- Это вы — кивнул Богданов, который уже видел этого старца раньше. В первую их встречу тот представился крейном Аризом, местным библиотекарем — Вы и по ночам в библиотеке сидите? Спать совсем не ходите?
- Спать? — даже как-то удивился старик — Зачем мне спать? Я здесь должен быть. Я же библиотекарь!
Это «я же библиотекарь» было произнесено таким тоном, будто старик безумно гордился своей должностью и считал ее чуть ли не самой важной и нужной при дворе. Юрию даже на миг показалось, что при этих словах вокруг старца возникло небольшое свечение, но мужчина не придал этому особого значения. Библиотекарь представился «крейном», а значит, вполне может обладать каким-нибудь своеобразным Даром.
- Мне нужны книги, в которых было бы написано о брачных браслетах. Вы знаете, где они стоят? — спросил Богданов. Старик кивнул и попросил следовать за ним.
Походка библиотекаря, по мнению Юрия, тоже была какой-то странной и немного «неправильной». Фигура старца казалась дряхлой и изможденной, но передвигался тот, на удивление, очень быстро. Создавалось впечатление, что тот даже не идет, а летит по воздуху, при этом слегка касаясь пола. Спустя минуту Юрий уже стоял возле нужного стеллажа.
- Вон та книга, на самом верху. В зеленой обложке. Это как раз то, что ты ищешь — подсказал старик.
- Спасибо — пробормотал Юрий, доставая с полки нужный том и пробегая взглядом по названию — Без вас, крейн Ариз, я бы искал ее очень долго.
Ответа не последовало, и мужчина обернулся. Старца рядом уже не было. Он как сквозь землю провалился. Или рассеялся в воздухе, как любили делать тени Касси.
- Крейн Ариз? — позвал Богданов, но ответа, ожидаемо, не услышал. Надо сказать, Юрий не сильно от этого расстроился. Как он успел заметить, местный библиотекарь всегда появляется внезапно, как из ниоткуда, и исчезает также внезапно, даже не прощаясь.
Книгу мужчина забрал с собой, в свои покои. Уселся за стол и принялся читать. Спустя пару часов Юрий поднялся и прошелся вдоль по комнате, обдумывая полученную информацию.
В этом мире браки простых граждан ничем не отличались от венчания на Земле: пришли два человека в храм Великих Богов, жрец почитал над ними молитвы, и вот эти двое уже женаты. С одаренными все было немного сложнее. Простого венчания в их случае было недостаточно. И кроме молитв местные жрецы проводили специальный скрепляющий брак ритуал, в результате которого на запястьях и появлялись браслеты. Сначала, до физической близости супругов, синие, а после серебряные или золотые. Серебряные появлялись у самых сильных одаренных, золотые — у тех, кто послабее. Брачный браслет мог иметь еще и красный цвет, что говорило о том, что второго супруга уже нет в живых.
Брак, не скрепленный физически, то есть соединенный синими браслетами, еще можно было расторгнуть. Либо по обоюдному согласию, любо по согласию глав родов, либо по требованию одного из супругов. Но в последнем случае этому супругу нужно было, опять же, записываться на личную встречу в императорский дворец. Расторгать уже свершившийся брак допускалось лишь в двух случаях. В первом случае это доказанная бесплодность одного из супругов. А во втором случае основанием для развода могла стать только неверность жены.
Вообще, женская измена в Империи Света, да и во всех соседних государствах, приравнивалась к страшному греху. А вот мужчинам, как ни странно, загулы налево сходили с рук. Муж спокойно мог иметь и жену, и еще хоть сотню любовниц, но цвет браслета на черный при этом не менялся. Читая книгу, Юрий ни раз успел порадоваться тому, что родился мужчиной.
- Получается, на Землю ты сбежала, прячась от навязанного замужества? — задумчиво произнес Богданов в тишину комнаты. В книге была целая глава, посвященная бракам, при которых одаренные девушки выходили замуж до двадцати.
Артефакторы, особенно сильные, могли тянуть силы из всех подряд. Точнее, из тех, кто был послабее и не мог сопротивляться. А если одаренный с абсолютно любым видом дарования женился на одаренной, не достигшей двадцатилетнего возраста, то по достижении девушкой этих двадцати лет, мог беспрепятственно перетягивать все ее силы себе, увеличивая уровень своего Дара. В прошлом мужья часто злоупотребляли такими своими возможностями и сил себе тянули больше положенного, что плачевно сказывалось на здоровье женщин, и те умирали от каких-нибудь болезней, не дожив и до двадцати пяти.
Поступки ангелочка становились для мужчины все более понятными. Одаренная спряталась в другом мире до двадцати лет, чтобы сохранить при себе свой Дар, а в перспективе и свою жизнь. Но что она собирается делать со своим замужеством теперь? Постарается расторгнуть брак, или оставит все, как есть?
В книге, опять же, описывались ситуации, когда одаренные девушки выходили замуж в более раннем возрасте, а брачная ночь молодых откладывалась до двадцатилетия жены. В этом случае угрозы для ее Дара и ее жизни не было. Кроме того, в книге было сказано, что если супруги с черными браслетами помирятся, им будет достаточно всего лишь снова провести ночь вместе, чтобы вернуть золотой или серебряный цвет своим татуировкам.
Мужчину передернуло от мысли, что этой ночью, как и всеми ночами ранее, ЕГО ангелочек может спать в одной постели с кем-то другим. Пусть этот другой и считается ее законным мужем.
Понимая, что снова начинает злиться и ревновать, Юрий подошел к столу, решительно захлопнул книгу, затушил светильник и лег в постель. На прикроватной тумбочке стоял маленький пузырек с так называемым зельем сна, и мужчина взял его в руки, слегка взболтнул. В Империи Света многие, кому это было по карману, пользовались подобными зельями. А крейнам, что проживали в императорском дворце на постоянной основе, такие пузыречки слуги ставили ежедневно без напоминаний. Мужчина открыл зелье, принюхался, даже провел над ним своим артефактом, что яды выявляет, после чего выпил содержимое пузырька одним залпом.
- Сегодня во второй половине дня ты абсолютно свободен — заявил своему личному стражнику следующим утром принц — Можешь просто отдохнуть. Или сходить в город. Ты ведь, кажется, хотел осмотреть столицу.
- Хм… — протянул Юрий задумчиво — С чего бы это ты такой великодушный с утра пораньше?
- О, я вовсе не великодушен — отмахнулся Рейкон, натягивая на свои плечи камзол и расправляя все его складочки перед зеркалом — Сегодня я планирую провести время с отцом, обсудить кое-что важное. Ты мне там не понадобишься.
- Хочешь отослать меня подольше, чтобы я чего лишнего не услышал? — добродушно усмехнулся Богданов.
- И это тоже — согласился Его Высочество, добавив — Если надумаешь идти в город, возьми с собой кого-нибудь из стражников для сопровождения. В охране ты сам вряд ли нуждаешься, но они тебе хоть дорогу показывать будут, расскажут, где и что находится. А захочешь остаться во дворце, сходи в библиотеку, выбери там что-нибудь почитать. Если, конечно, найдешь, что тебе по душе.
- Нет, лучше я в город отправлюсь. А то неделю в столице, а кроме дворца ничего не видел — решил Юрий — Кроме того, в библиотеке я и так бываю каждый вечер. Вчера полночи чтением занимался.
- И что читал? — лениво поинтересовался принц больше для поддержания разговора, чем из любопытства.
- Книгу, где описываются брачные ритуалы, брачные браслеты, их цвета и свойства.
- Эта книга тебе случайно на глаза попалась? Или ты специально ее искал после встречи с моими вчерашними посетителями? — зачем-то уточнил Рейкон. А после ответа Юрия, что книгу он искал целенаправленно, принц усмехнулся и заявил:
- Наверное, полночи на поиски потратил.
- Да нет, минут пять я в библиотеке провел. Я, может быть, и искал бы эту книгу полночи, но мне ваш библиотекарь сразу показал, где нужная книга находится.
- Наш — кто? — переспросил принц удивленно.
- Библиотекарь. Седой такой старичок. Я его там каждый вечер встречаю, когда за книгами прихожу. Говорю ему, что хочу прочесть, и он всегда провожает меня к нужным стеллажам. Я уже взял там пару книг с вашими законами, кое-какие государственные уставы, ну и книги по управлению моим Даром.
- Странно — проговорил Рейкон, нахмурившись — Отец нашел нового библиотекаря, судя по твоим словам, очень толкового, и даже не сказал мне об этом. Помнится, десять лет назад, когда он уволил очередного библиотекаря, он клялся, что больше в жизни никого не возьмет во дворец на эту должность.
- Почему? — настала очередь Юрия удивляться.
- Ну, все библиотекари, которых я помню, заверяли, что библиотека наша проклята. Надо сказать, говорили они это очень правдиво, то есть были абсолютно уверены в существовании какого-то проклятия.
- И в чем выражалось это проклятие?
- Отец или я, или еще кто-то приходили за книгой, библиотекарь заверял, что вот буквально только что видел нужную нам книгу в таком-то месте, а когда начинал искать, оказывалось, что книги этой на том месте уже нет, она стоит на каком-то совершенно другом стеллаже. Каждый библиотекарь рассказывал одно и тоже: что вот он только что все книги расставил правильно по полкам и стеллажам, но стоило покинуть библиотеку на короткое время, или просто отвлечься, книги сами по себе меняли свои места, и их заново приходилось искать.
- Действительно, проклятие — проговорил Богданов, который уже, кажется, привык к постоянным чудесам, что творятся в этом мире. Вот и информация о «проклятой» библиотеке его не очень-то и напугала или удивила — В библиотеке всегда так было?
- На моей памяти да. Каждые полгода-год библиотекари менялись, или сами увольнялись, или отец в очередной раз злился и увольнял — кивнул Рейкон, после чего задумался, вспоминая — Но по рассказам более старшего поколения знаю, что еще до моего рождения там работал библиотекарь… я не помню его имени, так он проработал на той должности около семидесяти лет.
- Ого!
- Вот-вот — согласился принц — Мне кто-то даже рассказывал, будто тот библиотекарь перед смертью всех пугал, что вернется в библиотеку призраком после смерти, чтобы продолжить там работать. Ладно, пойдем. Разберемся с делами, и весь остаток дня ты свободен.
- Пойдем — кивнул Богданов и направился следом за Рейконом. Но от разговора с принцем в душе у мужчины поселилось странное предчувствие, и он неосознанным движением потер кольцо-артефакт на своем пальце. То самое кольцо-артефакт, что позволяло видеть призраков.
Пару часов спустя в большом доме недалеко от центра столицы высокий и уже немолодой мужчина разбирал стопку писем, что лежала на его рабочем столе в кабинете. В дверь кабинета постучали, и мужчина громко произнес:
- Войдите!
На пороге появился слуга с небольшим конвертом в руках.
- Для вас послание, господин — произнес он пафосно.
Мужчина, не произнося ни слова, кивнул в сторону края стола, слуга поспешно положил на указанное место послание и удалился.
Мужчина вскрыл еще несколько писем, только после этого взгляд на послание перевел, протянул руку, вытащил сложенный вчетверо листок, вчитался в его содержимое.
«Господин! Спешу вас уведомить, что сегодня всю вторую половину дня Его Высочество принц Рейкон останется во дворце без сопровождения своего личного стражника. Сам же крейн Юрий вместе с еще двумя дворцовыми стражами планирует выйти в город. Узнать точно его маршрут мне, к сожалению, не удалось. Но слышал, что личный стражник принца сначала хочет пройтись по центральным улицам столицы, после чего планирует идти в ремесленную часть города».
- Нордан! — прокричал мужчина, вскакивая из-за стола и выбегая из кабинета — Вели, чтобы седлали мне лошадь! Срочно! И где шляется Джадо, когда он мне так нужен?!
Столица Империи Света не была похожа на земной средневековый город. Скорее, она напоминала европейские города века семнадцатого или даже восемнадцатого. Все центральные улицы были вымощены булыжниками или неким подобием кирпичей, никакой грязи или неприятных запахов. По вымощенным дорогам туда-сюда сновали крытые и открытые экипажи, запряженные лошадьми странной расцветки, либо какими-то не то быками, не то буйволами. У пешеходов была своя специально выделенная дорожка, тоже вымощенная камнем. Красивая набережная небольшой реки, огороженная невысоким кованым заборчиком, несколько пешеходных мостов.
Главный дворец по внешнему виду напоминал не Версаль, а скорее Зимний или Екатерининский дворцы, и был, несомненно, самым красивым зданием в городе, даже стоял немного на возвышении, чтобы издалека все видели и любовались. Рядом с главным дворцом располагались дома, похожие по стилю, только размерами они были меньше. Со слов сопровождающих его двоих стражников Юрий узнал, что в этих зданиях расположились центральная больница, музей, городская библиотека, отделение крупного банка, также управление местной полиции, называемое императорской канцелярией, в которой, помимо вопросов безопасности и ловли преступников, решались некоторые рядовые вопросы граждан, вроде получения каких-либо справок или разрешений.
- Местный МФЦ — пояснил для себя Богданов.
Дальше шли дорогие магазины и салоны, а также недалеко от центра располагалась огромная «базарная» площадь, где ежедневно велась торговля продуктами, изделиями народных умельцев, украшениями, тканями и готовой одеждой, предназначенной для простых граждан. К тем, кто побогаче, швеи приходили на дом, снимали мерки, предлагали на выбор образцы тканей и фурнитуру, а одежда шилась исключительно на заказ. По настоянию Юрия, и его сопровождающие, и он сам, были одеты в обычную гражданскую одежду, не самую богатую или роскошную, но и не в самую бедную, чтобы сойти за представителей среднего класса.
Все самые богатые жители столицы, как и на Земле, проживали ближе к центру, в красивых и больших домах, огороженных заборами. Дальше шли дома торговцев, что побогаче, потом тех, что победнее. Рядовые жители селились в многоквартирных домах, напоминающих старые питерские коммуналки, что стояли ближе к окраинам города, а за этими многоквартирными домами расположились одноэтажные деревянные домики городских скотоводов и ремесленников. Именно туда, после осмотра центра города, Юрий и направлялся.
- Что конкретно вы ищете, крейн Юрий? — уточнил у Богданова один из его сопровождающих — Вы скажите, мы подскажем, как быстрее пройти.
Юрий мысленно усмехнулся этому вопросу, понимая, что его спутники несколько подустали ходить пешком и уже хотят вернуться назад, во дворец, где можно просто стоять возле дверей и ничего больше не делать.
- Мне нужен какой-нибудь очень толковый кузнец, который умеет работать с мелкими деталями — охотно поведал мужчина.
- Я такого знаю — тут же откликнулся второй сопровождающий — Брат моей жены очень хороший кузнец, своими изделиями на базарной площади уже давно торгует, и все его работу хвалят, никто не жалуется. Его кузница тут совсем недалеко. Я могу проводить, если хотите.
- Ну проводи — кивнул Богданов и уже в который раз за время своей прогулки по городу обернулся. Чуть ли ни с момента выхода из дворца ему казалось, что за ним следят. За спиной мужчин действительно были люди, но никто из этих людей не казался подозрительным. Юрий вздохнул, мысленно сказав себе, что у него с этим перемещением сквозь миры развилась паранойя, и повторил — Веди нас к своему хорошему кузнецу.
- Спать? — даже как-то удивился старик — Зачем мне спать? Я здесь должен быть. Я же библиотекарь!
Это «я же библиотекарь» было произнесено таким тоном, будто старик безумно гордился своей должностью и считал ее чуть ли не самой важной и нужной при дворе. Юрию даже на миг показалось, что при этих словах вокруг старца возникло небольшое свечение, но мужчина не придал этому особого значения. Библиотекарь представился «крейном», а значит, вполне может обладать каким-нибудь своеобразным Даром.
- Мне нужны книги, в которых было бы написано о брачных браслетах. Вы знаете, где они стоят? — спросил Богданов. Старик кивнул и попросил следовать за ним.
Походка библиотекаря, по мнению Юрия, тоже была какой-то странной и немного «неправильной». Фигура старца казалась дряхлой и изможденной, но передвигался тот, на удивление, очень быстро. Создавалось впечатление, что тот даже не идет, а летит по воздуху, при этом слегка касаясь пола. Спустя минуту Юрий уже стоял возле нужного стеллажа.
- Вон та книга, на самом верху. В зеленой обложке. Это как раз то, что ты ищешь — подсказал старик.
- Спасибо — пробормотал Юрий, доставая с полки нужный том и пробегая взглядом по названию — Без вас, крейн Ариз, я бы искал ее очень долго.
Ответа не последовало, и мужчина обернулся. Старца рядом уже не было. Он как сквозь землю провалился. Или рассеялся в воздухе, как любили делать тени Касси.
- Крейн Ариз? — позвал Богданов, но ответа, ожидаемо, не услышал. Надо сказать, Юрий не сильно от этого расстроился. Как он успел заметить, местный библиотекарь всегда появляется внезапно, как из ниоткуда, и исчезает также внезапно, даже не прощаясь.
Книгу мужчина забрал с собой, в свои покои. Уселся за стол и принялся читать. Спустя пару часов Юрий поднялся и прошелся вдоль по комнате, обдумывая полученную информацию.
В этом мире браки простых граждан ничем не отличались от венчания на Земле: пришли два человека в храм Великих Богов, жрец почитал над ними молитвы, и вот эти двое уже женаты. С одаренными все было немного сложнее. Простого венчания в их случае было недостаточно. И кроме молитв местные жрецы проводили специальный скрепляющий брак ритуал, в результате которого на запястьях и появлялись браслеты. Сначала, до физической близости супругов, синие, а после серебряные или золотые. Серебряные появлялись у самых сильных одаренных, золотые — у тех, кто послабее. Брачный браслет мог иметь еще и красный цвет, что говорило о том, что второго супруга уже нет в живых.
Брак, не скрепленный физически, то есть соединенный синими браслетами, еще можно было расторгнуть. Либо по обоюдному согласию, любо по согласию глав родов, либо по требованию одного из супругов. Но в последнем случае этому супругу нужно было, опять же, записываться на личную встречу в императорский дворец. Расторгать уже свершившийся брак допускалось лишь в двух случаях. В первом случае это доказанная бесплодность одного из супругов. А во втором случае основанием для развода могла стать только неверность жены.
Вообще, женская измена в Империи Света, да и во всех соседних государствах, приравнивалась к страшному греху. А вот мужчинам, как ни странно, загулы налево сходили с рук. Муж спокойно мог иметь и жену, и еще хоть сотню любовниц, но цвет браслета на черный при этом не менялся. Читая книгу, Юрий ни раз успел порадоваться тому, что родился мужчиной.
- Получается, на Землю ты сбежала, прячась от навязанного замужества? — задумчиво произнес Богданов в тишину комнаты. В книге была целая глава, посвященная бракам, при которых одаренные девушки выходили замуж до двадцати.
Артефакторы, особенно сильные, могли тянуть силы из всех подряд. Точнее, из тех, кто был послабее и не мог сопротивляться. А если одаренный с абсолютно любым видом дарования женился на одаренной, не достигшей двадцатилетнего возраста, то по достижении девушкой этих двадцати лет, мог беспрепятственно перетягивать все ее силы себе, увеличивая уровень своего Дара. В прошлом мужья часто злоупотребляли такими своими возможностями и сил себе тянули больше положенного, что плачевно сказывалось на здоровье женщин, и те умирали от каких-нибудь болезней, не дожив и до двадцати пяти.
Поступки ангелочка становились для мужчины все более понятными. Одаренная спряталась в другом мире до двадцати лет, чтобы сохранить при себе свой Дар, а в перспективе и свою жизнь. Но что она собирается делать со своим замужеством теперь? Постарается расторгнуть брак, или оставит все, как есть?
В книге, опять же, описывались ситуации, когда одаренные девушки выходили замуж в более раннем возрасте, а брачная ночь молодых откладывалась до двадцатилетия жены. В этом случае угрозы для ее Дара и ее жизни не было. Кроме того, в книге было сказано, что если супруги с черными браслетами помирятся, им будет достаточно всего лишь снова провести ночь вместе, чтобы вернуть золотой или серебряный цвет своим татуировкам.
Мужчину передернуло от мысли, что этой ночью, как и всеми ночами ранее, ЕГО ангелочек может спать в одной постели с кем-то другим. Пусть этот другой и считается ее законным мужем.
Понимая, что снова начинает злиться и ревновать, Юрий подошел к столу, решительно захлопнул книгу, затушил светильник и лег в постель. На прикроватной тумбочке стоял маленький пузырек с так называемым зельем сна, и мужчина взял его в руки, слегка взболтнул. В Империи Света многие, кому это было по карману, пользовались подобными зельями. А крейнам, что проживали в императорском дворце на постоянной основе, такие пузыречки слуги ставили ежедневно без напоминаний. Мужчина открыл зелье, принюхался, даже провел над ним своим артефактом, что яды выявляет, после чего выпил содержимое пузырька одним залпом.
- Сегодня во второй половине дня ты абсолютно свободен — заявил своему личному стражнику следующим утром принц — Можешь просто отдохнуть. Или сходить в город. Ты ведь, кажется, хотел осмотреть столицу.
- Хм… — протянул Юрий задумчиво — С чего бы это ты такой великодушный с утра пораньше?
- О, я вовсе не великодушен — отмахнулся Рейкон, натягивая на свои плечи камзол и расправляя все его складочки перед зеркалом — Сегодня я планирую провести время с отцом, обсудить кое-что важное. Ты мне там не понадобишься.
- Хочешь отослать меня подольше, чтобы я чего лишнего не услышал? — добродушно усмехнулся Богданов.
- И это тоже — согласился Его Высочество, добавив — Если надумаешь идти в город, возьми с собой кого-нибудь из стражников для сопровождения. В охране ты сам вряд ли нуждаешься, но они тебе хоть дорогу показывать будут, расскажут, где и что находится. А захочешь остаться во дворце, сходи в библиотеку, выбери там что-нибудь почитать. Если, конечно, найдешь, что тебе по душе.
- Нет, лучше я в город отправлюсь. А то неделю в столице, а кроме дворца ничего не видел — решил Юрий — Кроме того, в библиотеке я и так бываю каждый вечер. Вчера полночи чтением занимался.
- И что читал? — лениво поинтересовался принц больше для поддержания разговора, чем из любопытства.
- Книгу, где описываются брачные ритуалы, брачные браслеты, их цвета и свойства.
- Эта книга тебе случайно на глаза попалась? Или ты специально ее искал после встречи с моими вчерашними посетителями? — зачем-то уточнил Рейкон. А после ответа Юрия, что книгу он искал целенаправленно, принц усмехнулся и заявил:
- Наверное, полночи на поиски потратил.
- Да нет, минут пять я в библиотеке провел. Я, может быть, и искал бы эту книгу полночи, но мне ваш библиотекарь сразу показал, где нужная книга находится.
- Наш — кто? — переспросил принц удивленно.
- Библиотекарь. Седой такой старичок. Я его там каждый вечер встречаю, когда за книгами прихожу. Говорю ему, что хочу прочесть, и он всегда провожает меня к нужным стеллажам. Я уже взял там пару книг с вашими законами, кое-какие государственные уставы, ну и книги по управлению моим Даром.
- Странно — проговорил Рейкон, нахмурившись — Отец нашел нового библиотекаря, судя по твоим словам, очень толкового, и даже не сказал мне об этом. Помнится, десять лет назад, когда он уволил очередного библиотекаря, он клялся, что больше в жизни никого не возьмет во дворец на эту должность.
- Почему? — настала очередь Юрия удивляться.
- Ну, все библиотекари, которых я помню, заверяли, что библиотека наша проклята. Надо сказать, говорили они это очень правдиво, то есть были абсолютно уверены в существовании какого-то проклятия.
- И в чем выражалось это проклятие?
- Отец или я, или еще кто-то приходили за книгой, библиотекарь заверял, что вот буквально только что видел нужную нам книгу в таком-то месте, а когда начинал искать, оказывалось, что книги этой на том месте уже нет, она стоит на каком-то совершенно другом стеллаже. Каждый библиотекарь рассказывал одно и тоже: что вот он только что все книги расставил правильно по полкам и стеллажам, но стоило покинуть библиотеку на короткое время, или просто отвлечься, книги сами по себе меняли свои места, и их заново приходилось искать.
- Действительно, проклятие — проговорил Богданов, который уже, кажется, привык к постоянным чудесам, что творятся в этом мире. Вот и информация о «проклятой» библиотеке его не очень-то и напугала или удивила — В библиотеке всегда так было?
- На моей памяти да. Каждые полгода-год библиотекари менялись, или сами увольнялись, или отец в очередной раз злился и увольнял — кивнул Рейкон, после чего задумался, вспоминая — Но по рассказам более старшего поколения знаю, что еще до моего рождения там работал библиотекарь… я не помню его имени, так он проработал на той должности около семидесяти лет.
- Ого!
- Вот-вот — согласился принц — Мне кто-то даже рассказывал, будто тот библиотекарь перед смертью всех пугал, что вернется в библиотеку призраком после смерти, чтобы продолжить там работать. Ладно, пойдем. Разберемся с делами, и весь остаток дня ты свободен.
- Пойдем — кивнул Богданов и направился следом за Рейконом. Но от разговора с принцем в душе у мужчины поселилось странное предчувствие, и он неосознанным движением потер кольцо-артефакт на своем пальце. То самое кольцо-артефакт, что позволяло видеть призраков.
Пару часов спустя в большом доме недалеко от центра столицы высокий и уже немолодой мужчина разбирал стопку писем, что лежала на его рабочем столе в кабинете. В дверь кабинета постучали, и мужчина громко произнес:
- Войдите!
На пороге появился слуга с небольшим конвертом в руках.
- Для вас послание, господин — произнес он пафосно.
Мужчина, не произнося ни слова, кивнул в сторону края стола, слуга поспешно положил на указанное место послание и удалился.
Мужчина вскрыл еще несколько писем, только после этого взгляд на послание перевел, протянул руку, вытащил сложенный вчетверо листок, вчитался в его содержимое.
«Господин! Спешу вас уведомить, что сегодня всю вторую половину дня Его Высочество принц Рейкон останется во дворце без сопровождения своего личного стражника. Сам же крейн Юрий вместе с еще двумя дворцовыми стражами планирует выйти в город. Узнать точно его маршрут мне, к сожалению, не удалось. Но слышал, что личный стражник принца сначала хочет пройтись по центральным улицам столицы, после чего планирует идти в ремесленную часть города».
- Нордан! — прокричал мужчина, вскакивая из-за стола и выбегая из кабинета — Вели, чтобы седлали мне лошадь! Срочно! И где шляется Джадо, когда он мне так нужен?!
Глава 12. Первое покушение!
Столица Империи Света не была похожа на земной средневековый город. Скорее, она напоминала европейские города века семнадцатого или даже восемнадцатого. Все центральные улицы были вымощены булыжниками или неким подобием кирпичей, никакой грязи или неприятных запахов. По вымощенным дорогам туда-сюда сновали крытые и открытые экипажи, запряженные лошадьми странной расцветки, либо какими-то не то быками, не то буйволами. У пешеходов была своя специально выделенная дорожка, тоже вымощенная камнем. Красивая набережная небольшой реки, огороженная невысоким кованым заборчиком, несколько пешеходных мостов.
Главный дворец по внешнему виду напоминал не Версаль, а скорее Зимний или Екатерининский дворцы, и был, несомненно, самым красивым зданием в городе, даже стоял немного на возвышении, чтобы издалека все видели и любовались. Рядом с главным дворцом располагались дома, похожие по стилю, только размерами они были меньше. Со слов сопровождающих его двоих стражников Юрий узнал, что в этих зданиях расположились центральная больница, музей, городская библиотека, отделение крупного банка, также управление местной полиции, называемое императорской канцелярией, в которой, помимо вопросов безопасности и ловли преступников, решались некоторые рядовые вопросы граждан, вроде получения каких-либо справок или разрешений.
- Местный МФЦ — пояснил для себя Богданов.
Дальше шли дорогие магазины и салоны, а также недалеко от центра располагалась огромная «базарная» площадь, где ежедневно велась торговля продуктами, изделиями народных умельцев, украшениями, тканями и готовой одеждой, предназначенной для простых граждан. К тем, кто побогаче, швеи приходили на дом, снимали мерки, предлагали на выбор образцы тканей и фурнитуру, а одежда шилась исключительно на заказ. По настоянию Юрия, и его сопровождающие, и он сам, были одеты в обычную гражданскую одежду, не самую богатую или роскошную, но и не в самую бедную, чтобы сойти за представителей среднего класса.
Все самые богатые жители столицы, как и на Земле, проживали ближе к центру, в красивых и больших домах, огороженных заборами. Дальше шли дома торговцев, что побогаче, потом тех, что победнее. Рядовые жители селились в многоквартирных домах, напоминающих старые питерские коммуналки, что стояли ближе к окраинам города, а за этими многоквартирными домами расположились одноэтажные деревянные домики городских скотоводов и ремесленников. Именно туда, после осмотра центра города, Юрий и направлялся.
- Что конкретно вы ищете, крейн Юрий? — уточнил у Богданова один из его сопровождающих — Вы скажите, мы подскажем, как быстрее пройти.
Юрий мысленно усмехнулся этому вопросу, понимая, что его спутники несколько подустали ходить пешком и уже хотят вернуться назад, во дворец, где можно просто стоять возле дверей и ничего больше не делать.
- Мне нужен какой-нибудь очень толковый кузнец, который умеет работать с мелкими деталями — охотно поведал мужчина.
- Я такого знаю — тут же откликнулся второй сопровождающий — Брат моей жены очень хороший кузнец, своими изделиями на базарной площади уже давно торгует, и все его работу хвалят, никто не жалуется. Его кузница тут совсем недалеко. Я могу проводить, если хотите.
- Ну проводи — кивнул Богданов и уже в который раз за время своей прогулки по городу обернулся. Чуть ли ни с момента выхода из дворца ему казалось, что за ним следят. За спиной мужчин действительно были люди, но никто из этих людей не казался подозрительным. Юрий вздохнул, мысленно сказав себе, что у него с этим перемещением сквозь миры развилась паранойя, и повторил — Веди нас к своему хорошему кузнецу.
