зацепился за эти слова Джимиан — Ну тогда… — немного помялся и решительно произнёс — Тогда я не вижу никаких причин для того, чтобы отказываться от этого брака — подошёл к невесте поближе, ещё раз придирчиво осмотрел её с головы до ног — А двадцать золотых… так уж и быть, получишь их завтра с самого утра, если сегодня произведёшь нужное впечатление на мою матушку — протянул девушке ладонь и кивком головы на церковь указал — Ну что, пойдём?
Юни секунду помедлила, но затем сама сделала решительный вдох, ухватила будущего мужа за руку, и вся троица двинулась к открытым дверям небольшой городской церквушки.
Быстрая оплата обязательной церковной пошлины за проведение свадебного обряда, небольшие формальности в виде заполнения бланков и изучения документов жениха и невесты, подтверждающих их личность. Коротенькая церемония. И вот новоявленные муж и жена снова стоят у порога церкви.
- Ты пойдёшь с нами или домой отправишься? — уточнил Джимиан у своего приятеля.
- Пожалуй, я вас оставлю — ответил Нолан — Вам ведь сначала к поверенному нужно забежать. И только потом домой — едва заметно улыбнулся — Хотя, я бы не отказался посмотреть на знакомство твоего семейства с Юни. Но… завтра рано утром у меня дела, поэтому нужно хорошенько выспаться.
- Ну что же, как знаешь — миролюбиво кивнул Джимиан и благодарно улыбнулся — Спасибо тебе. Наверное, если бы я отправился на остров Тио один, то до сих пор блуждал бы там в поисках невесты. А может быть, и вовсе забросил бы эту идею и женился бы на одной из тех девиц, которых мне родичи насоветовали.
- Рад, что смог тебе помочь. Хоть чем-то — отозвался Нолан Лим, а потом вдруг заявил — Кстати, я навещу вас завтра с утра.
- Утром? Но в это время, меня, скорее всего, не будет дома. Может, лучше ближе к вечеру? — предложил Джимиан Хонг, но его давний приятель головой покачал.
- Ничего страшного, что тебя не будет. Я ведь планирую навестить не тебя… — мельком глянул на Юни — А твою жену.
- Меня? — немного растерянно отозвалась девушка и, прищурившись, уточнила — Это ещё зачем?
- Затем, что вам уже заранее нужно начинать готовиться к предстоящему разводу — серьёзно ответил Нолан — И в вашем случае будет даже очень хорошо и полезно, если к жене, в отсутствие мужа, будут периодически захаживать гости-мужчины.
Девица на это только кивнула, при этом не переставая хмуриться, а вот Джимиан одарил приятеля очередной полной благодарности улыбкой.
- Спасибо, Нолан — снова поблагодарил он — И что бы я без тебя делал!
На улицах Римерона давно стемнело, но внутри экипажа тускло горел небольшой фонарик. И в свете этого фонаря довольный Джимиан Хонг в который раз перечитывал бумаги, полученные у поверенного после скоропалительной женитьбы. В них подробно расписывалось, хозяином каких богатств он стал с сегодняшнего дня, точнее, с сегодняшнего вечера…
- Долго нам ещё до твоего дома добираться? — отвлёк мужчину голосок его теперь уже жены.
- Нет, почти приехали — бросил он в ответ, поднял голову и в который раз окинул сидящую напротив красотку придирчивым взглядом.
«Хороша, чего уж отрицать. Все вокруг точно поверят в реальность нашего брака — удовлетворённо подумал Джимиан, а потом ему в глаза бросилась одна деталь, на которую он поначалу и внимания-то не обратил — На неё бы наряд подороже, да драгоценности хоть какие-нибудь. Эх… матушка, когда более-менее в себя придёт, точно спросит, чего это я свою содержанку, а теперь уже жену, не удосужился как следует одеть».
- Что-то не так? — уточнила девушка напротив.
- Да всё так…
- Тогда чего хмуришься? Уже пожалел о том, что женился?
- Нет, конечно — качнул головой Джимиан Хонг и приподнял повыше полученные у поверенного бумаги — Как я могу жалеть, если теперь мне принадлежит всё это? Но… — поморщился и выпалил — Но ты одета, как девица с окраины! А по легенде, ты уже несколько лет у меня на содержании. Не мог же я свою содержанку ограничивать в расходах на одежду и украшения! Мои мать и сестра в такое точно не поверят!
- Аааа — протянула бывшая Юни Квон, а ныне Юни Хонг — Несостыковки, о которых ты сразу и не подумал? — хмыкнула едва слышно, потом отдёрнула шторку, разглядывая медленно проплывающий за окном город — О, так мы на улице Просвещения, да? — вновь на новоиспечённого мужа глянула — Если мы не очень сильно опаздываем на твой семейный ужин, то можно сделать небольшой крюк, до улицы Береговой, это ведь совсем недалеко отсюда.
- Зачем это? — не понял Джимиан.
- Затем, что там я смогу раздобыть наряд поприличнее этого — Юни аккуратно провела ладонями по подолу своего платья — И даже кое-какие украшения.
- Серьёзно? Ну тогда мы точно сможем сделать небольшой крюк.
Джимиан крикнул кучеру, чтобы поворачивал в нужную сторону, и совсем скоро экипаж остановился на тёмной улочке, возле одного из домов.
- Я пойду — заявила Юни — Через несколько минут вернусь, а ты здесь меня жди — и потянулась к дверце.
- Погоди-ка — остановил её муженёк — Куда это ты собралась одна, без меня? Я с тобой пойду!
А девица лишь нахально усмехнулась и напомнила:
- Если мне не изменяет память, мы перед самой свадьбой договорились, что ты меня никак не ограничиваешь и позволяешь мне гулять, где мне только заблагорассудится. А теперь что же? Отказываешься от собственных слов?
- Но не в первый же вечер! — возразил Джимиан — Сначала тебя должны увидеть мои родственники и знакомые. Чтобы ни у кого не возникло никаких сомнений относительно реальности моего брака! А может, ты сбежать от меня надумала, откуда мне знать? — и снова потряс перед собой бумагами, полученными у поверенного — Тогда я лишусь всего этого! А я этого допустить никак не могу!
- Да не переживай ты так — отмахнулась зеленоглазка и всё-таки выскочила из экипажа, но, прежде чем закрыть за собой дверцу и оставить муженька одного, произнесла — Я обязательно вернусь. Ты же мне денег пообещал. Целых двадцать золотых! Неужели ты думаешь, что я так просто от них откажусь?
И ушла. Ушла! Притом, зашла даже не в ближайший дом, как ожидал того Джимиан, а завернула в соседний переулок, после чего окончательно скрылась из вида, оставляя своего муженька нервничать в полном одиночестве.
«Лучше бы я на той рыженькой женился — мрачно раздумывал Джимиан, ожидая возвращения жены — Или на той блондиночке с противным смехом! Они, во всяком случае, куда более предсказуемые. А от этой… — вновь недовольно покосился в окно экипажа — Непонятно, чего ждать! Пожениться не успели, а она уже свои условия ставит. Того и гляди, и правда, всё моё наследство себе присвоит!»
С другой стороны, Джимиан Хонг был уверен, что такой человек, как Нолан Лим, плохого ему не посоветует. А это ведь именно Нолан сказал, что черноволосая зеленоглазка лучше всего на роль фиктивной жены подходит… На этом самом месте тревоги мужчину немного отпустили, а мысли его поползли в совершенно другом направлении.
«А почему, собственно, мой брак с этой красоткой должен оставаться фиктивным? — задал он сам себе вопрос — Она вон какая… красивая очень. И в своей профессии уже сколько лет работает. Так какая ей разница… одним мужчиной больше, одним меньше. Приплачу ей хорошо, и она точно согласится иногда проводить ночи не в своей комнате, а в моей».
В памяти Джимиана вдруг всплыл знакомый образ его давней любовницы Линзи. Тёмно-каштановые волосы, карие глаза, хрупкая фигурка и милая добрая улыбка. А внутри его кольнуло неприятное и редко посещающее его чувство вины. Мужчина с удивлением сообразил, что с тех самых пор, как он начал проводить время с Линзи, об остальных девицах он и вовсе, почему-то, позабыл! Не то чтобы он специально избегал других девушек, просто они стали ему не нужны, не интересны. Зато теперь у него появилась жена-красавица…
«Линзи, наверняка, расстроится, если прознает, что я провожу ночи с кем-то ещё — сказал себе Джимиан, испытывая очередной укол вины, и тут же сам себя одёрнул — А какое мне, вообще, дело до того, что Линзи расстроится?! Она всего лишь моя любовница и не более того! Вот пусть и остаётся просто любовницей, без права высказывать мне недовольство по поводу каких-то моих поступков! То, что я всё это время ни с кем больше не встречался… так это вышло по чистой случайности. Мне просто было лень искать ещё кого-то! А если ей что-то не понравится, то я её не держу — на короткое мгновение мужчине стало немного страшно: а вдруг, Линзи, и правда, его бросит? Но он тут же сам себя успокоил — Да куда она от меня денется? Не пойдёт же она на простую работу устраиваться? Сейчас я её полностью содержу. А с дедовым наследством ещё большее содержание выделять ей начну! И тогда она точно смирится с тем, что в моей жизни иногда будут появляться другие женщины. Но сама она при этом никуда от меня не уйдёт!»
Джимиан и сам себе не мог объяснить, почему ему было так важно присутствие Линзи в его жизни.
«Наверное, я просто к ней привык» — решил он.
В общем и целом, сидя в экипаже и дожидаясь возвращения жены, мужчина окончательно определился со своими ближайшими планами на личную жизнь. С Линзи он точно не расстанется. Потому что не хочет, и всё тут! Но и с красоткой Юни тоже неплохо было бы наладить взаимоотношения. Зря он, что ли, официально на ней женился?! Но сначала нужно как-то пережить этот вечер в компании родственников… С одной стороны, Джимиану очень хотелось посмотреть, как же матушка отреагирует на появление в жизни единственного сына жены, да ещё какой жены. С другой стороны, безумно страшился её реакции. А Юни всё не возвращалась, хотя прошло уже минут пятнадцать, не меньше…
«И сколько можно её ждать? Куда она запропастилась? — мысленно возмутился мужчина, а внутри у него снова начало нарастать беспокойство — А вдруг, Юни, и правда, решила сбежать от меня в последний момент? А мы ведь уже женаты! И где её теперь искать?»
И стоило ему так подумать, как из переулка, в котором пятнадцать минут назад скрылась его жена, выбежала девушка, в длинном синем платье и лёгкой светлой накидке с капюшоном. Подошла поближе к экипажу и капюшон откинула.
Да, это оказалась именно она. Юни. Джимиан сначала выдохнул облегчённо, а потом удивлённо моргнул, оценивая новый облик своей жены, и невольно на сидении приподнялся, ещё и поспешил дверцу перед зеленоглазой красоткой отворить. Девушка ловко запрыгнула внутрь, поудобнее устроилась. Накидку в сторону отбросила, расправила подол своего синего платья, рукава поправила и волосы назад откинула.
Не сказать, что облик Юни изменился очень сильно. Но её новое платье из добротной ткани и с лёгким украшением из белого кружева, пусть и без дорогущей вышивки, как это было модно среди женщин высшего сословия, невероятно хорошо на ней смотрелось. На шее девушки красовался кулон из серебра, а волосы её были собраны в лёгкую причёску. Да если бы Джимиан встретил вот такую Юни на одной из центральных улиц Римерона, он бы ни за что не поверил, что большую часть своей жизни она проводит на острове Тио!
- Ну что, такой наряд сгодится для твоего семейного ужина? — спросила жёнушка, заправляя за ухо свисающий на глаза длинный чёрный локон — Извини, не было времени более приличную причёску соорудить.
- Да ты замечательно выглядишь! — одобрительно ответил мужчина, а мысленно уже начал прикидывать, когда же уже можно будет предложить этой красотке превратить их фиктивный брак в настоящий. Сегодня? Или сегодня ещё слишком рано? Может быть, дня через два?
- Ну не сказать, что замечательно — усомнилась Юни — Портниха, которая шила это платье, уверяла меня, что его нужно расшить огромным количеством драгоценных камней и золотыми нитями. Но, во-первых, у меня нет денег на драгоценности, а во-вторых, терпеть не могу все эти излишества.
- Нет-нет, тебе, и правда, очень идёт этот наряд — снова заверил Джимиан, а потом задумчиво прищурился — А кстати, откуда у тебя вообще такое платье? И куда ты сейчас бегала?
Жёнушка едва заметно повела плечиком, затем нахально усмехнулась, прямо на мужа посмотрела. И выпалила:
- Тут недалеко живёт один мой очень хороший… — помедлила, подбирая слово — Хороший друг. Я частенько ночую в его доме, поэтому у него хранится кое-какая моя одежда.
- Аааа, понятно — покивал мужчина, испытывая внутри приступ острого недовольства. А ведь он, и правда, на короткий миг позабыл о том, где познакомился со своей жёнушкой, и о том, что в её жизни, наверняка, было огромное множество таких вот «хороших друзей». И поспешил уточнить — А этот твой друг… ты уже рассказала ему, что замуж вышла? Что ты с ним больше видеться не будешь?
- О замужестве пока не рассказала — ответила Юни — Когда я за платьем забежала, он уже спал. А я не стала его будить. Как-нибудь потом расскажу, ещё будет время. И вообще — удивлённо на муженька глянула — С чего ты взял, что я больше не собираюсь с ним видеться?
- Как это, с чего? — немного растерялся Джимиан — Ты теперь замужем за состоятельным человеком! Тебе больше нет нужды проводить время со всеми своими… друзьями, знакомыми, спонсорами, покровителями.
- Так я буду замужем всего-то два или три месяца. Это ведь такой короткий срок — парировала девица — А своего друга я уже несколько лет знаю. И точно не собираюсь отказываться от общения с ним ради краткосрочного фиктивного брака! — после чего ещё и напомнила — И ты мне обещал, что предоставишь мне полную свободу передвижения!
- Так ты, и правда, собираешься встречаться с другими мужчинами, пока мы будем женаты — не то спросил, не то обречённо констатировал Джимиан Хонг. Он-то уже размечтался, что пока они будут состоять в официальном браке, Юни будет проводить время наедине исключительно с ним. А она вон какая оказалась… ветреная.
«Но ведь с сегодняшнего дня я её муж! — напомнил себе мужчина — Глава семьи! Значит, я могу ей запретить видеться с кем-то ещё, и она обязана будет меня послушаться — и тут же припомнил все слова девицы и её высокомерно-нахальное поведение — Нет, с ней так не получится — признал он — Запретишь ей что-нибудь, а она после этого прямиком к поверенному отправится, да расскажет ему, что наш брак совсем ненастоящий. И всё! Прощай, моё наследство!»
- Как сказал твой друг — продолжала говорить девица — Который был свидетелем на нашем венчании… Кстати, как его имя?
- Нолан. Нолан Лим — буркнул в ответ Джимиан.
- Так вот, как сказал твой друг Нолан Лим, если во время нашего кратковременного брака я буду время от времени пропадать, да ещё и с другими мужчинами видеться, то наши шансы на получение быстрого развода кратно увеличиваются.
- Это да — недовольно вздохнув, согласился мужчина.
- Ты мне лучше скажи, что мне говорить и как себя вести на твоём великосветском ужине? И кто хоть там присутствовать будет?
И Джимиан Хонг постарался запрятать поглубже всё своё недовольство словами и поведением сидящей напротив девицы, после чего приступил к подробному ответу на её вопрос:
- Кроме нас с тобой, на ужине будут только пять человек. Моя мать, сестра с мужем и сестра моей матери, тоже с мужем. А сказать им надо вот что…
Совсем скоро экипаж остановился у городского дома благородного семейства Хонг. Джимиан помог жене выбраться, наскоро с наёмным кучером расплатился, отпуская того восвояси.
Юни секунду помедлила, но затем сама сделала решительный вдох, ухватила будущего мужа за руку, и вся троица двинулась к открытым дверям небольшой городской церквушки.
Быстрая оплата обязательной церковной пошлины за проведение свадебного обряда, небольшие формальности в виде заполнения бланков и изучения документов жениха и невесты, подтверждающих их личность. Коротенькая церемония. И вот новоявленные муж и жена снова стоят у порога церкви.
- Ты пойдёшь с нами или домой отправишься? — уточнил Джимиан у своего приятеля.
- Пожалуй, я вас оставлю — ответил Нолан — Вам ведь сначала к поверенному нужно забежать. И только потом домой — едва заметно улыбнулся — Хотя, я бы не отказался посмотреть на знакомство твоего семейства с Юни. Но… завтра рано утром у меня дела, поэтому нужно хорошенько выспаться.
- Ну что же, как знаешь — миролюбиво кивнул Джимиан и благодарно улыбнулся — Спасибо тебе. Наверное, если бы я отправился на остров Тио один, то до сих пор блуждал бы там в поисках невесты. А может быть, и вовсе забросил бы эту идею и женился бы на одной из тех девиц, которых мне родичи насоветовали.
- Рад, что смог тебе помочь. Хоть чем-то — отозвался Нолан Лим, а потом вдруг заявил — Кстати, я навещу вас завтра с утра.
- Утром? Но в это время, меня, скорее всего, не будет дома. Может, лучше ближе к вечеру? — предложил Джимиан Хонг, но его давний приятель головой покачал.
- Ничего страшного, что тебя не будет. Я ведь планирую навестить не тебя… — мельком глянул на Юни — А твою жену.
- Меня? — немного растерянно отозвалась девушка и, прищурившись, уточнила — Это ещё зачем?
- Затем, что вам уже заранее нужно начинать готовиться к предстоящему разводу — серьёзно ответил Нолан — И в вашем случае будет даже очень хорошо и полезно, если к жене, в отсутствие мужа, будут периодически захаживать гости-мужчины.
Девица на это только кивнула, при этом не переставая хмуриться, а вот Джимиан одарил приятеля очередной полной благодарности улыбкой.
- Спасибо, Нолан — снова поблагодарил он — И что бы я без тебя делал!
***
На улицах Римерона давно стемнело, но внутри экипажа тускло горел небольшой фонарик. И в свете этого фонаря довольный Джимиан Хонг в который раз перечитывал бумаги, полученные у поверенного после скоропалительной женитьбы. В них подробно расписывалось, хозяином каких богатств он стал с сегодняшнего дня, точнее, с сегодняшнего вечера…
- Долго нам ещё до твоего дома добираться? — отвлёк мужчину голосок его теперь уже жены.
- Нет, почти приехали — бросил он в ответ, поднял голову и в который раз окинул сидящую напротив красотку придирчивым взглядом.
«Хороша, чего уж отрицать. Все вокруг точно поверят в реальность нашего брака — удовлетворённо подумал Джимиан, а потом ему в глаза бросилась одна деталь, на которую он поначалу и внимания-то не обратил — На неё бы наряд подороже, да драгоценности хоть какие-нибудь. Эх… матушка, когда более-менее в себя придёт, точно спросит, чего это я свою содержанку, а теперь уже жену, не удосужился как следует одеть».
- Что-то не так? — уточнила девушка напротив.
- Да всё так…
- Тогда чего хмуришься? Уже пожалел о том, что женился?
- Нет, конечно — качнул головой Джимиан Хонг и приподнял повыше полученные у поверенного бумаги — Как я могу жалеть, если теперь мне принадлежит всё это? Но… — поморщился и выпалил — Но ты одета, как девица с окраины! А по легенде, ты уже несколько лет у меня на содержании. Не мог же я свою содержанку ограничивать в расходах на одежду и украшения! Мои мать и сестра в такое точно не поверят!
- Аааа — протянула бывшая Юни Квон, а ныне Юни Хонг — Несостыковки, о которых ты сразу и не подумал? — хмыкнула едва слышно, потом отдёрнула шторку, разглядывая медленно проплывающий за окном город — О, так мы на улице Просвещения, да? — вновь на новоиспечённого мужа глянула — Если мы не очень сильно опаздываем на твой семейный ужин, то можно сделать небольшой крюк, до улицы Береговой, это ведь совсем недалеко отсюда.
- Зачем это? — не понял Джимиан.
- Затем, что там я смогу раздобыть наряд поприличнее этого — Юни аккуратно провела ладонями по подолу своего платья — И даже кое-какие украшения.
- Серьёзно? Ну тогда мы точно сможем сделать небольшой крюк.
Джимиан крикнул кучеру, чтобы поворачивал в нужную сторону, и совсем скоро экипаж остановился на тёмной улочке, возле одного из домов.
- Я пойду — заявила Юни — Через несколько минут вернусь, а ты здесь меня жди — и потянулась к дверце.
- Погоди-ка — остановил её муженёк — Куда это ты собралась одна, без меня? Я с тобой пойду!
А девица лишь нахально усмехнулась и напомнила:
- Если мне не изменяет память, мы перед самой свадьбой договорились, что ты меня никак не ограничиваешь и позволяешь мне гулять, где мне только заблагорассудится. А теперь что же? Отказываешься от собственных слов?
- Но не в первый же вечер! — возразил Джимиан — Сначала тебя должны увидеть мои родственники и знакомые. Чтобы ни у кого не возникло никаких сомнений относительно реальности моего брака! А может, ты сбежать от меня надумала, откуда мне знать? — и снова потряс перед собой бумагами, полученными у поверенного — Тогда я лишусь всего этого! А я этого допустить никак не могу!
- Да не переживай ты так — отмахнулась зеленоглазка и всё-таки выскочила из экипажа, но, прежде чем закрыть за собой дверцу и оставить муженька одного, произнесла — Я обязательно вернусь. Ты же мне денег пообещал. Целых двадцать золотых! Неужели ты думаешь, что я так просто от них откажусь?
И ушла. Ушла! Притом, зашла даже не в ближайший дом, как ожидал того Джимиан, а завернула в соседний переулок, после чего окончательно скрылась из вида, оставляя своего муженька нервничать в полном одиночестве.
«Лучше бы я на той рыженькой женился — мрачно раздумывал Джимиан, ожидая возвращения жены — Или на той блондиночке с противным смехом! Они, во всяком случае, куда более предсказуемые. А от этой… — вновь недовольно покосился в окно экипажа — Непонятно, чего ждать! Пожениться не успели, а она уже свои условия ставит. Того и гляди, и правда, всё моё наследство себе присвоит!»
С другой стороны, Джимиан Хонг был уверен, что такой человек, как Нолан Лим, плохого ему не посоветует. А это ведь именно Нолан сказал, что черноволосая зеленоглазка лучше всего на роль фиктивной жены подходит… На этом самом месте тревоги мужчину немного отпустили, а мысли его поползли в совершенно другом направлении.
«А почему, собственно, мой брак с этой красоткой должен оставаться фиктивным? — задал он сам себе вопрос — Она вон какая… красивая очень. И в своей профессии уже сколько лет работает. Так какая ей разница… одним мужчиной больше, одним меньше. Приплачу ей хорошо, и она точно согласится иногда проводить ночи не в своей комнате, а в моей».
В памяти Джимиана вдруг всплыл знакомый образ его давней любовницы Линзи. Тёмно-каштановые волосы, карие глаза, хрупкая фигурка и милая добрая улыбка. А внутри его кольнуло неприятное и редко посещающее его чувство вины. Мужчина с удивлением сообразил, что с тех самых пор, как он начал проводить время с Линзи, об остальных девицах он и вовсе, почему-то, позабыл! Не то чтобы он специально избегал других девушек, просто они стали ему не нужны, не интересны. Зато теперь у него появилась жена-красавица…
«Линзи, наверняка, расстроится, если прознает, что я провожу ночи с кем-то ещё — сказал себе Джимиан, испытывая очередной укол вины, и тут же сам себя одёрнул — А какое мне, вообще, дело до того, что Линзи расстроится?! Она всего лишь моя любовница и не более того! Вот пусть и остаётся просто любовницей, без права высказывать мне недовольство по поводу каких-то моих поступков! То, что я всё это время ни с кем больше не встречался… так это вышло по чистой случайности. Мне просто было лень искать ещё кого-то! А если ей что-то не понравится, то я её не держу — на короткое мгновение мужчине стало немного страшно: а вдруг, Линзи, и правда, его бросит? Но он тут же сам себя успокоил — Да куда она от меня денется? Не пойдёт же она на простую работу устраиваться? Сейчас я её полностью содержу. А с дедовым наследством ещё большее содержание выделять ей начну! И тогда она точно смирится с тем, что в моей жизни иногда будут появляться другие женщины. Но сама она при этом никуда от меня не уйдёт!»
Джимиан и сам себе не мог объяснить, почему ему было так важно присутствие Линзи в его жизни.
«Наверное, я просто к ней привык» — решил он.
В общем и целом, сидя в экипаже и дожидаясь возвращения жены, мужчина окончательно определился со своими ближайшими планами на личную жизнь. С Линзи он точно не расстанется. Потому что не хочет, и всё тут! Но и с красоткой Юни тоже неплохо было бы наладить взаимоотношения. Зря он, что ли, официально на ней женился?! Но сначала нужно как-то пережить этот вечер в компании родственников… С одной стороны, Джимиану очень хотелось посмотреть, как же матушка отреагирует на появление в жизни единственного сына жены, да ещё какой жены. С другой стороны, безумно страшился её реакции. А Юни всё не возвращалась, хотя прошло уже минут пятнадцать, не меньше…
«И сколько можно её ждать? Куда она запропастилась? — мысленно возмутился мужчина, а внутри у него снова начало нарастать беспокойство — А вдруг, Юни, и правда, решила сбежать от меня в последний момент? А мы ведь уже женаты! И где её теперь искать?»
И стоило ему так подумать, как из переулка, в котором пятнадцать минут назад скрылась его жена, выбежала девушка, в длинном синем платье и лёгкой светлой накидке с капюшоном. Подошла поближе к экипажу и капюшон откинула.
Да, это оказалась именно она. Юни. Джимиан сначала выдохнул облегчённо, а потом удивлённо моргнул, оценивая новый облик своей жены, и невольно на сидении приподнялся, ещё и поспешил дверцу перед зеленоглазой красоткой отворить. Девушка ловко запрыгнула внутрь, поудобнее устроилась. Накидку в сторону отбросила, расправила подол своего синего платья, рукава поправила и волосы назад откинула.
Не сказать, что облик Юни изменился очень сильно. Но её новое платье из добротной ткани и с лёгким украшением из белого кружева, пусть и без дорогущей вышивки, как это было модно среди женщин высшего сословия, невероятно хорошо на ней смотрелось. На шее девушки красовался кулон из серебра, а волосы её были собраны в лёгкую причёску. Да если бы Джимиан встретил вот такую Юни на одной из центральных улиц Римерона, он бы ни за что не поверил, что большую часть своей жизни она проводит на острове Тио!
- Ну что, такой наряд сгодится для твоего семейного ужина? — спросила жёнушка, заправляя за ухо свисающий на глаза длинный чёрный локон — Извини, не было времени более приличную причёску соорудить.
- Да ты замечательно выглядишь! — одобрительно ответил мужчина, а мысленно уже начал прикидывать, когда же уже можно будет предложить этой красотке превратить их фиктивный брак в настоящий. Сегодня? Или сегодня ещё слишком рано? Может быть, дня через два?
- Ну не сказать, что замечательно — усомнилась Юни — Портниха, которая шила это платье, уверяла меня, что его нужно расшить огромным количеством драгоценных камней и золотыми нитями. Но, во-первых, у меня нет денег на драгоценности, а во-вторых, терпеть не могу все эти излишества.
- Нет-нет, тебе, и правда, очень идёт этот наряд — снова заверил Джимиан, а потом задумчиво прищурился — А кстати, откуда у тебя вообще такое платье? И куда ты сейчас бегала?
Жёнушка едва заметно повела плечиком, затем нахально усмехнулась, прямо на мужа посмотрела. И выпалила:
- Тут недалеко живёт один мой очень хороший… — помедлила, подбирая слово — Хороший друг. Я частенько ночую в его доме, поэтому у него хранится кое-какая моя одежда.
- Аааа, понятно — покивал мужчина, испытывая внутри приступ острого недовольства. А ведь он, и правда, на короткий миг позабыл о том, где познакомился со своей жёнушкой, и о том, что в её жизни, наверняка, было огромное множество таких вот «хороших друзей». И поспешил уточнить — А этот твой друг… ты уже рассказала ему, что замуж вышла? Что ты с ним больше видеться не будешь?
- О замужестве пока не рассказала — ответила Юни — Когда я за платьем забежала, он уже спал. А я не стала его будить. Как-нибудь потом расскажу, ещё будет время. И вообще — удивлённо на муженька глянула — С чего ты взял, что я больше не собираюсь с ним видеться?
- Как это, с чего? — немного растерялся Джимиан — Ты теперь замужем за состоятельным человеком! Тебе больше нет нужды проводить время со всеми своими… друзьями, знакомыми, спонсорами, покровителями.
- Так я буду замужем всего-то два или три месяца. Это ведь такой короткий срок — парировала девица — А своего друга я уже несколько лет знаю. И точно не собираюсь отказываться от общения с ним ради краткосрочного фиктивного брака! — после чего ещё и напомнила — И ты мне обещал, что предоставишь мне полную свободу передвижения!
- Так ты, и правда, собираешься встречаться с другими мужчинами, пока мы будем женаты — не то спросил, не то обречённо констатировал Джимиан Хонг. Он-то уже размечтался, что пока они будут состоять в официальном браке, Юни будет проводить время наедине исключительно с ним. А она вон какая оказалась… ветреная.
«Но ведь с сегодняшнего дня я её муж! — напомнил себе мужчина — Глава семьи! Значит, я могу ей запретить видеться с кем-то ещё, и она обязана будет меня послушаться — и тут же припомнил все слова девицы и её высокомерно-нахальное поведение — Нет, с ней так не получится — признал он — Запретишь ей что-нибудь, а она после этого прямиком к поверенному отправится, да расскажет ему, что наш брак совсем ненастоящий. И всё! Прощай, моё наследство!»
- Как сказал твой друг — продолжала говорить девица — Который был свидетелем на нашем венчании… Кстати, как его имя?
- Нолан. Нолан Лим — буркнул в ответ Джимиан.
- Так вот, как сказал твой друг Нолан Лим, если во время нашего кратковременного брака я буду время от времени пропадать, да ещё и с другими мужчинами видеться, то наши шансы на получение быстрого развода кратно увеличиваются.
- Это да — недовольно вздохнув, согласился мужчина.
- Ты мне лучше скажи, что мне говорить и как себя вести на твоём великосветском ужине? И кто хоть там присутствовать будет?
И Джимиан Хонг постарался запрятать поглубже всё своё недовольство словами и поведением сидящей напротив девицы, после чего приступил к подробному ответу на её вопрос:
- Кроме нас с тобой, на ужине будут только пять человек. Моя мать, сестра с мужем и сестра моей матери, тоже с мужем. А сказать им надо вот что…
Совсем скоро экипаж остановился у городского дома благородного семейства Хонг. Джимиан помог жене выбраться, наскоро с наёмным кучером расплатился, отпуская того восвояси.
