— А ты не торопись домой. Сначала здесь надо уладить все дела.
Дерек толкнул его локтем в бок и с намеком кивнул в сторону Лаки, прощавшуюся с Приссциллой.
— Давай, не теряйся, ты же не слюнтяй, а крепкий канадский парень. Вот и окрути девчонку, я же вижу, как вы неровно дышите друг к другу, — и он жизнерадостно загоготал. — Я даже готов вновь пересечь океан, чтобы потанцевать на вашей свадьбе, а еще лучше — тащи ее к нам, в Торонто. Мы вам такую свадьбу закатим!
— Да какая свадьба, дядя Дерек, если в Торонто некоторые особы распускают слухи, — удрученно вздохнул Алан. — И пока я им рот не прикрою, ничего у меня с Лаки не получится. Хотя, боюсь, и это не поможет. Она не верит моим словам. Было бы место в вашем самолете, так я бы уже сегодня полетел, чтобы свернуть шею этой негодяйке Трейси. Ну, ничего, думаю, что через пару дней я посмотрю в ее лживые глаза, хоть это и самое последнее, что мне хотелось бы сделать. Я считал, что мы с ней все уже выяснили, а оказывается, она треплет языком о нашей, якобы, помолвке.
Алан даже не хотел вспоминать о своей бывшей девушке Трейси Морган. Он расстался с ней почти три месяца назад, после того, как застал ее в весьма живописной позе с одним из богатых бездельников, завсегдатаем тусовок, страстной любительницей которых была и Трейси. Они встречались полгода, и в целом она устраивала его до такой степени, что после настойчивых уговоров он даже согласился пожить в ее квартире. Алан вырос в неполной семье, в чисто мужском окружении, и у него отсутствовал опыт проживания с женщиной на одной территории. С предложением девушки он согласился скорей из любопытства, а не от большой любви, захотев выяснить, появится ли у него желание обзавестись собственной семьей. Ему хорошо жилось с отцом и братом, такой образ жизни его вполне устраивал, и он старательно делал вид, что не замечает озабоченности отца и его легких намеков на то, что пора уже определиться и найти себе спутницу жизни. Морган был одним из деловых партнеров Милтона, его семья считалась одной из самых респектабельных в Торонто, и Трейси производила впечатление умной, воспитанной и очень практичной девушки, вполне подходящей на роль жены успешного, но вечно занятого работой айтишника.
И эту умную, воспитанную девушку Алан застал скачущей верхом на партнере. Тот подбадривал ее ударами небольшого хлыста и непристойными выкриками, а она вторила ему сладострастными стонами. Алану был противен не только сам факт измены, но и то, как настойчиво Трейси изображала перед ним стыдливую скромницу, соглашаясь на секс лишь в традиционной позе после утомительных уговоров, каждый раз подчеркивая, что делает это исключительно ради него.
Хорошо, что он еще не успел перевести свои вещи, и случайно, воспользовавшись свободной минутой, выпавшей в разгар рабочего дня, зашел в ее квартиру. Алан хотел определиться, какой компьютерный стол надо купить, чтобы тот соответствовал имевшейся обстановке, ведь Трейси хотела, чтобы все выглядело шикарно. Накануне она ясно дала понять, что намерена превратить эту квартиру в их семейное гнездо и торжественно выдала ему ключ. Им он и воспользовался, будучи твердо уверенным, что хозяйки нет дома. За полчаса до этого она позвонила ему из салона красоты,жалуясь, что спа-процедуры затягиваются, поэтому придется отменить совместный обед.
Все произошло, как в пошлом анекдоте — его никто не ждал, а он приперся и воочию убедился, какие процедуры принимает скромница и умница Трейси. Алан ничего не стал выяснять. Просто бросил ключи на стеклянный столик и ушел. Она вызванивала ему целую неделю, то каялась, то обвиняла в недостаточном внимании, что и стало причиной случайной, ничего не значащей для нее мимолетной связи с тем парнем. Клялась, что все получилось под влиянием момента, и это был первый, и последний раз. И вообще, если бы Алан по-настоящему любил ее, а не свою работу, то ничего подобного бы и не произошло.
Она заверяла, что все у них будет хорошо, если он перестанет упрямиться и злиться, а воспримет все, как умный человек, и забудет о маленьком, досадном инциденте. Но в ответ на все ее старания Алан посоветовал ей самой навсегда забыть о таком маленьком инциденте, как Алан Брион. Он не прощал предательства, и Трейси Морган перестала для него существовать. Только, как теперь выяснилось, он не перестал существовать для Трейси Морган.
— Не понял. Тебе отец не рассказал, как лихо Лаки заткнула ротик твоей бывшей, когда та устроила скандал на приеме в честь помолвки Тэсс? — искренне удивился Милтон.
И заметив донельзя изумленный взгляд Алана, азартно потер руки и с сияющими глазами заядлого сплетника быстро заговорил:
— Тогда слушай. Никуда лететь не надо, за тебя все сделала твоя малышка. Ну, в будущем твоя, если ты не будешь хлопать ушами, а возьмешься за дело обеими руками.
Дерек подхватил его под локоть и потащил в сторону широкого дивана. Толкнув на него Алана, он плюхнулся рядом и громким шепотом начал рассказывать:
— Времени мало, да я успею. А ты молча слушай, потом поблагодаришь дядю Дерека. Ну, Антэн дает, такое и не рассказать, — осуждающе покачал он головой. — Короче, устроили мы с Присси небольшую вечеринку для своих, так человек на двести, чтобы познакомить всех с будущим зятем. Морганы были на ней в полном составе — оба брата с женами и детьми, ну, само собой, и твоя бывшая краля Трейси.
Перед ужином стоим мы, значит, с Антэном и Лаки посреди гостиной, в окружении самых любопытных баб, и он знакомит их со своей дочерью. У тех, конечно, глаза горят, языки молотят во всю, вопросы так и сыплются. И в самый разгар всей этой трепотни подходит к нам Морган с дочуркой, и та таким ангельским голоском спрашивает: «Мистер Брион, а когда возвращается Алан? Я так соскучилась по нему», и ресничками так смущенно хлоп-хлоп. А затем она повернулась к Лаки и с улыбкой представилась: «Я — Трейси Морган, невеста Алана. Мы еще не сообщили о помолвке широкому кругу, но вы ведь, как я понимаю, его сестра, поэтому вам можно рассказать об этом».
Я еще подумал, что не только вам, а и по секрету — всему свету. Трейси специально выбрала момент, когда собралась толпа. Скажу честно, твой папаша не знал, что ответить. Стоял и молча пялился на нее. Антэн потом сказал мне, что знал о вашем разрыве, но эта стерва так уверенно заявила о помолвке, что он растерялся. А она еще и руку протянула, хвастаясь перед Лаки кольцом: «Алан подарил перед отъездом. Он хотел сразу объявить о помолвке, но я предложила немного подождать и сделать объявление в ноябре, в день его рождения. Мы тогда еще повздорили немного, Алан обиделся и уехал по делам. Мистер Брион, передайте ему, пожалуйста, что хватит дуться, — она загадочно улыбнулась и выдала, совсем уже выбивая твоего отца из седла: — У меня для него есть отличная новость, к лету я подарю ему маленького бриончика».
Все стоявшее вокруг нас бабье сразу заахало, заохало, стало расспрашивать о дате свадьбы и поздравлять, а малышка Лаки схватила Трейси за руку и восторженно так, громким голоском, перекрывающим остальную болтовню, стала восхищаться кольцом, рассматривая его со всех сторон: «Ах, какая прелесть! Два карата! Куплено третьего декабря на Пятой Авеню, да еще с хорошей скидкой за небольшую трещинку в камне!
Все на минуту замолчали, а Лаки так наивно спрашивает: «Папочка, у вас заведено, что девушка покупает кольцо? И сама объявляет о помолвке? Какая эмансипация! А у нас все по старинке — кольцо покупает парень, он же делает и предложение».
Трейси выхватила руку и набросилась на нее: «Вы несете чушь, милочка, это кольцо мне подарил Алан!»
«Это кольцо из новой рождественской коллекции известного ювелирного дома, лапочка, — в тон ей ответила Лаки. — Она поступила в продажу третьего декабря».
«Да, я немного интерпретировала события, — мгновенно нашлась Трейси. — Алан купил его по Сети, когда узнал о ребенке».
«Ах, ребенок, — сладенько протянула Лаки. — Ну… Может быть.. Через пару лет, когда немного подлечитесь. Ошибки юности, знаете ли, оставляют последствия».
«Что? — взвилась, как кобра, Трейси. — Да кто ты такая? Откуда взялась? Ты ему такая же сестра, как и я! Сама думаешь заполучить Алана? Не выйдет!»
«Это у тебя ничего не выйдет, — высокомерно заявила Лаки. — Наш Алан не питается объедками. Расставляй свои сети для менее взыскательных едоков, лапуля».
«Вы забываетесь, юная леди! — строго отчитал Лаки папаша Морган. — Как вы смеете говорить таким тоном с моей дочерью? Брион, приструнь свою дочь, или кто она тебе там, — повернулся он к твоему отцу. — Так дела не делаются. Приличные люди не устраивают скандал, а все решают цивилизованно. Твой сын дал обещание Трейси, а теперь скрывается от нее!»
«Мой сын не давал никаких обещаний твоей дочери, Морган, — уверенно заявил твой отец. — Они расстались три месяца назад, причем навсегда. Он не стал посвящать меня в причину разрыва, но Трейси, наверняка, ее знает. И не смей оскорблять мою дочь, — зловеще прошипел он. — Эта твоя дочурка закатила здесь сцену, тыча всем в лицо свое кольцо, совсем забыв о приличиях».
«Не питается объедками? — заверещала Трейси. — Это я — объедки? Да он радовался тем крохам, которые я позволяла ему иметь из милости. Да он — ничтожество, он…»
«Если для тебя он такое ничтожество, так найди ему замену, а не впивайся, как пиявка, — ехидно посоветовала Лаки. — Ты такая красивая, что без труда подцепишь нового женишка. Только в следующий раз будь умнее, птичка, и не гадь в собственном гнезде, пока не окольцуешь подходящего дятла».
«Брион! — уже заорал на весь зал Морган. — Я тебя разорю, и за твоего сыночка, и за доченьку! Да с тобой никто не будет иметь никаких дел, по миру пойдешь!»
И представь, хватает твоего отца за грудки. Антэн, соответственно, хватает Моргана, я пытаюсь их разнять, а бабье верещит, радуясь такому развлечению. Тут еще подбегает Морган-брат, с другой стороны — Стив и Арчи, и был бы на нашей вечеринке отличный мордобойчик, — с деланным сожалением вздохнул Дерек. — Но, не повезло, опять вмешалась Лаки. Глядя Моргану в глаза, она с улыбочкой сказала: «Не нервничайте, мистер Морган. Папочка и так не будет иметь с вами никаких дел. А вы, мистер Милтон, проверьте на всякий случай свою последнюю сделку. Вдруг ваши партнеры и в этот раз немного поживились на своих играх с процентами».
«А ты, лапуля, учти, — это она уже пообещала Трейси. — Еще разок заикнешься об Алане, и в Сети появится список всех твоих «побед». Я тебе это гарантирую».
— Ты бы видел, как их перекосило от ее слов, — вновь загоготал Милтон. — И знаешь, я проверил последнюю сделку, еще и парочку до нее, — он сурово нахмурился. — Детка оказалась права, они неплохо нажились за мой счет. Теперь мы не партнеры, я еще и предупредил кое-кого насчет Морганов. А Трейси уехала в Штаты, переждать, пока утихнет скандал.
— Спасибо, дядя Дерек, — благодарно улыбнулся Алан, чувствуя небывалый прилив сил. Депрессивное настроение, угнетавшее целый день, покинуло его, освободив место для уверенной надежды, что у них с Лаки все получится.
Это был редкий для декабря солнечный день. В доме царило предпраздничное ожидание, послезавтра — Рождество, и все комнаты были украшены праздничной мишурой, а в самой просторной красной гостиной стояла высокая наряженная ель. Настроение у всех было приподнятое, сегодня был день рождения Кристианы, всеобщей любимицы в этом доме. И после праздничного завтрака, на котором она выслушала массу комплиментов и добрых пожеланий, все перешли в красную гостиную, чтобы вручить ей свои подарки.
Кристиана искренне восхищалась, в очередной раз вскрывая праздничную упаковку. Каждый хотел порадовать ее от души. Викрам подарил красивый золотой браслет, усыпанный мелкими бриллиантами, Стивен — новый айфон, Габриэль — картину модного художника, а Алан — навороченный ноутбук. Девочки тоже постарались. Дария порадовала антикварной фигуркой собаки, которую Кристиана так долго искала для своей коллекции, а Стася — роскошной шалью из кашемира. Все преподносили подарки с искренними пожеланиями и шутливыми комментариями.
Только Антэн очень сдержанно поздравил ее. Протягивая длинную картонную коробку, он просто сказал:
— Будьте счастливы, Кристиана.
Она осторожно открыла коробку. В ней лежала дюжина роз цвета слоновой кости, очень редкого вида с необычным названием «Мачо». Умопомрачительный аромат заполнил комнату, а Кристиана крепко сжала губы, чтобы они предательски не дрожали. В далекие годы, когда они были вместе, Антэн всегда дарил ей такие розы.
«Неужели, он помнит?» — промелькнула робкая мысль.
Слабый росток надежды начал пробиваться в душе, и она не знала, как поступить — заботливо растить его и лелеять, чтобы он распустился пышным цветом счастья, или сразу выдернуть с корнем, чтобы с болью не наблюдать, как он чахнет и постепенно превращается в сухой стебель безнадежности.
Лаки внимательно следила за выражением лица Кристианы, все ее смятенные мысли были для нее, как на ладони.
«Держись, подруга. Сейчас ты еще больше смутишься. Прости, но так надо для вас обоих».
Девушка подошла к имениннице и с радостной улыбкой протянула бархатную коробочку. Открыв ее, Кристиана увидела чудесные серьги, составлявшие комплект к подаренному Викрамом браслету.
— Я хочу, чтобы ты сразу начала их носить. Ты позволишь? — нежным голоском спросила Лаки и осторожно вдела сережки, шепнув при этом ей в ушко: — Желаю счастья, я люблю тебя.
Затем из подарочного пакета она достала еще два простых белых конверта, подписанных только одним словом «Кристиане».
Из одного вытряхнула диск и весело произнесла:
— Еще дарю тебе песню, она записана в виде клипа, и сейчас мы все его увидим. А в этом конверте тоже подарок, ты потом прочитаешь его одна.
Вручив второй конверт, Лаки подошла к большому телевизору, вставила диск в специальное устройство и уже хотела включить запись, как зазвонил ее сотовый телефон.
— Извините, я отлучусь на пару минут, миссис Беттини просит срочно подойти, — слегка озабоченным голосом сказала девушка, направляясь к выходу, и уже на пороге включила запись.
Все с любопытством смотрели на экран, в том числе и Вик с Аланом, хоть они сами смонтировали этот клип по просьбе Лаки, подобрав к ее веселой песенке несколько готовых сюжетов, которых у Вика было целое множество. Он любил снимать Кристиану, схватив интересный ракурс или забавный эпизод. А еще они с Аланом применили в клипе несколько спецэффектов и теперь с интересом ожидали оценки их работы зрителями. Только оказалось, что режиссерами клипа были вовсе не они.
Сначала пошел проигрыш, и на экране замелькали кадры, сделанные в творческой мастерской Кристианы. Лаки с улыбкой кладет на стол лист бумаги, на котором черным фломастером набросан портрет молодого парня, наделенного особой красотой — дерзкой и романтической одновременно. Затем выразительно жестикулируя, она что-то объясняет и размашисто делает надпись сверху листа.
Этот кадр стал первым тревожным сигналом для Кристианы. Вик, дурачась, снимал их два месяца назад, когда Лаки попросила разработать новую коллекцию для своего друга. Сначала написала все размеры, а потом стала подробно объяснять, что она хочет.
Дерек толкнул его локтем в бок и с намеком кивнул в сторону Лаки, прощавшуюся с Приссциллой.
— Давай, не теряйся, ты же не слюнтяй, а крепкий канадский парень. Вот и окрути девчонку, я же вижу, как вы неровно дышите друг к другу, — и он жизнерадостно загоготал. — Я даже готов вновь пересечь океан, чтобы потанцевать на вашей свадьбе, а еще лучше — тащи ее к нам, в Торонто. Мы вам такую свадьбу закатим!
— Да какая свадьба, дядя Дерек, если в Торонто некоторые особы распускают слухи, — удрученно вздохнул Алан. — И пока я им рот не прикрою, ничего у меня с Лаки не получится. Хотя, боюсь, и это не поможет. Она не верит моим словам. Было бы место в вашем самолете, так я бы уже сегодня полетел, чтобы свернуть шею этой негодяйке Трейси. Ну, ничего, думаю, что через пару дней я посмотрю в ее лживые глаза, хоть это и самое последнее, что мне хотелось бы сделать. Я считал, что мы с ней все уже выяснили, а оказывается, она треплет языком о нашей, якобы, помолвке.
Алан даже не хотел вспоминать о своей бывшей девушке Трейси Морган. Он расстался с ней почти три месяца назад, после того, как застал ее в весьма живописной позе с одним из богатых бездельников, завсегдатаем тусовок, страстной любительницей которых была и Трейси. Они встречались полгода, и в целом она устраивала его до такой степени, что после настойчивых уговоров он даже согласился пожить в ее квартире. Алан вырос в неполной семье, в чисто мужском окружении, и у него отсутствовал опыт проживания с женщиной на одной территории. С предложением девушки он согласился скорей из любопытства, а не от большой любви, захотев выяснить, появится ли у него желание обзавестись собственной семьей. Ему хорошо жилось с отцом и братом, такой образ жизни его вполне устраивал, и он старательно делал вид, что не замечает озабоченности отца и его легких намеков на то, что пора уже определиться и найти себе спутницу жизни. Морган был одним из деловых партнеров Милтона, его семья считалась одной из самых респектабельных в Торонто, и Трейси производила впечатление умной, воспитанной и очень практичной девушки, вполне подходящей на роль жены успешного, но вечно занятого работой айтишника.
И эту умную, воспитанную девушку Алан застал скачущей верхом на партнере. Тот подбадривал ее ударами небольшого хлыста и непристойными выкриками, а она вторила ему сладострастными стонами. Алану был противен не только сам факт измены, но и то, как настойчиво Трейси изображала перед ним стыдливую скромницу, соглашаясь на секс лишь в традиционной позе после утомительных уговоров, каждый раз подчеркивая, что делает это исключительно ради него.
Хорошо, что он еще не успел перевести свои вещи, и случайно, воспользовавшись свободной минутой, выпавшей в разгар рабочего дня, зашел в ее квартиру. Алан хотел определиться, какой компьютерный стол надо купить, чтобы тот соответствовал имевшейся обстановке, ведь Трейси хотела, чтобы все выглядело шикарно. Накануне она ясно дала понять, что намерена превратить эту квартиру в их семейное гнездо и торжественно выдала ему ключ. Им он и воспользовался, будучи твердо уверенным, что хозяйки нет дома. За полчаса до этого она позвонила ему из салона красоты,жалуясь, что спа-процедуры затягиваются, поэтому придется отменить совместный обед.
Все произошло, как в пошлом анекдоте — его никто не ждал, а он приперся и воочию убедился, какие процедуры принимает скромница и умница Трейси. Алан ничего не стал выяснять. Просто бросил ключи на стеклянный столик и ушел. Она вызванивала ему целую неделю, то каялась, то обвиняла в недостаточном внимании, что и стало причиной случайной, ничего не значащей для нее мимолетной связи с тем парнем. Клялась, что все получилось под влиянием момента, и это был первый, и последний раз. И вообще, если бы Алан по-настоящему любил ее, а не свою работу, то ничего подобного бы и не произошло.
Она заверяла, что все у них будет хорошо, если он перестанет упрямиться и злиться, а воспримет все, как умный человек, и забудет о маленьком, досадном инциденте. Но в ответ на все ее старания Алан посоветовал ей самой навсегда забыть о таком маленьком инциденте, как Алан Брион. Он не прощал предательства, и Трейси Морган перестала для него существовать. Только, как теперь выяснилось, он не перестал существовать для Трейси Морган.
— Не понял. Тебе отец не рассказал, как лихо Лаки заткнула ротик твоей бывшей, когда та устроила скандал на приеме в честь помолвки Тэсс? — искренне удивился Милтон.
И заметив донельзя изумленный взгляд Алана, азартно потер руки и с сияющими глазами заядлого сплетника быстро заговорил:
— Тогда слушай. Никуда лететь не надо, за тебя все сделала твоя малышка. Ну, в будущем твоя, если ты не будешь хлопать ушами, а возьмешься за дело обеими руками.
Дерек подхватил его под локоть и потащил в сторону широкого дивана. Толкнув на него Алана, он плюхнулся рядом и громким шепотом начал рассказывать:
— Времени мало, да я успею. А ты молча слушай, потом поблагодаришь дядю Дерека. Ну, Антэн дает, такое и не рассказать, — осуждающе покачал он головой. — Короче, устроили мы с Присси небольшую вечеринку для своих, так человек на двести, чтобы познакомить всех с будущим зятем. Морганы были на ней в полном составе — оба брата с женами и детьми, ну, само собой, и твоя бывшая краля Трейси.
Перед ужином стоим мы, значит, с Антэном и Лаки посреди гостиной, в окружении самых любопытных баб, и он знакомит их со своей дочерью. У тех, конечно, глаза горят, языки молотят во всю, вопросы так и сыплются. И в самый разгар всей этой трепотни подходит к нам Морган с дочуркой, и та таким ангельским голоском спрашивает: «Мистер Брион, а когда возвращается Алан? Я так соскучилась по нему», и ресничками так смущенно хлоп-хлоп. А затем она повернулась к Лаки и с улыбкой представилась: «Я — Трейси Морган, невеста Алана. Мы еще не сообщили о помолвке широкому кругу, но вы ведь, как я понимаю, его сестра, поэтому вам можно рассказать об этом».
Я еще подумал, что не только вам, а и по секрету — всему свету. Трейси специально выбрала момент, когда собралась толпа. Скажу честно, твой папаша не знал, что ответить. Стоял и молча пялился на нее. Антэн потом сказал мне, что знал о вашем разрыве, но эта стерва так уверенно заявила о помолвке, что он растерялся. А она еще и руку протянула, хвастаясь перед Лаки кольцом: «Алан подарил перед отъездом. Он хотел сразу объявить о помолвке, но я предложила немного подождать и сделать объявление в ноябре, в день его рождения. Мы тогда еще повздорили немного, Алан обиделся и уехал по делам. Мистер Брион, передайте ему, пожалуйста, что хватит дуться, — она загадочно улыбнулась и выдала, совсем уже выбивая твоего отца из седла: — У меня для него есть отличная новость, к лету я подарю ему маленького бриончика».
Все стоявшее вокруг нас бабье сразу заахало, заохало, стало расспрашивать о дате свадьбы и поздравлять, а малышка Лаки схватила Трейси за руку и восторженно так, громким голоском, перекрывающим остальную болтовню, стала восхищаться кольцом, рассматривая его со всех сторон: «Ах, какая прелесть! Два карата! Куплено третьего декабря на Пятой Авеню, да еще с хорошей скидкой за небольшую трещинку в камне!
Все на минуту замолчали, а Лаки так наивно спрашивает: «Папочка, у вас заведено, что девушка покупает кольцо? И сама объявляет о помолвке? Какая эмансипация! А у нас все по старинке — кольцо покупает парень, он же делает и предложение».
Трейси выхватила руку и набросилась на нее: «Вы несете чушь, милочка, это кольцо мне подарил Алан!»
«Это кольцо из новой рождественской коллекции известного ювелирного дома, лапочка, — в тон ей ответила Лаки. — Она поступила в продажу третьего декабря».
«Да, я немного интерпретировала события, — мгновенно нашлась Трейси. — Алан купил его по Сети, когда узнал о ребенке».
«Ах, ребенок, — сладенько протянула Лаки. — Ну… Может быть.. Через пару лет, когда немного подлечитесь. Ошибки юности, знаете ли, оставляют последствия».
«Что? — взвилась, как кобра, Трейси. — Да кто ты такая? Откуда взялась? Ты ему такая же сестра, как и я! Сама думаешь заполучить Алана? Не выйдет!»
«Это у тебя ничего не выйдет, — высокомерно заявила Лаки. — Наш Алан не питается объедками. Расставляй свои сети для менее взыскательных едоков, лапуля».
«Вы забываетесь, юная леди! — строго отчитал Лаки папаша Морган. — Как вы смеете говорить таким тоном с моей дочерью? Брион, приструнь свою дочь, или кто она тебе там, — повернулся он к твоему отцу. — Так дела не делаются. Приличные люди не устраивают скандал, а все решают цивилизованно. Твой сын дал обещание Трейси, а теперь скрывается от нее!»
«Мой сын не давал никаких обещаний твоей дочери, Морган, — уверенно заявил твой отец. — Они расстались три месяца назад, причем навсегда. Он не стал посвящать меня в причину разрыва, но Трейси, наверняка, ее знает. И не смей оскорблять мою дочь, — зловеще прошипел он. — Эта твоя дочурка закатила здесь сцену, тыча всем в лицо свое кольцо, совсем забыв о приличиях».
«Не питается объедками? — заверещала Трейси. — Это я — объедки? Да он радовался тем крохам, которые я позволяла ему иметь из милости. Да он — ничтожество, он…»
«Если для тебя он такое ничтожество, так найди ему замену, а не впивайся, как пиявка, — ехидно посоветовала Лаки. — Ты такая красивая, что без труда подцепишь нового женишка. Только в следующий раз будь умнее, птичка, и не гадь в собственном гнезде, пока не окольцуешь подходящего дятла».
«Брион! — уже заорал на весь зал Морган. — Я тебя разорю, и за твоего сыночка, и за доченьку! Да с тобой никто не будет иметь никаких дел, по миру пойдешь!»
И представь, хватает твоего отца за грудки. Антэн, соответственно, хватает Моргана, я пытаюсь их разнять, а бабье верещит, радуясь такому развлечению. Тут еще подбегает Морган-брат, с другой стороны — Стив и Арчи, и был бы на нашей вечеринке отличный мордобойчик, — с деланным сожалением вздохнул Дерек. — Но, не повезло, опять вмешалась Лаки. Глядя Моргану в глаза, она с улыбочкой сказала: «Не нервничайте, мистер Морган. Папочка и так не будет иметь с вами никаких дел. А вы, мистер Милтон, проверьте на всякий случай свою последнюю сделку. Вдруг ваши партнеры и в этот раз немного поживились на своих играх с процентами».
«А ты, лапуля, учти, — это она уже пообещала Трейси. — Еще разок заикнешься об Алане, и в Сети появится список всех твоих «побед». Я тебе это гарантирую».
— Ты бы видел, как их перекосило от ее слов, — вновь загоготал Милтон. — И знаешь, я проверил последнюю сделку, еще и парочку до нее, — он сурово нахмурился. — Детка оказалась права, они неплохо нажились за мой счет. Теперь мы не партнеры, я еще и предупредил кое-кого насчет Морганов. А Трейси уехала в Штаты, переждать, пока утихнет скандал.
— Спасибо, дядя Дерек, — благодарно улыбнулся Алан, чувствуя небывалый прилив сил. Депрессивное настроение, угнетавшее целый день, покинуло его, освободив место для уверенной надежды, что у них с Лаки все получится.
Глава 24. Последний день безумного месяца
Это был редкий для декабря солнечный день. В доме царило предпраздничное ожидание, послезавтра — Рождество, и все комнаты были украшены праздничной мишурой, а в самой просторной красной гостиной стояла высокая наряженная ель. Настроение у всех было приподнятое, сегодня был день рождения Кристианы, всеобщей любимицы в этом доме. И после праздничного завтрака, на котором она выслушала массу комплиментов и добрых пожеланий, все перешли в красную гостиную, чтобы вручить ей свои подарки.
Кристиана искренне восхищалась, в очередной раз вскрывая праздничную упаковку. Каждый хотел порадовать ее от души. Викрам подарил красивый золотой браслет, усыпанный мелкими бриллиантами, Стивен — новый айфон, Габриэль — картину модного художника, а Алан — навороченный ноутбук. Девочки тоже постарались. Дария порадовала антикварной фигуркой собаки, которую Кристиана так долго искала для своей коллекции, а Стася — роскошной шалью из кашемира. Все преподносили подарки с искренними пожеланиями и шутливыми комментариями.
Только Антэн очень сдержанно поздравил ее. Протягивая длинную картонную коробку, он просто сказал:
— Будьте счастливы, Кристиана.
Она осторожно открыла коробку. В ней лежала дюжина роз цвета слоновой кости, очень редкого вида с необычным названием «Мачо». Умопомрачительный аромат заполнил комнату, а Кристиана крепко сжала губы, чтобы они предательски не дрожали. В далекие годы, когда они были вместе, Антэн всегда дарил ей такие розы.
«Неужели, он помнит?» — промелькнула робкая мысль.
Слабый росток надежды начал пробиваться в душе, и она не знала, как поступить — заботливо растить его и лелеять, чтобы он распустился пышным цветом счастья, или сразу выдернуть с корнем, чтобы с болью не наблюдать, как он чахнет и постепенно превращается в сухой стебель безнадежности.
Лаки внимательно следила за выражением лица Кристианы, все ее смятенные мысли были для нее, как на ладони.
«Держись, подруга. Сейчас ты еще больше смутишься. Прости, но так надо для вас обоих».
Девушка подошла к имениннице и с радостной улыбкой протянула бархатную коробочку. Открыв ее, Кристиана увидела чудесные серьги, составлявшие комплект к подаренному Викрамом браслету.
— Я хочу, чтобы ты сразу начала их носить. Ты позволишь? — нежным голоском спросила Лаки и осторожно вдела сережки, шепнув при этом ей в ушко: — Желаю счастья, я люблю тебя.
Затем из подарочного пакета она достала еще два простых белых конверта, подписанных только одним словом «Кристиане».
Из одного вытряхнула диск и весело произнесла:
— Еще дарю тебе песню, она записана в виде клипа, и сейчас мы все его увидим. А в этом конверте тоже подарок, ты потом прочитаешь его одна.
Вручив второй конверт, Лаки подошла к большому телевизору, вставила диск в специальное устройство и уже хотела включить запись, как зазвонил ее сотовый телефон.
— Извините, я отлучусь на пару минут, миссис Беттини просит срочно подойти, — слегка озабоченным голосом сказала девушка, направляясь к выходу, и уже на пороге включила запись.
Все с любопытством смотрели на экран, в том числе и Вик с Аланом, хоть они сами смонтировали этот клип по просьбе Лаки, подобрав к ее веселой песенке несколько готовых сюжетов, которых у Вика было целое множество. Он любил снимать Кристиану, схватив интересный ракурс или забавный эпизод. А еще они с Аланом применили в клипе несколько спецэффектов и теперь с интересом ожидали оценки их работы зрителями. Только оказалось, что режиссерами клипа были вовсе не они.
Сначала пошел проигрыш, и на экране замелькали кадры, сделанные в творческой мастерской Кристианы. Лаки с улыбкой кладет на стол лист бумаги, на котором черным фломастером набросан портрет молодого парня, наделенного особой красотой — дерзкой и романтической одновременно. Затем выразительно жестикулируя, она что-то объясняет и размашисто делает надпись сверху листа.
Этот кадр стал первым тревожным сигналом для Кристианы. Вик, дурачась, снимал их два месяца назад, когда Лаки попросила разработать новую коллекцию для своего друга. Сначала написала все размеры, а потом стала подробно объяснять, что она хочет.
