Предисловие
Я куталась в теплую шубу, стоя в центре оживленной толпы, и растерянно оглядывалась по сторонам. Жгучее африканское солнце начинало припекать прямо с утра, хотелось приблизиться к раскидистой пальме и укрыться в тени ее благодатной кроны, но от ужаса не было сил сдвинуться с места. Вокруг кричали люди, ожесточенно махали руками, и я все больше убеждалась в том, что причиной их недовольства являюсь я. Еще секунда – и они набросятся на меня, будут топтать ногами, вырывая куски от моей белоснежной шубки, и, возможно, даже бросать в меня камни, так неудачно лежащие невдалеке на обочине. Это же Африка. А тут я. В шубе. У них и так нелёгкая знает, что на уме. И отношение к шубам неизвестное. В этой ихней Африке. Может, они и так женщин недолюбливают. А белобрысых вообще, может, и едят. А я тут стою не к месту. И в шубе, будь она трижды неладна.
Я инстинктивно еще сильнее вжалась в меховой воротник, натянув его почти до носа. Рядом стоящий мужчина особо эмоционально реагировал на происходящее. Я приблизилась мелкими приставными шажочками.
- Простите… - обратилась я к нему, пытаясь перекричать толпу. – Простите… Вы не знаете, не можете мне подсказать… Это я его убила? Это я виновата во всем?
Но он не понимал меня. Вот тебе и Африка, по-русски ни в зуб ногой. И вообще, казалось, он меня не заметил, грубо оттолкнув локтем.
Я набрала в грудь побольше воздуха и осторожно начала пятиться назад. Может, они не заметят моего отсутствия. Если я вот так потихоньку буду делать миллиметровые шажочки в сторону. Может, и не заметят. А вообще, будь что будет, внезапно подумала я и резко стартанула куда глаза глядят, оставив свое «второе я» в недоумении со своими мелкими шажочками. Вот так всегда, пока «второе я» размышляет и осторожничает, «первое» без согласования уже куда-то несется.
Я сидел за рулем и с удовольствием разглядывал все вокруг. Африка. Январь. Дома сугробы и метель. А тут солнце. И пальмы. И отдыхающие в шортах и футболках. И много-много ярких цветов вокруг. Как будто в рай попал…
Мне всегда все давалось с трудом. Учеба, работа, да и просто жизнь. Сложно парню из села попасть в университет по специальности «Программист», если в сельской школе из вычислительной техники что и было, так это старый советский калькулятор серии МК. Сложно нормально учиться, если вокруг все такие городские. Была возможность, конечно, найти работу в городе, но если там нет жилья, то это добавляет определенных трудностей. Вот поэтому после университета я вернулся назад домой, в глубинку. Так сказать, где родился, там и сгодился. И хоть программистом сразу устроиться на работу не получилось, то вот системотехником в районном центре взяли сразу. Работа – не бей лежачего, платят более, чем достойно, да еще и командировка в Африку подвернулась. Вроде как обмен опытом и налаживание международного сотрудничества.
Об этом я рассуждал, сидя во взятой в аренду машине, наслаждаясь запахом кожи и бензина. Спешить мне никуда не надо, работа начнется только завтра, квартира снята, так что я просто отдыхал после утомительного перелета, наблюдая, как возле центрального входа в аэропорт суетятся представители туроператоров, отдыхающие и местные работники малого бизнеса. Пока на глаза мне не попалось ЭТО.
Девушка была красива. Стройная фигуристая блондинка. Как раз в моем вкусе. Если бы не одно но. Девушка была в шубе. Нет, не так. Она была в ШУБЕ!!! В Африке. Где даже зимой в светлое время суток столбик термометра не опускается ниже двадцати, эта барышня выгуливает шубку. А это уже навевало определенные мысли если и не об умственных способностях, то о натуре носительницы точно. Значит, любит внимание, эпатаж, деньги и себя. То есть тебе, Санек, тут ничего не светит, разве что сидеть и смотреть. И улыбаться, глядя на нелепую картину. Так как ради удивленных взглядов или красивого фото шубу в жару напялит не всякий. Не понимаю я людей, которые только и делают, что фоткаются на каждом шагу, и ради заветной фотографии идут иногда на такое, на что я бы пошел только, хорошо выпивши, или под дулом пистолета. Особенно парней. Девушки - еще ладно, им можно, хотя все равно не понимаю зачем.
Но это все так, просто размышления. Девушки у меня нет, и в ближайшее время не предвидится. А если и появится, то только в формате разовой встречи без обязательств. На первом месте для меня сейчас карьера и финансовый вопрос. Так что пора прекращать пялиться и начинать двигаться.
Резкий звук тормозов выдернул меня из череды моих мыслей. Посмотрев вперед, я увидел, как вокруг «селфистки» собирается толпа. Рядом, как мне показалось, такси и лежащее тело. Ну, конечно же, место аварии привлекло к себе массы «сочувствующих». Меня это абсолютно не касается, я не любитель чужих трагедий, так что, включив первую передачу, медленно начал ехать в сторону выезда из аэропорта. Тем более, что проеду как раз возле этого цирка и смогу более детально рассмотреть как место происшествия, так и эту «клоунессу в шубе».
Так здорово все начиналось. Таинственная страна ждала меня. Страна, в которой с детства я мечтала побывать, перечитав груды книг и романов, пересмотрев сотни фильмов. Египет. Манящий и неразгаданный. Полный тайн и домыслов.
Кроме того, здесь меня ждал Он. Перспективный и серьезный, даже, можно сказать, солидный. Мечта любой девушки. Наш недлительный роман грозился перерасти в нечто серьезное, на что я очень даже рассчитывала.
Так что я пребывала в чудесном настроении, сойдя с трапа самолета. Полчаса пути и Он встретит меня в прекрасном отеле, где мы проведем чудесные десять дней вместе. Он, правда, с отрывами на работу, а я – всецело погруженная в отдых и развлечения.
Забрав чемодан, двинулась к выходу. Немного покрутилась, сделав несколько памятных фото. Себе на память, подружкам на зависть.
На входе стоял мужчина, сосредоточенно разглядывая что-то в планшете. Работает, наверное. Бизнесмен. Может, даже европеец. Наш бы не работал. Решила сделать фото, чтобы европеец как бы ненароком попал в кадр. Вроде бы и случайно, но, смотрите люди, какой уровень отдыхающих. И я. В шубке, эх не успела скинуть, все-таки январь, а я вот, на море решила слетать. Вроде бы устала, решила себя побаловать. В общем, тема фото такова.
Долго приноравливалась, отщелкала несколько кадров. Чтобы и я повыгодней, и европеец «поразборчивей». Уже и он недобро начал поглядывать, даже вроде как отворачивать экран планшета. Может, конечно, у него там сводки какие-то или сделки, прям-таки. Видит же, что перед ним не лишь бы кто, дама серьезная. Да и в сводках я ничегошеньки не тямлю. Не царское, так сказать, это дело. Я консультант, могу советовать и подсказывать, а в цифры пялиться терпеть ненавижу и не буду. Но коль дядька от планшета отодвинулся, пусть пеняет на себя, так как будет задействован в процессе фотосъемки.
- Соррри, сэр. – произнесла я вальяжно. – Хэлп ми, плиз.
Эх, надо все-таки учить язык. А то вдруг в высший свет попаду. В европейский. А там ни пятак вставить, ни понять, что о тебе языком мелют. А на высший свет я очень даже рассчитываю, тем более, что кандидат на место в моем сердце соответствует. Да и о себе я, так сказать, мнения не последнего.
Вместо долгих объяснений я сунула европейцу в руки свой телефон. Пусть так понимает. Тоже мне элита. Сама стала покрасивше и лучезарно улыбнулась. Европеец, конечно, удивился, слегка оторопел. Но я ему жестом подсказала, дескать, не робей, действуй. Тот послушно начал снимать. Правда, от неожиданности как-то близко, прямо впритык. Жестами я продолжила корректировку его действий. Вроде того, что подходи к делу творчески и вообще отойди. А то прилип к месту и фотографирует с одного ракурса. Европеец послушался, начал пятиться назад, продолжая снимать.
И тут внезапно из-за угла вылетела машина. Неожиданно и ужасно. Так быстро, что я ничего не успела сообразить. Одна секунда, резкий отвратительный скрип, и вот уже европеец лежит, распластавшись, на асфальте. Я крепко зажмурилась, простояв неподвижно какое-то время. Но вскоре глаза все-таки пришлось открыть. Изо всех сил я старалась не смотреть на место происшествия, но левый глаз предательски то и дело косил в сторону. Люди – странные создания. Почему-то их притягивает чужое несчастье. В подтверждение моих мыслей со всех сторон начала стекаться толпа зевак.
«Не повезло дядьке, - подумала я про себя. – Сидел себе, работал тихонечко, никому не мешал. А тут я так некстати. Можно сказать «нашершерил» себе «ля фам». В ихних европах, наверное, машинки ездят неспеша, пропускают пешеходов, может даже кланяются им от избытка вежливости. А тут все-таки Африка».
Машинально подняла с земли несчастный телефон. Новенький глянцевый экранчик покрылся паутинкой трещин. Конечно, ему повезло больше, чем планшету дядьки, отлетевшему прямо под колеса автомобиля, ну и, явно больше, чем самому европейцу.
Я медленно объезжал на автомобиле толпу, стараясь не задавить замешкавшихся зевак. Ну, люди! Стоят, рты разинули, глядят во все глаза, а не вокруг, рискуя повторить судьбу несчастного.
Боковым зрением заметил, как в лобовом стекле промелькнула уже знакомая мне белая шуба. Каково же было мое удивление, когда дверца автомобиля открылась и через нее с силой пропихнули на заднее сидение огромный чемодан. Следом, кряхтя и злобно выражаясь, влезла в салон Шуба и принялась моститься на пассажирское место. Защемив дверцей мех, Шуба смачно выругалась, открыла ее снова и с треском захлопнула.
- Гоу, - не глядя в мою сторону скомандовала Шуба, с сожалением разглядывая потрепанный хвост.
Я чуть не прыснул со смеху, но удалось сдержаться.
- Простите, куда гоу? – уточнил я.
Шуба ненадолго снизошла до взгляда в мою сторону, но вскоре снова вернулась к оцениванию убытка.
- О, по-русски понимаешь, уже хорошо, - пробормотала она. – Гоу вперед.
Первым моим желанием было выдернуть наглую Шубу за шкирку из салона. Но она была забавной, а времени у меня предостаточно.
- Как отель хоть называется? – я медленно продолжил движение авто.
Шуба снова закряхтела, обшаривая свои карманы, и вскоре предъявила моему взору скомканный клочок бумаги.
- Голден бич резорт, - по слогам прочитала она. – По пути можешь ничего не рассказывать, я и так все знаю.
От неожиданности я только развел руками. Ох, и странная Шуба.
- Что не рассказывать?
- О стране можешь не рассказывать, я и так все знаю, - не смутилась она.
Не Шуба, а какой-то кладезь вздора и сумбурных изречений.
- Прямо все знаешь? – усмехнулся я.
- Да, все, - продолжала она. – Я достаточно прочитала и пересмотрела. Сама могу обзорные экскурсии проводить. Без всяких сбивающих с толку исторических домыслов.
- И в чем же суть исторической достоверности? – стараясь не заржать, спросил я.
Шуба оценивающе смерила меня взглядом. Скорей всего, она не считала меня достойным посвящения в свои интеллектуальные измышления, но поговорить-то хотелось. Шуба вздохнула:
- Склярова знаешь?
- Кого? – растерялся я.
- Андрея Склярова.
- Это тот, который все к иноплатенянам сводит? Публицист?
- Ну, типа того, - согласилась Шуба. – У нас с ним свое виденье ситуации.
Ну, конечно, чего и следовало ожидать. Как я сразу не догадался.
- Я вот еще лезвие вставлю, - решила добить она меня окончательно. – И вопрос закрыт.
- Какое лезвие? – выдохнул я.
- Ты вообще телевизор смотришь? – возмутилась Шуба. – Развивающие передачи, документальные фильмы?
Она недовольно вздохнула и напряженно засопела. Но, поджав губы, решила продолжить:
- Говорят, между плит пирамиды невозможно просунуть лезвие бритвы. Но просовывать-то можно по-разному. Вдруг они не сильно старались. А я вот точно постараюсь. И если уж я не пропихну, то никто не пропихнет. Тогда теория доказана и обсуждению больше не подлежит.
Шуба, довольная собой, уставилась в окно.
- А ты кандидат исторических наук? – уже и не пытаясь сдерживать хохот, уточнил я.
- Я консультант по профессии, - не заметила издевки Шуба.
- А-а, - протянул я. – Понятно. Высказываешь свое авторитетное никому не интересное мнение, когда не просят.
Шуба фыркнула и с прищуром начала сверлить меня взглядом.
- Ты думаешь, что это легко? Иметь по поводу всего свое собственное мнение. Еще и уметь сформулировать его. Это тебе не баранку крутить.
- А, ну мнение про пирамиды я уже услышал, - разозлившись, парировал я. – Тоже мне историческая достоверность. Лучшие умы мира столетиями пытаются до правды докопаться, а, оказывается, разгадка кроется в том, пропихнешь ли ты сдури лезвие. Может, и пропихнешь. Уж я-то в этом не сомневаюсь. Ты вон чемодан с переднего на заднее место пропихнула. Уже уровень, не дай Бог каждому.
- А сам что думаешь? – внезапно поинтересовалась Шуба.
- Согласен со Скляровым, - успокоился я.
- Вот то-то же, - довольно ухмыльнулась она.
Я смотрела в окно и пыталась сдерживать нарастающее разочарование. Когда действительность не соответствует ожиданиям, к сожалению, ты не можешь оценить ее достоинства в полной мере. А ожидания у меня были и лелеялись несколько лет. Египет. Это же таинственные гробницы, загадочные сфинксы на каждом углу, высоченные обелиски. И где же это все? Где прекрасные древности, уставшие от времени, замершие в величественном ожидании разгадки. Вместо них – гипсовые статуи с облезшей позолотой, как издевательство над моими чаяниями. Вместо зыбучих песков Сахары и ее величественных дюн – рыжие слежавшиеся породы каменистых глыб. Вместо колоритных хижин – цепь отелей, вроде бы и в арабском стиле, с полукруглыми арками и балконами, но подчеркнуто вычурными, будто бы дворцами местных шейхов. Да и местного населения не видать. Нет задумчивых мудрецов с косматыми бородами в длинных галабеях и шемагах, вместо них – молодые парни в европейской свободной одежде, выглядывающие из автомобилей и выкрикивающие фразы на русском языке. Ах да, и язык. Не замысловатые иероглифы – большинство вывесок продублировано на русском.
- Что, разочарована? – спросил мой попутчик.
- Вроде того, - ответила я. – Как-то не совсем этого ожидала. Искусственный город, без истории и колорита, посреди бездушного пустыря. Конечно, можно удивляться фантазии владельцев отелей, тому, как они пытаются друг друга перещеголять в стремлении завлечь посетителей, но хотелось-то другого.
- Ну Шарм-эль-Шейх посещают не ради древностей. А ради моря. Оно здесь необыкновенное. И ради удивительного подводного мира.
- Побывать в Египте и не увидеть его главных достопримечательностей? Это же просто преступление. Да будь это море хоть из золота, это же просто море. Это говорю тебе я – человек, обожающий море.
- А визу ты в аэропорту оформила? – спросил он зачем-то.
- В смысле? – насторожилась я.
- Ты заполняла эмиграционную карточку в аэропорту?
- Я заплатила пять долларов дядьке, и он нацарапал что-то в бумажке, которую мне дал другой дядька.
- Ты платила двадцать пять долларов?
- Еще чего, - возмутилась я. – У нас с этой страной безвизовый режим, между прочим, чего это именно я еще и платить должна.
- Без визы ты можешь находиться только на территории Синайского полуострова, в Шарм-эль-Шейхе. А в другие регионы, тот же Каир поехать не сможешь. Это все знают.
Я куталась в теплую шубу, стоя в центре оживленной толпы, и растерянно оглядывалась по сторонам. Жгучее африканское солнце начинало припекать прямо с утра, хотелось приблизиться к раскидистой пальме и укрыться в тени ее благодатной кроны, но от ужаса не было сил сдвинуться с места. Вокруг кричали люди, ожесточенно махали руками, и я все больше убеждалась в том, что причиной их недовольства являюсь я. Еще секунда – и они набросятся на меня, будут топтать ногами, вырывая куски от моей белоснежной шубки, и, возможно, даже бросать в меня камни, так неудачно лежащие невдалеке на обочине. Это же Африка. А тут я. В шубе. У них и так нелёгкая знает, что на уме. И отношение к шубам неизвестное. В этой ихней Африке. Может, они и так женщин недолюбливают. А белобрысых вообще, может, и едят. А я тут стою не к месту. И в шубе, будь она трижды неладна.
Я инстинктивно еще сильнее вжалась в меховой воротник, натянув его почти до носа. Рядом стоящий мужчина особо эмоционально реагировал на происходящее. Я приблизилась мелкими приставными шажочками.
- Простите… - обратилась я к нему, пытаясь перекричать толпу. – Простите… Вы не знаете, не можете мне подсказать… Это я его убила? Это я виновата во всем?
Но он не понимал меня. Вот тебе и Африка, по-русски ни в зуб ногой. И вообще, казалось, он меня не заметил, грубо оттолкнув локтем.
Я набрала в грудь побольше воздуха и осторожно начала пятиться назад. Может, они не заметят моего отсутствия. Если я вот так потихоньку буду делать миллиметровые шажочки в сторону. Может, и не заметят. А вообще, будь что будет, внезапно подумала я и резко стартанула куда глаза глядят, оставив свое «второе я» в недоумении со своими мелкими шажочками. Вот так всегда, пока «второе я» размышляет и осторожничает, «первое» без согласования уже куда-то несется.
Глава 1
Я сидел за рулем и с удовольствием разглядывал все вокруг. Африка. Январь. Дома сугробы и метель. А тут солнце. И пальмы. И отдыхающие в шортах и футболках. И много-много ярких цветов вокруг. Как будто в рай попал…
Мне всегда все давалось с трудом. Учеба, работа, да и просто жизнь. Сложно парню из села попасть в университет по специальности «Программист», если в сельской школе из вычислительной техники что и было, так это старый советский калькулятор серии МК. Сложно нормально учиться, если вокруг все такие городские. Была возможность, конечно, найти работу в городе, но если там нет жилья, то это добавляет определенных трудностей. Вот поэтому после университета я вернулся назад домой, в глубинку. Так сказать, где родился, там и сгодился. И хоть программистом сразу устроиться на работу не получилось, то вот системотехником в районном центре взяли сразу. Работа – не бей лежачего, платят более, чем достойно, да еще и командировка в Африку подвернулась. Вроде как обмен опытом и налаживание международного сотрудничества.
Об этом я рассуждал, сидя во взятой в аренду машине, наслаждаясь запахом кожи и бензина. Спешить мне никуда не надо, работа начнется только завтра, квартира снята, так что я просто отдыхал после утомительного перелета, наблюдая, как возле центрального входа в аэропорт суетятся представители туроператоров, отдыхающие и местные работники малого бизнеса. Пока на глаза мне не попалось ЭТО.
Девушка была красива. Стройная фигуристая блондинка. Как раз в моем вкусе. Если бы не одно но. Девушка была в шубе. Нет, не так. Она была в ШУБЕ!!! В Африке. Где даже зимой в светлое время суток столбик термометра не опускается ниже двадцати, эта барышня выгуливает шубку. А это уже навевало определенные мысли если и не об умственных способностях, то о натуре носительницы точно. Значит, любит внимание, эпатаж, деньги и себя. То есть тебе, Санек, тут ничего не светит, разве что сидеть и смотреть. И улыбаться, глядя на нелепую картину. Так как ради удивленных взглядов или красивого фото шубу в жару напялит не всякий. Не понимаю я людей, которые только и делают, что фоткаются на каждом шагу, и ради заветной фотографии идут иногда на такое, на что я бы пошел только, хорошо выпивши, или под дулом пистолета. Особенно парней. Девушки - еще ладно, им можно, хотя все равно не понимаю зачем.
Но это все так, просто размышления. Девушки у меня нет, и в ближайшее время не предвидится. А если и появится, то только в формате разовой встречи без обязательств. На первом месте для меня сейчас карьера и финансовый вопрос. Так что пора прекращать пялиться и начинать двигаться.
Резкий звук тормозов выдернул меня из череды моих мыслей. Посмотрев вперед, я увидел, как вокруг «селфистки» собирается толпа. Рядом, как мне показалось, такси и лежащее тело. Ну, конечно же, место аварии привлекло к себе массы «сочувствующих». Меня это абсолютно не касается, я не любитель чужих трагедий, так что, включив первую передачу, медленно начал ехать в сторону выезда из аэропорта. Тем более, что проеду как раз возле этого цирка и смогу более детально рассмотреть как место происшествия, так и эту «клоунессу в шубе».
***
Так здорово все начиналось. Таинственная страна ждала меня. Страна, в которой с детства я мечтала побывать, перечитав груды книг и романов, пересмотрев сотни фильмов. Египет. Манящий и неразгаданный. Полный тайн и домыслов.
Кроме того, здесь меня ждал Он. Перспективный и серьезный, даже, можно сказать, солидный. Мечта любой девушки. Наш недлительный роман грозился перерасти в нечто серьезное, на что я очень даже рассчитывала.
Так что я пребывала в чудесном настроении, сойдя с трапа самолета. Полчаса пути и Он встретит меня в прекрасном отеле, где мы проведем чудесные десять дней вместе. Он, правда, с отрывами на работу, а я – всецело погруженная в отдых и развлечения.
Забрав чемодан, двинулась к выходу. Немного покрутилась, сделав несколько памятных фото. Себе на память, подружкам на зависть.
На входе стоял мужчина, сосредоточенно разглядывая что-то в планшете. Работает, наверное. Бизнесмен. Может, даже европеец. Наш бы не работал. Решила сделать фото, чтобы европеец как бы ненароком попал в кадр. Вроде бы и случайно, но, смотрите люди, какой уровень отдыхающих. И я. В шубке, эх не успела скинуть, все-таки январь, а я вот, на море решила слетать. Вроде бы устала, решила себя побаловать. В общем, тема фото такова.
Долго приноравливалась, отщелкала несколько кадров. Чтобы и я повыгодней, и европеец «поразборчивей». Уже и он недобро начал поглядывать, даже вроде как отворачивать экран планшета. Может, конечно, у него там сводки какие-то или сделки, прям-таки. Видит же, что перед ним не лишь бы кто, дама серьезная. Да и в сводках я ничегошеньки не тямлю. Не царское, так сказать, это дело. Я консультант, могу советовать и подсказывать, а в цифры пялиться терпеть ненавижу и не буду. Но коль дядька от планшета отодвинулся, пусть пеняет на себя, так как будет задействован в процессе фотосъемки.
- Соррри, сэр. – произнесла я вальяжно. – Хэлп ми, плиз.
Эх, надо все-таки учить язык. А то вдруг в высший свет попаду. В европейский. А там ни пятак вставить, ни понять, что о тебе языком мелют. А на высший свет я очень даже рассчитываю, тем более, что кандидат на место в моем сердце соответствует. Да и о себе я, так сказать, мнения не последнего.
Вместо долгих объяснений я сунула европейцу в руки свой телефон. Пусть так понимает. Тоже мне элита. Сама стала покрасивше и лучезарно улыбнулась. Европеец, конечно, удивился, слегка оторопел. Но я ему жестом подсказала, дескать, не робей, действуй. Тот послушно начал снимать. Правда, от неожиданности как-то близко, прямо впритык. Жестами я продолжила корректировку его действий. Вроде того, что подходи к делу творчески и вообще отойди. А то прилип к месту и фотографирует с одного ракурса. Европеец послушался, начал пятиться назад, продолжая снимать.
И тут внезапно из-за угла вылетела машина. Неожиданно и ужасно. Так быстро, что я ничего не успела сообразить. Одна секунда, резкий отвратительный скрип, и вот уже европеец лежит, распластавшись, на асфальте. Я крепко зажмурилась, простояв неподвижно какое-то время. Но вскоре глаза все-таки пришлось открыть. Изо всех сил я старалась не смотреть на место происшествия, но левый глаз предательски то и дело косил в сторону. Люди – странные создания. Почему-то их притягивает чужое несчастье. В подтверждение моих мыслей со всех сторон начала стекаться толпа зевак.
«Не повезло дядьке, - подумала я про себя. – Сидел себе, работал тихонечко, никому не мешал. А тут я так некстати. Можно сказать «нашершерил» себе «ля фам». В ихних европах, наверное, машинки ездят неспеша, пропускают пешеходов, может даже кланяются им от избытка вежливости. А тут все-таки Африка».
Машинально подняла с земли несчастный телефон. Новенький глянцевый экранчик покрылся паутинкой трещин. Конечно, ему повезло больше, чем планшету дядьки, отлетевшему прямо под колеса автомобиля, ну и, явно больше, чем самому европейцу.
Глава 2
Я медленно объезжал на автомобиле толпу, стараясь не задавить замешкавшихся зевак. Ну, люди! Стоят, рты разинули, глядят во все глаза, а не вокруг, рискуя повторить судьбу несчастного.
Боковым зрением заметил, как в лобовом стекле промелькнула уже знакомая мне белая шуба. Каково же было мое удивление, когда дверца автомобиля открылась и через нее с силой пропихнули на заднее сидение огромный чемодан. Следом, кряхтя и злобно выражаясь, влезла в салон Шуба и принялась моститься на пассажирское место. Защемив дверцей мех, Шуба смачно выругалась, открыла ее снова и с треском захлопнула.
- Гоу, - не глядя в мою сторону скомандовала Шуба, с сожалением разглядывая потрепанный хвост.
Я чуть не прыснул со смеху, но удалось сдержаться.
- Простите, куда гоу? – уточнил я.
Шуба ненадолго снизошла до взгляда в мою сторону, но вскоре снова вернулась к оцениванию убытка.
- О, по-русски понимаешь, уже хорошо, - пробормотала она. – Гоу вперед.
Первым моим желанием было выдернуть наглую Шубу за шкирку из салона. Но она была забавной, а времени у меня предостаточно.
- Как отель хоть называется? – я медленно продолжил движение авто.
Шуба снова закряхтела, обшаривая свои карманы, и вскоре предъявила моему взору скомканный клочок бумаги.
- Голден бич резорт, - по слогам прочитала она. – По пути можешь ничего не рассказывать, я и так все знаю.
От неожиданности я только развел руками. Ох, и странная Шуба.
- Что не рассказывать?
- О стране можешь не рассказывать, я и так все знаю, - не смутилась она.
Не Шуба, а какой-то кладезь вздора и сумбурных изречений.
- Прямо все знаешь? – усмехнулся я.
- Да, все, - продолжала она. – Я достаточно прочитала и пересмотрела. Сама могу обзорные экскурсии проводить. Без всяких сбивающих с толку исторических домыслов.
- И в чем же суть исторической достоверности? – стараясь не заржать, спросил я.
Шуба оценивающе смерила меня взглядом. Скорей всего, она не считала меня достойным посвящения в свои интеллектуальные измышления, но поговорить-то хотелось. Шуба вздохнула:
- Склярова знаешь?
- Кого? – растерялся я.
- Андрея Склярова.
- Это тот, который все к иноплатенянам сводит? Публицист?
- Ну, типа того, - согласилась Шуба. – У нас с ним свое виденье ситуации.
Ну, конечно, чего и следовало ожидать. Как я сразу не догадался.
- Я вот еще лезвие вставлю, - решила добить она меня окончательно. – И вопрос закрыт.
- Какое лезвие? – выдохнул я.
- Ты вообще телевизор смотришь? – возмутилась Шуба. – Развивающие передачи, документальные фильмы?
Она недовольно вздохнула и напряженно засопела. Но, поджав губы, решила продолжить:
- Говорят, между плит пирамиды невозможно просунуть лезвие бритвы. Но просовывать-то можно по-разному. Вдруг они не сильно старались. А я вот точно постараюсь. И если уж я не пропихну, то никто не пропихнет. Тогда теория доказана и обсуждению больше не подлежит.
Шуба, довольная собой, уставилась в окно.
- А ты кандидат исторических наук? – уже и не пытаясь сдерживать хохот, уточнил я.
- Я консультант по профессии, - не заметила издевки Шуба.
- А-а, - протянул я. – Понятно. Высказываешь свое авторитетное никому не интересное мнение, когда не просят.
Шуба фыркнула и с прищуром начала сверлить меня взглядом.
- Ты думаешь, что это легко? Иметь по поводу всего свое собственное мнение. Еще и уметь сформулировать его. Это тебе не баранку крутить.
- А, ну мнение про пирамиды я уже услышал, - разозлившись, парировал я. – Тоже мне историческая достоверность. Лучшие умы мира столетиями пытаются до правды докопаться, а, оказывается, разгадка кроется в том, пропихнешь ли ты сдури лезвие. Может, и пропихнешь. Уж я-то в этом не сомневаюсь. Ты вон чемодан с переднего на заднее место пропихнула. Уже уровень, не дай Бог каждому.
- А сам что думаешь? – внезапно поинтересовалась Шуба.
- Согласен со Скляровым, - успокоился я.
- Вот то-то же, - довольно ухмыльнулась она.
***
Я смотрела в окно и пыталась сдерживать нарастающее разочарование. Когда действительность не соответствует ожиданиям, к сожалению, ты не можешь оценить ее достоинства в полной мере. А ожидания у меня были и лелеялись несколько лет. Египет. Это же таинственные гробницы, загадочные сфинксы на каждом углу, высоченные обелиски. И где же это все? Где прекрасные древности, уставшие от времени, замершие в величественном ожидании разгадки. Вместо них – гипсовые статуи с облезшей позолотой, как издевательство над моими чаяниями. Вместо зыбучих песков Сахары и ее величественных дюн – рыжие слежавшиеся породы каменистых глыб. Вместо колоритных хижин – цепь отелей, вроде бы и в арабском стиле, с полукруглыми арками и балконами, но подчеркнуто вычурными, будто бы дворцами местных шейхов. Да и местного населения не видать. Нет задумчивых мудрецов с косматыми бородами в длинных галабеях и шемагах, вместо них – молодые парни в европейской свободной одежде, выглядывающие из автомобилей и выкрикивающие фразы на русском языке. Ах да, и язык. Не замысловатые иероглифы – большинство вывесок продублировано на русском.
- Что, разочарована? – спросил мой попутчик.
- Вроде того, - ответила я. – Как-то не совсем этого ожидала. Искусственный город, без истории и колорита, посреди бездушного пустыря. Конечно, можно удивляться фантазии владельцев отелей, тому, как они пытаются друг друга перещеголять в стремлении завлечь посетителей, но хотелось-то другого.
- Ну Шарм-эль-Шейх посещают не ради древностей. А ради моря. Оно здесь необыкновенное. И ради удивительного подводного мира.
- Побывать в Египте и не увидеть его главных достопримечательностей? Это же просто преступление. Да будь это море хоть из золота, это же просто море. Это говорю тебе я – человек, обожающий море.
- А визу ты в аэропорту оформила? – спросил он зачем-то.
- В смысле? – насторожилась я.
- Ты заполняла эмиграционную карточку в аэропорту?
- Я заплатила пять долларов дядьке, и он нацарапал что-то в бумажке, которую мне дал другой дядька.
- Ты платила двадцать пять долларов?
- Еще чего, - возмутилась я. – У нас с этой страной безвизовый режим, между прочим, чего это именно я еще и платить должна.
- Без визы ты можешь находиться только на территории Синайского полуострова, в Шарм-эль-Шейхе. А в другие регионы, тот же Каир поехать не сможешь. Это все знают.
