Я на это только закатила глаза.
— Жень…
— Нужны маги. Три мага и пять антимагов.
— Жень!
— Да, Полин?
Мне неудобно было это говорить, и всё же я сказала.
— Я боюсь, что ты сейчас сам живёшь в этой ерунде. К тебе никто не лез в голову?
Зря, наверное, спросила, Женя был сам сильным внушателем, и всё же мне за него стало страшно. К счастью, я умела снимать чужое внушение.
Как я и думала, Женя над моим предложением посмеялся.
— Я сам кому хочешь влезу в голову!
— Может встретимся, Жень?
Молчание.
— Хочешь проверить, дружу ли я с головой? Окей, согласен, проверь, а я пока подготовлю следующий этап.
Я вздохнула. Помочь я могла только при личной встрече.
— Да, давай встретимся. У твоего дома?
— Да, давай, если тебе нетрудно.
— Мне нетрудно. Я спасаю себя. И, возможно, не только себя.
Я не стала спорить с другом. Через пятнадцать минут мы с Женей встретились.
— Убедилась? — спросил он меня.
Я как раз закончила снимать всё накопившееся на нём внушение. Как это делается? Я просто смотрю на человека, тем самым снимая с него всё внушение. Манипуляции снимаются сложнее.
— Вот теперь да, — ответила я. — Что там у тебя дальше? Например, какая цель была всего этого действа? Управлять миром?
Женя засмеялся.
— Слишком глобально мыслишь! Наши предки решили просто посмотреть поэкспериментировать. Да, посыл был — создать уникальную программу, возможность осознать, что они это могут сделать. Но…
Я терпеливо ожидала, когда Женя закончит делать трагическую паузу.
— Манипуляции, внушение, посыл и гипноз. Ты встречала когда-нибудь с человеком, который объединял бы все эти четыре способности?
— Нет, но…
— И не встретишь. Вернее, дай бог, если не встретишь, потому что человек со всеми этими способностями — киборг. Киборг, лишённый каких-либо чувств и эмпатии. Если объединить эти четыре анти способности, то получится псих, не понимающий человеческую речь. А в итоге, если объединить киборга и психа, то получится ничто. Они просто поубивают друг друга.
Мне не стало понятнее от этих слов.
— И? — нетерпеливо спросила я.
— И программа осталась — вернее, эти результаты, эти посылы, которые бродят и творят ерунду, потому что в основе изначальной программы была ерунда. Киборг, псих и ничто. Они всё время будут появляться циклически, пока не завершится программа. Созданием другой программы.
Мне не стало понятнее, о чём я Жене и сказала.
— Ладно, перейду к сути. Мне нужно найти трёх магов, согласных создать программу. Ты в этой схеме будешь одним из антиманипуляторов и психом.
— Психом?
— Одним из результатов программы.
Я поёжилась. Мало того, что я ничего не понимала, так меня ещё и сделали психом, как результатом какой-то программы.
— Я буду киборгом, Наташа — ничто.
Наташа — это двоюродная сестра Жени, которая училась с нами в одном классе.
— Кстати, с кем ты вчера встречалась? Может быть, он станет магом.
Я словно очнулась.
— Нет, что-то ты, Дима антимаг. Его не стоит привлекать к этой истории.
— А, ясно, но… Минутку, антимаг? А сколько у него способностей анти?
Я честно призналась, что не имею ни малейшего понятия.
— У тебя три, — напомнил мне Женя, — а у него если тоже три, то вам нельзя сходиться. Ваш ребёнок родится психом.
Я снова поёжилась от неприятного слова.
— Ладно, с этим потом разберёмся. Где ты планируешь искать магов?
Женя, как оказалось, думал взвалить эту задачу на меня.
— А где я буду искать этих магов?
Женя пожал плечами.
— Я буду отвечать за действия и посылы, также отправлю Наташу в гипноз, чтобы она олицетворяла ничто.
— А я буду психом, потому что мне придётся бегать по всему городу, рассказывая невероятную историю, — невесело усмехнулась я. — Ладно, допустим, одного мага я тебе найду: мой дедушка Витя любит такие истории и не откажет мне в помощи. Про остальных — не знаю…
Возникло неловкое молчание.
— Ладно, пока и одного мага хватит. Только не забудь всё ему тщательно объяснить. Я пойду, подумаю над цепочкой своих действий. Ведь я должен творить логичную ерунду, чтобы маги по моим действиям создали программу.
Я вздохнула. Не знаю, как я буду объяснять то, что сама не понимаю, да ещё и с учётом моих возможностей к объяснению…
Ладно, буду выкручиваться как сумею.
Дед Витя был не один, а со своим другом Алексеем. Они оба были внушателями-манипуляторами с навыками гипноза. Два сапога пара.
После приветствия я стала излагать всё, что узнала от Жени. Меня внимательно слушали.
— Честно говоря, — сказал Алексей после моего путаного рассказа, — я давно подозревал что-то в этом роде.
Я удивлённо посмотрела на него.
— Да, мы давно уже начали делать кое-какие шаги в этом направлении, но не хватало главного — общего посыла.
— Женя говорит, что его не было…
— Он был, — вмешался дед Витя, — его не могло не быть, но он был небрежен. “Мы создали ерунду, потому что мы могучие маги”.
Я переваривала информацию. Вся эта история с программой меня нервировала.
— Да, теперь у нас есть посыл, а главное — результаты программы. Киборг, псих и ничто. Да, это основа. А исходить мы будем из любви, — добавил Алексей.
— На любви? — я ничего не понимала. Впрочем, создание программ не мой конёк.
— Мы вложим посыл, связанный с любовью, — пояснил дед Витя. — Посыл прошлой программы был “не страдайте ерундой — не породите психа, убивающего всё вокруг в своём безумии”. А мы создадим человека, рождённого в любви и гармонии. В общем, всё будет хорошо.
— А как быть с психом? Женя сказал, что я псих в этой компании.
— Я отправлю тебя в гипноз и сделаю там тебе внушение. Ты же подаёшься внушению в гипнозе, но не воспринимаешь там посылов.
— А…
У меня не было слов.
— Что с магами и антимагами? — задала я следующий вопрос.
— Ну, маги все есть, — ответил Алексей, — мой племянник Вадим давно занимался этим вопросом. А антимаги… Один из них — ты, второй — сестра как раз твоего Жени, третий — Дима Синицын… Четвёртый — моя невестка, а пятый…
— Моя внучатая племянница Лена.
Речь шла об одной из моих троюродных сестёр.
— Я согласна, — сказала я. — Что мне надо делать?
— О, ничего не придётся делать, просто слушаться наших команд. На какой-то момент тебе покажется, что ты сходишь с ума, но это так и задумано, — дед Витя с любовью посмотрел на меня. — Не волнуйся, внучка, твой дедушка будет тебя защищать и направлять. С тобой ничего не случится в гипнозе.
— Я отказаться-то хоть смогу?
Не то, чтобы мне хотелось, просто не нравилась вся эта ситуация.
— Конечно, можешь, правда, я не знаю, к каким последствиям это приведёт. Ты боишься?
— Нет, мне просто не нравится вся эта ситуация. К тому же я не знаю, как это всё буду объяснять Диме.
Объяснять я не умею.
— А, вы же помолвлены с Димой Синициным, — вспомнил Алексей. — А я и забыл!
— Да, помолвлены, — тихо ответила я.
Я не боялась втянуть Диму в эту ситуацию (как я поняла, программа и так нас всех втянула), да и рождённый в магическом клане, Дима и так с самого раннего детства вертелся во всех этих программах. И тут мне вспомнились слова Жени.
— Получается, если у Димы три антиспособности, то мы не можем быть вместе?
— Э…
Дед Витя замялся. Я впервые, наверное, в жизни видела, чтобы мой уверенный в себе дед замялся.
— Ладно, с этим потом разберёмся. Сейчас — гипноз! — строго сказал Алексей.
Я нехотя согласилась. Обсуждать план подробнее у меня всё равно не было никакого желания.
— Хорошо, — выдохнула я. — Давайте уже начнём.
Дед Витя одобрительно кивнул:
— Вот и славно. Всё пройдёт гладко, обещаю. Садись поудобнее, расслабься. Постарайся ни о чём не думать — просто слушай мой голос.
Я опустилась в глубокое кожаное кресло, поправила подол платья и закрыла глаза. Неожиданно мне вспомнился вчерашний вечер в ресторане, и лишь усилием воли я отогнала эти ненужные мне сейчас мысли.
— Дыши ровно, — мягко произнёс дед Витя. — Вдохни глубоко… и выдохни. Ещё раз. Чувствуй, как расслабляются мышцы, как уходит напряжение.
Его голос обволакивал, словно тёплый плед. Я послушно следовала инструкциям: вдыхала аромат лаванды, который, казалось, сам собой появился в воздухе, и выдыхала тревоги и сомнения.
— Отлично, — продолжил дед. — Теперь представь себе лестницу. Она состоит из десяти ступеней, каждая из которых ведёт тебя всё глубже в состояние покоя. Сделай первый шаг вниз…
Я мысленно представила старинную каменную лестницу, увитую плющом. Шагнула на первую ступеньку — и действительно почувствовала, как тяжесть с плеч становится чуть меньше. Второй шаг — мысли замедляются, будто вязнут в мёде. Третий — звуки внешнего мира приглушаются…
— Ты спускаешься всё ниже, — голос деда звучал теперь будто издалека, но оставался чётким и ясным. — С каждой ступенью ты всё больше расслабляешься. На последней ступени остановись и оглянись вокруг. Что ты видишь?
Перед моим мысленным взором возник сад. Не обычный — волшебный, где деревья светятся мягким голубым светом, а цветы переливаются всеми оттенками радуги. В центре сада — небольшой пруд, поверхность которого мерцает, словно усыпанная звёздами.
— Очень хорошо, — одобрил дед Витя. — Теперь подойди к пруду. Посмотри на его поверхность. Что отражается в воде?
Я подошла ближе. Сначала отражение было размытым, но постепенно стало проясняться. Я увидела себя — спокойную, умиротворённую, с лёгкой улыбкой на губах.
— Так, теперь — внушение. Что-то безумное, но не настолько, чтобы повредить тебе. Например… о, например, ты сейчас позвонишь Диме и спросишь, как у него дела.
Я раньше никогда не звонила Диме просто так: помнила, что у него работа, хотя мы периодически и обменивались сообщениями.
— Да, ты сейчас ему позвонишь и спросишь, как у него дела.
У меня тут же в руках оказался телефон и, сама не понимая как, я набрала Диму.
Дима ответил почти сразу:
— Полина? Что-то случилось?
В его голосе звучало лёгкое беспокойство — видимо, мой звонок без предварительного сообщения удивил его. Я на мгновение замерла, но вместо того, чтобы растеряться, почувствовала, как внутри что-то щёлкает.
— Нет-нет, ничего не случилось, — сказала я, стараясь говорить спокойно. — Просто… хотела узнать, как у тебя дела.
На том конце провода повисла короткая пауза. А потом я услышала, как Дима расслабляется — даже через телефон я ощутила это.
— У меня всё хорошо, спасибо, что спросила, — его голос стал теплее. — Только что закончил совещание. А у тебя?
— У меня тоже всё хорошо, — я невольно улыбнулась. — Знаешь, я тут подумала… Может, мы сегодня встретимся? Не по плану, а просто так? Погуляем, поболтаем?
Ещё одна короткая пауза — и я почти увидела, как он улыбается.
— С удовольствием, — сказал Дима. — Давай через час у того кафе, где мы когда-то мороженое ели?
— Договорились, — ответила я, чувствуя, как внутри разливается непривычное тепло. — Буду там.
— Отлично, — голос деда стал ещё мягче. — Теперь возвращайся. Поднимайся по лестнице — шаг за шагом. С каждым шагом ты будешь чувствовать себя бодрее, яснее, свободнее. На последней ступени открой глаза.
Я открыла глаза.
— Что произошло? — спросила я.
Мне кажется, или я и в самом деле пригласила Диму на свидание?
— Ты пригласила Диму на свидание, — подтвердил мне дед Витя. — И он согласился.
— Я…
Я не могла поверить, что сделала это.
— И теперь вы встретитесь, да, вам нужно встретиться, — сказал Алексей.
— А программа и антиманупуляторы?..
— Это мы возьмём на себя. Тебе просто надо делать свои обычные действия по наитию, как бывает у вас, антиманипуляторов. Ну и изредка попадать под гипноз. Остальное мы сделаем сами. И даже будет лучше ничего не рассказывать остальным антиманипуляторам. Поняла меня, Полина?
Я утвердительно кивнула головой.
— Вот и хорошо, — сказал дед Витя. — Иди, встречайся с Димой, наслаждайся своей жизнью и не думай ни о каких программах. Любимый дедушка-внушатель сам всё сделает и всё продумает.
До встречи с Димой оставалось сорок минут. Я решила не терять время и пройтись пешком — так можно было собраться с мыслями. По пути я засмотрелась на витрину книжного магазина: там красовались новенькие издания фэнтези романов с яркими обложками.
Кафе, о котором говорил Дима, находилось в двух кварталах отсюда. Знакомое место: мы здесь были пару раз. Я невольно ускорила шаг — предвкушение встречи смешивалось с лёгким волнением.
Дима уже ждал меня у входа. Он стоял, засунув руки в карманы, и рассеянно разглядывал прохожих. Когда я подошла ближе, он обернулся и улыбнулся — искренне, без тени деловой сдержанности, которая обычно сопровождала его в офисе.
— Привет, — сказал он, делая шаг навстречу. — Ты сегодня какая-то… другая.
Я засмеялась:
— В смысле?
— Не знаю. Более живая, что ли. Будто сбросила какой-то груз.
— Может, так и есть, — призналась я. — Знаешь, я раньше никогда не звонила тебе просто так. Всегда была какая-то причина, план, расписание… А сегодня вдруг подумала: а почему бы и нет?
Дима слегка наклонил голову, изучая меня взглядом:
— И что изменилось?
Я пожала плечами:
— Не уверена, что смогу объяснить.
Он протянул руку и осторожно взял меня за ладонь:
— Мне нравится эта версия тебя. Очень.
Мы вошли в кафе. Заняли столик у окна — тот самый, где когда-то делили порцию клубничного мороженого на двоих. Официант принёс меню, но мы даже не взглянули на него.
— Я тебя несильно отвлекла от твоей работы? — мне всё же было неловко из-за того звонка.
Сейчас я вдруг поняла, что всю жизнь делала всё, что хотела, не утруждаясь никакими обязательствами и ни о чём не беспокоилась. А на Диме была большая ответственность в виде пускай сейчас и небольшой, но компании.
— Нет, несильно. Я бы не согласился бы на встречу, если бы не мог на ней появиться. Но твой звонок удивил меня. В хорошем смысле.
Я улыбнулась. Я была рада, что маленькая шалость под гипнозом никому не повредила.
— Как у тебя день прошёл? — спросила я.
— О, да хорошо. Выгодный контракт подписали. Папа будет доволен. Он мне после нашей встречи в ресторане позвонил и спросил, как прошло свидание. Я ответил, что хорошо. Тогда папа сказал, что он мною гордится и очень доволен. А у тебя как?
— Да обычно. Проснулась, поболтала немного с родителями, потом с друзьями, гуляла. Деда Витю навестила, тебе позвонила.
— И как они все поживают?
— Да хорошо! Все.
— Ну и прекрасно! Наслаждайся жизнью, когда она даёт тебе такой шанс. У меня в компании не забалуешь.
Дима грозно покачал мне пальцем. Я рассмеялась.
Потом мы смотрели меню и заказали молочный коктейль с мороженым и пирожными. Просто так.
Мы сидели в кафе, и я разглядывала Диму — его привычную деловую сдержанность будто смыло, оставив только теплоту и лёгкость. Он улыбался, помешивая коктейль трубочкой, и в глазах плясали искорки.
— Знаешь, — сказал он, — мне кажется, что сегодня всё как то иначе. Будто мы наконец то начали разговаривать по настоящему.
Я задумалась:
— Наверное, ты прав. Раньше мы обсуждали планы, обязанности, будущее… А сейчас просто сидим и наслаждаемся моментом.
— И мне это нравится, — он слегка наклонился вперёд. — Давай сделаем это традицией? Встречаться просто так, без поводов и расписаний.
— Согласна, — я улыбнулась. — Хотя, признаюсь, мне было немного неловко звонить тебе просто так. Я ведь никогда раньше этого не делала.
— Жень…
— Нужны маги. Три мага и пять антимагов.
— Жень!
— Да, Полин?
Мне неудобно было это говорить, и всё же я сказала.
— Я боюсь, что ты сейчас сам живёшь в этой ерунде. К тебе никто не лез в голову?
Зря, наверное, спросила, Женя был сам сильным внушателем, и всё же мне за него стало страшно. К счастью, я умела снимать чужое внушение.
Как я и думала, Женя над моим предложением посмеялся.
— Я сам кому хочешь влезу в голову!
— Может встретимся, Жень?
Молчание.
— Хочешь проверить, дружу ли я с головой? Окей, согласен, проверь, а я пока подготовлю следующий этап.
Я вздохнула. Помочь я могла только при личной встрече.
— Да, давай встретимся. У твоего дома?
— Да, давай, если тебе нетрудно.
— Мне нетрудно. Я спасаю себя. И, возможно, не только себя.
Я не стала спорить с другом. Через пятнадцать минут мы с Женей встретились.
— Убедилась? — спросил он меня.
Я как раз закончила снимать всё накопившееся на нём внушение. Как это делается? Я просто смотрю на человека, тем самым снимая с него всё внушение. Манипуляции снимаются сложнее.
— Вот теперь да, — ответила я. — Что там у тебя дальше? Например, какая цель была всего этого действа? Управлять миром?
Женя засмеялся.
— Слишком глобально мыслишь! Наши предки решили просто посмотреть поэкспериментировать. Да, посыл был — создать уникальную программу, возможность осознать, что они это могут сделать. Но…
Я терпеливо ожидала, когда Женя закончит делать трагическую паузу.
— Манипуляции, внушение, посыл и гипноз. Ты встречала когда-нибудь с человеком, который объединял бы все эти четыре способности?
— Нет, но…
— И не встретишь. Вернее, дай бог, если не встретишь, потому что человек со всеми этими способностями — киборг. Киборг, лишённый каких-либо чувств и эмпатии. Если объединить эти четыре анти способности, то получится псих, не понимающий человеческую речь. А в итоге, если объединить киборга и психа, то получится ничто. Они просто поубивают друг друга.
Мне не стало понятнее от этих слов.
— И? — нетерпеливо спросила я.
— И программа осталась — вернее, эти результаты, эти посылы, которые бродят и творят ерунду, потому что в основе изначальной программы была ерунда. Киборг, псих и ничто. Они всё время будут появляться циклически, пока не завершится программа. Созданием другой программы.
Мне не стало понятнее, о чём я Жене и сказала.
— Ладно, перейду к сути. Мне нужно найти трёх магов, согласных создать программу. Ты в этой схеме будешь одним из антиманипуляторов и психом.
— Психом?
— Одним из результатов программы.
Я поёжилась. Мало того, что я ничего не понимала, так меня ещё и сделали психом, как результатом какой-то программы.
— Я буду киборгом, Наташа — ничто.
Наташа — это двоюродная сестра Жени, которая училась с нами в одном классе.
— Кстати, с кем ты вчера встречалась? Может быть, он станет магом.
Я словно очнулась.
— Нет, что-то ты, Дима антимаг. Его не стоит привлекать к этой истории.
— А, ясно, но… Минутку, антимаг? А сколько у него способностей анти?
Я честно призналась, что не имею ни малейшего понятия.
— У тебя три, — напомнил мне Женя, — а у него если тоже три, то вам нельзя сходиться. Ваш ребёнок родится психом.
Я снова поёжилась от неприятного слова.
— Ладно, с этим потом разберёмся. Где ты планируешь искать магов?
Женя, как оказалось, думал взвалить эту задачу на меня.
— А где я буду искать этих магов?
Женя пожал плечами.
— Я буду отвечать за действия и посылы, также отправлю Наташу в гипноз, чтобы она олицетворяла ничто.
— А я буду психом, потому что мне придётся бегать по всему городу, рассказывая невероятную историю, — невесело усмехнулась я. — Ладно, допустим, одного мага я тебе найду: мой дедушка Витя любит такие истории и не откажет мне в помощи. Про остальных — не знаю…
Возникло неловкое молчание.
— Ладно, пока и одного мага хватит. Только не забудь всё ему тщательно объяснить. Я пойду, подумаю над цепочкой своих действий. Ведь я должен творить логичную ерунду, чтобы маги по моим действиям создали программу.
Я вздохнула. Не знаю, как я буду объяснять то, что сама не понимаю, да ещё и с учётом моих возможностей к объяснению…
Ладно, буду выкручиваться как сумею.
***
Дед Витя был не один, а со своим другом Алексеем. Они оба были внушателями-манипуляторами с навыками гипноза. Два сапога пара.
После приветствия я стала излагать всё, что узнала от Жени. Меня внимательно слушали.
— Честно говоря, — сказал Алексей после моего путаного рассказа, — я давно подозревал что-то в этом роде.
Я удивлённо посмотрела на него.
— Да, мы давно уже начали делать кое-какие шаги в этом направлении, но не хватало главного — общего посыла.
— Женя говорит, что его не было…
— Он был, — вмешался дед Витя, — его не могло не быть, но он был небрежен. “Мы создали ерунду, потому что мы могучие маги”.
Я переваривала информацию. Вся эта история с программой меня нервировала.
— Да, теперь у нас есть посыл, а главное — результаты программы. Киборг, псих и ничто. Да, это основа. А исходить мы будем из любви, — добавил Алексей.
— На любви? — я ничего не понимала. Впрочем, создание программ не мой конёк.
— Мы вложим посыл, связанный с любовью, — пояснил дед Витя. — Посыл прошлой программы был “не страдайте ерундой — не породите психа, убивающего всё вокруг в своём безумии”. А мы создадим человека, рождённого в любви и гармонии. В общем, всё будет хорошо.
— А как быть с психом? Женя сказал, что я псих в этой компании.
— Я отправлю тебя в гипноз и сделаю там тебе внушение. Ты же подаёшься внушению в гипнозе, но не воспринимаешь там посылов.
— А…
У меня не было слов.
— Что с магами и антимагами? — задала я следующий вопрос.
— Ну, маги все есть, — ответил Алексей, — мой племянник Вадим давно занимался этим вопросом. А антимаги… Один из них — ты, второй — сестра как раз твоего Жени, третий — Дима Синицын… Четвёртый — моя невестка, а пятый…
— Моя внучатая племянница Лена.
Речь шла об одной из моих троюродных сестёр.
— Я согласна, — сказала я. — Что мне надо делать?
— О, ничего не придётся делать, просто слушаться наших команд. На какой-то момент тебе покажется, что ты сходишь с ума, но это так и задумано, — дед Витя с любовью посмотрел на меня. — Не волнуйся, внучка, твой дедушка будет тебя защищать и направлять. С тобой ничего не случится в гипнозе.
— Я отказаться-то хоть смогу?
Не то, чтобы мне хотелось, просто не нравилась вся эта ситуация.
— Конечно, можешь, правда, я не знаю, к каким последствиям это приведёт. Ты боишься?
— Нет, мне просто не нравится вся эта ситуация. К тому же я не знаю, как это всё буду объяснять Диме.
Объяснять я не умею.
— А, вы же помолвлены с Димой Синициным, — вспомнил Алексей. — А я и забыл!
— Да, помолвлены, — тихо ответила я.
Я не боялась втянуть Диму в эту ситуацию (как я поняла, программа и так нас всех втянула), да и рождённый в магическом клане, Дима и так с самого раннего детства вертелся во всех этих программах. И тут мне вспомнились слова Жени.
— Получается, если у Димы три антиспособности, то мы не можем быть вместе?
— Э…
Дед Витя замялся. Я впервые, наверное, в жизни видела, чтобы мой уверенный в себе дед замялся.
— Ладно, с этим потом разберёмся. Сейчас — гипноз! — строго сказал Алексей.
Я нехотя согласилась. Обсуждать план подробнее у меня всё равно не было никакого желания.
— Хорошо, — выдохнула я. — Давайте уже начнём.
Дед Витя одобрительно кивнул:
— Вот и славно. Всё пройдёт гладко, обещаю. Садись поудобнее, расслабься. Постарайся ни о чём не думать — просто слушай мой голос.
Я опустилась в глубокое кожаное кресло, поправила подол платья и закрыла глаза. Неожиданно мне вспомнился вчерашний вечер в ресторане, и лишь усилием воли я отогнала эти ненужные мне сейчас мысли.
— Дыши ровно, — мягко произнёс дед Витя. — Вдохни глубоко… и выдохни. Ещё раз. Чувствуй, как расслабляются мышцы, как уходит напряжение.
Его голос обволакивал, словно тёплый плед. Я послушно следовала инструкциям: вдыхала аромат лаванды, который, казалось, сам собой появился в воздухе, и выдыхала тревоги и сомнения.
— Отлично, — продолжил дед. — Теперь представь себе лестницу. Она состоит из десяти ступеней, каждая из которых ведёт тебя всё глубже в состояние покоя. Сделай первый шаг вниз…
Я мысленно представила старинную каменную лестницу, увитую плющом. Шагнула на первую ступеньку — и действительно почувствовала, как тяжесть с плеч становится чуть меньше. Второй шаг — мысли замедляются, будто вязнут в мёде. Третий — звуки внешнего мира приглушаются…
— Ты спускаешься всё ниже, — голос деда звучал теперь будто издалека, но оставался чётким и ясным. — С каждой ступенью ты всё больше расслабляешься. На последней ступени остановись и оглянись вокруг. Что ты видишь?
Перед моим мысленным взором возник сад. Не обычный — волшебный, где деревья светятся мягким голубым светом, а цветы переливаются всеми оттенками радуги. В центре сада — небольшой пруд, поверхность которого мерцает, словно усыпанная звёздами.
— Очень хорошо, — одобрил дед Витя. — Теперь подойди к пруду. Посмотри на его поверхность. Что отражается в воде?
Я подошла ближе. Сначала отражение было размытым, но постепенно стало проясняться. Я увидела себя — спокойную, умиротворённую, с лёгкой улыбкой на губах.
— Так, теперь — внушение. Что-то безумное, но не настолько, чтобы повредить тебе. Например… о, например, ты сейчас позвонишь Диме и спросишь, как у него дела.
Я раньше никогда не звонила Диме просто так: помнила, что у него работа, хотя мы периодически и обменивались сообщениями.
— Да, ты сейчас ему позвонишь и спросишь, как у него дела.
У меня тут же в руках оказался телефон и, сама не понимая как, я набрала Диму.
Дима ответил почти сразу:
— Полина? Что-то случилось?
В его голосе звучало лёгкое беспокойство — видимо, мой звонок без предварительного сообщения удивил его. Я на мгновение замерла, но вместо того, чтобы растеряться, почувствовала, как внутри что-то щёлкает.
— Нет-нет, ничего не случилось, — сказала я, стараясь говорить спокойно. — Просто… хотела узнать, как у тебя дела.
На том конце провода повисла короткая пауза. А потом я услышала, как Дима расслабляется — даже через телефон я ощутила это.
— У меня всё хорошо, спасибо, что спросила, — его голос стал теплее. — Только что закончил совещание. А у тебя?
— У меня тоже всё хорошо, — я невольно улыбнулась. — Знаешь, я тут подумала… Может, мы сегодня встретимся? Не по плану, а просто так? Погуляем, поболтаем?
Ещё одна короткая пауза — и я почти увидела, как он улыбается.
— С удовольствием, — сказал Дима. — Давай через час у того кафе, где мы когда-то мороженое ели?
— Договорились, — ответила я, чувствуя, как внутри разливается непривычное тепло. — Буду там.
— Отлично, — голос деда стал ещё мягче. — Теперь возвращайся. Поднимайся по лестнице — шаг за шагом. С каждым шагом ты будешь чувствовать себя бодрее, яснее, свободнее. На последней ступени открой глаза.
Я открыла глаза.
— Что произошло? — спросила я.
Мне кажется, или я и в самом деле пригласила Диму на свидание?
— Ты пригласила Диму на свидание, — подтвердил мне дед Витя. — И он согласился.
— Я…
Я не могла поверить, что сделала это.
— И теперь вы встретитесь, да, вам нужно встретиться, — сказал Алексей.
— А программа и антиманупуляторы?..
— Это мы возьмём на себя. Тебе просто надо делать свои обычные действия по наитию, как бывает у вас, антиманипуляторов. Ну и изредка попадать под гипноз. Остальное мы сделаем сами. И даже будет лучше ничего не рассказывать остальным антиманипуляторам. Поняла меня, Полина?
Я утвердительно кивнула головой.
— Вот и хорошо, — сказал дед Витя. — Иди, встречайся с Димой, наслаждайся своей жизнью и не думай ни о каких программах. Любимый дедушка-внушатель сам всё сделает и всё продумает.
До встречи с Димой оставалось сорок минут. Я решила не терять время и пройтись пешком — так можно было собраться с мыслями. По пути я засмотрелась на витрину книжного магазина: там красовались новенькие издания фэнтези романов с яркими обложками.
Кафе, о котором говорил Дима, находилось в двух кварталах отсюда. Знакомое место: мы здесь были пару раз. Я невольно ускорила шаг — предвкушение встречи смешивалось с лёгким волнением.
Дима уже ждал меня у входа. Он стоял, засунув руки в карманы, и рассеянно разглядывал прохожих. Когда я подошла ближе, он обернулся и улыбнулся — искренне, без тени деловой сдержанности, которая обычно сопровождала его в офисе.
— Привет, — сказал он, делая шаг навстречу. — Ты сегодня какая-то… другая.
Я засмеялась:
— В смысле?
— Не знаю. Более живая, что ли. Будто сбросила какой-то груз.
— Может, так и есть, — призналась я. — Знаешь, я раньше никогда не звонила тебе просто так. Всегда была какая-то причина, план, расписание… А сегодня вдруг подумала: а почему бы и нет?
Дима слегка наклонил голову, изучая меня взглядом:
— И что изменилось?
Я пожала плечами:
— Не уверена, что смогу объяснить.
Он протянул руку и осторожно взял меня за ладонь:
— Мне нравится эта версия тебя. Очень.
Мы вошли в кафе. Заняли столик у окна — тот самый, где когда-то делили порцию клубничного мороженого на двоих. Официант принёс меню, но мы даже не взглянули на него.
— Я тебя несильно отвлекла от твоей работы? — мне всё же было неловко из-за того звонка.
Сейчас я вдруг поняла, что всю жизнь делала всё, что хотела, не утруждаясь никакими обязательствами и ни о чём не беспокоилась. А на Диме была большая ответственность в виде пускай сейчас и небольшой, но компании.
— Нет, несильно. Я бы не согласился бы на встречу, если бы не мог на ней появиться. Но твой звонок удивил меня. В хорошем смысле.
Я улыбнулась. Я была рада, что маленькая шалость под гипнозом никому не повредила.
— Как у тебя день прошёл? — спросила я.
— О, да хорошо. Выгодный контракт подписали. Папа будет доволен. Он мне после нашей встречи в ресторане позвонил и спросил, как прошло свидание. Я ответил, что хорошо. Тогда папа сказал, что он мною гордится и очень доволен. А у тебя как?
— Да обычно. Проснулась, поболтала немного с родителями, потом с друзьями, гуляла. Деда Витю навестила, тебе позвонила.
— И как они все поживают?
— Да хорошо! Все.
— Ну и прекрасно! Наслаждайся жизнью, когда она даёт тебе такой шанс. У меня в компании не забалуешь.
Дима грозно покачал мне пальцем. Я рассмеялась.
Потом мы смотрели меню и заказали молочный коктейль с мороженым и пирожными. Просто так.
Мы сидели в кафе, и я разглядывала Диму — его привычную деловую сдержанность будто смыло, оставив только теплоту и лёгкость. Он улыбался, помешивая коктейль трубочкой, и в глазах плясали искорки.
— Знаешь, — сказал он, — мне кажется, что сегодня всё как то иначе. Будто мы наконец то начали разговаривать по настоящему.
Я задумалась:
— Наверное, ты прав. Раньше мы обсуждали планы, обязанности, будущее… А сейчас просто сидим и наслаждаемся моментом.
— И мне это нравится, — он слегка наклонился вперёд. — Давай сделаем это традицией? Встречаться просто так, без поводов и расписаний.
— Согласна, — я улыбнулась. — Хотя, признаюсь, мне было немного неловко звонить тебе просто так. Я ведь никогда раньше этого не делала.
