Это был тяжелый период в его жизни, когда приходилось слышать за спиной перешептывания и смешки сотрудников, еще недавно заискивавших перед ним. Но предприимчивая барышня недолго задержалась в офисе. Она попробовала провернуть трюк с сексуальным домогательством с партнером Маклафлина-старшего, но тот оказался стреляным воробьем. Барышне предложили быстро и без скандала уволиться, в противном случае пообещали подать на нее в суд за клевету и оскорбление достоинства. После изгнания интриганки общественное мнение вновь стало благосклонным к Арчи. Пристыженные легковерные коллеги попытались наладить с ним дружеские отношения и начали усиленно навязывать свое общество. Но он не повелся на их мнимую искренность, и относился ко всем индифферентно.
Тот случай стал для него уроком. Он престал обращать внимания на сотрудниц компании, ни на молодых, ни на зрелых женщин. Для него они все стали на одно лицо, обычной офисной оргтехникой, что-то вроде калькулятора, факса или компьютера. Он общался с ними только в форме выдачи указаний и принятия отчетов об их исполнении, требуя в рабочее время вести только деловые разговоры. Это был жесткий и тяжелый стиль общения, и у Арчи постоянно менялись секретарши. Малейшая улыбка или фраза не на производственную тему, становились поводом для расставания с такой сотрудницей. Одни не выдерживали такого прессинга, других он увольнял сам. И вторых было гораздо больше. Арчи даже не пытался запоминать их имена. Зачем напрягать память, если максимум через месяц на этом месте появится новая девушка.
Появление Шона и Лорен произвело настоящий фурор. Девицы откровенно флиртовали с канадским бизнесменом, а мужчины, бросив работу, усиленно пытались обратить на себя внимание Герцогини. Три часа, проведенные в офисе компании, чрезвычайно утомили их. И сейчас, сидя за ужином, они вели интенсивный мысленный обмен мнениями, хотя внешне каждый занимался своим делом. Он ел жареную баранину, а она медленно потягивала белое вино.
«Ты заметил там хоть кого-нибудь с человеческим лицом?» — спросила Лорен.
«Только одну девушку, на которую Арчи может обратить внимание, — не поднимая глаз от тарелки, беззвучно ответил Шон. — А ты?»
«Я тоже одну. Давай одновременно назовем ее имя. Интересно насколько совпадет наше мнение».
И они вместе выдохнули: «Тэсс».
***
Тэсс О'Мара работала секретаршей Арчи с первого дня появления в офисе, то есть почти два года. Ее и еще двух девушек к нему направила менеджер по персоналу, чтобы он протестировал их и выбрал очередную секретаршу. О требованиях сына владельца холдинга ходили легенды. В тот день тест прошла одна Тэсс, и стала единственной секретаршей, сумевшей усидеть в приемной Арчи. Сотрудники так привыкли видеть ее на своем месте возле окна, что почти не замечали. В ее обязанности входило оформление всей документацией, и работала она, не поднимая головы и не отвлекаясь на досужие разговоры, как две ее коллеги, основными занятиями которых были ответы на звонки и приготовление кофе для босса. Такое несправедливое распределение обязанностей не возмущало Тэсс, ведь она сама установила его. Арчи не вникал в работу секретарш, для него было главным, чтобы его распоряжения выполнялись в установленные сроки. Как самый опытный сотрудник, Тэсс могла бы переложить на новеньких часть своей работы, но она не делала этого. Во-первых, девушки менялись с калейдоскопической скоростью, и учить их не было никакого смысла. А во-вторых, делая почти всю работу, она хотела стать незаменимым работником для Арчи, чтобы ему и в голову не пришло заменить ее другой девушкой. Поэтому она безропотно исполняла свои обязанности, не жалуясь, не возмущаясь, и не требуя дополнительной оплаты, если приходилось задерживаться в офисе для выполнения срочной работы. Арчи никогда не отмечал ее усердия. Иногда ей казалось, что он относится к ней, как к своему ноутбуку — в нужный момент обращался за информацией и сразу получал ее, не поднимая глаз на Тэсс. Она даже подозревала, что он не знает ее имени, и не замечает, одна ли эта девушка, или меняющаяся каждый месяц.
Ее предшественница, молодая симпатичная женщина, собравшаяся в отпуск по беременности, шепотом рассказала историю, приключившуюся за пару месяцев до ее прихода, и объяснила, что босс с тех пор игнорирует всех женщин в офисе, не желая становиться предметом сплетен в женском туалете и трофеем в алчных руках карьеристок. Она предупредила Тэсс, что если та хочет работать на этом месте, ей придется забыть о милых офисных развлечениях с коллегами из других отделов, вроде распития в обеденном перерыве кофе на общей кухне или посещения небольшого бара после работы. А также об одежде ярких расцветок. В офисе не был установлен строгий дресс-код, он был соблюдался в приемной Арчи — никаких декольте, коротких юбок и высоких каблуков. Все эти условия вполне устраивали Тэсс, у нее уже был неприятный опыт на двух предыдущих местах работы. Ей пришлось уйти с довольно высокооплачиваемых должностей, соответствующих уровню ее знаний и квалификации, лишь потому, что шефы неизменно хотели расширить круг обязанностей дополнительными услугами, весьма личного характера. На последнем месте работы это проявилось не только намеками, а реальным домогательством. Все закончилось пощечиной со стороны Тэсс, и увольнением с нелестными рекомендациями со стороны шефа, что весьма затруднило поиск новой работы.
Ей с трудом удалось устроиться в офис компании Маклафлинов на должность, значительно ниже предыдущей. Но другого выхода не было. Тэсс срочно нужна была работа, чтобы удержаться в Ирландии и доказать отцу, что она может прожить самостоятельно, без его финансовой помощи и контроля за каждым шагом. Очень хорошенькая и обаятельная, она решила изменить свой облик, чтобы не быть объектом охоты для офисных ловеласов. Устраиваться на новую работу девушка пришла в строгом сером костюме — в длинной юбке и в большим на два размера жакете, скрывавшем ее роскошную грудь от похотливых взглядов потенциальных начальников. Выразительные светло-карие глаза, притягивающие и манящие, она скрыла за дымчатыми стеклами очков в старомодной роговой оправе, а шелковые светло-русые волосы уложила в тяжелый узел на затылке. И естественно, на лице отсутствовал макияж — никаких румян и помады, чтобы не фиксировать взгляд на полных губах. Она стала сразу выглядеть значительно старше и серьезней. Ее стиль, как нельзя лучше соответствовал требованиям Арчи, как и ее трудоспособность и неразговорчивость. Она надолго заняла место у окна в приемной. Конечно, работа секретарши не могла принести ей, с отличием окончившей престижный университет, морального удовлетворения и финансового благосостояния. Оклад был весьма скромным, а работы, однообразной и механической было невпроворот из-за постоянно меняющихся напарниц.
Тэсс давно могла бы подать резюме на другую, более интересную и высокооплачиваемую должность. Время от времени в офисе появлялись такие вакансии, и она, как опытный работник, вполне имела шанс перейти в другие отделы. Но была одна, очень весомая причина, по которой она это не делала. Тэсс влюбилась в шефа с первого взгляда. Ее любовь была безответной, учитывая позицию Арчи о недопустимости каких-либо отношений с подчиненными. Он был с ней неизменно вежлив и холоден. А ее бросало в жар от одного его взгляда, и она ничего не могла с собой поделать, хотя прекрасно понимала, что ей ничего не светит. Именно глаза Тэсс, спрятанные за очками со стеклами-хамелеонами, были наполнены любовью к Арчи. И эти глаза были замечены обоими добровольными экспертами в любви.
«Ну что, папочка, сыграем в игру?» — провокационно поинтересовалась Лорен.
«Без проблем, детка, — легко согласился тот. — Только в какую? «Соблазнение секретарши» или «В постели с боссом»?
«А давай в обе. Я в одну, а ты в другую. Выбирай, с кем будешь работать — с девочкой или мальчиком? Хотя, выбирать не получится, — резонно заметила она. — Мне было бы интересней работать с мальчиком, но он меня боится. Придется сыграть с девочкой».
«Хорошо, я сыграю с мальчиком, — Шон медленно потягивал вино, размышляя над ее предложением. — Заодно выясню, настолько ли все запущено, как считает Стивен, — он бросил мимолетный взгляд на ничего неподозревающего Арчи, — хотя, не думаю, что у него совсем нет опыта.
«А я уверена, что есть. Пусть небольшой, но есть. Только у нас мало времени для долгой игры. Давай ограничимся недельным сроком и определим условия».
Шон вопросительно приподнял брови, а она продолжила: «Главная цель — свадебные колокола для обоих».
«Круто! За неделю это невозможно. Мы не успеем организовать свадьбу».
«Свадьба — это конечный результат. А мы за неделю доведем до помолвки».
Он откинулся на спинку стула и задумался. « Это вполне реально. А какой выигрыш для нас с тобой?»
«Выиграет тот, чей подопечный первый признается в любви. А выигрыш? С какой суммой ты безболезненно готов расстаться ради любимой доченьки?»
«С любой. А реально, не более полумиллиона».
«Отлично, ставим по пол-лимона. Когда начнем?»
«Да прямо сейчас! Скрепим наш уговор?»
Они подняли бокалы и с заговорщицкими улыбками соприкоснулись ими.
— Вик, ты был прав. Они без зазрения совести болтают прямо в нашем присутствии, — возмущенно заметил Стивен и негодующе обратился к Лорен: — Не ожидал от тебя такого. Представляю, как мысленно вы потешаетесь над нами.
— Я не понял, что ты имеешь в виду? — деланно недоуменно произнес Шон. — Да и какой смысл подсмеиваться над тобой без слов? — продолжил он с издевкой. — Весь кайф состоит в том, чтобы слышать твои вопли.
Стивен резко поставил бокал на стол, расплескав вино на белую скатерть и свирепо уставился на Шона, а Лорен посмотрела на брата невинно-ангельским взглядом и проворковала нежным голоском:
— Дорогой мой, никто не потешается ни над тобой, ни над кем-либо другим. Сам подумай, как можно говорить без слов? Это уже что-то из области фантастики.
— Твой Стивен готов обвинить меня в чем угодно, — недовольно пробурчал Шон. — Кстати, он заявляет, что я околдовал тебя, чтобы разорить, а для начала пытаюсь обманом вернуть свои акции.
Стивен бросил злой взгляд на Алана, подозревая, что тот донес своему папаше об их разговоре. Вчера, в присутствии Вика, он обвинил Шона в низменных целях — с помощью особых приемов очаровать Лорен и выманить у нее свои акции. Алан в свою очередь заподозрил в подобном ее саму. Они сцепились, и Вик еле угомонил их. Сейчас же на его красноречивый взгляд Алан лишь презрительно фыркнул.
— Какой ты, оказывается, коварный, папочка, — плаксивым голоском обиженного ребенка захныкала Лорен, и без всякого перехода добавила таинственным шепотом опытной искусительницы: — А хочешь, сыграем? Вдруг тебе повезет, и ты выиграешь у меня свои акции?
— Не хочу, — отрицательно покачал головой Шон и широко улыбнулся, — я передумал их возвращать. Мне нравится мой партнер. К тому же, мы с ним начали интересную игру, и я рассчитываю выиграть полмиллиона.
Он многозначительно подмигнул ей, вызывая у Стивена зубной скрежет от негодования, и демонстративно посмотрел на настенные часы: — Отсчет начинаем через пять минут. Ровно в девять.
Остальные присутствующие тоже посмотрели на часы, настороженно гадая, чего еще можно ожидать от этой сумасшедшей парочки.
Через пять минут никто не покинул стол, хотя ужин давно закончился. Все, в том числе и Лорен, с интересом уставились на Шона в ожидании его действий. Тот с легкой усмешкой обвел взглядом напряженные лица и достал сотовый телефон.
— Звонок другу, — громко объявил он, набирая номер, и спокойным протяжным голосом поприветствовал Маклафлина-старшего:
— Добрый вечер, Лукас, это Шон. Сегодня был в вашем офисе. Да, малышка затащила. Решила поиграть в бизнес-леди и раскручивает меня на десять миллионов. Предлагает вложиться в ваш канадский проект с Милтоном.
Арчи недоуменно переглянулся с братом, а затем бросил растерянный взгляд на Лорен. В офисе он и словом не обмолвился о канадском проекте. Компания вела переговоры о подряде на строительство крупного торгового комплекса в Торонто с Дереком Милтоном, владельцем сети гипермаркетов, но, это была служебная информация, доступная ограниченному кругу лиц. Девушка лишь неопределенно пожала плечами и с любопытством продолжила слушать дальнейший разговор.
— Я человек прямой, и не привык ходить вокруг да около, — заявил Шон, на что Стивен закатил глаза и иронично хмыкнул. — Конечно, я понимаю, почему она настаивает на вложении именно в вашу компанию. Ее ненаглядный Стивен ведь тоже пьет из общей бочки, вот она и хочет услужить своему, так сказать, сердечному другу
Насмешливо глядя прямо в глаза, он старомодным выражением открыто назвал его любовником Лорен. У того от злости на скулах заходили желваки.
— Лукас, я ведь не вчера родился, и прекрасно понимаю, зачем крошка так усиленно флиртует со мной, — он хитро подмигнул ей. — Хочет уберечь репутацию своего друга, он ведь недавно женился, поэтому и переводит любопытные взгляды с него на меня. Ну, не будем спорить о том, что между ними совсем другие отношения. Я сейчас живу в одном доме с обоими, и поверьте, наличие жены отнюдь не удерживает вашего сына от вожделения.
Стивен хотел вырвать у него трубку, но Вик схватил его за руку, жестом приказывая молчать и не рыпаться.
— Я? Ревную? — жизнерадостно загоготал Шон, и с грубоватой мужской откровенностью признался: — Я не ходок по молодняку.
Он поднес руку Лорен к губам и нежно прикоснулся к ней, поражая всех столь откровенным двуличием.
— Конечно изображаю козла, прыгающего вокруг молоденькой девчонки. А что остается делать, если у нее третья часть моих акций? Да-да-да, пресловутый «молчаливый партнер». Теперь вам все понятно? Я специально приехал в Дублин, чтобы выкупить акции у своего «молчаливого партнера», и влип по самые уши. Партнер «заговорил» и начал лезть в мои дела. А для начала предлагает сделать совместные инвестиции в проект Милтона. Зачем, собственно говоря, я вам звоню? В принципе, я готов вложиться в проект. Милтона знаю лично, вы внушаете мне доверие, и ваш младший парнишка тоже. Он, поговаривают, уже все подготовил для сделки. Через два дня я лечу в Торонто и могу прихватить Арчибальда с собой, а там свести напрямую с Милтоном, а не с его юристами. Вы же знаете, как часто подобные сделки зависят только от личной встречи. Пора вашему сыну самому начинать работать. Он давно уже вырос из коротких штанишек, и вполне сможет заключить этот контракт. Сейчас еще совсем детское время. Может, выпьем по стаканчику виски в уютном местечке и немного поболтаем? Заодно и расскажу, какая птичка пропела о сделке. Договорились, через полчаса там и увидимся.
Шон закончил разговор и улыбнулся Лорен:
— Через два дня покажу тебе Торонто и нашу фирму. Конечно, ее не сравнить с холдингом Маклафлинов, масштаб и профиль не тот, но, на кусочек хлеба с маслом в ней вполне можно заработать.
Алан подумал, что двадцать миллионов в год отнюдь неплохой кусочек, хотя, конечно, до Маклафлинов им далеко.
А Шон уже повернулся к Арчи:
— Готовься, через два дня полетишь с нами в Торонто, заключать свою первую сделку века.
Тот случай стал для него уроком. Он престал обращать внимания на сотрудниц компании, ни на молодых, ни на зрелых женщин. Для него они все стали на одно лицо, обычной офисной оргтехникой, что-то вроде калькулятора, факса или компьютера. Он общался с ними только в форме выдачи указаний и принятия отчетов об их исполнении, требуя в рабочее время вести только деловые разговоры. Это был жесткий и тяжелый стиль общения, и у Арчи постоянно менялись секретарши. Малейшая улыбка или фраза не на производственную тему, становились поводом для расставания с такой сотрудницей. Одни не выдерживали такого прессинга, других он увольнял сам. И вторых было гораздо больше. Арчи даже не пытался запоминать их имена. Зачем напрягать память, если максимум через месяц на этом месте появится новая девушка.
Появление Шона и Лорен произвело настоящий фурор. Девицы откровенно флиртовали с канадским бизнесменом, а мужчины, бросив работу, усиленно пытались обратить на себя внимание Герцогини. Три часа, проведенные в офисе компании, чрезвычайно утомили их. И сейчас, сидя за ужином, они вели интенсивный мысленный обмен мнениями, хотя внешне каждый занимался своим делом. Он ел жареную баранину, а она медленно потягивала белое вино.
«Ты заметил там хоть кого-нибудь с человеческим лицом?» — спросила Лорен.
«Только одну девушку, на которую Арчи может обратить внимание, — не поднимая глаз от тарелки, беззвучно ответил Шон. — А ты?»
«Я тоже одну. Давай одновременно назовем ее имя. Интересно насколько совпадет наше мнение».
И они вместе выдохнули: «Тэсс».
***
Тэсс О'Мара работала секретаршей Арчи с первого дня появления в офисе, то есть почти два года. Ее и еще двух девушек к нему направила менеджер по персоналу, чтобы он протестировал их и выбрал очередную секретаршу. О требованиях сына владельца холдинга ходили легенды. В тот день тест прошла одна Тэсс, и стала единственной секретаршей, сумевшей усидеть в приемной Арчи. Сотрудники так привыкли видеть ее на своем месте возле окна, что почти не замечали. В ее обязанности входило оформление всей документацией, и работала она, не поднимая головы и не отвлекаясь на досужие разговоры, как две ее коллеги, основными занятиями которых были ответы на звонки и приготовление кофе для босса. Такое несправедливое распределение обязанностей не возмущало Тэсс, ведь она сама установила его. Арчи не вникал в работу секретарш, для него было главным, чтобы его распоряжения выполнялись в установленные сроки. Как самый опытный сотрудник, Тэсс могла бы переложить на новеньких часть своей работы, но она не делала этого. Во-первых, девушки менялись с калейдоскопической скоростью, и учить их не было никакого смысла. А во-вторых, делая почти всю работу, она хотела стать незаменимым работником для Арчи, чтобы ему и в голову не пришло заменить ее другой девушкой. Поэтому она безропотно исполняла свои обязанности, не жалуясь, не возмущаясь, и не требуя дополнительной оплаты, если приходилось задерживаться в офисе для выполнения срочной работы. Арчи никогда не отмечал ее усердия. Иногда ей казалось, что он относится к ней, как к своему ноутбуку — в нужный момент обращался за информацией и сразу получал ее, не поднимая глаз на Тэсс. Она даже подозревала, что он не знает ее имени, и не замечает, одна ли эта девушка, или меняющаяся каждый месяц.
Ее предшественница, молодая симпатичная женщина, собравшаяся в отпуск по беременности, шепотом рассказала историю, приключившуюся за пару месяцев до ее прихода, и объяснила, что босс с тех пор игнорирует всех женщин в офисе, не желая становиться предметом сплетен в женском туалете и трофеем в алчных руках карьеристок. Она предупредила Тэсс, что если та хочет работать на этом месте, ей придется забыть о милых офисных развлечениях с коллегами из других отделов, вроде распития в обеденном перерыве кофе на общей кухне или посещения небольшого бара после работы. А также об одежде ярких расцветок. В офисе не был установлен строгий дресс-код, он был соблюдался в приемной Арчи — никаких декольте, коротких юбок и высоких каблуков. Все эти условия вполне устраивали Тэсс, у нее уже был неприятный опыт на двух предыдущих местах работы. Ей пришлось уйти с довольно высокооплачиваемых должностей, соответствующих уровню ее знаний и квалификации, лишь потому, что шефы неизменно хотели расширить круг обязанностей дополнительными услугами, весьма личного характера. На последнем месте работы это проявилось не только намеками, а реальным домогательством. Все закончилось пощечиной со стороны Тэсс, и увольнением с нелестными рекомендациями со стороны шефа, что весьма затруднило поиск новой работы.
Ей с трудом удалось устроиться в офис компании Маклафлинов на должность, значительно ниже предыдущей. Но другого выхода не было. Тэсс срочно нужна была работа, чтобы удержаться в Ирландии и доказать отцу, что она может прожить самостоятельно, без его финансовой помощи и контроля за каждым шагом. Очень хорошенькая и обаятельная, она решила изменить свой облик, чтобы не быть объектом охоты для офисных ловеласов. Устраиваться на новую работу девушка пришла в строгом сером костюме — в длинной юбке и в большим на два размера жакете, скрывавшем ее роскошную грудь от похотливых взглядов потенциальных начальников. Выразительные светло-карие глаза, притягивающие и манящие, она скрыла за дымчатыми стеклами очков в старомодной роговой оправе, а шелковые светло-русые волосы уложила в тяжелый узел на затылке. И естественно, на лице отсутствовал макияж — никаких румян и помады, чтобы не фиксировать взгляд на полных губах. Она стала сразу выглядеть значительно старше и серьезней. Ее стиль, как нельзя лучше соответствовал требованиям Арчи, как и ее трудоспособность и неразговорчивость. Она надолго заняла место у окна в приемной. Конечно, работа секретарши не могла принести ей, с отличием окончившей престижный университет, морального удовлетворения и финансового благосостояния. Оклад был весьма скромным, а работы, однообразной и механической было невпроворот из-за постоянно меняющихся напарниц.
Тэсс давно могла бы подать резюме на другую, более интересную и высокооплачиваемую должность. Время от времени в офисе появлялись такие вакансии, и она, как опытный работник, вполне имела шанс перейти в другие отделы. Но была одна, очень весомая причина, по которой она это не делала. Тэсс влюбилась в шефа с первого взгляда. Ее любовь была безответной, учитывая позицию Арчи о недопустимости каких-либо отношений с подчиненными. Он был с ней неизменно вежлив и холоден. А ее бросало в жар от одного его взгляда, и она ничего не могла с собой поделать, хотя прекрасно понимала, что ей ничего не светит. Именно глаза Тэсс, спрятанные за очками со стеклами-хамелеонами, были наполнены любовью к Арчи. И эти глаза были замечены обоими добровольными экспертами в любви.
***
«Ну что, папочка, сыграем в игру?» — провокационно поинтересовалась Лорен.
«Без проблем, детка, — легко согласился тот. — Только в какую? «Соблазнение секретарши» или «В постели с боссом»?
«А давай в обе. Я в одну, а ты в другую. Выбирай, с кем будешь работать — с девочкой или мальчиком? Хотя, выбирать не получится, — резонно заметила она. — Мне было бы интересней работать с мальчиком, но он меня боится. Придется сыграть с девочкой».
«Хорошо, я сыграю с мальчиком, — Шон медленно потягивал вино, размышляя над ее предложением. — Заодно выясню, настолько ли все запущено, как считает Стивен, — он бросил мимолетный взгляд на ничего неподозревающего Арчи, — хотя, не думаю, что у него совсем нет опыта.
«А я уверена, что есть. Пусть небольшой, но есть. Только у нас мало времени для долгой игры. Давай ограничимся недельным сроком и определим условия».
Шон вопросительно приподнял брови, а она продолжила: «Главная цель — свадебные колокола для обоих».
«Круто! За неделю это невозможно. Мы не успеем организовать свадьбу».
«Свадьба — это конечный результат. А мы за неделю доведем до помолвки».
Он откинулся на спинку стула и задумался. « Это вполне реально. А какой выигрыш для нас с тобой?»
«Выиграет тот, чей подопечный первый признается в любви. А выигрыш? С какой суммой ты безболезненно готов расстаться ради любимой доченьки?»
«С любой. А реально, не более полумиллиона».
«Отлично, ставим по пол-лимона. Когда начнем?»
«Да прямо сейчас! Скрепим наш уговор?»
Они подняли бокалы и с заговорщицкими улыбками соприкоснулись ими.
— Вик, ты был прав. Они без зазрения совести болтают прямо в нашем присутствии, — возмущенно заметил Стивен и негодующе обратился к Лорен: — Не ожидал от тебя такого. Представляю, как мысленно вы потешаетесь над нами.
— Я не понял, что ты имеешь в виду? — деланно недоуменно произнес Шон. — Да и какой смысл подсмеиваться над тобой без слов? — продолжил он с издевкой. — Весь кайф состоит в том, чтобы слышать твои вопли.
Стивен резко поставил бокал на стол, расплескав вино на белую скатерть и свирепо уставился на Шона, а Лорен посмотрела на брата невинно-ангельским взглядом и проворковала нежным голоском:
— Дорогой мой, никто не потешается ни над тобой, ни над кем-либо другим. Сам подумай, как можно говорить без слов? Это уже что-то из области фантастики.
— Твой Стивен готов обвинить меня в чем угодно, — недовольно пробурчал Шон. — Кстати, он заявляет, что я околдовал тебя, чтобы разорить, а для начала пытаюсь обманом вернуть свои акции.
Стивен бросил злой взгляд на Алана, подозревая, что тот донес своему папаше об их разговоре. Вчера, в присутствии Вика, он обвинил Шона в низменных целях — с помощью особых приемов очаровать Лорен и выманить у нее свои акции. Алан в свою очередь заподозрил в подобном ее саму. Они сцепились, и Вик еле угомонил их. Сейчас же на его красноречивый взгляд Алан лишь презрительно фыркнул.
— Какой ты, оказывается, коварный, папочка, — плаксивым голоском обиженного ребенка захныкала Лорен, и без всякого перехода добавила таинственным шепотом опытной искусительницы: — А хочешь, сыграем? Вдруг тебе повезет, и ты выиграешь у меня свои акции?
— Не хочу, — отрицательно покачал головой Шон и широко улыбнулся, — я передумал их возвращать. Мне нравится мой партнер. К тому же, мы с ним начали интересную игру, и я рассчитываю выиграть полмиллиона.
Он многозначительно подмигнул ей, вызывая у Стивена зубной скрежет от негодования, и демонстративно посмотрел на настенные часы: — Отсчет начинаем через пять минут. Ровно в девять.
Остальные присутствующие тоже посмотрели на часы, настороженно гадая, чего еще можно ожидать от этой сумасшедшей парочки.
Через пять минут никто не покинул стол, хотя ужин давно закончился. Все, в том числе и Лорен, с интересом уставились на Шона в ожидании его действий. Тот с легкой усмешкой обвел взглядом напряженные лица и достал сотовый телефон.
— Звонок другу, — громко объявил он, набирая номер, и спокойным протяжным голосом поприветствовал Маклафлина-старшего:
— Добрый вечер, Лукас, это Шон. Сегодня был в вашем офисе. Да, малышка затащила. Решила поиграть в бизнес-леди и раскручивает меня на десять миллионов. Предлагает вложиться в ваш канадский проект с Милтоном.
Арчи недоуменно переглянулся с братом, а затем бросил растерянный взгляд на Лорен. В офисе он и словом не обмолвился о канадском проекте. Компания вела переговоры о подряде на строительство крупного торгового комплекса в Торонто с Дереком Милтоном, владельцем сети гипермаркетов, но, это была служебная информация, доступная ограниченному кругу лиц. Девушка лишь неопределенно пожала плечами и с любопытством продолжила слушать дальнейший разговор.
— Я человек прямой, и не привык ходить вокруг да около, — заявил Шон, на что Стивен закатил глаза и иронично хмыкнул. — Конечно, я понимаю, почему она настаивает на вложении именно в вашу компанию. Ее ненаглядный Стивен ведь тоже пьет из общей бочки, вот она и хочет услужить своему, так сказать, сердечному другу
Насмешливо глядя прямо в глаза, он старомодным выражением открыто назвал его любовником Лорен. У того от злости на скулах заходили желваки.
— Лукас, я ведь не вчера родился, и прекрасно понимаю, зачем крошка так усиленно флиртует со мной, — он хитро подмигнул ей. — Хочет уберечь репутацию своего друга, он ведь недавно женился, поэтому и переводит любопытные взгляды с него на меня. Ну, не будем спорить о том, что между ними совсем другие отношения. Я сейчас живу в одном доме с обоими, и поверьте, наличие жены отнюдь не удерживает вашего сына от вожделения.
Стивен хотел вырвать у него трубку, но Вик схватил его за руку, жестом приказывая молчать и не рыпаться.
— Я? Ревную? — жизнерадостно загоготал Шон, и с грубоватой мужской откровенностью признался: — Я не ходок по молодняку.
Он поднес руку Лорен к губам и нежно прикоснулся к ней, поражая всех столь откровенным двуличием.
— Конечно изображаю козла, прыгающего вокруг молоденькой девчонки. А что остается делать, если у нее третья часть моих акций? Да-да-да, пресловутый «молчаливый партнер». Теперь вам все понятно? Я специально приехал в Дублин, чтобы выкупить акции у своего «молчаливого партнера», и влип по самые уши. Партнер «заговорил» и начал лезть в мои дела. А для начала предлагает сделать совместные инвестиции в проект Милтона. Зачем, собственно говоря, я вам звоню? В принципе, я готов вложиться в проект. Милтона знаю лично, вы внушаете мне доверие, и ваш младший парнишка тоже. Он, поговаривают, уже все подготовил для сделки. Через два дня я лечу в Торонто и могу прихватить Арчибальда с собой, а там свести напрямую с Милтоном, а не с его юристами. Вы же знаете, как часто подобные сделки зависят только от личной встречи. Пора вашему сыну самому начинать работать. Он давно уже вырос из коротких штанишек, и вполне сможет заключить этот контракт. Сейчас еще совсем детское время. Может, выпьем по стаканчику виски в уютном местечке и немного поболтаем? Заодно и расскажу, какая птичка пропела о сделке. Договорились, через полчаса там и увидимся.
Шон закончил разговор и улыбнулся Лорен:
— Через два дня покажу тебе Торонто и нашу фирму. Конечно, ее не сравнить с холдингом Маклафлинов, масштаб и профиль не тот, но, на кусочек хлеба с маслом в ней вполне можно заработать.
Алан подумал, что двадцать миллионов в год отнюдь неплохой кусочек, хотя, конечно, до Маклафлинов им далеко.
А Шон уже повернулся к Арчи:
— Готовься, через два дня полетишь с нами в Торонто, заключать свою первую сделку века.
