Глава 18
Аня мысленно покрутила пальцем у виска вслед Неверящему. Дался ему этот кофе. Ну холодный. И что? Теперь его выливать? Так тогда только на кофе и тратиться всю жизнь, с Аниной-то рассеянностью и забывчивостью. «Писатели – народ странный, обычным людям не всегда понятный», - любил объяснять действие того или иного классика вузовский препод по литературе. До встречи с Неверящим Аня сомневалась в сказанном, а теперь… Теперь думала, что препод был прав на все сто процентов.
Покосившись на четвертый кусок пиццы, лежавший вместе со своими двумя собратьями на тарелке, Аня помедлила, но все же стянула его.
Поставив остатки в холодильник, она отправилась в свою комнату, жуя по дороге пиццу. И плевать на фигуру. После недели у Неверящего ей предстоит возвращение к родителям. А там и сад, и огород… Несколько часов раком на прополке или сборе урожая, и вся пицца забудется. Так что набрать лишние килограммы Аня не боялась.
Закрывшись в выделенной ей комнате, она вытерла носовым платком руки от крошек теста и снова принялась за чтение. Теперь, лично знакомая с Неверящим, она пыталась читать его книгу, как некую автобиографию.
За этим занятием она провела полночи, заснула поздно, часа в два-три, сразу же вырубившись.
Снился Ане Неверящий, ругавшийся из-за холодного кофе и лишнего куска пиццы.
- Приснится же такая дичь, - пробормотала Аня, утром вставая с постели.
Солнце за окном намекало, что пора, пора подниматься и заниматься делом. Неверящий обещал закончить сегодня с интервью, а Аня не до конца продумала вопросы для него.
К завтраку она вышла, удовлетворенно улыбаясь. Все было готово для финальной части.
За столом ее встретил угрюмый Неверящий. «У него, похоже, не бывает хорошего настроения. В программу не заложено», - иронично подумала Аня.
- Доброе утро. Когда будем заканчивать интервью? - усаживаясь за стол, спросила она.
- Горло, - последовал ответ.
Говорил Неверящий сипло. И, в принципе, и так было понятно, что с ним произошло, - вода из холодильника сыграла свою роль.
- Значит, отдохнем, - покладисто согласилась Аня, присматриваясь ко второй коробке с вчерашней пиццей.
Виктор болел крайне редко, не чаще одного раза в два-три года. Обычно он берегся и старался не допускать любых провоцировавших болезни ситуаций. Но иногда усталость брала свое, нервы сдавали, и Виктор заболевал, ненадолго, на два-три дня. И каждый раз это было горло. Антон, начитавшись «умных» книжек, утверждал, будто Виктор боится произнести вслух свои тайные мысли и желания, поэтому его и преследуют ангины, фарингиты и прочие «радости» больного горла. Виктор в ответ, больной или здоровый, не боясь, посылал любимого братца далеко и надолго. Доморощенные психологи ему были не нужны. Антон не обижался. Он вообще не умел обижаться.
Проснувшись утром, Виктор понял, что настал очередной «исторический момент». В принципе, ему это было только на руку: теперь он с чистой совестью мог отложить интервью на пару суток. Вот только, к его большому сожалению, журналистку подобным образом «отложить» никак не получалось. Она находилась здесь, в его доме, как заноза в мягких тканях. А значит, интервью все же придется довести до конца. Проигрывать брату Виктор не собирался.
После завтрака, вдоволь понаблюдав за манерами журналистки за столом, Виктор пошел к себе, принял лекарства, которое обычно держал в тумбочке, как раз от больного горла, и снова сел за работу. Болезнь или нет, а издательства ждать не будут. Им подавай рукопись точно в срок. Правда, Виктор по собственной инициативе эти сроки значительно опережал. Но какая разница…
Герой новой книги успел затащить прототип журналистки в постель, переспал с ней и теперь думал, что делать дальше.
В принципе, Виктора посещали те же мысли. А дальше-то что? В этот раз Антон подсунул ему журналистку. А в следующий какое будет задание? Провести ночь в борделе?
Брат явно перешел границу. И Виктору нужно было заканчивать эту нелепую, так долго тянувшуюся игру. И нет, он не собирался ни на ком жениться. Особенно на этой голодающей с Поволжья. Не объест, так напишет что-нибудь в своей статейке, а Виктору потом за нее краснеть. Уж о чувствах он вообще молчал. Какие могут быть чувства к инвалиду? Разве только любовь к его деньгам.
Отвлекшись немного от романа, Виктор недовольно фыркнул. Все же в одиночестве ему работалось намного продуктивней.
Глава 19
Наевшись, Аня вышла побродить по саду. Цветов она избегала, а вот в тени деревьев посидела с удовольствием. Книга Неверящего подошла к концу, и Аня сейчас обдумывала написанное. Если остальные книги были написаны в том же ключе, то получалось, что Неверящий недаром взял себе этот псевдоним. Он действительно не верил, ни во что и никому. Этакий человек в футляре, прямо по Чехову. Только тот всего боялся. А этому плевать на всех вокруг. «Повесть о неудачнике» показывала вроде такое отношение лучше всех вопросов интервью. Главный герой был невероятно одинок. Никто, включая родителей, не интересовался его жизнью. Мало того, автору он тоже был нужен постольку-поскольку. Удали его, и сюжет практически не пострадает, так как строится исключительно на мыслях автора о маленьком человеке и его повседневной жизни.
Да, именно мыслях. Действия там было не так уж много. И хотя во время чтения Аня не скучала, перечитывать книгу точно не стала бы.
Аня встала со скамейки, потянулась. В ее голове постепенно складывалась цельная картина интервью.
Завтра-послезавтра, то есть в четверг-пятницу, Неверящий поправится, и можно будет заканчивать с вопросами. А там – два выходных, деньги за поварскую подработку, и привет, родные.
Аня вздохнула. К родным ехать не хотелось. Их образ жизни слишком сильно отличался от ее. Ей было скучно в деревне: на огороде, на скамейке с семечками или во время сотой банки закруток. А мать и остальные родичи жили именно этим.
Аня на несколько секунд представила себе Неверящего, словно генерал, осматривавшего мамин ухоженный огород и сад.
- Да он и пяти минут там не выдержит, - ухмыльнулась Аня, вспомнила, что разговаривать с самой собой плохой признак, и направилась к дому.
Жара уже вступила в свои права. Солнце жгло невыносимо. Зной стоял просто удушающий. В такую погоду и до галлюцинаций недалеко. Впрочем, их Аня могла не опасаться: в доме Неверящего везде было прохладно.
Зайдя в холл, Аня покосилась в сторону кабинета: небось больной сидит, работает. Как же, разве можно прожить без ненаглядных книжек хотя бы пару часов.
Хмыкнув про себя: «Похоже, кто-то ревнует», - Аня подошла к лестнице и стала подниматься в свою спальню. У нее оставалось много времени, чтобы закончить свою статью с собственными впечатлениями от жизни в доме Неверящего.
Горло раздражало. Виктор как будто кактус проглотил и теперь не мог выплюнуть колючки. Спреи, таблетки, прочие лекарства помогали слабо. Виктор прекрасно знал свой организм: сегодня будет плохо, завтра – терпимо. Послезавтра, в пятницу, болезнь пройдет, как будто ее и не было никогда. Поэтому сегодня все, что оставалось Виктору, - это сидеть за новой книгой, продумывая новые сцены и описания.
Мысли периодически перескакивали с героини на ее прототип. Наевшись пиццы, она довольно быстро сбежала из кухни. Виктор только край платья увидел. Активная, живая… Наверное, от женихов отбоя нет. «Может, хоть тогда мама перестанет женихов навязывать», - вспомнил Виктор.
«Идиот, - скривился он, - ты еще сам в женихи к ней запишись. Зачем ей инвалид, когда вокруг полно здоровых мужиков?».
Мысль неприятно царапнула по сердцу, и Виктор заставил себя переключиться на книгу. В конце концов, он же автор, у него сроки. А значит, работать, негр, солнце еще высоко.
Раньше такие мотивации срабатывали на раз. Теперь не помогло: отвлекался Виктор часто и постоянно одергивал себя, в результате перепутал цвет глаз главного героя и долго матерился, правда, про себя, когда обнаружил, что из спальни герои волшебным образом перенеслись на поляну в лесу.
Не выдержав этого издевательства, Виктор сохранил текст, оторвался от экрана и заковылял в кухню – варить себе кофе, и чем крепче, тем лучше.
В кухне, по закону подлости, обосновалась журналистка: на одной сковороде жарила кабачки, на другой – гренки. Виктор помимо воли отметил про себя последний факт. Рачительная. Не желает выбрасывать старый хлеб. Сразу видно, что никогда не жила на широкую ногу.
- Как ваше самочувствие? – заметила его журналистка.
Виктор раздраженно мотнул головой, показывая, что говорить до сих пор не может.
- Понятно, - последовал ответ.
И журналистка вернулась к своим сковородкам. И правда, подумаешь, какой-то писатель рядом стоит. Гренки же важнее.
Виктор подавил в себе неоправданное ничем раздражение и сосредоточился на кофе. Надо еще полторы главы написать. Хотя это, конечно, идеальный вариант. Вряд ли с больным горлом и странной рассеянностью Виктор выдавит из себя больше половины главы. И тут даже кофе не поможет. Но заварить его все же надо. Не просто же так Виктор оказался в кухне!
Глава 20
Чтобы убить время, нужно было себя чем-то занять. И Аня, доев пиццу, принялась отрабатывать будущий гонорар за услуги повара. Да и продукты следовало переработать. Не выкидывать же старый хлеб. А потому жареные кабачки, гренки, яичница с остатками колбасы – все оказалось скоро на столе. Были бы фрукты, Аня и компот сварила бы. Но увы.
Неверящий, словно медведь-шатун, вылез из своей берлоги, заварил себе кофе и вернулся к книгам.
Обедала Аня одна. Ужинала – тоже.
Ночью, во время ужина, внезапно разразилась гроза. Хотя, возможно, «внезапно» было только для Ани, постоянно игнорировавшей прогнозы погоды и частенько попадавшей из-за этого впросак.
Порадовавшись, что сидит под надежной крышей, Аня из окна кухни наблюдала, как мощные упругие струи воды хлещут по стеклу, то и дело сверкает молния и где-то неподалеку грохочет гром. Дома, в деревне, уже давно выключили бы электричество, и пришлось бы сидеть в тесном семейном кругу за столом на кухне – экономить свечи и фонарики у телефонов. Здесь же свет даже не мигнул ни разу. И Аня подозревала, что с деньгами Неверящего можно спастись при любом катаклизме.
«И все же, откуда у него деньги? – пришла в голову навязчивая мысль. – Вряд ли за книги так много платят сегодня. А он живет, словно сын олигарха».
Доев яичницу и гренки, Аня поставила остатки кабачков в холодильник, еще раз полюбовалась на сошедшую с ума стихию за окном, повернулась к двери и вскрикнула.
- Вы нарочно?!
Неверящий стоял в проеме кухни, словно ангел мщения, угрюмый и снова чем-то недовольный. И вот подкрался же неслышно! Так и надо его переименовать! Неслышный!
Буркнув что-то себе под нос, Неверящий повернулся к плите. Проход был свободен. Чем Аня и воспользовалась. Хватит. Насиделась в кухне. Пора подняться к себе, вымыться и лечь спать. А то пугают тут некоторые слабых духом студенток!
Ворча таким образом про себя, Аня отправилась к лестнице, быстро взбежала по ее ступенькам и закрылась в своей комнате. Мыться и спать! Ну хорошо, может, и не спать, а послушать дождь за окном. Но уж точно больше не стоит сегодня спускаться в кухню!
Виктору было скучно и одиноко.
Одиночество довольно редко посещало его. А со скукой он обычно боролся фильмами, серфингом в интернете или погружением в новую книгу. Но сейчас не хотелось ни того, ни другого, ни третьего. Ливень за окном навевал тоскливые мысли, грохотавший гром и сверкавшая молния вторили им. Виктор и сам не знал, чего конкретно ему хотелось.
Оторвавшись от экрана с черными буквами, Виктор поднялся и отправился на кухню. Очередная чашка кофе – хороший предлог, чтобы вылезти из-за рабочего стола.
Гроза за стенами дома набирала обороты. И расшалившееся воображение Виктора уже поселило его в ковчег, подобный Ноеву.
«Угу, - недовольно буркнул он про себя, - двое в одном доме. Будущие прародители всех цивилизаций».
Прозвучало устрашающе, и Виктор постарался переключиться на что-нибудь еще. Например, на мысли о горячем и таком бодрящем кофе.
На кухне горел приглушенный свет. Достаточно, чтобы не пролить на себя кипяток, но не достаточно, чтобы ослепнуть от яркости лампочек.
А еще на кухне находилась журналистка, что, впрочем, было и не удивительно: она словно прописалась там.
Она стояла у подоконника и, не отрываясь, смотрела на ливень за стеклом, и казалась этакой стройной домовушкой, случайно показавшейся жильцу. Виктор застыл в проходе, впитывая в себя необычную картину, запоминая заплетенные в хвост волосы, тонкую шею и легкое платье на теле. Для книги пригодится...
Журналистка обернулась, заметила Виктора и вскрикнула:
- Вы нарочно?!
Похоже, она не ожидала никого увидеть, и Виктор ее напугал.
Проворчав под нос «трусиха», Виктор освободил проход и двинулся к запланированному кофе.
Уже через полминуты он остался на кухне в одиночестве: журналистка поспешила укрыться в спальне наверху.
Виктор сделал себе кофе, сел за стол и посмотрел на улицу. Дождь. Темнота. Пустота. Хоть переключайся с любовных романов на боевики или постапокалипсис и пиши про выживших и разборки в мрачных домах.
Виктор в красках представил один из подобных сюжетов, сделал себя главным героем, спасавшим всех вокруг, ухмыльнулся и вместе с кофе отправился назад, за компьютер. Надо было работать. Снова. На износ.
Глава 21
Спала Аня крепко, без сновидений. Тугие струи дождя, падавшие на землю, убаюкивали почище любой колыбельной. Даже гром не мешал. Он гремел где-то там, далеко, на краю сознания, и ощущался как рокот морского прибоя.
Проснувшись, Аня потянулась и довольно улыбнулась: она выспалась. За окном уже светило солнце, пора было вставать.
«Четверг, - подумала Аня. – Осталось, с сегодняшним днем, четверо суток. И придется уезжать». При мысли об этом она испытала сожаление. Ей не хотелось возвращаться в жизнь с минимальными удобствами и дешевым кофе. Увы, Неверящий вряд ли оценит ее желание поселиться в его доме навечно. Он слишком эгоистичен для этого. Наверное, секунды считает, ожидая, когда Аня уедет.
Грустно хмыкнув, она поднялась и зашлепала босыми ногами в ванную – умываться, приводить себя в порядок. Потом – переодеться в одно из старых платьев старшей сестры, перешитых для Ани, и можно спускаться завтракать.
Прохладная вода из-под крана освежила. А вот мысль о завтраке вогнала в уныние. Аня понятия не имела, что готовить. Кроме остатков кабачков, нескольких яиц, половины пачки гречки, подсолнечного и сливочного масла, на кухне не осталось ничего съедобного. Не так уж много продуктов прислал знакомый Неверящего. И если бы не болезнь этого зазвездившегося писателя, то яйца с гречкой и кабачки закончились бы еще вчера.
Оставалось надеяться, что Неверящий догадался заказать по интернету пиццу. Не будет же он сидеть голодный сутками. Творчество творчеством, но на голодающего Неверящий похож не был.
Переодевшись в древнее платье, светло-синее, с потертым поясом, Аня спустилась к столу. Наряжаться она не видела смысла. Перед кем? Перед тем, кто ее пригрозил сделать главной стервой новой книги? Обойдется.
Неверящий уже сидел в кухне в домашнем костюме – джинсах и рубашке – и гипнотизировал взглядом две коробки пиццы на столе.