Марина
За спиной раздался звон роняемой поварешки.
– Леди, Марина! – вскрикнула Белинда.
– Что случилось? – прозвучал взволнованный голос Корта.
Я обернулась, не зная, что сказать. Кухарка кинулась к нам, захлопотала, раздавая указания, как курица-наседка над своими цыплятами. Корт не пререкался, а кинулся исполнять поручения умной женщины.
Через полчаса, вымытые и одетые в сухую одежду, дети сидели на кухне в окружении домочадцев. От еды я отказалась, и пила горячий успокаивающий чай. Ребетня уплетала за обе щеки все, что им предложили. Это сколько ж они не ели?
– Бедные! Отощали! Кушайте! – причитала кухарка, подкладывая им на тарелку очередной кусок пирога и наливая ароматный чай. – Как вас угораздило оказаться в гиблых местах?
– Белинда, как вы поняли, куда нас занесло? – я тут же вклинилась в разговор.
Пока найденышей приводили в порядок, я вкратце перерассказала причины моего столь стремительного перемещения по всему дому и еще не понятно куда. Как встретила детей, как храбро сражалась Багира и как мы дружно удирали.
– Глина, в которой наши гости вымазались с ног до головы, существует только в нашем королевстве, – пояснил Корт. – Между деревней «Бурый край» и городом «Медвежий угол». Так откуда вы, молодые люди? Извольте представиться!
Мальчишка, тот, что выше, горестно вздохнул. Окинул нас решительным взглядом и заговорил.
– Так это, я Михаил, сын кузнеца Егора Степановича. Веду Заряну в магическую школу.
То есть второй это вторая? Как же сразу не заметила. Хотя сперва было не до этого, а после омовения девчушка преобразилась. Коса до пояса мягкого пшеничного цвета, ямочки на щеках, ресницы до небес, красивый изгиб тонких бровей. Вырастет, еще большей красавицей станет. То-то Михаил с нее глаз не сводит.
– Егор Степанович знаменит не только в нашем королевстве, – Корт делал вид, что ему нет дела до происходящего, но сам вполглаза следил за каждым движением мальчишки. – А вот у старосты деревни «Бурый край» есть дочь, как раз вашего возраста Заряна Святославовна, или я ошибаюсь?
– Нет, не ошибаетесь! – девочка упрямо поджала губы.
– Так зачем вы покинули отчий дом? – голос дворецкого звучал грозно.
Девочка, было, отвела взгляд, но тут же вскину подбородок повыше.
– Учиться хочу! Отец не пускает, говорит не бабское это дело!
– Стало быть, вы в столицу направились? – продолжил допрос Корт. – А как в гиблых местах оказались?
– Это я виноват! – покаянно опустил голову Михаил.
– Нет, я! – ту же встрепенулась Заряна. – Это я Миху уговорила!
– Молчи! – паренек попытался закрыть ей рот, но девчушка вывернулась.
– Я сбилась в расчетах! Я не туда открыла портал!
– Портал? – все присутствующие ахнули.
– Ну, я нашла артефакт и провела расчеты. У меня получилось, правда, – широко распахнув глаза, она окинула присутствующих наивным взглядом. В ее глазах читался страх напополам с решимостью. – Я хочу учиться! Миха мой единственный друг, вот и вызвался помочь. Мы оказались не там, где планировали. Заплутали. Три дня дорогу искали, а потом объявилась тварь.
Девочка смолкла. Паренек обнял ее за плечи, подбадривая.
– Значит так, дети! – вмешалась Белинда. – Сегодня на ночь вы остаетесь в замке. Утром вашу судьбу решит его Милость.
– Не советую сбегать, – тут же дополнил Корт. – Граф Аркэн Лорийский найдет вас в два счета, и тогда вы вернетесь к родителям без любой возможности оказаться в магической школе. Вам понятно?
Дети кивнули. На колени к Заряне запрыгнула Багира и потерлась об ее руку, выпрашивая ласку.
– Вот и молодцы, – похвалила их кухарка, а потом мне достался озабоченный взгляд. – А для вас, леди Марина, придется заказать одежды в большем количестве. Горит она на вас с невероятной скоростью.
Близнецы прыснули в кулак, горничные улыбнулись, а я обдумывала, как преподнести последнее событие Аркэну. Я бы на его месте сильно разозлилась. Хотя по факту я вообще не виновата. Интересно, а он знает о такой особенности его дома?
Детей разместили на ночлег в одной из пустующих комнат для слуг. Вернее, в разных комнатах. Дети попытались возмутиться, мол вдвоем не так страшно и веселее, но Белинда тут же встала в позу.
– Михаил, ты, что такое говоришь? – возмутилась она, прибавив строгости в голос. – Дом его Милости не для разврата! Ты о будущем Зараны думаешь? О ее репутации? Вы уже подростки, через пару лет она при желании замуж может выйти. А кто ее возьмет? И уж тем более я не допущу, чтобы пошел слух о творимых непотребствах в доме графа Лорийского. Поэтому вы спите в разных, но соседних комнатах.
Ее взгляд, направленный на детей, выражал столько возмущения, что ребята кивнули и разбежались по своим комнатам вслед за горничными.
Я поднялась, желая отправиться к себе, но Корт меня остановил. Глянул строго на близнецов, и те тут же испарились. Патрис, парень смекалистый, пожелав всем спокойной ночи, сам поспешил уйти.
– Марина, расскажи еще раз подробно про свое перемещение, – попросил дворецкий. Он, как и кухарка, сел напротив меня. – Постарайся припомнить каждую мелочь.
Припоминала я все подробности минут десять. Корт и Белинда изображали детективов молча и многозначительно переглядывались. За все время, проведенное в замке, у меня сложилось впечатление, что эти двое спелись с первого момента своего знакомства и ругаются и спорят чисто для вида. В сложных ситуациях механизм «кухарка-дворецкий» действует слаженно, точно и быстро.
– В хрониках семейства Лорийского есть запись первого владельца дома о системе порталов, – задумчиво произнес Корт. – Все считали это фикцией. Фантазией выжившего из ума старика. Граф и при жизни слыл чудаком, наплевав на многие правила и устои.
– Главное, что дом признал вас с Милордом полноценными хозяевами, – радовалась Белинда как ребенок. – Осталось пережить поединок, венчание и можно жить в свое удовольствие.
– Кстати о поединке. В сложившейся ситуации Милорду необходимо не только полностью восстановиться в короткие сроки, но и взять под полный контроль магию. Леди Марина, вы же понимаете, о чем я? То есть я ни в коем случае не указываю вам, но… – дворецкий бросил на меня взгляд побитого щенка, не зная, как тактично намекнуть на толстые обстоятельства.
– Перестань тянуть кота за хвост, – одернула его кухарка. – Марина взрослая девочка, все поняла. А Милорд взрослый мальчик. Разберутся. Главное создать условия.
Она поднялась из-за стола и споро собрала на поднос закуски, графин с водой, бутылку вина.
– Марина, девочка моя, ты иди к себе, а мы с Кортом сейчас ужин отнесем его Милости в комнату, а потом он полностью свободен.
Сдерживая смех, я кивнула и поспешила к себе в комнату. Пусть наряд, подаренный Олесей, безвозвратно утерян, зато остался цел кружевной комплект для сна.
Ванную я принимала с наслаждением. Перенюхав все пузырьки, выбрала мыло и шампунь с запахом, напоминающим вишню. Сочную, крупную, темно-бордовую ягоду. С терпким и сладким вкусом, который способен привести в экстаз любого ценителя прекрасного.
Вытершись насухо, промокнула волосы полотенцем и подхватила сушильный камень. Полезная в хозяйстве штука. Пять минут, и шевелюра сухая не зависимо от длины волос. Заплетя волосы в свободную косу, поспешила в комнату.
Черная кружевная сорочка, подаренная Олесей, скользнув вдоль тела и по бедрам, мягко окутала мой стан, даря чувство нежности и комфорта. Красный комплект я припрятала на следующий раз.
Потайная дверь камина открылась бесшумно и как только я скользнула в комнату, перегородка встала на место. По ногам мазнул пушистый хвост. Багирага глянула на меня своими умными глазами, муркнула и удалилась в мою комнату, просочившись сквозь стену.
Аркэн спал на спине, раскинув руки в стороны. На столе стоял не тронутый ужин. Похоже, он так и не просыпался. Захотелось пошалить, но в меру. Встав на цыпочки, я мышкой прошмыгнула к кровати и осторожно взобралась на коварный матрас, стараясь не сильно его колыхать.
Мужчина не пошевелился. Его грудь размерено вздымалась. Расслабленное во сне лицо выглядело умиротворенным и спокойным. На чувственных губах обозначилась едва заметная улыбка. Хорошо – снится что-то приятное.
Откинув край одеяла, прикусила губу и позавидовала сама себе. Красив! Рука сама потянулась к мужчине. Проведя указательным пальцем по его пальцам, переместилась на кисть, предплечье. Скользя по просвечивающимся через кожу венам, добралась до плеча и прошлась вдоль ключицы, замерев в яремной ямке.
Окинула взглядом из-под полуопущенных ресниц лицо мужчины. Захотелось почувствовать вкус его губ. Наклонившись, поцеловала его в уголок губ. Второй невесомый поцелуй не разбудил спящего красавца. Какой крепкий сон, однако. Пора будить.
Моя ладошка пустилось в путешествие по груди мужчины. Вырисовывая замысловатые узоры, медленно спускалась вниз. Бархатная кожа под рукой была горячей. Наклонившись, уткнулась носом в солнечное сплетение и вдохнула полной грудью терпкий запах.
Огонь! Аркэн пах огнем и едва уловимым хвойным ароматом. Необычное сочетание взбудоражило кровь, заставляя ее быстрее бежать по венам. Сердце учащенно забилось. Моя рука замерла на поясе мужчины, достигнув края одеяла.
Сглотнув, облизала пересохшие губы. Никогда не приставала к мужчинам. Соблазнять спящего казалось мне необычным действием. Или даже чуть неправильным. Словно я воровала ласку у мужчины.
Хотелось видеть его ответную реакцию. Заметить, как в его глазах просыпается желание и вспыхивает возбуждение, а на губах расцветает предвкушающая улыбка. Едва заметно вздохнув, заскользила ладошкой вверх по животу мужчины. В тот же миг мой мир перевернулся.
– Ты не спал? – я удивленно распахнула глаза, оказавшись в плену шоколадного омута.
– Как можно спать, когда рядом такое сокровище проводит дегустацию. Почему не пошла до конца? – мне достался хитрый взгляд. – Я так ждал! Старался, не шевелился.
– У меня целомудренное совращение, – улыбнувшись, я обхватила мужчину за шею.
Аркэн не заставил себя ждать. Одна мужская рука притянула меня к мужскому торсу, вторая – скользнула мне на бедро. Губы обжег поцелуй. Я пылко ответила на сводящую с ума ласку.
Голод! В умелых прикосновениях моего дракона чувствовался голод, который может испытывать только тот мужчина, который отыскал свою женщину.
Рассмотрел ли Аркэн кружевную сорочку, сложно сказать. Но хоть не порвал, а, молниеносно стащив, отбросил в сторону как что-то не нужное и лишнее. Сжимая меня в объятьях и осыпая поцелуями, он шептал слова, греющие мою душу лучше всех сокровищ в мире.
Разворошил косу, пропустив мои волосы сквозь свои пальцы. Склонился надо мной, смотря глаза в глаза, и выдохнул прямо в губы:
– Мой Рыжик! Ты же понимаешь, что я тебя уже никуда не отпущу!
– Не отпускай!
– И никому не отдам!
– Не отдавай!
– Буду любить всегда, везде, долго и страстно!
– Люби!
– Какая ты послушная! – на его губах расцвела счастливая улыбка.
А я зажмурилась, пытаясь впитать в себя окружающее нас блаженство. Чувство единения и гармонии расцветало у меня в груди, обволакивая и дурманя сознание. А потом мыслей не осталось, только его имя на моих губах и просьба «Еще!».
Кажется, я отключилась на несколько секунд. Когда сознание прояснилось, я обнаружила себя лежащей на Аркэне. Его грудь учащенно вздымалась. Ритм его сердца успокаивал и дарил чувство надежности.
Мужские руки с нежностью оглаживали мою пятую точку, а я блаженно улыбалась и хотела еще. И кое-кто был только «за». Приподняв голову, натолкнулась на внимательный взгляд.
– Рыжик? – и столько предвкушения и надежды послышалось в его голосе, что я не выдержала и рассмеялась. Аркэн просиял. – Продолжим?
Он вновь навис надо мной, потянувшись за поцелуем, но в этот момент дом сотряс мощный удар. Потом еще один!
Аркэн тут же оказался на ногах. Не зажигая свет, он отыскал штаны и натянул их с молниеносной скоростью.
– Рыжик, подожди меня тут! – выпалил он скороговоркой, закутывая меня в одеяло как в кокон гусеницу.
Через секунду его и след простыл. Я же, поразмыслив пару секунд, принялась активно распутываться. За это время дом трясло еще три раза, что придавало мне ускорения.
Соскочив с кровати, поспешила в свою комнату. Разгуливать в неглиже как граф, я точно не собиралась. Открыв шкаф, схватило первые попавшиеся вещи под руку. Натянув белье и платье, сунула ноги в башмаки и прихватила шаль, лежащую на кресле.
В коридоре тускло горели лампочки, но я не обратила на это внимания. Подгоняемая тревогой и любопытством, поспешила к лестнице. Что вообще происходит?
В холе дверь на улицу оказалась распахнута настежь. Кухарка, дворецкий и горничные, столпившись перед входом, кого-то активно подбадривали своими выкриками.
Поспешила выскочить на крыльцо. Тут же подул промозглый ветер. Я поплотнее укуталась в шаль и осмотрелась. Перед домом, окончательно затаптывая чахлые кустики растительности, носились два тигра, Патрис, Туман, Багира, и граф. Вся неугомонная толпа пыталась загнать в угол большую рысь, но тот проворно избегал все расставленные ловушки.
– Миха! Миха! – закричала Заряна.
Чуть сместившись вбок, заметила стоящую перед Белиндой девочку. Вытянувшись в струну и заламывая руки, она постоянно порывалась кинуться вперед, но ее останавливала покоящаяся на ее плече рука кухарки.
– Не стоит этого делать! – произнесла Белинда спокойным голосом. – Михаил себя сейчас полностью не контролирует. Сломает тебе хребет и не заметит, а потом сам от горя на себя руки наложит.
Взглянула на устроенные импровизированные салочки и меня посетила догадка. Миха рысь! Но как? Вроде оборотни только среди знати водятся. И сейчас мальчишка в образе мохнатого великовозрастного большого кота меньше всего внушал угрозы.
Он играл! Носясь по двору, рысь радостно мявкал, прыгал, удирал и вновь возвращался, дразня своих соперников. Через несколько минут он особенно радостно рыкнул и побежал в сторону. Улучив момент, резко развернулся и в четыре прыжка оказался возле нас. Никто из соперников перехватить его не успел.
Женщины ахнули, а рысь плюхнулся на живот перед Заряной и подставил ей голову для ласки. В ту же секунду крохотная девичья ладошка коснулась мохнатой головы и почесала за ушком. Миха затарахтел от удовольствия как трактор.
– Вот же, негодник! – в трех шагах от нас остановился Корт.
– Неугомонный! – поддакнул Патрис.
Остальные преследовали замерли рядом с дворецким. Лишь Аркэн подошел вплотную к мальчишке. Окинул его строгим взглядом. На девочку посмотрел мягче и произнес:
– Вам еще предстоит объяснить мне откуда в доме появились дети. Тем более необращенный оборотень. А пока стоит вернуть этого любителя игр в человеческое обличье. Я так понимаю это его первый оборот?
– Первый, – подтвердила Заряна. – Миха никогда не рассказывал об оборотнях в своем роду.
– Разберемся!
За спиной графа заклубилась тьма, которая тут же окутала рысь с ног до головы. Девочка ойкнула и отдернула руку. Через несколько секунд на земле сидел растерянный мальчишка, ошалело хлопая глазами.
– Кир, это чудо досыпает ночь под твоим присмотром. Отвечаешь головой. Остальные расходятся. Все вопросы решаем утром.
Аркэн резко развернулся и, подскочив ко мне, подхватил на руки. Я ойкнуть не успела, а меня уже несли в опочивальню. Обхватив руками своего мужчину, уткнулась носом ему в шею, с наслаждением вдыхая любимый аромат.
За спиной раздался звон роняемой поварешки.
– Леди, Марина! – вскрикнула Белинда.
– Что случилось? – прозвучал взволнованный голос Корта.
Я обернулась, не зная, что сказать. Кухарка кинулась к нам, захлопотала, раздавая указания, как курица-наседка над своими цыплятами. Корт не пререкался, а кинулся исполнять поручения умной женщины.
Через полчаса, вымытые и одетые в сухую одежду, дети сидели на кухне в окружении домочадцев. От еды я отказалась, и пила горячий успокаивающий чай. Ребетня уплетала за обе щеки все, что им предложили. Это сколько ж они не ели?
– Бедные! Отощали! Кушайте! – причитала кухарка, подкладывая им на тарелку очередной кусок пирога и наливая ароматный чай. – Как вас угораздило оказаться в гиблых местах?
– Белинда, как вы поняли, куда нас занесло? – я тут же вклинилась в разговор.
Пока найденышей приводили в порядок, я вкратце перерассказала причины моего столь стремительного перемещения по всему дому и еще не понятно куда. Как встретила детей, как храбро сражалась Багира и как мы дружно удирали.
– Глина, в которой наши гости вымазались с ног до головы, существует только в нашем королевстве, – пояснил Корт. – Между деревней «Бурый край» и городом «Медвежий угол». Так откуда вы, молодые люди? Извольте представиться!
Мальчишка, тот, что выше, горестно вздохнул. Окинул нас решительным взглядом и заговорил.
– Так это, я Михаил, сын кузнеца Егора Степановича. Веду Заряну в магическую школу.
То есть второй это вторая? Как же сразу не заметила. Хотя сперва было не до этого, а после омовения девчушка преобразилась. Коса до пояса мягкого пшеничного цвета, ямочки на щеках, ресницы до небес, красивый изгиб тонких бровей. Вырастет, еще большей красавицей станет. То-то Михаил с нее глаз не сводит.
– Егор Степанович знаменит не только в нашем королевстве, – Корт делал вид, что ему нет дела до происходящего, но сам вполглаза следил за каждым движением мальчишки. – А вот у старосты деревни «Бурый край» есть дочь, как раз вашего возраста Заряна Святославовна, или я ошибаюсь?
– Нет, не ошибаетесь! – девочка упрямо поджала губы.
– Так зачем вы покинули отчий дом? – голос дворецкого звучал грозно.
Девочка, было, отвела взгляд, но тут же вскину подбородок повыше.
– Учиться хочу! Отец не пускает, говорит не бабское это дело!
– Стало быть, вы в столицу направились? – продолжил допрос Корт. – А как в гиблых местах оказались?
– Это я виноват! – покаянно опустил голову Михаил.
– Нет, я! – ту же встрепенулась Заряна. – Это я Миху уговорила!
– Молчи! – паренек попытался закрыть ей рот, но девчушка вывернулась.
– Я сбилась в расчетах! Я не туда открыла портал!
– Портал? – все присутствующие ахнули.
– Ну, я нашла артефакт и провела расчеты. У меня получилось, правда, – широко распахнув глаза, она окинула присутствующих наивным взглядом. В ее глазах читался страх напополам с решимостью. – Я хочу учиться! Миха мой единственный друг, вот и вызвался помочь. Мы оказались не там, где планировали. Заплутали. Три дня дорогу искали, а потом объявилась тварь.
Девочка смолкла. Паренек обнял ее за плечи, подбадривая.
– Значит так, дети! – вмешалась Белинда. – Сегодня на ночь вы остаетесь в замке. Утром вашу судьбу решит его Милость.
– Не советую сбегать, – тут же дополнил Корт. – Граф Аркэн Лорийский найдет вас в два счета, и тогда вы вернетесь к родителям без любой возможности оказаться в магической школе. Вам понятно?
Дети кивнули. На колени к Заряне запрыгнула Багира и потерлась об ее руку, выпрашивая ласку.
– Вот и молодцы, – похвалила их кухарка, а потом мне достался озабоченный взгляд. – А для вас, леди Марина, придется заказать одежды в большем количестве. Горит она на вас с невероятной скоростью.
Близнецы прыснули в кулак, горничные улыбнулись, а я обдумывала, как преподнести последнее событие Аркэну. Я бы на его месте сильно разозлилась. Хотя по факту я вообще не виновата. Интересно, а он знает о такой особенности его дома?
Детей разместили на ночлег в одной из пустующих комнат для слуг. Вернее, в разных комнатах. Дети попытались возмутиться, мол вдвоем не так страшно и веселее, но Белинда тут же встала в позу.
– Михаил, ты, что такое говоришь? – возмутилась она, прибавив строгости в голос. – Дом его Милости не для разврата! Ты о будущем Зараны думаешь? О ее репутации? Вы уже подростки, через пару лет она при желании замуж может выйти. А кто ее возьмет? И уж тем более я не допущу, чтобы пошел слух о творимых непотребствах в доме графа Лорийского. Поэтому вы спите в разных, но соседних комнатах.
Ее взгляд, направленный на детей, выражал столько возмущения, что ребята кивнули и разбежались по своим комнатам вслед за горничными.
Я поднялась, желая отправиться к себе, но Корт меня остановил. Глянул строго на близнецов, и те тут же испарились. Патрис, парень смекалистый, пожелав всем спокойной ночи, сам поспешил уйти.
– Марина, расскажи еще раз подробно про свое перемещение, – попросил дворецкий. Он, как и кухарка, сел напротив меня. – Постарайся припомнить каждую мелочь.
Припоминала я все подробности минут десять. Корт и Белинда изображали детективов молча и многозначительно переглядывались. За все время, проведенное в замке, у меня сложилось впечатление, что эти двое спелись с первого момента своего знакомства и ругаются и спорят чисто для вида. В сложных ситуациях механизм «кухарка-дворецкий» действует слаженно, точно и быстро.
– В хрониках семейства Лорийского есть запись первого владельца дома о системе порталов, – задумчиво произнес Корт. – Все считали это фикцией. Фантазией выжившего из ума старика. Граф и при жизни слыл чудаком, наплевав на многие правила и устои.
– Главное, что дом признал вас с Милордом полноценными хозяевами, – радовалась Белинда как ребенок. – Осталось пережить поединок, венчание и можно жить в свое удовольствие.
– Кстати о поединке. В сложившейся ситуации Милорду необходимо не только полностью восстановиться в короткие сроки, но и взять под полный контроль магию. Леди Марина, вы же понимаете, о чем я? То есть я ни в коем случае не указываю вам, но… – дворецкий бросил на меня взгляд побитого щенка, не зная, как тактично намекнуть на толстые обстоятельства.
– Перестань тянуть кота за хвост, – одернула его кухарка. – Марина взрослая девочка, все поняла. А Милорд взрослый мальчик. Разберутся. Главное создать условия.
Она поднялась из-за стола и споро собрала на поднос закуски, графин с водой, бутылку вина.
– Марина, девочка моя, ты иди к себе, а мы с Кортом сейчас ужин отнесем его Милости в комнату, а потом он полностью свободен.
Сдерживая смех, я кивнула и поспешила к себе в комнату. Пусть наряд, подаренный Олесей, безвозвратно утерян, зато остался цел кружевной комплект для сна.
Ванную я принимала с наслаждением. Перенюхав все пузырьки, выбрала мыло и шампунь с запахом, напоминающим вишню. Сочную, крупную, темно-бордовую ягоду. С терпким и сладким вкусом, который способен привести в экстаз любого ценителя прекрасного.
Вытершись насухо, промокнула волосы полотенцем и подхватила сушильный камень. Полезная в хозяйстве штука. Пять минут, и шевелюра сухая не зависимо от длины волос. Заплетя волосы в свободную косу, поспешила в комнату.
Черная кружевная сорочка, подаренная Олесей, скользнув вдоль тела и по бедрам, мягко окутала мой стан, даря чувство нежности и комфорта. Красный комплект я припрятала на следующий раз.
Потайная дверь камина открылась бесшумно и как только я скользнула в комнату, перегородка встала на место. По ногам мазнул пушистый хвост. Багирага глянула на меня своими умными глазами, муркнула и удалилась в мою комнату, просочившись сквозь стену.
Аркэн спал на спине, раскинув руки в стороны. На столе стоял не тронутый ужин. Похоже, он так и не просыпался. Захотелось пошалить, но в меру. Встав на цыпочки, я мышкой прошмыгнула к кровати и осторожно взобралась на коварный матрас, стараясь не сильно его колыхать.
Мужчина не пошевелился. Его грудь размерено вздымалась. Расслабленное во сне лицо выглядело умиротворенным и спокойным. На чувственных губах обозначилась едва заметная улыбка. Хорошо – снится что-то приятное.
Откинув край одеяла, прикусила губу и позавидовала сама себе. Красив! Рука сама потянулась к мужчине. Проведя указательным пальцем по его пальцам, переместилась на кисть, предплечье. Скользя по просвечивающимся через кожу венам, добралась до плеча и прошлась вдоль ключицы, замерев в яремной ямке.
Окинула взглядом из-под полуопущенных ресниц лицо мужчины. Захотелось почувствовать вкус его губ. Наклонившись, поцеловала его в уголок губ. Второй невесомый поцелуй не разбудил спящего красавца. Какой крепкий сон, однако. Пора будить.
Моя ладошка пустилось в путешествие по груди мужчины. Вырисовывая замысловатые узоры, медленно спускалась вниз. Бархатная кожа под рукой была горячей. Наклонившись, уткнулась носом в солнечное сплетение и вдохнула полной грудью терпкий запах.
Огонь! Аркэн пах огнем и едва уловимым хвойным ароматом. Необычное сочетание взбудоражило кровь, заставляя ее быстрее бежать по венам. Сердце учащенно забилось. Моя рука замерла на поясе мужчины, достигнув края одеяла.
Сглотнув, облизала пересохшие губы. Никогда не приставала к мужчинам. Соблазнять спящего казалось мне необычным действием. Или даже чуть неправильным. Словно я воровала ласку у мужчины.
Хотелось видеть его ответную реакцию. Заметить, как в его глазах просыпается желание и вспыхивает возбуждение, а на губах расцветает предвкушающая улыбка. Едва заметно вздохнув, заскользила ладошкой вверх по животу мужчины. В тот же миг мой мир перевернулся.
– Ты не спал? – я удивленно распахнула глаза, оказавшись в плену шоколадного омута.
– Как можно спать, когда рядом такое сокровище проводит дегустацию. Почему не пошла до конца? – мне достался хитрый взгляд. – Я так ждал! Старался, не шевелился.
– У меня целомудренное совращение, – улыбнувшись, я обхватила мужчину за шею.
Аркэн не заставил себя ждать. Одна мужская рука притянула меня к мужскому торсу, вторая – скользнула мне на бедро. Губы обжег поцелуй. Я пылко ответила на сводящую с ума ласку.
Голод! В умелых прикосновениях моего дракона чувствовался голод, который может испытывать только тот мужчина, который отыскал свою женщину.
Рассмотрел ли Аркэн кружевную сорочку, сложно сказать. Но хоть не порвал, а, молниеносно стащив, отбросил в сторону как что-то не нужное и лишнее. Сжимая меня в объятьях и осыпая поцелуями, он шептал слова, греющие мою душу лучше всех сокровищ в мире.
Разворошил косу, пропустив мои волосы сквозь свои пальцы. Склонился надо мной, смотря глаза в глаза, и выдохнул прямо в губы:
– Мой Рыжик! Ты же понимаешь, что я тебя уже никуда не отпущу!
– Не отпускай!
– И никому не отдам!
– Не отдавай!
– Буду любить всегда, везде, долго и страстно!
– Люби!
– Какая ты послушная! – на его губах расцвела счастливая улыбка.
А я зажмурилась, пытаясь впитать в себя окружающее нас блаженство. Чувство единения и гармонии расцветало у меня в груди, обволакивая и дурманя сознание. А потом мыслей не осталось, только его имя на моих губах и просьба «Еще!».
Кажется, я отключилась на несколько секунд. Когда сознание прояснилось, я обнаружила себя лежащей на Аркэне. Его грудь учащенно вздымалась. Ритм его сердца успокаивал и дарил чувство надежности.
Мужские руки с нежностью оглаживали мою пятую точку, а я блаженно улыбалась и хотела еще. И кое-кто был только «за». Приподняв голову, натолкнулась на внимательный взгляд.
– Рыжик? – и столько предвкушения и надежды послышалось в его голосе, что я не выдержала и рассмеялась. Аркэн просиял. – Продолжим?
Он вновь навис надо мной, потянувшись за поцелуем, но в этот момент дом сотряс мощный удар. Потом еще один!
Аркэн тут же оказался на ногах. Не зажигая свет, он отыскал штаны и натянул их с молниеносной скоростью.
– Рыжик, подожди меня тут! – выпалил он скороговоркой, закутывая меня в одеяло как в кокон гусеницу.
Через секунду его и след простыл. Я же, поразмыслив пару секунд, принялась активно распутываться. За это время дом трясло еще три раза, что придавало мне ускорения.
Соскочив с кровати, поспешила в свою комнату. Разгуливать в неглиже как граф, я точно не собиралась. Открыв шкаф, схватило первые попавшиеся вещи под руку. Натянув белье и платье, сунула ноги в башмаки и прихватила шаль, лежащую на кресле.
В коридоре тускло горели лампочки, но я не обратила на это внимания. Подгоняемая тревогой и любопытством, поспешила к лестнице. Что вообще происходит?
В холе дверь на улицу оказалась распахнута настежь. Кухарка, дворецкий и горничные, столпившись перед входом, кого-то активно подбадривали своими выкриками.
Поспешила выскочить на крыльцо. Тут же подул промозглый ветер. Я поплотнее укуталась в шаль и осмотрелась. Перед домом, окончательно затаптывая чахлые кустики растительности, носились два тигра, Патрис, Туман, Багира, и граф. Вся неугомонная толпа пыталась загнать в угол большую рысь, но тот проворно избегал все расставленные ловушки.
– Миха! Миха! – закричала Заряна.
Чуть сместившись вбок, заметила стоящую перед Белиндой девочку. Вытянувшись в струну и заламывая руки, она постоянно порывалась кинуться вперед, но ее останавливала покоящаяся на ее плече рука кухарки.
– Не стоит этого делать! – произнесла Белинда спокойным голосом. – Михаил себя сейчас полностью не контролирует. Сломает тебе хребет и не заметит, а потом сам от горя на себя руки наложит.
Взглянула на устроенные импровизированные салочки и меня посетила догадка. Миха рысь! Но как? Вроде оборотни только среди знати водятся. И сейчас мальчишка в образе мохнатого великовозрастного большого кота меньше всего внушал угрозы.
Он играл! Носясь по двору, рысь радостно мявкал, прыгал, удирал и вновь возвращался, дразня своих соперников. Через несколько минут он особенно радостно рыкнул и побежал в сторону. Улучив момент, резко развернулся и в четыре прыжка оказался возле нас. Никто из соперников перехватить его не успел.
Женщины ахнули, а рысь плюхнулся на живот перед Заряной и подставил ей голову для ласки. В ту же секунду крохотная девичья ладошка коснулась мохнатой головы и почесала за ушком. Миха затарахтел от удовольствия как трактор.
– Вот же, негодник! – в трех шагах от нас остановился Корт.
– Неугомонный! – поддакнул Патрис.
Остальные преследовали замерли рядом с дворецким. Лишь Аркэн подошел вплотную к мальчишке. Окинул его строгим взглядом. На девочку посмотрел мягче и произнес:
– Вам еще предстоит объяснить мне откуда в доме появились дети. Тем более необращенный оборотень. А пока стоит вернуть этого любителя игр в человеческое обличье. Я так понимаю это его первый оборот?
– Первый, – подтвердила Заряна. – Миха никогда не рассказывал об оборотнях в своем роду.
– Разберемся!
За спиной графа заклубилась тьма, которая тут же окутала рысь с ног до головы. Девочка ойкнула и отдернула руку. Через несколько секунд на земле сидел растерянный мальчишка, ошалело хлопая глазами.
– Кир, это чудо досыпает ночь под твоим присмотром. Отвечаешь головой. Остальные расходятся. Все вопросы решаем утром.
Аркэн резко развернулся и, подскочив ко мне, подхватил на руки. Я ойкнуть не успела, а меня уже несли в опочивальню. Обхватив руками своего мужчину, уткнулась носом ему в шею, с наслаждением вдыхая любимый аромат.
