- Ты мне зубы не заговаривай! Сама говорила, что тогда лишила меня части жизненных сил, поэтому мне стало плохо! Так нападают только целители!
- Целители воздействуют на внутренние органы человека — спокойно заговорила Касси. Она уже окончательно расслабилась и даже присела на краешек своей кровати, глядя на муженька снизу вверх — Чуть замедляют работу сердца, легких, от этого становится трудно дышать, и приходит слабость. Воздействуют на желудок или печень, тогда начинает болеть живот. Но целители никогда не тянут жизненные силы. Это исключительно прерогатива носителей Дара Смерти.
- Какого еще Дара Смерти? Этот Дар уже много десятилетий ни у кого не встречается!
- Раньше не встречался, да. Пока я не родилась.
- Чего? — нахмурился Маллон, но девушка оставила этот его вопрос без ответа, а глаза ее загорелись яркими синими огнями, а Маллон сделал несколько шагов назад, споткнулся и плюхнулся в кресло, потрясенно наблюдая за происходящим.
- А знаешь — говорила Касси — Этот городок хоть и небольшой, но очень старый. А в старых городах так много неупокоенных призраков.
- П-п-призраков? — заикаясь, пробормотал Маллон, а в комнате стало заметно холоднее, непонятно откуда подул ветерок, сначала дул с одной стороны, потом с другой, заколыхались шторы на окнах, а небольшие предметы сами по себе стали передвигаться. Настала очередь Ксантии злорадно улыбаться, а ее муж вдруг почувствовал, как какая-то невидимая сила подхватила его и подняла почти под самый потолок.
- Пусти! Помогите! — взвизгнул он почти по-девчачьи.
- Тише ты! Других постояльцев разбудишь! — шикнула Ксантия, повторяя его недавние слова, а потом обратилась к кому-то невидимому — Отнесите его в соседнюю комнату и не выпускайте до рассвета! Взамен обещаю вам уход за грань.
Дверь в комнату сама резко распахнулась, кричащего и брыкающегося Маллона выволокло за порог, послышался хлопок соседней двери и все стихло. Ксантия вздохнула, встала и вновь заперла на ключ дверь в свою комнату. Вернулась в свою постель, натянула одеяло до самого подбородка и решительно закрыла глаза. Перед завтрашней дорогой предстояло хорошенько выспаться.
Следующим утром Ксантия проснулась рано. Ночные происшествия как-то не создавали настроения для долгого лежания в постели. Наоборот, хотелось скорее встать и идти что-то делать! Хотя бы ради того, чтобы подобные ночные вторжения больше никогда в ее жизни не повторялись.
Наскоро умывшись и одевшись, девушка всмотрелась в свое отражение в зеркале. В голове вертелся вопрос: неужели в ее внешности или в манере себя вести есть что-то такое, что притягивает к ней насильников всех мастей? Мало ей было того маньяка на Земле, так теперь еще и Маллон ночью в ее комнату заявился!
Касси вышла в коридор и приоткрыла дверь в соседнюю комнату. Там в самом углу на стуле сидел ее муж. Хм… Все такой же раздетый, как и ночью. А ведь в комнате его было заметно холоднее, чем даже в коридоре. Маллон лихорадочно осматривался по сторонам, а когда на пороге комнаты увидел жену, во взгляде его отразился настоящий ужас.
- Ты что, всю ночь там просидел?
Тот не ответил, лишь еще сильнее вжался в спинку своего стула.
- Понятно — пробормотала девушка — Кажется, перестаралась я с демонстрацией и пугалками. Но с другой стороны, будет тебе урок на будущее, чтобы ни к кому без разрешения в комнаты по ночам не врывался. Одевайся, скоро выезжаем — Касси тоже осмотрелась по сторонам и скомандовала — А все призраки летят за мной!
Найти вчерашнего служащего оказалось совсем не сложно, он был в одном из подсобных помещений, что-то деловито переставлял с места на место. И даже не сразу заметил, что в небольшой подсобке он уже не один.
- Я тебя искала — произнесла Касси, а служащий при звуке ее голоса выронил банку с какой-то крупой, и та с громким звяканьем разбилась о каменный пол.
- Госпожа? — обернулся он удивленно — Вы что-то хотели?
- Хотела — холодно кивнула девушка — Хотела спросить. Тебя чем-то не устраивает твое жалование?
- Что, простите? — не понял служащий.
- Не прощу! — резко ответила Ксантия, а в подсобке стало холодно — Крейн Маллон сознался, что это ты выдал ему дубликат ключа от моей комнаты в обмен на взятку.
- Госпожа, я…
- Я ничего не хочу слышать! — оборвала девушка, а служащий почувствовал, как что-то невидимое поднимает его в воздух и еле прикусил язык, чтобы не закричать — Хочу лишь предупредить. Отныне ты живешь на одно лишь жалование! И если я когда-нибудь увижу тебя вновь и узнаю, что ты продолжаешь брать взятки в обмен на дубликаты ключей от комнат постояльцев, мои призраки… — Касси многозначительно помолчала, добавив — Впрочем, лучше тебе не знать, что могут сделать с тобой мои призраки!
Ксантия резко развернулась и вышла, оставляя сотрудника гостиницы в подсобке одного. Призраки отпустили служащего и улетели вслед за ней. Дальнейшая дорога до столицы прошла без всяких происшествий. Возможно потому, что Маллон весь оставшийся путь лишний раз и смотреть в сторону своей жены не решался. Даже в ограниченном пространстве экипажа старался отсесть от Касси как можно дальше. Девушка на это только усмехалась, но ничего не говорила, радуясь тому, что муженек, кажется, и сам начал мечтать поскорее расторгнуть их брак. Еще четыре дня в дороге — и их экипаж въезжал в центральные ворота столицы.
- Надо сначала заехать в наш городской дом — велел Маллон вознице.
- Нет — резко перебила Касси, и муж не посмел ей возразить — Сначала в главный дворец, а уже потом все остальное.
Ближе к центру, на подъезде к главным зданиям столицы, возник целый затор из экипажей.
«Прямо как в московских пробках» — отметила про себя Касси, а подождав еще немного, решила, что до дворца быстрее пешком добраться. С этими словами она выдернула муженька из экипажа. Тот поначалу и хотел возразить, пробормотал что-то про усталость, но вновь увидев перед собой горящие синим неоном глаза жены, тут же спрыгнул со своего сиденья и влился в поток пешеходов следом за Касси.
«Какой послушный муж мне достался. Стоило немного его припугнуть, и он почти идеальным мужчиной стал. Все мои просьбы и требования выполняет — думала девушка всю дорогу до дворца — Если бы он с самого начала таким был, может, я бы и подумала о том, чтобы сохранить этот брак».
Дойдя до главного дворца, Ксантия поинтересовалась у первых попавшихся дворцовых стражников, где можно записаться на личный прием к Его Величеству или Его Высочеству. Им с Маллоном тут же указали нужное направление, но предупредили, что там большая очередь. Очередь, действительно, была большой, и отняла у будущих бывших супругов два часа времени. Маллон делал вид, что уже просто падает от усталости, и жаловался, что ему приходится находиться в этой очереди вместе с обычными людьми, тогда как он крейн! Касси на него только шикала, и тот ненадолго замолкал, но потом начинал капризничать вновь.
Наконец, молодые люди зашли в небольшую комнатку с совершенно непримечательным интерьером. Большой письменный стол, заваленный бумагами и пара стеллажей. За столом сидел пожилой мужчина и что-то записывал. Он скользнул взглядом по вошедшим, отложил в сторону листок, на котором только что что-то писал, достал другой и перевел вопросительный взгляд на Маллона.
- Ваши имена? — безразличным тоном уточнил мужчина за столом. Касси чуть толкнула мужа в бок и тот важно заговорил:
- Я крейн Маллон, сын главы рода Теней. И моя жена Ксантия.
- Ксантия? Ваше имя Ксантия? — мужчина перевел на Касси более заинтересованный взгляд, даже привстал немного, ее рассматривая.
- Да, это мое имя — кивнула девушка.
- Крина Ксантия из рода Хаоса? Внучка прежнего главы рода, крейна Виллеарда?
- Мы с вами знакомы? — удивилась Касси. Никогда раньше она этого госслужащего не встречала, да и в столице была последний раз еще ребенком.
- Нет, мы не встречались — произнес мужчина и встал из-за стола — Пойдемте за мной.
Служащий привел Касси и Маллона в какую-то небольшую комнатку. В ней хотя бы были диваны и кресла, на которые можно было присесть. А на столе стояли графин с водой и какое-то печенье.
- Вы посидите пока здесь. Можете перекусить, если захотите — говорил госслужащий — Я сейчас же велю доложить Его Высочеству, что вы прибыли. Вас позовут к нему на прием сразу же, как только он освободится.
- К Его Высочеству? Прямо сегодня? Я думала, ждать своей очереди придется очень долго.
- Обычно все и ждут очень долго — кивнул мужчина, уже стоя на пороге комнатки — Но Его Высочество совсем недавно предупредил нас, что если вы, крина Ксантия, придете записываться к нему на личный прием, вас нужно проводить к нему немедленно.
Служащий скрылся, оставив Касси недоуменно хлопать глазами. Ксантии приходилось видеть императора, когда тот, много лет назад, проезжал мимо замка Хаоса. А вот принца Рейкона она и в глаза-то никогда не видела. Как Его Высочество узнал, что она приедет в столицу записываться к нему на личную встречу? И откуда он вообще про нее узнал?
Юрий зашел в просторный зал библиотеки лишь вечером следующего дня. Сложил на ближайший стол стопку принесенных книг, огляделся по сторонам, дошел до ближайшего стеллажа с книгами и пробежался взглядом по выставленным там томам. За спиной послышался знакомый голос, который задал знакомый вопрос:
- Что ты ищешь?
Обернувшись, Юрий увидел того, кого, собственно, и хотел сегодня увидеть. Крейна Ариза. Та же одежда, та же сгорбленная фигура и те же седые волосы. Старый библиотекарь стоял чуть поодаль и спокойно ждал ответ на свой нехитрый вопрос.
Богданов немного помолчал, осматривая своего собеседника и пытаясь разглядеть в нем хоть что-то, что указало бы, призрак перед ним, или все же живой человек. Но ничего такого не находилось, а кольцо снимать Юрий не торопился.
- Я принес книги, которые брал — мужчина кивнул в сторону стола — А сегодня мне нужно что-то про ритуалы подмены жизней.
Крейн Ариз кивнул и привычно предложил последовать за ним. И Юрию ничего не оставалось, кроме как следовать вдоль книжных стеллажей за тем, кто именовал себя библиотекарем.
- У меня к вам вопрос, крейн Ариз — решился произнести Богданов.
- Какой вопрос? — совершенно спокойно уточнил библиотекарь.
- Кто вы?
- Как это кто? — на лице старика отразилось искреннее удивление, и он очень убедительно ответил — Я библиотекарь.
- И давно вы здесь работаете?
- Всю жизнь — горделиво произнес крейн Ариз и остановился возле одного из стеллажей, добавив — Нужная тебе книга на третьей полке, с красной обложкой.
Юрий не обратил внимания на слова о нужной ему книге.
- А Его Величество знает о том, что вы здесь работаете? — спросил Богданов, прищурившись.
- Юный Император Фэлон? Конечно, знает — кивнул крейн Ариз, а Богданов насторожился, услышав эпитет «юный», который вряд ли можно было применить к Императору Света. А старик-библиотекарь принял задумчивый вид и как-то даже печально добавил — Только я у Его Величества в последнее время почему-то в немилости.
- В немилости?
- Да — также печально подтвердил старик — Как ни придет в библиотеку, так делает вид, что меня и нет вовсе. Так мало того, и другим велел делать также.
После этих слов Юрий решительно сделал три шага навстречу крейну Аризу и рукой прикоснулся к его плечу. Вот только прикосновения этого не почувствовал, лишь легкий и едва ощутимый холодок на кончиках пальцев. А рука мужчины прошла буквально сквозь плечо библиотекаря.
- А я надеялся, что мне это только кажется — потерянно произнес Богданов.
- Что кажется? — тут же уточнил библиотекарь, на поверку оказавшийся призраком. Судя по всему, он даже не понял, что к нему только-что прикоснулись.
- Ничего — покачал головой Юрий и стащил со своего пальца кольцо-артефакт, чтобы окончательно убедиться. Сгорбленная фигура крейна Ариза мгновенно исчезла. Принц хотел разобраться, кто же здесь разыгрывает из себя библиотекаря? Вот Богданов и разобрался.
- Мда — прозвучал совсем рядом с Юрием еще один задумчивый голос. Голос только что вспоминаемого им принца Рейкона — Не зря я решил проследить, куда ты пойдешь. И часто ты так сам с собой разговариваешь? Или ты разговаривал с кем-то еще?
Юрий обернулся, смерил принца взглядом и задал встречный вопрос:
- Как ты так смог за мной проследить, что я тебя даже не заметил?
- Мой Дар позволяет мне проводить особый ритуал, который делает меня на короткое время невидимым для окружающих — пожал плечами Рейкон и вновь повторил — Так с кем ты сейчас разговаривал?
- Если и скажу, ты все равно, скорее всего, не поверишь. Хотя… — Богданов перевел взгляд на свое колечко, посомневался еще секунду и протянул его принцу — Надень.
Рейкон нерешительно взял кольцо, покрутил в руках, но надевать не спешил, еще раз на Юрия глянул.
- Ничего плохого тебе это кольцо не сделает — произнес личный стражник Его Высочества максимально правдиво — Просто даст тебе возможность увидеть того, с кем я разговаривал.
Медленно натянув кольцо-артефакт на палец и глянув на то место, где Юрий только что видел крейна Ариза, принц сначала удивленно моргнул, а потом и сам заговорил, как он недавно выразился, «сам с собой».
- Кто ты? Как тебя зовут? К какому роду ты принадлежишь? Давно ты здесь библиотекарь? Ты знаешь императора? В каком году ты родился? А кто я, ты знаешь? Ты знаком с кем-то из советников императора? Назови их имена… — принц сыпал бесконечными вопросами и, видимо, получал вполне удовлетворяющие его ответы, так как время от времени чуть улыбался и согласно кивал. В какой-то момент, как и Юрий до этого, Рейкон сделал несколько шагов вперед и провел по воздуху руками. Скорее всего, тоже хотел прикоснуться к призраку.
- Быть того не может! — в итоге произнес Его Высочество, потом нахмурился, что-то услышав — Что? — Рейкон усмехнулся и обернулся к Богданову — Крейн Ариз интересуется, ты книгу, которую искал, брать собираешься?
- Ах, да, забыл — кивнул Юрий, протянул руку и взял с полки толстую книгу в красной обложке.
- Эй, куда ты делся? — вдруг воскликнул принц.
- Исчез? — уточнил Богданов и задумался, когда Рейкон растерянно кивнул в ответ — А ведь он всегда вот так внезапно исчезал, стоило мне взять с полки очередную книгу. Скорее всего, он решил, что раз я получил нужную книгу, то свою работу он выполнил и больше не нужен, потому и исчез. Я столько дней подряд его здесь видел! И ведь пока ты мне не рассказал про того умершего еще до твоего рождения библиотекаря, что семьдесят лет здесь отработал, мне и в голову не приходило, что я с призраком общаюсь! Это ведь правда был он? Тот самый библиотекарь?
- Да, судя по всему, это и правда был он — кивнул принц — Крейн Ариз. Что интересно, он, кажется, даже не понимает, что уже умер. А по времени застрял где-то в последних годах своей жизни. Считает, что мой отец еще совсем молод и полон сил, а я еще и не родился — на лицо Рейкона постепенно набежало очень серьезное выражение, он стянул с себя кольцо и протянул владельцу, задумчиво произнес — Выходит, в твоем кольце-артефакте заключены силы Дара Смерти.
Юрий вздохнул, вернул кольцо на свой палец, вновь по сторонам осмотрелся, но местного призрака-библиотекаря уже не видел.
- Целители воздействуют на внутренние органы человека — спокойно заговорила Касси. Она уже окончательно расслабилась и даже присела на краешек своей кровати, глядя на муженька снизу вверх — Чуть замедляют работу сердца, легких, от этого становится трудно дышать, и приходит слабость. Воздействуют на желудок или печень, тогда начинает болеть живот. Но целители никогда не тянут жизненные силы. Это исключительно прерогатива носителей Дара Смерти.
- Какого еще Дара Смерти? Этот Дар уже много десятилетий ни у кого не встречается!
- Раньше не встречался, да. Пока я не родилась.
- Чего? — нахмурился Маллон, но девушка оставила этот его вопрос без ответа, а глаза ее загорелись яркими синими огнями, а Маллон сделал несколько шагов назад, споткнулся и плюхнулся в кресло, потрясенно наблюдая за происходящим.
- А знаешь — говорила Касси — Этот городок хоть и небольшой, но очень старый. А в старых городах так много неупокоенных призраков.
- П-п-призраков? — заикаясь, пробормотал Маллон, а в комнате стало заметно холоднее, непонятно откуда подул ветерок, сначала дул с одной стороны, потом с другой, заколыхались шторы на окнах, а небольшие предметы сами по себе стали передвигаться. Настала очередь Ксантии злорадно улыбаться, а ее муж вдруг почувствовал, как какая-то невидимая сила подхватила его и подняла почти под самый потолок.
- Пусти! Помогите! — взвизгнул он почти по-девчачьи.
- Тише ты! Других постояльцев разбудишь! — шикнула Ксантия, повторяя его недавние слова, а потом обратилась к кому-то невидимому — Отнесите его в соседнюю комнату и не выпускайте до рассвета! Взамен обещаю вам уход за грань.
Дверь в комнату сама резко распахнулась, кричащего и брыкающегося Маллона выволокло за порог, послышался хлопок соседней двери и все стихло. Ксантия вздохнула, встала и вновь заперла на ключ дверь в свою комнату. Вернулась в свою постель, натянула одеяло до самого подбородка и решительно закрыла глаза. Перед завтрашней дорогой предстояло хорошенько выспаться.
Следующим утром Ксантия проснулась рано. Ночные происшествия как-то не создавали настроения для долгого лежания в постели. Наоборот, хотелось скорее встать и идти что-то делать! Хотя бы ради того, чтобы подобные ночные вторжения больше никогда в ее жизни не повторялись.
Наскоро умывшись и одевшись, девушка всмотрелась в свое отражение в зеркале. В голове вертелся вопрос: неужели в ее внешности или в манере себя вести есть что-то такое, что притягивает к ней насильников всех мастей? Мало ей было того маньяка на Земле, так теперь еще и Маллон ночью в ее комнату заявился!
Касси вышла в коридор и приоткрыла дверь в соседнюю комнату. Там в самом углу на стуле сидел ее муж. Хм… Все такой же раздетый, как и ночью. А ведь в комнате его было заметно холоднее, чем даже в коридоре. Маллон лихорадочно осматривался по сторонам, а когда на пороге комнаты увидел жену, во взгляде его отразился настоящий ужас.
- Ты что, всю ночь там просидел?
Тот не ответил, лишь еще сильнее вжался в спинку своего стула.
- Понятно — пробормотала девушка — Кажется, перестаралась я с демонстрацией и пугалками. Но с другой стороны, будет тебе урок на будущее, чтобы ни к кому без разрешения в комнаты по ночам не врывался. Одевайся, скоро выезжаем — Касси тоже осмотрелась по сторонам и скомандовала — А все призраки летят за мной!
Найти вчерашнего служащего оказалось совсем не сложно, он был в одном из подсобных помещений, что-то деловито переставлял с места на место. И даже не сразу заметил, что в небольшой подсобке он уже не один.
- Я тебя искала — произнесла Касси, а служащий при звуке ее голоса выронил банку с какой-то крупой, и та с громким звяканьем разбилась о каменный пол.
- Госпожа? — обернулся он удивленно — Вы что-то хотели?
- Хотела — холодно кивнула девушка — Хотела спросить. Тебя чем-то не устраивает твое жалование?
- Что, простите? — не понял служащий.
- Не прощу! — резко ответила Ксантия, а в подсобке стало холодно — Крейн Маллон сознался, что это ты выдал ему дубликат ключа от моей комнаты в обмен на взятку.
- Госпожа, я…
- Я ничего не хочу слышать! — оборвала девушка, а служащий почувствовал, как что-то невидимое поднимает его в воздух и еле прикусил язык, чтобы не закричать — Хочу лишь предупредить. Отныне ты живешь на одно лишь жалование! И если я когда-нибудь увижу тебя вновь и узнаю, что ты продолжаешь брать взятки в обмен на дубликаты ключей от комнат постояльцев, мои призраки… — Касси многозначительно помолчала, добавив — Впрочем, лучше тебе не знать, что могут сделать с тобой мои призраки!
Ксантия резко развернулась и вышла, оставляя сотрудника гостиницы в подсобке одного. Призраки отпустили служащего и улетели вслед за ней. Дальнейшая дорога до столицы прошла без всяких происшествий. Возможно потому, что Маллон весь оставшийся путь лишний раз и смотреть в сторону своей жены не решался. Даже в ограниченном пространстве экипажа старался отсесть от Касси как можно дальше. Девушка на это только усмехалась, но ничего не говорила, радуясь тому, что муженек, кажется, и сам начал мечтать поскорее расторгнуть их брак. Еще четыре дня в дороге — и их экипаж въезжал в центральные ворота столицы.
- Надо сначала заехать в наш городской дом — велел Маллон вознице.
- Нет — резко перебила Касси, и муж не посмел ей возразить — Сначала в главный дворец, а уже потом все остальное.
Ближе к центру, на подъезде к главным зданиям столицы, возник целый затор из экипажей.
«Прямо как в московских пробках» — отметила про себя Касси, а подождав еще немного, решила, что до дворца быстрее пешком добраться. С этими словами она выдернула муженька из экипажа. Тот поначалу и хотел возразить, пробормотал что-то про усталость, но вновь увидев перед собой горящие синим неоном глаза жены, тут же спрыгнул со своего сиденья и влился в поток пешеходов следом за Касси.
«Какой послушный муж мне достался. Стоило немного его припугнуть, и он почти идеальным мужчиной стал. Все мои просьбы и требования выполняет — думала девушка всю дорогу до дворца — Если бы он с самого начала таким был, может, я бы и подумала о том, чтобы сохранить этот брак».
Дойдя до главного дворца, Ксантия поинтересовалась у первых попавшихся дворцовых стражников, где можно записаться на личный прием к Его Величеству или Его Высочеству. Им с Маллоном тут же указали нужное направление, но предупредили, что там большая очередь. Очередь, действительно, была большой, и отняла у будущих бывших супругов два часа времени. Маллон делал вид, что уже просто падает от усталости, и жаловался, что ему приходится находиться в этой очереди вместе с обычными людьми, тогда как он крейн! Касси на него только шикала, и тот ненадолго замолкал, но потом начинал капризничать вновь.
Наконец, молодые люди зашли в небольшую комнатку с совершенно непримечательным интерьером. Большой письменный стол, заваленный бумагами и пара стеллажей. За столом сидел пожилой мужчина и что-то записывал. Он скользнул взглядом по вошедшим, отложил в сторону листок, на котором только что что-то писал, достал другой и перевел вопросительный взгляд на Маллона.
- Ваши имена? — безразличным тоном уточнил мужчина за столом. Касси чуть толкнула мужа в бок и тот важно заговорил:
- Я крейн Маллон, сын главы рода Теней. И моя жена Ксантия.
- Ксантия? Ваше имя Ксантия? — мужчина перевел на Касси более заинтересованный взгляд, даже привстал немного, ее рассматривая.
- Да, это мое имя — кивнула девушка.
- Крина Ксантия из рода Хаоса? Внучка прежнего главы рода, крейна Виллеарда?
- Мы с вами знакомы? — удивилась Касси. Никогда раньше она этого госслужащего не встречала, да и в столице была последний раз еще ребенком.
- Нет, мы не встречались — произнес мужчина и встал из-за стола — Пойдемте за мной.
Служащий привел Касси и Маллона в какую-то небольшую комнатку. В ней хотя бы были диваны и кресла, на которые можно было присесть. А на столе стояли графин с водой и какое-то печенье.
- Вы посидите пока здесь. Можете перекусить, если захотите — говорил госслужащий — Я сейчас же велю доложить Его Высочеству, что вы прибыли. Вас позовут к нему на прием сразу же, как только он освободится.
- К Его Высочеству? Прямо сегодня? Я думала, ждать своей очереди придется очень долго.
- Обычно все и ждут очень долго — кивнул мужчина, уже стоя на пороге комнатки — Но Его Высочество совсем недавно предупредил нас, что если вы, крина Ксантия, придете записываться к нему на личный прием, вас нужно проводить к нему немедленно.
Служащий скрылся, оставив Касси недоуменно хлопать глазами. Ксантии приходилось видеть императора, когда тот, много лет назад, проезжал мимо замка Хаоса. А вот принца Рейкона она и в глаза-то никогда не видела. Как Его Высочество узнал, что она приедет в столицу записываться к нему на личную встречу? И откуда он вообще про нее узнал?
Глава 16. Девушка с Даром Смерти.
Юрий зашел в просторный зал библиотеки лишь вечером следующего дня. Сложил на ближайший стол стопку принесенных книг, огляделся по сторонам, дошел до ближайшего стеллажа с книгами и пробежался взглядом по выставленным там томам. За спиной послышался знакомый голос, который задал знакомый вопрос:
- Что ты ищешь?
Обернувшись, Юрий увидел того, кого, собственно, и хотел сегодня увидеть. Крейна Ариза. Та же одежда, та же сгорбленная фигура и те же седые волосы. Старый библиотекарь стоял чуть поодаль и спокойно ждал ответ на свой нехитрый вопрос.
Богданов немного помолчал, осматривая своего собеседника и пытаясь разглядеть в нем хоть что-то, что указало бы, призрак перед ним, или все же живой человек. Но ничего такого не находилось, а кольцо снимать Юрий не торопился.
- Я принес книги, которые брал — мужчина кивнул в сторону стола — А сегодня мне нужно что-то про ритуалы подмены жизней.
Крейн Ариз кивнул и привычно предложил последовать за ним. И Юрию ничего не оставалось, кроме как следовать вдоль книжных стеллажей за тем, кто именовал себя библиотекарем.
- У меня к вам вопрос, крейн Ариз — решился произнести Богданов.
- Какой вопрос? — совершенно спокойно уточнил библиотекарь.
- Кто вы?
- Как это кто? — на лице старика отразилось искреннее удивление, и он очень убедительно ответил — Я библиотекарь.
- И давно вы здесь работаете?
- Всю жизнь — горделиво произнес крейн Ариз и остановился возле одного из стеллажей, добавив — Нужная тебе книга на третьей полке, с красной обложкой.
Юрий не обратил внимания на слова о нужной ему книге.
- А Его Величество знает о том, что вы здесь работаете? — спросил Богданов, прищурившись.
- Юный Император Фэлон? Конечно, знает — кивнул крейн Ариз, а Богданов насторожился, услышав эпитет «юный», который вряд ли можно было применить к Императору Света. А старик-библиотекарь принял задумчивый вид и как-то даже печально добавил — Только я у Его Величества в последнее время почему-то в немилости.
- В немилости?
- Да — также печально подтвердил старик — Как ни придет в библиотеку, так делает вид, что меня и нет вовсе. Так мало того, и другим велел делать также.
После этих слов Юрий решительно сделал три шага навстречу крейну Аризу и рукой прикоснулся к его плечу. Вот только прикосновения этого не почувствовал, лишь легкий и едва ощутимый холодок на кончиках пальцев. А рука мужчины прошла буквально сквозь плечо библиотекаря.
- А я надеялся, что мне это только кажется — потерянно произнес Богданов.
- Что кажется? — тут же уточнил библиотекарь, на поверку оказавшийся призраком. Судя по всему, он даже не понял, что к нему только-что прикоснулись.
- Ничего — покачал головой Юрий и стащил со своего пальца кольцо-артефакт, чтобы окончательно убедиться. Сгорбленная фигура крейна Ариза мгновенно исчезла. Принц хотел разобраться, кто же здесь разыгрывает из себя библиотекаря? Вот Богданов и разобрался.
- Мда — прозвучал совсем рядом с Юрием еще один задумчивый голос. Голос только что вспоминаемого им принца Рейкона — Не зря я решил проследить, куда ты пойдешь. И часто ты так сам с собой разговариваешь? Или ты разговаривал с кем-то еще?
Юрий обернулся, смерил принца взглядом и задал встречный вопрос:
- Как ты так смог за мной проследить, что я тебя даже не заметил?
- Мой Дар позволяет мне проводить особый ритуал, который делает меня на короткое время невидимым для окружающих — пожал плечами Рейкон и вновь повторил — Так с кем ты сейчас разговаривал?
- Если и скажу, ты все равно, скорее всего, не поверишь. Хотя… — Богданов перевел взгляд на свое колечко, посомневался еще секунду и протянул его принцу — Надень.
Рейкон нерешительно взял кольцо, покрутил в руках, но надевать не спешил, еще раз на Юрия глянул.
- Ничего плохого тебе это кольцо не сделает — произнес личный стражник Его Высочества максимально правдиво — Просто даст тебе возможность увидеть того, с кем я разговаривал.
Медленно натянув кольцо-артефакт на палец и глянув на то место, где Юрий только что видел крейна Ариза, принц сначала удивленно моргнул, а потом и сам заговорил, как он недавно выразился, «сам с собой».
- Кто ты? Как тебя зовут? К какому роду ты принадлежишь? Давно ты здесь библиотекарь? Ты знаешь императора? В каком году ты родился? А кто я, ты знаешь? Ты знаком с кем-то из советников императора? Назови их имена… — принц сыпал бесконечными вопросами и, видимо, получал вполне удовлетворяющие его ответы, так как время от времени чуть улыбался и согласно кивал. В какой-то момент, как и Юрий до этого, Рейкон сделал несколько шагов вперед и провел по воздуху руками. Скорее всего, тоже хотел прикоснуться к призраку.
- Быть того не может! — в итоге произнес Его Высочество, потом нахмурился, что-то услышав — Что? — Рейкон усмехнулся и обернулся к Богданову — Крейн Ариз интересуется, ты книгу, которую искал, брать собираешься?
- Ах, да, забыл — кивнул Юрий, протянул руку и взял с полки толстую книгу в красной обложке.
- Эй, куда ты делся? — вдруг воскликнул принц.
- Исчез? — уточнил Богданов и задумался, когда Рейкон растерянно кивнул в ответ — А ведь он всегда вот так внезапно исчезал, стоило мне взять с полки очередную книгу. Скорее всего, он решил, что раз я получил нужную книгу, то свою работу он выполнил и больше не нужен, потому и исчез. Я столько дней подряд его здесь видел! И ведь пока ты мне не рассказал про того умершего еще до твоего рождения библиотекаря, что семьдесят лет здесь отработал, мне и в голову не приходило, что я с призраком общаюсь! Это ведь правда был он? Тот самый библиотекарь?
- Да, судя по всему, это и правда был он — кивнул принц — Крейн Ариз. Что интересно, он, кажется, даже не понимает, что уже умер. А по времени застрял где-то в последних годах своей жизни. Считает, что мой отец еще совсем молод и полон сил, а я еще и не родился — на лицо Рейкона постепенно набежало очень серьезное выражение, он стянул с себя кольцо и протянул владельцу, задумчиво произнес — Выходит, в твоем кольце-артефакте заключены силы Дара Смерти.
Юрий вздохнул, вернул кольцо на свой палец, вновь по сторонам осмотрелся, но местного призрака-библиотекаря уже не видел.
