Изначально крейнами называли исключительно мужчин, наделенных даром, а кринами — женщин, которые также наделены Даром. Правда, одаренные женщины и в давние времена рождались очень редко, а уж сейчас… Сейчас с каждым годом люди с Даром рождаются все реже, а сам Дар из года в год становится все слабее. Но само обращение «крейн, крина» осталось, так сейчас называют глав родов, их жен и всех ближайших родственников.
«Как лорды и леди в Англии» - пояснил для себя Богданов.
- Как только окажемся в столице, найдем для тебя учителя. При хорошем наставнике основы своего Дара ты изучишь не позднее чем за месяц. Я даже знаю, кто будет с тобой заниматься — Рейкон снова на пару минут ушел в себя, «посоветовался сам с собой» и согласно покивал головой — Да, именно он и станет твоим наставником в деле изучения Дара. Заодно он расскажет тебе основные законы страны, историю и все тому подобное. А теперь отдыхать. Надеюсь, иномирец, дорогу до выделенной тебе комнаты ты сам найдешь.
- Постараюсь — кивнул Юрий — До завтра.
Принц скрылся за дверью, оставив Богданова одного. Мужчина еще раз оглядел книги, представленные в мини-библиотеке Песчаной кепости, и окончательно пришел к выводу, что делать здесь больше нечего. Дорогу до своих покоев он нашел на удивление быстро. На счастье, дверь в его комнате запиралась изнутри, и мужчина решительно повернул ключ, на ночь отрезая себя ото всех обитателей крепости. Мысленно Юрий понадеялся, что принц поступил также и тоже запер дверь изнутри. Мало ли, кто тут по ночам бродит! А потерять должность телохранителя Его Высочества даже не начав исполнять свои обязанности не хотелось бы. Богданов разделся, нырнул под одеяло. Пистолет, на всякий случай, спрятал под подушку.
«А вот с патронами беда — думал про себя мужчина, вертясь из стороны в сторону и пытаясь устроиться поудобнее — Нужно будет как-то попробовать сделать пули здесь, в этом мире. Кузницы тут точно есть. Порох, возможно, тоже».
Мысли Богданова плавно перетекли в завтрашний день. Столица Империи Света. Как она выглядит? Какие люди там живут? Почему никто не задерживается на должности личного стражника Его Высочества? Что ждет его в главном дворце? Интересно, как он выглядит, этот дворец? Почему-то представились красивые залы Версаля.
Сон все не шел, а роскошные комнаты с лепниной и позолотой сменил образ красивой синеглазой девушки. Ксантия. Его Касси. Да, Юрий злился на нее, очень злился. За то, что сбежала. За то, что не сказала. В душе поселилось пренеприятнейшее ощущение, что его жестоко обманули, предали. Но Богданов привык быть честным с самим собой. Не смотря на всю злость, что он испытывал, его одержимость синеглазым ангелочком никуда не делась. А значит, надо думать, что делать с этой одержимостью дальше.
Попытаться избавиться? Забыть? Вытравить из своего сердца ее образ? Если бы это было так просто. Юрий уже сейчас знал, что пройдет совсем немного времени, и он простит ей все на свете. Начнет скучать, тосковать. Да он уже сейчас по ней тоскует!
- Она говорила, что любит меня — вслух произнес мужчина, но тут же горько усмехнулся в темноту комнаты — И для нее эти слова ничего не значили, раз так скоропостижно сбежала.
Как странно: еще вчера Богданов был уверен, что встретил ту, с которой был готов провести всю оставшуюся жизнь! А сейчас серьезно сомневался, есть ли вообще у его любви к Касси будущее. Ведь одних чувств не всегда бывает достаточно. Одно дело, когда встречаются люди из разных стран, совсем другое, когда из разных миров!
Да и сама девушка… неизвестно, какие у нее цели, планы. Чего хочет она? Может быть, он, Юрий, не смотря на ее признание в любви, на самом деле был для ангелочка всего лишь красивым романом, от которого кроме воспоминаний ничего не должно остаться? Но ведь Касси зачем-то же спрашивала, сможет ли он дождаться ее возвращения? Там, на Земле, он бы ее непременно дождался. А здесь?
О, Богданов был уверен, что непременно найдет своего ангелочка. Чтобы хотя бы поговорить. А что будет дальше… Она завершит свои дела здесь и отправится с ним на Землю? Или он, как и тот иномирец, которого упоминал Рейкон, останется здесь, в Империи Света? А может быть, Касси скажет ему, что все между ними закончилось в тот момент, когда она прыгнула в свой портал? Но обо всех этих вариантах думать еще рано. Слишком рано.
- Где ты сейчас, Касси? — вздохнув, снова вслух произнес мужчина. И уже через минуту погрузился в глубокий сон без сновидений.
- Ты уже уходишь? - спросила Ксантия, останавливаясь на пороге комнаты бывшего управляющего Брэна — Не рано? Солнце едва встало. Возможно, Роддард еще не уехал.
- Я пока не в замок — обернулся к девушке старик и поправил лацканы своего старенького камзола — Я Грону обещал, что с самого утра сегодня загляну. А уж потом деда вашего пойду проведать. Вы сами-то, госпожа, когда в замок наведаетесь?
- Ближе к обеду. С отчимом даже случайно пересечься не хочу. А уж после твоих рассказов о том, как он к маме относится, боюсь, что не сдержусь и прибью этого гада — Касси грустно вздохнула.
- Вы потом ко мне не вернетесь, крина Ксания? Сразу в земли Теней отправитесь?
- Я и так у тебя загостилась, Брэнни. У тебя свои дела, а я отвлекаю. И потом, я же вернусь скоро.
- Знаю — кивнул старик — Но на душе все равно не спокойно за вас. Вы уж берегите себя, госпожа.
- Я постараюсь — ответила девушка. Старик Брэн ушел, и Ксантия осталась одна. Обошла небольшие комнаты, стараясь не задерживаться надолго возле окон. Она все два дня здесь пряталась, а теперь пора выходить в свет.
Касси дожидалась полудня, перелистывая и перечитывая свою Книгу Смерти, хотя и так уже, кажется, знала почти все ее страницы наизусть. Но с созданием порталов практики у девушки было пока маловато. Да и порталы, межмировые и те, что дают возможность перемещаться в пределах одного мира, разительно отличались.
И сейчас, чтобы переместиться в замок Хаоса, девушке вовсе не требовалось рисовать и настраивать сложные пентаграммы, достаточно было отпустить на волю нити своего Дара и прочитать соответствующее заклинание. И вот она уже не в доме бывшего управляющего, а в подвалах своего родного замка. Вокруг стояла кромешная темнота, лишь со стороны лестницы пробивались слабые отсветы, и Касси порадовалась, что прихватила с собой пару свечей. Девушка сама не могла себе толком объяснить, почему она решила переместиться именно сюда, а не в комнаты мамы или дедушки.
Но раз уж она все равно здесь… Ксантия не пошла сразу к лестнице, развернулась и двинулась в противоположном направлении. Ноги сами вели ее в подземелье! Там, глубоко в подвале, спрятан секретный проход, про который мало кто знает. И ведет этот проход к подземному источнику — источнику силы земель Хаоса!
Касси помнила это место. Еще совсем маленькой девочкой она приходила сюда вместе с дедом. Тогда источник выглядел как голубовато-сиреневое непрозрачное озеро, и вода в нем по ощущениям была плотной, вязкой, почти как кисель, а над поверхностью озера стелился туман. Картина, открывшаяся глазам девушки сейчас, разительно отличалась от того, что сохранилось в ее памяти. Никакого голубовато-сиреневого озера здесь сейчас и в помине не было! Вода была почти черной, вместо тумана на поверхности то тут, то там беспрерывно вспыхивали язычки синего пламени.
- Он что, ни разу не спускался сюда за эти годы? — потрясенно выдохнула девушка, вновь вспоминая отчима — Даже не пытался утихомирить источник?
Ксантия присела на каменный бережок, чуть наклонилась вперед и осторожно коснулась поверхности озера. И чуть не задохнулась от этого краткого прикосновения! Девушка очень явственно почувствовала резкий отток своих сил, как в ту ночь, когда она ненадолго возвращала из мертвых девочку Юлю. Руку Касси мигом отдернула и даже отползла чуть подальше от источника, но встать на ноги пока не решалась, переводила дыхание и ждала, когда немного восстановятся силы. Произошедшее казалось странным и неправильным: источник должен отдавать силы, а не забирать! Но, что удивительно, озеро после прикосновения мгновенно изменилось. Нет, оно не вернуло полностью свой прежний вид, но хотя бы огонь на его поверхности больше не горел, а вода из черной стала темно-синей.
- Когда тебе исполнится двадцать, Хаос сам признает тебя хозяйкой этих земель — вспомнились давние наставления деда — А у Роддарда не останется никакого выбора, кроме как уступить место главы рода тебе!
Интересно, если источник за одно мгновение так изменился, уже можно считать, что он признал ее хозяйкой, или нет? Прошло минут пятнадцать, прежде чем Касси поняла, что силы ее немножко восстановились. Девушка приподнялась на ноги, бросила последний взгляд на источник сил Хаоса. Но уйти было непросто, казалось, Хаос сознательно ее не отпускает! А стоило ей развернуться и сделать несколько шагов в сторону выхода, на поверхности озерца появился слабый голубоватый дым. Этот дым полетел вслед за девушкой, обвил ее со всех сторон.
- Я же вернусь. И очень скоро — растерянно произнесла Касси, не знающая, что вообще нужно говорить и делать в такой ситуации. Но источник каким-то непостижимым образом понял сбивчивые слова девушки, и голубоватый дым мгновенно рассеялся, больше не препятствуя проходу.
Выбраться из подвала удалось довольно быстро. А главное, пока девушка поднималась по лестницам в сторону хозяйских покоев, никто из слуг ее не заметил. Нет, люди на ее пути попадались, но все, почему-то, смотрели в окна и оживленно при этом что-то обсуждали. А до того, кто по коридорам мимо ходит, никому и дела не было. Миновав центральные покои, Касси свернула в сторону, направляясь к самой дальней комнатке, где, по словам Брэна, все эти годы продолжал жить ее дедушка. Впереди слышался чей-то оживленный разговор, и Ксантия притормозила, прислушиваясь.
- Господин, ну у меня же не десять рук, я же не могу несколько дел одновременно делать — возмущалась одна из служанок. Касси на мгновение показалось, что Брэн ошибся, и Роддард никуда не уехал. Ведь к кому бы еще прислуга стала обращаться «господин»? Тогда почему эта неизвестная так своевольно разговаривает с главой рода? Насколько помнила Ксантия, перед ее отчимом все слуги чуть ли не на цыпочках ходили, слово лишнее произнести боялись, не то что перечить. Но, услышав ответ, девушка облегченно выдохнула.
- Не надо одновременно! — прикрикнул на служанку управляющий замка, кажется, его звали Ивар, но Касси точно не помнила, не слишком часто ей приходилось общаться с этим человеком — Надо просто быстрее шевелиться, вот и все! А ты в этой комнате по полдня возишься, хотя там нескольких минут хватило бы!
- Так как же я за несколько минут успею и помочь крейну Виллеарду пообедать, и комнату приберу-проветрю? Там пыль надо протирать ежедневно, и проветривать, чтобы воздух не застаивался. Да и постель надо ежедневно перестилать — оправдывалась неизвестная.
- Что? — снова управляющий повысил голос, что даже Касси поморщилась — Так ты еще и на уборку каждый день время тратишь? Раз в неделю пыль смахнула — и ладно!
- Как же это? Раз в неделю? — растерянно залепетала служанка — Крейн Виллеард наш господин, за ним особый уход нужен…
- Хозяин и господин здесь только один! И это крейн Роддард! Глава рода Хаоса! — на этот раз управляющий уже не просто повысил голос, он закричал, и очень громко — А время этого больного старика, с которым ты так носишься, давно прошло! Поэтому будь добра, иди на кухню и займись своими прямыми обязанностями. Если, конечно, не хочешь вылететь отсюда без оплаты за последние дни и без рекомендаций!
Ответить служанка ничего не успела. Ксантия больше не могла слушать подобных речей зазнавшегося управляющего! В этот момент ей было все равно, увидит ее кто, или нет. Сейчас она хотела только одного — поставить нахала на место!
- С каких это пор вам, господин управляющий, позволено так неуважительно высказываться о крейне, который много лет возглавлял великий род? — обманчиво-мягко произнесла девушка, подходя поближе — Тем более высказываться в присутствие слуг? Или вы забыли, что вы не член этого рода? Вы всего лишь управляющий, который также, как и эта девушка, может в одно мгновение лишиться этой должности, без оплаты за последние дни и без рекомендаций.
- А ты кто еще такая? — прищурился управляющий. Про служанку, которая все также рядом стояла и переводила растерянный и недоуменный взгляд с одного на другого, он, казалось, и вовсе забыл — Что ты делаешь в замке Хаоса? Кто тебя впустил?
- Как же это вы меня не узнали, господин управляющий? Всего три года не виделись, а меня уже забыли? — Ксантия притворно-печально вздохнула, после чего сделала еще несколько шагов вперед.
- Крина Ксантия!
- Узнал-таки.
На лице управляющего проступило крайнее удивление, но страха перед пропавшей три года назад госпожой не было. Пока еще не было.
- Крина Ксантия, так вы вернулись? О, ваш отчим будет очень рад такому известию. Вас так долго искали — затараторил он, но в словах мужчины звучал явный намек на то, что девушке серьезно достанется за ее побег и непослушание — Я сейчас же велю приготовить вашу комнату и отправлю послание крейну Роддарду! Он как раз сегодня с утра уехал, но, может, гонцу еще удастся нагнать его. Дождетесь его возвращения…
- Я знаю, что моего отчима нет в замке. Иначе я бы сюда не явилась — оборвала оживленную речь Касси, после чего в ее взгляде полыхнули синие отсветы, и управляющий потрясенно ахнул — Значит так, Ивар, или как там тебя… Если я еще хоть раз услышу подобные неуважительные речи в адрес моего деда, ноги твоей больше не будет в этом замке, ясно? Если ты снова начнешь пытаться указывать мне, в какую мне комнату идти и что мне делать, то точно также, ноги твоей не будет в этом доме! И твой разлюбезный крейн Роддард, который не в состоянии утихомирить Хаос, ничем не сможет мне помешать!
Слова девушки прозвучали очень устрашающе. Особенно с учетом того, что речь ее была подкреплена появившимся в коридоре сильным ветром (спасибо теням). Управляющий спорить даже не пытался. А стоило ветру чуть усилиться, даже несколько шагов назад сделал и прижался к стене, сглотнул несуществующий комок в горле. И только послушно кивал. А девушка-служанка и подавно сбежала, на ходу что-то жалобно пискнув.
- Надеюсь, господин управляющий, мы друг друга поняли — закончила свою речь Ксантия — Больше я вас не задерживаю.
Ивару не нужно было повторять дважды, пробормотав на ходу свое «извините», он резво сбежал следом за служанкой. А Касси, сделав глубокий вдох, толкнула дверь в нужную ей комнату.
В комнате было светло, свежо и чисто. Видимо, служанка, которую только-что управляющий отчитывал, действительно хорошо ухаживала за ее дедом. Крейн Виллеард, еще больше постаревший за прошедшие три года, лежал на кровати, опираясь спиной на стопку подушек, и с непроницаемым видом смотрел в окно. Казалось, что он сейчас где-то далеко в своих мыслях, и ему дела нет до того, что происходит в реальности. Да, Брэн рассказывал Касси о том, что бывший глава рода последнее время мало с кем общается, а больше задумчиво смотрит в окно.
Девушка тихо прикрыла за собой дверь и сделала несколько осторожных шагов к кровати. Даже не верилось, что она, наконец, вернулась, что снова видит дедушку.
«Как лорды и леди в Англии» - пояснил для себя Богданов.
- Как только окажемся в столице, найдем для тебя учителя. При хорошем наставнике основы своего Дара ты изучишь не позднее чем за месяц. Я даже знаю, кто будет с тобой заниматься — Рейкон снова на пару минут ушел в себя, «посоветовался сам с собой» и согласно покивал головой — Да, именно он и станет твоим наставником в деле изучения Дара. Заодно он расскажет тебе основные законы страны, историю и все тому подобное. А теперь отдыхать. Надеюсь, иномирец, дорогу до выделенной тебе комнаты ты сам найдешь.
- Постараюсь — кивнул Юрий — До завтра.
Принц скрылся за дверью, оставив Богданова одного. Мужчина еще раз оглядел книги, представленные в мини-библиотеке Песчаной кепости, и окончательно пришел к выводу, что делать здесь больше нечего. Дорогу до своих покоев он нашел на удивление быстро. На счастье, дверь в его комнате запиралась изнутри, и мужчина решительно повернул ключ, на ночь отрезая себя ото всех обитателей крепости. Мысленно Юрий понадеялся, что принц поступил также и тоже запер дверь изнутри. Мало ли, кто тут по ночам бродит! А потерять должность телохранителя Его Высочества даже не начав исполнять свои обязанности не хотелось бы. Богданов разделся, нырнул под одеяло. Пистолет, на всякий случай, спрятал под подушку.
«А вот с патронами беда — думал про себя мужчина, вертясь из стороны в сторону и пытаясь устроиться поудобнее — Нужно будет как-то попробовать сделать пули здесь, в этом мире. Кузницы тут точно есть. Порох, возможно, тоже».
Мысли Богданова плавно перетекли в завтрашний день. Столица Империи Света. Как она выглядит? Какие люди там живут? Почему никто не задерживается на должности личного стражника Его Высочества? Что ждет его в главном дворце? Интересно, как он выглядит, этот дворец? Почему-то представились красивые залы Версаля.
Сон все не шел, а роскошные комнаты с лепниной и позолотой сменил образ красивой синеглазой девушки. Ксантия. Его Касси. Да, Юрий злился на нее, очень злился. За то, что сбежала. За то, что не сказала. В душе поселилось пренеприятнейшее ощущение, что его жестоко обманули, предали. Но Богданов привык быть честным с самим собой. Не смотря на всю злость, что он испытывал, его одержимость синеглазым ангелочком никуда не делась. А значит, надо думать, что делать с этой одержимостью дальше.
Попытаться избавиться? Забыть? Вытравить из своего сердца ее образ? Если бы это было так просто. Юрий уже сейчас знал, что пройдет совсем немного времени, и он простит ей все на свете. Начнет скучать, тосковать. Да он уже сейчас по ней тоскует!
- Она говорила, что любит меня — вслух произнес мужчина, но тут же горько усмехнулся в темноту комнаты — И для нее эти слова ничего не значили, раз так скоропостижно сбежала.
Как странно: еще вчера Богданов был уверен, что встретил ту, с которой был готов провести всю оставшуюся жизнь! А сейчас серьезно сомневался, есть ли вообще у его любви к Касси будущее. Ведь одних чувств не всегда бывает достаточно. Одно дело, когда встречаются люди из разных стран, совсем другое, когда из разных миров!
Да и сама девушка… неизвестно, какие у нее цели, планы. Чего хочет она? Может быть, он, Юрий, не смотря на ее признание в любви, на самом деле был для ангелочка всего лишь красивым романом, от которого кроме воспоминаний ничего не должно остаться? Но ведь Касси зачем-то же спрашивала, сможет ли он дождаться ее возвращения? Там, на Земле, он бы ее непременно дождался. А здесь?
О, Богданов был уверен, что непременно найдет своего ангелочка. Чтобы хотя бы поговорить. А что будет дальше… Она завершит свои дела здесь и отправится с ним на Землю? Или он, как и тот иномирец, которого упоминал Рейкон, останется здесь, в Империи Света? А может быть, Касси скажет ему, что все между ними закончилось в тот момент, когда она прыгнула в свой портал? Но обо всех этих вариантах думать еще рано. Слишком рано.
- Где ты сейчас, Касси? — вздохнув, снова вслух произнес мужчина. И уже через минуту погрузился в глубокий сон без сновидений.
Глава 6. Встречи через время.
- Ты уже уходишь? - спросила Ксантия, останавливаясь на пороге комнаты бывшего управляющего Брэна — Не рано? Солнце едва встало. Возможно, Роддард еще не уехал.
- Я пока не в замок — обернулся к девушке старик и поправил лацканы своего старенького камзола — Я Грону обещал, что с самого утра сегодня загляну. А уж потом деда вашего пойду проведать. Вы сами-то, госпожа, когда в замок наведаетесь?
- Ближе к обеду. С отчимом даже случайно пересечься не хочу. А уж после твоих рассказов о том, как он к маме относится, боюсь, что не сдержусь и прибью этого гада — Касси грустно вздохнула.
- Вы потом ко мне не вернетесь, крина Ксания? Сразу в земли Теней отправитесь?
- Я и так у тебя загостилась, Брэнни. У тебя свои дела, а я отвлекаю. И потом, я же вернусь скоро.
- Знаю — кивнул старик — Но на душе все равно не спокойно за вас. Вы уж берегите себя, госпожа.
- Я постараюсь — ответила девушка. Старик Брэн ушел, и Ксантия осталась одна. Обошла небольшие комнаты, стараясь не задерживаться надолго возле окон. Она все два дня здесь пряталась, а теперь пора выходить в свет.
Касси дожидалась полудня, перелистывая и перечитывая свою Книгу Смерти, хотя и так уже, кажется, знала почти все ее страницы наизусть. Но с созданием порталов практики у девушки было пока маловато. Да и порталы, межмировые и те, что дают возможность перемещаться в пределах одного мира, разительно отличались.
И сейчас, чтобы переместиться в замок Хаоса, девушке вовсе не требовалось рисовать и настраивать сложные пентаграммы, достаточно было отпустить на волю нити своего Дара и прочитать соответствующее заклинание. И вот она уже не в доме бывшего управляющего, а в подвалах своего родного замка. Вокруг стояла кромешная темнота, лишь со стороны лестницы пробивались слабые отсветы, и Касси порадовалась, что прихватила с собой пару свечей. Девушка сама не могла себе толком объяснить, почему она решила переместиться именно сюда, а не в комнаты мамы или дедушки.
Но раз уж она все равно здесь… Ксантия не пошла сразу к лестнице, развернулась и двинулась в противоположном направлении. Ноги сами вели ее в подземелье! Там, глубоко в подвале, спрятан секретный проход, про который мало кто знает. И ведет этот проход к подземному источнику — источнику силы земель Хаоса!
Касси помнила это место. Еще совсем маленькой девочкой она приходила сюда вместе с дедом. Тогда источник выглядел как голубовато-сиреневое непрозрачное озеро, и вода в нем по ощущениям была плотной, вязкой, почти как кисель, а над поверхностью озера стелился туман. Картина, открывшаяся глазам девушки сейчас, разительно отличалась от того, что сохранилось в ее памяти. Никакого голубовато-сиреневого озера здесь сейчас и в помине не было! Вода была почти черной, вместо тумана на поверхности то тут, то там беспрерывно вспыхивали язычки синего пламени.
- Он что, ни разу не спускался сюда за эти годы? — потрясенно выдохнула девушка, вновь вспоминая отчима — Даже не пытался утихомирить источник?
Ксантия присела на каменный бережок, чуть наклонилась вперед и осторожно коснулась поверхности озера. И чуть не задохнулась от этого краткого прикосновения! Девушка очень явственно почувствовала резкий отток своих сил, как в ту ночь, когда она ненадолго возвращала из мертвых девочку Юлю. Руку Касси мигом отдернула и даже отползла чуть подальше от источника, но встать на ноги пока не решалась, переводила дыхание и ждала, когда немного восстановятся силы. Произошедшее казалось странным и неправильным: источник должен отдавать силы, а не забирать! Но, что удивительно, озеро после прикосновения мгновенно изменилось. Нет, оно не вернуло полностью свой прежний вид, но хотя бы огонь на его поверхности больше не горел, а вода из черной стала темно-синей.
- Когда тебе исполнится двадцать, Хаос сам признает тебя хозяйкой этих земель — вспомнились давние наставления деда — А у Роддарда не останется никакого выбора, кроме как уступить место главы рода тебе!
Интересно, если источник за одно мгновение так изменился, уже можно считать, что он признал ее хозяйкой, или нет? Прошло минут пятнадцать, прежде чем Касси поняла, что силы ее немножко восстановились. Девушка приподнялась на ноги, бросила последний взгляд на источник сил Хаоса. Но уйти было непросто, казалось, Хаос сознательно ее не отпускает! А стоило ей развернуться и сделать несколько шагов в сторону выхода, на поверхности озерца появился слабый голубоватый дым. Этот дым полетел вслед за девушкой, обвил ее со всех сторон.
- Я же вернусь. И очень скоро — растерянно произнесла Касси, не знающая, что вообще нужно говорить и делать в такой ситуации. Но источник каким-то непостижимым образом понял сбивчивые слова девушки, и голубоватый дым мгновенно рассеялся, больше не препятствуя проходу.
Выбраться из подвала удалось довольно быстро. А главное, пока девушка поднималась по лестницам в сторону хозяйских покоев, никто из слуг ее не заметил. Нет, люди на ее пути попадались, но все, почему-то, смотрели в окна и оживленно при этом что-то обсуждали. А до того, кто по коридорам мимо ходит, никому и дела не было. Миновав центральные покои, Касси свернула в сторону, направляясь к самой дальней комнатке, где, по словам Брэна, все эти годы продолжал жить ее дедушка. Впереди слышался чей-то оживленный разговор, и Ксантия притормозила, прислушиваясь.
- Господин, ну у меня же не десять рук, я же не могу несколько дел одновременно делать — возмущалась одна из служанок. Касси на мгновение показалось, что Брэн ошибся, и Роддард никуда не уехал. Ведь к кому бы еще прислуга стала обращаться «господин»? Тогда почему эта неизвестная так своевольно разговаривает с главой рода? Насколько помнила Ксантия, перед ее отчимом все слуги чуть ли не на цыпочках ходили, слово лишнее произнести боялись, не то что перечить. Но, услышав ответ, девушка облегченно выдохнула.
- Не надо одновременно! — прикрикнул на служанку управляющий замка, кажется, его звали Ивар, но Касси точно не помнила, не слишком часто ей приходилось общаться с этим человеком — Надо просто быстрее шевелиться, вот и все! А ты в этой комнате по полдня возишься, хотя там нескольких минут хватило бы!
- Так как же я за несколько минут успею и помочь крейну Виллеарду пообедать, и комнату приберу-проветрю? Там пыль надо протирать ежедневно, и проветривать, чтобы воздух не застаивался. Да и постель надо ежедневно перестилать — оправдывалась неизвестная.
- Что? — снова управляющий повысил голос, что даже Касси поморщилась — Так ты еще и на уборку каждый день время тратишь? Раз в неделю пыль смахнула — и ладно!
- Как же это? Раз в неделю? — растерянно залепетала служанка — Крейн Виллеард наш господин, за ним особый уход нужен…
- Хозяин и господин здесь только один! И это крейн Роддард! Глава рода Хаоса! — на этот раз управляющий уже не просто повысил голос, он закричал, и очень громко — А время этого больного старика, с которым ты так носишься, давно прошло! Поэтому будь добра, иди на кухню и займись своими прямыми обязанностями. Если, конечно, не хочешь вылететь отсюда без оплаты за последние дни и без рекомендаций!
Ответить служанка ничего не успела. Ксантия больше не могла слушать подобных речей зазнавшегося управляющего! В этот момент ей было все равно, увидит ее кто, или нет. Сейчас она хотела только одного — поставить нахала на место!
- С каких это пор вам, господин управляющий, позволено так неуважительно высказываться о крейне, который много лет возглавлял великий род? — обманчиво-мягко произнесла девушка, подходя поближе — Тем более высказываться в присутствие слуг? Или вы забыли, что вы не член этого рода? Вы всего лишь управляющий, который также, как и эта девушка, может в одно мгновение лишиться этой должности, без оплаты за последние дни и без рекомендаций.
- А ты кто еще такая? — прищурился управляющий. Про служанку, которая все также рядом стояла и переводила растерянный и недоуменный взгляд с одного на другого, он, казалось, и вовсе забыл — Что ты делаешь в замке Хаоса? Кто тебя впустил?
- Как же это вы меня не узнали, господин управляющий? Всего три года не виделись, а меня уже забыли? — Ксантия притворно-печально вздохнула, после чего сделала еще несколько шагов вперед.
- Крина Ксантия!
- Узнал-таки.
На лице управляющего проступило крайнее удивление, но страха перед пропавшей три года назад госпожой не было. Пока еще не было.
- Крина Ксантия, так вы вернулись? О, ваш отчим будет очень рад такому известию. Вас так долго искали — затараторил он, но в словах мужчины звучал явный намек на то, что девушке серьезно достанется за ее побег и непослушание — Я сейчас же велю приготовить вашу комнату и отправлю послание крейну Роддарду! Он как раз сегодня с утра уехал, но, может, гонцу еще удастся нагнать его. Дождетесь его возвращения…
- Я знаю, что моего отчима нет в замке. Иначе я бы сюда не явилась — оборвала оживленную речь Касси, после чего в ее взгляде полыхнули синие отсветы, и управляющий потрясенно ахнул — Значит так, Ивар, или как там тебя… Если я еще хоть раз услышу подобные неуважительные речи в адрес моего деда, ноги твоей больше не будет в этом замке, ясно? Если ты снова начнешь пытаться указывать мне, в какую мне комнату идти и что мне делать, то точно также, ноги твоей не будет в этом доме! И твой разлюбезный крейн Роддард, который не в состоянии утихомирить Хаос, ничем не сможет мне помешать!
Слова девушки прозвучали очень устрашающе. Особенно с учетом того, что речь ее была подкреплена появившимся в коридоре сильным ветром (спасибо теням). Управляющий спорить даже не пытался. А стоило ветру чуть усилиться, даже несколько шагов назад сделал и прижался к стене, сглотнул несуществующий комок в горле. И только послушно кивал. А девушка-служанка и подавно сбежала, на ходу что-то жалобно пискнув.
- Надеюсь, господин управляющий, мы друг друга поняли — закончила свою речь Ксантия — Больше я вас не задерживаю.
Ивару не нужно было повторять дважды, пробормотав на ходу свое «извините», он резво сбежал следом за служанкой. А Касси, сделав глубокий вдох, толкнула дверь в нужную ей комнату.
В комнате было светло, свежо и чисто. Видимо, служанка, которую только-что управляющий отчитывал, действительно хорошо ухаживала за ее дедом. Крейн Виллеард, еще больше постаревший за прошедшие три года, лежал на кровати, опираясь спиной на стопку подушек, и с непроницаемым видом смотрел в окно. Казалось, что он сейчас где-то далеко в своих мыслях, и ему дела нет до того, что происходит в реальности. Да, Брэн рассказывал Касси о том, что бывший глава рода последнее время мало с кем общается, а больше задумчиво смотрит в окно.
Девушка тихо прикрыла за собой дверь и сделала несколько осторожных шагов к кровати. Даже не верилось, что она, наконец, вернулась, что снова видит дедушку.
