Эта история показалась настолько занимательной для Британи, что та на какое-то время зашла в свою комнату и сделала лишнюю пометку в свой дневник об этом ужасном происшествии.
подмена
Сон сегодня у обеих девушек был очень беспокоен, поэтому среди ночи Эстель подлегла к Британи, заночевала у неё. Как ни странно, но хозяйка этого дома сегодня проснулась гораздо позже обычного, и даже не заметила у себя рядом Эстель, а она спала на большое количество времени дольше, чем Британи. всю ночь девушку мучали страшные кошмары, в особенности о том, как на неё падают большие шкафы с книгами. Из-под них она карабкалась, наверное, самую большую часть всего сна. Но сюжет распорядился так, что во сне было не суждено выбраться на свободу и лежать без сил придавленной этой деревянной громадой. На улице было в это время уже светло, шторы распахнуты, через окно проникали лучи, недостающие до постели. В комнате, конечно, ничего не переменилось. Два кресла стояли друг напротив друга, а постель охранял прочный и красивый табурет. Шкаф, тумба, пол – всё было то же, что и в тот престранный день, когда Британи пришлось пробить голову Марко. До сих пор она не представляла себе, где этот громадный мужик сейчас? Могла ли она нанести такой удар, что пришлось этому здоровяку копать яму? Да нет. Точно нет. Марко был очень силён по своей натуре, так что должен был оправиться почти сразу же после удара. Поднявшись с постели, заправив её как подобает, Британи распахнула шторы шире и впустила свежий воздух, приоткрыв окно. На кухне звенели приборы – там находилась Эстель. И она, кажется, варила кофе. Девушка легко вздохнула. За это время она смогла приучить себя к горькому вкусу этого напитка, чтобы разделять утро за одной чашкой с Эстель. Сидеть с ней рядом казалось сущим удовольствием. У неё были очень красивые руки, в особенности запястья. Они были очень тонкие. На душе было всё также нехорошо, поэтому Британи пришлось откупорить бутылку и сделать прямо из неё глоток. Легче не стало, тяжесть осталась в теле, но, внутри зато стало приятней дышать. Сегодня, как советовал доктор Харви, надо было принять тёплую ванну для снятия болезни. Для вида стоит сделать это, да и пора бы помыться, а то хорошими платьями запаха не скроешь.
Пока Британи лицезрела в окно пейзаж моря, в комнату тихонько прорвалась Эстель. Девушка, стоя с бутылкой в руках, не сразу заметила прихода нового человека в комнату, но сразу обернулась, только поднос со своеобразным звуком оказался на комоде.
- С утра не полезно, мадмуазель, так много пить, - рассмеялась Эстель.
- Да. Прямо сейчас в себя всё опрокину и можно за завтрак.
- Вот скряга. И не поделится,- девушки посмеялись вместе над этой шуткой.
- Ладно. Что это у тебя на подносе, дорогуша? – указав на предмет, принесённый девушкой в комнату, Британи положила бутылку почти пустой на тумбу рядом. Принялась рассматривать то, что находилось на подносе.
Пахло, кстати, очень вкусно. Ничего особенного там не было, но всё по хорошей традиции неплотного завтрака. Две чашки с крепким кофе издавали приятный аромат. Похоже, в нём были специи. Рядом шоколад, без которого теперь Эстель просто не могла жить, настолько он понравился ей. И булки из городской пекарни, сделанные недурно.
- Когда же ты успела добежать за свежей выпечкой, Эстель? –
- Да как же. Я поднялась еще ранним утром. Ночью сон не сильно одолевал, поэтому я успела за утренней выпечкой. На неё идёт хорошее снижение цен, а мне так вообще почти бесплатно дали, - на этом Эстель погладила свои очаровательные кудряшки и взбила волосы, как бы прихорашиваясь.
- Да уж, Эст. Ты прекрасна, как и всегда.
- Ой. Ладно тебе. Если ты, наконец, выспишься, - тут Эстель приблизилась как-то очень близко. Она липла руками к лицу, массируя область вокруг глаз,- если ты выйдешь на улицу погулять подольше, то будешь прямо точно такая же, как и я в целом.
- Кого ты смешишь? Куда мне?
- Всё. Хорошо-хорошо. Булочки стоят и стынут, а мы тут беседу ведем.
Эстель провела Британи к подносу и усадила на кресло. Так они сидели уже вместе друг против друга и болтали, набивая рты выпечкой. В них, конечно же, ничего не лезло, поэтому дамы сошлись на решении не доедать и второй булки. Кофе же ушло гораздо легче. Эстель опять пододвинула к себе шоколада, а Британи даже не пыталась выманить кусочек. Да и зачем к горькому кофе прибавлять еще и горький шоколад? Единственное, что смущало Британи, кофе Эстель был каким-то некрепким, что очень раздражало. Но это было вполне вкусно. А то, что этот напиток своими руками готовила Эстель, вообще перечеркивало всё, что только было можно. Эти тонкие ручонки точно не были созданы для работы. Британи всюду старалась ухаживать за ними, отбирая у этой девушки всю грязную работу из рук. Стирка, уборка, готовка – всё это разве создано для аристократично дамы? Нет! Руки Британи были бледные и сморщенные от постоянного труда, и жалко их быть не может. Но Эстель постоянно старалась схватиться хоть за какую домашнюю работу. Что-то её в этом привлекало. Эстель всё это время без умолку болтала о чём то своём. Раз Британи чуть не получила рукой прямо в лоб, но успела увернуться. Девушка только медленно кивала головой в сторону собеседницы, чтобы случайно ту не обидеть. Ненароком, Британи заметила, что на лице Эстель выступил пот.
- Тебе не жарко? – спросила Британи.
- Оу, что ты? Нет, конечно, - ответила Эстель, вытирая со лба мелкие капли.
- Нет нет нет. Так не пойдёт. Пот не полезен для кожи, - Британи встала и молниеносно открыла створки окна уже настежь. Ветер рванул через окно, и, будто повинуясь, сразу же дунули в лицо девушки. Волосы её красиво рассыпались в разные стороны, покрывая все кресло. Потом от резкого ветра осталась только прохлада. Британи уселась на кресло вновь.
- Вот так намного лучше.
- Спасибо, Брит. Мне правда было очень душно в этой комнате.
- Да что ты. И всё смущаешься! Могла бы сказать, и я бы открыла окно раньше.
- Не стоило труда. Я бы потерпела.
- Даже не думай. Ты моя гостья.
- Нет. Я твоя постоялица, как ни как. И кстати, у меня есть кое-что для тебя.
Эстель поднялась с кресла и потянулась за спину, где у неё крепилась вещь. Она сначала тянулась слегка, а потом поняла, что это что-то провалилось дальше в карман. Вскоре Эстель достала из-за пазухи конверт, который легким движением передала в бледную руку Британи.
- Это вам.
Британи кивнула в знак благодарности и повернула конверт в руках пару раз. Разорвав его, она обнаружила деньги, которых было немало. Десяток бумажек лежал в этом конверте. С отвращением посмотрела хозяйка дома на эти деньги.
- Зачем это?
- Как же. Я не платила вам ни одной монеты уже несколько раз. Я должна внести вам много денег. Это вот то, что я должна вам.
- Да как можно? – Британи бросила этот конверт на столик, - я не могу принять этих денег от вас.
- Нет, можете, - сказала Эстель, придвинув конверт обратно к Британи.
- Нет же. Зачем7 вы покупаете нам продукты.
- А вы из них на всех готовите.
- Да и что?
- Да это же тоже работа.
Так две девушки передвигали конверт очень - очень долго, пока сами не поняли, что толку от этого маловато.
- Хорошо, Эстель. Я приму половину суммы.
- Ладно вам, - засмеялась Эстель, - впервые вижу, чтобы кто-то от денег отказался.
- Ну вот, я перед вами. – с этими словами Британи поднялась с кресла и вышла из комнаты, попросив оставить посуду здесь. Эстель не послушала и взяла поднос на кухню. Там она долгое время намывала кружки и тарелки, чтобы порадовать хозяйку дома чистотой сервиза. Тем временем Британи заперлась в ванной комнате, где стояла ванна. Потихоньку туда стала набираться теплая вода. Британи раскинула свои волосы и стянула вниз ночное белье, чтобы было просторней. Она нашла бигуди для завивки и положила на полочку, где теперь стояла косметика. Ванна через полчаса оказалась уже полная, и Британи занырнула в горячую воду, которая была как кипяток. Ужасно для кожи, но Британи такие процедуры должны были помочь от болезни. Она завивала свои волосы в бигуди, пока отмокала. Лежать там предстояло долго, до момента остывания воды. Она тихонько вымылась, закрутила последнюю прядь и, почувствовав спокойствие, стала вылезать из ванны. Британи закрутилась в полотенце и только теперь вспомнила, что не взяла с собой платья, чтобы одеться. Ночное белье было уже грязным. Она не меняла его пару дней точно и то пахло так, что одеть его на чистое тело рука не поднимется. Тут она вспомнила одну маленькую вещь. Британи залезла под ванну. Там виднелся один синий клочок. Британи недавно увидела одно платье Эстель. Именно его в тот ужасный день изорвал Марко. Выглядело дело непоправимым, но, на самом деле, платье разошлось ровно по шву, поэтому за одну ночь Британи с лёгкостью его подлатала. Выглядело оно теперь как новое, всё такое же прекрасное. В общем, не лежать же ему вечно под ванной. Британи убедилась, что тело её высохло полностью. Она стала натягивать облегающее платье на себя, и оказалось, что то было ей даже не просто в пору, а еще и велико в талии. Британи довольная вышла из ванной комнаты. Теперь её редко видели без косметики, платья её стали пестрее. Присутствие гостьи, кажется, так сказалось на хозяйке дома, что та немного сошла с ума. Или же она просто позавидовала красоте Эстель. Некоторые мужчины поэтому очень боялись Британи. они часто признавали, что та недурна, но часто видели в ней человека нестабильного и жестокого. А виной этому старые бабки, которые не были в хороших отношениях с её отцом. Те думали, что отец Британи, человек искусства, всегда был немного не в себе. Стоило им один раз увидеть его пьяного – сразу пошли слухи, что у того большие проблемы с местным вином. Что про него только не говорили. На похороны не пришёл никто, кроме самой Британи, да и та стояла под дождем на забытом кладбище всего пару минут. Она тогда положила ему цветы и ушла, навсегда забыв про существование этого места.
Тем временем, Британи уже спустилась вниз на кухню, чтобы помыть посуду. Но сервиз был уже очень хорошо вычищен Эстель, которая вышивала в другой комнате. Девушка одарила другую девушку улыбкой. Только стоило Британи подойти поближе, как девушка накинула свои волосы на глаза и попросила переодеться. На вопрос «почему?» Эстель ответила, что про тот самый день ей вспоминать бы не хотелось. Британи молча кивнула и ушла к себе в комнату, чтобы переодеться. Она натянула старое свое фиолетовое платье, которое казалось ей бесформенным. Таким оно и было. Перетянувшись поясом, Британи вышла, слегка не довольная тем, что изысканному платью, пусть и дешёвому, как упоминала Эстель, пришлось предпочесть невероятно отвратительное одеяние. Со столика в гостиной Британи взяла кружевной платок и накинула его на свои плечи. Эстель в этот момент просила Эстель не надевать никогда того платья при ней, но, кажется, в то время Британи была в своих мыслях. После недолгой беседы Эстель отошла на кухню, чтобы забрать оттуда забытое украшение. Британи уже расположилась на кресле рядом с вышивкой Эстель. Платок был сделан очень искусно, но скоро их станет так много, что придется половину выбросить или продать на рынке. Британи взяла с полки книгу, которая была заложена на сотой странице ею же, и продолжила чтение второго тома. Спокойствие её было коротко. С кухни донёсся возглас, от этого девушка вскочила на ноги и опрометью вылетела из гостиной в коридор. Неужели ей удалось пораниться? Британи вбежала в комнату, где Эстель стояла, нагнувшись перед шкафом. Там хранилась крупа. Она могла увидеть крысу или другую какую тварь. Британи шагнула вперёд, желая взглянуть на то, что увидела Эстель и резко побледнела. Девушка тряхнула рыжими волосами и медленно поднялась. В руках она держала рыжее, яркое нечто. Эстель вынула парик полностью. Он был очень длинен и пряди достигали пола даже на вытянутой руке.
- Удивительная вещь нашлась за мешками, - Эстель посмотрела на Британи, она же отвернулась в сторону, сжав ладони крепко между собой, - это что?
- Это… моё
- Для чего
- Ну было надо, - девушки поравнялись. Одна передала длинный парик другой в руки. Она приняла его и нежно сложила в несколько раз.
- Очень длинный, Брит. Но волосы, похоже, натуральные.
- Да. Достала его у одной старушки. Прескверная женщина, - пожала плечами Британи.
- И не такие старухи бывают. Вот у меня…
Эстель снова развеселилась, будто ничего и не было. Она приобняла свою подругу и проводила ту до гостиной. Девушки уселись вновь и Эстель стала трепать обо всём подряд. Только вот Британи пока не могла её слушать. Ведь там же она спрятала и свою записную книгу. Куда бы она могла деться?
Британи захотелось развеять догадку о том, что Эстель заметила её и из любопытства захватила с собой. Она поднялась с кресла, желая быстро дойти до места под предлогом убедиться в сохранности крупы. Эстель немного смутилась. Она не закончила говорить, и очень не любила не заканчивать. Заметив в глазах девушки печаль, Британи взяла только бумагу и карандаш, уселась напротив Эстель и кивнула в знак того, что слушает. Болтовня возобновилась. Если говорить правду, то Британи никогда не слушала то, что ей говорит Эстель. Но всегда наслаждалась тем, как она это делает. Её жесты, мимика обычно так хорошо друг с другом сходились, что выходила целая живая картина. Она движется, переливается и меняется с каждой секундой. Она нарисована природой. Это казалось прекрасным, смотря на то, что ручки Эстель ещё и часто складывались по-особенному. Пальцы её не любили простых фигур и завивались в такие узлы, что у других бы не хватило длины пальцев, чтобы повторить такие. Пока Эстель размышляла, Британи довершила эскиз и была готова отнести его в кучу других эскизов. Когда в комнате наступила полная тишина, Британи вскочила с кресла и направилась с листом в коридор, но снова была окликнута.
- Это уже девятый эскиз, дорогая.
- Да.
- А не многовато ли работы на одного человека? Ведь те ещё верно не закончены.
- Эти картины уже почти завершены, - это была правда. Теперь Британи пришлось припомнить, что бессонные ночи часто обращались для неё работой. Вдохновение посещало её так много раз, как не посещало никогда за всю жизнь. Каждая картина у неё теперь дышала абстракцией и новым веянием. Как говорила Британи, - «больше экспрессии»
- Девять картин это очень не хило. Может быть, ты покажешь мне?
- Нет-нет. Для чего тебе?
- Я хочу помочь назначить им цену, - Эстель сказала это, закрыв глаза, поэтому не заметила ту долю секунды, когда по телу её подруги прошли мурашки.
- Зачем им цену?
- А продать как? Без цены то?
- Я не хочу их продавать.
- Почему нет?
- Они слишком дороги мне. А еще это эксперимент.
- Значит надо найти тех, кто оценит твоё новое искусство. Надо найти покупателя.
- Нет.
- Отчего же? Может, картин нет?
- Они есть. В количестве девяти штук, как я и говорила
- Не обманываешь?
- Нет, конечно! – вскричала Британи.
- Тогда покажи хоть одну.
Эстель с довольной ухмылкой начинала ждать ответа от стороны, чье самолюбие так быстро пошатнулось. Британи постояла немного и, налюбовавшись наглой улыбкой, пошла в сторону лестницы.
Глава 7
подмена
Сон сегодня у обеих девушек был очень беспокоен, поэтому среди ночи Эстель подлегла к Британи, заночевала у неё. Как ни странно, но хозяйка этого дома сегодня проснулась гораздо позже обычного, и даже не заметила у себя рядом Эстель, а она спала на большое количество времени дольше, чем Британи. всю ночь девушку мучали страшные кошмары, в особенности о том, как на неё падают большие шкафы с книгами. Из-под них она карабкалась, наверное, самую большую часть всего сна. Но сюжет распорядился так, что во сне было не суждено выбраться на свободу и лежать без сил придавленной этой деревянной громадой. На улице было в это время уже светло, шторы распахнуты, через окно проникали лучи, недостающие до постели. В комнате, конечно, ничего не переменилось. Два кресла стояли друг напротив друга, а постель охранял прочный и красивый табурет. Шкаф, тумба, пол – всё было то же, что и в тот престранный день, когда Британи пришлось пробить голову Марко. До сих пор она не представляла себе, где этот громадный мужик сейчас? Могла ли она нанести такой удар, что пришлось этому здоровяку копать яму? Да нет. Точно нет. Марко был очень силён по своей натуре, так что должен был оправиться почти сразу же после удара. Поднявшись с постели, заправив её как подобает, Британи распахнула шторы шире и впустила свежий воздух, приоткрыв окно. На кухне звенели приборы – там находилась Эстель. И она, кажется, варила кофе. Девушка легко вздохнула. За это время она смогла приучить себя к горькому вкусу этого напитка, чтобы разделять утро за одной чашкой с Эстель. Сидеть с ней рядом казалось сущим удовольствием. У неё были очень красивые руки, в особенности запястья. Они были очень тонкие. На душе было всё также нехорошо, поэтому Британи пришлось откупорить бутылку и сделать прямо из неё глоток. Легче не стало, тяжесть осталась в теле, но, внутри зато стало приятней дышать. Сегодня, как советовал доктор Харви, надо было принять тёплую ванну для снятия болезни. Для вида стоит сделать это, да и пора бы помыться, а то хорошими платьями запаха не скроешь.
Пока Британи лицезрела в окно пейзаж моря, в комнату тихонько прорвалась Эстель. Девушка, стоя с бутылкой в руках, не сразу заметила прихода нового человека в комнату, но сразу обернулась, только поднос со своеобразным звуком оказался на комоде.
- С утра не полезно, мадмуазель, так много пить, - рассмеялась Эстель.
- Да. Прямо сейчас в себя всё опрокину и можно за завтрак.
- Вот скряга. И не поделится,- девушки посмеялись вместе над этой шуткой.
- Ладно. Что это у тебя на подносе, дорогуша? – указав на предмет, принесённый девушкой в комнату, Британи положила бутылку почти пустой на тумбу рядом. Принялась рассматривать то, что находилось на подносе.
Пахло, кстати, очень вкусно. Ничего особенного там не было, но всё по хорошей традиции неплотного завтрака. Две чашки с крепким кофе издавали приятный аромат. Похоже, в нём были специи. Рядом шоколад, без которого теперь Эстель просто не могла жить, настолько он понравился ей. И булки из городской пекарни, сделанные недурно.
- Когда же ты успела добежать за свежей выпечкой, Эстель? –
- Да как же. Я поднялась еще ранним утром. Ночью сон не сильно одолевал, поэтому я успела за утренней выпечкой. На неё идёт хорошее снижение цен, а мне так вообще почти бесплатно дали, - на этом Эстель погладила свои очаровательные кудряшки и взбила волосы, как бы прихорашиваясь.
- Да уж, Эст. Ты прекрасна, как и всегда.
- Ой. Ладно тебе. Если ты, наконец, выспишься, - тут Эстель приблизилась как-то очень близко. Она липла руками к лицу, массируя область вокруг глаз,- если ты выйдешь на улицу погулять подольше, то будешь прямо точно такая же, как и я в целом.
- Кого ты смешишь? Куда мне?
- Всё. Хорошо-хорошо. Булочки стоят и стынут, а мы тут беседу ведем.
Эстель провела Британи к подносу и усадила на кресло. Так они сидели уже вместе друг против друга и болтали, набивая рты выпечкой. В них, конечно же, ничего не лезло, поэтому дамы сошлись на решении не доедать и второй булки. Кофе же ушло гораздо легче. Эстель опять пододвинула к себе шоколада, а Британи даже не пыталась выманить кусочек. Да и зачем к горькому кофе прибавлять еще и горький шоколад? Единственное, что смущало Британи, кофе Эстель был каким-то некрепким, что очень раздражало. Но это было вполне вкусно. А то, что этот напиток своими руками готовила Эстель, вообще перечеркивало всё, что только было можно. Эти тонкие ручонки точно не были созданы для работы. Британи всюду старалась ухаживать за ними, отбирая у этой девушки всю грязную работу из рук. Стирка, уборка, готовка – всё это разве создано для аристократично дамы? Нет! Руки Британи были бледные и сморщенные от постоянного труда, и жалко их быть не может. Но Эстель постоянно старалась схватиться хоть за какую домашнюю работу. Что-то её в этом привлекало. Эстель всё это время без умолку болтала о чём то своём. Раз Британи чуть не получила рукой прямо в лоб, но успела увернуться. Девушка только медленно кивала головой в сторону собеседницы, чтобы случайно ту не обидеть. Ненароком, Британи заметила, что на лице Эстель выступил пот.
- Тебе не жарко? – спросила Британи.
- Оу, что ты? Нет, конечно, - ответила Эстель, вытирая со лба мелкие капли.
- Нет нет нет. Так не пойдёт. Пот не полезен для кожи, - Британи встала и молниеносно открыла створки окна уже настежь. Ветер рванул через окно, и, будто повинуясь, сразу же дунули в лицо девушки. Волосы её красиво рассыпались в разные стороны, покрывая все кресло. Потом от резкого ветра осталась только прохлада. Британи уселась на кресло вновь.
- Вот так намного лучше.
- Спасибо, Брит. Мне правда было очень душно в этой комнате.
- Да что ты. И всё смущаешься! Могла бы сказать, и я бы открыла окно раньше.
- Не стоило труда. Я бы потерпела.
- Даже не думай. Ты моя гостья.
- Нет. Я твоя постоялица, как ни как. И кстати, у меня есть кое-что для тебя.
Эстель поднялась с кресла и потянулась за спину, где у неё крепилась вещь. Она сначала тянулась слегка, а потом поняла, что это что-то провалилось дальше в карман. Вскоре Эстель достала из-за пазухи конверт, который легким движением передала в бледную руку Британи.
- Это вам.
Британи кивнула в знак благодарности и повернула конверт в руках пару раз. Разорвав его, она обнаружила деньги, которых было немало. Десяток бумажек лежал в этом конверте. С отвращением посмотрела хозяйка дома на эти деньги.
- Зачем это?
- Как же. Я не платила вам ни одной монеты уже несколько раз. Я должна внести вам много денег. Это вот то, что я должна вам.
- Да как можно? – Британи бросила этот конверт на столик, - я не могу принять этих денег от вас.
- Нет, можете, - сказала Эстель, придвинув конверт обратно к Британи.
- Нет же. Зачем7 вы покупаете нам продукты.
- А вы из них на всех готовите.
- Да и что?
- Да это же тоже работа.
Так две девушки передвигали конверт очень - очень долго, пока сами не поняли, что толку от этого маловато.
- Хорошо, Эстель. Я приму половину суммы.
- Ладно вам, - засмеялась Эстель, - впервые вижу, чтобы кто-то от денег отказался.
- Ну вот, я перед вами. – с этими словами Британи поднялась с кресла и вышла из комнаты, попросив оставить посуду здесь. Эстель не послушала и взяла поднос на кухню. Там она долгое время намывала кружки и тарелки, чтобы порадовать хозяйку дома чистотой сервиза. Тем временем Британи заперлась в ванной комнате, где стояла ванна. Потихоньку туда стала набираться теплая вода. Британи раскинула свои волосы и стянула вниз ночное белье, чтобы было просторней. Она нашла бигуди для завивки и положила на полочку, где теперь стояла косметика. Ванна через полчаса оказалась уже полная, и Британи занырнула в горячую воду, которая была как кипяток. Ужасно для кожи, но Британи такие процедуры должны были помочь от болезни. Она завивала свои волосы в бигуди, пока отмокала. Лежать там предстояло долго, до момента остывания воды. Она тихонько вымылась, закрутила последнюю прядь и, почувствовав спокойствие, стала вылезать из ванны. Британи закрутилась в полотенце и только теперь вспомнила, что не взяла с собой платья, чтобы одеться. Ночное белье было уже грязным. Она не меняла его пару дней точно и то пахло так, что одеть его на чистое тело рука не поднимется. Тут она вспомнила одну маленькую вещь. Британи залезла под ванну. Там виднелся один синий клочок. Британи недавно увидела одно платье Эстель. Именно его в тот ужасный день изорвал Марко. Выглядело дело непоправимым, но, на самом деле, платье разошлось ровно по шву, поэтому за одну ночь Британи с лёгкостью его подлатала. Выглядело оно теперь как новое, всё такое же прекрасное. В общем, не лежать же ему вечно под ванной. Британи убедилась, что тело её высохло полностью. Она стала натягивать облегающее платье на себя, и оказалось, что то было ей даже не просто в пору, а еще и велико в талии. Британи довольная вышла из ванной комнаты. Теперь её редко видели без косметики, платья её стали пестрее. Присутствие гостьи, кажется, так сказалось на хозяйке дома, что та немного сошла с ума. Или же она просто позавидовала красоте Эстель. Некоторые мужчины поэтому очень боялись Британи. они часто признавали, что та недурна, но часто видели в ней человека нестабильного и жестокого. А виной этому старые бабки, которые не были в хороших отношениях с её отцом. Те думали, что отец Британи, человек искусства, всегда был немного не в себе. Стоило им один раз увидеть его пьяного – сразу пошли слухи, что у того большие проблемы с местным вином. Что про него только не говорили. На похороны не пришёл никто, кроме самой Британи, да и та стояла под дождем на забытом кладбище всего пару минут. Она тогда положила ему цветы и ушла, навсегда забыв про существование этого места.
Тем временем, Британи уже спустилась вниз на кухню, чтобы помыть посуду. Но сервиз был уже очень хорошо вычищен Эстель, которая вышивала в другой комнате. Девушка одарила другую девушку улыбкой. Только стоило Британи подойти поближе, как девушка накинула свои волосы на глаза и попросила переодеться. На вопрос «почему?» Эстель ответила, что про тот самый день ей вспоминать бы не хотелось. Британи молча кивнула и ушла к себе в комнату, чтобы переодеться. Она натянула старое свое фиолетовое платье, которое казалось ей бесформенным. Таким оно и было. Перетянувшись поясом, Британи вышла, слегка не довольная тем, что изысканному платью, пусть и дешёвому, как упоминала Эстель, пришлось предпочесть невероятно отвратительное одеяние. Со столика в гостиной Британи взяла кружевной платок и накинула его на свои плечи. Эстель в этот момент просила Эстель не надевать никогда того платья при ней, но, кажется, в то время Британи была в своих мыслях. После недолгой беседы Эстель отошла на кухню, чтобы забрать оттуда забытое украшение. Британи уже расположилась на кресле рядом с вышивкой Эстель. Платок был сделан очень искусно, но скоро их станет так много, что придется половину выбросить или продать на рынке. Британи взяла с полки книгу, которая была заложена на сотой странице ею же, и продолжила чтение второго тома. Спокойствие её было коротко. С кухни донёсся возглас, от этого девушка вскочила на ноги и опрометью вылетела из гостиной в коридор. Неужели ей удалось пораниться? Британи вбежала в комнату, где Эстель стояла, нагнувшись перед шкафом. Там хранилась крупа. Она могла увидеть крысу или другую какую тварь. Британи шагнула вперёд, желая взглянуть на то, что увидела Эстель и резко побледнела. Девушка тряхнула рыжими волосами и медленно поднялась. В руках она держала рыжее, яркое нечто. Эстель вынула парик полностью. Он был очень длинен и пряди достигали пола даже на вытянутой руке.
- Удивительная вещь нашлась за мешками, - Эстель посмотрела на Британи, она же отвернулась в сторону, сжав ладони крепко между собой, - это что?
- Это… моё
- Для чего
- Ну было надо, - девушки поравнялись. Одна передала длинный парик другой в руки. Она приняла его и нежно сложила в несколько раз.
- Очень длинный, Брит. Но волосы, похоже, натуральные.
- Да. Достала его у одной старушки. Прескверная женщина, - пожала плечами Британи.
- И не такие старухи бывают. Вот у меня…
Эстель снова развеселилась, будто ничего и не было. Она приобняла свою подругу и проводила ту до гостиной. Девушки уселись вновь и Эстель стала трепать обо всём подряд. Только вот Британи пока не могла её слушать. Ведь там же она спрятала и свою записную книгу. Куда бы она могла деться?
Британи захотелось развеять догадку о том, что Эстель заметила её и из любопытства захватила с собой. Она поднялась с кресла, желая быстро дойти до места под предлогом убедиться в сохранности крупы. Эстель немного смутилась. Она не закончила говорить, и очень не любила не заканчивать. Заметив в глазах девушки печаль, Британи взяла только бумагу и карандаш, уселась напротив Эстель и кивнула в знак того, что слушает. Болтовня возобновилась. Если говорить правду, то Британи никогда не слушала то, что ей говорит Эстель. Но всегда наслаждалась тем, как она это делает. Её жесты, мимика обычно так хорошо друг с другом сходились, что выходила целая живая картина. Она движется, переливается и меняется с каждой секундой. Она нарисована природой. Это казалось прекрасным, смотря на то, что ручки Эстель ещё и часто складывались по-особенному. Пальцы её не любили простых фигур и завивались в такие узлы, что у других бы не хватило длины пальцев, чтобы повторить такие. Пока Эстель размышляла, Британи довершила эскиз и была готова отнести его в кучу других эскизов. Когда в комнате наступила полная тишина, Британи вскочила с кресла и направилась с листом в коридор, но снова была окликнута.
- Это уже девятый эскиз, дорогая.
- Да.
- А не многовато ли работы на одного человека? Ведь те ещё верно не закончены.
- Эти картины уже почти завершены, - это была правда. Теперь Британи пришлось припомнить, что бессонные ночи часто обращались для неё работой. Вдохновение посещало её так много раз, как не посещало никогда за всю жизнь. Каждая картина у неё теперь дышала абстракцией и новым веянием. Как говорила Британи, - «больше экспрессии»
- Девять картин это очень не хило. Может быть, ты покажешь мне?
- Нет-нет. Для чего тебе?
- Я хочу помочь назначить им цену, - Эстель сказала это, закрыв глаза, поэтому не заметила ту долю секунды, когда по телу её подруги прошли мурашки.
- Зачем им цену?
- А продать как? Без цены то?
- Я не хочу их продавать.
- Почему нет?
- Они слишком дороги мне. А еще это эксперимент.
- Значит надо найти тех, кто оценит твоё новое искусство. Надо найти покупателя.
- Нет.
- Отчего же? Может, картин нет?
- Они есть. В количестве девяти штук, как я и говорила
- Не обманываешь?
- Нет, конечно! – вскричала Британи.
- Тогда покажи хоть одну.
Эстель с довольной ухмылкой начинала ждать ответа от стороны, чье самолюбие так быстро пошатнулось. Британи постояла немного и, налюбовавшись наглой улыбкой, пошла в сторону лестницы.
