясь взять себя в руки. Проклятый демон. Быстрей бы уже добраться до обители и избавиться от этого типа… Первые пару дней она будет безвылазно сидеть в келье и просто наслаждаться ти-ши-ной!
Ассаэр же действительно растерялся. Возможно ли, что его замечания, которые она, казалось бы, безмятежно пропускала мимо ушей, на самом деле задевали ее настолько, что она предпочла терпеть боль…
