- Нужда заставила, - ответила я.
- Это какая такая нужда? – спросил мужчина.
Но ответить мы не успели. К мужчинам подошла высокая женщина. Одета была в темно–зеленое платье, на плечах висел длинный меховой плащ. Светлые волосы были заплетены в тугую, длинную косу. Чуть загорелая кожа на лице, высокие скулы, прямой нос и большие ярко–голубые глаза. Я перешла на магическое зрение. Вокруг нее переливалось зеленое свечение. Значит она маг. Она подняла руку и мужчины замолчали.
- Коли с миром, то проходите к нашему костру. Приготовьте дополнительные столовые приборы, - обратилась она к женщинам.
- А мы не нахлебники, у нас тоже есть еда, - сказал Рэн и достал из мешка зажаренного зайца.
Мужчины и женщины заулыбались и приняли наше угощение. Мы присели у костра.
– Кто ты? - обратилась ко мне женщина. - Я вижу в тебе странную ауру. Но ты не похожа ни на вампира, ни на вервольфа.
– Мне самой это не ясно. Но, что уж точно, так это то, что не собираюсь причинять вам вред. Вы идете на север?
- Почему ты так решила? – спросила женщина.
- Вы торговцы, это видно по вашим теплым палаткам и одежде, – начала рассуждать я. – Я бы смела предположить, что вы идете на Фирахель, это большой город и для торговцев большой рынок сбыта.
– А ты наблюдательна, – усмехнулась женщина. – Однако, что же вам нужно от нас?
– Мы идем на север. Но слышали о банде Дикого Племени и что-то боязно одним пробираться. Мы просим у вас защиту. Я не плохо владею оружием, могу пригодится в бою. Мы не будем вам обузой.
- Что ж лишние руки нам не помешают. Хорошо. Я позволяю вам идти с нами. Меня зовут Иона, а это моя дочь Вия. Мы действительно направляемся в Фирахель, продавать свои зелья и настои.
Я же назвала наши немного измененные имена: мое – Итара (от слова Итарклов - Сокол), а Рэна – Хан (от слова Орпхан - Сирота). Может они чувствуют ложь, а мы и правду не сказали и не обманули. А на вопрос «зачем в горы», так за счастьем и обретением себя, а это – закалка духа, уверенность руки и чистота помыслов (вроде и правда, но не вся).
- Иона, а почему вы пошли именно этой дорогой? До Фирахеля есть более… безопасные пути.
– А здесь дорога короче, – ответила женщина. – Хватит болтать, всем спать, завтра долгий переход. На второй день мы должны дойти до Зубьев Дракона. А там и до Фирахеля рукой подать. – Иона поднялась с места и ушла в палатку. Вия тяжело вздохнула и ушла в палатку к матери, мужчины разделились, кто пошел спать, а кто остался охранять. Нам выделили место в повозке. Мы с Рэном залезли в повозку и к нам подлетела Айеша.
- Что скажите? – шепнула я.
- Какие-то они мутные, что-то не договаривают, - сказал Рэн.
- А мы не такие? – спросила я.
- Будем держать ухо в остро, - сказала Айеша и исчезла.
Небо плавно переходило с бледно–оранжевых оттенков в темно–фиолетовые. Звезды одна за другой зажигались на небе, как маячки. Пальцы рук начали замерзать. Не зря говорят, что ночи в горах холоднее. А мы уже не так и далеко от гор.
Рэн придремал, Айша где-то летала, а я задумалась. Если верить книге из Высшей библиотеки, то Эджархи обладали невероятной силой, что способна приручать дракона. Наконец, ясно почему Хермерус так сильно хотел оставить меня в живых. И он так просто не отступится. А значит, за мной скоро придут, у него везде уши и стукачи. Еще и торговцы, что-то не внушают доверия… Может я слишком подозрительная? Нужно назначить дежурство, а то мало ли.
- Тэя–я, – шепнула Айеша. – Я кое-что нашла и услышала.
- Говори, нас не подслушивают? – спросила я.
- Нет, все тихо. Так вот, я тут прошвырнулась по сундукам и знаешь, что я обнаружила? Плащ Ночи! Такая вещь хранится только у магов высшего класса! Этот плащ позволяет почти незаметно проходить темные места, буквально сливая тебя с местностью.
– Хочешь сказать, что Иона – не простая маг, а высший маг?
- Да, более, того я подслушала разговор Ионы и Вии. Вия спросила ее, долго ли нам еще бегать от Императора, на что Иона шикнула на нее и сказала, что так надо и это самое лучшее решение. Потом что-то пробурчала о том, что он еще пожалеет и отправила Вию спать, а сама пошла варить какие-то зелья. Да, я еще обнаружила карту. Открой нашу. Ну вот, здесь, – и Айеша ткнула своим прозрачным пальцем, – если мы свернем, то выйдем на забытую дорогу. Она ведет к пещере – Ядовитый плющ. У нас она не отмечена. Вот я и подумала, показать тебе.
- Отлично, нам не придется плутать и показывать лишнюю заинтересованность. А еще какие-нибудь изменения в карте были? – спросила я.
- Я не успела все запомнить, при случае обязательно еще присмотрюсь, - ответила Айеша. – что ты думаешь об Ионе?
- Главное, что нам она не угрожает, а разборки с Императором – это их проблемы. У нас своих проблем и нерешенных задач не меньше.
- Тоже правильно, ладно я полетаю еще. Может быть что интересное обнаружу, - шепнула Айеша и улетела.
Я еще чуть повошкалась, обдумывая новости духа и постепенно уснула.
На следующее утро все собрали свои вещи, позавтракали, и двинулись в путь. Холмы постепенно сменялись горами. Небо заволокло тяжелыми серыми тучами. И тут грянул сильный ливень. Промокли все до нитки, дорогу моментально развезло, с гор стекали грязные ручьи. Повозка съехала на самый край обрыва, лошади запаниковали и что есть силы тянули ее на дорогу. Мужчины толкали повозку, мы с Рэном тянули лошадей под уздцы. Общими усилиями мысправились с этой напастью. А дождь все не прекращался. Пару раз чуть сама не сорвалась из–за размокшей под ногами земли. Грязные, мокрые, мы прибыли в деревню. Остановились на постой у местного старосты, где нам предоставили купальню. Воду наносить и дрова колоть нам пришлось самим, но мы не жаловались. Очень уж всем хотелось привести себя в порядок. Отмылись, отстирались и заночевали на сеновале.
Рано утром я отправилась на охоту, все же нужно пополнить запасы. Подстрелила три зайца, два глухаря и одного кабанчика. Доволокла до деревни и отдала добычу Ионе, где приняли решение зайцев и птицу продать местным жителям, а кабанчика зажарить.
Иона стала теплее относиться к нам. Возможно, ее поведение переменилось после совместного «заплыва» в сели в горах, или после продажи дичи, где всю выручку я отдала ей.
Следующая деревня находилась уже выше в горах. Дожди начали постепенно сменяться снегом, а землю уже укрывало белое покрывало. Ночью было невероятно холодно. Но, Боги, какое же здесь великолепное ночное небо! Звезды горели яркими огоньками и мерцали попеременно. Красота!
В деревню мы добрались без приключений и пробыли в ней весь день.
Но вот, наше совместное путешествие по горам подходило к концу. Каменная дорога уходила дальше на восток, нам же нужно идти немного севернее. В благодарность за нашу помощь Иона дала исцеляющих зелий и укрепляющих трав. Мы попрощались и каждый пошел своей дорогой. Повозка ушла на восток. А перед нами же открывались высокогорные белоснежные леса. И мы, подшучивая друг над другом, отправились в путь.
Зимний лес – ослепительная красота! Над верхушками деревьев возвышались огромные остроконечные пики гор. Крупные хлопья тихо падали на землю. В лесу стояла невероятная тишина, лишь поскрипывали деревья и трещала кора от холода. И только хруст снега под ногами нарушал эту тишину.
Мы не спеша шли по лесу и поднимались все выше и выше. Пару раз нам дорогу перебегала белая лисица. Спустя какое–то время снег перестал идти, и сквозь серые тучи пробились теплые лучи солнца.
Лес как-то внезапно расступился, и нам с высоты птичьего полета открылась невероятная картина! Весь Вартрад находился, как на ладони. Снежные горы окружали с трех сторон лежащую внизу долину. А там всеми красками переливалась листва деревьев. Невероятно!
– Какая красота, – вздохнула восторженно Айеша.
– Да, такое со стен Углинктона не увидишь, – хмыкнул Рэн.
А у меня просто не хватало слов, чтобы описать этот восторг. И на секунду мне показалось, что я парю над верхушками деревьев. И это чувство мне казалось такое родное и правильное.
– Тэя! – вернул меня на землю голос Рэна. – Смотри! – И он указал в сторону. Слева от нас был вход в пещеру. – Это она?
– Похоже, – сказала я. Вход в пещеру выглядел как трещина в скале, где ее с обеих сторон закрывают стволы деревьев.
– Тэя, – шепотом произнесла Айеша. – Я чувствую. Оно там. – и стремительно полетела в пещеру.
– Айеша! – И эхо покатило по снежным верхушкам. В горах раздался грохот. - О, Боги…
– Тэя! Снег! – указывая на гору, вскрикнул Рэн. Я подняла глаза и увидела, как огромной снежной волной на нас идет лавина.
– Быстро! В пещеру! – Я схватила Рэна за руку, и мы рванули к расщелине. Стоило нам заскочить в пещеру, как снег наглухо завалил проход. Вокруг стало темно, я зажгла в руке фитилек. Осмотрелась. Каменные стены тоннеля вели вглубь темноты.
– Я что-то не понял, зачем Айеша, как сумасшедшая рванула в пещеру? Что происходит? – недоуменно спросил Рэн.
- Пойдем, я все расскажу тебе по дороге, - ответила ему и пошла вперед.
Коридор был невероятно длинный, казалось, конца и края ему нет.
- Вот как-то так. Ты же слышал, она почувствовала свое тело, - закончила свой рассказ.
– И ты думаешь, что спустя сто пятьдесят лет от ее тела осталось хоть что–то? Не, конечно, если кости считать телом, то да – они остались.
– Я правда не знаю. Скоро доберемся и все увидим.
И в этот момент вы вышли в зал. Стены и потолок заросли лазурным мхом, который имел интересную особенность - светиться в темноте. Потолок напоминал звездное небо. Красиво! На стенах росли фосфорные грибы. На полу же росли зеленые кустарниковые растения и трава. Обалдеть, будто в оранжерею к алхимику попала. Так вот ты какая пещера – Ядовитый плющ. Айеша говорила, что пещера носит названия цветка.
– Айеша! – позвала я, и эхо покатило по пещере, уходя куда–то вглубь.
– Тэя, стой! – дернул меня за руку Рэн. – Я читал об этой пещере. Тут живут создания, которые подчиняют твой разум своей воле и могут наслать на тебя твои самые потаенные страхи.
– Тэя! – мы услышали голос Айеши из глубины пещеры.
Мы с Рэном, ни секунды немедля, побежали дальше. Миновав зал пещеры, мы оказались в широком тоннеле, по стенам и потолку рос лазурный мох, что облегчило нам передвижение. Видимость была великолепна! А вот на входе в следующий зал нас встречала Айеша.
– Смотри, – шепотом произнесла она, пропуская нас вперед. И перед нами открылось очень неприятное зрелище. Зал этот был побольше прошлого, потолок и стены также были в лазурном мху, но еще обвивало какое–то плетущееся растение. Повсюду разбросаны книги, свечи. Но самым ужасным было то, что повсюду лежали человеческие кости. На некоторых еще даже остались одежды. Я передернула плечами.
– Что здесь произошло? – с ужасом спросила я.
– Я не знаю, – ответила подруга. – Но и не помню, чтобы здесь было столько… людей и.. все эти книги…
– Похоже, здесь обосновался в свое время какой–то культ, – сказал Рэн.
– Ты думаешь? – спросила Айеша.
– Видите, здесь несколько человек одеты в одинаковые одежды. И судя по вот этому элементу рисунка – этот культ занимался жертвоприношениями.
– Хочешь сказать, нас могли заманить в ловушку? – с ужасом предположила Айеша.
– Все может быть, – не стал отрицать паренек.
– Давайте лучше искать тело Айеши. И будьте бдительны, – предложила план действий. – Айеша, ты чувствуешь тело?
– Чувствую, но не могу сказать, где оно. Такое ощущение, что оно совсем рядом, но в то же время и далеко.
– Тогда будем искать.
И мы принялись с осторожностью осматривать пещеру. Осматривали все, от костей и заканчивая стенами. Плюс ко всему меня не покидало чувство, что за нами кто–то наблюдает, иногда даже слышала какой–то шепот или шелест. Может, у меня паранойя?..
– Тэя, Айеша, кажется, я что–то нашел, – позвал с другого конца пещеры нас Рэн. Мы тут же прибежали к нему. – Смотрите. Здесь говорится о каком–то ритуале по призыву некой… Нгин? Говорится о том, что она способна даровать людям невероятную силу подчинять и управляться разумом смертных.
– Нужно быстрее найти мое тело, не нравиться мне здесь, – произнесла Айеша.
– Боюсь предположить, но… – я не договорила, так как увидела за спиной Рэна мелькнувшее черное ползучее существо. Среагировала молниеносно. Оттолкнула Рэна, и меня схватило ползучее растение сжимая в тиски.
– Тэя! – вскрикнула Айеша. Я пыталась выбраться, но растение только сильнее скручивало меня.
Рэн вынул кинжал и резанул по стеблю растения. Послышался ужасный скрежет, и плющ ослабил свою хватку.
- Жги его, - крикнул Рэн.
Я выпустила в плющ струю огня. Растению это не понравилось, и с визгом «щупальца» заползли обратно в трещины в потолке и стенах.
– Все хорошо? – спросил меня Рэн.
– Да, спасибо. Что это такое?
– Им кто–то управляет, – сделала вывод Айеша, и в эту же секунду обернулась в сторону стены, будто ее кто–то позвал. – Я слышу его! Оно там.
– Растение?
– Да нет! Тело! Я слышу его голос! – подруга полетела к стене и остановилась у него. – Оно там! Но меня не пускает дальше!
– Похоже, здесь есть потайная комната, – сделала я вывод. Здесь должен быть рычаг или что-то что поможет нам открыть дверь.
Я начала бегло ощупывать стену. А если…
– Рэн, Айеша, встаньте за мной.
Ребята тут же отступили от стены и встали за мной. Я, собрав всю свою силу, направила огненную струю в стену. Каменная плита отодвинулась вперед и медленно опустилась вниз. Из той комнаты к нам просочился голубой столб света.
– Рэн, держи кинжал наготове. Мало ли.
– Понял, – и парень приготовил кинжал к атаке. Я зажгла в ладонях огонь и медленно приблизились к двери.
Потайная часть пещеры была вся опутана плющом. Повсюду так же лежали кости и черепа людей. Только здесь их было больше. В самом центре стояло дерево, ветки и корни которого разрослись почти по всей пещере, уходили в глубь пола и потолка. Сам ствол дерева горел легкой голубоватой дымкой, будто от магии: то ярко, то тускло, будто… как сердце бьется.
– Что это такое? – шепотом спросил Рэн.
– Мне тоже хотелось бы знать.
– Оно там, – словно завороженная произнесла Айеша. – Тело… оно там…
И в эту секунду в нашу сторону стремительно ринулись корни и ветви дерева. Мы кинулись в рассыпную. Оно сначала загородило путь мне к Рэну, затем попыталось атаковать, но мои огненные шары не давали этого сделать, от чего растение приходило в негодование. В последнюю секунду заметила, как один ус плюща опутал мою ногу, и вот я уже вишу вниз головой.
В этот же момент Рэн резанул кинжалом по стеблю, что меня держал. Растение издало какое–то эхоподобный крик и отпустило меня. Не очень мягкое приземление удалось. Плющ, направил свои стебли в сторону Рэна.
– Рэн! – Взмахнула левой рукой, и стебли стали ледышками в паре метров от мальчишки. Я даже осознать не успела, что у меня есть еще и магия льда, как Айеша тут же воплотилась возле меня и крикнула:
– Тэя! Корни дерева!
Я сию же секунду направила в пол лед. Иней стремительно начал приближаться к центру дерева, корни старались уйти под землю, но лед не давал ему этой возможности.
- Это какая такая нужда? – спросил мужчина.
Но ответить мы не успели. К мужчинам подошла высокая женщина. Одета была в темно–зеленое платье, на плечах висел длинный меховой плащ. Светлые волосы были заплетены в тугую, длинную косу. Чуть загорелая кожа на лице, высокие скулы, прямой нос и большие ярко–голубые глаза. Я перешла на магическое зрение. Вокруг нее переливалось зеленое свечение. Значит она маг. Она подняла руку и мужчины замолчали.
- Коли с миром, то проходите к нашему костру. Приготовьте дополнительные столовые приборы, - обратилась она к женщинам.
- А мы не нахлебники, у нас тоже есть еда, - сказал Рэн и достал из мешка зажаренного зайца.
Мужчины и женщины заулыбались и приняли наше угощение. Мы присели у костра.
– Кто ты? - обратилась ко мне женщина. - Я вижу в тебе странную ауру. Но ты не похожа ни на вампира, ни на вервольфа.
– Мне самой это не ясно. Но, что уж точно, так это то, что не собираюсь причинять вам вред. Вы идете на север?
- Почему ты так решила? – спросила женщина.
- Вы торговцы, это видно по вашим теплым палаткам и одежде, – начала рассуждать я. – Я бы смела предположить, что вы идете на Фирахель, это большой город и для торговцев большой рынок сбыта.
– А ты наблюдательна, – усмехнулась женщина. – Однако, что же вам нужно от нас?
– Мы идем на север. Но слышали о банде Дикого Племени и что-то боязно одним пробираться. Мы просим у вас защиту. Я не плохо владею оружием, могу пригодится в бою. Мы не будем вам обузой.
- Что ж лишние руки нам не помешают. Хорошо. Я позволяю вам идти с нами. Меня зовут Иона, а это моя дочь Вия. Мы действительно направляемся в Фирахель, продавать свои зелья и настои.
Я же назвала наши немного измененные имена: мое – Итара (от слова Итарклов - Сокол), а Рэна – Хан (от слова Орпхан - Сирота). Может они чувствуют ложь, а мы и правду не сказали и не обманули. А на вопрос «зачем в горы», так за счастьем и обретением себя, а это – закалка духа, уверенность руки и чистота помыслов (вроде и правда, но не вся).
- Иона, а почему вы пошли именно этой дорогой? До Фирахеля есть более… безопасные пути.
– А здесь дорога короче, – ответила женщина. – Хватит болтать, всем спать, завтра долгий переход. На второй день мы должны дойти до Зубьев Дракона. А там и до Фирахеля рукой подать. – Иона поднялась с места и ушла в палатку. Вия тяжело вздохнула и ушла в палатку к матери, мужчины разделились, кто пошел спать, а кто остался охранять. Нам выделили место в повозке. Мы с Рэном залезли в повозку и к нам подлетела Айеша.
- Что скажите? – шепнула я.
- Какие-то они мутные, что-то не договаривают, - сказал Рэн.
- А мы не такие? – спросила я.
- Будем держать ухо в остро, - сказала Айеша и исчезла.
Небо плавно переходило с бледно–оранжевых оттенков в темно–фиолетовые. Звезды одна за другой зажигались на небе, как маячки. Пальцы рук начали замерзать. Не зря говорят, что ночи в горах холоднее. А мы уже не так и далеко от гор.
Рэн придремал, Айша где-то летала, а я задумалась. Если верить книге из Высшей библиотеки, то Эджархи обладали невероятной силой, что способна приручать дракона. Наконец, ясно почему Хермерус так сильно хотел оставить меня в живых. И он так просто не отступится. А значит, за мной скоро придут, у него везде уши и стукачи. Еще и торговцы, что-то не внушают доверия… Может я слишком подозрительная? Нужно назначить дежурство, а то мало ли.
- Тэя–я, – шепнула Айеша. – Я кое-что нашла и услышала.
- Говори, нас не подслушивают? – спросила я.
- Нет, все тихо. Так вот, я тут прошвырнулась по сундукам и знаешь, что я обнаружила? Плащ Ночи! Такая вещь хранится только у магов высшего класса! Этот плащ позволяет почти незаметно проходить темные места, буквально сливая тебя с местностью.
– Хочешь сказать, что Иона – не простая маг, а высший маг?
- Да, более, того я подслушала разговор Ионы и Вии. Вия спросила ее, долго ли нам еще бегать от Императора, на что Иона шикнула на нее и сказала, что так надо и это самое лучшее решение. Потом что-то пробурчала о том, что он еще пожалеет и отправила Вию спать, а сама пошла варить какие-то зелья. Да, я еще обнаружила карту. Открой нашу. Ну вот, здесь, – и Айеша ткнула своим прозрачным пальцем, – если мы свернем, то выйдем на забытую дорогу. Она ведет к пещере – Ядовитый плющ. У нас она не отмечена. Вот я и подумала, показать тебе.
- Отлично, нам не придется плутать и показывать лишнюю заинтересованность. А еще какие-нибудь изменения в карте были? – спросила я.
- Я не успела все запомнить, при случае обязательно еще присмотрюсь, - ответила Айеша. – что ты думаешь об Ионе?
- Главное, что нам она не угрожает, а разборки с Императором – это их проблемы. У нас своих проблем и нерешенных задач не меньше.
- Тоже правильно, ладно я полетаю еще. Может быть что интересное обнаружу, - шепнула Айеша и улетела.
Я еще чуть повошкалась, обдумывая новости духа и постепенно уснула.
На следующее утро все собрали свои вещи, позавтракали, и двинулись в путь. Холмы постепенно сменялись горами. Небо заволокло тяжелыми серыми тучами. И тут грянул сильный ливень. Промокли все до нитки, дорогу моментально развезло, с гор стекали грязные ручьи. Повозка съехала на самый край обрыва, лошади запаниковали и что есть силы тянули ее на дорогу. Мужчины толкали повозку, мы с Рэном тянули лошадей под уздцы. Общими усилиями мысправились с этой напастью. А дождь все не прекращался. Пару раз чуть сама не сорвалась из–за размокшей под ногами земли. Грязные, мокрые, мы прибыли в деревню. Остановились на постой у местного старосты, где нам предоставили купальню. Воду наносить и дрова колоть нам пришлось самим, но мы не жаловались. Очень уж всем хотелось привести себя в порядок. Отмылись, отстирались и заночевали на сеновале.
Рано утром я отправилась на охоту, все же нужно пополнить запасы. Подстрелила три зайца, два глухаря и одного кабанчика. Доволокла до деревни и отдала добычу Ионе, где приняли решение зайцев и птицу продать местным жителям, а кабанчика зажарить.
Иона стала теплее относиться к нам. Возможно, ее поведение переменилось после совместного «заплыва» в сели в горах, или после продажи дичи, где всю выручку я отдала ей.
Следующая деревня находилась уже выше в горах. Дожди начали постепенно сменяться снегом, а землю уже укрывало белое покрывало. Ночью было невероятно холодно. Но, Боги, какое же здесь великолепное ночное небо! Звезды горели яркими огоньками и мерцали попеременно. Красота!
В деревню мы добрались без приключений и пробыли в ней весь день.
Но вот, наше совместное путешествие по горам подходило к концу. Каменная дорога уходила дальше на восток, нам же нужно идти немного севернее. В благодарность за нашу помощь Иона дала исцеляющих зелий и укрепляющих трав. Мы попрощались и каждый пошел своей дорогой. Повозка ушла на восток. А перед нами же открывались высокогорные белоснежные леса. И мы, подшучивая друг над другом, отправились в путь.
Глава 11
Зимний лес – ослепительная красота! Над верхушками деревьев возвышались огромные остроконечные пики гор. Крупные хлопья тихо падали на землю. В лесу стояла невероятная тишина, лишь поскрипывали деревья и трещала кора от холода. И только хруст снега под ногами нарушал эту тишину.
Мы не спеша шли по лесу и поднимались все выше и выше. Пару раз нам дорогу перебегала белая лисица. Спустя какое–то время снег перестал идти, и сквозь серые тучи пробились теплые лучи солнца.
Лес как-то внезапно расступился, и нам с высоты птичьего полета открылась невероятная картина! Весь Вартрад находился, как на ладони. Снежные горы окружали с трех сторон лежащую внизу долину. А там всеми красками переливалась листва деревьев. Невероятно!
– Какая красота, – вздохнула восторженно Айеша.
– Да, такое со стен Углинктона не увидишь, – хмыкнул Рэн.
А у меня просто не хватало слов, чтобы описать этот восторг. И на секунду мне показалось, что я парю над верхушками деревьев. И это чувство мне казалось такое родное и правильное.
– Тэя! – вернул меня на землю голос Рэна. – Смотри! – И он указал в сторону. Слева от нас был вход в пещеру. – Это она?
– Похоже, – сказала я. Вход в пещеру выглядел как трещина в скале, где ее с обеих сторон закрывают стволы деревьев.
– Тэя, – шепотом произнесла Айеша. – Я чувствую. Оно там. – и стремительно полетела в пещеру.
– Айеша! – И эхо покатило по снежным верхушкам. В горах раздался грохот. - О, Боги…
– Тэя! Снег! – указывая на гору, вскрикнул Рэн. Я подняла глаза и увидела, как огромной снежной волной на нас идет лавина.
– Быстро! В пещеру! – Я схватила Рэна за руку, и мы рванули к расщелине. Стоило нам заскочить в пещеру, как снег наглухо завалил проход. Вокруг стало темно, я зажгла в руке фитилек. Осмотрелась. Каменные стены тоннеля вели вглубь темноты.
– Я что-то не понял, зачем Айеша, как сумасшедшая рванула в пещеру? Что происходит? – недоуменно спросил Рэн.
- Пойдем, я все расскажу тебе по дороге, - ответила ему и пошла вперед.
Коридор был невероятно длинный, казалось, конца и края ему нет.
- Вот как-то так. Ты же слышал, она почувствовала свое тело, - закончила свой рассказ.
– И ты думаешь, что спустя сто пятьдесят лет от ее тела осталось хоть что–то? Не, конечно, если кости считать телом, то да – они остались.
– Я правда не знаю. Скоро доберемся и все увидим.
И в этот момент вы вышли в зал. Стены и потолок заросли лазурным мхом, который имел интересную особенность - светиться в темноте. Потолок напоминал звездное небо. Красиво! На стенах росли фосфорные грибы. На полу же росли зеленые кустарниковые растения и трава. Обалдеть, будто в оранжерею к алхимику попала. Так вот ты какая пещера – Ядовитый плющ. Айеша говорила, что пещера носит названия цветка.
– Айеша! – позвала я, и эхо покатило по пещере, уходя куда–то вглубь.
– Тэя, стой! – дернул меня за руку Рэн. – Я читал об этой пещере. Тут живут создания, которые подчиняют твой разум своей воле и могут наслать на тебя твои самые потаенные страхи.
– Тэя! – мы услышали голос Айеши из глубины пещеры.
Мы с Рэном, ни секунды немедля, побежали дальше. Миновав зал пещеры, мы оказались в широком тоннеле, по стенам и потолку рос лазурный мох, что облегчило нам передвижение. Видимость была великолепна! А вот на входе в следующий зал нас встречала Айеша.
– Смотри, – шепотом произнесла она, пропуская нас вперед. И перед нами открылось очень неприятное зрелище. Зал этот был побольше прошлого, потолок и стены также были в лазурном мху, но еще обвивало какое–то плетущееся растение. Повсюду разбросаны книги, свечи. Но самым ужасным было то, что повсюду лежали человеческие кости. На некоторых еще даже остались одежды. Я передернула плечами.
– Что здесь произошло? – с ужасом спросила я.
– Я не знаю, – ответила подруга. – Но и не помню, чтобы здесь было столько… людей и.. все эти книги…
– Похоже, здесь обосновался в свое время какой–то культ, – сказал Рэн.
– Ты думаешь? – спросила Айеша.
– Видите, здесь несколько человек одеты в одинаковые одежды. И судя по вот этому элементу рисунка – этот культ занимался жертвоприношениями.
– Хочешь сказать, нас могли заманить в ловушку? – с ужасом предположила Айеша.
– Все может быть, – не стал отрицать паренек.
– Давайте лучше искать тело Айеши. И будьте бдительны, – предложила план действий. – Айеша, ты чувствуешь тело?
– Чувствую, но не могу сказать, где оно. Такое ощущение, что оно совсем рядом, но в то же время и далеко.
– Тогда будем искать.
И мы принялись с осторожностью осматривать пещеру. Осматривали все, от костей и заканчивая стенами. Плюс ко всему меня не покидало чувство, что за нами кто–то наблюдает, иногда даже слышала какой–то шепот или шелест. Может, у меня паранойя?..
– Тэя, Айеша, кажется, я что–то нашел, – позвал с другого конца пещеры нас Рэн. Мы тут же прибежали к нему. – Смотрите. Здесь говорится о каком–то ритуале по призыву некой… Нгин? Говорится о том, что она способна даровать людям невероятную силу подчинять и управляться разумом смертных.
– Нужно быстрее найти мое тело, не нравиться мне здесь, – произнесла Айеша.
– Боюсь предположить, но… – я не договорила, так как увидела за спиной Рэна мелькнувшее черное ползучее существо. Среагировала молниеносно. Оттолкнула Рэна, и меня схватило ползучее растение сжимая в тиски.
– Тэя! – вскрикнула Айеша. Я пыталась выбраться, но растение только сильнее скручивало меня.
Рэн вынул кинжал и резанул по стеблю растения. Послышался ужасный скрежет, и плющ ослабил свою хватку.
- Жги его, - крикнул Рэн.
Я выпустила в плющ струю огня. Растению это не понравилось, и с визгом «щупальца» заползли обратно в трещины в потолке и стенах.
– Все хорошо? – спросил меня Рэн.
– Да, спасибо. Что это такое?
– Им кто–то управляет, – сделала вывод Айеша, и в эту же секунду обернулась в сторону стены, будто ее кто–то позвал. – Я слышу его! Оно там.
– Растение?
– Да нет! Тело! Я слышу его голос! – подруга полетела к стене и остановилась у него. – Оно там! Но меня не пускает дальше!
– Похоже, здесь есть потайная комната, – сделала я вывод. Здесь должен быть рычаг или что-то что поможет нам открыть дверь.
Я начала бегло ощупывать стену. А если…
– Рэн, Айеша, встаньте за мной.
Ребята тут же отступили от стены и встали за мной. Я, собрав всю свою силу, направила огненную струю в стену. Каменная плита отодвинулась вперед и медленно опустилась вниз. Из той комнаты к нам просочился голубой столб света.
– Рэн, держи кинжал наготове. Мало ли.
– Понял, – и парень приготовил кинжал к атаке. Я зажгла в ладонях огонь и медленно приблизились к двери.
Потайная часть пещеры была вся опутана плющом. Повсюду так же лежали кости и черепа людей. Только здесь их было больше. В самом центре стояло дерево, ветки и корни которого разрослись почти по всей пещере, уходили в глубь пола и потолка. Сам ствол дерева горел легкой голубоватой дымкой, будто от магии: то ярко, то тускло, будто… как сердце бьется.
– Что это такое? – шепотом спросил Рэн.
– Мне тоже хотелось бы знать.
– Оно там, – словно завороженная произнесла Айеша. – Тело… оно там…
И в эту секунду в нашу сторону стремительно ринулись корни и ветви дерева. Мы кинулись в рассыпную. Оно сначала загородило путь мне к Рэну, затем попыталось атаковать, но мои огненные шары не давали этого сделать, от чего растение приходило в негодование. В последнюю секунду заметила, как один ус плюща опутал мою ногу, и вот я уже вишу вниз головой.
В этот же момент Рэн резанул кинжалом по стеблю, что меня держал. Растение издало какое–то эхоподобный крик и отпустило меня. Не очень мягкое приземление удалось. Плющ, направил свои стебли в сторону Рэна.
– Рэн! – Взмахнула левой рукой, и стебли стали ледышками в паре метров от мальчишки. Я даже осознать не успела, что у меня есть еще и магия льда, как Айеша тут же воплотилась возле меня и крикнула:
– Тэя! Корни дерева!
Я сию же секунду направила в пол лед. Иней стремительно начал приближаться к центру дерева, корни старались уйти под землю, но лед не давал ему этой возможности.
