- Никакого явного вмешательства в ход войны со стороны богов я не припомню, - отвечает Миростас. – Во всяком случае, этот бог или богиня заинтересован в вашей жизни.
Каталина резко встает со стула и принимается ходить из угла в угол. Руки нервно сжимаются в кулаки. В душе разрастается липкий страх. Что же происходит? Почему боги вообще решили вмешаться в ее скучную жизнь? Неужели, ей не хватило смерти матери и братьев? Каталина была такой же обладательницей магии, как и все остальные. Как и множество семей по всему миру. Только вот все они оказались в небесном царстве Созидательницы. Все, кроме нее и Агиллар.
- Это невыносимо! – взрывается Каталина. – Она никогда не оставит нас в покое! Я не могу жить в постоянном страхе за свою жизнь! Нам нужно что-то сделать.
- Для начала было бы хорошо понять, с кем мы имеем дело.
Миростас встает со своего места и решительно выходит из комнаты, оставляя монарших особ наедине. Оба молчат, не решаясь нарушить эту странную тишину. Сердце Каталины бьется так сильно, что приходится прижать руку к груди, чтобы не сбежало. Эмиль пальцами барабанит по деревянной столешнице, размышляя над ситуацией. Столько лет прошло, почему же Созидательница все еще жаждет возмездия? Так ли на самом деле ей нужна сила? Или это всего лишь месть за неверный выбор?
Каталина судорожно выдыхает и останавливается за спиной короля, кладя свои руки на его плечи. Мужчина вздрагивает всем телом, но молчит. Ему так приятны ее прикосновения. Он так жаждал их десять лет подряд, что сейчас просто не в силах нарушить столь хрупкий момент.
- Я до сих пор не понимаю, - шепчет императрица. – Как все так обернулось? Это была всего лишь война между охотниками и магами, в которой я не хотела принимать участия. Созидательница почему-то встала на сторону охотников. Она дала им силу, позволила уничтожить собственных детей. Всех, кроме льда и пламени. Но почему именно мы? И почему потом богиня выступила против охотников и всего человечества? Почему Агиллары предали нас и обратились к ней?
- Как думаешь, для чего Созидательнице нужна сила, хранящаяся в моем дворце? – спрашивает Эмиль, вспоминая рассказы родителей. Они учили его быть охотником. Обращаться с антимагическим оружием, расставлять ловушки. Сохранять баланс. Но никогда не показывали силу, что скрывается в недрах Ламандии, только рассказывали о ней. Чтоб наследный принц знал, ради чего отдает свою жизнь. – Она боится. Ведь эта сила может уничтожить всю магию на континенте, если знать, как ее использовать. А воплощение Созидательницы на земле – это магия в чистом ее виде. И тогда она не сможет влиять на ход жизни людей на земле. А не будет вас, не будет и власти свыше. Либо… - Эмиль тяжело сглатывает, с силой выдавливая из себя слова. – Она хочет сама уничтожить всю магию на земле. И даже вас с Изабеллой. Вот только зачем?
Каталина обходит Эмиля и садится на край стола, внимательно вглядываясь в его лицо. Брови нахмурены, взгляд направлен прямо на нее. Они оба прекрасно знают, что делать какие-то выводы в отношении Созидательницы бессмысленно. Все может оказаться совершенно иначе.
- Я не знаю, - выдыхает императрица. – Но она не оставит нас в покое. А что, если… - Каталина подается вперед, сокращая расстояние между собой и Эмилем. – Можем ли мы использовать эту силу против самой Созидательницы? Уничтожить ее физическое воплощение раз и навсегда?
- Думаю, что да. По крайней мере, родители рассказывали мне об этой возможности. Эта сила очень опасна, и если использовать ее неверно, то можно обесточить весь континент. В той же теории можно в замкнутом пространстве воздействовать на определенный объект.
Каталина раскрывает рот, чтобы задать следующий вопрос, но останавливается. Слишком много мыслей в голове. Слишком много вопросов и новых деталей. И мало времени, чтобы во всем разобраться. Императрица чувствует, что ответный удар Созидательницы не заставит себя ждать. Каждый их шаг находится под бдительным контролем. Каталина прикладывает указательный палец к губам Эмиля. Его глаза расширяются от удивления.
- Держи мысли при себе до самого конца, Эмиль. Ты знаешь, с кем мы имеем дело.
Король согласно кивает. Конечно, из своего небесного царства Созидательница не способна им навредить. Но если быть неосторожными, то можно выдать все свои планы, чем богиня не преминет воспользоваться.
В зал совета стремительно влетает Миростас. В руках он держит большой пыльный талмуд. Каталина и Эмиль провожают его удивленными взглядами, но молчат, ожидая, пока советник заговорит сам. Мужчина тяжело опускает книгу на стол, шумно выдыхая. Обводит глазами своих собеседников и с предвкушением улыбается.
- Что ж, дамы и господа, кажется, у меня есть ответ на интересующий вас вопрос.
Миростас опускается на стул и деловито раскрывает книгу, принимаясь энергично перелистывать страницу за страницей. Никто не решается произнести и звука. Монаршие особы завороженно следят за движениями советника и ожидают продолжения.
- Вот! – указательный палец Миростаса упирается в изображение древних богов, кое висит во всех храмах Ламандии. – Поглядите-ка на это!
Каталина придвигается ближе, с интересом рассматривая рисунок. В одной из женщин она с легкостью узнает Созидательницу. Такую же властную и статную, какой она видела ее совсем недавно. А рядом с ней изображена миниатюрная девушка, воплощающая собой саму тьму. Волосы черные, как самая темная ночь, кожа бледная, словно снег, алые губы резко выделяются на лице. Черные глаза смотрят с презрением и превосходством. Закрытое платье девушки сшито из черной ткани, на которой рассыпались мириады звезд разных размеров. В руках она крепко сжимает серебряный лук, а из-за плеча выглядывает колчан стрел.
- Кто это? – первым подает голос Эмиль.
- Исидора Повелительница Ночи. – Отвечает Миростас, перемещая палец на страницу с текстом. – Та, кто правит ночью и поддерживает переход дня в сумерки. Она охотится на демонов, что лакомятся снами людей и насылают на них кошмары. А еще она дочь Созидательницы, которая сбежала из небесного царства, предпочтя жить среди тех, кого защищает. И, следовательно, главный враг богини. Никто точно не знает, что произошло между ними, но мать затаила обиду на дочь и с тех пор вход для Исидоры в небесное царство закрыт.
Каталина негромко ахает, невольно привлекая к себе внимание мужчин. Пару долгих мгновений она беспомощно открывает и закрывает рот. Где-то на краю сознания мелькают ранние воспоминания, которые императрица не может ухватить. Что-то важное, из времен смерти ее матери. Но Каталина точно может сказать, что уже видела эту богиню ранее. В детстве мама рассказывала маленькой принцессе сказки про богиню Ночи, предостерегая от необдуманных поступков. Когда Каталина получила силу, она тоже видела ее в своем сознании. Холодная рука Исидоры помогла ей подняться из пучины боли, тьмы и отчаяния после смерти матери. Именно взгляд ее черных глаз наполнил императрицу силой льда, которая теперь течет по венам.
- Я… знаю ее, - едва слышно произносит Каталина. – Я видела ее в своем сознании, когда умерла мама. Исидора подарила мне силу.
- А каким боком здесь затесалась Повелительница Ночи?
- Это вполне объяснимо, - отвечает Миростас, переворачивая страницу. – Исидора является прародительницей рода Алистер. В теории, все носители магии являются полубогами, но прошло столько лет, что едва ли в вас осталось что-то от сил Исидоры. Но факт остается фактом. Повелительница Ночи сама наделила свою первую дочь магией по настоятельной просьбе Созидательницы. Именно поэтому ваш род является таким приближенным к богине.
Каталина нервно смеется, привлекая к себе внимание. Что за чудеса! Почему же ей так повезло в этой жизни? Сначала умерла мать, оставив на плечах тринадцатилетней дочери целое королевство. Затем дядя, который безмерно любит свою маленькую племянницу, отравляя ее существование. Война, разделившая Каталину с любимым на шестьдесят лет. И теперь, когда все могло пойти своим чередом, она вновь встречается с Созидательницей. Все начинается с самого начала. Когда же в ее жизни наступит долгожданный мир? Когда Каталина Алистер станет незаметной и никому ненужной женщиной?
- Боюсь, что никогда, - отвечает Миростас на последнюю фразу, которую императрица невольно произносит вслух. – Судьба непредсказуемая вещь, и никто не может знать наверняка, что ждет его впереди. Но у вас есть за что бороться, Каталина.
Женщина переводит взгляд на Эмиля, который молчаливо восседает рядом с советником. В душе расцветает тепло, которое всегда сопровождает все мысли о короле Ламандии. Миростас прав, сейчас не время предаваться грустным мыслям. Ведь они оба знали, что сражаются с самой богиней. Каталина не желала быть безвольным оружием в руках безумной Созидательницы. Как однажды сказала ей мама? Если бросаешь вызов судьбе, будь готова идти до конца. И она готова. Бок о бок с тем, ради кого уже один раз умерла.
- Теперь, когда у нас есть столь важная информация, - продолжает советник, - можно разобраться в истоках этого странного противостояния. Мы, конечно, не в силах залезть богам в голову, но некоторые выводы напрашиваются сами собой. По фактам, изложенным в исторических книгах, можно сделать вывод, что Исидора и Созидательница никогда не были особенно близки.
- И это еще мягко сказано, - усмехается Эмиль.
- Да, именно их вражда и стала причиной магической войны. – Согласно кивает Миростас. – Возможно, в этой истории и кроется причина, почему богиня так решительно настроена добраться до вас. И почему она подослала Изабеллу Агиллар забрать силу Каталины.
- Но Созидательница и сама могла бы это сделать.
- Не могла, - произносит Каталина. – Для того, чтобы прийти на землю ей требуется слишком много энергии. И она не может делать это чаще, чем раз в пятьдесят лет.
Эмиль задумчиво трет подбородок, обдумывая слова императрицы. В его голове сам собой назревает план, но он настолько безумный и ненадежный. Значит, нужно обязательно им поделиться. Ведь именно так они решают все свои проблемы. Безумно, опасно и непредсказуемо.
- Если последний приход Созидательницы на землю состоялся шестьдесят лет назад, сразу после нашей смерти, то сейчас самое подходящее время, чтобы пригласить ее сюда вновь.
Каталина наклоняется вперед, всматриваясь в лицо Эмиля. Он что, совсем рехнулся? Конечно же, императрица сразу поняла, что именно задумал мужчина. Но это безумство! Они могут просто не пережить эту встречу. В этот раз им может не повезти, и никто не воскресит их вновь.
- Что ты задумал, Эмиль Кавана? – угрожающе спокойно спрашивает Каталина.
Миростас складывает руки на груди, предусмотрительно не влезая в разговор двух монарших особ. Где-то глубоко в душе он рад их возвращению, ведь успел проникнуться уважением к двум молодым людям, стойко защищающим свою любовь. И потому сейчас он с наслаждением наблюдал за их проявлением чувств. В радужных мечтах старшего советника это значило, что в скором времени у Ламандии все же появится королева. Если она, конечно, переживет встречу с самой Созидательницей.
- Подумай сама, Кэт, в небесном царстве нам ее не одолеть. Она скорее просто отправит нас за грань.
- Да ее в любом случае не победить! Это же Созидательница! Она создала все сущее, ни один бог не в силах с ней тягаться!
- Я же не спорю, - примирительно поднимает руки король Ламандии. – Но если мы хотим избавиться от ее присутствия и облегчить себе жизнь, то должны что-то сделать. Ты же не зря спрашивала меня про силу, верно?
Каталина плотно сжимает губы, не найдясь с ответом. Да, она собственными руками подала ему столь безумную идею. Но в ней тогда говорило отчаяние!
- Твой план изначально провальный, - ворчит императрица. – Начать хотя бы с того, что должна быть веская причина, чтобы Созидательница явилась на землю.
- А она есть, - встревает Миростас. – Я все уже придумал. И связана она с вами двумя, теми, ради кого Созидательница пришла в этот мир шестьдесят лет назад.
Эмиль благодарно улыбается своему советнику, а Каталина закатывает глаза и вздыхает. Это уже не остановить. И даже если ей не нравится их план, другого не будет. На кону стоят не только их жизни, но и судьбы невинных людей, зависящих от короля Ламандии. Ведь в своей ярости Созидательница не различает своих и чужих. Она уберет любые преграды на пути к цели.
- А дальше? Что мы будем делать потом?
Эмиль и Миростас одновременно улыбаются. Когда они успели сговориться? Каталина чувствует, как страх сковывает сердце. Это точно ничем хорошим не закончится. Но разве есть у них путь назад?
- А дальше мы применим древнюю силу и самую мощную в мире пушку. Правда, Миростас?
- Истинно так, Ваше Величество.
Каталина качает головой, но не возражает.
- Тогда нам понадобится Изабелла Агиллар.
Тишина в комнате вовсе не удивляет императрицу. Она бы и сама не поверила, что когда-нибудь произнесет подобные слова. Еще недавно Каталина и слышать ничего не желала об этой девчонке, чья семья обманом захватила ее трон. Но сейчас у них нет выбора, а разбрасываться союзниками будет глупо.
- Зачем? – спрашивает Эмиль.
- Она единственная, кто может подобраться достаточно близко к Созидательнице. Именно Изабелла поможет нам выманить богиню на землю. Никто не справится с этим лучше ее.
- И как мы с ней договоримся? – скептически выгибает бровь король. – Если не забыла, она едва не убила тебя, и я изгнал ее из Ламандии.
Губы Каталины изгибаются в довольной улыбке. В этот момент императрица похожа на кота, готовящегося к охоте на мышь.
- О, в этом положитесь на меня. Я знаю, на что нужно надавить.
* * *
- Ты королева Рея? – удивленно переспрашивает Лайя. – Та самая Каталина Алистер, про которую ходят легенды после магической войны? Которая умерла за своего любимого…
Девушка на мгновение замолкает, недоверчиво разглядывая подругу. Картинки в ее голове слишком неожиданно складываются в одно целое. Кажется, до нее только сейчас доходит понимание всего, что происходило в Ламандии с их приезда. Все то, что раньше казалось бессмысленным или простым стечением обстоятельств. И странное поведение Каталины, и ее неожиданный интерес к королю. Ее стремление сбежать в родовой замок, а затем гонка со временем, чтобы помешать Эмилю жениться на Изабелле. А она-то наивно полагала, что это первая влюбленность императрицы!
Каталина скрывает улыбку за ладонью. Как же приятно наблюдать за такой разной реакцией Лайи. Она боялась, что разговор получится тяжелым и сложным. Что подруга не станет слушать или просто обидится, что узнает обо всем последней. Но стоило Каталине начать свой рассказ, как Лайя забыла, что нужно дышать.
- Погоди, получается, Эмиль и есть тот самый принц, за которого ты умерла?
- Получается, так.
Лайя удивленно открывает и закрывает рот, не в силах произнести и слова от нахлынувших эмоций. И Каталина не стремится ей помочь с этим справиться. Она сама испытывала схожие чувства, когда все вспомнила. И до сих пор сложно осознать произошедшее. Что они с Эмилем все еще живы. Что они сумели отыскать друг друга. И что оказались втянуты в семейные конфликты богов.
- Вот это да-а-а, - тянет девушка, принимая из рук Каталины чашку с чаем. - Кто бы мог подумать, что я окажусь на службе у такой великой женщины.
Каталина резко встает со стула и принимается ходить из угла в угол. Руки нервно сжимаются в кулаки. В душе разрастается липкий страх. Что же происходит? Почему боги вообще решили вмешаться в ее скучную жизнь? Неужели, ей не хватило смерти матери и братьев? Каталина была такой же обладательницей магии, как и все остальные. Как и множество семей по всему миру. Только вот все они оказались в небесном царстве Созидательницы. Все, кроме нее и Агиллар.
- Это невыносимо! – взрывается Каталина. – Она никогда не оставит нас в покое! Я не могу жить в постоянном страхе за свою жизнь! Нам нужно что-то сделать.
- Для начала было бы хорошо понять, с кем мы имеем дело.
Миростас встает со своего места и решительно выходит из комнаты, оставляя монарших особ наедине. Оба молчат, не решаясь нарушить эту странную тишину. Сердце Каталины бьется так сильно, что приходится прижать руку к груди, чтобы не сбежало. Эмиль пальцами барабанит по деревянной столешнице, размышляя над ситуацией. Столько лет прошло, почему же Созидательница все еще жаждет возмездия? Так ли на самом деле ей нужна сила? Или это всего лишь месть за неверный выбор?
Каталина судорожно выдыхает и останавливается за спиной короля, кладя свои руки на его плечи. Мужчина вздрагивает всем телом, но молчит. Ему так приятны ее прикосновения. Он так жаждал их десять лет подряд, что сейчас просто не в силах нарушить столь хрупкий момент.
- Я до сих пор не понимаю, - шепчет императрица. – Как все так обернулось? Это была всего лишь война между охотниками и магами, в которой я не хотела принимать участия. Созидательница почему-то встала на сторону охотников. Она дала им силу, позволила уничтожить собственных детей. Всех, кроме льда и пламени. Но почему именно мы? И почему потом богиня выступила против охотников и всего человечества? Почему Агиллары предали нас и обратились к ней?
- Как думаешь, для чего Созидательнице нужна сила, хранящаяся в моем дворце? – спрашивает Эмиль, вспоминая рассказы родителей. Они учили его быть охотником. Обращаться с антимагическим оружием, расставлять ловушки. Сохранять баланс. Но никогда не показывали силу, что скрывается в недрах Ламандии, только рассказывали о ней. Чтоб наследный принц знал, ради чего отдает свою жизнь. – Она боится. Ведь эта сила может уничтожить всю магию на континенте, если знать, как ее использовать. А воплощение Созидательницы на земле – это магия в чистом ее виде. И тогда она не сможет влиять на ход жизни людей на земле. А не будет вас, не будет и власти свыше. Либо… - Эмиль тяжело сглатывает, с силой выдавливая из себя слова. – Она хочет сама уничтожить всю магию на земле. И даже вас с Изабеллой. Вот только зачем?
Каталина обходит Эмиля и садится на край стола, внимательно вглядываясь в его лицо. Брови нахмурены, взгляд направлен прямо на нее. Они оба прекрасно знают, что делать какие-то выводы в отношении Созидательницы бессмысленно. Все может оказаться совершенно иначе.
- Я не знаю, - выдыхает императрица. – Но она не оставит нас в покое. А что, если… - Каталина подается вперед, сокращая расстояние между собой и Эмилем. – Можем ли мы использовать эту силу против самой Созидательницы? Уничтожить ее физическое воплощение раз и навсегда?
- Думаю, что да. По крайней мере, родители рассказывали мне об этой возможности. Эта сила очень опасна, и если использовать ее неверно, то можно обесточить весь континент. В той же теории можно в замкнутом пространстве воздействовать на определенный объект.
Каталина раскрывает рот, чтобы задать следующий вопрос, но останавливается. Слишком много мыслей в голове. Слишком много вопросов и новых деталей. И мало времени, чтобы во всем разобраться. Императрица чувствует, что ответный удар Созидательницы не заставит себя ждать. Каждый их шаг находится под бдительным контролем. Каталина прикладывает указательный палец к губам Эмиля. Его глаза расширяются от удивления.
- Держи мысли при себе до самого конца, Эмиль. Ты знаешь, с кем мы имеем дело.
Король согласно кивает. Конечно, из своего небесного царства Созидательница не способна им навредить. Но если быть неосторожными, то можно выдать все свои планы, чем богиня не преминет воспользоваться.
В зал совета стремительно влетает Миростас. В руках он держит большой пыльный талмуд. Каталина и Эмиль провожают его удивленными взглядами, но молчат, ожидая, пока советник заговорит сам. Мужчина тяжело опускает книгу на стол, шумно выдыхая. Обводит глазами своих собеседников и с предвкушением улыбается.
- Что ж, дамы и господа, кажется, у меня есть ответ на интересующий вас вопрос.
Миростас опускается на стул и деловито раскрывает книгу, принимаясь энергично перелистывать страницу за страницей. Никто не решается произнести и звука. Монаршие особы завороженно следят за движениями советника и ожидают продолжения.
- Вот! – указательный палец Миростаса упирается в изображение древних богов, кое висит во всех храмах Ламандии. – Поглядите-ка на это!
Каталина придвигается ближе, с интересом рассматривая рисунок. В одной из женщин она с легкостью узнает Созидательницу. Такую же властную и статную, какой она видела ее совсем недавно. А рядом с ней изображена миниатюрная девушка, воплощающая собой саму тьму. Волосы черные, как самая темная ночь, кожа бледная, словно снег, алые губы резко выделяются на лице. Черные глаза смотрят с презрением и превосходством. Закрытое платье девушки сшито из черной ткани, на которой рассыпались мириады звезд разных размеров. В руках она крепко сжимает серебряный лук, а из-за плеча выглядывает колчан стрел.
- Кто это? – первым подает голос Эмиль.
- Исидора Повелительница Ночи. – Отвечает Миростас, перемещая палец на страницу с текстом. – Та, кто правит ночью и поддерживает переход дня в сумерки. Она охотится на демонов, что лакомятся снами людей и насылают на них кошмары. А еще она дочь Созидательницы, которая сбежала из небесного царства, предпочтя жить среди тех, кого защищает. И, следовательно, главный враг богини. Никто точно не знает, что произошло между ними, но мать затаила обиду на дочь и с тех пор вход для Исидоры в небесное царство закрыт.
Каталина негромко ахает, невольно привлекая к себе внимание мужчин. Пару долгих мгновений она беспомощно открывает и закрывает рот. Где-то на краю сознания мелькают ранние воспоминания, которые императрица не может ухватить. Что-то важное, из времен смерти ее матери. Но Каталина точно может сказать, что уже видела эту богиню ранее. В детстве мама рассказывала маленькой принцессе сказки про богиню Ночи, предостерегая от необдуманных поступков. Когда Каталина получила силу, она тоже видела ее в своем сознании. Холодная рука Исидоры помогла ей подняться из пучины боли, тьмы и отчаяния после смерти матери. Именно взгляд ее черных глаз наполнил императрицу силой льда, которая теперь течет по венам.
- Я… знаю ее, - едва слышно произносит Каталина. – Я видела ее в своем сознании, когда умерла мама. Исидора подарила мне силу.
- А каким боком здесь затесалась Повелительница Ночи?
- Это вполне объяснимо, - отвечает Миростас, переворачивая страницу. – Исидора является прародительницей рода Алистер. В теории, все носители магии являются полубогами, но прошло столько лет, что едва ли в вас осталось что-то от сил Исидоры. Но факт остается фактом. Повелительница Ночи сама наделила свою первую дочь магией по настоятельной просьбе Созидательницы. Именно поэтому ваш род является таким приближенным к богине.
Каталина нервно смеется, привлекая к себе внимание. Что за чудеса! Почему же ей так повезло в этой жизни? Сначала умерла мать, оставив на плечах тринадцатилетней дочери целое королевство. Затем дядя, который безмерно любит свою маленькую племянницу, отравляя ее существование. Война, разделившая Каталину с любимым на шестьдесят лет. И теперь, когда все могло пойти своим чередом, она вновь встречается с Созидательницей. Все начинается с самого начала. Когда же в ее жизни наступит долгожданный мир? Когда Каталина Алистер станет незаметной и никому ненужной женщиной?
- Боюсь, что никогда, - отвечает Миростас на последнюю фразу, которую императрица невольно произносит вслух. – Судьба непредсказуемая вещь, и никто не может знать наверняка, что ждет его впереди. Но у вас есть за что бороться, Каталина.
Женщина переводит взгляд на Эмиля, который молчаливо восседает рядом с советником. В душе расцветает тепло, которое всегда сопровождает все мысли о короле Ламандии. Миростас прав, сейчас не время предаваться грустным мыслям. Ведь они оба знали, что сражаются с самой богиней. Каталина не желала быть безвольным оружием в руках безумной Созидательницы. Как однажды сказала ей мама? Если бросаешь вызов судьбе, будь готова идти до конца. И она готова. Бок о бок с тем, ради кого уже один раз умерла.
- Теперь, когда у нас есть столь важная информация, - продолжает советник, - можно разобраться в истоках этого странного противостояния. Мы, конечно, не в силах залезть богам в голову, но некоторые выводы напрашиваются сами собой. По фактам, изложенным в исторических книгах, можно сделать вывод, что Исидора и Созидательница никогда не были особенно близки.
- И это еще мягко сказано, - усмехается Эмиль.
- Да, именно их вражда и стала причиной магической войны. – Согласно кивает Миростас. – Возможно, в этой истории и кроется причина, почему богиня так решительно настроена добраться до вас. И почему она подослала Изабеллу Агиллар забрать силу Каталины.
- Но Созидательница и сама могла бы это сделать.
- Не могла, - произносит Каталина. – Для того, чтобы прийти на землю ей требуется слишком много энергии. И она не может делать это чаще, чем раз в пятьдесят лет.
Эмиль задумчиво трет подбородок, обдумывая слова императрицы. В его голове сам собой назревает план, но он настолько безумный и ненадежный. Значит, нужно обязательно им поделиться. Ведь именно так они решают все свои проблемы. Безумно, опасно и непредсказуемо.
- Если последний приход Созидательницы на землю состоялся шестьдесят лет назад, сразу после нашей смерти, то сейчас самое подходящее время, чтобы пригласить ее сюда вновь.
Каталина наклоняется вперед, всматриваясь в лицо Эмиля. Он что, совсем рехнулся? Конечно же, императрица сразу поняла, что именно задумал мужчина. Но это безумство! Они могут просто не пережить эту встречу. В этот раз им может не повезти, и никто не воскресит их вновь.
- Что ты задумал, Эмиль Кавана? – угрожающе спокойно спрашивает Каталина.
Миростас складывает руки на груди, предусмотрительно не влезая в разговор двух монарших особ. Где-то глубоко в душе он рад их возвращению, ведь успел проникнуться уважением к двум молодым людям, стойко защищающим свою любовь. И потому сейчас он с наслаждением наблюдал за их проявлением чувств. В радужных мечтах старшего советника это значило, что в скором времени у Ламандии все же появится королева. Если она, конечно, переживет встречу с самой Созидательницей.
- Подумай сама, Кэт, в небесном царстве нам ее не одолеть. Она скорее просто отправит нас за грань.
- Да ее в любом случае не победить! Это же Созидательница! Она создала все сущее, ни один бог не в силах с ней тягаться!
- Я же не спорю, - примирительно поднимает руки король Ламандии. – Но если мы хотим избавиться от ее присутствия и облегчить себе жизнь, то должны что-то сделать. Ты же не зря спрашивала меня про силу, верно?
Каталина плотно сжимает губы, не найдясь с ответом. Да, она собственными руками подала ему столь безумную идею. Но в ней тогда говорило отчаяние!
- Твой план изначально провальный, - ворчит императрица. – Начать хотя бы с того, что должна быть веская причина, чтобы Созидательница явилась на землю.
- А она есть, - встревает Миростас. – Я все уже придумал. И связана она с вами двумя, теми, ради кого Созидательница пришла в этот мир шестьдесят лет назад.
Эмиль благодарно улыбается своему советнику, а Каталина закатывает глаза и вздыхает. Это уже не остановить. И даже если ей не нравится их план, другого не будет. На кону стоят не только их жизни, но и судьбы невинных людей, зависящих от короля Ламандии. Ведь в своей ярости Созидательница не различает своих и чужих. Она уберет любые преграды на пути к цели.
- А дальше? Что мы будем делать потом?
Эмиль и Миростас одновременно улыбаются. Когда они успели сговориться? Каталина чувствует, как страх сковывает сердце. Это точно ничем хорошим не закончится. Но разве есть у них путь назад?
- А дальше мы применим древнюю силу и самую мощную в мире пушку. Правда, Миростас?
- Истинно так, Ваше Величество.
Каталина качает головой, но не возражает.
- Тогда нам понадобится Изабелла Агиллар.
Тишина в комнате вовсе не удивляет императрицу. Она бы и сама не поверила, что когда-нибудь произнесет подобные слова. Еще недавно Каталина и слышать ничего не желала об этой девчонке, чья семья обманом захватила ее трон. Но сейчас у них нет выбора, а разбрасываться союзниками будет глупо.
- Зачем? – спрашивает Эмиль.
- Она единственная, кто может подобраться достаточно близко к Созидательнице. Именно Изабелла поможет нам выманить богиню на землю. Никто не справится с этим лучше ее.
- И как мы с ней договоримся? – скептически выгибает бровь король. – Если не забыла, она едва не убила тебя, и я изгнал ее из Ламандии.
Губы Каталины изгибаются в довольной улыбке. В этот момент императрица похожа на кота, готовящегося к охоте на мышь.
- О, в этом положитесь на меня. Я знаю, на что нужно надавить.
* * *
- Ты королева Рея? – удивленно переспрашивает Лайя. – Та самая Каталина Алистер, про которую ходят легенды после магической войны? Которая умерла за своего любимого…
Девушка на мгновение замолкает, недоверчиво разглядывая подругу. Картинки в ее голове слишком неожиданно складываются в одно целое. Кажется, до нее только сейчас доходит понимание всего, что происходило в Ламандии с их приезда. Все то, что раньше казалось бессмысленным или простым стечением обстоятельств. И странное поведение Каталины, и ее неожиданный интерес к королю. Ее стремление сбежать в родовой замок, а затем гонка со временем, чтобы помешать Эмилю жениться на Изабелле. А она-то наивно полагала, что это первая влюбленность императрицы!
Каталина скрывает улыбку за ладонью. Как же приятно наблюдать за такой разной реакцией Лайи. Она боялась, что разговор получится тяжелым и сложным. Что подруга не станет слушать или просто обидится, что узнает обо всем последней. Но стоило Каталине начать свой рассказ, как Лайя забыла, что нужно дышать.
- Погоди, получается, Эмиль и есть тот самый принц, за которого ты умерла?
- Получается, так.
Лайя удивленно открывает и закрывает рот, не в силах произнести и слова от нахлынувших эмоций. И Каталина не стремится ей помочь с этим справиться. Она сама испытывала схожие чувства, когда все вспомнила. И до сих пор сложно осознать произошедшее. Что они с Эмилем все еще живы. Что они сумели отыскать друг друга. И что оказались втянуты в семейные конфликты богов.
- Вот это да-а-а, - тянет девушка, принимая из рук Каталины чашку с чаем. - Кто бы мог подумать, что я окажусь на службе у такой великой женщины.
