Надо же! Шагнув вперед прикоснулась к завитушкам и к самому зеркал. Вполне материально. Багира может читать мои мысли? Или я так рьяно себя осматривала?
Покрутившись перед зеркалом, отступила в сторону. В ту же секунду зеркало пошло рябью и схлынуло вниз как волна на море. Миг и передо мной сидит Багира и щурится от удовольствия.
– Ты, моя хорошая! – подхватив малышку, почесала ее за ушком. Тут же заработал «трактор» оповещая всю округу как некоторым приятна моя ласка.
Белинда уже вовсю готовила завтрак. Жуя вкуснейший пирожок и попивая кофий, листала каталоги и диву давалась. Чего там только не было! Яркие страницы пестрели разнообразием, изысканностью, лаконичностью, вычурностью. Интерьер на любой вкус. Каталог с растениями оказался последним и так же порадовал разнообразием.
– Белинда, а какие растения будут полезными в плане готовки? Или лекарственного назначения?
– В этом вопросе лучше подключить еще и Корта, – тут же отозвалась кухарка. Накрыв стол, она подошла ко мне.
– Кто меня спрашивает? – на божественные запахи пришли Корт и Кир. За ними подтянулись остальные. – Про растения лучше меня никто не расскажет. С Белиндой, мы тебе столько расскажем.
Его глаза загорелись азартом. Ели мои будущие лектора степенно и размеренно.
– Еда – это не шутки, – наставительно произнес дворецкий.
– Корт, прав, – тут же подержала его кухарка. – Жуем тщательно и основательно.
После завтрака Кир и Рик убежали в город за моим заказом и еще кое-что прикупить по мелочи. Патрис поспешил на улицу, а горничные под строгим взглядом моих лекторов отправились наводить порядок в комнатах.
За меня же взялись основательно. Столько информации я за раз еще ни разу не получала. В итоге в голове оказалась такая каша!
– Стоп! Я окончательно запуталась что, зачем и почему. Давайте так: составим списки деревьев, цветов и лекарственных растений в порядке от более ценного к наименьшему. После предлагаю осмотреть территорию и на месте определиться что у нас получается. Еще же надо учитывать какие растения могут ужиться вместе.
– Хорошее решение, – покивал головой Корт.
– Белинда, после я могу помочь тебе с обедом.
– Еще чего не хватало! Так утруждаться! Он почти готов. Успею сделать.
Ну, нет, так нет. Хотя готовить я люблю.
Заполнить столбиком названия выбранных деревьев и покупок предоставили мне. Мол, я хозяйка, мне окончательное решение принимать.
На улице обходя территорию, мы единодушно радовались будущим изменениям. Как же красиво здесь станет! Еще бы кто поддерживал всю эту красоту в постоянном порядке. С землей возиться я однозначно не люблю. Только любоваться.
– Не волнуйся, – развеял мои опасения Корт. – За садом будет следить Патрис. Ему в радость и нам польза.
Мы как раз подошли к воротам. Вдалеке на дороге показались две точки, которые стремительно увеличивались в размере.
– О, уже и Кир с Риком вернулись, – обрадовалась кухарка.
Да? Я во все глаза смотрела на приближающихся тигров. Мощные лапы, гибкий торс, четкие и выверенные движения. Машина для убийств – промелькнуло в голове. Задумавшись я шагнула им на встречу. В тот же момент сбоку раздалось рычание.
– Марина, назад! – Закричал Корт и меня с силой оттолкнули в сторону.
Отлетев на пару метров, я плюхнулась на землю как мешок с картошкой. Из легких выбило воздух, и я не сразу сообразила что происходит. Пару раз моргнув, подняла голову и тут же дернулась в сторону.
На место, где я только что лежала, прыгнула нежить отдаленно похожая на человека. Горбатое, покрытое грязной шерстью существо оскалилось. Из огромной зловонной пасти торчали окровавленные клыки. Вдоль черепа свисали заостренные уши.
Заревев, монстр потянул ко мне когтистую лапу, которой тут же лишился. Между нами встал Корт с саблями в руках. С другой стороны ко мне потянулся еще один благоухающий экземпляр. На него зашипела невесть откуда взявшаяся Багира, которая за секунду из котенка выросла до размера овчарки. Клацнув челюстью и махнув лапой, на которой удлинились когти, она зарычала не хуже тигра. Нежить дернулась в сторону и тут же попала под раздачу к дворецкому.
– Марина, сюда! Быстрее! – не переступая черту, Белинда стояла возле ограды. Бледная как полотно, она готова была сорваться мне на помощь, но прекрасно понимала – против нежити безоружный человек беспомощен.
Подскочив словно заяц, я бросилась к ней, но тут же сменила траекторию движения. Пространство заполонили монстры разной степени разложения. Даже скелеты были. Хотелось замереть и побиться в истерике, но я такого себе позволить не могла.
Из конюшни выскочил Патрис и бросился к нам. Со стороны дороги в самую гущу месива из нечисти врезались два тигра, сбросив на ходу свою поклажу.
Как среди этого хауса мне удавалось уворачиваться от загребущих когтистых лап и острых клыков, сложно сказать. Но Багира всегда успевала отследить нездоровые поползновения в мою сторону, а Корт и близнецы крутились вокруг меня волчком. Патрис пытался пробить мне проход к воротам.
В этот столь щепетильный момент раздался пронзительный свист. Вся нежить пригнулась к земле пытаясь зажать уши. И только скелетом хоть бы хны. Эти костлявые перли напролом, клацая зубами, если они у них остались.
На дорогу выскочил Туман. Аркэн за секунду оказался возле меня. На сантименты времени не было, поэтому чуть приподняв меня за талию, он крутанулся. Патрис выбил с его пути особо ретивую нечисть, которая успела прийти в себя и броситься ему под ноги.
Меня буквально впечатало в тело Белинды. Кухарка успела ухватиться за меня обеими руками и повалилась назад, увлекая нас за черту ограды. Но мы не упали. Со спины нас уже ловили горничные. А дальше начался ад!
Мужчины боролись молча, кромсая монстров на мелкие кусочки с невероятной скоростью. Но нежить не убывала, а наоборот, казалось, увеличивается с геометрической прогрессией. Откуда ее столько?
Несколько особо бесстрашных особей попытались перелезть через забор или пройти сквозь ворота. Но стоило им пересечь невидимую черту, их тела рассыпались прахом. Нежить быстро просекла опасное для них соседство, и обратило весь свой взор на доступных живых.
Мы с девочками оказались в безопасности, а вот наши мужчины все больше вызывали опасение. Они, конечно, смелые, сильные, бесстрашные, но противника слишком много. Что же делать?
Наше внимание было полностью поглощено дракой, поэтому подкрепление мы заметили в последний момент. Десять человек, кто верхом, кто пешком выскочили со стороны дороги. Игра на выживание пошла бодрее с нашей стороны.
– Марина, тебе лучше спрятаться в доме, – прошептала Лада и потянула меня за руку. – Быстрее!
– Почему? – не поняла я причины.
– Поздно, – выдохнула Белинда таким голосом, что у меня волосы на теле встали дыбом. – Они ее уже заметили.
– Кто заметил? Вы о чем? – в груди заворочалось плохое предчувствие.
– Темные маги! – сказала Рада. – Сейчас они помогут. Потом любой из них может бросить вызов его Милости, а он может быть ранен. И после боя он особенно уязвим перед проклятием. Поддастся его воздействию и все! Процесс не обратим.
Ранен? На душе заскребли кошки. Я с особой тщательностью пыталась рассмотреть Аркэна, но его одежда была выпочкана в грязи и крови настолько, что не понятно его это кровь или монстров. Не хромает, крутится как белка в колесе, резво машет мечом, но это еще ни о чем не говорит.
С появившейся подмогой дело пошло быстрее. Через пятнадцать минут был добит последний упырь, как его обозвала Рада. Причем прикончил его Туман, который не меньше остальных принимал участие в зачистки территории и радовался как жеребенок. Глаза его при этом светились потусторонним красным светом.
Пока мужчины осматривали и искали не упокоенного противника, один из них отделился от общей массы и сорвался в стремительный забег. Девочки тут же задвинули меня за спину, став стеной перед воротами. Бежавший к нам мужик оскалился в жуткой ухмылке, а глаза его были черны как безлунная ночь.
Бамц! Добежав до ворот, он наткнулся на невидимую преграду. Его отбросило назад на несколько шагов. Приподнявшись, он замотал головой, потом зарычал и вскочил на ноги.
– Я бросаю тебе вызов, Аркэн Лорийский! – заорал он что есть мочи.
– Я принимаю твой вызов!
Как-то незаметно граф оказался перед нами, не заступая невидимую черту и оставаясь в зоне доступности для остальных мужчин. Смазанными движениями к нему тут же скользнули Корт, близнецы, Патрис, Туман и Багира. Она в образе маленького котенка смотрелась особенно умилительно. Но было не до веселья.
– Я бросаю…
– Заткнись, придурок!
Вперед вышел мужчина. Высокий как и мой темный. Его одежда, как и у остальных, была в грязи, в нескольких местах порвана. На светлых практически белых коротких волосах запеклась кровь. Он, кинув в нашу сторону пронзительный взгляд голубых глаз, сжал губы в тонкую линию. А потом посмотрел в упор на меня и подмигнул.
– Вызов сопернику может бросить только один претендент! Неизвестно же кто победит? – он усмехнулся, зловеще и недобро. – Темный может принять только один вызов в месяц. Если темный участвовал в операции по зачистки нечисти на вверенной ему территории, то бой переносится минимум на десять дней. Не знаю, какие законы в других государствах и что грозит за его неисполнение, но у нас так. За нарушение смерть. Все поняли?
Послышался приглушенный ропот.
– Тогда через десять дней ждем темного бросившего вызов возле кромки леса. Если не знаешь где это, я могу объяснить, – блондин оскалился вновь.
Темные маги рассосались достаточно быстро, оставляя после себя горы трупов разной живности. И пока последний из них не скрылся за горизонтом мои домочадцы и белобрысый маг не шелохнулись.
– Тьма, убери! – прошептал Аркэн.
И уже по голосу я поняла, что-то не так. Я попыталась пройти вперед, но девушки меня не пустили.
– Белинда! – я в конце концов возмутилась. Ну, не драться же с ними.
– Что Белинда! Тебе нельзя за черту!
– Я останусь на территории замка. Обещаю!
– Уже один раз подошла близко, – проворчала женщина, но руки мои отпустила.
Я метнулась к Аркэну, стараясь не смотреть, как на поле битвы нежить обращается в прах, который подхватывает зыбкий туман и заставляет его просачиваться в землю.
Перед невидимой чертой я остановилась. Лишь протянула руку и прикоснулась к спине своего мужчины, внутренне содрогаясь от многочисленных порезов украшавших его тело. Вроде раны не глубокие, но не известно, что за гадость могла проникнуть в кровь из-под когтей местных зверюшек.
Аркэн вздрогнул и стал заваливаться на меня. Я рефлекторно подставила руки, хотя умом поняла – не удержу. Слишком разные весовые категории. На помощь мне подоспели стоявшие рядом мужчины. Перехватили бесчувственное тело. Как-то незаметно рядом со мной оказался блондин.
– Возьми его за руку и не отпускай! – прошептал он мне, его глаза сверкнули потусторонним красным светом.
Перепугавшись не на шутку, вцепилась в своего графа мертвой хваткой.
– Молодец! Корт, принеси плащ! – дворецкий испарился. – Подготовить ванну! – горничные метнулись к крыльцу. – Нарезку и успокаивающий чай! Вдруг очнется, – Белинда побежала вслед за девушками.
Время тянулось медленно. Казалось секунды спешат не в перед, а отсчитывают шаги назад. Появился Корт и Аркэна бережно уложили на поерывало.
– Дева, не знаю твоего имени, но не отпускай руку своего мужчины ни при каких обстоятельствах до тех пор, пока он полностью не очнется. Должен быть постоянный телесный контакт. Если он конечно дорог тебе!
Он погладил меня по голове и посмотрел как брат на маленькую сестру, которую вынужден оставить из-за непреодолимых обстоятельств.
– Вы знаете что делать, а мне нужно вернуться к себе! – он слегка покачнулся и рядом с ним материализовался Туман. – Спасибо тебе друг! – похлопал он коня по холке. – Вернусь, как только смогу!
Он вскочил на коня и умчался быстрее ветра.
– Готовы? – голос дворецкого выдернул меня из созерцания спины удаляющегося всадника. – Понесли!
Графа несли аккуратно и со стороны казалось с легкостью, но я видела как напрягаются мышца на руках ребят. Как они стараются двигаться плавно, а главное синхронно. А шла рядом, внимательно смотря под ноги и боясь оступиться. Отпускать руку, не хотелось ни при каких обстоятельствах.
В комнате нас уже ждала Белинда. Аркэна уложили на пол, и кухарка с ловкостью присущей только ей избавила мужчину от грязной одежды. Я же, собрав всю свою волю в кулак, старалась смотреть только на лицо темного мага, подмечая какие у него чувственный губы, прямой нос, красивые глаза, хоть и закрыты.
Мужчины подхватили графа и, опустив его в ванную, удалились.
– Ты держи его крепче девочка! – прошептала кухарка. – Тьма внутри него пытается взять вверх! Без тебя он не справится. Я сама его вымою.
Она бережно, но ловко справлялась со своими обязанностями, что наталкивало на определенные мысли.
– Белинда, это ведь не первый случай? – почему-то прошептала я. Словно боялась спугнуть тишину, нарушаемую только всплеском воды.
– Конечно, – так же тихо ответила женщина. – Сколько их было и не счесть. Как нечисть расшалится, так его Милость едва живой возвращается. А в последнее время Тьма голову поднимать все выше стала под действием проклятия. Все труднее его милости становится справиться с ней.
Она замолчала. Я представила, как изо дня в день приходится усмирять бунтующую магию и передернула плечами. Я бы тоже в лес побежала за спасением, если приходится постоянно ждать удара оттуда, откуда по идее должна приходить помощь и защита для своего хозяина.
Закончив омовение, Белинда расстелила большое пушистое полотенце прямо на полу и позвала мужчин. Вытащив и обтерев насухо, его Милость перенесли в постель. Я же застыла рядом, не зная как поступить. Одежда на мне далека от чистой.
Выгнав мужчин, Белинда притащила таз с теплой водой, полотенца и мою ночную рубашку.
– Ты его за руки перехватывай, так и справимся, – внесла она предложение.
С небольшими трудностями раздевшись и подавив смущение на корню, позволила женщине помочь мне с обтиранием. Не полноценная ванная, но все лучше, чем ничего. Накинуть рубашку, после раздевания, оказалось вообще пустяковым делом.
Юркнула в постель под бочок к горячему мужчине. Белинда заботливо укрыла нас одеялом и впустила Ладу, которая принесла поднос с едой. После женщины удалились. Комната погрузилась во тьму и на мою подушку невесомо запрыгнула Багира. Одобрительно муркнув, она устроилась рядом со мной, свернувшись клубочком.
Аркэн
Проснувшись, не сразу понял, где я. Глаза еще застилали видения пережитой битвы. Вовремя я успел к Дреду. Иначе его и жителей деревни растерзали бы вампиры и прочая живность. А вот личей пришлось взять на себя. С одним справится, не составило бы проблемы, но их оказалось четыре!
Пока подоспели другие темные маги, а Дред с деревенскими сдерживал нежить, пришлось взять основной удар на себя. Личи не церемонились и, при моем появлении, напали одновременно. Хотя до этого стояли без действий, словно ждали именно меня.
Тяжело! Очень тяжело дался бой. Проклятье рвалось наружу, пытаясь захлестнуть сознание, навязывая жажду крови и склоняя только к одной мысли – убивать! Всех и вся, без разбору!
Покрутившись перед зеркалом, отступила в сторону. В ту же секунду зеркало пошло рябью и схлынуло вниз как волна на море. Миг и передо мной сидит Багира и щурится от удовольствия.
– Ты, моя хорошая! – подхватив малышку, почесала ее за ушком. Тут же заработал «трактор» оповещая всю округу как некоторым приятна моя ласка.
Белинда уже вовсю готовила завтрак. Жуя вкуснейший пирожок и попивая кофий, листала каталоги и диву давалась. Чего там только не было! Яркие страницы пестрели разнообразием, изысканностью, лаконичностью, вычурностью. Интерьер на любой вкус. Каталог с растениями оказался последним и так же порадовал разнообразием.
– Белинда, а какие растения будут полезными в плане готовки? Или лекарственного назначения?
– В этом вопросе лучше подключить еще и Корта, – тут же отозвалась кухарка. Накрыв стол, она подошла ко мне.
– Кто меня спрашивает? – на божественные запахи пришли Корт и Кир. За ними подтянулись остальные. – Про растения лучше меня никто не расскажет. С Белиндой, мы тебе столько расскажем.
Его глаза загорелись азартом. Ели мои будущие лектора степенно и размеренно.
– Еда – это не шутки, – наставительно произнес дворецкий.
– Корт, прав, – тут же подержала его кухарка. – Жуем тщательно и основательно.
После завтрака Кир и Рик убежали в город за моим заказом и еще кое-что прикупить по мелочи. Патрис поспешил на улицу, а горничные под строгим взглядом моих лекторов отправились наводить порядок в комнатах.
За меня же взялись основательно. Столько информации я за раз еще ни разу не получала. В итоге в голове оказалась такая каша!
– Стоп! Я окончательно запуталась что, зачем и почему. Давайте так: составим списки деревьев, цветов и лекарственных растений в порядке от более ценного к наименьшему. После предлагаю осмотреть территорию и на месте определиться что у нас получается. Еще же надо учитывать какие растения могут ужиться вместе.
– Хорошее решение, – покивал головой Корт.
– Белинда, после я могу помочь тебе с обедом.
– Еще чего не хватало! Так утруждаться! Он почти готов. Успею сделать.
Ну, нет, так нет. Хотя готовить я люблю.
Заполнить столбиком названия выбранных деревьев и покупок предоставили мне. Мол, я хозяйка, мне окончательное решение принимать.
На улице обходя территорию, мы единодушно радовались будущим изменениям. Как же красиво здесь станет! Еще бы кто поддерживал всю эту красоту в постоянном порядке. С землей возиться я однозначно не люблю. Только любоваться.
– Не волнуйся, – развеял мои опасения Корт. – За садом будет следить Патрис. Ему в радость и нам польза.
Мы как раз подошли к воротам. Вдалеке на дороге показались две точки, которые стремительно увеличивались в размере.
– О, уже и Кир с Риком вернулись, – обрадовалась кухарка.
Да? Я во все глаза смотрела на приближающихся тигров. Мощные лапы, гибкий торс, четкие и выверенные движения. Машина для убийств – промелькнуло в голове. Задумавшись я шагнула им на встречу. В тот же момент сбоку раздалось рычание.
– Марина, назад! – Закричал Корт и меня с силой оттолкнули в сторону.
Отлетев на пару метров, я плюхнулась на землю как мешок с картошкой. Из легких выбило воздух, и я не сразу сообразила что происходит. Пару раз моргнув, подняла голову и тут же дернулась в сторону.
На место, где я только что лежала, прыгнула нежить отдаленно похожая на человека. Горбатое, покрытое грязной шерстью существо оскалилось. Из огромной зловонной пасти торчали окровавленные клыки. Вдоль черепа свисали заостренные уши.
Заревев, монстр потянул ко мне когтистую лапу, которой тут же лишился. Между нами встал Корт с саблями в руках. С другой стороны ко мне потянулся еще один благоухающий экземпляр. На него зашипела невесть откуда взявшаяся Багира, которая за секунду из котенка выросла до размера овчарки. Клацнув челюстью и махнув лапой, на которой удлинились когти, она зарычала не хуже тигра. Нежить дернулась в сторону и тут же попала под раздачу к дворецкому.
– Марина, сюда! Быстрее! – не переступая черту, Белинда стояла возле ограды. Бледная как полотно, она готова была сорваться мне на помощь, но прекрасно понимала – против нежити безоружный человек беспомощен.
Подскочив словно заяц, я бросилась к ней, но тут же сменила траекторию движения. Пространство заполонили монстры разной степени разложения. Даже скелеты были. Хотелось замереть и побиться в истерике, но я такого себе позволить не могла.
Из конюшни выскочил Патрис и бросился к нам. Со стороны дороги в самую гущу месива из нечисти врезались два тигра, сбросив на ходу свою поклажу.
Как среди этого хауса мне удавалось уворачиваться от загребущих когтистых лап и острых клыков, сложно сказать. Но Багира всегда успевала отследить нездоровые поползновения в мою сторону, а Корт и близнецы крутились вокруг меня волчком. Патрис пытался пробить мне проход к воротам.
В этот столь щепетильный момент раздался пронзительный свист. Вся нежить пригнулась к земле пытаясь зажать уши. И только скелетом хоть бы хны. Эти костлявые перли напролом, клацая зубами, если они у них остались.
На дорогу выскочил Туман. Аркэн за секунду оказался возле меня. На сантименты времени не было, поэтому чуть приподняв меня за талию, он крутанулся. Патрис выбил с его пути особо ретивую нечисть, которая успела прийти в себя и броситься ему под ноги.
Меня буквально впечатало в тело Белинды. Кухарка успела ухватиться за меня обеими руками и повалилась назад, увлекая нас за черту ограды. Но мы не упали. Со спины нас уже ловили горничные. А дальше начался ад!
Мужчины боролись молча, кромсая монстров на мелкие кусочки с невероятной скоростью. Но нежить не убывала, а наоборот, казалось, увеличивается с геометрической прогрессией. Откуда ее столько?
Несколько особо бесстрашных особей попытались перелезть через забор или пройти сквозь ворота. Но стоило им пересечь невидимую черту, их тела рассыпались прахом. Нежить быстро просекла опасное для них соседство, и обратило весь свой взор на доступных живых.
Мы с девочками оказались в безопасности, а вот наши мужчины все больше вызывали опасение. Они, конечно, смелые, сильные, бесстрашные, но противника слишком много. Что же делать?
Наше внимание было полностью поглощено дракой, поэтому подкрепление мы заметили в последний момент. Десять человек, кто верхом, кто пешком выскочили со стороны дороги. Игра на выживание пошла бодрее с нашей стороны.
– Марина, тебе лучше спрятаться в доме, – прошептала Лада и потянула меня за руку. – Быстрее!
– Почему? – не поняла я причины.
– Поздно, – выдохнула Белинда таким голосом, что у меня волосы на теле встали дыбом. – Они ее уже заметили.
– Кто заметил? Вы о чем? – в груди заворочалось плохое предчувствие.
– Темные маги! – сказала Рада. – Сейчас они помогут. Потом любой из них может бросить вызов его Милости, а он может быть ранен. И после боя он особенно уязвим перед проклятием. Поддастся его воздействию и все! Процесс не обратим.
Ранен? На душе заскребли кошки. Я с особой тщательностью пыталась рассмотреть Аркэна, но его одежда была выпочкана в грязи и крови настолько, что не понятно его это кровь или монстров. Не хромает, крутится как белка в колесе, резво машет мечом, но это еще ни о чем не говорит.
С появившейся подмогой дело пошло быстрее. Через пятнадцать минут был добит последний упырь, как его обозвала Рада. Причем прикончил его Туман, который не меньше остальных принимал участие в зачистки территории и радовался как жеребенок. Глаза его при этом светились потусторонним красным светом.
Пока мужчины осматривали и искали не упокоенного противника, один из них отделился от общей массы и сорвался в стремительный забег. Девочки тут же задвинули меня за спину, став стеной перед воротами. Бежавший к нам мужик оскалился в жуткой ухмылке, а глаза его были черны как безлунная ночь.
Бамц! Добежав до ворот, он наткнулся на невидимую преграду. Его отбросило назад на несколько шагов. Приподнявшись, он замотал головой, потом зарычал и вскочил на ноги.
– Я бросаю тебе вызов, Аркэн Лорийский! – заорал он что есть мочи.
– Я принимаю твой вызов!
Как-то незаметно граф оказался перед нами, не заступая невидимую черту и оставаясь в зоне доступности для остальных мужчин. Смазанными движениями к нему тут же скользнули Корт, близнецы, Патрис, Туман и Багира. Она в образе маленького котенка смотрелась особенно умилительно. Но было не до веселья.
– Я бросаю…
– Заткнись, придурок!
Вперед вышел мужчина. Высокий как и мой темный. Его одежда, как и у остальных, была в грязи, в нескольких местах порвана. На светлых практически белых коротких волосах запеклась кровь. Он, кинув в нашу сторону пронзительный взгляд голубых глаз, сжал губы в тонкую линию. А потом посмотрел в упор на меня и подмигнул.
– Вызов сопернику может бросить только один претендент! Неизвестно же кто победит? – он усмехнулся, зловеще и недобро. – Темный может принять только один вызов в месяц. Если темный участвовал в операции по зачистки нечисти на вверенной ему территории, то бой переносится минимум на десять дней. Не знаю, какие законы в других государствах и что грозит за его неисполнение, но у нас так. За нарушение смерть. Все поняли?
Послышался приглушенный ропот.
– Тогда через десять дней ждем темного бросившего вызов возле кромки леса. Если не знаешь где это, я могу объяснить, – блондин оскалился вновь.
Темные маги рассосались достаточно быстро, оставляя после себя горы трупов разной живности. И пока последний из них не скрылся за горизонтом мои домочадцы и белобрысый маг не шелохнулись.
– Тьма, убери! – прошептал Аркэн.
И уже по голосу я поняла, что-то не так. Я попыталась пройти вперед, но девушки меня не пустили.
– Белинда! – я в конце концов возмутилась. Ну, не драться же с ними.
– Что Белинда! Тебе нельзя за черту!
– Я останусь на территории замка. Обещаю!
– Уже один раз подошла близко, – проворчала женщина, но руки мои отпустила.
Я метнулась к Аркэну, стараясь не смотреть, как на поле битвы нежить обращается в прах, который подхватывает зыбкий туман и заставляет его просачиваться в землю.
Перед невидимой чертой я остановилась. Лишь протянула руку и прикоснулась к спине своего мужчины, внутренне содрогаясь от многочисленных порезов украшавших его тело. Вроде раны не глубокие, но не известно, что за гадость могла проникнуть в кровь из-под когтей местных зверюшек.
Аркэн вздрогнул и стал заваливаться на меня. Я рефлекторно подставила руки, хотя умом поняла – не удержу. Слишком разные весовые категории. На помощь мне подоспели стоявшие рядом мужчины. Перехватили бесчувственное тело. Как-то незаметно рядом со мной оказался блондин.
– Возьми его за руку и не отпускай! – прошептал он мне, его глаза сверкнули потусторонним красным светом.
Перепугавшись не на шутку, вцепилась в своего графа мертвой хваткой.
– Молодец! Корт, принеси плащ! – дворецкий испарился. – Подготовить ванну! – горничные метнулись к крыльцу. – Нарезку и успокаивающий чай! Вдруг очнется, – Белинда побежала вслед за девушками.
Время тянулось медленно. Казалось секунды спешат не в перед, а отсчитывают шаги назад. Появился Корт и Аркэна бережно уложили на поерывало.
– Дева, не знаю твоего имени, но не отпускай руку своего мужчины ни при каких обстоятельствах до тех пор, пока он полностью не очнется. Должен быть постоянный телесный контакт. Если он конечно дорог тебе!
Он погладил меня по голове и посмотрел как брат на маленькую сестру, которую вынужден оставить из-за непреодолимых обстоятельств.
– Вы знаете что делать, а мне нужно вернуться к себе! – он слегка покачнулся и рядом с ним материализовался Туман. – Спасибо тебе друг! – похлопал он коня по холке. – Вернусь, как только смогу!
Он вскочил на коня и умчался быстрее ветра.
– Готовы? – голос дворецкого выдернул меня из созерцания спины удаляющегося всадника. – Понесли!
Графа несли аккуратно и со стороны казалось с легкостью, но я видела как напрягаются мышца на руках ребят. Как они стараются двигаться плавно, а главное синхронно. А шла рядом, внимательно смотря под ноги и боясь оступиться. Отпускать руку, не хотелось ни при каких обстоятельствах.
В комнате нас уже ждала Белинда. Аркэна уложили на пол, и кухарка с ловкостью присущей только ей избавила мужчину от грязной одежды. Я же, собрав всю свою волю в кулак, старалась смотреть только на лицо темного мага, подмечая какие у него чувственный губы, прямой нос, красивые глаза, хоть и закрыты.
Мужчины подхватили графа и, опустив его в ванную, удалились.
– Ты держи его крепче девочка! – прошептала кухарка. – Тьма внутри него пытается взять вверх! Без тебя он не справится. Я сама его вымою.
Она бережно, но ловко справлялась со своими обязанностями, что наталкивало на определенные мысли.
– Белинда, это ведь не первый случай? – почему-то прошептала я. Словно боялась спугнуть тишину, нарушаемую только всплеском воды.
– Конечно, – так же тихо ответила женщина. – Сколько их было и не счесть. Как нечисть расшалится, так его Милость едва живой возвращается. А в последнее время Тьма голову поднимать все выше стала под действием проклятия. Все труднее его милости становится справиться с ней.
Она замолчала. Я представила, как изо дня в день приходится усмирять бунтующую магию и передернула плечами. Я бы тоже в лес побежала за спасением, если приходится постоянно ждать удара оттуда, откуда по идее должна приходить помощь и защита для своего хозяина.
Закончив омовение, Белинда расстелила большое пушистое полотенце прямо на полу и позвала мужчин. Вытащив и обтерев насухо, его Милость перенесли в постель. Я же застыла рядом, не зная как поступить. Одежда на мне далека от чистой.
Выгнав мужчин, Белинда притащила таз с теплой водой, полотенца и мою ночную рубашку.
– Ты его за руки перехватывай, так и справимся, – внесла она предложение.
С небольшими трудностями раздевшись и подавив смущение на корню, позволила женщине помочь мне с обтиранием. Не полноценная ванная, но все лучше, чем ничего. Накинуть рубашку, после раздевания, оказалось вообще пустяковым делом.
Юркнула в постель под бочок к горячему мужчине. Белинда заботливо укрыла нас одеялом и впустила Ладу, которая принесла поднос с едой. После женщины удалились. Комната погрузилась во тьму и на мою подушку невесомо запрыгнула Багира. Одобрительно муркнув, она устроилась рядом со мной, свернувшись клубочком.
Глава 7. Дожить бы до свадьбы!
Аркэн
Проснувшись, не сразу понял, где я. Глаза еще застилали видения пережитой битвы. Вовремя я успел к Дреду. Иначе его и жителей деревни растерзали бы вампиры и прочая живность. А вот личей пришлось взять на себя. С одним справится, не составило бы проблемы, но их оказалось четыре!
Пока подоспели другие темные маги, а Дред с деревенскими сдерживал нежить, пришлось взять основной удар на себя. Личи не церемонились и, при моем появлении, напали одновременно. Хотя до этого стояли без действий, словно ждали именно меня.
Тяжело! Очень тяжело дался бой. Проклятье рвалось наружу, пытаясь захлестнуть сознание, навязывая жажду крови и склоняя только к одной мысли – убивать! Всех и вся, без разбору!
