— Проваливай, — отрезаю я. Ее масляные речи утомляют. — Ты не поняла в прошлый раз?
— Все дело в этой прокаженной, за которой ты таскался в походе? Сегодня ты снова с ней? Не хочу огорчать, но ваше время скоро закончится. Ее запрут в закрытой зоне. А я умна и умею добиваться своего. Ты уже мой. Наша свадьба через несколько месяцев. И советую тебе быть любезнее. Все твои безмозглые, безвольные овцы часто попадают в Марчен или погибают. Я прекрасно все знаю…
Ее надменные слова прерываются со свистящим паническим вздохом. Я прижимаю ее к холодной стене, держа за горло. Алиса вытягивается, чтобы ослабить давление, и не отводит испуганно-злого взгляда.
— Я видел там довольно богатых девочек, которые считали себя умнее других. Сегодня у твоего отца есть деньги, а завтра тебя отдают в Марчен в качестве расплаты, чтобы отряхнуть шкурку от лишних грехов. Думаешь, так не бывает?
— Эй, полегче, — Майкл подлетает сзади и отталкивает меня. — В нормальном обществе не распускают руки. Диких зверьков нельзя выпускать из клетки.
Я ударяю кулаком в его лицо. Брат тут же хватается за нос и скулит. Вся его смелость просеивается через сито, когда рядом нет охраны отца. Остается только жалкая трусливость. Бросаю последний взгляд на Алисию и иду дальше.
Скала Тайн невзрачна, но за серостью скрывается множество дерьма. Кэти нигде нет. На предпоследнем этаже торгуют полуживыми девочками из Марчена, на последнем — здоровьем, которое, как говорят, не покупается. Вранье для тех, кто не волен выбирать. Прикладываю амулет к одному из экранов, чтобы найти мою милую пропажу, но он издает короткий писк, и на табло загорается красный огонек. Ее амулет заблокирован.
План нашего свидания в «Зеркале» был заранее обречен на провал. О чем я думал? Не хотел, чтобы она попала сюда с кем-то другим. Самонадеянно рассчитывал на горячие развлечения с ней. И что теперь? Эгоистичные необдуманные желания — верные соратники крушения судеб.
— Ищешь что-то? — раздается знакомый голос. Сбоку от меня стоят мерзкая ведьма из Шатра судьбы и маленький горбун. — Я видела кое-что. Вот, смотри.
Она кивает горбуну, и тот вытягивает вперед скрюченные пальцы. В них — знакомая розовая резинка для волос и прядь светлых волос. Я задерживаю дыхание, сердце пропускает удар.
— Считаю, что это неправильно. Такие редкие пламенные сердца не должны разлучаться. Поэтому очень хочу помочь. Договоримся?
Кэти
В голове расползаются зловещие мысли. Они жалят разум, заставляют комнату раскачиваться. Яркий свет ударяет в глаза, но быстро меркнет в сумраке помещений. Через узкие длинные стекла на стенах я вижу залы и комнаты, полные людей. Меня тянет вниз, трудно сделать вдох. Хочется опуститься на землю и перевести дыхание. Окружающие картинки все быстрее мелькают перед глазами. Нога подворачивается, но я не могу остановиться. Как будто невидимый буксир тащит меня вперед.
— Люблю блондинок. Такая бледная кожа, как будто до тебя ее никто не трогал, — раздается хриплый хохот. Я пытаюсь повернуть голову в сторону звука. Мои ноги волочатся по земле. Наверняка останутся царапины. Замечаю мелкие камни, овальные углы брусчатки, деревянные доски, но не могу найти опору. Мне холодно. Двигаю руками и ощущаю лишь боль от невозможности пошевелить ими.
— Кажется, она приходит в себя.
Моя голова весит тонну, а мышцы шеи размякли. Каждый звук раздается громом в голове. На очередном повороте ощущаю, как меня передают из рук в руки.
— Ник, — пытаюсь позвать я, но получается неразборчивый стон. Он был совсем рядом. Почему он не забирает меня? Взрыв ледяного страха прокатывается по телу. Мы останавливаемся. Кто-то несколько раз хлопает меня по щекам, потом проводит шершавыми пальцами по губам. Я хочу пить. Горло пересохло до наждачной боли.
Сверху опускается темная ткань, мантией окутывающее тело со всех сторон. Я не могу справиться со свинцовой слабостью. Только шепотом повторяю его имя.
Ника нет рядом, я чувствую это.
Свежий воздух проносится по мне внезапным порывом, проникает букетом праздничных запахов в легкие. Я поднимаю голову и вижу сверкающую драгоценной позолотой карету. Как в мультфильмах про принцесс, которые мне никогда не нравились. Мы уже видели похожую сегодня. Ник тогда сказал… любая попытка напрячь память отдается в голове простреливающей болью.
Дверь отодвигается в сторону. Из кареты выглядывают двое мужчин в накидках. Недолгие переговоры заканчиваются тем, что меня затаскивают внутрь. Дверь захлопывается, и в нос ударяют дурманящие благовония.
— Кто тут у нас? — с легким акцентом интересуется один. — Хороший улов. Милая.
Меня усаживают на сиденье, пока я борюсь с цветными калейдоскопами перед глазами. Рассматривают как экспонат в музее, трогают волосы, касаются лица, наносят благоухающие масла на шею, ключицы, запястья и бедра.
Я хочу встать. Они смеются и толкают обратно. Растворяюсь в невесомости и прихожу в себя, когда холод сотрясает тело в ознобе. Мужчина со смуглой кожей и темными глазами стаскивает с меня рубашку и тянет лямки платья вниз. Комната качается, перед глазами взрываются блики черных пятен. Делаю шаг в сторону, но меня быстро обхватывают за талию и приподнимают. Спустя несколько минут я оказываюсь в странном помещении. Вокруг полумрак, прозрачные стены и пол. Мои ощущения будто отстают от реальности.
Колючая паника отбрасывает прочь обрывки дурмана, и я выныриваю в ледяную реальность. Это стеклянный куб. Я заперта в нем, как в клетке.
Первые секунды дикого, цепкого ужаса разрушают каждую клеточку тела. Я не могу дышать. Разум обволакивает пеленой отчаяния. С трудом собираю последние силы и заставляю себя думать.
Осматриваюсь и вижу вокруг другие такие же прозрачные помещения. Везде находятся девушки и несколько молодых парней. Живот сводит от жуткого предчувствия. По светлым коридорам ходят люди и наблюдают за нами, словно в аквариуме. Где-то вдалеке звучат голоса, смех, музыка. Слышу плач девушки и вздрагиваю, пока внутренности продолжают гореть от напряжения.
Позади раздается легкий скрежет. Я оборачиваюсь. Мужская фигура вальяжно приближается ко мне. Он смотрит сверху вниз, пока я бессильно сижу на полу. Подходит ближе, наклоняется и касается лица. Шипы страха становятся острее.
— Скоро начнется представление, куколка, — произносит он, поворачиваясь к высокому спутнику. — Игры на выживание. Эти стеклянные помещения превратятся в небольшой квест. Нужно выбраться отсюда как можно быстрее. Или придется искать другие пути на свободу. Например, через аукцион.
Горящие мышцы плавятся от усталости, горло саднит, щеки пощипывает от слез. Это абсурд. Неправда. Сон. Один из моих нелепых кошмаров.
— Это ошибка. Я не могу быть здесь, — упрямо произношу я, глядя на неприятного мужчину. — Мой парень ищет меня.
Неизвестный смеется.
— Он плохо присматривал за тобой. Разве тебе не сказали? Любой, кто оказывается в парке без амулета, должен отработать наказание. Наши условия справедливы. Если сможешь освободиться из стеклянного замка, то ты свободна. Если нет — заплатишь штраф или участвуешь в аукционе.
Я смотрю вниз. Дурацкий пластиковый амулет исчез.
Почему Ника нет рядом? Мне хочется рыдать, но я держусь и слежу за каждым их движением. Когда вижу страшных псов за стеклом, то едва не отключаюсь от взрыва паники. Еще немного, и я скачусь до позорной мольбы. Но остатки гордости требуют не сдаваться.
Мужчины склоняют головы и о чем-то тихо переговариваются, не обращая на меня внимания. Я незаметно отползаю в сторону. Потом еще. Все ближе к приоткрытой двери. Закрываю глаза, считаю до трех и поднимаюсь на ноги так быстро, как только могу. Бегу. Неуклюже, растерянно, но бегу. Отталкиваю худого мужчину в конце коридора. Он хватает меня за руку, но внезапный пронзительный звук сирены отвлекает его. Кто-то кричит и сыпет проклятиями. Бегу дальше, петляя между прозрачными, одинаковыми коридорами. Наконец, вижу темную дверь, через которую заходят гости, и несусь к ней.
Холодный, ночной воздух обжигает тело. Ноги слабеют и не держат меня. Прячусь в зарослях и перевожу дух. Кажется, что меня будто скручивает в стальных оковах. Слезы скатываются по щекам, но я стараюсь не обращать на них внимания. Иду по ярко-зеленой траве и оглядываюсь по сторонам в надежде обнаружить какое-нибудь знакомое место.
Запрокидываю голову наверх, рассматривая чистое ночное небо с мерцающими звездами. Интересно, правда ли что для каждого человека существует своя звезда? Где моя? Поможет ли она найти путь?
Парк снаружи все тот же. Только его великолепие блекнет за обжигающим водопадом эмоций внутри меня.
Осторожно выхожу на сумрачные тропинки, замечая темные зеленые лабиринты и небольшие скалы с каменными чашами и скамейками. Передо мной открываются длинные бетонные выступы с деревянным настилом, неглубокие водоемы за ними, искусственно вымощенный грот с бронзовым оленем наверху и небольшой водопад. Свежо, темно, много зеленых насаждений, скрывающих от чужих глаз, и почти никого вокруг, лишь несколько обнимающихся парочек. Я опускаюсь на скамью и сижу, уткнувшись в ладони, мысленно умоляя Ника найти меня.
Кажется, что где-то звучат взрывы фейерверков.
Выжидаю несколько минут и понимаю, что оставаться здесь бесполезно.
Где он может быть? Где бы он искал меня? Хуже всего, что я потеряла связующий нас амулет и даже не помню как.
Избегаю людей и оживленных мест, издалека присматриваюсь ко всем зонам развлечений. Извилистые дороги приводят меня к дорогому ресторану, который напоминает имитацию известного, престижного курорта Фэминга. Тысячи огней освещают его фасад и террасу. Я на секунду торможу и неожиданно замечаю прекрасную, темноволосую девушку, будто сошедшую с подиума самых красивых моделей мира. Ее темные волосы струятся по плечам, блестящее платье облегает шикарную фигуру. Девушка грациозно спускается по ступеням, не замечая никого вокруг. Мой взгляд падает на ее лицо, и сердце трепещет от короткого узнавания. Я не могу перепутать. Это Лея.
Отчаянно бросаюсь вперед и останавливаюсь почти напротив.
— Лея? — Зову с тихим опасением. Плечи девушки едва заметно вздрагивают, но она поднимает кошачий взгляд и смотрит на меня без намека на теплоту и узнавание. — Это я, Кэти. Мы дружили в Лиртеме несколько лет назад. Ты не помнишь?
В зеленых глазах нет ничего, кроме равнодушия.
— Ты обозналась, — плавно произносит она. — Я не знаю ничего о Лиртеме.
— С кем ты разговариваешь? — звучит грубый голос, и я замечаю высокого темноволосого мужчину за ее спиной. Он выглядит опасно и подозрительно. И на его пиджаке вышит символ Дезероса. Смутные догадки жалят сердце. — Это твоя знакомая?
— Нет, — девушка поправляет волосы и обворожительно улыбается спутнику. На ее пальце поблескивает дорогое кольцо. — Девушка спутала меня с кем-то.
Мужчина скользит по мне оценивающим взглядом, а потом кладет ладонь на тонкую талию подруги.
Они уходят, оставляя меня в немом замешательстве. Я не могла так ошибиться. Это Лея. У нее была такая же родинка под глазом и совершенно незабываемый выразительный взгляд.
Неожиданная встреча сбивает с пути и окунает в поток мыслей и забытых образов прошлого. Я медленно иду по парку, который вмиг теряет всю свою красоту и превращается в фальшивую, холодную декорацию.
Мое сердце ноет от тоски по Нику. Нужно придумать что-то и попасть к нему как можно скорее. Замечаю вдалеке вход в подводный мир, где мы катались с ним. Рядом возвышаются скалы.
На секунду кажется, что нет никаких шансов найти Ника, и от этой мысли все внутри истекает кровью. Прогоняю слезы, вновь смотрю на небо и умоляю помочь мне. Как в детстве.
И когда вновь опускаю взгляд на скалу, то вижу его. Сначала я не могу поверить своим глазам. Потом решаю, что моя сломанная психика подкидывает галлюцинации. Непроизвольно делаю несколько шагов. Ник поднимает голову… и замечает меня.
Даже на огромном расстоянии я улавливаю его эмоции. Бросаюсь к нему и ныряю в теплые, надежные объятия, захлебываясь от светлых слез.
— Принцесса, — выдыхает Ник, обнимая меня так крепко, как, наверно, никогда в жизни. Я скольжу ладонями по его плечам, шее, волосам, чтобы почувствовать, что он настоящий. Горячие, отчаянные поцелуи обрушиваются на мои губы. Я задыхаюсь и целую в ответ. Не могу отпустить его. Ник не позволяет отстраниться, не дает даже пошевелиться.
Мы целуемся как безумные. Одержимость смешивается с нежностью, и этот коктейль эмоций проносится по телу болезненной волной.
— Я думала, что не найду тебя.
— Это невозможно. Я переверну весь мир, но отыщу тебя везде.
Он подхватывает меня и движется по узким тропинкам в сторону небольшого здания. Внутри него много зеркальных поверхностей, темных оттенков и неона. Ник прикладывает карту к одной из дверей и открывает ее. Помещение похоже на комнату для приема гостей. Несколько кресел, диван, мини бар и стол.
— Я сгорю дотла прямо сейчас, если не почувствую тебя ближе, — не подразумевая никаких возражений, произносит он и толкает меня на небольшой стол. Приземляюсь на живот, тело сводит легкой судорогой от контраста эмоций.
Ник скользит руками по моему телу, властно притягивает ближе и устраивается сзади. Слышу шуршание одежды и закрываю глаза. Он не пытается быть нежным и мягким. Движения резкие и быстрые, и я ощущаю, как внутри него горит настоящее черное пламя похоти и желания. Сейчас мне это приятно. Я была слишком напугана, растеряна и потрясена, когда осталась одна. Единственное чего мне хотелось — вернуться к нему. Наша близость будто восстанавливает потревоженную связь между нами.
Мы оба получаем удовольствие. Слишком быстро, ярко, горячо. Здесь все иначе. Чувства обнажены до предела.
Ник становится спокойнее. Меня тянет в сон. Он помогает встать, поправляет мою одежду и целует. Я расслабляюсь, и недавние страхи исчезают. Это так хорошо. Безопасно. Трепетно. Уязвимо.
Теряюсь во времени и возвращаюсь в реальность, когда мы движемся к небольшому гроту, в котором я была недавно. Ник держит меня за руку. Горячая одержимость и бесконтрольная страсть, что была между нами совсем недавно, превращается в теплую заботу. И мне нравятся все грани его души.
Вокруг становится тише. Яркость красок сменяется спасительной прохладой.
— Где ты была? — остатки нервного потрясения вибрируют в его голосе.
— В месте со стеклянными клетками.
— Это в Царстве Теней. Я был там, но не нашел тебя.
— Я сбежала после того, как они объявили о квесте на выживание. Неужели это все действительно происходит в реальности?
Ник усмехается.
— Я потеряла амулет.
— Придумаем что-нибудь. Пока возьмешь мой.
Долго размышляю о внезапной встрече, и не могу удержать слова в себе.
— Я видела Лею. Она не узнала меня. Или сделала вид, что не узнала.
— Это невозможно.
— Почему?
Ник пожимает плечами.
— Наверно, ты ошиблась.
— Я не ошиблась. Ты знаешь что-нибудь о ее судьбе?
— Нет. Она пропала.
— Какова вероятность встретить ее здесь?
— Почти нулевая, — усмехается Ник.
Мы недолго молчим.
— Я ошиблась, когда захотела побывать в парке. Думала, мы весело проведем время, и представляла все совсем иначе. Я так испугалась, что даже не успела осознать происходящее. Все крутилось перед глазами, как на виртуальной карусели. Будто не со мной. Хотелось к тебе. Только сейчас понимаю…
— Все дело в этой прокаженной, за которой ты таскался в походе? Сегодня ты снова с ней? Не хочу огорчать, но ваше время скоро закончится. Ее запрут в закрытой зоне. А я умна и умею добиваться своего. Ты уже мой. Наша свадьба через несколько месяцев. И советую тебе быть любезнее. Все твои безмозглые, безвольные овцы часто попадают в Марчен или погибают. Я прекрасно все знаю…
Ее надменные слова прерываются со свистящим паническим вздохом. Я прижимаю ее к холодной стене, держа за горло. Алиса вытягивается, чтобы ослабить давление, и не отводит испуганно-злого взгляда.
— Я видел там довольно богатых девочек, которые считали себя умнее других. Сегодня у твоего отца есть деньги, а завтра тебя отдают в Марчен в качестве расплаты, чтобы отряхнуть шкурку от лишних грехов. Думаешь, так не бывает?
— Эй, полегче, — Майкл подлетает сзади и отталкивает меня. — В нормальном обществе не распускают руки. Диких зверьков нельзя выпускать из клетки.
Я ударяю кулаком в его лицо. Брат тут же хватается за нос и скулит. Вся его смелость просеивается через сито, когда рядом нет охраны отца. Остается только жалкая трусливость. Бросаю последний взгляд на Алисию и иду дальше.
Скала Тайн невзрачна, но за серостью скрывается множество дерьма. Кэти нигде нет. На предпоследнем этаже торгуют полуживыми девочками из Марчена, на последнем — здоровьем, которое, как говорят, не покупается. Вранье для тех, кто не волен выбирать. Прикладываю амулет к одному из экранов, чтобы найти мою милую пропажу, но он издает короткий писк, и на табло загорается красный огонек. Ее амулет заблокирован.
План нашего свидания в «Зеркале» был заранее обречен на провал. О чем я думал? Не хотел, чтобы она попала сюда с кем-то другим. Самонадеянно рассчитывал на горячие развлечения с ней. И что теперь? Эгоистичные необдуманные желания — верные соратники крушения судеб.
— Ищешь что-то? — раздается знакомый голос. Сбоку от меня стоят мерзкая ведьма из Шатра судьбы и маленький горбун. — Я видела кое-что. Вот, смотри.
Она кивает горбуну, и тот вытягивает вперед скрюченные пальцы. В них — знакомая розовая резинка для волос и прядь светлых волос. Я задерживаю дыхание, сердце пропускает удар.
— Считаю, что это неправильно. Такие редкие пламенные сердца не должны разлучаться. Поэтому очень хочу помочь. Договоримся?
ГЛАВА 16. Призраки прошлого
Кэти
В голове расползаются зловещие мысли. Они жалят разум, заставляют комнату раскачиваться. Яркий свет ударяет в глаза, но быстро меркнет в сумраке помещений. Через узкие длинные стекла на стенах я вижу залы и комнаты, полные людей. Меня тянет вниз, трудно сделать вдох. Хочется опуститься на землю и перевести дыхание. Окружающие картинки все быстрее мелькают перед глазами. Нога подворачивается, но я не могу остановиться. Как будто невидимый буксир тащит меня вперед.
— Люблю блондинок. Такая бледная кожа, как будто до тебя ее никто не трогал, — раздается хриплый хохот. Я пытаюсь повернуть голову в сторону звука. Мои ноги волочатся по земле. Наверняка останутся царапины. Замечаю мелкие камни, овальные углы брусчатки, деревянные доски, но не могу найти опору. Мне холодно. Двигаю руками и ощущаю лишь боль от невозможности пошевелить ими.
— Кажется, она приходит в себя.
Моя голова весит тонну, а мышцы шеи размякли. Каждый звук раздается громом в голове. На очередном повороте ощущаю, как меня передают из рук в руки.
— Ник, — пытаюсь позвать я, но получается неразборчивый стон. Он был совсем рядом. Почему он не забирает меня? Взрыв ледяного страха прокатывается по телу. Мы останавливаемся. Кто-то несколько раз хлопает меня по щекам, потом проводит шершавыми пальцами по губам. Я хочу пить. Горло пересохло до наждачной боли.
Сверху опускается темная ткань, мантией окутывающее тело со всех сторон. Я не могу справиться со свинцовой слабостью. Только шепотом повторяю его имя.
Ника нет рядом, я чувствую это.
Свежий воздух проносится по мне внезапным порывом, проникает букетом праздничных запахов в легкие. Я поднимаю голову и вижу сверкающую драгоценной позолотой карету. Как в мультфильмах про принцесс, которые мне никогда не нравились. Мы уже видели похожую сегодня. Ник тогда сказал… любая попытка напрячь память отдается в голове простреливающей болью.
Дверь отодвигается в сторону. Из кареты выглядывают двое мужчин в накидках. Недолгие переговоры заканчиваются тем, что меня затаскивают внутрь. Дверь захлопывается, и в нос ударяют дурманящие благовония.
— Кто тут у нас? — с легким акцентом интересуется один. — Хороший улов. Милая.
Меня усаживают на сиденье, пока я борюсь с цветными калейдоскопами перед глазами. Рассматривают как экспонат в музее, трогают волосы, касаются лица, наносят благоухающие масла на шею, ключицы, запястья и бедра.
Я хочу встать. Они смеются и толкают обратно. Растворяюсь в невесомости и прихожу в себя, когда холод сотрясает тело в ознобе. Мужчина со смуглой кожей и темными глазами стаскивает с меня рубашку и тянет лямки платья вниз. Комната качается, перед глазами взрываются блики черных пятен. Делаю шаг в сторону, но меня быстро обхватывают за талию и приподнимают. Спустя несколько минут я оказываюсь в странном помещении. Вокруг полумрак, прозрачные стены и пол. Мои ощущения будто отстают от реальности.
Колючая паника отбрасывает прочь обрывки дурмана, и я выныриваю в ледяную реальность. Это стеклянный куб. Я заперта в нем, как в клетке.
Первые секунды дикого, цепкого ужаса разрушают каждую клеточку тела. Я не могу дышать. Разум обволакивает пеленой отчаяния. С трудом собираю последние силы и заставляю себя думать.
Осматриваюсь и вижу вокруг другие такие же прозрачные помещения. Везде находятся девушки и несколько молодых парней. Живот сводит от жуткого предчувствия. По светлым коридорам ходят люди и наблюдают за нами, словно в аквариуме. Где-то вдалеке звучат голоса, смех, музыка. Слышу плач девушки и вздрагиваю, пока внутренности продолжают гореть от напряжения.
Позади раздается легкий скрежет. Я оборачиваюсь. Мужская фигура вальяжно приближается ко мне. Он смотрит сверху вниз, пока я бессильно сижу на полу. Подходит ближе, наклоняется и касается лица. Шипы страха становятся острее.
— Скоро начнется представление, куколка, — произносит он, поворачиваясь к высокому спутнику. — Игры на выживание. Эти стеклянные помещения превратятся в небольшой квест. Нужно выбраться отсюда как можно быстрее. Или придется искать другие пути на свободу. Например, через аукцион.
Горящие мышцы плавятся от усталости, горло саднит, щеки пощипывает от слез. Это абсурд. Неправда. Сон. Один из моих нелепых кошмаров.
— Это ошибка. Я не могу быть здесь, — упрямо произношу я, глядя на неприятного мужчину. — Мой парень ищет меня.
Неизвестный смеется.
— Он плохо присматривал за тобой. Разве тебе не сказали? Любой, кто оказывается в парке без амулета, должен отработать наказание. Наши условия справедливы. Если сможешь освободиться из стеклянного замка, то ты свободна. Если нет — заплатишь штраф или участвуешь в аукционе.
Я смотрю вниз. Дурацкий пластиковый амулет исчез.
Почему Ника нет рядом? Мне хочется рыдать, но я держусь и слежу за каждым их движением. Когда вижу страшных псов за стеклом, то едва не отключаюсь от взрыва паники. Еще немного, и я скачусь до позорной мольбы. Но остатки гордости требуют не сдаваться.
Прода от 23.04.2026, 14:06
Мужчины склоняют головы и о чем-то тихо переговариваются, не обращая на меня внимания. Я незаметно отползаю в сторону. Потом еще. Все ближе к приоткрытой двери. Закрываю глаза, считаю до трех и поднимаюсь на ноги так быстро, как только могу. Бегу. Неуклюже, растерянно, но бегу. Отталкиваю худого мужчину в конце коридора. Он хватает меня за руку, но внезапный пронзительный звук сирены отвлекает его. Кто-то кричит и сыпет проклятиями. Бегу дальше, петляя между прозрачными, одинаковыми коридорами. Наконец, вижу темную дверь, через которую заходят гости, и несусь к ней.
Холодный, ночной воздух обжигает тело. Ноги слабеют и не держат меня. Прячусь в зарослях и перевожу дух. Кажется, что меня будто скручивает в стальных оковах. Слезы скатываются по щекам, но я стараюсь не обращать на них внимания. Иду по ярко-зеленой траве и оглядываюсь по сторонам в надежде обнаружить какое-нибудь знакомое место.
Запрокидываю голову наверх, рассматривая чистое ночное небо с мерцающими звездами. Интересно, правда ли что для каждого человека существует своя звезда? Где моя? Поможет ли она найти путь?
Парк снаружи все тот же. Только его великолепие блекнет за обжигающим водопадом эмоций внутри меня.
Осторожно выхожу на сумрачные тропинки, замечая темные зеленые лабиринты и небольшие скалы с каменными чашами и скамейками. Передо мной открываются длинные бетонные выступы с деревянным настилом, неглубокие водоемы за ними, искусственно вымощенный грот с бронзовым оленем наверху и небольшой водопад. Свежо, темно, много зеленых насаждений, скрывающих от чужих глаз, и почти никого вокруг, лишь несколько обнимающихся парочек. Я опускаюсь на скамью и сижу, уткнувшись в ладони, мысленно умоляя Ника найти меня.
Кажется, что где-то звучат взрывы фейерверков.
Выжидаю несколько минут и понимаю, что оставаться здесь бесполезно.
Где он может быть? Где бы он искал меня? Хуже всего, что я потеряла связующий нас амулет и даже не помню как.
Избегаю людей и оживленных мест, издалека присматриваюсь ко всем зонам развлечений. Извилистые дороги приводят меня к дорогому ресторану, который напоминает имитацию известного, престижного курорта Фэминга. Тысячи огней освещают его фасад и террасу. Я на секунду торможу и неожиданно замечаю прекрасную, темноволосую девушку, будто сошедшую с подиума самых красивых моделей мира. Ее темные волосы струятся по плечам, блестящее платье облегает шикарную фигуру. Девушка грациозно спускается по ступеням, не замечая никого вокруг. Мой взгляд падает на ее лицо, и сердце трепещет от короткого узнавания. Я не могу перепутать. Это Лея.
Отчаянно бросаюсь вперед и останавливаюсь почти напротив.
— Лея? — Зову с тихим опасением. Плечи девушки едва заметно вздрагивают, но она поднимает кошачий взгляд и смотрит на меня без намека на теплоту и узнавание. — Это я, Кэти. Мы дружили в Лиртеме несколько лет назад. Ты не помнишь?
В зеленых глазах нет ничего, кроме равнодушия.
— Ты обозналась, — плавно произносит она. — Я не знаю ничего о Лиртеме.
— С кем ты разговариваешь? — звучит грубый голос, и я замечаю высокого темноволосого мужчину за ее спиной. Он выглядит опасно и подозрительно. И на его пиджаке вышит символ Дезероса. Смутные догадки жалят сердце. — Это твоя знакомая?
— Нет, — девушка поправляет волосы и обворожительно улыбается спутнику. На ее пальце поблескивает дорогое кольцо. — Девушка спутала меня с кем-то.
Мужчина скользит по мне оценивающим взглядом, а потом кладет ладонь на тонкую талию подруги.
Они уходят, оставляя меня в немом замешательстве. Я не могла так ошибиться. Это Лея. У нее была такая же родинка под глазом и совершенно незабываемый выразительный взгляд.
Неожиданная встреча сбивает с пути и окунает в поток мыслей и забытых образов прошлого. Я медленно иду по парку, который вмиг теряет всю свою красоту и превращается в фальшивую, холодную декорацию.
Мое сердце ноет от тоски по Нику. Нужно придумать что-то и попасть к нему как можно скорее. Замечаю вдалеке вход в подводный мир, где мы катались с ним. Рядом возвышаются скалы.
На секунду кажется, что нет никаких шансов найти Ника, и от этой мысли все внутри истекает кровью. Прогоняю слезы, вновь смотрю на небо и умоляю помочь мне. Как в детстве.
И когда вновь опускаю взгляд на скалу, то вижу его. Сначала я не могу поверить своим глазам. Потом решаю, что моя сломанная психика подкидывает галлюцинации. Непроизвольно делаю несколько шагов. Ник поднимает голову… и замечает меня.
Прода от 24.04.2026, 14:51
Даже на огромном расстоянии я улавливаю его эмоции. Бросаюсь к нему и ныряю в теплые, надежные объятия, захлебываясь от светлых слез.
— Принцесса, — выдыхает Ник, обнимая меня так крепко, как, наверно, никогда в жизни. Я скольжу ладонями по его плечам, шее, волосам, чтобы почувствовать, что он настоящий. Горячие, отчаянные поцелуи обрушиваются на мои губы. Я задыхаюсь и целую в ответ. Не могу отпустить его. Ник не позволяет отстраниться, не дает даже пошевелиться.
Мы целуемся как безумные. Одержимость смешивается с нежностью, и этот коктейль эмоций проносится по телу болезненной волной.
— Я думала, что не найду тебя.
— Это невозможно. Я переверну весь мир, но отыщу тебя везде.
Он подхватывает меня и движется по узким тропинкам в сторону небольшого здания. Внутри него много зеркальных поверхностей, темных оттенков и неона. Ник прикладывает карту к одной из дверей и открывает ее. Помещение похоже на комнату для приема гостей. Несколько кресел, диван, мини бар и стол.
— Я сгорю дотла прямо сейчас, если не почувствую тебя ближе, — не подразумевая никаких возражений, произносит он и толкает меня на небольшой стол. Приземляюсь на живот, тело сводит легкой судорогой от контраста эмоций.
Ник скользит руками по моему телу, властно притягивает ближе и устраивается сзади. Слышу шуршание одежды и закрываю глаза. Он не пытается быть нежным и мягким. Движения резкие и быстрые, и я ощущаю, как внутри него горит настоящее черное пламя похоти и желания. Сейчас мне это приятно. Я была слишком напугана, растеряна и потрясена, когда осталась одна. Единственное чего мне хотелось — вернуться к нему. Наша близость будто восстанавливает потревоженную связь между нами.
Мы оба получаем удовольствие. Слишком быстро, ярко, горячо. Здесь все иначе. Чувства обнажены до предела.
Ник становится спокойнее. Меня тянет в сон. Он помогает встать, поправляет мою одежду и целует. Я расслабляюсь, и недавние страхи исчезают. Это так хорошо. Безопасно. Трепетно. Уязвимо.
Теряюсь во времени и возвращаюсь в реальность, когда мы движемся к небольшому гроту, в котором я была недавно. Ник держит меня за руку. Горячая одержимость и бесконтрольная страсть, что была между нами совсем недавно, превращается в теплую заботу. И мне нравятся все грани его души.
Вокруг становится тише. Яркость красок сменяется спасительной прохладой.
— Где ты была? — остатки нервного потрясения вибрируют в его голосе.
— В месте со стеклянными клетками.
— Это в Царстве Теней. Я был там, но не нашел тебя.
— Я сбежала после того, как они объявили о квесте на выживание. Неужели это все действительно происходит в реальности?
Ник усмехается.
— Я потеряла амулет.
— Придумаем что-нибудь. Пока возьмешь мой.
Долго размышляю о внезапной встрече, и не могу удержать слова в себе.
— Я видела Лею. Она не узнала меня. Или сделала вид, что не узнала.
— Это невозможно.
— Почему?
Ник пожимает плечами.
— Наверно, ты ошиблась.
— Я не ошиблась. Ты знаешь что-нибудь о ее судьбе?
— Нет. Она пропала.
— Какова вероятность встретить ее здесь?
— Почти нулевая, — усмехается Ник.
Мы недолго молчим.
— Я ошиблась, когда захотела побывать в парке. Думала, мы весело проведем время, и представляла все совсем иначе. Я так испугалась, что даже не успела осознать происходящее. Все крутилось перед глазами, как на виртуальной карусели. Будто не со мной. Хотелось к тебе. Только сейчас понимаю…
