Михаил украдкой наблюдал за Калиной, поражаясь ее красоте. Ее длинные черные волосы каскадом ниспадали на плечи, а серые глаза светились таинственным огнем. Он не мог оторвать взгляда от ее губ.
Михаил вспомнил, что она - чужая невеста, и его сердце сжалось. Он должен был положить конец своим мыслям и сосредоточиться на помощи ей.
Калина посмотрела на него и слабо улыбнулась.
- Со мной всё в порядке, - прошептала она. - - Спасибо за помощь
Гийом спросил:
- Эти слухи правда? Что герцог Жоффруа хочет просить твоей руки для Ульриха?
- Да.
Гийом кивнул.
- Хорошо. Ты хоть и проклятая триземка и магичка, но ты хороший человек.
- Что, - усмехнулась Калина, - Вспоров мне бок, ты планировал повнимательнее посмотреть на мой богатый внутренний мир?
Гийом пожал плечами.
- Я защищал Ульриха.
Она махнула рукой.
- Да, понимаю. Не могла не кинуть шпильку.
Михаил и Гийом тихо сидели за столом, доедая ужин. Калина уже давно уснула, и дом погрузился в тишину.
Гийом, сидевший напротив Михаила, с восхищением смотрел на окружающую обстановку. Для него, жителя мира, где магия играла определяющую роль, все это было диковинкой.
- Твой мир... он такой чудесный, - проговорил он, глядя на Михаила. - Столько удобств, столько технологий... У вас нет магии, но вы достигли того, чего мы никогда не добьемся.
Михаил удивился. Он всегда считал, что параллельный мир был гармонично развит именно благодаря магии. Но Гийом утверждал обратное.
- Я не понимаю, - сказал Михаил. - В твоем мире нет недостатка в магии. Она может решить любую проблему. Триземцы сумели решить основные проблемы, с которыми мы боремся до сих пор. Накормить голодных, излечить больных, обучить неграмотных.
Гийом покачал головой.
- Меня учили, что во всех проблемах виновата проклятая магия, - пробормотал он. - Она замедляет нас, мешает нам двигаться вперед. А жрецы... они вруны, использующие веру для контроля над людьми. В конце концов, если бы не магия, Ульрих не был бы проклят.
Михаил потрясенно уставился на Гийома.
- Что? Религия - опиум для народа?
Гийом догадался о его мыслях.
- Ты думаешь, что наш мир отсталый, верно? А я глупец, - спросил он. - Но это не так. Я видел, на что способны маги. И чего хотят боги. Я видел Звездных Учителей, как тебя, и они мне все объяснили.
- И чего они хотят? Калина, вон посвященная - лично говорит с богами, как и ее отец. Не сказать, чтобы они хотели чего-то страшного.
- Они питаются нашими душами!
- Которые сами и создают?
- Нет, - помотал головой Гийом. - Души приходят из другого места. Звездные учителя говорят, что если бы мы не посвящали души богам, то имели бы возможность сами стать богами в конце-концов.
- Занятно. А Звездным учителям что надо от вас и ваших душ?
- только послушание при жизни. А дальше мы свободны.
- Я не знаю, - сказал Михаил наконец. - Я думаю, что у каждого мира есть свои достоинства и недостатки.
Гийом пожал плечами.
- Может быть, - согласился он. - Но я верю, что наш мир на правильном пути. Мы можем достичь великих вещей без помощи магии. Вы летаете в космос?
- Не так далеко, как мечтали три четверти века назад. Яблони на Марсе не цветут, но марсианскую картошку в паре ресторанов можно попробовать. По несусветной цене. Я пробовал: картошка как картошка.
- Звездные Учителя поднимали нас с Ульрихом на орбиту. Показали, как наш мир выглядит с космоса. Это красиво...
- А Калина способна перемещаться из мира в мир. За секунду.
Гийом раздраженно мотнул головой.
- Ну как ты не понимаешь! Это насилие над природой! Над временем, над логикой, над законами мироздания. Честнее, как путешествуют Звездные Учителя! Они приспосабливаются к миру, а не выворачивают его наизнанку.
Михаил не мог не согласиться с ним. В конце концов, разве прогресс не заключается в движении вперед, в поиске новых путей? Даже если эти пути не включали в себя магию. Но и магия, чародейство - тоже на месте не стоит. Триземное чародейство не менее структурировано и логично, чем любая наука. Это не загадочное тыканье палкой в небо, а вполне логичный процесс.
- Расскажи мне об Ульрихе. Он очень для тебя ценен?
- У нас много общего. Я бастард, он проклятый, - усмехнулся Гийом.
Его детство было суровым и полным лишений. Как бастард герцога Жоффруа, он был отправлен в дом адмирала вместе с другими сыновьями герцога Жоффруа. А позже к ним присоединился и королт Ульрих. Условия были безжалостными. Мальчики спали в нетопленой комнате на жестких ложах, укрываясь лишь тоненькими одеялами. Бледный и болезненный Гийом, мамин любимчик, становился легкой мишенью для насмешек и жестокости своих товарищей. По ночам они часто стягивали с него одеяло, оставляя дрожать от холода. За это их не наказывали. Адмирал считал, что настоящий мужчина должен уметь защищаться сам.
Так было до того момента, как в их жизни не появился Ульрих. Несмотря на свою физическую немощь, он обладал необычайной силой духа. Он не боялся защищать слабых, включая самого Гийома. Ночью, когда Ульриху снимали ограничивающие проклятие амулеты, его крики разносились по всему дому, наполняя воздух леденящим ужасом. Но днем он преображался, удивляя своей ловкостью и физической силой. Поначалу Гийом боялся Ульриха, но вскоре его страхи сменились преданностью. Ульрих защищал его, а Гийом в ответ заботился о своем господине. Эти отношения сформировали его характер, научили его ценить дружбу и всегда стоять за то, во что он верит.
Гийом знал, что вся его жизнь была борьбой — борьбой за выживание, за принятие и, в конечном счете, за его место в мире, который не оставлял для него много шансов. Каждый день он сталкивался с унижениями и несправедливостью, однако в лицо всем трудностям он смотрел благодаря Ульриху, который стал для него опорой и воплощением настоящей мужской силы.
Ульрих, несмотря на проклятие, не позволял себе сломаться. Его решительность удивляла Гийома. Это было то, что Гийом всегда искал — наставника, друга и защитника, который умел находить свет даже в самых темных ситуациях. Они стали близкими, как братья, находя утешение и поддержку друг в друге.
С течением времени Гийом научился защищаться сам. Он не был таким хрупким и беспомощным, каким был прежде. Он стал смелее, находя в себе силы, которые, казалось, дремали долгое время. Ульрих обучил его многим вещам — от физической подготовки до стратегического мышления. Они тренировались вместе, и каждый успех Гийома был маленькой победой, которая приближала его к свободе от прошлых страхов.
Однако далекий от мира идеалов юности Гийом продолжал осознавать, что испытания еще впереди. Он читал старинные книги о благородстве и чести, но знамя дружбы, которое он и Ульрих несли, всегда помещалось выше. Они выстраивали свою судьбу в мире, где преданность была редкостью.
В один из холодных зимних вечеров, когда метель завывала за окном, Гийом и Ульрих сидели у камина и обсуждали свое будущее. «Если мы переживем это время, — говорил Ульрих с улыбкой, — мы сможем изменить мир вокруг нас. Мы не должны позволять никому указывать нам, кем быть».
Эти слова запали в сердце Гийома. Он знал, что вместе с Ульрихом они могут преодолеть любые преграды. Их связь становилась крепче с каждым днем. Гийом, все больше понимая истинную ценность их дружбы, готовился к тому, чтобы однажды бросить вызов судьбе и завоевать себе свое место под солнцем.
Михаил аккуратно уложил Калину на кровать в своем номере, отметив, что она невероятно легкая. Молодая княжна выглядела хрупкой, как фарфоровая кукла, но он знал, что она невероятно сильна.
Привезли из ресторана стейк, Михаил заварил чай. Затем обыскал свой чемодан, ища смену одежды для Калины и что-нибудь для Гийома, безвольно топавшего за ними. Он нашел простую рубашку, которая, как он надеялся, подойдет ей. Княжна нашла в себе силы принять душ и вышла оттуда в рубашке Михаила и полотенце, намотанном вместо юбки.
- Я тоже хочу помыться и переодеться, - сказал Гийом, стоявший у двери.
Михаил закатил глаза и бросил пленнику свои пижамные штаны и оверсайз толстовку. Гийом надел их, и теперь он выглядел как гигантский ребенок.
Более странно канун Рождества Михаил еще не справлял: с двумя иномирцами, стейками и праздничной серией "Доктора Кто". Княжна всегда была ценительницей всевозможной фантастики. Больше "Доктора Кто" она любила только "Звездный Путь".
Михаил украдкой наблюдал за Калиной, поражаясь ее красоте. Ее длинные черные волосы каскадом ниспадали на плечи, а серые глаза светились таинственным огнем. Он не мог оторвать взгляда от ее губ.
Михаил вспомнил, что она - чужая невеста, и его сердце сжалось. Он должен был положить конец своим мыслям и сосредоточиться на помощи ей.
Калина посмотрела на него и слабо улыбнулась.
- Со мной всё в порядке, - прошептала она. - - Спасибо за помощь
Гийом спросил:
- Эти слухи правда? Что герцог Жоффруа хочет просить твоей руки для Ульриха?
- Да.
Гийом кивнул.
- Хорошо. Ты хоть и проклятая триземка и магичка, но ты хороший человек.
- Что, - усмехнулась Калина, - Вспоров мне бок, ты планировал повнимательнее посмотреть на мой богатый внутренний мир?
Гийом пожал плечами.
- Я защищал Ульриха.
Она махнула рукой.
- Да, понимаю. Не могла не кинуть шпильку.
Михаил и Гийом тихо сидели за столом, доедая ужин. Калина уже давно уснула, и дом погрузился в тишину.
Гийом, сидевший напротив Михаила, с восхищением смотрел на окружающую обстановку. Для него, жителя мира, где магия играла определяющую роль, все это было диковинкой.
- Твой мир... он такой чудесный, - проговорил он, глядя на Михаила. - Столько удобств, столько технологий... У вас нет магии, но вы достигли того, чего мы никогда не добьемся.
Михаил удивился. Он всегда считал, что параллельный мир был гармонично развит именно благодаря магии. Но Гийом утверждал обратное.
- Я не понимаю, - сказал Михаил. - В твоем мире нет недостатка в магии. Она может решить любую проблему. Триземцы сумели решить основные проблемы, с которыми мы боремся до сих пор. Накормить голодных, излечить больных, обучить неграмотных.
Гийом покачал головой.
- Меня учили, что во всех проблемах виновата проклятая магия, - пробормотал он. - Она замедляет нас, мешает нам двигаться вперед. А жрецы... они вруны, использующие веру для контроля над людьми. В конце концов, если бы не магия, Ульрих не был бы проклят.
Михаил потрясенно уставился на Гийома.
- Что? Религия - опиум для народа?
Гийом догадался о его мыслях.
- Ты думаешь, что наш мир отсталый, верно? А я глупец, - спросил он. - Но это не так. Я видел, на что способны маги. И чего хотят боги. Я видел Звездных Учителей, как тебя, и они мне все объяснили.
- И чего они хотят? Калина, вон посвященная - лично говорит с богами, как и ее отец. Не сказать, чтобы они хотели чего-то страшного.
- Они питаются нашими душами!
- Которые сами и создают?
- Нет, - помотал головой Гийом. - Души приходят из другого места. Звездные учителя говорят, что если бы мы не посвящали души богам, то имели бы возможность сами стать богами в конце-концов.
- Занятно. А Звездным учителям что надо от вас и ваших душ?
- только послушание при жизни. А дальше мы свободны.
- Я не знаю, - сказал Михаил наконец. - Я думаю, что у каждого мира есть свои достоинства и недостатки.
Гийом пожал плечами.
- Может быть, - согласился он. - Но я верю, что наш мир на правильном пути. Мы можем достичь великих вещей без помощи магии. Вы летаете в космос?
- Не так далеко, как мечтали три четверти века назад. Яблони на Марсе не цветут, но марсианскую картошку в паре ресторанов можно попробовать. По несусветной цене. Я пробовал: картошка как картошка.
- Звездные Учителя поднимали нас с Ульрихом на орбиту. Показали, как наш мир выглядит с космоса. Это красиво...
- А Калина способна перемещаться из мира в мир. За секунду.
Гийом раздраженно мотнул головой.
- Ну как ты не понимаешь! Это насилие над природой! Над временем, над логикой, над законами мироздания. Честнее, как путешествуют Звездные Учителя! Они приспосабливаются к миру, а не выворачивают его наизнанку.
Михаил не мог не согласиться с ним. В конце концов, разве прогресс не заключается в движении вперед, в поиске новых путей? Даже если эти пути не включали в себя магию. Но и магия, чародейство - тоже на месте не стоит. Триземное чародейство не менее структурировано и логично, чем любая наука. Это не загадочное тыканье палкой в небо, а вполне логичный процесс.
- Расскажи мне об Ульрихе. Он очень для тебя ценен?
- У нас много общего. Я бастард, он проклятый, - усмехнулся Гийом.
Его детство было суровым и полным лишений. Как бастард герцога Жоффруа, он был отправлен в дом адмирала вместе с другими сыновьями герцога Жоффруа. А позже к ним присоединился и королт Ульрих. Условия были безжалостными. Мальчики спали в нетопленой комнате на жестких ложах, укрываясь лишь тоненькими одеялами. Бледный и болезненный Гийом, мамин любимчик, становился легкой мишенью для насмешек и жестокости своих товарищей. По ночам они часто стягивали с него одеяло, оставляя дрожать от холода. За это их не наказывали. Адмирал считал, что настоящий мужчина должен уметь защищаться сам.
Так было до того момента, как в их жизни не появился Ульрих. Несмотря на свою физическую немощь, он обладал необычайной силой духа. Он не боялся защищать слабых, включая самого Гийома. Ночью, когда Ульриху снимали ограничивающие проклятие амулеты, его крики разносились по всему дому, наполняя воздух леденящим ужасом. Но днем он преображался, удивляя своей ловкостью и физической силой. Поначалу Гийом боялся Ульриха, но вскоре его страхи сменились преданностью. Ульрих защищал его, а Гийом в ответ заботился о своем господине. Эти отношения сформировали его характер, научили его ценить дружбу и всегда стоять за то, во что он верит.
Гийом знал, что вся его жизнь была борьбой — борьбой за выживание, за принятие и, в конечном счете, за его место в мире, который не оставлял для него много шансов. Каждый день он сталкивался с унижениями и несправедливостью, однако в лицо всем трудностям он смотрел благодаря Ульриху, который стал для него опорой и воплощением настоящей мужской силы.
Ульрих, несмотря на проклятие, не позволял себе сломаться. Его решительность удивляла Гийома. Это было то, что Гийом всегда искал — наставника, друга и защитника, который умел находить свет даже в самых темных ситуациях. Они стали близкими, как братья, находя утешение и поддержку друг в друге.
С течением времени Гийом научился защищаться сам. Он не был таким хрупким и беспомощным, каким был прежде. Он стал смелее, находя в себе силы, которые, казалось, дремали долгое время. Ульрих обучил его многим вещам — от физической подготовки до стратегического мышления. Они тренировались вместе, и каждый успех Гийома был маленькой победой, которая приближала его к свободе от прошлых страхов.
Однако далекий от мира идеалов юности Гийом продолжал осознавать, что испытания еще впереди. Он читал старинные книги о благородстве и чести, но знамя дружбы, которое он и Ульрих несли, всегда помещалось выше. Они выстраивали свою судьбу в мире, где преданность была редкостью.
Михаил вспомнил, что она - чужая невеста, и его сердце сжалось. Он должен был положить конец своим мыслям и сосредоточиться на помощи ей.
Калина посмотрела на него и слабо улыбнулась.
- Со мной всё в порядке, - прошептала она. - - Спасибо за помощь
Гийом спросил:
- Эти слухи правда? Что герцог Жоффруа хочет просить твоей руки для Ульриха?
- Да.
Гийом кивнул.
- Хорошо. Ты хоть и проклятая триземка и магичка, но ты хороший человек.
- Что, - усмехнулась Калина, - Вспоров мне бок, ты планировал повнимательнее посмотреть на мой богатый внутренний мир?
Гийом пожал плечами.
- Я защищал Ульриха.
Она махнула рукой.
- Да, понимаю. Не могла не кинуть шпильку.
Михаил и Гийом тихо сидели за столом, доедая ужин. Калина уже давно уснула, и дом погрузился в тишину.
Гийом, сидевший напротив Михаила, с восхищением смотрел на окружающую обстановку. Для него, жителя мира, где магия играла определяющую роль, все это было диковинкой.
- Твой мир... он такой чудесный, - проговорил он, глядя на Михаила. - Столько удобств, столько технологий... У вас нет магии, но вы достигли того, чего мы никогда не добьемся.
Михаил удивился. Он всегда считал, что параллельный мир был гармонично развит именно благодаря магии. Но Гийом утверждал обратное.
- Я не понимаю, - сказал Михаил. - В твоем мире нет недостатка в магии. Она может решить любую проблему. Триземцы сумели решить основные проблемы, с которыми мы боремся до сих пор. Накормить голодных, излечить больных, обучить неграмотных.
Гийом покачал головой.
- Меня учили, что во всех проблемах виновата проклятая магия, - пробормотал он. - Она замедляет нас, мешает нам двигаться вперед. А жрецы... они вруны, использующие веру для контроля над людьми. В конце концов, если бы не магия, Ульрих не был бы проклят.
Михаил потрясенно уставился на Гийома.
- Что? Религия - опиум для народа?
Гийом догадался о его мыслях.
- Ты думаешь, что наш мир отсталый, верно? А я глупец, - спросил он. - Но это не так. Я видел, на что способны маги. И чего хотят боги. Я видел Звездных Учителей, как тебя, и они мне все объяснили.
- И чего они хотят? Калина, вон посвященная - лично говорит с богами, как и ее отец. Не сказать, чтобы они хотели чего-то страшного.
- Они питаются нашими душами!
- Которые сами и создают?
- Нет, - помотал головой Гийом. - Души приходят из другого места. Звездные учителя говорят, что если бы мы не посвящали души богам, то имели бы возможность сами стать богами в конце-концов.
- Занятно. А Звездным учителям что надо от вас и ваших душ?
- только послушание при жизни. А дальше мы свободны.
- Я не знаю, - сказал Михаил наконец. - Я думаю, что у каждого мира есть свои достоинства и недостатки.
Гийом пожал плечами.
- Может быть, - согласился он. - Но я верю, что наш мир на правильном пути. Мы можем достичь великих вещей без помощи магии. Вы летаете в космос?
- Не так далеко, как мечтали три четверти века назад. Яблони на Марсе не цветут, но марсианскую картошку в паре ресторанов можно попробовать. По несусветной цене. Я пробовал: картошка как картошка.
- Звездные Учителя поднимали нас с Ульрихом на орбиту. Показали, как наш мир выглядит с космоса. Это красиво...
- А Калина способна перемещаться из мира в мир. За секунду.
Гийом раздраженно мотнул головой.
- Ну как ты не понимаешь! Это насилие над природой! Над временем, над логикой, над законами мироздания. Честнее, как путешествуют Звездные Учителя! Они приспосабливаются к миру, а не выворачивают его наизнанку.
Михаил не мог не согласиться с ним. В конце концов, разве прогресс не заключается в движении вперед, в поиске новых путей? Даже если эти пути не включали в себя магию. Но и магия, чародейство - тоже на месте не стоит. Триземное чародейство не менее структурировано и логично, чем любая наука. Это не загадочное тыканье палкой в небо, а вполне логичный процесс.
- Расскажи мне об Ульрихе. Он очень для тебя ценен?
- У нас много общего. Я бастард, он проклятый, - усмехнулся Гийом.
Его детство было суровым и полным лишений. Как бастард герцога Жоффруа, он был отправлен в дом адмирала вместе с другими сыновьями герцога Жоффруа. А позже к ним присоединился и королт Ульрих. Условия были безжалостными. Мальчики спали в нетопленой комнате на жестких ложах, укрываясь лишь тоненькими одеялами. Бледный и болезненный Гийом, мамин любимчик, становился легкой мишенью для насмешек и жестокости своих товарищей. По ночам они часто стягивали с него одеяло, оставляя дрожать от холода. За это их не наказывали. Адмирал считал, что настоящий мужчина должен уметь защищаться сам.
Так было до того момента, как в их жизни не появился Ульрих. Несмотря на свою физическую немощь, он обладал необычайной силой духа. Он не боялся защищать слабых, включая самого Гийома. Ночью, когда Ульриху снимали ограничивающие проклятие амулеты, его крики разносились по всему дому, наполняя воздух леденящим ужасом. Но днем он преображался, удивляя своей ловкостью и физической силой. Поначалу Гийом боялся Ульриха, но вскоре его страхи сменились преданностью. Ульрих защищал его, а Гийом в ответ заботился о своем господине. Эти отношения сформировали его характер, научили его ценить дружбу и всегда стоять за то, во что он верит.
Гийом знал, что вся его жизнь была борьбой — борьбой за выживание, за принятие и, в конечном счете, за его место в мире, который не оставлял для него много шансов. Каждый день он сталкивался с унижениями и несправедливостью, однако в лицо всем трудностям он смотрел благодаря Ульриху, который стал для него опорой и воплощением настоящей мужской силы.
Ульрих, несмотря на проклятие, не позволял себе сломаться. Его решительность удивляла Гийома. Это было то, что Гийом всегда искал — наставника, друга и защитника, который умел находить свет даже в самых темных ситуациях. Они стали близкими, как братья, находя утешение и поддержку друг в друге.
С течением времени Гийом научился защищаться сам. Он не был таким хрупким и беспомощным, каким был прежде. Он стал смелее, находя в себе силы, которые, казалось, дремали долгое время. Ульрих обучил его многим вещам — от физической подготовки до стратегического мышления. Они тренировались вместе, и каждый успех Гийома был маленькой победой, которая приближала его к свободе от прошлых страхов.
Однако далекий от мира идеалов юности Гийом продолжал осознавать, что испытания еще впереди. Он читал старинные книги о благородстве и чести, но знамя дружбы, которое он и Ульрих несли, всегда помещалось выше. Они выстраивали свою судьбу в мире, где преданность была редкостью.
В один из холодных зимних вечеров, когда метель завывала за окном, Гийом и Ульрих сидели у камина и обсуждали свое будущее. «Если мы переживем это время, — говорил Ульрих с улыбкой, — мы сможем изменить мир вокруг нас. Мы не должны позволять никому указывать нам, кем быть».
Эти слова запали в сердце Гийома. Он знал, что вместе с Ульрихом они могут преодолеть любые преграды. Их связь становилась крепче с каждым днем. Гийом, все больше понимая истинную ценность их дружбы, готовился к тому, чтобы однажды бросить вызов судьбе и завоевать себе свое место под солнцем.
Глава четвертая
Михаил аккуратно уложил Калину на кровать в своем номере, отметив, что она невероятно легкая. Молодая княжна выглядела хрупкой, как фарфоровая кукла, но он знал, что она невероятно сильна.
Привезли из ресторана стейк, Михаил заварил чай. Затем обыскал свой чемодан, ища смену одежды для Калины и что-нибудь для Гийома, безвольно топавшего за ними. Он нашел простую рубашку, которая, как он надеялся, подойдет ей. Княжна нашла в себе силы принять душ и вышла оттуда в рубашке Михаила и полотенце, намотанном вместо юбки.
- Я тоже хочу помыться и переодеться, - сказал Гийом, стоявший у двери.
Михаил закатил глаза и бросил пленнику свои пижамные штаны и оверсайз толстовку. Гийом надел их, и теперь он выглядел как гигантский ребенок.
Более странно канун Рождества Михаил еще не справлял: с двумя иномирцами, стейками и праздничной серией "Доктора Кто". Княжна всегда была ценительницей всевозможной фантастики. Больше "Доктора Кто" она любила только "Звездный Путь".
Михаил украдкой наблюдал за Калиной, поражаясь ее красоте. Ее длинные черные волосы каскадом ниспадали на плечи, а серые глаза светились таинственным огнем. Он не мог оторвать взгляда от ее губ.
Михаил вспомнил, что она - чужая невеста, и его сердце сжалось. Он должен был положить конец своим мыслям и сосредоточиться на помощи ей.
Калина посмотрела на него и слабо улыбнулась.
- Со мной всё в порядке, - прошептала она. - - Спасибо за помощь
Гийом спросил:
- Эти слухи правда? Что герцог Жоффруа хочет просить твоей руки для Ульриха?
- Да.
Гийом кивнул.
- Хорошо. Ты хоть и проклятая триземка и магичка, но ты хороший человек.
- Что, - усмехнулась Калина, - Вспоров мне бок, ты планировал повнимательнее посмотреть на мой богатый внутренний мир?
Гийом пожал плечами.
- Я защищал Ульриха.
Она махнула рукой.
- Да, понимаю. Не могла не кинуть шпильку.
Михаил и Гийом тихо сидели за столом, доедая ужин. Калина уже давно уснула, и дом погрузился в тишину.
Гийом, сидевший напротив Михаила, с восхищением смотрел на окружающую обстановку. Для него, жителя мира, где магия играла определяющую роль, все это было диковинкой.
- Твой мир... он такой чудесный, - проговорил он, глядя на Михаила. - Столько удобств, столько технологий... У вас нет магии, но вы достигли того, чего мы никогда не добьемся.
Михаил удивился. Он всегда считал, что параллельный мир был гармонично развит именно благодаря магии. Но Гийом утверждал обратное.
- Я не понимаю, - сказал Михаил. - В твоем мире нет недостатка в магии. Она может решить любую проблему. Триземцы сумели решить основные проблемы, с которыми мы боремся до сих пор. Накормить голодных, излечить больных, обучить неграмотных.
Гийом покачал головой.
- Меня учили, что во всех проблемах виновата проклятая магия, - пробормотал он. - Она замедляет нас, мешает нам двигаться вперед. А жрецы... они вруны, использующие веру для контроля над людьми. В конце концов, если бы не магия, Ульрих не был бы проклят.
Михаил потрясенно уставился на Гийома.
- Что? Религия - опиум для народа?
Гийом догадался о его мыслях.
- Ты думаешь, что наш мир отсталый, верно? А я глупец, - спросил он. - Но это не так. Я видел, на что способны маги. И чего хотят боги. Я видел Звездных Учителей, как тебя, и они мне все объяснили.
- И чего они хотят? Калина, вон посвященная - лично говорит с богами, как и ее отец. Не сказать, чтобы они хотели чего-то страшного.
- Они питаются нашими душами!
- Которые сами и создают?
- Нет, - помотал головой Гийом. - Души приходят из другого места. Звездные учителя говорят, что если бы мы не посвящали души богам, то имели бы возможность сами стать богами в конце-концов.
- Занятно. А Звездным учителям что надо от вас и ваших душ?
- только послушание при жизни. А дальше мы свободны.
- Я не знаю, - сказал Михаил наконец. - Я думаю, что у каждого мира есть свои достоинства и недостатки.
Гийом пожал плечами.
- Может быть, - согласился он. - Но я верю, что наш мир на правильном пути. Мы можем достичь великих вещей без помощи магии. Вы летаете в космос?
- Не так далеко, как мечтали три четверти века назад. Яблони на Марсе не цветут, но марсианскую картошку в паре ресторанов можно попробовать. По несусветной цене. Я пробовал: картошка как картошка.
- Звездные Учителя поднимали нас с Ульрихом на орбиту. Показали, как наш мир выглядит с космоса. Это красиво...
- А Калина способна перемещаться из мира в мир. За секунду.
Гийом раздраженно мотнул головой.
- Ну как ты не понимаешь! Это насилие над природой! Над временем, над логикой, над законами мироздания. Честнее, как путешествуют Звездные Учителя! Они приспосабливаются к миру, а не выворачивают его наизнанку.
Михаил не мог не согласиться с ним. В конце концов, разве прогресс не заключается в движении вперед, в поиске новых путей? Даже если эти пути не включали в себя магию. Но и магия, чародейство - тоже на месте не стоит. Триземное чародейство не менее структурировано и логично, чем любая наука. Это не загадочное тыканье палкой в небо, а вполне логичный процесс.
- Расскажи мне об Ульрихе. Он очень для тебя ценен?
- У нас много общего. Я бастард, он проклятый, - усмехнулся Гийом.
Его детство было суровым и полным лишений. Как бастард герцога Жоффруа, он был отправлен в дом адмирала вместе с другими сыновьями герцога Жоффруа. А позже к ним присоединился и королт Ульрих. Условия были безжалостными. Мальчики спали в нетопленой комнате на жестких ложах, укрываясь лишь тоненькими одеялами. Бледный и болезненный Гийом, мамин любимчик, становился легкой мишенью для насмешек и жестокости своих товарищей. По ночам они часто стягивали с него одеяло, оставляя дрожать от холода. За это их не наказывали. Адмирал считал, что настоящий мужчина должен уметь защищаться сам.
Так было до того момента, как в их жизни не появился Ульрих. Несмотря на свою физическую немощь, он обладал необычайной силой духа. Он не боялся защищать слабых, включая самого Гийома. Ночью, когда Ульриху снимали ограничивающие проклятие амулеты, его крики разносились по всему дому, наполняя воздух леденящим ужасом. Но днем он преображался, удивляя своей ловкостью и физической силой. Поначалу Гийом боялся Ульриха, но вскоре его страхи сменились преданностью. Ульрих защищал его, а Гийом в ответ заботился о своем господине. Эти отношения сформировали его характер, научили его ценить дружбу и всегда стоять за то, во что он верит.
Гийом знал, что вся его жизнь была борьбой — борьбой за выживание, за принятие и, в конечном счете, за его место в мире, который не оставлял для него много шансов. Каждый день он сталкивался с унижениями и несправедливостью, однако в лицо всем трудностям он смотрел благодаря Ульриху, который стал для него опорой и воплощением настоящей мужской силы.
Ульрих, несмотря на проклятие, не позволял себе сломаться. Его решительность удивляла Гийома. Это было то, что Гийом всегда искал — наставника, друга и защитника, который умел находить свет даже в самых темных ситуациях. Они стали близкими, как братья, находя утешение и поддержку друг в друге.
С течением времени Гийом научился защищаться сам. Он не был таким хрупким и беспомощным, каким был прежде. Он стал смелее, находя в себе силы, которые, казалось, дремали долгое время. Ульрих обучил его многим вещам — от физической подготовки до стратегического мышления. Они тренировались вместе, и каждый успех Гийома был маленькой победой, которая приближала его к свободе от прошлых страхов.
Однако далекий от мира идеалов юности Гийом продолжал осознавать, что испытания еще впереди. Он читал старинные книги о благородстве и чести, но знамя дружбы, которое он и Ульрих несли, всегда помещалось выше. Они выстраивали свою судьбу в мире, где преданность была редкостью.
