- Всё-таки решила остаться у Дашеньки в ученицах? – вопрос прозвучал с непонятной тоской, что заставило меня обернуться.
- Всё уже решили, разве нет?
Алан неопределённо качнул головой.
- С днём рождения, кстати.
- Спасибо.
- Ужинай, - он указал глазами на накрытый стол, - нам скоро идти
- Куда? Опять?! – воскликнула я.
- Я обещал тебя кое с кем познакомить, помнишь?
Ну, конечно, об этом загадочном знакомстве я не забыла. Разгадывать загадки стало для меня привычным, и не сказать, что неприятным занятием. После ужина я проследовала за Аланом в гостиную с круглым зеркалом и камином. Остановившись у кружевной рамы зеркала, Алан обернулся.
- Ты уверена?
- В том, хочу ли я куда-то идти на ночь глядя? Совсем не уверена.
- Я не об этом. Ты хочешь обучаться у Дашеньки? Вступить в магическое сообщество?
- Я уже в него вступила.
- Вообще-то, нет.
Я недоверчиво взглянула на Алана, но он оставался серьёзным.
- Чтобы тебя приняли в клан магов, нужно пройти посвящение, - принялся разъяснять парень, - но это уже будет после того, как ты пройдёшь обучение. Тогда тебя примут. У тебя ещё есть время передумать. Посвящение было в семью или в клан?
- Почему я должна передумать?
- Просто подумай ещё раз. Всё. Нам пора.
Мы вышли на обычную городскую улицу: по проезжей части сновали автомобили, по обе стороны дороги располагались небольшие магазинчики с неоновыми вывесками, кофейни с гирляндами на окнах, аптеки, салон связи и даже попалась парочка музеев. Вдоль тротуара тянулись два ряда уличных фонарей в виде мутного жёлтого шара на чёрной ножке. Но несмотря на живость обстановки, за всё время пути нам не встретилось ни одного человека.
- Я никогда здесь не была. - произнесла я.
- Конечно, не была! - усмехнулся Алан.
Я удивлённо посмотрела на него, но промолчала.
Асфальт был полностью мокрым, на дороге не оставалось ни одного сухого кусочка - кажется, здесь прошёл неслабый ливень.
Наконец, мы свернули с улицы во дворы. Фонари здесь не горели, и даже окна многоэтажек оставались чёрными - словом, кромешная тьма. Исчез и шум улиц. Неизвестно, как Алан вообще ориентировался.
За всё время пути он не проронил ни слова.
Квартал сменял квартал, поворот за поворотом, тротуары, переулки, скверы. Тревожность то появлялась, то бесследно исчезала. Страх перед неизвестностью приятно трепетал внутри. Вдруг в конце пустующей аллеи показалось голубоватое свечение.
Небольшое зданьице, похожее на кафе, скрывалось за кроной клёна. Окна были зашторены изнутри, а сквозь ткань лился мягкий голубоватый свет. Я сразу же догадалась, что шли мы именно сюда. Мы остановились, я осмотрелась: Коричневые листья, прилипшие к мокрым каменным ступеням, прозрачные лужицы и капли воды, барабанившие по крыльцу.
- Идём, - Алан кивнул в сторону входа и первым вошёл через стеклянные двери.
***
В кафе оказалось приятно тепло и пахло чем-то медово-пряным. Темно-сизые стены, расписанные узорами в виде тропических птиц и цветов. Вдоль окон тянулись два ряда круглых столиков, покрытых синим атласом, над каждым из них сами по себе парили в воздухе золотистые шары-светильники. Зал пустовал. Но в самом его конце за одним из столиков я заметила человека. Алан уже направлялся туда, и я последовала за ним.
- Ты не говорил, что приведёшь ко мне такое очарование! - воскликнул мужчина, поднимаясь и выходя из-за стола. В звенящей тишине зала его голос прозвучал неестественно громко. На вид ему было около пятидесяти. Мужчина был крепко сложен, белоснежный костюм с золотыми пуговицами идеально сидел на широких плечах, безупречно ровные бакенбарды, густые тёмные волосы, и даже появившееся в них серебро нисколько не портило его образа, напротив, придавало утонченности и элегантности.
Он поздоровался с Аланом и обратился ко мне:
- Бог мой! Вы просто прелесть, девушка! Позвольте ручку! - тут он подхватил мою ладонь и аккуратно поцеловал кончики пальцев.
Немного опешив от такого приветствия, я позволила усадить себя за стол и снять пальто. Как только моё одеяние было скинуто с плеч, как тут же растаяло в воздухе, те же метаморфозы произошли с одеждой Алана. Мужчина, заметив моё замешательство, вдруг расхохотался:
- Простите, милая девушка, если напугал вас. Вы ещё непривычны к подобным фокусам, я прекрасно понимаю. Но, полагаю, скоро вы сами научитесь их создавать.
Я удивлённо приподняла брови. Кажется, он решил, что я из того же сектантского кружка.
- Я не понимаю... - начала было я, но Алан перебил:
- Она не введена в круг.
- Как?! - удивлённо воскликнул мужчина, - Даша не ввела её? Не верю. - он отчаянно закачал головой, будто бы только что услышал страшную глупость и обратился ко мне:
- Девушка, вы действительно не выведены в круг?
Я отрицательно покачала головой, не совсем понимая, о чём меня спрашивают.
- Почему она до сих пор этого не сделала? - уже более спокойно, но с тем же удивлением продолжил мужчина и откинулся на спинку стула.
Никто не ответил, и мужчина продолжил:
- Как по мне, эта девушка - идеальная кандидатура. Вы ведь родственница Дарьи, девушка, верно? - спросил он, заглядывая мне в глаза. Его были льдисто-голубые.
- Нет, они не родственники. - ответил за меня Алан.
Я заметила сильные перемены в его настроении. Он злится? Интересно, из-за чего?
- Но Дарья ищет Королевну.
- Мне это известно. - также холодно отозвался Алан.
Мужчина задумался. Помолчав, он произнёс:
- Моё имя Меррель Вольфан Матис.
Сильно.
- Диана.
- Знаю, милая девушка. - Мягко ответил он. - Дарья говорила мне о вас. Вы так на неё похожи, увидев вас, я было уже подумал, что вы с Дашей сёстры. Да-а...- Задумчиво протянул Меррель. - Всё же поразительное сходство...
На минуту он о чём-то глубоко задумался и, казалось, совершенно забыл про нас с Аланом. Неожиданно он снова заговорил:
- Знаете ли вы, милая девушка, кто такая Королевна?
Я отрицательно покачала головой.
Будто бы спрашивая разрешения, Меррель вопросительно взглянул на Алана, словно собирался рассказать его личный секрет.
Тот сжал губы и отвёл глаза.
Не думаю, что это был знак согласия, однако мужчина выпрямился и произнёс:
- Дарья Сергеевна родилась в местах довольно отдалённых. Настолько отдалённых, что вернуться туда практически невозможно. Даша отчаянно мечтает вернуться, но... - он печально прицокнул языком, - не может.
- Всё уже решили, разве нет?
Алан неопределённо качнул головой.
- С днём рождения, кстати.
- Спасибо.
- Ужинай, - он указал глазами на накрытый стол, - нам скоро идти
- Куда? Опять?! – воскликнула я.
- Я обещал тебя кое с кем познакомить, помнишь?
Ну, конечно, об этом загадочном знакомстве я не забыла. Разгадывать загадки стало для меня привычным, и не сказать, что неприятным занятием. После ужина я проследовала за Аланом в гостиную с круглым зеркалом и камином. Остановившись у кружевной рамы зеркала, Алан обернулся.
- Ты уверена?
- В том, хочу ли я куда-то идти на ночь глядя? Совсем не уверена.
- Я не об этом. Ты хочешь обучаться у Дашеньки? Вступить в магическое сообщество?
- Я уже в него вступила.
- Вообще-то, нет.
Я недоверчиво взглянула на Алана, но он оставался серьёзным.
- Чтобы тебя приняли в клан магов, нужно пройти посвящение, - принялся разъяснять парень, - но это уже будет после того, как ты пройдёшь обучение. Тогда тебя примут. У тебя ещё есть время передумать. Посвящение было в семью или в клан?
- Почему я должна передумать?
- Просто подумай ещё раз. Всё. Нам пора.
Мы вышли на обычную городскую улицу: по проезжей части сновали автомобили, по обе стороны дороги располагались небольшие магазинчики с неоновыми вывесками, кофейни с гирляндами на окнах, аптеки, салон связи и даже попалась парочка музеев. Вдоль тротуара тянулись два ряда уличных фонарей в виде мутного жёлтого шара на чёрной ножке. Но несмотря на живость обстановки, за всё время пути нам не встретилось ни одного человека.
- Я никогда здесь не была. - произнесла я.
- Конечно, не была! - усмехнулся Алан.
Я удивлённо посмотрела на него, но промолчала.
Асфальт был полностью мокрым, на дороге не оставалось ни одного сухого кусочка - кажется, здесь прошёл неслабый ливень.
Наконец, мы свернули с улицы во дворы. Фонари здесь не горели, и даже окна многоэтажек оставались чёрными - словом, кромешная тьма. Исчез и шум улиц. Неизвестно, как Алан вообще ориентировался.
За всё время пути он не проронил ни слова.
Квартал сменял квартал, поворот за поворотом, тротуары, переулки, скверы. Тревожность то появлялась, то бесследно исчезала. Страх перед неизвестностью приятно трепетал внутри. Вдруг в конце пустующей аллеи показалось голубоватое свечение.
Небольшое зданьице, похожее на кафе, скрывалось за кроной клёна. Окна были зашторены изнутри, а сквозь ткань лился мягкий голубоватый свет. Я сразу же догадалась, что шли мы именно сюда. Мы остановились, я осмотрелась: Коричневые листья, прилипшие к мокрым каменным ступеням, прозрачные лужицы и капли воды, барабанившие по крыльцу.
- Идём, - Алан кивнул в сторону входа и первым вошёл через стеклянные двери.
***
В кафе оказалось приятно тепло и пахло чем-то медово-пряным. Темно-сизые стены, расписанные узорами в виде тропических птиц и цветов. Вдоль окон тянулись два ряда круглых столиков, покрытых синим атласом, над каждым из них сами по себе парили в воздухе золотистые шары-светильники. Зал пустовал. Но в самом его конце за одним из столиков я заметила человека. Алан уже направлялся туда, и я последовала за ним.
- Ты не говорил, что приведёшь ко мне такое очарование! - воскликнул мужчина, поднимаясь и выходя из-за стола. В звенящей тишине зала его голос прозвучал неестественно громко. На вид ему было около пятидесяти. Мужчина был крепко сложен, белоснежный костюм с золотыми пуговицами идеально сидел на широких плечах, безупречно ровные бакенбарды, густые тёмные волосы, и даже появившееся в них серебро нисколько не портило его образа, напротив, придавало утонченности и элегантности.
Он поздоровался с Аланом и обратился ко мне:
- Бог мой! Вы просто прелесть, девушка! Позвольте ручку! - тут он подхватил мою ладонь и аккуратно поцеловал кончики пальцев.
Немного опешив от такого приветствия, я позволила усадить себя за стол и снять пальто. Как только моё одеяние было скинуто с плеч, как тут же растаяло в воздухе, те же метаморфозы произошли с одеждой Алана. Мужчина, заметив моё замешательство, вдруг расхохотался:
- Простите, милая девушка, если напугал вас. Вы ещё непривычны к подобным фокусам, я прекрасно понимаю. Но, полагаю, скоро вы сами научитесь их создавать.
Я удивлённо приподняла брови. Кажется, он решил, что я из того же сектантского кружка.
- Я не понимаю... - начала было я, но Алан перебил:
- Она не введена в круг.
- Как?! - удивлённо воскликнул мужчина, - Даша не ввела её? Не верю. - он отчаянно закачал головой, будто бы только что услышал страшную глупость и обратился ко мне:
- Девушка, вы действительно не выведены в круг?
Я отрицательно покачала головой, не совсем понимая, о чём меня спрашивают.
- Почему она до сих пор этого не сделала? - уже более спокойно, но с тем же удивлением продолжил мужчина и откинулся на спинку стула.
Никто не ответил, и мужчина продолжил:
- Как по мне, эта девушка - идеальная кандидатура. Вы ведь родственница Дарьи, девушка, верно? - спросил он, заглядывая мне в глаза. Его были льдисто-голубые.
- Нет, они не родственники. - ответил за меня Алан.
Я заметила сильные перемены в его настроении. Он злится? Интересно, из-за чего?
- Но Дарья ищет Королевну.
- Мне это известно. - также холодно отозвался Алан.
Мужчина задумался. Помолчав, он произнёс:
- Моё имя Меррель Вольфан Матис.
Сильно.
- Диана.
- Знаю, милая девушка. - Мягко ответил он. - Дарья говорила мне о вас. Вы так на неё похожи, увидев вас, я было уже подумал, что вы с Дашей сёстры. Да-а...- Задумчиво протянул Меррель. - Всё же поразительное сходство...
На минуту он о чём-то глубоко задумался и, казалось, совершенно забыл про нас с Аланом. Неожиданно он снова заговорил:
- Знаете ли вы, милая девушка, кто такая Королевна?
Я отрицательно покачала головой.
Будто бы спрашивая разрешения, Меррель вопросительно взглянул на Алана, словно собирался рассказать его личный секрет.
Тот сжал губы и отвёл глаза.
Не думаю, что это был знак согласия, однако мужчина выпрямился и произнёс:
- Дарья Сергеевна родилась в местах довольно отдалённых. Настолько отдалённых, что вернуться туда практически невозможно. Даша отчаянно мечтает вернуться, но... - он печально прицокнул языком, - не может.
