– Не лазила, – непреклонно ответила Ким. – Когда я хотела поднять твой бумажник, с него вылетела фотография. Скажи, пожалуйста, откуда она у тебя?
– Тебе зачем?
Хмурый, но с тем заинтересованный взгляд мужчины был прикован к девушке. То, что она нашла эту фотографию, и спрашивала о ней говорило только об одном – возможно, она узнала кого-то на этой фотографии. В подтверждении каких-то своих догадок, Ким ответила, слегла ошарашив его:
– Там мой отец. Слева, который.
– Твой отец?
Стефан словно не поверил своим ушам! Этого попросту никак не могло быть! Всё ещё глядя на Кимберли, он перевёл задумчивый взгляд на стакан в руке, качая тот со стороны в сторону, заставляя янтарную жидкость плескаться о края стакана. Девушка задумчиво следила за его движением рук, совершенно сбитая с толку его вопросом. Да, там действительно был её отец… Эта мысль заставила сердце болезненно сжаться, и, ощутив выступившие на глазах слёзы, Ким прошептала:
– Когда мне было десять, мой отец погиб. По крайней мере, мне так сказали. Мама едва ли не сошла с ума от горя, но опомнилась благодаря лишь мне. Она продолжила жить, неся бремя вдовы долгие семь лет. Когда мне исполнилось семнадцать я потеряла бабушку, а ещё через полгода маму, которая перед смертью раскрыла мне правду: отец был убит. Но когда и кем – неизвестно. Именно поэтому я и спрашивала о том, откуда у тебя эта фотография.
Выслушав её рассказ, Эндрюс нахмурился. Чёрт побери, он и подумать не мог, что встретит дочь Итана Лесли. Мужчина нахмурился, всё сильнее стискивая в руке стакан, пока тот угрожающее не затрещал под натиском его пальцев. Выдохнув, и одним махом выпив весь виски, Стефан взглянул на Кимми, в глазах которой были слёзы. Неужели перед ним та, из-за которой всё это и началось?
«Кто не помнит своего прошлого, обречён пережить его вновь».
Джордж Сантаяна
Свет в ресторане отеля мягко освещал их лица, создавая атмосферу уюта и защищённости. Она сидела напротив него, пытаясь уловить хоть какую-то частицу его мыслей, но он, утаивая тёмные уголки своего прошлого, лишь покусывал нижнюю губу, выбирая слова с осторожностью. В руках мужчины всё ещё плескался стакан с янтарной жидкостью, который бармен успел вновь наполнить едва ли не до краёв.
– Почему ты не говоришь об этом? – наконец, решилась спросить она, утерев выступившие слёзы, и её голос звучал как нежный порыв ветра, пролетающего мимо. Ким вдруг понадеялась, что он что-то ей ответит.
Он поднял взгляд, его глаза отразили смешение страха и готовности. Она поняла: каждое слово для него – это непрожитая боль, затянутая в тугие узлы.
– Я не хочу тебя ранить, – ответил он тихо, и это признание было как приглашение заглянуть в бездну его души. У девушки перехватило дыхание: до этого ей никто не говорил о том, что боится причинить ей боль.
Прикусив губу, она сделала шаг навстречу.
– Но я хочу знать тебя целиком. Поминутно, медленно…, – произнесла она с теплом, которое могло растопить даже самый морозный лед его сердца. Пусть ситуация казалась абсурдной – она знала его всего ничего, но она была уверенна в том, что теперь их жизнь связана. Связана какими-то нитями из прошлого. Есть что-то, что объединило их судьбы ещё тогда, давно, и фотография в его бумажнике – тому подтверждение!
Но он так ей и ничего не ответил, задумчиво покачивая стакан с выпивкой.
«Пора бы уже об этом забыть…» – подумал он, словно не зная, что и думать после сказанных ею слов, после чего перевёл взгляд на собственные руки, и в задумчивости покрутил своё обручальное кольцо на пальце, чувствуя, как в душе разгорается злость и жгучая ненависть к происходящему.
Эндрюс чувствовал себя виноватым. Он не должен был так поступать, там, в номере…Что было бы, если бы он не остановился? Девушка могла бы пострадать…а что теперь? Теперь их двоих – неразрывно связывало прошлое, в котором он когда-то принимал участие… и теперь перед ним стоял выбор: рассказать ей правду, или умолчать?
Сжав руки в кулак, Стеф задумался о том, что было бы, поступи он в тот день иначе? Смогло ли это что-нибудь изменить? Но ответ словно сам снизошёл к нему, едва ли он подумал:
«Аника – всё ведь началось с неё, перевернула мою жизнь с ног на голову. Чёртова сучка, которая жаждет контроля надо мной…» – и он был прав, мужчина даже не заметил, как картинки прошлого стали обрывками мелькать в его голове, пока он словно воочию не услышал мерзкий голосок девушки, таким, каким же он и был девять лет назад…
Громкие выстрелы раздались неподалёку, и едва он хотел броситься на помощь, как тонкая девичья рука ухватила его, не позволяя ему сдвинуться с места, и выдать его местоположения. Повернув голову, он увидел её! Нахмурившись, Стефан посмотрел на девушку – карие глаза были прикованы к нему, тёмно-каштановые волосы спутаны, а на губах девчонки играла улыбка, до тех пор, пока та не произнесла:
– Пойдём скорее, Стеф. Не то расскажу своему папочке, что ты тоже здесь был. И, поверь, если я ему скажу, тебе никто не поможет…разве что только я.
Вынырнув из собственных воспоминаний, Стефан Эндрюс покачал головой.
«Нет, я не смог бы что-либо изменить, даже если бы в тот день я мог бы хоть что-то сделать. А теперь Кимми…» – он посмотрел на девушку: ну разве он может причинить кому-то боль ещё раз?
Поднявшись, и оставив стакан с пойлом, Стефан взглянул на задумчивую Ким, в глазах которой читалась надежда, смешиваемая с отчаяньем, взял её за руку, после чего произнёс:
– Не сегодня, Кимми.
Одно Стеф понял точно: Он не мог этого допустить. Она не заслуживает узнать правду о том, что же случилось девять лет назад. Это разобьёт ей сердце. Бедная девочка даже не догадывается с кем связалась. По крайней мере, пока что. Но рано или поздно она узнает, и тогда будет уже поздно. Иногда чтобы отпустить прошлое – нужно к нему вернуться.
«При знакомстве я всегда вижу в человеке только хорошее. Пока сам человек не докажет обратное». Высоцкий.
Прошло уже почти две недели с тех пор, как последняя встреча со Стефаном обернулась очередной порцией тайн и загадок. Тот вечер остался там таким, каким он и был: невысказанным, припорошённый тайнами и загадками, и тенями прошлого каждого из них. Вечер, в котором они оба вернулись в номер, и в котором их разговоры были закончены, едва ли она оба уставшие легли спать. Следующим утром Кимберли уже проснулась одна, с удивлением обнаружив на прикроватном столике букет из красных роз, небольшую записку от Стефана, с пожеланиями всего наилучшего, и мирно спящим котёнком. В тот день Ким вернулась домой уже не одна – а с прелестной компанией четырехлапого друга. Котёнка девушка назвала «Ричи», и теперь серые деньки её жизни скрашивал маленький комочек шерсти. За эти две недели они с пушистиком стали настоящими друзьями.
«Но, наверное, пора бы уже подумать о том, чтобы завести себе нормальных друзей» – подумала Ким, поглаживая кота. Решительно поднявшись, она внезапно решает, что ей необходимо собраться с мыслями, и вспоминает что неподалёку видела арт-кафе. Почему бы не сходить туда на кофе? Наскоро собравшись, девушка тут же покинула своё место обитания.
К большому удивлению, на улице сегодня было солнечно и светло. Какая прекрасная погода! Кимберли шла неспешными шагами, внимательно смотря по сторонам, изучая местность. За всё то время её прибывания здесь девушка уже успела немного изучить этот городок. Ах, Новый Орлеан – будь бы он хоть чуть-чуть романтичнее, красочней и ярче – и отбоя от туристов не было бы! Но, увы, вместо красочных будней девушку ждали серые, унылые деньки этого мрачного городка, окутанного тайными и сплетнями. Она шла вперёд, рассматривая огненно-рыжие листья под её ногами, и вскоре заметила тот самый островок, на который она впервые ходила.
Лёгкая грусть тут же поселилась в душе Кимберли. Здесь она впервые встретила того загадочного мужчину. Стефан. Почему-то ей казалось, что даже только в одном его имени уже крылась загадка! Кто же он всё-таки такой, и почему так неожиданно исчез?
Она вдруг подумала, что слишком часто о нём думает. С того дня о нём не было совершенно никаких известий… да, и впрочем, какие уж тут могли быть известия? Она знала лишь только его имя.
«А что я вообще о нём знаю?» – подумала девушка, минуя «остров любви». – «Совсем ничего. Только имя, ну и, пожалуй то, что он каким-то образом связан с моим отцом».
Она помнила его слова: «Не хочу тебя ранить». Неужели он скрывал что-то, что должно было причинить ей боль? Но сейчас она не понимала лишь одного; что же всё-таки не даёт ей покоя: желание узнать правду, или загадочный мужчина, образ которого теперь не выходит у неё из головы? Глубоко вздохнув, Кимми приближается к арт-кофейне с намерениями выкинуть всё из головы, и просто посидеть за чашечкой кофе.
Внутри всё оказалось так простенько: небольшие столики, приветливые официанты, красивые, декоративные гирлянды, свисающие с потолка, несколько декоративных цветов, и огромная витрина, к которой Ким тут же направилась. Спустя некоторое время решив сделать заказ, девушка расположилась за столиком у окна, рассматривая улицу из внутри. Внезапно сбоку послышался женский голосок, обращённый в её сторону:
– Не возражаешь, если я присоединюсь?
Перед ней стояла девушка, на вид ей было где-то лет двадцать-двадцать три, не более, с белокурыми волосами, собранными в незамысловатый пучок, в обрамлении длинных, чёрных, густых ресниц сверкали изумрудные глаза, а сама девушка оказалась чуть выше самой Ким. Махнув рукой, она сделала приглашающий жест и произнесла:
– Да, конечно. Присаживайся.
Гостья расположилась за их общим столиком, после чего подозвала к себе официанта для того, чтобы сделать заказ. Наспех продиктовав парнишке свой заказ, спутница внезапно обратила на Кимберли внимание, и это не утаилось от глаз девочки. Задумавшись о том, что же теперь ей делать дальше, девушка не сразу увидела протянутую ей руку со словами:
– Меган Фокс.
– Что, прости? – Ким растерялась, не сразу сообразив, что протянутая рука была ей, и, пожав ту в ответ, девушка произнесла: – Кимберли Лесли.
– Вижу, ты думаешь о чём-то. Что-то, что тебя очень беспокоит.
«Она читает мои мысли?» – оторопело подумала вдруг Кимми, не зная, что ответить.
– А? Да, есть немного, – отмахнулась она, решив, что лишние детали были ни к чему. – А ты что, мысли читаешь?
Новоиспечённая знакомая рассмеялась. Девушка улыбнулась в ответ. Впрочем, её вопрос был нелепым, возможно, даже неуместным. Но разве есть люди, которые читают мысли? Это невозможно. Вскоре их столик заполнился ароматами кофе, несколькими пирожными, и внезапно завязавшийся диалог двух девушек затянулся на протяжении нескольких часов. Кимберли узнала, что её новая знакомая (возможно, даже подруга), вдобавок к своей яркой натуре, оказалась тонким психологом, способным распознавать скрытые чувства. Таким вот образом Кимберли не раз услышала от Меган о том, что она думает о мужчине, и возможно о каких-то проблемах.
«Стоит ли ей рассказывать?» – она не знала, но время так тянулось, а разговор двух девушек продлился аж до самого полудня. Вскоре обменявшись номерами телефонов, каждая из них разошлись по разные стороны, и Кимберли возвращалась домой, размышляя над словами Меган:
– Если тебя что-то терзает, или ты по кому-то скучаешь, не переживай – если это судьба, она обязательно даст тебе и ответы, и сведёт с тем, кого ты ждёшь. Просто в нужный момент не упусти шанс.
Что она имела ввиду? Неужели судьба снова столкнёт их вместе, и она получит ответы на свои вопросы? И значит ли это, что Кимберли снова увидит Стефана?
«Дай человеку то, что он хочет, и он у тебя в «кармане». Если человеку ничего не нужно – им не получится манипулировать». Дмитрий Макшанцев.
В тусклом свете утреннего солнца, пробивающегося сквозь полупрозрачные занавески, он сидел за столом, неприязненно глядя на чашку остывшего кофе. Её легкий смех доносился из кухни, прерывая тишину и словно насмехаясь над его унылым существованием. Она была пленницей своего очарования – женщина, способная манипулировать оружием слов, как мастер блестящей риторики. Каждое её слово было натянутой струной, готовой звенеть по его нервам, когда это было ей выгодно.
Он знал, что её улыбка – маска. За ней скрывались холодный расчет, превращающий тихую квартиру в арендуемый кошмар. Каждый день он становился уязвимее, как марионетка в лапах ловкого кукловода. Она понимала его слабости, и это знание то и дело обдавало его отчаянием. Он размышлял, сколько ещё он сможет терпеть эту игру, которая никогда не была на его стороне, и где её фальшь перерастет в ужасную правду.
Стефан поднёс кружку к губам, и сделал маленький глоток кофе. Такое же горькое, и противное, как и тот, кто его сделал. Наконец в его поле зрения предстала она – невысокая женщина двадцати пяти лет, с карими глазами в обрамлении чёрных, густых ресниц, с шикарной фигурой, и с лёгкой улыбкой на лице, облачённая в его рубашку. Пританцовывая, Аника направилась к нему, словно пытаясь пробудить в нём жажду страсти. Но он уже давно не касался её тела. Стоило признать: он даже не помнил, когда у них в последний раз был секс. Он трахал её только для того, чтобы утолить её жажду, и на какое-то время дать ей возможность отпустить его. Но даже здесь он не чувствовал ничего, кроме пустоты и жгучей ненависти.
Все его мысли сейчас были в другом месте. Он уже больше недели не мог выпустить из головы мысли об Кимберли. Эта девушка смогла вызвать у него те чувства и эмоции, которые он не испытывал никогда ранее. Она словно пробудила внутри него огонь, жаркое, неистовое пламя, которое обжигало где-то там, внутри.
«Интересно, как она там? Простит ли меня за моё исчезновение?» – он вдруг подумал, что не оставил ничего после себя: ни номер, ни визитки. Но разве он мог допустить мысль что они снова встретятся? Нет, не мог. Несмотря на то, что девушка его зацепила, он понимал одну простую истину: они не смогут быть вместе. Аника не позволит.
Он вновь взял чашку в руки, ощущая холод фарфора, словно это был ледяной приговор. Взгляд его скользнул по комнате, где каждый предмет казался соучастником её игры. Даже воздух здесь был пропитан её присутствием, её духами, её властью. Она вошла в комнату, неся с собой аромат свежего кофе, но он знал, что это лишь очередная уловка. Её глаза блестели, как лезвие, готовое вонзиться в его слабость.
– Ты выглядишь уставшим, – произнесла она мягко, но в её голосе звучал металл. – Может, стоит отдохнуть?
Он молчал, чувствуя, как её слова обволакивают его, как паутина. Она знала, что он не ответит. Она всегда знала. Её рука легла на его плечо, и он почувствовал, как дрожь пробежала по спине. Это был не жест утешения, а напоминание о том, кто здесь хозяин.
Он закрыл глаза, пытаясь представить себя в другом месте, где её тени не смогут его настигнуть. Но даже в темноте её образ стоял перед ним, настойчивый, неотвратимый. Он чувствовал, как её пальцы слегка сжимают его плечо, словно метка, оставленная на его коже.
– Ты слишком много думаешь, – прошептала она, её голос был тихим, но каждый слог звучал как удар. – Это не сделает тебя сильнее.
– Тебе зачем?
Хмурый, но с тем заинтересованный взгляд мужчины был прикован к девушке. То, что она нашла эту фотографию, и спрашивала о ней говорило только об одном – возможно, она узнала кого-то на этой фотографии. В подтверждении каких-то своих догадок, Ким ответила, слегла ошарашив его:
– Там мой отец. Слева, который.
– Твой отец?
Стефан словно не поверил своим ушам! Этого попросту никак не могло быть! Всё ещё глядя на Кимберли, он перевёл задумчивый взгляд на стакан в руке, качая тот со стороны в сторону, заставляя янтарную жидкость плескаться о края стакана. Девушка задумчиво следила за его движением рук, совершенно сбитая с толку его вопросом. Да, там действительно был её отец… Эта мысль заставила сердце болезненно сжаться, и, ощутив выступившие на глазах слёзы, Ким прошептала:
– Когда мне было десять, мой отец погиб. По крайней мере, мне так сказали. Мама едва ли не сошла с ума от горя, но опомнилась благодаря лишь мне. Она продолжила жить, неся бремя вдовы долгие семь лет. Когда мне исполнилось семнадцать я потеряла бабушку, а ещё через полгода маму, которая перед смертью раскрыла мне правду: отец был убит. Но когда и кем – неизвестно. Именно поэтому я и спрашивала о том, откуда у тебя эта фотография.
Выслушав её рассказ, Эндрюс нахмурился. Чёрт побери, он и подумать не мог, что встретит дочь Итана Лесли. Мужчина нахмурился, всё сильнее стискивая в руке стакан, пока тот угрожающее не затрещал под натиском его пальцев. Выдохнув, и одним махом выпив весь виски, Стефан взглянул на Кимми, в глазах которой были слёзы. Неужели перед ним та, из-за которой всё это и началось?
Глава 6: По осколкам прошлого
«Кто не помнит своего прошлого, обречён пережить его вновь».
Джордж Сантаяна
Свет в ресторане отеля мягко освещал их лица, создавая атмосферу уюта и защищённости. Она сидела напротив него, пытаясь уловить хоть какую-то частицу его мыслей, но он, утаивая тёмные уголки своего прошлого, лишь покусывал нижнюю губу, выбирая слова с осторожностью. В руках мужчины всё ещё плескался стакан с янтарной жидкостью, который бармен успел вновь наполнить едва ли не до краёв.
– Почему ты не говоришь об этом? – наконец, решилась спросить она, утерев выступившие слёзы, и её голос звучал как нежный порыв ветра, пролетающего мимо. Ким вдруг понадеялась, что он что-то ей ответит.
Он поднял взгляд, его глаза отразили смешение страха и готовности. Она поняла: каждое слово для него – это непрожитая боль, затянутая в тугие узлы.
– Я не хочу тебя ранить, – ответил он тихо, и это признание было как приглашение заглянуть в бездну его души. У девушки перехватило дыхание: до этого ей никто не говорил о том, что боится причинить ей боль.
Прикусив губу, она сделала шаг навстречу.
– Но я хочу знать тебя целиком. Поминутно, медленно…, – произнесла она с теплом, которое могло растопить даже самый морозный лед его сердца. Пусть ситуация казалась абсурдной – она знала его всего ничего, но она была уверенна в том, что теперь их жизнь связана. Связана какими-то нитями из прошлого. Есть что-то, что объединило их судьбы ещё тогда, давно, и фотография в его бумажнике – тому подтверждение!
Но он так ей и ничего не ответил, задумчиво покачивая стакан с выпивкой.
«Пора бы уже об этом забыть…» – подумал он, словно не зная, что и думать после сказанных ею слов, после чего перевёл взгляд на собственные руки, и в задумчивости покрутил своё обручальное кольцо на пальце, чувствуя, как в душе разгорается злость и жгучая ненависть к происходящему.
Эндрюс чувствовал себя виноватым. Он не должен был так поступать, там, в номере…Что было бы, если бы он не остановился? Девушка могла бы пострадать…а что теперь? Теперь их двоих – неразрывно связывало прошлое, в котором он когда-то принимал участие… и теперь перед ним стоял выбор: рассказать ей правду, или умолчать?
Сжав руки в кулак, Стеф задумался о том, что было бы, поступи он в тот день иначе? Смогло ли это что-нибудь изменить? Но ответ словно сам снизошёл к нему, едва ли он подумал:
«Аника – всё ведь началось с неё, перевернула мою жизнь с ног на голову. Чёртова сучка, которая жаждет контроля надо мной…» – и он был прав, мужчина даже не заметил, как картинки прошлого стали обрывками мелькать в его голове, пока он словно воочию не услышал мерзкий голосок девушки, таким, каким же он и был девять лет назад…
Громкие выстрелы раздались неподалёку, и едва он хотел броситься на помощь, как тонкая девичья рука ухватила его, не позволяя ему сдвинуться с места, и выдать его местоположения. Повернув голову, он увидел её! Нахмурившись, Стефан посмотрел на девушку – карие глаза были прикованы к нему, тёмно-каштановые волосы спутаны, а на губах девчонки играла улыбка, до тех пор, пока та не произнесла:
– Пойдём скорее, Стеф. Не то расскажу своему папочке, что ты тоже здесь был. И, поверь, если я ему скажу, тебе никто не поможет…разве что только я.
Вынырнув из собственных воспоминаний, Стефан Эндрюс покачал головой.
«Нет, я не смог бы что-либо изменить, даже если бы в тот день я мог бы хоть что-то сделать. А теперь Кимми…» – он посмотрел на девушку: ну разве он может причинить кому-то боль ещё раз?
Поднявшись, и оставив стакан с пойлом, Стефан взглянул на задумчивую Ким, в глазах которой читалась надежда, смешиваемая с отчаяньем, взял её за руку, после чего произнёс:
– Не сегодня, Кимми.
Одно Стеф понял точно: Он не мог этого допустить. Она не заслуживает узнать правду о том, что же случилось девять лет назад. Это разобьёт ей сердце. Бедная девочка даже не догадывается с кем связалась. По крайней мере, пока что. Но рано или поздно она узнает, и тогда будет уже поздно. Иногда чтобы отпустить прошлое – нужно к нему вернуться.
Глава 7: Новые знакомства
«При знакомстве я всегда вижу в человеке только хорошее. Пока сам человек не докажет обратное». Высоцкий.
Прошло уже почти две недели с тех пор, как последняя встреча со Стефаном обернулась очередной порцией тайн и загадок. Тот вечер остался там таким, каким он и был: невысказанным, припорошённый тайнами и загадками, и тенями прошлого каждого из них. Вечер, в котором они оба вернулись в номер, и в котором их разговоры были закончены, едва ли она оба уставшие легли спать. Следующим утром Кимберли уже проснулась одна, с удивлением обнаружив на прикроватном столике букет из красных роз, небольшую записку от Стефана, с пожеланиями всего наилучшего, и мирно спящим котёнком. В тот день Ким вернулась домой уже не одна – а с прелестной компанией четырехлапого друга. Котёнка девушка назвала «Ричи», и теперь серые деньки её жизни скрашивал маленький комочек шерсти. За эти две недели они с пушистиком стали настоящими друзьями.
«Но, наверное, пора бы уже подумать о том, чтобы завести себе нормальных друзей» – подумала Ким, поглаживая кота. Решительно поднявшись, она внезапно решает, что ей необходимо собраться с мыслями, и вспоминает что неподалёку видела арт-кафе. Почему бы не сходить туда на кофе? Наскоро собравшись, девушка тут же покинула своё место обитания.
К большому удивлению, на улице сегодня было солнечно и светло. Какая прекрасная погода! Кимберли шла неспешными шагами, внимательно смотря по сторонам, изучая местность. За всё то время её прибывания здесь девушка уже успела немного изучить этот городок. Ах, Новый Орлеан – будь бы он хоть чуть-чуть романтичнее, красочней и ярче – и отбоя от туристов не было бы! Но, увы, вместо красочных будней девушку ждали серые, унылые деньки этого мрачного городка, окутанного тайными и сплетнями. Она шла вперёд, рассматривая огненно-рыжие листья под её ногами, и вскоре заметила тот самый островок, на который она впервые ходила.
Лёгкая грусть тут же поселилась в душе Кимберли. Здесь она впервые встретила того загадочного мужчину. Стефан. Почему-то ей казалось, что даже только в одном его имени уже крылась загадка! Кто же он всё-таки такой, и почему так неожиданно исчез?
Она вдруг подумала, что слишком часто о нём думает. С того дня о нём не было совершенно никаких известий… да, и впрочем, какие уж тут могли быть известия? Она знала лишь только его имя.
«А что я вообще о нём знаю?» – подумала девушка, минуя «остров любви». – «Совсем ничего. Только имя, ну и, пожалуй то, что он каким-то образом связан с моим отцом».
Она помнила его слова: «Не хочу тебя ранить». Неужели он скрывал что-то, что должно было причинить ей боль? Но сейчас она не понимала лишь одного; что же всё-таки не даёт ей покоя: желание узнать правду, или загадочный мужчина, образ которого теперь не выходит у неё из головы? Глубоко вздохнув, Кимми приближается к арт-кофейне с намерениями выкинуть всё из головы, и просто посидеть за чашечкой кофе.
Внутри всё оказалось так простенько: небольшие столики, приветливые официанты, красивые, декоративные гирлянды, свисающие с потолка, несколько декоративных цветов, и огромная витрина, к которой Ким тут же направилась. Спустя некоторое время решив сделать заказ, девушка расположилась за столиком у окна, рассматривая улицу из внутри. Внезапно сбоку послышался женский голосок, обращённый в её сторону:
– Не возражаешь, если я присоединюсь?
Перед ней стояла девушка, на вид ей было где-то лет двадцать-двадцать три, не более, с белокурыми волосами, собранными в незамысловатый пучок, в обрамлении длинных, чёрных, густых ресниц сверкали изумрудные глаза, а сама девушка оказалась чуть выше самой Ким. Махнув рукой, она сделала приглашающий жест и произнесла:
– Да, конечно. Присаживайся.
Гостья расположилась за их общим столиком, после чего подозвала к себе официанта для того, чтобы сделать заказ. Наспех продиктовав парнишке свой заказ, спутница внезапно обратила на Кимберли внимание, и это не утаилось от глаз девочки. Задумавшись о том, что же теперь ей делать дальше, девушка не сразу увидела протянутую ей руку со словами:
– Меган Фокс.
– Что, прости? – Ким растерялась, не сразу сообразив, что протянутая рука была ей, и, пожав ту в ответ, девушка произнесла: – Кимберли Лесли.
– Вижу, ты думаешь о чём-то. Что-то, что тебя очень беспокоит.
«Она читает мои мысли?» – оторопело подумала вдруг Кимми, не зная, что ответить.
– А? Да, есть немного, – отмахнулась она, решив, что лишние детали были ни к чему. – А ты что, мысли читаешь?
Новоиспечённая знакомая рассмеялась. Девушка улыбнулась в ответ. Впрочем, её вопрос был нелепым, возможно, даже неуместным. Но разве есть люди, которые читают мысли? Это невозможно. Вскоре их столик заполнился ароматами кофе, несколькими пирожными, и внезапно завязавшийся диалог двух девушек затянулся на протяжении нескольких часов. Кимберли узнала, что её новая знакомая (возможно, даже подруга), вдобавок к своей яркой натуре, оказалась тонким психологом, способным распознавать скрытые чувства. Таким вот образом Кимберли не раз услышала от Меган о том, что она думает о мужчине, и возможно о каких-то проблемах.
«Стоит ли ей рассказывать?» – она не знала, но время так тянулось, а разговор двух девушек продлился аж до самого полудня. Вскоре обменявшись номерами телефонов, каждая из них разошлись по разные стороны, и Кимберли возвращалась домой, размышляя над словами Меган:
– Если тебя что-то терзает, или ты по кому-то скучаешь, не переживай – если это судьба, она обязательно даст тебе и ответы, и сведёт с тем, кого ты ждёшь. Просто в нужный момент не упусти шанс.
Что она имела ввиду? Неужели судьба снова столкнёт их вместе, и она получит ответы на свои вопросы? И значит ли это, что Кимберли снова увидит Стефана?
Глава 8: Игра теней
«Дай человеку то, что он хочет, и он у тебя в «кармане». Если человеку ничего не нужно – им не получится манипулировать». Дмитрий Макшанцев.
В тусклом свете утреннего солнца, пробивающегося сквозь полупрозрачные занавески, он сидел за столом, неприязненно глядя на чашку остывшего кофе. Её легкий смех доносился из кухни, прерывая тишину и словно насмехаясь над его унылым существованием. Она была пленницей своего очарования – женщина, способная манипулировать оружием слов, как мастер блестящей риторики. Каждое её слово было натянутой струной, готовой звенеть по его нервам, когда это было ей выгодно.
Он знал, что её улыбка – маска. За ней скрывались холодный расчет, превращающий тихую квартиру в арендуемый кошмар. Каждый день он становился уязвимее, как марионетка в лапах ловкого кукловода. Она понимала его слабости, и это знание то и дело обдавало его отчаянием. Он размышлял, сколько ещё он сможет терпеть эту игру, которая никогда не была на его стороне, и где её фальшь перерастет в ужасную правду.
Стефан поднёс кружку к губам, и сделал маленький глоток кофе. Такое же горькое, и противное, как и тот, кто его сделал. Наконец в его поле зрения предстала она – невысокая женщина двадцати пяти лет, с карими глазами в обрамлении чёрных, густых ресниц, с шикарной фигурой, и с лёгкой улыбкой на лице, облачённая в его рубашку. Пританцовывая, Аника направилась к нему, словно пытаясь пробудить в нём жажду страсти. Но он уже давно не касался её тела. Стоило признать: он даже не помнил, когда у них в последний раз был секс. Он трахал её только для того, чтобы утолить её жажду, и на какое-то время дать ей возможность отпустить его. Но даже здесь он не чувствовал ничего, кроме пустоты и жгучей ненависти.
Все его мысли сейчас были в другом месте. Он уже больше недели не мог выпустить из головы мысли об Кимберли. Эта девушка смогла вызвать у него те чувства и эмоции, которые он не испытывал никогда ранее. Она словно пробудила внутри него огонь, жаркое, неистовое пламя, которое обжигало где-то там, внутри.
«Интересно, как она там? Простит ли меня за моё исчезновение?» – он вдруг подумал, что не оставил ничего после себя: ни номер, ни визитки. Но разве он мог допустить мысль что они снова встретятся? Нет, не мог. Несмотря на то, что девушка его зацепила, он понимал одну простую истину: они не смогут быть вместе. Аника не позволит.
Он вновь взял чашку в руки, ощущая холод фарфора, словно это был ледяной приговор. Взгляд его скользнул по комнате, где каждый предмет казался соучастником её игры. Даже воздух здесь был пропитан её присутствием, её духами, её властью. Она вошла в комнату, неся с собой аромат свежего кофе, но он знал, что это лишь очередная уловка. Её глаза блестели, как лезвие, готовое вонзиться в его слабость.
– Ты выглядишь уставшим, – произнесла она мягко, но в её голосе звучал металл. – Может, стоит отдохнуть?
Он молчал, чувствуя, как её слова обволакивают его, как паутина. Она знала, что он не ответит. Она всегда знала. Её рука легла на его плечо, и он почувствовал, как дрожь пробежала по спине. Это был не жест утешения, а напоминание о том, кто здесь хозяин.
Он закрыл глаза, пытаясь представить себя в другом месте, где её тени не смогут его настигнуть. Но даже в темноте её образ стоял перед ним, настойчивый, неотвратимый. Он чувствовал, как её пальцы слегка сжимают его плечо, словно метка, оставленная на его коже.
– Ты слишком много думаешь, – прошептала она, её голос был тихим, но каждый слог звучал как удар. – Это не сделает тебя сильнее.
