«- Твой взгляд явно говорит о том, что на языке у тебя вертится что-то колкое.
Каталина хмыкает и грациозно откидывает назад свои темные волосы. И как только ему удается понять ее намерения с двух секунд? Конечно же, она хочет сказать ему что-то колкое. Буквально сгорает от желания. Но мама не одобрит такого поступка. Ведь для процветания Рея семья Кавана очень важна. Ну что за чушь! Она бы с огромным удовольствием насадила его королевскую задницу на пику.
- В этот раз ошибаетесь, Ваше Высочество, - отвечает Каталина, едва сдерживая в себе неприязнь к принцу.
Как же так вышло, что младший брат намного приветливей и отзывчивей, чем старший? Писанный красавец, любимец и надежда всей Ламандии. Вот вздор! Эмиль усмехается, словно прочитал мысли принцессы, и качает головой. Поднимается со скамейки и смотрит на девочку сверху вниз.
- Даже если на земле не останется ни одной женщины, кроме тебя, я никогда не посмотрю в твою сторону, Каталина Алистер.
Принцесса вздрагивает и сильней сжимает рукоять своего меча, лишь бы не показать ему своих истинных эмоций. Она должна быть холодной и неприступной. Задела ли ее реплика Эмиля? Конечно. Но почему так сильно? Почему сердце отдает такой болью?
- Как и я, Эмиль Кавана. Если я когда-нибудь и стану частью вашей семейки, то только благодаря Кристофу.
Эмиль тяжело сглатывает, не признавая этих странных мыслей и эмоций, вызванных словами принцессы.»
Каталина улыбается сквозь слезы. Эмиль судорожно выдыхает. Их взгляды встречаются. Прямо сейчас они вместе переживают всю свою жизнь. Видят одни и те же сцены. Переживают эмоции друг друга. Ощущаю боль и трепет первой встречи. Волнение в компании друг друга и безграничную любовь, что наполняет сердца даже спустя шестьдесят лет. Губы Каталины шевелятся, но она ничего не говорит. Новая волна воспоминаний накрывает их с головой.
«В тот день дождь начинается с самого утра. Кажется, даже природа скорбит по ушедшей королеве и соболезнует наследной принцессе. Земля под ногами с противным звуком хлюпает. Вода стекает по плащу, проникает за шиворот и заставляет ежиться от холода. Дорога до семейного склепа кажется невыносимо долгой. Каталина возглавляет процессию, гордо шагая рядом с гробом, в котором мирно спит ее любимая мама. Принцесса смотрит прямо перед собой, чтобы не встречать сочувствия и жалости дворян и местных жителей. Как же бесит! Каталина была безмерно благодарна, что магия льда помогает держаться. Отрезает ее эмоции от всего мира и позволяет не впасть в истерику на людях.
Процессия проходит через всю столицу, ловя сочувственные взгляды толпы, которая присоединяется к шествию. Они хорошо знают, что значит смерть королевы. Знают и потому боятся. Никто не понимает, чего ждать от взбалмошной наследной принцессы, которая только получила свою силу.
Каталина едва ли запоминает тот день. Она была холодна и неприступна. Короткие белые волосы едва достают до плеч. Пару дней назад девочка сама отрезала себе длинную косу. Глаза ярко светятся голубым светом. Никто не подходит к ней слишком близко, боясь познакомиться лично с легендарной магией. И принцесса искренне рада, что холод сковывает сердце в стальных тисках. Она отрешенно наблюдает за церемонией прощания с королевой. За тем, как гроб опускается в землю и закапывается землей, а сверху обкладывается каменными плитами, на одной из которых выгравировано имя ее матери.
Как только последняя плита становится на место, последний букет цветов опущен на землю, а все почести ушедшей отданы, толпа покидает склеп. Каталина закрывает глаза, смиренно ожидая, когда последние шаги стихнут вдалеке. Чья-то теплая рука опускается на ее плечо, нарушая уединение. Девочка вздрагивает и вскидывает глаза вверх. Она ожидает увидеть рядом кого угодно, но только не его. Не наследника Ламандии, Эмиля Кавана. Не ожидает увидеть в его глубоких зеленых глазах сочувствие и понимание.
- Соболезную твоей утрате, принцесса.
- Что ты здесь делаешь? – ее голос звучит хрипло и совсем пусто, что заставляет молодого человека принять неожиданное решение.
- Я приехал сюда от лица родителей, но… - Эмиль крепко держит в своей руке ладонь Каталины и ведет ее на улицу. – Пойдем за мной.
- Отпусти.
Принцесса вяло сопротивляется, но это не приносит никаких плодов. Наследный принц Ламандии силой выводит Каталину из склепа. Как только он отпускает ее руку, она падает на колени. Ладони утопают в холодной грязи, сверху настойчиво льет дождь. Каталина тяжело дышит, ощущая, как магия внутри бурлит.
- Давай! – резко бросает Эмиль. – Сделай это! Выплесни свою боль, ярость, отчаяние. Сделай хоть что-то, Каталина! Только не стой больше с таким отрешенным лицом. Мне страшно.
Девушка медленно поднимает взгляд вверх. Она удивленно смотрит на Эмиля, даже не пытаясь возразить. Ему страшно? Почему? Из-за ее силы? Или за нее саму? С каких пор Эмиля Кавана вообще интересует ее состояние? Но это оказались всего лишь мимолетные мысли. Мрачный взгляд принца сказал больше, чем смогли бы любые слова. И больше, чем она способна понять. Каталина выдыхает и прикрывает глаза. Чувства внутри пробивают толстую стену равнодушия, сотворенную ее силой. Принцесса хватает ртом воздух, задыхаясь от бури эмоций. Она раскидывает руки в стороны, позволяя магии выйти наружу. Создать мощную волну, которая едва не сносит Эмиля с ног. Громкий крик будущей королевы, казалось разнесся по всему Рею, достиг каждого темного уголка. Но это вовсе не важно. Главное, что скорбь не сожрет ее заживо.
Каталина устало опускает руки, не сдерживая в себе судорожных рыданий. Слезы стекают по щекам, опускаясь на черное платье, для которого она оказалась слишком бледной. Тело сотрясает дрожь, заставляя девочку согнуться пополам. Почему же так больно? Почему так рано? Почему так внезапно?
Перед глазами принцессы появляется большая мужская ладонь. Каталина отрешенно смотрит на нее пару мгновений, а затем переводит взгляд на самого Эмиля.
- Пойдем. Выбьешь из меня всю дурь своим огромным тяжелым мечом, принцесса.»
Картинки стремительно сменяют одна другую. Сердце Каталины бьется так быстро, что становится страшно, как бы оно не сбежало. Душа наполняется приятным теплом, тело сотрясает дрожь. Она и забыла, как много чувствовала к Эмилю тогда! Неприязнь и влечение. Он всегда был для нее огнем, на который принцесса летела, как мотылек, не разбирая дороги. В тот день Каталина действительно выбила из него всю дурь. Наследный принц позволил ей подойти слишком близко. Он поддавался, и она это знала. Но не могла заставить себя остановиться. Ей так нужно было выпустить эмоции.
А затем воспоминания принимают иной вид. Мрак, кровь, предсмертные агонии. Они с Эмилем вновь переживают ту страшную войну, после которой магия почти исчезла из их мира. В которой погибло слишком много невинных. Войну, созданную Созидательницей. Каталина негромко всхлипывает, вместе с королем переживая события, приведшие к их смерти. Энергия в крови бурлит так сильно, что Эмиль едва сдерживается, чтобы не застонать от боли. Императрица сильней сжимает его ладони. Сердце пронзает острая боль. Боль потери. Боль предательства. Каталина вновь переживает момент смерти самого близкого и любимого человека. Того, кто бок о бок провёл с ней пятьдесят лет. И с которым она встретилась после, не зная ничего о себе прежней. Пустота в душе Эмиля и Каталины заполняется воспоминаниями. Они снова становятся цельными людьми. Тем, кем и должны быть.
Король Ламандии медленно открывает глаза, постепенно привыкая к полной темноте. Яркий магический свет бесследно исчез. Просто растворился во мраке. Взгляд мужчины обращается к дереву, чьи белые цветы источают легкий приятный аромат. Аромат счастья и радости прошедших дней. Неужели, все это правда? Как мог он так долго ничего не помнить и жить без своей принцессы? Как мог забыть все, что их связывает? Почему воспоминания не вернулись при первой встрече? Ведь оба тогда ощутили неладное. Несмотря на неприязнь, что-то иное тогда проснулось в их сердцах. Эмиль судорожно выдыхает, силясь справиться с новыми эмоциями.
Негромкий всхлип заставляет мужчину обратить взгляд на Каталину. Из ее закрытых глаз градом текут слезы. Она даже не стесняется выражать при нем свои чувства. Эмиль невольно улыбается, ощутив, как внутри просыпается нежность. По телу растекается тепло. Он осторожно стирает мокрые дорожки слез с ее щек и пальцами приподнимает подбородок.
- Кэт, - шепчет Эмиль, - открой глаза. Посмотри на меня, принцесса.
Императрица Аурии лишь зажмуривается сильней. Но затем медленно открывает глаза, и мужчина вновь тонет в этом пронзительном сером взгляде. Сердце болезненно сжимается от столь печальной картины. Как же он ненавидит, когда она плачет!
- Я думал, что уже и не увижу этих глаз, - король улыбается, наблюдая за румянцем на щеках Каталины. – Ты прекрасна. Плачь, сколько душе угодно, только не молчи.
Женщина содрогается от рыданий и вырывает свою ладонь из хватки Эмиля, чтобы приложить ее к его теплой щеке.
- Это не сон? Мы правда все вспомнили?
Эмиль накрывает руку императрицы своей и грустно улыбается.
- Тебе тоже не верится, что после всего мы еще живы?
- Мне больше не верится, что у нас получилось. Шарлотта все мне рассказала, и я не могла успокоиться, пока не получила ответы на свои вопросы. Это так…
- Тише, тише, моя девочка. Я знаю.
Эмиль прижимает императрицу к своей груди, нежно поглаживая по спине. Ее судорожные всхлипы разрушают тишину площади. В этот миг они словно возвращаются на шестьдесят лет назад. Когда ярко светило солнце, они безумно любили друг друга и не желали расставаться даже на секунду. Казалось, что не было и этих бесконечных лет ожидания. Нет расстояния, которое оба проложили своими действиями. Нет ничего, кроме искренней радости и облегчения.
Все то, что однажды Эмиль услышал от Лайи, в одно мгновение обрело смысл. Сложив все части в единую картину, он много осознал. Каталина своими действиями пыталась заполнить пустоту от потерянных воспоминаний. Она дарила людям шанс на лучшую жизнь, окупая свои прошлые ошибки. Императрица Аурии всегда казалась холодной и неприступной, но после воскрешения закрылась на все замки, не позволяя кому-либо оказаться слишком близко. И то, что она решилась на путешествие в Ламандию, с самого начала настораживало Эмиля. А после личной встречи и вовсе преследовало его на каждом шагу. Все слухи, витавшие между слугами, перестали быть бесплодными. Между Эмилем и Каталиной действительно есть притяжение. Прочная связь, появившаяся далеко в прошлом. Это только начало. Им предстоит разобраться со своими демонами и насущными проблемами. Вновь сделать шаг навстречу друг другу.
Каталина так сильно цепляется за китель Эмиля, словно боится, что стоит отпустить, как все это исчезнет. Она не могла справиться с нахлынувшими эмоциями, что крепко спали столько времени. Страх, отчаяние, радость. И любовь. Бесконечная любовь, что разводит тьму в ее душе, позволяя надеяться на нечто большее. Но они оба знали, что все былое не вернется в один миг. Им придется долго и упорно работать. Если только Эмиль захочет быть с ней.
- Почему ты согласился на все это? – шепчет Каталина, когда дрожь проходит, и реальность предстает перед глазами.
Эмиль тяжело вздыхает и смотрит в серые глаза императрицы.
- Потому что я идиот. Какие еще объяснения здесь нужны? Если бы я знал… Если бы помнил! Я бы никогда не согласился на брак с той, кто украла твой трон, Кэт.
Каталина отводит взгляд в сторону. Она снова ощущает себя маленькой стеснительной девочкой, не способной связать и слова рядом с красивым мальчиком. Совсем как раньше. Императрица прекрасно понимает, что не должна что-либо требовать от короля Ламандии. Ведь эти десять лет жизни были не самыми чистыми во всех смыслах. Но сердце болезненно сжимается от одной мысли о том, что ее Эмиль мог иметь связь с Изабеллой.
- Ты помнишь?
- Что?
- Чем все закончилось? – настроение Каталины вмиг меняется, не остается больше и следа смущения. – За что мы с тобой боролись и почему погибли. Тетя говорила, что Созидательница нас не оставит, но я все не могла понять, что же такого мы успели натворить. А теперь…
- Ты же знаешь, что она ничего не найдет в моих воспоминаниях, - король запускает руку в собственные волосы. – Родители не посвящали меня в это дело ради моей же безопасности. Как оказалось, не зря. Только поэтому я все еще жив.
- Созидательница все равно не отступит. Она помнит и все знает. И ей точно известно, что мы вернули свою память.
Король Ламандии медленно выпускает в воздух облачко пара. Вместе с памятью возвращаются и прежние проблемы. Может, не стоило вообще ничего вспоминать?
- Если мы не смогли ничего сделать в прошлом с огромной армией, то как сделаем это сейчас? Ведь…
- Ведь у меня даже нет силы, - заканчивает Каталина, не замечая перемены настроения в своем собеседнике.
А Эмиль не мог даже поверить в то, что сейчас скажет. В голове внезапно вспыхивают картинки из недавнего инцидента. Крик Каталины даже сейчас стоит у него в ушах. Сердце болезненно сжимается. Но это сейчас не главное. Эмиль вспоминает странную голубую вспышку, которую приметил в облаке тьмы, забравшем силу Каталины. Тогда он не смог бы сказать, почему это вызвало в нем столь противоречивые эмоции. Но теперь… Он, Эмиль Кавана, выросший в семье предводителей охотников на магов, прекрасно знает, что означал тот свет. Король Ламандии медленно переводит взгляд на руку, на которой надеты те самые часы, которые он не снимал со дня своей свадьбы. Те самые часы, что спасли их обоих. Эмиль нервно смеется, привлекая внимание Каталины. Как же им повезло! Как повезло, что даже без памяти он неосознанно носит антимагические украшения! Императрица скептически выгибает бровь, наблюдая за странным поведением короля.
- Кэт, - выдыхает Эмиль, силясь отдышаться. – Ты не поверишь, что я скажу. Это чудо!
- Что случилось?
Мужчина поднимает вверх руку с часами, показывая их Каталине. Женщина хмуро разглядывает знакомое украшение, но не понимает, к чему Эмиль решил напомнить о своем происхождении. В какой-то момент ей начинает казаться, что он просто сошел с ума.
- Ты же знаешь, кто я. А охотник на магов должен быть готов ко всему. И я оказался готов, сам того не зная. – Эмиль намеренно делает паузу, подогревая интерес своей спутницы. – Твоя сила не потеряна, Кэт. И она вовсе не у Созидательницы.
- О чем ты вообще? Не смей шутить над такими вещами, Эмиль Кавана!
Вместо тысячи слов мужчина просто наживает на едва заметную кнопку на своих часах. Циферблат с щелчком открывается, выпуская на волю сгусток яркого белого света. Каталина громко ахает, сильнее сжимая руку Эмиля. Магия кружит в воздухе пару долгих мгновений, а затем резко врезается в грудь Каталины. Прямо туда, откуда была насильно извлечена. Женщина стонет от боли сквозь зубы и сгибается пополам. Сила растекается по венам, заполняет пустоту внутри императрицы. И на этот раз она рада встретить магию, словно старую знакомую. Она не чувствует ненависти или страха. Императрица Аурии облегченно улыбается, вновь ощущая себя полной, сильной и способной на все. Из глаз текут слезы, но уже от радости.
Каталина хмыкает и грациозно откидывает назад свои темные волосы. И как только ему удается понять ее намерения с двух секунд? Конечно же, она хочет сказать ему что-то колкое. Буквально сгорает от желания. Но мама не одобрит такого поступка. Ведь для процветания Рея семья Кавана очень важна. Ну что за чушь! Она бы с огромным удовольствием насадила его королевскую задницу на пику.
- В этот раз ошибаетесь, Ваше Высочество, - отвечает Каталина, едва сдерживая в себе неприязнь к принцу.
Как же так вышло, что младший брат намного приветливей и отзывчивей, чем старший? Писанный красавец, любимец и надежда всей Ламандии. Вот вздор! Эмиль усмехается, словно прочитал мысли принцессы, и качает головой. Поднимается со скамейки и смотрит на девочку сверху вниз.
- Даже если на земле не останется ни одной женщины, кроме тебя, я никогда не посмотрю в твою сторону, Каталина Алистер.
Принцесса вздрагивает и сильней сжимает рукоять своего меча, лишь бы не показать ему своих истинных эмоций. Она должна быть холодной и неприступной. Задела ли ее реплика Эмиля? Конечно. Но почему так сильно? Почему сердце отдает такой болью?
- Как и я, Эмиль Кавана. Если я когда-нибудь и стану частью вашей семейки, то только благодаря Кристофу.
Эмиль тяжело сглатывает, не признавая этих странных мыслей и эмоций, вызванных словами принцессы.»
Каталина улыбается сквозь слезы. Эмиль судорожно выдыхает. Их взгляды встречаются. Прямо сейчас они вместе переживают всю свою жизнь. Видят одни и те же сцены. Переживают эмоции друг друга. Ощущаю боль и трепет первой встречи. Волнение в компании друг друга и безграничную любовь, что наполняет сердца даже спустя шестьдесят лет. Губы Каталины шевелятся, но она ничего не говорит. Новая волна воспоминаний накрывает их с головой.
«В тот день дождь начинается с самого утра. Кажется, даже природа скорбит по ушедшей королеве и соболезнует наследной принцессе. Земля под ногами с противным звуком хлюпает. Вода стекает по плащу, проникает за шиворот и заставляет ежиться от холода. Дорога до семейного склепа кажется невыносимо долгой. Каталина возглавляет процессию, гордо шагая рядом с гробом, в котором мирно спит ее любимая мама. Принцесса смотрит прямо перед собой, чтобы не встречать сочувствия и жалости дворян и местных жителей. Как же бесит! Каталина была безмерно благодарна, что магия льда помогает держаться. Отрезает ее эмоции от всего мира и позволяет не впасть в истерику на людях.
Процессия проходит через всю столицу, ловя сочувственные взгляды толпы, которая присоединяется к шествию. Они хорошо знают, что значит смерть королевы. Знают и потому боятся. Никто не понимает, чего ждать от взбалмошной наследной принцессы, которая только получила свою силу.
Каталина едва ли запоминает тот день. Она была холодна и неприступна. Короткие белые волосы едва достают до плеч. Пару дней назад девочка сама отрезала себе длинную косу. Глаза ярко светятся голубым светом. Никто не подходит к ней слишком близко, боясь познакомиться лично с легендарной магией. И принцесса искренне рада, что холод сковывает сердце в стальных тисках. Она отрешенно наблюдает за церемонией прощания с королевой. За тем, как гроб опускается в землю и закапывается землей, а сверху обкладывается каменными плитами, на одной из которых выгравировано имя ее матери.
Как только последняя плита становится на место, последний букет цветов опущен на землю, а все почести ушедшей отданы, толпа покидает склеп. Каталина закрывает глаза, смиренно ожидая, когда последние шаги стихнут вдалеке. Чья-то теплая рука опускается на ее плечо, нарушая уединение. Девочка вздрагивает и вскидывает глаза вверх. Она ожидает увидеть рядом кого угодно, но только не его. Не наследника Ламандии, Эмиля Кавана. Не ожидает увидеть в его глубоких зеленых глазах сочувствие и понимание.
- Соболезную твоей утрате, принцесса.
- Что ты здесь делаешь? – ее голос звучит хрипло и совсем пусто, что заставляет молодого человека принять неожиданное решение.
- Я приехал сюда от лица родителей, но… - Эмиль крепко держит в своей руке ладонь Каталины и ведет ее на улицу. – Пойдем за мной.
- Отпусти.
Принцесса вяло сопротивляется, но это не приносит никаких плодов. Наследный принц Ламандии силой выводит Каталину из склепа. Как только он отпускает ее руку, она падает на колени. Ладони утопают в холодной грязи, сверху настойчиво льет дождь. Каталина тяжело дышит, ощущая, как магия внутри бурлит.
- Давай! – резко бросает Эмиль. – Сделай это! Выплесни свою боль, ярость, отчаяние. Сделай хоть что-то, Каталина! Только не стой больше с таким отрешенным лицом. Мне страшно.
Девушка медленно поднимает взгляд вверх. Она удивленно смотрит на Эмиля, даже не пытаясь возразить. Ему страшно? Почему? Из-за ее силы? Или за нее саму? С каких пор Эмиля Кавана вообще интересует ее состояние? Но это оказались всего лишь мимолетные мысли. Мрачный взгляд принца сказал больше, чем смогли бы любые слова. И больше, чем она способна понять. Каталина выдыхает и прикрывает глаза. Чувства внутри пробивают толстую стену равнодушия, сотворенную ее силой. Принцесса хватает ртом воздух, задыхаясь от бури эмоций. Она раскидывает руки в стороны, позволяя магии выйти наружу. Создать мощную волну, которая едва не сносит Эмиля с ног. Громкий крик будущей королевы, казалось разнесся по всему Рею, достиг каждого темного уголка. Но это вовсе не важно. Главное, что скорбь не сожрет ее заживо.
Каталина устало опускает руки, не сдерживая в себе судорожных рыданий. Слезы стекают по щекам, опускаясь на черное платье, для которого она оказалась слишком бледной. Тело сотрясает дрожь, заставляя девочку согнуться пополам. Почему же так больно? Почему так рано? Почему так внезапно?
Перед глазами принцессы появляется большая мужская ладонь. Каталина отрешенно смотрит на нее пару мгновений, а затем переводит взгляд на самого Эмиля.
- Пойдем. Выбьешь из меня всю дурь своим огромным тяжелым мечом, принцесса.»
Картинки стремительно сменяют одна другую. Сердце Каталины бьется так быстро, что становится страшно, как бы оно не сбежало. Душа наполняется приятным теплом, тело сотрясает дрожь. Она и забыла, как много чувствовала к Эмилю тогда! Неприязнь и влечение. Он всегда был для нее огнем, на который принцесса летела, как мотылек, не разбирая дороги. В тот день Каталина действительно выбила из него всю дурь. Наследный принц позволил ей подойти слишком близко. Он поддавался, и она это знала. Но не могла заставить себя остановиться. Ей так нужно было выпустить эмоции.
А затем воспоминания принимают иной вид. Мрак, кровь, предсмертные агонии. Они с Эмилем вновь переживают ту страшную войну, после которой магия почти исчезла из их мира. В которой погибло слишком много невинных. Войну, созданную Созидательницей. Каталина негромко всхлипывает, вместе с королем переживая события, приведшие к их смерти. Энергия в крови бурлит так сильно, что Эмиль едва сдерживается, чтобы не застонать от боли. Императрица сильней сжимает его ладони. Сердце пронзает острая боль. Боль потери. Боль предательства. Каталина вновь переживает момент смерти самого близкого и любимого человека. Того, кто бок о бок провёл с ней пятьдесят лет. И с которым она встретилась после, не зная ничего о себе прежней. Пустота в душе Эмиля и Каталины заполняется воспоминаниями. Они снова становятся цельными людьми. Тем, кем и должны быть.
Король Ламандии медленно открывает глаза, постепенно привыкая к полной темноте. Яркий магический свет бесследно исчез. Просто растворился во мраке. Взгляд мужчины обращается к дереву, чьи белые цветы источают легкий приятный аромат. Аромат счастья и радости прошедших дней. Неужели, все это правда? Как мог он так долго ничего не помнить и жить без своей принцессы? Как мог забыть все, что их связывает? Почему воспоминания не вернулись при первой встрече? Ведь оба тогда ощутили неладное. Несмотря на неприязнь, что-то иное тогда проснулось в их сердцах. Эмиль судорожно выдыхает, силясь справиться с новыми эмоциями.
Негромкий всхлип заставляет мужчину обратить взгляд на Каталину. Из ее закрытых глаз градом текут слезы. Она даже не стесняется выражать при нем свои чувства. Эмиль невольно улыбается, ощутив, как внутри просыпается нежность. По телу растекается тепло. Он осторожно стирает мокрые дорожки слез с ее щек и пальцами приподнимает подбородок.
- Кэт, - шепчет Эмиль, - открой глаза. Посмотри на меня, принцесса.
Императрица Аурии лишь зажмуривается сильней. Но затем медленно открывает глаза, и мужчина вновь тонет в этом пронзительном сером взгляде. Сердце болезненно сжимается от столь печальной картины. Как же он ненавидит, когда она плачет!
- Я думал, что уже и не увижу этих глаз, - король улыбается, наблюдая за румянцем на щеках Каталины. – Ты прекрасна. Плачь, сколько душе угодно, только не молчи.
Женщина содрогается от рыданий и вырывает свою ладонь из хватки Эмиля, чтобы приложить ее к его теплой щеке.
- Это не сон? Мы правда все вспомнили?
Эмиль накрывает руку императрицы своей и грустно улыбается.
- Тебе тоже не верится, что после всего мы еще живы?
- Мне больше не верится, что у нас получилось. Шарлотта все мне рассказала, и я не могла успокоиться, пока не получила ответы на свои вопросы. Это так…
- Тише, тише, моя девочка. Я знаю.
Эмиль прижимает императрицу к своей груди, нежно поглаживая по спине. Ее судорожные всхлипы разрушают тишину площади. В этот миг они словно возвращаются на шестьдесят лет назад. Когда ярко светило солнце, они безумно любили друг друга и не желали расставаться даже на секунду. Казалось, что не было и этих бесконечных лет ожидания. Нет расстояния, которое оба проложили своими действиями. Нет ничего, кроме искренней радости и облегчения.
Все то, что однажды Эмиль услышал от Лайи, в одно мгновение обрело смысл. Сложив все части в единую картину, он много осознал. Каталина своими действиями пыталась заполнить пустоту от потерянных воспоминаний. Она дарила людям шанс на лучшую жизнь, окупая свои прошлые ошибки. Императрица Аурии всегда казалась холодной и неприступной, но после воскрешения закрылась на все замки, не позволяя кому-либо оказаться слишком близко. И то, что она решилась на путешествие в Ламандию, с самого начала настораживало Эмиля. А после личной встречи и вовсе преследовало его на каждом шагу. Все слухи, витавшие между слугами, перестали быть бесплодными. Между Эмилем и Каталиной действительно есть притяжение. Прочная связь, появившаяся далеко в прошлом. Это только начало. Им предстоит разобраться со своими демонами и насущными проблемами. Вновь сделать шаг навстречу друг другу.
Каталина так сильно цепляется за китель Эмиля, словно боится, что стоит отпустить, как все это исчезнет. Она не могла справиться с нахлынувшими эмоциями, что крепко спали столько времени. Страх, отчаяние, радость. И любовь. Бесконечная любовь, что разводит тьму в ее душе, позволяя надеяться на нечто большее. Но они оба знали, что все былое не вернется в один миг. Им придется долго и упорно работать. Если только Эмиль захочет быть с ней.
- Почему ты согласился на все это? – шепчет Каталина, когда дрожь проходит, и реальность предстает перед глазами.
Эмиль тяжело вздыхает и смотрит в серые глаза императрицы.
- Потому что я идиот. Какие еще объяснения здесь нужны? Если бы я знал… Если бы помнил! Я бы никогда не согласился на брак с той, кто украла твой трон, Кэт.
Каталина отводит взгляд в сторону. Она снова ощущает себя маленькой стеснительной девочкой, не способной связать и слова рядом с красивым мальчиком. Совсем как раньше. Императрица прекрасно понимает, что не должна что-либо требовать от короля Ламандии. Ведь эти десять лет жизни были не самыми чистыми во всех смыслах. Но сердце болезненно сжимается от одной мысли о том, что ее Эмиль мог иметь связь с Изабеллой.
- Ты помнишь?
- Что?
- Чем все закончилось? – настроение Каталины вмиг меняется, не остается больше и следа смущения. – За что мы с тобой боролись и почему погибли. Тетя говорила, что Созидательница нас не оставит, но я все не могла понять, что же такого мы успели натворить. А теперь…
- Ты же знаешь, что она ничего не найдет в моих воспоминаниях, - король запускает руку в собственные волосы. – Родители не посвящали меня в это дело ради моей же безопасности. Как оказалось, не зря. Только поэтому я все еще жив.
- Созидательница все равно не отступит. Она помнит и все знает. И ей точно известно, что мы вернули свою память.
Король Ламандии медленно выпускает в воздух облачко пара. Вместе с памятью возвращаются и прежние проблемы. Может, не стоило вообще ничего вспоминать?
- Если мы не смогли ничего сделать в прошлом с огромной армией, то как сделаем это сейчас? Ведь…
- Ведь у меня даже нет силы, - заканчивает Каталина, не замечая перемены настроения в своем собеседнике.
А Эмиль не мог даже поверить в то, что сейчас скажет. В голове внезапно вспыхивают картинки из недавнего инцидента. Крик Каталины даже сейчас стоит у него в ушах. Сердце болезненно сжимается. Но это сейчас не главное. Эмиль вспоминает странную голубую вспышку, которую приметил в облаке тьмы, забравшем силу Каталины. Тогда он не смог бы сказать, почему это вызвало в нем столь противоречивые эмоции. Но теперь… Он, Эмиль Кавана, выросший в семье предводителей охотников на магов, прекрасно знает, что означал тот свет. Король Ламандии медленно переводит взгляд на руку, на которой надеты те самые часы, которые он не снимал со дня своей свадьбы. Те самые часы, что спасли их обоих. Эмиль нервно смеется, привлекая внимание Каталины. Как же им повезло! Как повезло, что даже без памяти он неосознанно носит антимагические украшения! Императрица скептически выгибает бровь, наблюдая за странным поведением короля.
- Кэт, - выдыхает Эмиль, силясь отдышаться. – Ты не поверишь, что я скажу. Это чудо!
- Что случилось?
Мужчина поднимает вверх руку с часами, показывая их Каталине. Женщина хмуро разглядывает знакомое украшение, но не понимает, к чему Эмиль решил напомнить о своем происхождении. В какой-то момент ей начинает казаться, что он просто сошел с ума.
- Ты же знаешь, кто я. А охотник на магов должен быть готов ко всему. И я оказался готов, сам того не зная. – Эмиль намеренно делает паузу, подогревая интерес своей спутницы. – Твоя сила не потеряна, Кэт. И она вовсе не у Созидательницы.
- О чем ты вообще? Не смей шутить над такими вещами, Эмиль Кавана!
Вместо тысячи слов мужчина просто наживает на едва заметную кнопку на своих часах. Циферблат с щелчком открывается, выпуская на волю сгусток яркого белого света. Каталина громко ахает, сильнее сжимая руку Эмиля. Магия кружит в воздухе пару долгих мгновений, а затем резко врезается в грудь Каталины. Прямо туда, откуда была насильно извлечена. Женщина стонет от боли сквозь зубы и сгибается пополам. Сила растекается по венам, заполняет пустоту внутри императрицы. И на этот раз она рада встретить магию, словно старую знакомую. Она не чувствует ненависти или страха. Императрица Аурии облегченно улыбается, вновь ощущая себя полной, сильной и способной на все. Из глаз текут слезы, но уже от радости.
