Лира и сама не заметила, как, не успев как следует в доме осмотреться, уже воевала с сорняками, а заодно и с розами, которые, то и дело цепляясь за волосы и одежду девушки, никак не хотели признавать ее своей хозяйкой. Впрочем, как и сам дом.
Не то, чтобы Лира очень переживала по поводу отсутствия жильцов. Она и не ждала, что ее встретят с распростертыми объятиями. Вообще не ждала, что встретят. Но что-то липкое застыло в груди, когда огромный дом встретил ее пустотой и одиночеством без единой записки, адресованной именно ей, Лире. Она-то сама в конце июня написала Элисон письмо с предполагаемой датой приезда, и даже приехала точно в срок.
Письмо без ответа, дом без привета…
Лира встрепенулась, резким движением расстегнула молнию на байке и поспешила к дереву: чем скорее она закончит с поимкой письма, тем больше шансов поскорее распрощаться с этим домом и его неприветливыми жильцами. И хотя неделю назад жильцов в доме, помимо самой Лиры, стало вдвое больше: из Италии вернулась сводная сестра Николь — общение все равно осталось приблизительно на уровне общения с розами и кактусами: им слово поперек — они тебе шипом в бок.
Отношение Николь к Лире спустя почти год их разлуки сильно изменилось, и едва ли ангел могла назвать это улучшением: да, сводная сестра перестала отвешивать колкие замечания по поводу и без, перестала входить в комнату Лиры без спроса и вообще обращаться к ней без острой на то необходимости. И данное положение вещей чрезвычайно угнетало ангела, которая всего-то год назад отдала бы все на свете за отсутствие придирок и ярлыков. Сейчас же все их контакты по какой-то необъяснимой причине были сведены до уровня необходимого сосуществования, отчего Лира все больше ощущала себя каким-то разносчиком опасной и крайне заразной инфекции.
А впрочем, вот ведь какая злая шутка: ее кровь действительно таила в себе демоническую угрозу, о которой Николь знать просто не могла. Впрочем, как и все остальные — о том, что Лира демблуд, знали лишь ее брат да лучший друг Крис.
Невесело улыбнувшись, Лира поспешила ухватиться за самую нижнюю ветку раскидистого граба.
Но, то ли Лира обладала особой голубиной антихаризмой, то ли голуби ей попадались сплошь глупые да недалекие, эта птица не стала дожидаться нерасторопного адресата и, сделав резкую петлю, устремилась к соседской ограде, оставив девушку в глупой позе.
- Да ты рофлишь! – взорвалась Лира и ринулась к ограде. – А ну иди сюда, бройлер!
Голубь услышал. Голубь понял, что говорили о нем. И затаил глубокую обиду. Гордо выпятив зоб и расправив изрядно поредевшие крылья, птица повернула свой голубиный зад к девушке, возмущенно «высказалась» и упорхнула за изгородь соседского участка, оставив свою точку зрения живописно растекаться по зеленой изгороди.
Секунду девушка ошалело таращилась на изгородь, а затем бросилась обратно к калитке. Однако почти добежав до нее, ангел резко остановилась и тихо чертыхнулась. И что она скажет тете Морис – а зловредный компонент гарнира полетел именно к Морисам, – когда та отопрет ей калитку? Учитывая, что их общение вежливыми оборотами по-прежнему не блистало, видеть высокомерную, без единого намека на тактичность, соседку хотелось меньше всего. Но и птицу, которая вместе с письмом скорее всего принесла билет на автобус, упускать было никак нельзя.
Лира вздонула и бросилась к задней — и самой необозримой со стороны Морисов — части изгороди, которую с легкостью перемахнула. Оказавшись на вражеской стороне, девушка тут же пригнулась и, насторожив уши, крадучись пошла вдоль стены.
- Так ты ненадолго?
- Именно! Вещи соберу для перевода, Днюху отмечу. И затем поминай как звали!
- А Николь не взбесится, когда узнает?
- В смысле? Ей-то какая разница?
- Так вы ж вроде как крутите, нет?
- Крутим? Я и Стоун? Влас, ты где таких чижов ловишь?
Лира затаила дыхание и вжалась спиной в стену. Речь, судя по всему, шла о приближающемся дне Рождении Кайла, сына Анны Морис, на который он собирался звать лишь избранных людей. И Николь, искренне считавшая себя его девушкой, в этот круг явно не входила. Лира сжала кулаки: какой бы несносной, капризной и взбалмошной Николь ни была, но такого к себе обращения точно не заслуживала. Да и никто не заслуживал.
Сжатые кулаки напомнили о себе болью от впившихся в ладонь ногтей. Девушка пришла в себя и стала медленно пятиться.
- Так что ты собираешься делать? Пригласишь весь город кроме Стоунов.
- Напротив, Влас, - в голосе собеседника скользнула усмешка, - я буду рад увидеть на своем дне малышку Стоун.
- Но ты же только что сказал….
Лира лишь услышала, как Кайл шикнул на своего друга… а затем под ее правой ногой корявой кармой скрипнула пустая алюминиевая банка из-под пива.
Зараза!
Конечно, весь прошлогодний партизанский опыт показывал, что бесшумное передвижение далеко не ее конек, но это уже напоминало издевательство.
Ангел съежилась и затаила дыхание.
- Что там? – услышала она обеспокоенного Власа.
- Да так, - задумчиво протянул Кайл, - погоди-ка….
Не дожидаясь своего окончательного провала, Лира метнулась к задней стене дома Морисов и притаилась в самом углу живой изгороди, которая в прошлом не раз выручала восьмилетнюю девочку в ее бесконечных попытках убежать от зловредных Кайла и Николь.
Лира отчаянно вжалась спиной в колючие объятия кустарника и затаилась: теперь обнаружить ее можно было лишь с одной стороны — если подойти к ограде вплотную и, повернуть голову, вглядеться в тесное переплетение ветвей.
Кайл, чтоб ему пусто было, не поленился пройти до самой ограды. Правда, темнота надежно укрывала не только девушку, но и всю заднюю часть дома. Подозрительно осмотревшись, парень разочарованно отступил.
- Опять неприятности?
Лира испуганно икнула и уставилась на пылающие во мраке янтари глаз Фенрира.
- Чтоб тебя, - сквозь зубы прошипела ангел, но, спохватившись, испуганно зажала рот ладонью; взглянув на Кайла, девушка оцепенела: небрежно облокотившись о стойку с цветами, парень смотрел прямо на нее.
Лиру прошиб холодный пот.
- Не шевелись, - спокойно посоветовал волк.
Кайл, тем временем, не сводя глаз с побледневшего лица девушки, медленно приблизился. И лишь сейчас Лира заметила, что парень смотрит пристально, но как-то расфокусировано, словно сквозь нее. Лиру поразила внезапная догадка, и она бросила вопросительный взгляд на волка, который теперь всей собственно меховой персоной умостился на ограде, точно переевший голубь. Фенрир кивнул и понимающе оскалился. Лира вновь уставилась на парня и с трудом выдохнула: если он ее не видит, то почему до сих пор здесь стоит? Что пытается рассмотреть в непроглядной тьме кустарников?
Кайл, тем временем, медленно протянул руку вперед, едва не коснувшись лица застывшей девушки; Лира перестала дышать.
- Кайл, ты скоро? Чего застрял?
- Иду, - отозвался парень, не сводя взгляда с расширенных от ужаса глаз Лиры. Его кисть, застывшая всего в нескольких сантиметрах от лица девушки, сделала странный пасс, словно поймала что-то в воздухе.
- Кайл!
Парень вздрогнул, опустил руку и отступил. А потом поспешил к дружкам. И все же на какое-то мгновение Лира отчетливо разглядела, как его губы изогнулись в хитрой усмешке. И ангел была готова поклясться, что улыбался парень вовсе не своим друзьям.
Лира шумно выдохнула и сползла вниз, обдирая спину колючими ветками: дрожащие ноги больше не держали.
- Все никак не угомонишься? – спросил Фенрир, спрыгивая с ограды.
Ангел устало подняла взгляд и поморщилась.
- Выплюнь гадость, - попросила она, разглядев в его пасти трепыхающегося голубя. Ни ругаться, ни удивляться, ни, тем паче, возмущаться сил уже не было. Было похоже, что невидимая стена, которую создал Фенрир за счет ее же эфира, вытянула из нее последние силы. – Я, кстати, из-за него сюда и пришла.
Волк послушно выплюнул птицу и фыркнул напоследок пучком белых перьев.
- А обождать письмо у себя дома не удел?
- Чтобы его перехватили соседи? Спасибо, обойдусь, - и девушка цапнула голубя за хвост — и тот тут же обернулся помятым и сырым конвертом. – И на будущее: не жуй больше ничего, что мне потом придется держать в руках.
В ответ волк лишь недовольно выплюнул еще парочку перьев и растворился в воздухе.
Путь обратно был вдвое дольше и втрое тяжелей. Уже поднимаясь по лестнице к себе в комнату, девушка тяжело дышала и чувствовала себя так, словно промарафонила весь город, причем быстрым бегом и исключительно по ступенькам. Очевидно, чары Фенрира, да и ее собственная излишне своевольная и мало подвластная магия лишили девушки последних сил.
Рухнув на кровать, Лира сонно вытащила из кармана байки заполученный ценой неимоверных усилий конверт и распечатала. Лицо ангела озарила светлая улыбка: в конверте действительно лежало письмо-вызов из Ангелии вместе с билетом на автобус.
- Снова «Заброшенная»? – хмыкнула ангел, живо припоминая прошлогодние злоключения по дороге к академическому транспорту.
Тогда столько всего пришлось пережить, прежде чем она добралась до вожделенной остановки! Но именно по пути к автобусу она познакомилась со своими будущими одногруппниками, ставшими впоследствии лучшими друзьями. А еще повстречалась лицом к морде со своим духом: они даже успели перекинуться парочкой нелестных отзывов, да и потом, уже в самой академии, их взаимоотношения развивались с увесистой такой натяжкой.
Эх, если бы она только знала тогда, что этот здоровенный волчара и есть тот самый Лунный, который сопровождал ее в самые тяжелые минуты детства, и что в самой Ангелии еще не единожды вытащит из немыслимо жутких передряг, где на кону будет поставлена ее собственная жизнь! Если б только кто-нибудь об этом обмолвился, она бы без тени сомнений в первую же их встречу обняла и расцеловала Фенрира! Даже вопреки их обоюдной нелюбви к подобного рода проявлениям «сопливых» чувств.
- Лунный, - благодарно прошептала девушка и нежно погладила спирит.
- Чего тебе? - ворчливо отозвался спирит, полностью и безоговорочно приняв новое свое имя. – Что уже опять стряслось?
- Ничего, - Лира старалась говорить как можно серьезнее, но губы предательски растянулись в непроизвольной улыбке. - Просто рада, что ты со мной, Лунный.
- От… - чихнул спирит и затих.
Девушка с трудом подавила смех и фантазию, уже рисовавшую в воображении смущенную мордаху волка, когда она снова его призовет. Скорее всего, уже в Ангелии. Где снова встретится с друзьями. И с братом.
Она снова вернется в свой мир. В мир, где ее ждут.
- Отныне и вовек, мой регент, - час спустя мягко прошелестело в комнате, тишину которой нарушало лишь мерное тиканье часов да негромкое посапывание спящего ангела.
Дерево за окном согласно закивало на ночном ветру.
- Веснуш.
Лира вздрогнула и обернулась: в живописной беседке, щедро увитой въедливым плющом, сидел рослый мужчина. Его лицо, практически до неузнаваемости смазанное густой тенью, пугало, но до боли знакомый ласковый голос убаюкивал, разбавляя гнетущее предчувствие надеждой.
– Дейн? – Лира не смогла сдержать улыбку при виде брата.
– А я уж заждался? – в его голосе скользнул упрек. – Почему так долго?
- Заблудилась. Здесь так темно, - развела руками девушка. И только сейчас ощутила вокруг себя цепкую холодную тьму, от которой по телу пробежала непрошеная дрожь. - Хорошо, что у меня есть Узы, - встрепенулась она и бодро подняла левое запястье, которое озарила голубая нить. – Они всегда приведут меня к тебе.
- Если хватит сил, - пожал плечами Дейн и взглянул на свое левое запястье, Узы на котором то и дело блекло вспыхивали и разлетались прозрачными тусклыми искрами.
Что-то было не так. И дело было вовсе не в неестественной обстановке и мертвой тишине вокруг. Холодная безучастность брата — вот, что по-настоящему испугало девушку.
- Что происходит? – пролепетала Лира и встряхнула своей рукой, словно бы это могло помочь усилить связь с братом. Но ее нить внезапно побледнела, позволив стылой темноте подобраться совсем близко.
Девушка зябко поежилась и сделала шаг по направлению к беседке.
– Можно мне войти?
Просьба, которая даже самой Лире показалась странной, безответно повисла в вязком воздухе. Казалось, прошла целая вечность прежде, чем родной и близкий человек едва уловимо качнул головой.
- А сумеешь ли?
Внезапно Лира ощутила, как ее правая нога крепко увязла в липкой грязи, не позволяя сделать больше ни одного шага.
- Дейн, - робко позвала Лира и приложила все усилия в надежде хоть немного сократить расстояние между собой и тем, кого так долго искала. Но брат даже не шелохнулся, продолжая отрешенно наблюдать за тем, как его сестру медленно поглощает сосущая чернота.
Девушку обуяла паника: она снова и снова пыталась приблизиться к беседке, но лишь глубже тонула в чавкающем стонущем грунте — тьма не собиралась так просто отпускать увязнувшего в ее сетях ангела.
- Дейн! – Лира отчаянно протянула руку, которую в плотном полумраке слабо освещала блеклая нить. – Пожалуйста, - застонала она, почти физически ощущая на своей шее ледяные пальцы тьмы, которую от своей жертвы отделяли лишь едва уловимые голубоватые блики Уз.
А затем они погасли, вместе со светом безвозвратно унося последние крохи надежды в небытие.
Лира резко открыла глаза: сердце гулко билось у самого горла, где застыл безмолвный крик ужаса. Все еще тяжело дыша и пристально вглядываясь в знакомые очертания комнаты, девушка осторожно провела рукой по шее, где оставил жуткие отпечатки пальцев ночной кошмар.
Полностью удостоверившись в том, что реальность не таит в себе ничего опаснее шипящих в ночи котов, Лира наконец позволила себе расслабиться и перестала судорожно мять влажную наволочку.
Всего лишь сон, ночной кошмар. Ненастоящее видение.
От которого осталась настоящая боль.
Ангел судорожно вздохнула и дрожащей ладонью прикоснулась к совершенно сухой щеке: еще месяц назад она и подумать не могла, что будет так переживать о человеке, с которым не так давно и, чего греха таить, пока не так уж сильно сблизилась.
- Приснится же, - девушка упала навзничь и закрыла глаза левым запястьем, на котором даже в темноте виднелась тонкая белесая нить, напоминавшая о событиях в прошлом учебном году. – Надо бы освоить эти чертовы Узы.
Лира снова прикоснулась к шее и нахмурилась: чего-то явно не хватало. Сердце замерло на целых три секунды, пока девушка лихорадочно и слепо елозила по наволочке и простыне в поисках чокера с оберегом.
- Ай! - вскрикнула ангел, когда ее пальцы нечаянно наткнулись на искомое. Девушка резко вскочила и осторожно поднесла к глазам горячую находку. – Да что ж такое!
Беспрестанно фукая на обожженные ладони и перекидывая в ладонях вспыхивающий фиолетом Алериос, ангел наконец догадалась взяться за сам порванный ободок чокера.
- Вот засада, - с досадой цокнула девушка, а затем скорчила ханжескую физиономию. - «Никогда его не снимай, даже ночью. Он — твоя защита», - передразнила она слова брата и положила чокер с брошью в виде крылышка на прикроватный столик. – Да эта кукурузина скорее дыру во мне проплавит, чем защитит.
Представив себе раздосадованное лицо брата, когда он услышит об этом ночном инциденте, девушка тихо хихикнула, но хорошее настроение тут же подкисло от так некстати всплывшего воспоминания о ночном кошмаре, где все тот же брат от нее отвернулся.
Не то, чтобы Лира очень переживала по поводу отсутствия жильцов. Она и не ждала, что ее встретят с распростертыми объятиями. Вообще не ждала, что встретят. Но что-то липкое застыло в груди, когда огромный дом встретил ее пустотой и одиночеством без единой записки, адресованной именно ей, Лире. Она-то сама в конце июня написала Элисон письмо с предполагаемой датой приезда, и даже приехала точно в срок.
Письмо без ответа, дом без привета…
Лира встрепенулась, резким движением расстегнула молнию на байке и поспешила к дереву: чем скорее она закончит с поимкой письма, тем больше шансов поскорее распрощаться с этим домом и его неприветливыми жильцами. И хотя неделю назад жильцов в доме, помимо самой Лиры, стало вдвое больше: из Италии вернулась сводная сестра Николь — общение все равно осталось приблизительно на уровне общения с розами и кактусами: им слово поперек — они тебе шипом в бок.
Отношение Николь к Лире спустя почти год их разлуки сильно изменилось, и едва ли ангел могла назвать это улучшением: да, сводная сестра перестала отвешивать колкие замечания по поводу и без, перестала входить в комнату Лиры без спроса и вообще обращаться к ней без острой на то необходимости. И данное положение вещей чрезвычайно угнетало ангела, которая всего-то год назад отдала бы все на свете за отсутствие придирок и ярлыков. Сейчас же все их контакты по какой-то необъяснимой причине были сведены до уровня необходимого сосуществования, отчего Лира все больше ощущала себя каким-то разносчиком опасной и крайне заразной инфекции.
А впрочем, вот ведь какая злая шутка: ее кровь действительно таила в себе демоническую угрозу, о которой Николь знать просто не могла. Впрочем, как и все остальные — о том, что Лира демблуд, знали лишь ее брат да лучший друг Крис.
Невесело улыбнувшись, Лира поспешила ухватиться за самую нижнюю ветку раскидистого граба.
Но, то ли Лира обладала особой голубиной антихаризмой, то ли голуби ей попадались сплошь глупые да недалекие, эта птица не стала дожидаться нерасторопного адресата и, сделав резкую петлю, устремилась к соседской ограде, оставив девушку в глупой позе.
- Да ты рофлишь! – взорвалась Лира и ринулась к ограде. – А ну иди сюда, бройлер!
Голубь услышал. Голубь понял, что говорили о нем. И затаил глубокую обиду. Гордо выпятив зоб и расправив изрядно поредевшие крылья, птица повернула свой голубиный зад к девушке, возмущенно «высказалась» и упорхнула за изгородь соседского участка, оставив свою точку зрения живописно растекаться по зеленой изгороди.
Секунду девушка ошалело таращилась на изгородь, а затем бросилась обратно к калитке. Однако почти добежав до нее, ангел резко остановилась и тихо чертыхнулась. И что она скажет тете Морис – а зловредный компонент гарнира полетел именно к Морисам, – когда та отопрет ей калитку? Учитывая, что их общение вежливыми оборотами по-прежнему не блистало, видеть высокомерную, без единого намека на тактичность, соседку хотелось меньше всего. Но и птицу, которая вместе с письмом скорее всего принесла билет на автобус, упускать было никак нельзя.
Лира вздонула и бросилась к задней — и самой необозримой со стороны Морисов — части изгороди, которую с легкостью перемахнула. Оказавшись на вражеской стороне, девушка тут же пригнулась и, насторожив уши, крадучись пошла вдоль стены.
- Так ты ненадолго?
- Именно! Вещи соберу для перевода, Днюху отмечу. И затем поминай как звали!
- А Николь не взбесится, когда узнает?
- В смысле? Ей-то какая разница?
- Так вы ж вроде как крутите, нет?
- Крутим? Я и Стоун? Влас, ты где таких чижов ловишь?
Лира затаила дыхание и вжалась спиной в стену. Речь, судя по всему, шла о приближающемся дне Рождении Кайла, сына Анны Морис, на который он собирался звать лишь избранных людей. И Николь, искренне считавшая себя его девушкой, в этот круг явно не входила. Лира сжала кулаки: какой бы несносной, капризной и взбалмошной Николь ни была, но такого к себе обращения точно не заслуживала. Да и никто не заслуживал.
Сжатые кулаки напомнили о себе болью от впившихся в ладонь ногтей. Девушка пришла в себя и стала медленно пятиться.
- Так что ты собираешься делать? Пригласишь весь город кроме Стоунов.
- Напротив, Влас, - в голосе собеседника скользнула усмешка, - я буду рад увидеть на своем дне малышку Стоун.
- Но ты же только что сказал….
Лира лишь услышала, как Кайл шикнул на своего друга… а затем под ее правой ногой корявой кармой скрипнула пустая алюминиевая банка из-под пива.
Зараза!
Конечно, весь прошлогодний партизанский опыт показывал, что бесшумное передвижение далеко не ее конек, но это уже напоминало издевательство.
Ангел съежилась и затаила дыхание.
- Что там? – услышала она обеспокоенного Власа.
- Да так, - задумчиво протянул Кайл, - погоди-ка….
Не дожидаясь своего окончательного провала, Лира метнулась к задней стене дома Морисов и притаилась в самом углу живой изгороди, которая в прошлом не раз выручала восьмилетнюю девочку в ее бесконечных попытках убежать от зловредных Кайла и Николь.
Лира отчаянно вжалась спиной в колючие объятия кустарника и затаилась: теперь обнаружить ее можно было лишь с одной стороны — если подойти к ограде вплотную и, повернуть голову, вглядеться в тесное переплетение ветвей.
Кайл, чтоб ему пусто было, не поленился пройти до самой ограды. Правда, темнота надежно укрывала не только девушку, но и всю заднюю часть дома. Подозрительно осмотревшись, парень разочарованно отступил.
- Опять неприятности?
Лира испуганно икнула и уставилась на пылающие во мраке янтари глаз Фенрира.
- Чтоб тебя, - сквозь зубы прошипела ангел, но, спохватившись, испуганно зажала рот ладонью; взглянув на Кайла, девушка оцепенела: небрежно облокотившись о стойку с цветами, парень смотрел прямо на нее.
Лиру прошиб холодный пот.
- Не шевелись, - спокойно посоветовал волк.
Кайл, тем временем, не сводя глаз с побледневшего лица девушки, медленно приблизился. И лишь сейчас Лира заметила, что парень смотрит пристально, но как-то расфокусировано, словно сквозь нее. Лиру поразила внезапная догадка, и она бросила вопросительный взгляд на волка, который теперь всей собственно меховой персоной умостился на ограде, точно переевший голубь. Фенрир кивнул и понимающе оскалился. Лира вновь уставилась на парня и с трудом выдохнула: если он ее не видит, то почему до сих пор здесь стоит? Что пытается рассмотреть в непроглядной тьме кустарников?
Кайл, тем временем, медленно протянул руку вперед, едва не коснувшись лица застывшей девушки; Лира перестала дышать.
- Кайл, ты скоро? Чего застрял?
- Иду, - отозвался парень, не сводя взгляда с расширенных от ужаса глаз Лиры. Его кисть, застывшая всего в нескольких сантиметрах от лица девушки, сделала странный пасс, словно поймала что-то в воздухе.
- Кайл!
Парень вздрогнул, опустил руку и отступил. А потом поспешил к дружкам. И все же на какое-то мгновение Лира отчетливо разглядела, как его губы изогнулись в хитрой усмешке. И ангел была готова поклясться, что улыбался парень вовсе не своим друзьям.
Лира шумно выдохнула и сползла вниз, обдирая спину колючими ветками: дрожащие ноги больше не держали.
- Все никак не угомонишься? – спросил Фенрир, спрыгивая с ограды.
Ангел устало подняла взгляд и поморщилась.
- Выплюнь гадость, - попросила она, разглядев в его пасти трепыхающегося голубя. Ни ругаться, ни удивляться, ни, тем паче, возмущаться сил уже не было. Было похоже, что невидимая стена, которую создал Фенрир за счет ее же эфира, вытянула из нее последние силы. – Я, кстати, из-за него сюда и пришла.
Волк послушно выплюнул птицу и фыркнул напоследок пучком белых перьев.
- А обождать письмо у себя дома не удел?
- Чтобы его перехватили соседи? Спасибо, обойдусь, - и девушка цапнула голубя за хвост — и тот тут же обернулся помятым и сырым конвертом. – И на будущее: не жуй больше ничего, что мне потом придется держать в руках.
В ответ волк лишь недовольно выплюнул еще парочку перьев и растворился в воздухе.
Путь обратно был вдвое дольше и втрое тяжелей. Уже поднимаясь по лестнице к себе в комнату, девушка тяжело дышала и чувствовала себя так, словно промарафонила весь город, причем быстрым бегом и исключительно по ступенькам. Очевидно, чары Фенрира, да и ее собственная излишне своевольная и мало подвластная магия лишили девушки последних сил.
Рухнув на кровать, Лира сонно вытащила из кармана байки заполученный ценой неимоверных усилий конверт и распечатала. Лицо ангела озарила светлая улыбка: в конверте действительно лежало письмо-вызов из Ангелии вместе с билетом на автобус.
- Снова «Заброшенная»? – хмыкнула ангел, живо припоминая прошлогодние злоключения по дороге к академическому транспорту.
Тогда столько всего пришлось пережить, прежде чем она добралась до вожделенной остановки! Но именно по пути к автобусу она познакомилась со своими будущими одногруппниками, ставшими впоследствии лучшими друзьями. А еще повстречалась лицом к морде со своим духом: они даже успели перекинуться парочкой нелестных отзывов, да и потом, уже в самой академии, их взаимоотношения развивались с увесистой такой натяжкой.
Эх, если бы она только знала тогда, что этот здоровенный волчара и есть тот самый Лунный, который сопровождал ее в самые тяжелые минуты детства, и что в самой Ангелии еще не единожды вытащит из немыслимо жутких передряг, где на кону будет поставлена ее собственная жизнь! Если б только кто-нибудь об этом обмолвился, она бы без тени сомнений в первую же их встречу обняла и расцеловала Фенрира! Даже вопреки их обоюдной нелюбви к подобного рода проявлениям «сопливых» чувств.
- Лунный, - благодарно прошептала девушка и нежно погладила спирит.
- Чего тебе? - ворчливо отозвался спирит, полностью и безоговорочно приняв новое свое имя. – Что уже опять стряслось?
- Ничего, - Лира старалась говорить как можно серьезнее, но губы предательски растянулись в непроизвольной улыбке. - Просто рада, что ты со мной, Лунный.
- От… - чихнул спирит и затих.
Девушка с трудом подавила смех и фантазию, уже рисовавшую в воображении смущенную мордаху волка, когда она снова его призовет. Скорее всего, уже в Ангелии. Где снова встретится с друзьями. И с братом.
Она снова вернется в свой мир. В мир, где ее ждут.
- Отныне и вовек, мой регент, - час спустя мягко прошелестело в комнате, тишину которой нарушало лишь мерное тиканье часов да негромкое посапывание спящего ангела.
Дерево за окном согласно закивало на ночном ветру.
- Веснуш.
Лира вздрогнула и обернулась: в живописной беседке, щедро увитой въедливым плющом, сидел рослый мужчина. Его лицо, практически до неузнаваемости смазанное густой тенью, пугало, но до боли знакомый ласковый голос убаюкивал, разбавляя гнетущее предчувствие надеждой.
– Дейн? – Лира не смогла сдержать улыбку при виде брата.
– А я уж заждался? – в его голосе скользнул упрек. – Почему так долго?
- Заблудилась. Здесь так темно, - развела руками девушка. И только сейчас ощутила вокруг себя цепкую холодную тьму, от которой по телу пробежала непрошеная дрожь. - Хорошо, что у меня есть Узы, - встрепенулась она и бодро подняла левое запястье, которое озарила голубая нить. – Они всегда приведут меня к тебе.
- Если хватит сил, - пожал плечами Дейн и взглянул на свое левое запястье, Узы на котором то и дело блекло вспыхивали и разлетались прозрачными тусклыми искрами.
Что-то было не так. И дело было вовсе не в неестественной обстановке и мертвой тишине вокруг. Холодная безучастность брата — вот, что по-настоящему испугало девушку.
- Что происходит? – пролепетала Лира и встряхнула своей рукой, словно бы это могло помочь усилить связь с братом. Но ее нить внезапно побледнела, позволив стылой темноте подобраться совсем близко.
Девушка зябко поежилась и сделала шаг по направлению к беседке.
– Можно мне войти?
Просьба, которая даже самой Лире показалась странной, безответно повисла в вязком воздухе. Казалось, прошла целая вечность прежде, чем родной и близкий человек едва уловимо качнул головой.
- А сумеешь ли?
Внезапно Лира ощутила, как ее правая нога крепко увязла в липкой грязи, не позволяя сделать больше ни одного шага.
- Дейн, - робко позвала Лира и приложила все усилия в надежде хоть немного сократить расстояние между собой и тем, кого так долго искала. Но брат даже не шелохнулся, продолжая отрешенно наблюдать за тем, как его сестру медленно поглощает сосущая чернота.
Девушку обуяла паника: она снова и снова пыталась приблизиться к беседке, но лишь глубже тонула в чавкающем стонущем грунте — тьма не собиралась так просто отпускать увязнувшего в ее сетях ангела.
- Дейн! – Лира отчаянно протянула руку, которую в плотном полумраке слабо освещала блеклая нить. – Пожалуйста, - застонала она, почти физически ощущая на своей шее ледяные пальцы тьмы, которую от своей жертвы отделяли лишь едва уловимые голубоватые блики Уз.
А затем они погасли, вместе со светом безвозвратно унося последние крохи надежды в небытие.
Лира резко открыла глаза: сердце гулко билось у самого горла, где застыл безмолвный крик ужаса. Все еще тяжело дыша и пристально вглядываясь в знакомые очертания комнаты, девушка осторожно провела рукой по шее, где оставил жуткие отпечатки пальцев ночной кошмар.
Полностью удостоверившись в том, что реальность не таит в себе ничего опаснее шипящих в ночи котов, Лира наконец позволила себе расслабиться и перестала судорожно мять влажную наволочку.
Всего лишь сон, ночной кошмар. Ненастоящее видение.
От которого осталась настоящая боль.
Ангел судорожно вздохнула и дрожащей ладонью прикоснулась к совершенно сухой щеке: еще месяц назад она и подумать не могла, что будет так переживать о человеке, с которым не так давно и, чего греха таить, пока не так уж сильно сблизилась.
- Приснится же, - девушка упала навзничь и закрыла глаза левым запястьем, на котором даже в темноте виднелась тонкая белесая нить, напоминавшая о событиях в прошлом учебном году. – Надо бы освоить эти чертовы Узы.
Лира снова прикоснулась к шее и нахмурилась: чего-то явно не хватало. Сердце замерло на целых три секунды, пока девушка лихорадочно и слепо елозила по наволочке и простыне в поисках чокера с оберегом.
- Ай! - вскрикнула ангел, когда ее пальцы нечаянно наткнулись на искомое. Девушка резко вскочила и осторожно поднесла к глазам горячую находку. – Да что ж такое!
Беспрестанно фукая на обожженные ладони и перекидывая в ладонях вспыхивающий фиолетом Алериос, ангел наконец догадалась взяться за сам порванный ободок чокера.
- Вот засада, - с досадой цокнула девушка, а затем скорчила ханжескую физиономию. - «Никогда его не снимай, даже ночью. Он — твоя защита», - передразнила она слова брата и положила чокер с брошью в виде крылышка на прикроватный столик. – Да эта кукурузина скорее дыру во мне проплавит, чем защитит.
Представив себе раздосадованное лицо брата, когда он услышит об этом ночном инциденте, девушка тихо хихикнула, но хорошее настроение тут же подкисло от так некстати всплывшего воспоминания о ночном кошмаре, где все тот же брат от нее отвернулся.
