Особняк

- Во-первых, я привёл тебя сюда, потому что ты сама этого хотела, а во-вторых, это не секта, а уважаемая в магическом обществе организация, ну и в-третьих, Дашенька хотела с тобой познакомиться.
        - Что ты ей рассказывал обо мне?
        - Да ничего особенного. Только про гадания твои и выходы из тела, ну и ещё ты говорила, что у тебя сны постоянно сбываются… и-и-и то, что ты как-то вазу силой мысли разбила, когда разозлилась.
        Я вздохнула. Вот так доверяй людям секреты.
        - Негоже неопытным ведьмам в одиночку колдовать, можно натворить такого, что потом и жизни не хватит, чтобы всё это разгрести. – Назидательно произнёс он, явно отталкиваясь от собственного опыта.
        Я отвернулась и посмотрела в окно, на улице давно стояла глухая ночь. Сколько интересно времени? Наверное, пора возвращаться.
        - Тебя проводит Алан, - сказал Мэлс, когда мы спускались по незнакомой мраморной лестнице с широкими белыми перилами, - только не раздеритесь.
        - Ничего не могу обещать, - пожала плечами я.
        - Тебе сейчас направо и до конца коридора, разберёшься. Кстати, - крикнул он вслед, - Настюшке привет передавай!
        Он ещё и с Настей знаком? Я непонимающе сдвинула брови, но Мэлс уже побежал вверх по лестнице и через несколько секунд скрылся из виду. Я догадалась, на что намекнул Мэлс - Настя тоже каким-то образом связана с этой сектой. Неудивительно, ведь это первый человек, который дал хоть какое-то вразумительное объяснение местонахождению особняка. Неужели и она ведьма?
        В гостиной у того самого волшебного зеркала Алан начертил уже знакомый знак, и на месте зеркальной поверхности вновь образовалось туманное облако.
        - Иди, - он посторонился, пропуская меня к зеркалу, - выйдешь в своей комнате.
        Я удивлённо взглянула на него. Даже так можно? Я шагнула в туман и через мгновенье оказалась дома.
       

***

        - Так, а теперь подай мне ту маленькую лопатку, - бабушка указала куда-то за спину, - отлично, - одобрила она, как только в её руках оказалась железная лопатка с зелёной алюминиевой ручкой. Я присела на табурет и осмотрела нашу домашнюю оранжерею. Цветы – одно из многочисленных бабушкиных хобби, они стояли во всех комнатах, в кухне, гостиной и даже в ванной, каждый подоконник в доме буквально ломился от растений, поэтому под них выделили застеклённую террасу – светлую комнату с большими окнами во всю стену, свежим деревянным полом и тучей цветочных горшков различных цветов и размеров. Сегодня бабушка с большим восторгом расстелила на столе газетку и заявила, что сегодня идеальный день, чтобы пересадить камелию.
        Я не питала подобной симпатии к цветам, но, чтобы хоть как-то отвлечься от последних событий, решила поучаствовать в данном мероприятии.
        - Ну что ты сидишь? Вот, бери пакетик с землёй и засыпь её вон в тот горшочек, но только наполовину. И удобрение ещё…слева от тебя…угу…
        Я натянула перчатки и принялась открывать пакет со свежей землёй.
        - А этот… Алан твой, - начала бабушка, и начало мне уже не понравилось, - дружит он с тобой?
        - Ну, вроде да. – Я пожала плечами.
        - Такой он красивый стал, вырос так…
        О Господи.
        - И Сашка тоже у нас вырос, Наташка говорит, в городе учится…где-то учится, вот не помню, где… - Бормотала она, прикапывая корни.
        Я обрадовалась смене темы обсуждения и тут же её поддержала:
        - В железнодорожной академии он вроде.
        - Угу, не видела его давно так, не приезжает.
        - Ну, как Катя приедет, так и он появится. – Пожала плечами я.
        Бабушка усмехнулась:
        - Да, егоза эта на выходные, сказала, приедет, как раз у вас каникулы будут… когда они у вас начнутся? Двадцать седьмого?
        - Да, вроде в этих числах должны. – Отозвалась я.
        - Ну всё, с камелией закончили. – Бабушка, уперев руки в бока, оглядела стол, перемазанным землёй, - ну потом здесь, приберём, - она небрежно махнула рукой и взяла горшок с цветком, - пойдём-пойдём, у нас ещё драцена осталась.
        К вечеру, когда почти стемнело, я закуталась в плюшевый плед и набрала Настю. Я решила пригласить её в гости и разузнать, кем она является в этом магическом сообществе, ну и, конечно, самой поделиться недавним путешествием в другой мир. Настя почти сразу же подошла к телефону и пообещала зайти минут через сорок. Подруга сдержала обещание и пришла ровно в семь вечера. Я заварила чай и оставила маленький чугунный чайник на полу, мы разместились рядом, разложив подушки и пледы на пушистом коврике. Для большей романтики я погасила свет, оставив только соляную лампу. Она осветила комнату мягким розоватым светом.
        Мы разлили чай, и я немедленно поведала ей свою историю. Настя слушала спокойно, нисколько не удивляясь, из чего я сделала вывод, что все эти фокусы давно ей известны.
        - А ещё, когда я уже уходила, Мэлс просил передать тебе привет. Откуда он тебя знает?
        Настя усмехнулась.
        - Мерзавец, - ласково сказала она. – Да, я тоже обучаюсь у Дашеньки, уже два года. Понимаешь, всё это страшно засекречено, я не могла тебе рассказать. Я думала, твои занятия эзотерикой не больше, чем баловство, кто же знал, что Даша разглядит в тебе одарённую личность.
        Её слова прозвучали почти оскорбительно. То есть я всяким баловством занимаюсь, пока эти великие колдуны и вершители судеб изучают серьёзную магию.
        - Слушай, - продолжила Настя, - я правда не могла тебе рассказать, я прихожу в особняк три раза в неделю на занятия, про их семейные тайны я ничего не знаю. Я в это не лезу и тебе не советую.
        - А есть какие-то тайны? – Я выгнула левую бровь.
        - Наверняка есть. Тайны есть в любом коллективе, а уж тем более в таком загадочном.
        Настя ушла к полуночи и пообещала научить некоторым колдовским штучкам, но самым безобидным, так как Дашенька её прибьёт, если узнает, что Настя самовольно взялась обучать новичка колдовству. Я подумала, что если Мэлс подарил мне книгу с магическими ритуалами, то они абсолютно безобидны, наверное… Поэтому мы начали наши занятия именно с неё. Настя приходила ко мне почти каждый день, мы готовили домашнее задание, пили чай со сладостями и изучали книгу, подаренную Мэлсом. Оказалось, практики там было не так уж и много, зато теории предостаточно. Настя же сказала, что никогда не видела эту книгу, и про многие ритуалы, описанные в ней, слышит впервые, а потому читала с большим увлечением. Так пролетели две недели, за это время мой багаж знаний в области эзотерики хорошо вырос, да и опыта прибавилось. Я стала ощущать мир по-новому – каждый день меня преследовало чувство нереальности происходящего, поэтому я постоянно проверяла часы – посмотреть, запомнить время, отвернуться и посмотреть ещё раз, время не изменялось, и я успокаивалась – значит не сплю. Я начала предвидеть ближайшие события, в основном незначительные, вот я подумала, что парень за соседней партой выронит карандаш и в ту же минуту слышался удар грифеля об пол. Я чувствовала себя полноправной ведьмой, вот только Мэлс не объявлялся, а Алан, хоть и стал более общительным, про особняк не упоминал. Я уже решила, что Дарья Сергеевна передумала брать меня в ученицы, как в один из дней перед уроками ко мне подлетела Настя и радостно вручила небольшой чёрный конверт.
        - Прошлой ночью я была в особняке, и Дашенька попросила меня передать тебе это.
        - Что там? – Встревоженно спросила я и, не дожидаясь ответа, спешно надорвала конверт. Внутри оказалось приглашение на бал в честь праздника Савхейн.
        - Савхейн? – Пробормотала я, рассматривая плотный чёрный лист, расписанный красными чернилами.
        - Самайн. – Пояснила она. – Колесо года, кельтский праздник урожая, совсем ничего не помнишь?
        - Да помню я. Это же в ночь на первое ноября?
        Настя кивнула.
        - У меня день рождения будет, как совпало…
        - Ого, у тебя день рождения 1 ноября?
        - Ага.
        - Не думаю, что это совпадение, - задумчиво протянула Настя
        - В смысле? – не поняла я.
        - Ты плохо знакома с Дашенькой, - Настя усмехнулась, - у нас в особняке работает одно правило – совпадений не существует. Знаешь, как у Чехова: если на стене висит ружьё, то… Да, ладно тебе! – Заметив, что я задумалась, Настя взяла меня за плечо и ободряюще сжала его. – Времени, конечно, осталось немного, но думаю, всё будет хорошо.
        Времени до Савхейна действительно оказалось мало, за горой домашних заданий и подготовок к контрольным работам, я не заметила, как наступил последний учебный день перед осенними каникулами. Зайдя в класс, я удивлённо обнаружила, что на занятия сегодня пришли всего пять человек, остальные отсутствовали, и Настя в том числе. Алан сидел за последней партой у окна, заметив меня, он поднял руку в знак приветствия. Я прошла в конец класса и бросила рюкзак на свободное место рядом с ним.
        - Привет.
        - Привет, а где все? – Я удивлённо окинула взглядом пустующий класс и принялась расстёгивать рюкзак.
        - Ушли на каникулы. – Легко отозвался Алан.
        - А не рановато ли?
        - Да здесь всегда так, все работы написали, четвертные оценки выставили. Делать больше нечего. – Алан пожал плечами. – Вон, только самые ответственные и ботаники пришли.
        Я с недоверием покосилась на него, а он себя, интересно, к какой категории относит?
        - А мне просто дома скучно было. – Пояснил он, заметив мой взгляд. – И, кстати, рюкзак не спеши разбирать, занятий, скорее всего, не будет.
        - Нас домой отпустят? – Удивилась я.
        - Сейчас! - Усмехнулся парень, - наверное, территорию убирать отправят.
        Я закатила глаза и откинулась на спинку стула.
        - Зачем я тогда эти учебники тащила? Рюкзак неподъёмный. Знала бы, лучше бы поскучала дома…
        Алан беззвучно рассмеялся. В ту минуту в класс вошла учительница и объявила, что сегодня вместо уроков мы будем приводить в порядок школу перед каникулами - всё, как и предсказывал Алан. Когда она сказала, что в библиотеке требуется помощь, мы с Аланом одновременно подняли руки.
        - Отлично, вот вы двое туда и пойдёте, а остальные идут со мной убирать листья на территории. – С этими словами преподавательница вышла из класса, а я тут же порадовалась, что мне досталась библиотека.
        В коридоре Алан перехватил из руки мой рюкзак, от неожиданности я отпустила ремешок и кинула на Алана удивлённый взгляд.
        - Ты чего?
        - Сама же жаловалась, что тяжёлый, - ответил он.
        Я мысленно усмехнулась, но возражать не стала. Эх, романтик. Рюкзак поднёс…
        В школьной библиотеке оказалось очень тихо, я расставляла книги по алфавиту, Алан откровенно бездельничал.
        - Ты помочь-то не хочешь? – Не отрываясь от своего занятия, спросила я.
        - Зачем? – Искренне удивился парень. – Ты отлично справляешься.
        Я закатила глаза. Ну и ладно, как хочет. В каком-то смысле это даже умиротворяло: ходишь себе, книжки с места на место перекладываешь.
        - Скажи, - медленно начала я, подбирая слова, - а как проходит бал в честь Савхейна? Ну, в вашем магическом клане.
        - Мрачно и торжественно. Всё, как Дашенька любит. А что?
        Я молча расстегнула рюкзак и достала конверт - я носила его с собой каждый день – боялась, что кто-нибудь найдёт или… украдёт. Про фотографию я давно забыла и перестала подозревать Алана в краже, поэтому подумала, что про приглашение на бал можно и сказать, всё равно он рано или поздно узнает. Алан с любопытством принял конверт и достал приглашение. Он изучал его несколько секунд, а затем вернул мне.
        - Этот бал в твою честь. – Заключил он.
        - С чего ты взял? В приглашении об этом не говорится.
        - Понимаешь, таков обычай. Тебя принимают в магическое общество и закатывают по этому поводу вечеринку.
        - Вау, - я понимающе покачала головой, - круто. У меня как раз день рождения будет…заодно и отпразднуем.
        Алан удивлённо приподнял брови.
        - У тебя день рождения первого ноября?
        - Ну да, - отозвалась я, пряча конверт обратно в рюкзак.
        - О-о-о, - с улыбкой протянул он, - ну тогда точно тусовка в твою честь.
       
        31 октября
        Ровно в восемь вечера к дому подъехал чёрный автомобиль. Настя сказала, что местные начали замечать таинственный ореол вокруг заброшенной деревни «Дымки», поэтому место физического проявления особняка в нашем мире пришлось перенести подальше. Заметив дорогую марку машины, я мысленно выругалась. Ну да, «Вольво» в полумёртвой деревне вообще никаких подозрений не вызовет. Я сказала бабушке, что за мной заедет Настин отец и отвезёт в город в квартиру Настиной тети, мы останемся там на пару дней, погуляем, сходим в кино. Это объяснение её вполне удовлетворило, и никаких вопросов она больше не задала, меня это порадовало – хоть здесь нервничать не придётся.
        Я вышла из машины. Погода была, мягко говоря, мерзкая. Моросил мелкий дождь или сырой снег, скорее всё вместе. Как только за мной захлопнулась дверь, чёрный "Вольво" сорвался с места, оставив меня одну на сумрачной улице. Передо мной возвышалось белое здание в стиле классицизма, с фигуркой льва в середине строгого фронтона и четырьмя гладкими колоннами. У самого входа я заметила человека в чёрном плаще - Настя. Она махнула рукой.
        - Идём скорее, у нас осталось мало времени. - быстро проговорила она и, схватив меня за руку, увела внутрь. Сначала я решила, что это здания театра или музея, однако, оказавшись внутри, мгновенно узнала особняк.
        Прошло около трёх часов, как я оказалась в длинном тёмном коридоре, очень похожем на картинную галерею. Только все изображения были мистическими и немного жуткими. На одной из картин была изображена обнажённая женщина с закрученными бараньими рогами, голова её была усеяна разного вида мхом, кое-где виднелись мелкие соцветия, суховеи и даже грибы. А автор соседней картины весьма красочно передал вырезание человеку огромных птичьих крыльев, от последнего изображения по спине пробежали мерзкие мурашки, и я поспешила отойти подальше. Лишь одна картина мне понравилась. Шторм в море. Острые вершины скал, о которые разбивались чёрные волны. Было в ней что-то завораживающее и одновременно пугающее.
        Сегодня ночью мне предстоит принять участие в особом празднестве, в котором я не желала, и, признаться, не желаю участвовать. Настя аккуратно намекнула, что мои желания здесь всем глубоко безразличны. Я зло усмехнулась и решила, что сейчас же уйду от этих ненормальных сектантов. Но я осталась. В глубине души я понимала почему. Здесь я впервые почувствовала, что делаю что-то важное, нужное, без чего просто нельзя жить. Впервые я ощутила, что моя жизнь имеет смысл, наверное, именно это и чувствуют люди, когда находят своё место в жизни. Значит, моё место здесь. Только как это всё объяснить близким. Прости, мама, я - не менеджер, я - ведьма. Сегодня я сказала бабушке, что еду в город и остаюсь ночевать у Насти, а дальше? Не буду же я всю жизнь врать? Когда-нибудь придётся рассказать правду. Делать этого, конечно, не хотелось, но открывающиеся перспективы перевешивали. Загадочные ритуалы, местные обычаи, таинственные беседы, всё это вызвало во мне страшный интерес.
        Да и Настя хорошо постаралась. Пока я разглядывала в зеркале свой вечерний наряд - готическое чёрное платье с глухим воротником-стойкой и кружевной окантовкой, - подруга красочно разрисовывала перспективы ведьмовской жизни. Конечно, чтобы меня взяли на обучение, я должна пройти все положенные пытки от Дашеньки. Одна из них - сегодняшний бал. И судя по всему моим партнёром на вечер должна стать очень интересная персона, так как на мой вопрос "с кем мне придётся танцевать?" Настя лишь опускала ресницы и загадочно улыбалась.