- Да, ты прав — задумчиво закивал тот и вновь принялся рассуждать вслух — Я вот не знаю, кого лучше выбрать, блондинку или брюнетку. Хотя, это, наверное, не так уж и важно, да? Главное, чтобы она была очень красивая. Да, это должна быть самая-самая красивая девица на этом острове — подумал и добавил — Ну, и чтобы умела хоть элементарно за собой следить. А то знаю я местных девчонок — брезгливо скривился — Большинство из них даже моются раз в несколько недель. И это при том, что река тут совсем рядом. А жена-грязнуля мне точно не нужна. Встретиться с такой один раз это одно, но вот жить с ней в соседних комнатах я точно не смогу. И матушка точно не поверит, что я всерьёз смог бы жениться на грязнуле. Нужно, чтобы девица, на которой я женюсь, ничем серьёзным не болела, чтобы никаких некрасивых шрамов у неё не было, чтобы у неё не было вшей или лишаёв, чтобы все зубы были целыми и ровными. А ещё, чтобы у неё был вкус в одежде. Я бы не хотел, чтобы моя жена одевалась, как непонятно кто…
- Ты забыл добавить, что она должна знать правила этикета, а ещё, чтобы светские беседы умела поддерживать — с саркастической усмешкой добавил Нолан Лим. Но Джимиан сарказма в словах давнего приятеля не уловил.
- Да, это было бы очень хорошо — ответил он вполне серьёзно. На что Нолан лишь в который раз головой покачал, а сам, уже не обращая внимания на бесконечные рассуждения приятеля, погрузился в свои мысли.
Начальник центрального городского управления по защите населения и охране правопорядка по-прежнему считал идею Джимиана Хонга о женитьбе на девице лёгкого поведения ради получения наследства бредовой и излишне легкомысленной. Но у Нолана были свои причины помогать своему приятелю.
Вчера вечером, возвращаясь с острова Тио домой, мужчина много думал о происходящих на острове убийствах, о девицах, которые сторонятся состоятельных клиентов-одиночек, но при этом не желают никому и ни о чём рассказывать. Вспомнил женщину, которая изначально обратилась в отделение защиты населения с тем, что её дочь убили, но затем уверенно отказалась от собственных слов… и до сих пор отчаянно отказывается, хотя с момента смерти её дочери прошло уже много времени. Вспомнил о мужчине и женщине, не доживших до сегодняшнего дня, которые тоже обращались в отделение защиты, но затем также от своих слов отказались. В итоге, проанализировав в голове все известные ему факты, Нолан пришёл к выводу, что у всех троих, кто в отделение обращался, было кое-что общее. И это общее — появившиеся у них некоторые суммы денег. О размерах этих сумм Нолан Лим мог только догадываться.
Взять утонувшего мужчину… по словам помнивших его соседей, тот всегда был любителем выпить, но выпивка - это удовольствие, которое стоит денег. У утонувшего денег отродясь не было, он всю жизнь перебивался случайными заработками и попрошайничеством. Но с того дня, как он заявил местному следователю, что у него никогда не было дочери, а потому и смерть её расследовать не нужно, он пил беспробудно почти каждый день. При этом его никто не видел на его обычных подработках. И стоящим с протянутой рукой его тоже не видели. А на то, чтобы напиваться до потери сознания каждый день, точно нужны деньги.
А две женщины, потерявшие дочерей… Они, конечно, выпивкой не увлекались. Но зато их дома пусть немного, но заметно отличались от домов соседей. Крыши заделаны, выкрашены, стёкла новенькие вставлены, кое-где что-то пристроено и обшито новым деревом. И судя по виду и цвету дерева на пристройках, пристроены они были примерно в то же время, когда дочери хозяек были убиты. Ремонт дома, пусть и совсем небольшой — тоже удовольствие не из дешёвых. Так откуда у женщин на такой ремонт деньги нашлись?
«Вполне возможно, что убийца, прознав о том, что эти две женщины и мужчина с заявлением в отделение защиты населения обратились, сам их нашёл и предложил денег в обмен на то, что делу не будет дан ход — мрачно рассуждал Нолан — И это очень плохо. Ведь если преступник знал об обращениях жителей острова в отделение защиты ещё до того, как начиналось официальное расследование… то в отделении у него есть кое-какие связи. А ещё у убийцы есть деньги, что тоже сильно затруднит его поиски».
В общем и целом, ещё раз всё обдумав и сообразив, что преступник каким-то образом может следить за ходом расследования, Нолан пришёл к однозначному выводу, что в открытую следователям на острове Тио лучше не появляться. Чтобы не спугнуть убийцу раньше времени. А тут такой случай подвернулся… Джимиан Хонг, очень далёкий от расследований человек, надумал в районе синих огней жену себе искать. Просто идеальный повод для того, чтобы лишний раз на остров наведаться, не вызывая ни у кого никаких подозрений. А если повезёт, в жёны Джимиану достанется девица, которая, возможно, что-то об убийствах знает.
«Найти бы ещё такую девицу — вздохнул про себя Нолан Лим — Выражения лиц большинства местных «тружениц» выглядят так, словно интеллект их обладательниц находится на самом начальном уровне. Хотя, встречаются тут и такие, которые на первый взгляд выглядят, как и остальные девушки, но есть в них что-то такое… словно они лишь притворяются глуповатыми куколками, тогда как на самом деле знают куда больше, чем стараются показать».
Как и накануне, остров Тио встретил Нолана разнообразием не самых приятных запахов, и мужчина уже привычно поморщился. А вот Джимиан Хонг, казалось, даже и не заметил ничего неприятного. Наоборот, тут же активно закрутил головой по сторонам. Но, видимо, не заметив на ближайшей к мосту улочке подходящих для женитьбы девиц, чуть ли ни бегом направился в сторону центра. Ещё и Нолана подгонял, который не мог не съязвить:
- Ты так торопишься. Словно боишься, что у тебя всех подходящих для женитьбы девушек уведут. Да ты так не переживай… даже если и уведут, то через час-другой, ну максимум к утру, вернут обратно.
- Очень смешно — немного обиделся Джимиан, но скорость сбавил. А оказавшись на центральной улице и вовсе остановился. Снова закрутил головой по сторонам. Минуты не прошло, как он дёрнул приятеля за рукав и рукой указал в сторону.
- Смотри, какая милашка. Как думаешь, может, она мне подойдёт?
Нолан придирчиво оглядел стоящую поодаль рыжеволосую красавицу, в который раз насмешливо на Джимиана покосился.
- Предлагаю познакомиться с ней поближе — посоветовал он — Пойдём?
- Конечно — ответил тот и рванул вперёд через всю улицу, что-то тихо приговаривая себе под нос. Пару слов Нолан расслышал и не удержался от ироничного покачивания головой. Его приятель снова говорил о породистых скакунах и новом экипаже.
- Здравствуй, красавица — первым заговорил Джимиан, подойдя поближе к девушке — Я тут себе спутницу на ближайшее время подыскиваю. Может быть, ты не откажешься ей стать?
Рыженькая обернулась, окинула быстрым взглядом подошедших к ней мужчин и призывно улыбнулась обоим сразу.
- Как же я могу отказать такому шикарному господину? — заученно выдала девица — И как надолго вам нужна спутница? — на мгновение улыбаться перестала — Если вам нужна девушка на ночь и для двоих сразу, то это десять медяков. И деньги вперёд.
- Думаю, мой приятель заплатит куда больше десяти медяков… — вступил в разговор Нолан — Если ты именно та, которую он ищет. Лучше скажи нам, как тебя зовут, сколько тебе лет? Кто твои родители? Как давно ты… такой работой занимаешься? Умеешь ли хотя бы считать?
Рыженькая даже договорить не дала, заливисто рассмеялась.
- Ох, господа, сколько у вас вопросов-то сразу — заявила она весело — Вы словно не девушку для приятного времяпрепровождения подыскиваете, а жену — но, вернув на лицо прежнюю заученную улыбку, принялась послушно отвечать — Звать меня Сана. Мне девятнадцать лет, мамаша моя умерла давно, папаня раньше рыбалкой промышлял, сейчас больше пьёт, чем работает. Считать… — тут она немного призадумалась — Ну до ста я считать точно умею. Я знаю, что сто медяков - это один серебряный, а сто серебряных - это один золотой.
- А ты, оказывается, неглупая девушка — с лёгкой иронией заметил Нолан, отчего рыженькая первый раз за время разговора улыбнулась совершенно искренне. Зато Джимиан, который ещё минуту назад смотрел на девицу, как на кротчайший путь к наследству, теперь недовольно кривил губы и по сторонам начал оглядываться. В поисках очередной кандидатуры на роль жены.
- И чем тебя эта… Сана — припомнил имя рыженькой Нолан — Не устроила?
Джимиан вновь скривился и брезгливо плечами передёрнул.
- Ты заметил, как отвратительно пахло у неё изо рта? — возмущённо воскликнул он — Нет, такая мне точно не нужна — и вновь остановился посреди улицы, завидев ещё одну смазливую красотку — Хм… может быть, вон та больше подойдёт?
У второй девицы Джимиан усмотрел ужасно-грязные ногти, у третьей были «противные сальные волосы», четвёртая оказалась обладательницей «глупого» смеха, пятая вообще не умела считать и учиться этому не собиралась, а шестая немного коверкала слова в разговоре. Седьмая, вроде бы, всем была хороша, но когда Джимиан радостно объявил, что она ему подходит, девушка, вероятно, чтобы набить себе цену, во всех подробностях принялась рассказывать о том, что конкретно она умеет и практикует… в своём ремесле. И от рассказов о её умениях мужчинам даже немного не по себе стало. Остальные встречаемые по пути невесты отбраковывались женихом по причине того, что «недостаточно красивы».
- Тебе не кажется, что ты слишком придирчив? — проговорил Нолан пару часов спустя. Ему и самому уже порядком надоело бродить по улочкам острова. К тому же, ничего подозрительного, кроме того, что местные девицы, как и накануне, всё также избегают состоятельных клиентов-одиночек, он так и не заметил — Помнится, во времена учёбы ты охотно проводил время с подобными… дамочками. А теперь они тебя устраивать перестали?
- Во времена учёбы я проводил с каждой из таких девиц… не больше часа. Да они все и годятся только на то, чтобы провести с ними часик-другой — недовольно отозвался приятель — Мне же нужна такая, чтобы все вокруг поверили, что женился я на ней из-за того, что голову потерял. А все мои близкие знакомые и родственники прекрасно знают, что я в принципе не могу потерять голову от девушки, которая мылась последний раз год назад, а зубы и вовсе никогда в жизни не чистила. Про то, что с ними поговорить совершенно не о чем, я и вовсе молчу.
Нолан Лим насмешливо хмыкнул.
- Женщины острова Тио с детства к гигиене не приучены — отозвался он — А то, что элементарной грамоте они не обучены, в этом вообще ничего удивительного нет. Если уж тебе нужна в жёны ухоженная дамочка с хотя бы элементарными знаниями этикета и обученная письму и счёту, то тебе проще на своей любовнице жениться. Здесь ты такую вряд ли отыщешь — и нравоучительно добавил — Признаться, я был уверен, что ты понимаешь, какой контингент здесь проживает.
Джимиан в который раз остановился по центру улицы, недовольно упёр руки в бока, ещё раз обернулся по сторонам, как-то смиренно-обречённо вздохнул.
- А ведь такой план был шикарный — воскликнул во всеуслышание — Ну неужели на этом острове нет ни одной подходящей для меня девушки?! — и, стоило ему произнести эти слова, как он замер с открытым ртом, глядя куда-то в другой конец улицы. Нолан не мог не заметить подобную реакцию, проследил за взглядом приятеля и совсем скоро тоже увидел идущую с противоположного конца улицы девушку. Она шла сквозь толпу прямо навстречу мужчинам, время от времени поглядывала по сторонам.
Красивая, даже очень. Чёрные волнистые волосы ниже плеч, яркие зелёные глаза. Высокая, стройная. Одета в платье, подчёркивающее её тонкую талию, тёмных оттенков и с открытыми плечами. И надо отметить, что платье девушки было немного скромнее, чем у её «коллег». В её зелёном взгляде было что-то такое, словно мыслями красотка была очень далека и от этой улицы, и от этого острова. Одной рукой девица придерживала подол своего длинного платья, чуть приподнимая его, не давая ему коснуться земли и испачкаться. Шагала очень аккуратно, приподнимая свои ножки повыше. И недовольно поморщилась в тот миг, когда на её ботиночке с завязками образовалось небольшое пятно грязи.
«Может, она не местная? — изначально подумалось Нолану — Раз она такая… чистенькая и брезгливая. Возможно, она оказалась на острове Тио совсем недавно по несчастливой случайности? Или от безысходности?»
Но вот зеленоглазую красотку окликнула ещё одна из местных девиц, подскочила к ней и начала о чём-то оживлённо рассказывать, та ей в ответ улыбнулась, согласно головой покивала, что-то ответила, ещё и ручкой своей «коллеге по ремеслу» на прощание помахала. А такое поведение говорило о том, что зеленоглазка проживает на острове достаточно давно, чтобы успеть завести здесь близкие знакомства с другими девицами.
Минуты не прошло, как к черноволосой красавице подскочил мужчина, одетый не особо богато, вероятно, один из жителей острова, и сально улыбаясь, продемонстрировал красотке пригоршню монет. Но красотка на это повела себя немного… непривычно. Одарила своего клиента снисходительной полуулыбочкой, поближе к нему наклонилась, что-то тихо ему шепнула, да на ближайший дом с горящим у порога синим фонариком указала. И преспокойно пошла дальше.
- Ты посмотри, какая — напомнил Нолану о своём присутствии Джимиан. И уверенно произнёс — Вот она-то точно подойдёт на роль моей жены! Пойдём, поздороваемся. И познакомимся поближе.
Зеленоглазая словно и не заметила, что ей навстречу двинулись двое состоятельных, судя по внешнему виду, потенциальных клиентов. Ещё и на другую сторону улицы перешла, так что Джимиану пришлось её догонять.
- Подожди, красавица — крикнул он ей вдогонку, но та даже не обернулась и не остановилась, шла себе спокойно дальше.
Надо отдать Джимиану должное, зеленоглазую красотку он догнал, за запястье сзади ухватил. Девчонка запястье своё резко выдернула и мгновенно обернулась с таким выражением на лице, словно готова была в драку броситься, но мужчина шаг в сторону сделал и примирительно ладони перед собой поднял и тут же повинился:
- Прости-прости, не хотел тебя напугать. Просто ты так быстро шла, что я еле тебя догнал.
- Догнал — согласилась черноволосая — Только вот зачем ты меня догонял? — при этом совсем не побоялась обратиться к господину на «ты», словно и не считала, что мужчина из респектабельного района Римерона выше её по своему социальному положению.
- Потому что ты самая красивая девушка на этом острове — охотно ответил Джимиан, не обратив никакого внимания на её «ты».
- Ааа — протянула незнакомка, кивнула снисходительно, мельком глянула на Нолана, который уже догнал своего приятеля и теперь с заметным интересом на девушку поглядывал — Благодарю за комплимент. Вот только я спешу — и снова развернулась, так что Джимиану опять пришлось её за руку удерживать. Впрочем, когда девушка снова к нему лицом развернулась, он её вновь отпустил.
- Ну не убегай ты так сразу — произнёс миролюбиво — Я ведь очень денежный клиент — многозначительно улыбнулся — И если мы договоримся, я заплачу тебе в разы больше, чем тот, к кому ты так спешишь.
- Много заплатишь, говоришь? Хм… — протянула красотка и задумчиво почесала
- Ты забыл добавить, что она должна знать правила этикета, а ещё, чтобы светские беседы умела поддерживать — с саркастической усмешкой добавил Нолан Лим. Но Джимиан сарказма в словах давнего приятеля не уловил.
- Да, это было бы очень хорошо — ответил он вполне серьёзно. На что Нолан лишь в который раз головой покачал, а сам, уже не обращая внимания на бесконечные рассуждения приятеля, погрузился в свои мысли.
Начальник центрального городского управления по защите населения и охране правопорядка по-прежнему считал идею Джимиана Хонга о женитьбе на девице лёгкого поведения ради получения наследства бредовой и излишне легкомысленной. Но у Нолана были свои причины помогать своему приятелю.
Вчера вечером, возвращаясь с острова Тио домой, мужчина много думал о происходящих на острове убийствах, о девицах, которые сторонятся состоятельных клиентов-одиночек, но при этом не желают никому и ни о чём рассказывать. Вспомнил женщину, которая изначально обратилась в отделение защиты населения с тем, что её дочь убили, но затем уверенно отказалась от собственных слов… и до сих пор отчаянно отказывается, хотя с момента смерти её дочери прошло уже много времени. Вспомнил о мужчине и женщине, не доживших до сегодняшнего дня, которые тоже обращались в отделение защиты, но затем также от своих слов отказались. В итоге, проанализировав в голове все известные ему факты, Нолан пришёл к выводу, что у всех троих, кто в отделение обращался, было кое-что общее. И это общее — появившиеся у них некоторые суммы денег. О размерах этих сумм Нолан Лим мог только догадываться.
Взять утонувшего мужчину… по словам помнивших его соседей, тот всегда был любителем выпить, но выпивка - это удовольствие, которое стоит денег. У утонувшего денег отродясь не было, он всю жизнь перебивался случайными заработками и попрошайничеством. Но с того дня, как он заявил местному следователю, что у него никогда не было дочери, а потому и смерть её расследовать не нужно, он пил беспробудно почти каждый день. При этом его никто не видел на его обычных подработках. И стоящим с протянутой рукой его тоже не видели. А на то, чтобы напиваться до потери сознания каждый день, точно нужны деньги.
А две женщины, потерявшие дочерей… Они, конечно, выпивкой не увлекались. Но зато их дома пусть немного, но заметно отличались от домов соседей. Крыши заделаны, выкрашены, стёкла новенькие вставлены, кое-где что-то пристроено и обшито новым деревом. И судя по виду и цвету дерева на пристройках, пристроены они были примерно в то же время, когда дочери хозяек были убиты. Ремонт дома, пусть и совсем небольшой — тоже удовольствие не из дешёвых. Так откуда у женщин на такой ремонт деньги нашлись?
«Вполне возможно, что убийца, прознав о том, что эти две женщины и мужчина с заявлением в отделение защиты населения обратились, сам их нашёл и предложил денег в обмен на то, что делу не будет дан ход — мрачно рассуждал Нолан — И это очень плохо. Ведь если преступник знал об обращениях жителей острова в отделение защиты ещё до того, как начиналось официальное расследование… то в отделении у него есть кое-какие связи. А ещё у убийцы есть деньги, что тоже сильно затруднит его поиски».
В общем и целом, ещё раз всё обдумав и сообразив, что преступник каким-то образом может следить за ходом расследования, Нолан пришёл к однозначному выводу, что в открытую следователям на острове Тио лучше не появляться. Чтобы не спугнуть убийцу раньше времени. А тут такой случай подвернулся… Джимиан Хонг, очень далёкий от расследований человек, надумал в районе синих огней жену себе искать. Просто идеальный повод для того, чтобы лишний раз на остров наведаться, не вызывая ни у кого никаких подозрений. А если повезёт, в жёны Джимиану достанется девица, которая, возможно, что-то об убийствах знает.
«Найти бы ещё такую девицу — вздохнул про себя Нолан Лим — Выражения лиц большинства местных «тружениц» выглядят так, словно интеллект их обладательниц находится на самом начальном уровне. Хотя, встречаются тут и такие, которые на первый взгляд выглядят, как и остальные девушки, но есть в них что-то такое… словно они лишь притворяются глуповатыми куколками, тогда как на самом деле знают куда больше, чем стараются показать».
Как и накануне, остров Тио встретил Нолана разнообразием не самых приятных запахов, и мужчина уже привычно поморщился. А вот Джимиан Хонг, казалось, даже и не заметил ничего неприятного. Наоборот, тут же активно закрутил головой по сторонам. Но, видимо, не заметив на ближайшей к мосту улочке подходящих для женитьбы девиц, чуть ли ни бегом направился в сторону центра. Ещё и Нолана подгонял, который не мог не съязвить:
- Ты так торопишься. Словно боишься, что у тебя всех подходящих для женитьбы девушек уведут. Да ты так не переживай… даже если и уведут, то через час-другой, ну максимум к утру, вернут обратно.
- Очень смешно — немного обиделся Джимиан, но скорость сбавил. А оказавшись на центральной улице и вовсе остановился. Снова закрутил головой по сторонам. Минуты не прошло, как он дёрнул приятеля за рукав и рукой указал в сторону.
- Смотри, какая милашка. Как думаешь, может, она мне подойдёт?
Нолан придирчиво оглядел стоящую поодаль рыжеволосую красавицу, в который раз насмешливо на Джимиана покосился.
- Предлагаю познакомиться с ней поближе — посоветовал он — Пойдём?
- Конечно — ответил тот и рванул вперёд через всю улицу, что-то тихо приговаривая себе под нос. Пару слов Нолан расслышал и не удержался от ироничного покачивания головой. Его приятель снова говорил о породистых скакунах и новом экипаже.
- Здравствуй, красавица — первым заговорил Джимиан, подойдя поближе к девушке — Я тут себе спутницу на ближайшее время подыскиваю. Может быть, ты не откажешься ей стать?
Рыженькая обернулась, окинула быстрым взглядом подошедших к ней мужчин и призывно улыбнулась обоим сразу.
- Как же я могу отказать такому шикарному господину? — заученно выдала девица — И как надолго вам нужна спутница? — на мгновение улыбаться перестала — Если вам нужна девушка на ночь и для двоих сразу, то это десять медяков. И деньги вперёд.
- Думаю, мой приятель заплатит куда больше десяти медяков… — вступил в разговор Нолан — Если ты именно та, которую он ищет. Лучше скажи нам, как тебя зовут, сколько тебе лет? Кто твои родители? Как давно ты… такой работой занимаешься? Умеешь ли хотя бы считать?
Рыженькая даже договорить не дала, заливисто рассмеялась.
- Ох, господа, сколько у вас вопросов-то сразу — заявила она весело — Вы словно не девушку для приятного времяпрепровождения подыскиваете, а жену — но, вернув на лицо прежнюю заученную улыбку, принялась послушно отвечать — Звать меня Сана. Мне девятнадцать лет, мамаша моя умерла давно, папаня раньше рыбалкой промышлял, сейчас больше пьёт, чем работает. Считать… — тут она немного призадумалась — Ну до ста я считать точно умею. Я знаю, что сто медяков - это один серебряный, а сто серебряных - это один золотой.
- А ты, оказывается, неглупая девушка — с лёгкой иронией заметил Нолан, отчего рыженькая первый раз за время разговора улыбнулась совершенно искренне. Зато Джимиан, который ещё минуту назад смотрел на девицу, как на кротчайший путь к наследству, теперь недовольно кривил губы и по сторонам начал оглядываться. В поисках очередной кандидатуры на роль жены.
- И чем тебя эта… Сана — припомнил имя рыженькой Нолан — Не устроила?
Джимиан вновь скривился и брезгливо плечами передёрнул.
- Ты заметил, как отвратительно пахло у неё изо рта? — возмущённо воскликнул он — Нет, такая мне точно не нужна — и вновь остановился посреди улицы, завидев ещё одну смазливую красотку — Хм… может быть, вон та больше подойдёт?
У второй девицы Джимиан усмотрел ужасно-грязные ногти, у третьей были «противные сальные волосы», четвёртая оказалась обладательницей «глупого» смеха, пятая вообще не умела считать и учиться этому не собиралась, а шестая немного коверкала слова в разговоре. Седьмая, вроде бы, всем была хороша, но когда Джимиан радостно объявил, что она ему подходит, девушка, вероятно, чтобы набить себе цену, во всех подробностях принялась рассказывать о том, что конкретно она умеет и практикует… в своём ремесле. И от рассказов о её умениях мужчинам даже немного не по себе стало. Остальные встречаемые по пути невесты отбраковывались женихом по причине того, что «недостаточно красивы».
- Тебе не кажется, что ты слишком придирчив? — проговорил Нолан пару часов спустя. Ему и самому уже порядком надоело бродить по улочкам острова. К тому же, ничего подозрительного, кроме того, что местные девицы, как и накануне, всё также избегают состоятельных клиентов-одиночек, он так и не заметил — Помнится, во времена учёбы ты охотно проводил время с подобными… дамочками. А теперь они тебя устраивать перестали?
- Во времена учёбы я проводил с каждой из таких девиц… не больше часа. Да они все и годятся только на то, чтобы провести с ними часик-другой — недовольно отозвался приятель — Мне же нужна такая, чтобы все вокруг поверили, что женился я на ней из-за того, что голову потерял. А все мои близкие знакомые и родственники прекрасно знают, что я в принципе не могу потерять голову от девушки, которая мылась последний раз год назад, а зубы и вовсе никогда в жизни не чистила. Про то, что с ними поговорить совершенно не о чем, я и вовсе молчу.
Нолан Лим насмешливо хмыкнул.
- Женщины острова Тио с детства к гигиене не приучены — отозвался он — А то, что элементарной грамоте они не обучены, в этом вообще ничего удивительного нет. Если уж тебе нужна в жёны ухоженная дамочка с хотя бы элементарными знаниями этикета и обученная письму и счёту, то тебе проще на своей любовнице жениться. Здесь ты такую вряд ли отыщешь — и нравоучительно добавил — Признаться, я был уверен, что ты понимаешь, какой контингент здесь проживает.
Джимиан в который раз остановился по центру улицы, недовольно упёр руки в бока, ещё раз обернулся по сторонам, как-то смиренно-обречённо вздохнул.
- А ведь такой план был шикарный — воскликнул во всеуслышание — Ну неужели на этом острове нет ни одной подходящей для меня девушки?! — и, стоило ему произнести эти слова, как он замер с открытым ртом, глядя куда-то в другой конец улицы. Нолан не мог не заметить подобную реакцию, проследил за взглядом приятеля и совсем скоро тоже увидел идущую с противоположного конца улицы девушку. Она шла сквозь толпу прямо навстречу мужчинам, время от времени поглядывала по сторонам.
Красивая, даже очень. Чёрные волнистые волосы ниже плеч, яркие зелёные глаза. Высокая, стройная. Одета в платье, подчёркивающее её тонкую талию, тёмных оттенков и с открытыми плечами. И надо отметить, что платье девушки было немного скромнее, чем у её «коллег». В её зелёном взгляде было что-то такое, словно мыслями красотка была очень далека и от этой улицы, и от этого острова. Одной рукой девица придерживала подол своего длинного платья, чуть приподнимая его, не давая ему коснуться земли и испачкаться. Шагала очень аккуратно, приподнимая свои ножки повыше. И недовольно поморщилась в тот миг, когда на её ботиночке с завязками образовалось небольшое пятно грязи.
«Может, она не местная? — изначально подумалось Нолану — Раз она такая… чистенькая и брезгливая. Возможно, она оказалась на острове Тио совсем недавно по несчастливой случайности? Или от безысходности?»
Но вот зеленоглазую красотку окликнула ещё одна из местных девиц, подскочила к ней и начала о чём-то оживлённо рассказывать, та ей в ответ улыбнулась, согласно головой покивала, что-то ответила, ещё и ручкой своей «коллеге по ремеслу» на прощание помахала. А такое поведение говорило о том, что зеленоглазка проживает на острове достаточно давно, чтобы успеть завести здесь близкие знакомства с другими девицами.
Минуты не прошло, как к черноволосой красавице подскочил мужчина, одетый не особо богато, вероятно, один из жителей острова, и сально улыбаясь, продемонстрировал красотке пригоршню монет. Но красотка на это повела себя немного… непривычно. Одарила своего клиента снисходительной полуулыбочкой, поближе к нему наклонилась, что-то тихо ему шепнула, да на ближайший дом с горящим у порога синим фонариком указала. И преспокойно пошла дальше.
- Ты посмотри, какая — напомнил Нолану о своём присутствии Джимиан. И уверенно произнёс — Вот она-то точно подойдёт на роль моей жены! Пойдём, поздороваемся. И познакомимся поближе.
Зеленоглазая словно и не заметила, что ей навстречу двинулись двое состоятельных, судя по внешнему виду, потенциальных клиентов. Ещё и на другую сторону улицы перешла, так что Джимиану пришлось её догонять.
- Подожди, красавица — крикнул он ей вдогонку, но та даже не обернулась и не остановилась, шла себе спокойно дальше.
Надо отдать Джимиану должное, зеленоглазую красотку он догнал, за запястье сзади ухватил. Девчонка запястье своё резко выдернула и мгновенно обернулась с таким выражением на лице, словно готова была в драку броситься, но мужчина шаг в сторону сделал и примирительно ладони перед собой поднял и тут же повинился:
- Прости-прости, не хотел тебя напугать. Просто ты так быстро шла, что я еле тебя догнал.
- Догнал — согласилась черноволосая — Только вот зачем ты меня догонял? — при этом совсем не побоялась обратиться к господину на «ты», словно и не считала, что мужчина из респектабельного района Римерона выше её по своему социальному положению.
- Потому что ты самая красивая девушка на этом острове — охотно ответил Джимиан, не обратив никакого внимания на её «ты».
- Ааа — протянула незнакомка, кивнула снисходительно, мельком глянула на Нолана, который уже догнал своего приятеля и теперь с заметным интересом на девушку поглядывал — Благодарю за комплимент. Вот только я спешу — и снова развернулась, так что Джимиану опять пришлось её за руку удерживать. Впрочем, когда девушка снова к нему лицом развернулась, он её вновь отпустил.
- Ну не убегай ты так сразу — произнёс миролюбиво — Я ведь очень денежный клиент — многозначительно улыбнулся — И если мы договоримся, я заплачу тебе в разы больше, чем тот, к кому ты так спешишь.
- Много заплатишь, говоришь? Хм… — протянула красотка и задумчиво почесала
