– Ну, развели сырость, – фыркнул Рэн. Я притянула и его к себе. Мальчишка сначала фыркнул, но затем тоже уткнулся носом мне в бок и обнял в ответ.
Мы еще какое–то время так постояли, пока наши с Айешей рыдания не сошли на нет. Когда все успокоились, я рассказала ребятам все, что пережила за тот вечер. Ну, кроме моментов, где Владыка драконов проявил ко мне очень… бурное внимание.
– Ваше Величество, – обратилась к Верлианну Айеша после всего рассказанного, – разрешаю вам официально запереть ее в башне и выпускать только по нужде.
– Айеша! – вскрикнула я.
– Это будет тебе моей местью, подруга. Будешь знать, как кидать своих друзей!
– Что ж, тогда, мне теперь ничего не мешает, – хитро усмехнулся Владыка драконов и посмотрел на меня.
– Кстати, а где Дилькемм? – осмотрелась я по сторонам.
Рэн и Айеша переглянулись. А затем мальчишка стукнул себя по лбу и протянул:
– То–о–очно, – а затем продолжил. – После того, как Владыка ушел искать тебя, примчался сюда солдат со словами «Фурнекир принес смертных». После этого Дилькемм сказал нам ждать здесь, а сам ушел куда–то.
– Смертных? – холодно произнес Владыка. – Стража! – тут же добавил он, и в кабинет зашли два стражника, что караулили двери. – Объяснитесь, как в замке оказался смертный и куда исчез Дилькемм?
– Людей этих принес Фурнекир со словами «они хотят видеть Владыку», – принялся объяснять один из стражей. – Наши ребята сопроводили их до восточной башни и пришли сюда. Дилькемм отправился к ним.
– Только незваных гостей не хватало, – устало вздохнул мужчина и протер лицо ладонью. – Ладно, вы свободны.
И стражи покинули кабинет. Но до меня с ужасом доходило предположение, которое вообще воспринимать не хотела: а вдруг это один из шпионов Хермеруса? Но как он прознал, что я ушла сюда? Неужели он никак не успокоится?.. Я посмотрела на Айешу и Рэна, и они поняли ход моих мыслей.
– Мы тоже пойдем с тобой, – твердо сказала я.
– Исключено, – и дракон направился к дверям.
– А вдруг это ловушка? – схватила его за руку.
– Поэтому меньше всего хочу, чтобы ты попала в нее, – развернулся он ко мне.
– Как и я, – нахмурила брови и внимательно посмотрела в глаза. – Я хочу увидеть этих людей, что смогли убедить Фурнекира. Нам удалось пробраться через горы благодаря мне, а как им это удалось.
– К тому же, – вмешался в разговор Рэн, – это может быть одни из тех людей, от которых мы бежали с Вартрада.
Владыка посмотрел сначала на ребят, потом на меня. В его глазах я видела беспокойство и нежелание соглашаться с нами. Но, тяжело вздохнув, он ответил:
– Хорошо. Но ты будешь стоять рядом со мной и ни на шаг к ним не приблизишься.
Я согласно кивнула, и мы вчетвером отправились к восточной башне.
По дороге успела предположить самые худшие исходы этой встречи. Что если это одни из ищеек Хермеруса, тогда что делать? Получается, мы привели мага прямо в райские кущи с силой драконов. Но как они нашли способ пробраться сюда?..
Но вот мы поднялись по винтовой лестнице и остановились у дверей в единственную комнату. Два стражника тут же приняли позу «смирно», но Владыка молча растворил двухстворчатые двери. Комната оказалась здесь небольшая, и обставлена совсем по–простому: два шкафа, между ними большая софа, на которой сидели Дилькемм с нашими гостями, и три больших рамочных окна. Услышав нас, они все трое повернули голову.
– Ваше Величество, – поднялся управитель, – хвала Великим вы вернулись. Надеюсь, в добром здравии?
– В полном, – ответил Верлианн. – Теперь объясни, кто эти люди?
– Ваше Величество, – вдруг заговорила на драконьем языке женщина и, встав с софы, присела в реверансе. Ее спутник тоже встал и немного поклонился.
Женщине на вид было не больше тридцати. Темно–каштановые волосы были собраны в незамысловатый пучок, лишь пара прядей было окрашено в розовый и белый цвет. Тонкий изгиб губ, маленький прямой нос, и серые, как лед, глаза. Одета она была, странно. На теплой одежде у нее располагалось множество ремней с прикрепленными к ним мелкими сумками на заклепках. На руках располагались несколько ремней, будто туда должно что–то крепиться.
Ее спутник немного пугал. Он был высокий и слишком мускулистый. Густая белоснежная короткая борода выступала на скулах, подбородке и переходила в усы. Волосы его были в тон волосам и коротко стрижены. Взгляд был тяжелый, будто смотрел исподлобья, а левый глаз рассекал шрам. Он заметил, что я его рассматриваю, и улыбнулся немного в ответ. Не знаю почему, но я опасности от этих людей не чувствовала совсем.
– Вы знаете наш язык? – удивился Владыка.
– Да. Я долгие годы изучала принцип вашего языка и искренне рада, что смогу использовать эти знания. Позвольте представиться, я – Нaтали Маркс. А это мой муж – Райнхард Маркс.
– Погодите, – вышел из–за меня Рэн, – вы та самая супружеская пара Марск?? Из Иесции??
– Ты их знаешь? – спросила Айеша.
– Ты что?? Как таких людей и не знать! – вскрикнул Рэн. – Иесция – город мастеров в Вартраде. Там собраны все великие умы с двух королевств! Райнхард – сила и опора своей супруги. Он способен голыми руками задушить медведя. А Натали – главный мозг этого дуэта! Я мечтал попасть в академию в Иесции, когда подрасту.
– Хех, а этот мальчишка мне нравится, – хмыкнул Райнард басистым голосом.
– Да, приятно, когда про тебя столько всего знают, – улыбнулась Натали.
– Но что привело таких выдающихся людей сюда? – спросил Владыка.
– А, это… Я начну издалека. Меня всегда манила история. А времена войны с драконами – особенно. Можно сказать, я болею этими великолепными созданиями. В нескольких книгах упоминались люди, что по силе сравнятся с драконами. Так я и узнала об расе. Большинство считает вас легендами, но я была уверена, что такие создания, как драконы, не могли так просто исчезнуть. Поэтому все мои эксперименты с магией и механизмами превратились в один проект «Путь драконов». Я хотела найти вас, остатки вашей цивилизации. Это стало моей целью.
Натали подошла к стоящей возле софы сложенного аппарата и в одно касание это стало настоящими крыльями. Только ткань в нескольких местах была порвана, а их края болтались, как старые оконные ставни.
– Рэн! Это же очень похоже на твои крылья! – воскликнула Айеша.
– Этот проект я назвала «Взмах». Работает на магических кристаллах, из–за которых крылья могут делать взмах без помощи человека. Благодаря им почти пересекли горы, но кристаллы разрядились, и мы уже готовились встретиться в Фриаре. Но нас поймал ваш дракон–хранитель и отнес сюда. Я не поверила своим глазам, когда–то почти истребленная раса стала настоящим государством. После прибытия в город, нас под стражу отвели сюда. Затем пришел этот замечательный человек и составил нам компанию до вашего прихода.
– И что вы собираетесь делать, когда нашли нас? – спросил Владыка.
– Вы думаете, мы делали это в целях войны? – спросил Райнхард. – Вы ошибаетесь, Ваше Величество.
– Я хотела наладить отношения с вашей расой, так сказать, начать с чистого листа, – вставила свое слово Натали. – Люди и эльфы изгнали вас из ваших же земель, и мне хотелось бы принести извинения за своих предков. И, возможно, даже наладить другого вида отношения.
– То есть? – скрестил руки на груди дракон.
– Возможно, этот день может стать решающим в истории всех трех держав. Если же вы, конечно, согласитесь сотрудничать. Я предполагала, после того, как узнаю, что раса драконов еще живая и процветает, хотела собрать какие–либо доказательства в том, что вы не планируете нападать на нас. Просто, многие люди, хорошо знающие эти истории, верят, что именно этим вы и занимаетесь здесь.
– Можете передать своим людям, что это полнейший бред, – заверил Владыка. – Эджархи и драконы сложили крылья еще тогда, когда вы, смертные, выиграли войну.
– Поэтому нам нужны гарантии, – продолжил мысль супруги Райнхард. – Гарантии, что вы не планируете вторую войну. И если этих доказательств будет достаточно, то, возможно, Император и Король эльфов пересмотрят условия договора о «Мосте».
– То есть, есть шанс, что люди, эльфы и Эджархи смогут жить в мире и не бояться никого? – озвучила предположение Айеша.
– Мы хотим этого добиться, дорогуша, – поправила подругу Натали. – Но без вашей поддержки переубедить Правителей, что вы действительно не держите на, как вы назвали нас, смертных зла и готовы к сотрудничеству.
Верлианн слушал нас молча, затем тяжело вздохнул и подошел к окну. Я понимаю его – это нелегкое решение. Потому что Эджархи уже долгое время не контактировали со смертными, а тут внезапно хотят объединить Три державы. С одной стороны, драконы ничего не теряют – их защищают горы и туман. Но если посмотреть на изобретение Натали – люди будут и дальше совершенствовать их и, возможно, когда–нибудь доберутся до нас. Кто–то расценит этот жест, как недружелюбный и начнется очередная война. Но только драконам бежать больше некуда. Да и назревает другой вопрос: а согласятся ли Император и Король эльфов пойти на такой союз?..
– Я не стану обнадеживать вас, – дракон слегка повернул голову в сторону наших гостей. – Но мне нужно время, чтобы обдумать. Я разрешаю вам остаться в замке до моего конечного ответа. Дилькемм позаботится о том, чтобы вы ни в чем не нуждались.
И после этого Владыка покинул комнату.
После этого мы еще долго сидели с Натали и Райнахардом и разговаривали. Точнее, говорила Натали и Рэн. Он буквально засыпал женщину вопросами, но та с удовольствием ему отвечала. Натали отметила невероятную тягу мальчишки к знаниям и сказала, если Союз трех королевств будет в силе, то даст рекомендацию от своего лица для его поступления. Лицо Рэна до конца дня не отпускала глупая улыбка. Но по мимо изобретений, Натали успела поприставать и к нам с Дилькеммом. Ей были важны любые мелочи: от «не давят ли рога» и до «а как Эджархи сбрасывают чешую». На все эти вопросы отвечал управитель, а «фанатичка» записывала его ответы себе в блокнот.
Когда я глянула в окно очередной раз, на улице уже была темень. Мы ребятами решили покинуть наших гостей, чтобы не мешать им обсуждать с управителем какие–то вопросы. Мы не спеша спускались по лестнице, и тут Айеша заметила:
– Кстати, ребята, а вы заметили, что Владыка изменился?
– Да, это было тяжело не заметить, – согласился Рэн.
– В каком смысле изменился? – спросила я.
– Ну ты даешь, подруга, – всплеснула руками эльфийка, – неужели ты не почувствовала разницы, как он относился к нам в первый день встречи, и как отнесся к этим гостям?
– А ведь точно…
– И кажется, это ты на него так повлияла. Не смотри на меня удивленными глазами. Ведь он же думал по началу, что ты смертная. А узнавая нас, и узнавая тебя, он мог поменять свое отношение к смертным. Я молю теперь всех Богов, чтобы Союз Трех королевств был в силе. Вы же представляете, как поменяется жизнь драконов и смертных!
– Да, а поменяется она кардинально, – заметил Рэн. – Ладно, Айеша, пойдем, нам еще надо выспаться. А то из–за одной рогатой ящерицы, я забыл, что такое нормальный сон.
– Как ты меня назвал?? – опешила я.
– Ты прекрасно слышала, – повернулся ко мне мальчишка и спрятал руки в карманы, – это тебе будет моя месть до тех пор, пока я не прощу тебя. С этого дня ты будешь у меня ящеркой. Ма–а–аленькой рогатой ящеркой.
– Я тебе язык к колоне приморожу, – пригрозила.
– Но от этого ящерицей ты не перестанешь быть, – хмыкнул он. – Пошли, Айеша.
– Спокойной ночи, Тэя, – улыбнулась подруга и пошла следом за мальчишкой.
Я еще долго гипнотизировала спину Рэн, надеясь на пробуждение его совести. Но, похоже, она у него умерла еще при его рождении. Когда же ребята скрылись за углом, не смогла сдержать улыбки. Я рада, что они простили меня. Но совесть еще долго будет припоминать мне это.
Спать совершенно не хотелось. Поэтому я решила на ночь прогуляться по замку и привести свои мысли в порядок. Слишком много всего случилось за эти два дня: побег, первый оборот, неожиданные гости, Верлианн... Вот на счет последнего думала сейчас больше всего. Потому что... такое бывает только в сказках! Да только чем больше вспоминаю наш поцелуй, первый полет и ту ночь, тем больше мне хотелось улыбаться и прыгать от счастья. Эх, кого я обманываю? Влюбилась, как девчонка, и ничего с этим поделать не могу...
Еще голову не покидали мысли о наших неожиданных гостях. Идея об союзе с Империей и Королевством эльфов была очень заманчивая тут и нечего говорить. Но и страхи Владыки я тоже понимала. А вдруг люди не захотят видеть рядом с собой таких, как мы?.. С одной стороны, драконы ничего не теряют, их защищает от незваных гостей туманная занавеса. Но тут же возникает вопрос: а где гарантии, что маги не найдут способа и ее преодолеть? Замкнутый круг…
Но пока прогуливалась по коридорам, заметила сбоку от себя открытые двери. И я зашла во внутрь.
Это оказалась оранжерея! Огромная оранжерея, с каменными дорожками вдоль клумб с удивительными растениями. Я таких не встречала даже в Вартраде. Кусты с длинными листьями, мелкие цветочки, ветвистые зеленые деревья, плетущие растения на стенах. А над головой была стеклянная арочная крыша, через которую хорошо видно звезды. Где–то между рядами растений слышала легкое журчанье ручья. В самих клумбах горели синие, фиолетовые и зеленые фонари, что придавали этому месту еще большей загадочности. И почему я раньше этого места не видела?
Подошла ближе к растениям, что располагались перед дверями в оранжерею и стала рассматривать мелкие цветочки, что росли почти у самой земли. Голубенькие с желтой серединкой. Еще эти кусты, которые по форме напоминали полукруг. В самом центре небольшой фонтанчик, брызги которого недалеко разлетались по клумбе.
– Тэя? – услышала за спиной удивленный голос. Сию же секунду обернулась и поднялась.
– В–Верлианн? – от чего–то заикнулась я. Когда он успел подойти?
– Что ты здесь делаешь? Я думал, ты уже давно в постели, – нахмурил Владыка немного брови.
– Я просто гуляла по замку, и увидела вот… а тут вот… и вот…
М–да, красноречие просто мастерски объяснило все, и я от неловкости опустила глаза в пол. Услышала едва сдерживаемый смех. Верлианн прикрыл губы тыльной стороны руки и немного усмехнулся.
– Хорошо, допустим, я понял, – улыбнулся он. Коротко улыбнулась в ответ, но все же чувствовала себя не ловко. – Но, раз ты здесь, пойдем кое–что тебе покажу.
И Владыка, взяв меня за руку, повел в глубь оранжереи и молча пошла следом.
Он провел меня в глубь и остановился у небольшого бассейна, где на поверхности воды плавали какие–то чашеобразные листья. И кое–где над водой возвышались бутоны. Верлианн осторожно положил мне руки на плечи и в самое ухо прошептал:
– Смотри, сейчас будет красиво.
По коже побежали мурашки от его прикосновения и шепота, но я послушалась его. Внимательно смотрела на воду, пока бутоны, что возвышались над ними не начали сиять голубыми искрами. А вскоре они начали медленно раскрываться, являя миру большие цветы с голубыми, красными и желтыми лепестками. От серединки, словно огненными язычками, поднимались тоненькие ниточки. Казалось, будто весь цветок пропитан магией, от чего слегка светился.
Мы еще какое–то время так постояли, пока наши с Айешей рыдания не сошли на нет. Когда все успокоились, я рассказала ребятам все, что пережила за тот вечер. Ну, кроме моментов, где Владыка драконов проявил ко мне очень… бурное внимание.
– Ваше Величество, – обратилась к Верлианну Айеша после всего рассказанного, – разрешаю вам официально запереть ее в башне и выпускать только по нужде.
– Айеша! – вскрикнула я.
– Это будет тебе моей местью, подруга. Будешь знать, как кидать своих друзей!
– Что ж, тогда, мне теперь ничего не мешает, – хитро усмехнулся Владыка драконов и посмотрел на меня.
– Кстати, а где Дилькемм? – осмотрелась я по сторонам.
Рэн и Айеша переглянулись. А затем мальчишка стукнул себя по лбу и протянул:
– То–о–очно, – а затем продолжил. – После того, как Владыка ушел искать тебя, примчался сюда солдат со словами «Фурнекир принес смертных». После этого Дилькемм сказал нам ждать здесь, а сам ушел куда–то.
– Смертных? – холодно произнес Владыка. – Стража! – тут же добавил он, и в кабинет зашли два стражника, что караулили двери. – Объяснитесь, как в замке оказался смертный и куда исчез Дилькемм?
– Людей этих принес Фурнекир со словами «они хотят видеть Владыку», – принялся объяснять один из стражей. – Наши ребята сопроводили их до восточной башни и пришли сюда. Дилькемм отправился к ним.
– Только незваных гостей не хватало, – устало вздохнул мужчина и протер лицо ладонью. – Ладно, вы свободны.
И стражи покинули кабинет. Но до меня с ужасом доходило предположение, которое вообще воспринимать не хотела: а вдруг это один из шпионов Хермеруса? Но как он прознал, что я ушла сюда? Неужели он никак не успокоится?.. Я посмотрела на Айешу и Рэна, и они поняли ход моих мыслей.
– Мы тоже пойдем с тобой, – твердо сказала я.
– Исключено, – и дракон направился к дверям.
– А вдруг это ловушка? – схватила его за руку.
– Поэтому меньше всего хочу, чтобы ты попала в нее, – развернулся он ко мне.
– Как и я, – нахмурила брови и внимательно посмотрела в глаза. – Я хочу увидеть этих людей, что смогли убедить Фурнекира. Нам удалось пробраться через горы благодаря мне, а как им это удалось.
– К тому же, – вмешался в разговор Рэн, – это может быть одни из тех людей, от которых мы бежали с Вартрада.
Владыка посмотрел сначала на ребят, потом на меня. В его глазах я видела беспокойство и нежелание соглашаться с нами. Но, тяжело вздохнув, он ответил:
– Хорошо. Но ты будешь стоять рядом со мной и ни на шаг к ним не приблизишься.
Я согласно кивнула, и мы вчетвером отправились к восточной башне.
По дороге успела предположить самые худшие исходы этой встречи. Что если это одни из ищеек Хермеруса, тогда что делать? Получается, мы привели мага прямо в райские кущи с силой драконов. Но как они нашли способ пробраться сюда?..
Но вот мы поднялись по винтовой лестнице и остановились у дверей в единственную комнату. Два стражника тут же приняли позу «смирно», но Владыка молча растворил двухстворчатые двери. Комната оказалась здесь небольшая, и обставлена совсем по–простому: два шкафа, между ними большая софа, на которой сидели Дилькемм с нашими гостями, и три больших рамочных окна. Услышав нас, они все трое повернули голову.
– Ваше Величество, – поднялся управитель, – хвала Великим вы вернулись. Надеюсь, в добром здравии?
– В полном, – ответил Верлианн. – Теперь объясни, кто эти люди?
– Ваше Величество, – вдруг заговорила на драконьем языке женщина и, встав с софы, присела в реверансе. Ее спутник тоже встал и немного поклонился.
Женщине на вид было не больше тридцати. Темно–каштановые волосы были собраны в незамысловатый пучок, лишь пара прядей было окрашено в розовый и белый цвет. Тонкий изгиб губ, маленький прямой нос, и серые, как лед, глаза. Одета она была, странно. На теплой одежде у нее располагалось множество ремней с прикрепленными к ним мелкими сумками на заклепках. На руках располагались несколько ремней, будто туда должно что–то крепиться.
Ее спутник немного пугал. Он был высокий и слишком мускулистый. Густая белоснежная короткая борода выступала на скулах, подбородке и переходила в усы. Волосы его были в тон волосам и коротко стрижены. Взгляд был тяжелый, будто смотрел исподлобья, а левый глаз рассекал шрам. Он заметил, что я его рассматриваю, и улыбнулся немного в ответ. Не знаю почему, но я опасности от этих людей не чувствовала совсем.
– Вы знаете наш язык? – удивился Владыка.
– Да. Я долгие годы изучала принцип вашего языка и искренне рада, что смогу использовать эти знания. Позвольте представиться, я – Нaтали Маркс. А это мой муж – Райнхард Маркс.
– Погодите, – вышел из–за меня Рэн, – вы та самая супружеская пара Марск?? Из Иесции??
– Ты их знаешь? – спросила Айеша.
– Ты что?? Как таких людей и не знать! – вскрикнул Рэн. – Иесция – город мастеров в Вартраде. Там собраны все великие умы с двух королевств! Райнхард – сила и опора своей супруги. Он способен голыми руками задушить медведя. А Натали – главный мозг этого дуэта! Я мечтал попасть в академию в Иесции, когда подрасту.
– Хех, а этот мальчишка мне нравится, – хмыкнул Райнард басистым голосом.
– Да, приятно, когда про тебя столько всего знают, – улыбнулась Натали.
– Но что привело таких выдающихся людей сюда? – спросил Владыка.
– А, это… Я начну издалека. Меня всегда манила история. А времена войны с драконами – особенно. Можно сказать, я болею этими великолепными созданиями. В нескольких книгах упоминались люди, что по силе сравнятся с драконами. Так я и узнала об расе. Большинство считает вас легендами, но я была уверена, что такие создания, как драконы, не могли так просто исчезнуть. Поэтому все мои эксперименты с магией и механизмами превратились в один проект «Путь драконов». Я хотела найти вас, остатки вашей цивилизации. Это стало моей целью.
Натали подошла к стоящей возле софы сложенного аппарата и в одно касание это стало настоящими крыльями. Только ткань в нескольких местах была порвана, а их края болтались, как старые оконные ставни.
– Рэн! Это же очень похоже на твои крылья! – воскликнула Айеша.
– Этот проект я назвала «Взмах». Работает на магических кристаллах, из–за которых крылья могут делать взмах без помощи человека. Благодаря им почти пересекли горы, но кристаллы разрядились, и мы уже готовились встретиться в Фриаре. Но нас поймал ваш дракон–хранитель и отнес сюда. Я не поверила своим глазам, когда–то почти истребленная раса стала настоящим государством. После прибытия в город, нас под стражу отвели сюда. Затем пришел этот замечательный человек и составил нам компанию до вашего прихода.
– И что вы собираетесь делать, когда нашли нас? – спросил Владыка.
– Вы думаете, мы делали это в целях войны? – спросил Райнхард. – Вы ошибаетесь, Ваше Величество.
– Я хотела наладить отношения с вашей расой, так сказать, начать с чистого листа, – вставила свое слово Натали. – Люди и эльфы изгнали вас из ваших же земель, и мне хотелось бы принести извинения за своих предков. И, возможно, даже наладить другого вида отношения.
– То есть? – скрестил руки на груди дракон.
– Возможно, этот день может стать решающим в истории всех трех держав. Если же вы, конечно, согласитесь сотрудничать. Я предполагала, после того, как узнаю, что раса драконов еще живая и процветает, хотела собрать какие–либо доказательства в том, что вы не планируете нападать на нас. Просто, многие люди, хорошо знающие эти истории, верят, что именно этим вы и занимаетесь здесь.
– Можете передать своим людям, что это полнейший бред, – заверил Владыка. – Эджархи и драконы сложили крылья еще тогда, когда вы, смертные, выиграли войну.
– Поэтому нам нужны гарантии, – продолжил мысль супруги Райнхард. – Гарантии, что вы не планируете вторую войну. И если этих доказательств будет достаточно, то, возможно, Император и Король эльфов пересмотрят условия договора о «Мосте».
– То есть, есть шанс, что люди, эльфы и Эджархи смогут жить в мире и не бояться никого? – озвучила предположение Айеша.
– Мы хотим этого добиться, дорогуша, – поправила подругу Натали. – Но без вашей поддержки переубедить Правителей, что вы действительно не держите на, как вы назвали нас, смертных зла и готовы к сотрудничеству.
Верлианн слушал нас молча, затем тяжело вздохнул и подошел к окну. Я понимаю его – это нелегкое решение. Потому что Эджархи уже долгое время не контактировали со смертными, а тут внезапно хотят объединить Три державы. С одной стороны, драконы ничего не теряют – их защищают горы и туман. Но если посмотреть на изобретение Натали – люди будут и дальше совершенствовать их и, возможно, когда–нибудь доберутся до нас. Кто–то расценит этот жест, как недружелюбный и начнется очередная война. Но только драконам бежать больше некуда. Да и назревает другой вопрос: а согласятся ли Император и Король эльфов пойти на такой союз?..
– Я не стану обнадеживать вас, – дракон слегка повернул голову в сторону наших гостей. – Но мне нужно время, чтобы обдумать. Я разрешаю вам остаться в замке до моего конечного ответа. Дилькемм позаботится о том, чтобы вы ни в чем не нуждались.
И после этого Владыка покинул комнату.
После этого мы еще долго сидели с Натали и Райнахардом и разговаривали. Точнее, говорила Натали и Рэн. Он буквально засыпал женщину вопросами, но та с удовольствием ему отвечала. Натали отметила невероятную тягу мальчишки к знаниям и сказала, если Союз трех королевств будет в силе, то даст рекомендацию от своего лица для его поступления. Лицо Рэна до конца дня не отпускала глупая улыбка. Но по мимо изобретений, Натали успела поприставать и к нам с Дилькеммом. Ей были важны любые мелочи: от «не давят ли рога» и до «а как Эджархи сбрасывают чешую». На все эти вопросы отвечал управитель, а «фанатичка» записывала его ответы себе в блокнот.
Когда я глянула в окно очередной раз, на улице уже была темень. Мы ребятами решили покинуть наших гостей, чтобы не мешать им обсуждать с управителем какие–то вопросы. Мы не спеша спускались по лестнице, и тут Айеша заметила:
– Кстати, ребята, а вы заметили, что Владыка изменился?
– Да, это было тяжело не заметить, – согласился Рэн.
– В каком смысле изменился? – спросила я.
– Ну ты даешь, подруга, – всплеснула руками эльфийка, – неужели ты не почувствовала разницы, как он относился к нам в первый день встречи, и как отнесся к этим гостям?
– А ведь точно…
– И кажется, это ты на него так повлияла. Не смотри на меня удивленными глазами. Ведь он же думал по началу, что ты смертная. А узнавая нас, и узнавая тебя, он мог поменять свое отношение к смертным. Я молю теперь всех Богов, чтобы Союз Трех королевств был в силе. Вы же представляете, как поменяется жизнь драконов и смертных!
– Да, а поменяется она кардинально, – заметил Рэн. – Ладно, Айеша, пойдем, нам еще надо выспаться. А то из–за одной рогатой ящерицы, я забыл, что такое нормальный сон.
– Как ты меня назвал?? – опешила я.
– Ты прекрасно слышала, – повернулся ко мне мальчишка и спрятал руки в карманы, – это тебе будет моя месть до тех пор, пока я не прощу тебя. С этого дня ты будешь у меня ящеркой. Ма–а–аленькой рогатой ящеркой.
– Я тебе язык к колоне приморожу, – пригрозила.
– Но от этого ящерицей ты не перестанешь быть, – хмыкнул он. – Пошли, Айеша.
– Спокойной ночи, Тэя, – улыбнулась подруга и пошла следом за мальчишкой.
Я еще долго гипнотизировала спину Рэн, надеясь на пробуждение его совести. Но, похоже, она у него умерла еще при его рождении. Когда же ребята скрылись за углом, не смогла сдержать улыбки. Я рада, что они простили меня. Но совесть еще долго будет припоминать мне это.
Спать совершенно не хотелось. Поэтому я решила на ночь прогуляться по замку и привести свои мысли в порядок. Слишком много всего случилось за эти два дня: побег, первый оборот, неожиданные гости, Верлианн... Вот на счет последнего думала сейчас больше всего. Потому что... такое бывает только в сказках! Да только чем больше вспоминаю наш поцелуй, первый полет и ту ночь, тем больше мне хотелось улыбаться и прыгать от счастья. Эх, кого я обманываю? Влюбилась, как девчонка, и ничего с этим поделать не могу...
Еще голову не покидали мысли о наших неожиданных гостях. Идея об союзе с Империей и Королевством эльфов была очень заманчивая тут и нечего говорить. Но и страхи Владыки я тоже понимала. А вдруг люди не захотят видеть рядом с собой таких, как мы?.. С одной стороны, драконы ничего не теряют, их защищает от незваных гостей туманная занавеса. Но тут же возникает вопрос: а где гарантии, что маги не найдут способа и ее преодолеть? Замкнутый круг…
Но пока прогуливалась по коридорам, заметила сбоку от себя открытые двери. И я зашла во внутрь.
Это оказалась оранжерея! Огромная оранжерея, с каменными дорожками вдоль клумб с удивительными растениями. Я таких не встречала даже в Вартраде. Кусты с длинными листьями, мелкие цветочки, ветвистые зеленые деревья, плетущие растения на стенах. А над головой была стеклянная арочная крыша, через которую хорошо видно звезды. Где–то между рядами растений слышала легкое журчанье ручья. В самих клумбах горели синие, фиолетовые и зеленые фонари, что придавали этому месту еще большей загадочности. И почему я раньше этого места не видела?
Подошла ближе к растениям, что располагались перед дверями в оранжерею и стала рассматривать мелкие цветочки, что росли почти у самой земли. Голубенькие с желтой серединкой. Еще эти кусты, которые по форме напоминали полукруг. В самом центре небольшой фонтанчик, брызги которого недалеко разлетались по клумбе.
– Тэя? – услышала за спиной удивленный голос. Сию же секунду обернулась и поднялась.
– В–Верлианн? – от чего–то заикнулась я. Когда он успел подойти?
– Что ты здесь делаешь? Я думал, ты уже давно в постели, – нахмурил Владыка немного брови.
– Я просто гуляла по замку, и увидела вот… а тут вот… и вот…
М–да, красноречие просто мастерски объяснило все, и я от неловкости опустила глаза в пол. Услышала едва сдерживаемый смех. Верлианн прикрыл губы тыльной стороны руки и немного усмехнулся.
– Хорошо, допустим, я понял, – улыбнулся он. Коротко улыбнулась в ответ, но все же чувствовала себя не ловко. – Но, раз ты здесь, пойдем кое–что тебе покажу.
И Владыка, взяв меня за руку, повел в глубь оранжереи и молча пошла следом.
Он провел меня в глубь и остановился у небольшого бассейна, где на поверхности воды плавали какие–то чашеобразные листья. И кое–где над водой возвышались бутоны. Верлианн осторожно положил мне руки на плечи и в самое ухо прошептал:
– Смотри, сейчас будет красиво.
По коже побежали мурашки от его прикосновения и шепота, но я послушалась его. Внимательно смотрела на воду, пока бутоны, что возвышались над ними не начали сиять голубыми искрами. А вскоре они начали медленно раскрываться, являя миру большие цветы с голубыми, красными и желтыми лепестками. От серединки, словно огненными язычками, поднимались тоненькие ниточки. Казалось, будто весь цветок пропитан магией, от чего слегка светился.
