– Тэя, – я открыла один глаз, – скажи, почему у тебя кличка Сокол?
Я перевернулась на спину и усмехнулась.
– В гильдии всем давали разного рода прозвища: у кого–то по внешности, у кого–то – за его мастерство. Мне достался Сокол, из-за меткости. Да, воровать это было здорово, но не всегда же получается стащить с прилавка кусок оленины или зайца. Меня обучили стрельбе из лука и метанию кинжалов. Меня прозвали Соколом – вижу далеко, убиваю стремительно.
– Понятно, – улыбнулась Айеша. – Ладно, все, ложись отдыхать.
И девушка растворилась в воздухе. Я еще долго смотрела на темные кроны деревьев, пока царство Силуа Вулу не забрало меня к себе.
На утро мы продолжили свой путь. Дорога не представила дальнейшей трудности и уже к закату следующего дня мы были у Ривера. Городишка этот располагался на берегу реки Три когтя. Я почувствовала легкую тоску по этому месту. Город огораживала каменная стена, защищавшая от нападения диких зверей и разбойников. Вход в город охраняли стражники. Нужно под покровом ночи перебраться через стену, чтобы не попадаться им на глаза. Кто знает, что задумали Саир и Хермерус, и насколько сильна их власть.
Поздно ночью я перебралась через стену и отправилась в город. Без особого труда нашла нужный мне дом. Снаружи это казался ничем не примечательное двухэтажный здание: каменные стены, черепичная крыша. Но лишь яркая вывеска «У мадам Мурэ» выделяла его среди серой массы других домов.
Я подошла к заднему крыльцу. Там стоял охранник Тим – добродушный и беззлобный парень и огромный, как шкаф. Когда-то мы вместе с ним воровали из кухни булочки. Эх, когда-то было… Тим всегда горой стоял на стороне девочек, не дай Боги кто их обидит. Он одним своим видом распугивал желающих бесплатно поразвлечься, или ещё хуже – поиздеваться над девочками. Обидчикам хорошие манеры буквально вдалбливал в голову. Ну, или в другие части тела, кому как быстрее доходит. Клиенты жаловались на него мадам Мурэ, но девочки своим дружным женским коллективом поставили ультиматум: или она оставляет Тима, или они все от неё уходят. Мадам понимала, какие убытки это принесёт: найти охранника и подобрать новых девочек. Да и чего скрывать, у некоторых девочек были свои постоянные клиенты, которые очень нужны были Мадам. Она сама понимала, что клиенты бывают разные: некоторым хватало только взгляда, чтобы они угомонились. А некоторым этого взгляда было маловато, вот тогда и подключался Тим. Ох, сколько угроз было в сторону Мадам, но она резко и грубо отказывала в посещении её заведения. Уж что-что, а отказать она могла – связи у неё были огромные.
– Стой! – рявк Тима вернул меня к реальности. – Здесь служебный вход, сюда нельзя.
– Тим, привет, не узнал? – с улыбкой спросила я и скинула капюшон.
– Тэя! Девочка моя! – и меня тут же сгрёб в охапку.
– Тише! Задушишь, – прохрипела.
– Где ты пропадала? Как ты? – посыпались вопросы.
– Я – нормально, а ты как? Как мадам Мурэ? Девочки?
– Тут всё как всегда: есть наглые клиенты, есть понимающие. Девочки? А что девочки, так же работают, отсыпаются, скандалят, смеются, ревут. Девчонки, что с них возьмёшь, – пожал парень плечами. – А мадам Мурэ всё такая же: заслужил, накажет, а не заслужил – отмажет. Тут к ней ухажёр клеится, судья города. Он в прошлом году овдовел, вот и подбивает клинья к нашей мадам. А она пока сопротивляется. Женщины… А ты надолго к нам?
– Не знаю, – пожала плечами, – как получится. Скажи, а мадам у себя?
– Ага, у себя, проходи, – и приглашающим жестом, Тим приоткрыл дверь.
– Свидимся ещё, – чмокнула Тима в щёку и прошмыгнула в дверь.
Я оказалась в слабо освещенном коридоре. По обе стороны были закрыты несколько дверей, за которыми находили кладовые, комнаты девочек и обслуживающего персонала. В это время суток они были пусты, все находились в центральном зале или в комнатах для клиентов. Всё равно, стараясь не шуметь, я прошла по коридору и выглянула в центральный зал. Играла тихая музыка, светили красные фонари. На больших, мягких диванах, развалившись, сидели клиенты. А девочки, пристроившись рядом в фривольных одеждах, призывно улыбались и всячески старались привлечь к себе внимание. Между диванами стояли маленькие столики. Вся комната была обставлена большими экзотическими растениями. Мадам их очень любила. Окна были закрыты красными плотными шторами. Подавальщики носили напитки и лёгкую закуску. Я незаметно прошмыгнула к одной из дверей ведущей на второй этаж.
Попала в коридор со множеством дверей по обе стороны. Я подошла к одной из них.
– Нервничаешь? – слабо проявилась в воздухе Айеша.
– Немного, – призналась я. – Я уже здесь больше пяти лет не была. Кто его знает, что случилось за эти годы…
– Пока не постучишь – не узнаешь.
Глубоко вдохнув, тихо постучала в дверь. За ней услышала «входите», и я вошла.
Передо мной открылся просторный кабинет мадам Мурэ, выполненный в изумрудной гамме и обставленный в деловом стиле. От пола до потолка стояли большие книжные шкафы, на полках которых были не только книги, но и статуэтки, вазы и прочие мелкие предметы. У окна располагался массивный дубовый стол с мягким креслом, за которым любила сидеть мадам. По другую сторону стола стояли ещё два кресла для посетителей. Неподалёку от него стоял кожаный мягкий диван с невысоким столиком. Слева от входа располагалась дверь, за которой находились личные покои мадам Мурэ. В эти комнаты заходить было строго запрещено, на них даже стояла магическая защита. И лишь немногим она позволяла посещать их.
Сейчас мадам Мурэ сидела за своим рабочим местом и что-то увлечённо писала. Элегантное черное платье идеально сидело на ее худенькой фигуре. Белоснежные волосы были подобраны в пышную прическу. На ее тонких и изящных руках были надеты дорогие украшения. Не поднимая головы, она сказала:
– Присаживайтесь. Одну минуточку, я закончу и уделю вам внимание.
Я потихоньку прошла и села на диван. Огляделась. Ничего не изменилось, всё так же. Но тут на одной из полок заметила плюшевого зайца. Подошла к шкафу и взяла его на руки. Одно ухо было оторвано, но наскоро пришито. Вместо одного глаза была пришита пуговица. Мой любимый! Я с блаженной улыбкой прижала его к себе и села на диван.
– Я вас прошу ничего руками не трогать. Будьте любезны, положите зайца на место, – грозно сказала мадам Мурэ. Я откинула капюшон и со слезами посмотрела на хозяйку кабинета.
– Тэя…
– Здравствуй, тетушка, – тихо пробормотала я. Она поднялась с кресла и тут же заключила меня в объятья.
– Девочка моя! Где ты пропадала? Почему ты не писала?..
– Прости меня… – виновато опустила глаза.
– Ты хоть представляешь, что я чувствовала, как переживала!
И женщина устало опустилась на диван и тяжело вздохнула, прикладывая ладонь ко лбу.
– Пять с половиной лет ни слуху, ни духу. Пять с половиной лет! Я каждый день ждала от тебя весточки.
Я молча опустила голову. С тех пор, как ушла из дома, свобода меня опьянила, я совсем забыла о той, кто с младенчества меня воспитывала, кто помогла мне не сгинуть в этом мире…
– Прости, родная, я была не права. Теперь это прекрасно понимаю. Я думала, ты была рада избавиться от меня, от непоседы и вечно влипающей в какие-нибудь истории.
– Глупая! Я сильно переживала, когда с Бриньольфом мы договаривались, что он заберёт тебя к себе.
– Тётушка… – я расплакалась и, упав ей в ноги, обняла за колени. – Я была зла, думала, что ты меня продала, и поэтому писать не хотела.
– Да как ты могла подумать, что я продала тебя Бриньольфу?? Места себе не находила, несколько раз садилась в экипаж, чтобы отправиться за тобой. Но каждый раз давала себе подзатыльник и возвращалась назад. Ведь в какой-то момент поняла, что не удержу тебя, и ты должна была найти свой путь. А чтобы легче было его пройти в мире хаоса и ненависти, я договорилась с Бриньольфом, чтобы он научил тебя воровскому искусству и владением каким-нибудь оружием. Ты ещё на меня обижаешься?
– Уже нет, – тепло улыбнулась и, поднявшись с колен, обняла её. – Прости меня за все переживания, боль и непонимание.
– А я и не сержусь. Ты ведь ещё ребенок, со своими врождёнными и приобретёнными желаниями. Ладно, хватит ковыряться в прошлом… Как ты поживаешь? Как ты выросла! Какая ты стала красавица! Рассказывай! Подожди… – она махнула рукой и поставила полог тишины. – Теперь можешь говорить.
Я рассказала, как жила, что у меня теперь прозвище Сокол… И поведала о последних событиях, что со мной приключились. Во время рассказа о гробнице, около меня проявилась Айеша. Мадам Мурэ внимательно посмотрела на неё и сказала:
– Ты же знаешь, почему души попадают в царство Фриар?
– Потому что тела их умирают, – предположила я.
– Верно. Но раз она не в Фриаре, значит…
– Значит, ее тело не умерло, – закончила я мысль.
– Умница. Пусть она утратила связь с ним из–за привязки к другому объекту, но её тело может быть в целости и сохранности в другом месте.
– А есть шанс вернуть ее в свое тело? – поинтересовалась я.
– Есть. Если найдешь тело и мага, что способен будет вернуть душу туда. Вживление души может осуществить только некромант. Или же, она сама сможет вернуться в него, если привязка ещё существует, то тело душу само позовёт. Ты это сама почувствуешь, – обратилась она к Айеше. А затем она продолжила, обращаясь уже ко мне. – Ты говоришь, Хермерус назвал тебя Эждархом?.. Хм, занятно.
Мадам Мурэ тяжело вздохнула и протерла лицо. Затем сплела пальцы в замок, подпёрла ими подбородок и долго смотрела в одну точку.
– Что ж, видимо, пришло время. Открой вон ту дверцу шкафа, там будет небольшой ларец – достань его.
Я встала и открыла шкаф, куда указала тётушка. Тем временем мадам Мурэ подошла к своему рабочему столу и достала ключ. И этим ключом открыла ларец. На бархатной алой подушечке лежал амулет. Каплеобразной формы, с золотой, покрытым мелкими узорами, ободком. В этой кайме располагался камень оранжевого цвета, а в его центре был огненный шарик, от которого отходили тоненькие голубые нити. И этот огонь, казалось, словно вот–вот вырвется наружу.
– Этот амулет был на тебе, когда тебя нашли на пороге моего дома, – тихо проговорила мадам Мурэ.
– Ого, – удивилась я.
– Да. Помню, тогда был сильный ливень. Словно само небо рыдало от потери чего–то ценного. И тогда на пороге мы обнаружили ребёнка. Ему было всего дня два–три отроду. Такой маленький, хрупкий, бережно завернутый в теплую ткань. Этот амулет, словно оберег, охранял дитя. Уже тогда я поняла, что ты необычный ребенок. От амулета исходила сильная магическая энергия. Никто не мог взять свёрток с ребёнком на руки: били молнии и обжигало. Лишь я смогла взять его, а в нём оказалась девочка. И откуда-то пришло имя – Тэя. Амулет я сняла, чтобы он не причинил ни тебе, ни кому-либо другому вреда. Ты была ещё та егоза!
– Так этот амулет мог мне достаться от моих родителей?
– Всё может быть. Он очень мощный. И те, кто его создал – в магии намного сильнее нас. Возможно, это и есть Эджархи.
Я пораженно хлопала ресницами.
И в этот момент в дверь раздался настойчивый стук и жалобный писк девушки «мадам». Женщина что–то тихо пробормотала себе под нос, но пошла открывать дверь.
– Мадам Мурэ! – заверещала девушка. – Клиент недоволен нашим заведением. Требует позвать вас.
– Да что ж такое… – возмутилась мадам Мурэ. – Иди, я сейчас спущусь.
Как только дверь закрылась, тетушка подошла ко мне.
– Из моих комнат не выходи. Сходи, прими ванную, халат возьмёшь в комоде. Грязную одежду сложи в углу, я позже очищу. А завтра подумаем, что делать дальше. Я скоро вернусь.
Не дождавшись моего ответа, тётушка развернулась на каблуках и ушла. Я тяжело вздохнула и посмотрела на амулет. Он, и правда, сиял, как маленький огонек. И почему–то это тепло казалось такое родное, такое…
Осторожно прикоснулась к нему, и в это же мгновенье на меня, словно обрушилась теплая волна, пробиравшая до самых костей. Жар начал опалять кожу, словно пытаясь проникнуть внутрь тела, принося облегчение и легкость. Но вскоре эта эйфория закончилась и меня будто вернули в тело.
– Тэя! Ты в порядке!? – испуганными глазами на меня посмотрела Айеша. – Я в какой–то не ощутила тебя.
– Я… – беря амулет в руки, – я в порядке. На меня словно теплая волна обрушилась, и ее тепло начало проникать куда–то глубоко–глубоко. Словно что-то родное коснулось души…
– Так действует магия защиты носителя, – пояснила подруга. – То есть, этот амулет предназначен защищать только тебя, а на другом он просто будет безделушкой.
– По–моему, после истории обо мне, вопросов ещё стало больше, чем ответов. Эждархи, этот амулет… Все так запутано!
– Мы распутаем этот клубок!
– И еще бы отыскать твое тело, – добавила я, надевая амулет на шею.
– Т–ты... поможешь? – поразилась Айеша.
– Конечно. Я к тебе уже привыкла. Жаль, конечно, терять такое уникальное приведение. Но что не сделаешь ради близкого друга. Правда, не знаю, где мы его можем отыскать, но почему–то я уверена, что мы найдем его и вернем тебя в мир живых.
– Я бы обняла тебя, но не могу этого, к сожалению… Спасибо.
– Ничего, прорвёмся, – улыбнулась я. – Ладно, пойду в ванную комнату. Уж очень хочется смыть с себя дорожную пыль.
Дальнейшие часа два, если не больше, я плескалась, умывалась, смывала с волос недельную грязь. Наконец–то волосы перестали быть похожи на воронье гнездо, а тело аж скрипело от чистоты. Грязную одежду сложила как велели. Надев чистый халат тётушки, прилегла на кровать. Я ещё долго рассматривала амулет и, в конце концов, уснула.
Я проснулась отдохнувшей и полная сил. Правда, живот громко урчал. Проголодалась. Сладко потянувшись, присела на край кровати.
– Доброе утро, Тэя, – послышался в комнате голос Айеши, но сама девушка не спешила проявляться передо мной.
– Доброе утро, Айеша. Который сейчас час? – я протерла заспанные глаза.
– Почти полдень. Мадам Мурэ к тебе пару раз заглядывала, и она оставила тебе еду на столике.
Я поднялась с кровати и подошла к столу. На подносе стояла деревянная чашка с супом, от которой поднимался пар и кружка тёплого морса. Рядом лежали нарезанные сыр и ветчина, большая краюха хлеба и пироженое. Я съела всё. Боги, я забыла, когда последний раз ела так вкусно!
Развалившись в кресле, обратила внимание на висящую на спинке кровати чистую одежду. Это были темные штаны, светлая рубашка с длинным рукавом и кожаный жилет. На полу рядом стояли высокие кожаные сапоги. Я, кряхтя, принялась переодеваться.
– Как давно тётушка заглядывала в последний раз? – обувая сапоги, спросила я Айешу.
– Где–то часа два назад. С тех пор больше не появлялась.
Я заправила постель и прилегла на кровать, свесив ноги. Принялась рассматривать амулет. Итак, что мы имеем: это магический защитный артефакт. Тогда назревают вопросы: кто и от кого хотел меня защитить? Какое отношение Эджархи имеют ко мне? Кто я? Столько вопросов и ни одного ответа.
И в этот момент в комнату зашла мадам Мурэ.
– Проснулась? Замечательно. Сегодня ночью тебе нужно уехать.
– Ночью? – спросила я и поднялась с кровати.
– Да, я навела справки: тебя ищут. А у меня здесь много народа, и тебя скрыть достаточно проблематично.
Я перевернулась на спину и усмехнулась.
– В гильдии всем давали разного рода прозвища: у кого–то по внешности, у кого–то – за его мастерство. Мне достался Сокол, из-за меткости. Да, воровать это было здорово, но не всегда же получается стащить с прилавка кусок оленины или зайца. Меня обучили стрельбе из лука и метанию кинжалов. Меня прозвали Соколом – вижу далеко, убиваю стремительно.
– Понятно, – улыбнулась Айеша. – Ладно, все, ложись отдыхать.
И девушка растворилась в воздухе. Я еще долго смотрела на темные кроны деревьев, пока царство Силуа Вулу не забрало меня к себе.
На утро мы продолжили свой путь. Дорога не представила дальнейшей трудности и уже к закату следующего дня мы были у Ривера. Городишка этот располагался на берегу реки Три когтя. Я почувствовала легкую тоску по этому месту. Город огораживала каменная стена, защищавшая от нападения диких зверей и разбойников. Вход в город охраняли стражники. Нужно под покровом ночи перебраться через стену, чтобы не попадаться им на глаза. Кто знает, что задумали Саир и Хермерус, и насколько сильна их власть.
Поздно ночью я перебралась через стену и отправилась в город. Без особого труда нашла нужный мне дом. Снаружи это казался ничем не примечательное двухэтажный здание: каменные стены, черепичная крыша. Но лишь яркая вывеска «У мадам Мурэ» выделяла его среди серой массы других домов.
Я подошла к заднему крыльцу. Там стоял охранник Тим – добродушный и беззлобный парень и огромный, как шкаф. Когда-то мы вместе с ним воровали из кухни булочки. Эх, когда-то было… Тим всегда горой стоял на стороне девочек, не дай Боги кто их обидит. Он одним своим видом распугивал желающих бесплатно поразвлечься, или ещё хуже – поиздеваться над девочками. Обидчикам хорошие манеры буквально вдалбливал в голову. Ну, или в другие части тела, кому как быстрее доходит. Клиенты жаловались на него мадам Мурэ, но девочки своим дружным женским коллективом поставили ультиматум: или она оставляет Тима, или они все от неё уходят. Мадам понимала, какие убытки это принесёт: найти охранника и подобрать новых девочек. Да и чего скрывать, у некоторых девочек были свои постоянные клиенты, которые очень нужны были Мадам. Она сама понимала, что клиенты бывают разные: некоторым хватало только взгляда, чтобы они угомонились. А некоторым этого взгляда было маловато, вот тогда и подключался Тим. Ох, сколько угроз было в сторону Мадам, но она резко и грубо отказывала в посещении её заведения. Уж что-что, а отказать она могла – связи у неё были огромные.
– Стой! – рявк Тима вернул меня к реальности. – Здесь служебный вход, сюда нельзя.
– Тим, привет, не узнал? – с улыбкой спросила я и скинула капюшон.
– Тэя! Девочка моя! – и меня тут же сгрёб в охапку.
– Тише! Задушишь, – прохрипела.
– Где ты пропадала? Как ты? – посыпались вопросы.
– Я – нормально, а ты как? Как мадам Мурэ? Девочки?
– Тут всё как всегда: есть наглые клиенты, есть понимающие. Девочки? А что девочки, так же работают, отсыпаются, скандалят, смеются, ревут. Девчонки, что с них возьмёшь, – пожал парень плечами. – А мадам Мурэ всё такая же: заслужил, накажет, а не заслужил – отмажет. Тут к ней ухажёр клеится, судья города. Он в прошлом году овдовел, вот и подбивает клинья к нашей мадам. А она пока сопротивляется. Женщины… А ты надолго к нам?
– Не знаю, – пожала плечами, – как получится. Скажи, а мадам у себя?
– Ага, у себя, проходи, – и приглашающим жестом, Тим приоткрыл дверь.
– Свидимся ещё, – чмокнула Тима в щёку и прошмыгнула в дверь.
Я оказалась в слабо освещенном коридоре. По обе стороны были закрыты несколько дверей, за которыми находили кладовые, комнаты девочек и обслуживающего персонала. В это время суток они были пусты, все находились в центральном зале или в комнатах для клиентов. Всё равно, стараясь не шуметь, я прошла по коридору и выглянула в центральный зал. Играла тихая музыка, светили красные фонари. На больших, мягких диванах, развалившись, сидели клиенты. А девочки, пристроившись рядом в фривольных одеждах, призывно улыбались и всячески старались привлечь к себе внимание. Между диванами стояли маленькие столики. Вся комната была обставлена большими экзотическими растениями. Мадам их очень любила. Окна были закрыты красными плотными шторами. Подавальщики носили напитки и лёгкую закуску. Я незаметно прошмыгнула к одной из дверей ведущей на второй этаж.
Попала в коридор со множеством дверей по обе стороны. Я подошла к одной из них.
– Нервничаешь? – слабо проявилась в воздухе Айеша.
– Немного, – призналась я. – Я уже здесь больше пяти лет не была. Кто его знает, что случилось за эти годы…
– Пока не постучишь – не узнаешь.
Глубоко вдохнув, тихо постучала в дверь. За ней услышала «входите», и я вошла.
Передо мной открылся просторный кабинет мадам Мурэ, выполненный в изумрудной гамме и обставленный в деловом стиле. От пола до потолка стояли большие книжные шкафы, на полках которых были не только книги, но и статуэтки, вазы и прочие мелкие предметы. У окна располагался массивный дубовый стол с мягким креслом, за которым любила сидеть мадам. По другую сторону стола стояли ещё два кресла для посетителей. Неподалёку от него стоял кожаный мягкий диван с невысоким столиком. Слева от входа располагалась дверь, за которой находились личные покои мадам Мурэ. В эти комнаты заходить было строго запрещено, на них даже стояла магическая защита. И лишь немногим она позволяла посещать их.
Сейчас мадам Мурэ сидела за своим рабочим местом и что-то увлечённо писала. Элегантное черное платье идеально сидело на ее худенькой фигуре. Белоснежные волосы были подобраны в пышную прическу. На ее тонких и изящных руках были надеты дорогие украшения. Не поднимая головы, она сказала:
– Присаживайтесь. Одну минуточку, я закончу и уделю вам внимание.
Я потихоньку прошла и села на диван. Огляделась. Ничего не изменилось, всё так же. Но тут на одной из полок заметила плюшевого зайца. Подошла к шкафу и взяла его на руки. Одно ухо было оторвано, но наскоро пришито. Вместо одного глаза была пришита пуговица. Мой любимый! Я с блаженной улыбкой прижала его к себе и села на диван.
– Я вас прошу ничего руками не трогать. Будьте любезны, положите зайца на место, – грозно сказала мадам Мурэ. Я откинула капюшон и со слезами посмотрела на хозяйку кабинета.
– Тэя…
– Здравствуй, тетушка, – тихо пробормотала я. Она поднялась с кресла и тут же заключила меня в объятья.
– Девочка моя! Где ты пропадала? Почему ты не писала?..
– Прости меня… – виновато опустила глаза.
– Ты хоть представляешь, что я чувствовала, как переживала!
И женщина устало опустилась на диван и тяжело вздохнула, прикладывая ладонь ко лбу.
– Пять с половиной лет ни слуху, ни духу. Пять с половиной лет! Я каждый день ждала от тебя весточки.
Я молча опустила голову. С тех пор, как ушла из дома, свобода меня опьянила, я совсем забыла о той, кто с младенчества меня воспитывала, кто помогла мне не сгинуть в этом мире…
– Прости, родная, я была не права. Теперь это прекрасно понимаю. Я думала, ты была рада избавиться от меня, от непоседы и вечно влипающей в какие-нибудь истории.
– Глупая! Я сильно переживала, когда с Бриньольфом мы договаривались, что он заберёт тебя к себе.
– Тётушка… – я расплакалась и, упав ей в ноги, обняла за колени. – Я была зла, думала, что ты меня продала, и поэтому писать не хотела.
– Да как ты могла подумать, что я продала тебя Бриньольфу?? Места себе не находила, несколько раз садилась в экипаж, чтобы отправиться за тобой. Но каждый раз давала себе подзатыльник и возвращалась назад. Ведь в какой-то момент поняла, что не удержу тебя, и ты должна была найти свой путь. А чтобы легче было его пройти в мире хаоса и ненависти, я договорилась с Бриньольфом, чтобы он научил тебя воровскому искусству и владением каким-нибудь оружием. Ты ещё на меня обижаешься?
– Уже нет, – тепло улыбнулась и, поднявшись с колен, обняла её. – Прости меня за все переживания, боль и непонимание.
– А я и не сержусь. Ты ведь ещё ребенок, со своими врождёнными и приобретёнными желаниями. Ладно, хватит ковыряться в прошлом… Как ты поживаешь? Как ты выросла! Какая ты стала красавица! Рассказывай! Подожди… – она махнула рукой и поставила полог тишины. – Теперь можешь говорить.
Я рассказала, как жила, что у меня теперь прозвище Сокол… И поведала о последних событиях, что со мной приключились. Во время рассказа о гробнице, около меня проявилась Айеша. Мадам Мурэ внимательно посмотрела на неё и сказала:
– Ты же знаешь, почему души попадают в царство Фриар?
– Потому что тела их умирают, – предположила я.
– Верно. Но раз она не в Фриаре, значит…
– Значит, ее тело не умерло, – закончила я мысль.
– Умница. Пусть она утратила связь с ним из–за привязки к другому объекту, но её тело может быть в целости и сохранности в другом месте.
– А есть шанс вернуть ее в свое тело? – поинтересовалась я.
– Есть. Если найдешь тело и мага, что способен будет вернуть душу туда. Вживление души может осуществить только некромант. Или же, она сама сможет вернуться в него, если привязка ещё существует, то тело душу само позовёт. Ты это сама почувствуешь, – обратилась она к Айеше. А затем она продолжила, обращаясь уже ко мне. – Ты говоришь, Хермерус назвал тебя Эждархом?.. Хм, занятно.
Мадам Мурэ тяжело вздохнула и протерла лицо. Затем сплела пальцы в замок, подпёрла ими подбородок и долго смотрела в одну точку.
– Что ж, видимо, пришло время. Открой вон ту дверцу шкафа, там будет небольшой ларец – достань его.
Я встала и открыла шкаф, куда указала тётушка. Тем временем мадам Мурэ подошла к своему рабочему столу и достала ключ. И этим ключом открыла ларец. На бархатной алой подушечке лежал амулет. Каплеобразной формы, с золотой, покрытым мелкими узорами, ободком. В этой кайме располагался камень оранжевого цвета, а в его центре был огненный шарик, от которого отходили тоненькие голубые нити. И этот огонь, казалось, словно вот–вот вырвется наружу.
– Этот амулет был на тебе, когда тебя нашли на пороге моего дома, – тихо проговорила мадам Мурэ.
– Ого, – удивилась я.
– Да. Помню, тогда был сильный ливень. Словно само небо рыдало от потери чего–то ценного. И тогда на пороге мы обнаружили ребёнка. Ему было всего дня два–три отроду. Такой маленький, хрупкий, бережно завернутый в теплую ткань. Этот амулет, словно оберег, охранял дитя. Уже тогда я поняла, что ты необычный ребенок. От амулета исходила сильная магическая энергия. Никто не мог взять свёрток с ребёнком на руки: били молнии и обжигало. Лишь я смогла взять его, а в нём оказалась девочка. И откуда-то пришло имя – Тэя. Амулет я сняла, чтобы он не причинил ни тебе, ни кому-либо другому вреда. Ты была ещё та егоза!
– Так этот амулет мог мне достаться от моих родителей?
– Всё может быть. Он очень мощный. И те, кто его создал – в магии намного сильнее нас. Возможно, это и есть Эджархи.
Я пораженно хлопала ресницами.
И в этот момент в дверь раздался настойчивый стук и жалобный писк девушки «мадам». Женщина что–то тихо пробормотала себе под нос, но пошла открывать дверь.
– Мадам Мурэ! – заверещала девушка. – Клиент недоволен нашим заведением. Требует позвать вас.
– Да что ж такое… – возмутилась мадам Мурэ. – Иди, я сейчас спущусь.
Как только дверь закрылась, тетушка подошла ко мне.
– Из моих комнат не выходи. Сходи, прими ванную, халат возьмёшь в комоде. Грязную одежду сложи в углу, я позже очищу. А завтра подумаем, что делать дальше. Я скоро вернусь.
Не дождавшись моего ответа, тётушка развернулась на каблуках и ушла. Я тяжело вздохнула и посмотрела на амулет. Он, и правда, сиял, как маленький огонек. И почему–то это тепло казалось такое родное, такое…
Осторожно прикоснулась к нему, и в это же мгновенье на меня, словно обрушилась теплая волна, пробиравшая до самых костей. Жар начал опалять кожу, словно пытаясь проникнуть внутрь тела, принося облегчение и легкость. Но вскоре эта эйфория закончилась и меня будто вернули в тело.
– Тэя! Ты в порядке!? – испуганными глазами на меня посмотрела Айеша. – Я в какой–то не ощутила тебя.
– Я… – беря амулет в руки, – я в порядке. На меня словно теплая волна обрушилась, и ее тепло начало проникать куда–то глубоко–глубоко. Словно что-то родное коснулось души…
– Так действует магия защиты носителя, – пояснила подруга. – То есть, этот амулет предназначен защищать только тебя, а на другом он просто будет безделушкой.
– По–моему, после истории обо мне, вопросов ещё стало больше, чем ответов. Эждархи, этот амулет… Все так запутано!
– Мы распутаем этот клубок!
– И еще бы отыскать твое тело, – добавила я, надевая амулет на шею.
– Т–ты... поможешь? – поразилась Айеша.
– Конечно. Я к тебе уже привыкла. Жаль, конечно, терять такое уникальное приведение. Но что не сделаешь ради близкого друга. Правда, не знаю, где мы его можем отыскать, но почему–то я уверена, что мы найдем его и вернем тебя в мир живых.
– Я бы обняла тебя, но не могу этого, к сожалению… Спасибо.
– Ничего, прорвёмся, – улыбнулась я. – Ладно, пойду в ванную комнату. Уж очень хочется смыть с себя дорожную пыль.
Дальнейшие часа два, если не больше, я плескалась, умывалась, смывала с волос недельную грязь. Наконец–то волосы перестали быть похожи на воронье гнездо, а тело аж скрипело от чистоты. Грязную одежду сложила как велели. Надев чистый халат тётушки, прилегла на кровать. Я ещё долго рассматривала амулет и, в конце концов, уснула.
Глава 5
Я проснулась отдохнувшей и полная сил. Правда, живот громко урчал. Проголодалась. Сладко потянувшись, присела на край кровати.
– Доброе утро, Тэя, – послышался в комнате голос Айеши, но сама девушка не спешила проявляться передо мной.
– Доброе утро, Айеша. Который сейчас час? – я протерла заспанные глаза.
– Почти полдень. Мадам Мурэ к тебе пару раз заглядывала, и она оставила тебе еду на столике.
Я поднялась с кровати и подошла к столу. На подносе стояла деревянная чашка с супом, от которой поднимался пар и кружка тёплого морса. Рядом лежали нарезанные сыр и ветчина, большая краюха хлеба и пироженое. Я съела всё. Боги, я забыла, когда последний раз ела так вкусно!
Развалившись в кресле, обратила внимание на висящую на спинке кровати чистую одежду. Это были темные штаны, светлая рубашка с длинным рукавом и кожаный жилет. На полу рядом стояли высокие кожаные сапоги. Я, кряхтя, принялась переодеваться.
– Как давно тётушка заглядывала в последний раз? – обувая сапоги, спросила я Айешу.
– Где–то часа два назад. С тех пор больше не появлялась.
Я заправила постель и прилегла на кровать, свесив ноги. Принялась рассматривать амулет. Итак, что мы имеем: это магический защитный артефакт. Тогда назревают вопросы: кто и от кого хотел меня защитить? Какое отношение Эджархи имеют ко мне? Кто я? Столько вопросов и ни одного ответа.
И в этот момент в комнату зашла мадам Мурэ.
– Проснулась? Замечательно. Сегодня ночью тебе нужно уехать.
– Ночью? – спросила я и поднялась с кровати.
– Да, я навела справки: тебя ищут. А у меня здесь много народа, и тебя скрыть достаточно проблематично.
