И я не могла подвести свой род, точно так же, как и каждая из покинувших проект.
Нас осталось тринадцать. Отлично число, да? Многообещающие.
Сменив в очередной раз позу для сна, я окончательно сдалась, понимая, что уснуть не выйдет. Сев в постели, пошарила ногой по полу в поисках тапочек. Накинув по пути халат, двинулась в сторону выхода.
У Эварда наверняка есть снотворное. Если я выпью пару таблеток, то завтра с утра смогу нормально проснуться?
Приоткрыв дверь в коридор, сначала высунула голову, проверяя не страдает ли кто бессонницей как и я. Детская привычка, сохранившаяся до сих пор. Раньше, когда мы жили в Британии, у меня была специальная тактика по нарушению режима. Я закрывала глаза и притворялась спящей до тех пор, пока няня, читающая мне на ночь сказку, не уходила из моей комнаты. Спальня родителей находилась на другом этаже, поэтом я вовсе не боялась столкнуться с ними. Зато встретить после отбоя грозную экономку Илуизу, не терпящую непослушания и нарушения правил, это да, это был кошмар моих детских дней. Поэтому, когда я сбегала из своей комнаты, чтобы посидеть лишний часок на кухне с миссис Габби, работающей в нашем доме поваром, всегда проверяла коридор на предмет миссис Илуизы. Повар Габби была очаровательной женщиной, к сожалению, не имеющей своих детей и потому меня особенно любящей.
Выскользнув за дверь, я пошлепала в сторону лестниц. Эвард, каким бы очаровательным не был, в резиденции Арчибальдов на посту дворецкого. А по уставу прислуга передвигается так, чтобы не мешать хозяину и его гостям. В случае резиденции такой способ передвижения – потайные лестницы.
- Сколько миль до Вавилона?
Дважды пять и шестьдесят.
А можно дойти при одной свече?
О да, и вернуться назад… - напевала я детскую псенку, шлепая тапочками по начищенному ковру.
Шторы в коридорах была сдвинуты, свет приглушен. Удобная, кстати, функция. Программа «Умный дом» предусматривает возможность изменения интенсивности света, чтобы, например, вечером он горел менее ярко. Нечто подобное используют на кораблях в космосе, чтобы члены экипажа физиологически могли улавливать какое время суток в данный момент. Иначе в космосе, где постоянная тьма, можно просто сбить к чертям все свои биоритмы. Перспектива незаманчивая.
Под такой жизнерадостный настрой я спустилась до первого этажа, обследовав по пути все коридоры второго уровня на наличие дворецкого. Эварда не было. И вот, когда я принялась разыскивать потерявшегося мужчину на первом этаже, услышала голоса. Приободрившись, я поскакала туда, где они раздавались.
Только ближе к ним, я сообразила, что разговор происходит на повышенных тонах, и Эвард, судя по голосам, в споре не учувствует. Замерев в нерешительности, я раздумывала, что делать. Вернуться в свои апартаменты и сделать вид, что ничего не произошло? Или выйти из-за колоны и обозначить свое присутствие?
Прислонившись спинной к колонне, отделяющей меня от спорщиков, я понадеялась на случай и благоприятное стечение обстоятельств. В общем, воспользовалась методом большинства столичных дипломатов в общении с межпланетными делегациями.
- Контракт заключен, Роберт…- произнес мужчина неожиданно спокойно, прерывая затянувшуюся паузу.
Арчибальд? Речь идет выдвинутой теории незаконности данного мероприятия? Похоже, Роберт решил воспользоваться спасательным кругом, брошенным ему очаровательной мисс Арчибальд.
- Ты забыл добавить словосочетание «не законный», - достаточно отчетливо и издевательски вторил ему хрипловатый голос. – Если ты, продюсер шоу цирка, рассчитываешь на поддержку Леонарда, то…
Я удивленно выдохнула. Как же я могла не понять этого за ужином! Речь идет о Леонарде Викторе Арчибальде, дяде Роберта, который был также главой их рода. Вокруг этого мужчины ходят разные сплетни: мошенничество, денежные махинации, незаконный сделки…Не будь он Арчибальдом, то силовики Содружества давно бы устроили расследование вокруг этого типа.
- Слушай сюда, наследничек, - взбешенно прошипел Калеб. – пока я продюсер этого шоу, ни один жених не соскочит с участия. Ты меня понял? Твой дядя разрешил мне лично сделать так, что ты женишься хоть на горилле. Если ты хочешь получить в мозг микрочип…
Дослушивать, что тогда произойдет, я не стала. Быстрым шагом я отошла за угол и там, сорвавшись на бег, бросилась наутек. Что здесь вообще происходит?! Почему дядя Роберта позволил этому продюсеру угрожать собственному племяннику чипом? Это достижение техники способно заставить человека выполнять одну команду. Если Роберту засунут эту штуку в мозг, то он не сможет сопротивляться программе, установленной на чип. Конечно, если чип приживётся, а если нет, то Роберт умрет. Да что не так с этим родом?
Вбежав в холл, я встретилась взглядом с Эвардом. Тот, прижав к себе папку с бумагами, разговаривал с сэром Аньелли.
- Здрасьте, - выдохнула я, уперев руки в коленки. Боже, а ведь спортом занимаюсь! Это что, одышка, что ли?! – ща-ас, мину…-утку…
Джентльмены были джентльменами, поэтому спокойно ждали пока я, дама по рождению, отдышусь. Сейчас, конечно, меня дамой можно было назвать с большой натяжкой, но родословную никто не отменял. Встрепанная, запыхавшаяся, в короткой ночнушке (благо, длинный халат додумалась надеть), босоногая. Мечта психа!
- Мисс Оплфорд, - начал Эвард. – можно поинтересоваться, что вы делаете здесь в столь поздний час?
Сэр Аньелли молча взирал на меня, явно мечтая пересмотреть итоги первого конкурса и отсеять меня прямо сейчас.
- Бессонница, Эвард. – отозвалась я, отдышавшись. – Я искала вас для того, чтобы попросить снотворного, но вот, как видите, пришлось побегать. Но, - заметив то, что дворецкий что-то хочет сказать, добавила – конечно, я не поднималась на те этажи, которые закрыты для посещения. В самом деле, я же не смертница.
Ляпнула я и прикусила язык. Одно дело шутить с Эвардом, а совсем другое так выражаться при сэре Аньелли. Дворецкий по своему нраву был веселый, и мы даже подружились на этот день, но совсем другое – друг Роберта.
Но, подняв глаза на сэра Аньелли, не увидела зверского выражения. Мужчина вежливо улыбался и выглядел вполне приветливым.
- Что ж, Эвард, вы можете быть свободным. Все вопросы, интересующие меня, мы обсудили. Надеюсь, не возникнет сложностей с тем, что бы выполнить мои указания в точности, как этого просил я.
- Можете быть уверены, сэр, что все будет в лучше виде. – заверил мужчину дворецкий и, приоткрыв дверь, приглашающе указал рукой. – Мисс Оплфорд, прошу. Я дам вам снотворное, вам стоит выспаться перед завтрашним испытанием.
- А-а, - разочарованно протянула моя встрёпанная персона. – Испытания же…Ну да ничего, ведите меня, мой верный провожатый, прямиком в страну снов и снотворного со вкусом клубники. Доброй ночи, сэр Аньелли.
- Хороших снов, мисс Оплфорд. – задумчиво проводил меня взглядом тот самый сэр Аньелли.
***
Утро в резиденции Арчибальдов началось неожиданно рано. Я, уставшая после бессонной ночи, только выпила снотворное и легла, как резиденцию сотряс дикий вой сирены. Или не серены, но звон был настолько громкий, что я подскочила с кровати, запуталась в одеяле и, пролетев несколько метров носом вперед, рухнула на пол, больно ударившись лбом об пол. Простонав, я перекатилась на спину, потирая ушибленную часть головы.
- Подъем, дамы! – послышался приглушенный вой дворецкого, шагающего по коридору. После каждой его фразы раздавался характерный звон, словно кто-то бил друг о друга барабанные тарелки. – Пятнадцать минут на сборы, вас ждет новое испытание! Не забудьте удобную, спортивную форму!
Эх, вот тебе и отпуск…
За пятнадцать минут навести полный марафет я бы точно не успела. Поэтому, наскоро умывшись, почистив зубы и натянув серый спортивный костюм, состоявший из шортиков на завышенной таллии и футболки с короткими рукавами, я пулей понеслась в коридор, делая хвост уже на бегу. В коридоре я оказалась третей, но не последней, что очень меня радовало.
Девушки, которые решили воспользоваться случаем, надели-таки спортивную форму. Укороченные топики, шоры, специально открывающие ту часть ног, где начинается филейная часть, маечки с вырезом…в общем, девушки предприняли все для того, чтобы соблазнить наш приз.
И вот, дождавшись остальных членов шоу, мы недружной гурьбой направились к лифту. На часах шесть утра, за окном поют птички, поднимая настроение, конкурсантки готовы к борьбе, я ожидаю завтрака и убойной дозы кофеина.
Спускались мы пешком, потому что это – разминка, а вот дворецкий отправился на лифте.
Нас вывели на зеленую лужайку на заднем дворе резиденции Арчибальдов, включили жизнерадостную музыку и заставили делать упражнения. Эвард, нацепивший свисток и кепку, стоял во главе этого безобразия, скрестив руки и широко расставив ноги.
- Да-амы, - проорал он как экскурсовод без громкоговорителя. – зарядку начинай! Попу с травки поднимай! Целлюлит сгоняй!
Заявление про целлюлит повергло трепетных нас в шок, заставив активно выполнять команды Эварда, который сам, к слову, просто стоял и командовал.
Минут через пятнадцать, мы начали уставать.
- Кто сегодня не лениться, завтра жиром не трясет! – жизнерадостно провозгласил дворецкий, принявшись активно прыгать на одном месте.
Мы, последовав его примеру, поддержали мужчину в возрасте. Прыгали, скакали, нагибались, качали пресс, делали выпады и приседали – все, что говорил нам Эвард. Но спустя еще десять минут все как-то начали понимать, что здоровый образ жизни — это не так уж и классно.
- Если хочешь стать невестой, то сегодня прыгай честно! Слышь, я сказал честно! – проскандировал Эвард, злобно глянув на на девушку, стоящую в задних рядах.
Еще через десять минут всем стало не до смеха. Отжимания всех доконали. Один Эвард оставался примером жизнерадостности, ну или хорошего выбора алкоголя.
- Отжимайся ты нормально, если все же хочешь парня! – заявил этот бесчеловечный деспот, объявив, что настало время планки. – Кто сейчас не устает, тот…устанет чуть позже!
На десерт нам досталась дистанция в четыре круга вокруг поместья Арчибальдов. И, пробегая под окнами здания, я отчетливо слышала смех. Да чего уж там, откровенный ржач! С подрюхрюкиваниями!
***
Сидя за столом, я смотрела на все эти безусловно вкусные блюда, но заставить себя съесть хоть кусочек просто не могла. С утра мне никогда не хотелось кушать, но вот после утренней зарядки мне не хотелось даже дышать. Поэтому, подтянув к себе поближе кружку с кофе, которая больше напоминала маленькую кастрюльку, я наслаждалась вкусом горьковатого напитка.
Когда на завтрак пожаловал Калеб, потирающий виски, бледный с синяками под глазами, но, как всегда, в идеальном костюме, я резко напряглась, дернувшись и разлив кофе по столу. Подоспевшие девушки из числа прислуги быстро вытерли пятно, и, поблагодарив их, я все никак не могла прекратить думать о том, что вчера сказал Калеб.
Вчера я пришла в дикий ужас от того, что услышала, и это было вполне оправданно. Чип такого рода был вне закона. Внедрение микросхемы в мозг человека практиковалось во время Межгалактической войны, но даже тогда этот метод признали слишком жестоким, безжалостным и объявили незаконным. Потому что эта дрянь, не прижившись, либо выедала человека изнутри, как кислота, попавшая в организм, либо все же приживалась, застревала в мозгу и контролировала его процессы. Человек буквально превращался в зависимое существо, которое даже в туалет не могло сходить, не получив одобрение металлической железяки. Излишнюю жестокость этого чипа, позвольте, признали враждующие галактики, которые были готовы руками разорвать друг друга на куски. А тут родной дядя готов оставить племянника инвалидом. Это, конечно, если ему не повезет и чип приживётся. Как по мне, так лучше умереть, чем так жить.
Обычно на микросхему заливают одну программу, оставляя остальные мозговые процессы без внимания. То есть, скажут прекратить есть сладкое и каждый раз, когда человек захочет съесть конфетку, чип будет блокировать этот порыв. И хорошо, если просто перекроет мысли в этом направлении, а может и начать бить током по мозгам, или лишать способности двигаться.
Смотреть на продюсера шоу «Подбор» не было сил. Никогда бы не подумала, что он способен сделать такое. Калеб не казался убийцей, скорее подонком, который начнет шантажировать, но убивать?...
А может, стоит все рассказать СПН? Но, одернув себя, заставила успокоиться. Даже если я сделаю это, то единственное, что смогут сделать СПН – это назидательно покачать пальчиком перед… моим лицом. Да, никто даже расследовать не будет мое обвинение, не смотря на его серьезность. Мое свидетельствование не сможет ничего доказать. Скажут, что я, конкурсантка, таким способом пытаюсь добиться победы. Еще и посадить могут за клевету и оскорбление доброго имени Арчибальдов.
Но кого-то все же предупредить нужно. Возможно, Роберта? Нет, он и сам все слышал. Сэра Аньелли? Переведя взгляд в его сторону, чуть снова не выронила кружку. Мужчина смотрел прямо на меня, задумчиво попивая кофе. Ну и глазищи…
После завтрака нам предоставили время для самих себя. Калеб объявил, что сегодняшний день можно считать выходным и нам предстоит только собеседование с главным призом и его дружком. А так как я, не желая тратить чудный день на общение с ними, уступила места другим конкурсанткам и осталась последней, то могла потратить этот день на саму себя. Лошадки, я иду к вам!
***
Когда очередь на собеседование дошла до меня, я была вымотана насыщенной программой, взбудоражена и почти забыла про него. Но Эвард, который внимательно бдел за всеми конкурсантками, напомнил мне, что через тридцать минут мне нужно быть в кабинете сэра Аньелли. Роберт, похоже, не рискнул обозначить место расположения своего кабинета. Ну да, а то ведь начнется паломничество дам в обтягивающей и короткой одежонке.
Пришлось подниматься к себе и быстро подбирать гардероб и образ в целом. Надев изумрудное закрытое платье с оборками на груди из струящейся ткани и длинной значительно выше колена, я натянула черные бархатные туфли на каблуке и уложила волосы в легкие, серебристые локоны. С макияжем было не так сложно, потому что собеседование – это не вечерний ужин, а значит не предполагает тяжелой косметики.
Спустившись в холл, я побрела по коридору в кабинет двух дружков, размышляя, стоит ли упомянуть о подслушанном разговоре. Возможно, нужно выразить беспокойство или предложить помощь? Потому что это касается и меня, и каждой конкурсантки. Если здесь не гнушаются использовать чип для своих родных племянников, то боюсь даже предположить, что они могут сделать с нами. Или, допустим, вживят Роберту микросхему в мозг, а одна из девушек выйдет за него замуж, а у него чип в голове, заставляющий любить ее. Страшная ситуация!
Так что же делать? Я просто не могу оставить все это без внимания и однажды проснуться подобной дрянью в мозгах. А с другой стороны, если сэр Аньелли один из этой команды? А я так неосторожно обозначу свою осведомленность. Или, я не так поняла и…
Нас осталось тринадцать. Отлично число, да? Многообещающие.
Сменив в очередной раз позу для сна, я окончательно сдалась, понимая, что уснуть не выйдет. Сев в постели, пошарила ногой по полу в поисках тапочек. Накинув по пути халат, двинулась в сторону выхода.
У Эварда наверняка есть снотворное. Если я выпью пару таблеток, то завтра с утра смогу нормально проснуться?
Приоткрыв дверь в коридор, сначала высунула голову, проверяя не страдает ли кто бессонницей как и я. Детская привычка, сохранившаяся до сих пор. Раньше, когда мы жили в Британии, у меня была специальная тактика по нарушению режима. Я закрывала глаза и притворялась спящей до тех пор, пока няня, читающая мне на ночь сказку, не уходила из моей комнаты. Спальня родителей находилась на другом этаже, поэтом я вовсе не боялась столкнуться с ними. Зато встретить после отбоя грозную экономку Илуизу, не терпящую непослушания и нарушения правил, это да, это был кошмар моих детских дней. Поэтому, когда я сбегала из своей комнаты, чтобы посидеть лишний часок на кухне с миссис Габби, работающей в нашем доме поваром, всегда проверяла коридор на предмет миссис Илуизы. Повар Габби была очаровательной женщиной, к сожалению, не имеющей своих детей и потому меня особенно любящей.
Выскользнув за дверь, я пошлепала в сторону лестниц. Эвард, каким бы очаровательным не был, в резиденции Арчибальдов на посту дворецкого. А по уставу прислуга передвигается так, чтобы не мешать хозяину и его гостям. В случае резиденции такой способ передвижения – потайные лестницы.
- Сколько миль до Вавилона?
Дважды пять и шестьдесят.
А можно дойти при одной свече?
О да, и вернуться назад… - напевала я детскую псенку, шлепая тапочками по начищенному ковру.
Шторы в коридорах была сдвинуты, свет приглушен. Удобная, кстати, функция. Программа «Умный дом» предусматривает возможность изменения интенсивности света, чтобы, например, вечером он горел менее ярко. Нечто подобное используют на кораблях в космосе, чтобы члены экипажа физиологически могли улавливать какое время суток в данный момент. Иначе в космосе, где постоянная тьма, можно просто сбить к чертям все свои биоритмы. Перспектива незаманчивая.
Под такой жизнерадостный настрой я спустилась до первого этажа, обследовав по пути все коридоры второго уровня на наличие дворецкого. Эварда не было. И вот, когда я принялась разыскивать потерявшегося мужчину на первом этаже, услышала голоса. Приободрившись, я поскакала туда, где они раздавались.
Только ближе к ним, я сообразила, что разговор происходит на повышенных тонах, и Эвард, судя по голосам, в споре не учувствует. Замерев в нерешительности, я раздумывала, что делать. Вернуться в свои апартаменты и сделать вид, что ничего не произошло? Или выйти из-за колоны и обозначить свое присутствие?
Прислонившись спинной к колонне, отделяющей меня от спорщиков, я понадеялась на случай и благоприятное стечение обстоятельств. В общем, воспользовалась методом большинства столичных дипломатов в общении с межпланетными делегациями.
- Контракт заключен, Роберт…- произнес мужчина неожиданно спокойно, прерывая затянувшуюся паузу.
Арчибальд? Речь идет выдвинутой теории незаконности данного мероприятия? Похоже, Роберт решил воспользоваться спасательным кругом, брошенным ему очаровательной мисс Арчибальд.
- Ты забыл добавить словосочетание «не законный», - достаточно отчетливо и издевательски вторил ему хрипловатый голос. – Если ты, продюсер шоу цирка, рассчитываешь на поддержку Леонарда, то…
Я удивленно выдохнула. Как же я могла не понять этого за ужином! Речь идет о Леонарде Викторе Арчибальде, дяде Роберта, который был также главой их рода. Вокруг этого мужчины ходят разные сплетни: мошенничество, денежные махинации, незаконный сделки…Не будь он Арчибальдом, то силовики Содружества давно бы устроили расследование вокруг этого типа.
- Слушай сюда, наследничек, - взбешенно прошипел Калеб. – пока я продюсер этого шоу, ни один жених не соскочит с участия. Ты меня понял? Твой дядя разрешил мне лично сделать так, что ты женишься хоть на горилле. Если ты хочешь получить в мозг микрочип…
Дослушивать, что тогда произойдет, я не стала. Быстрым шагом я отошла за угол и там, сорвавшись на бег, бросилась наутек. Что здесь вообще происходит?! Почему дядя Роберта позволил этому продюсеру угрожать собственному племяннику чипом? Это достижение техники способно заставить человека выполнять одну команду. Если Роберту засунут эту штуку в мозг, то он не сможет сопротивляться программе, установленной на чип. Конечно, если чип приживётся, а если нет, то Роберт умрет. Да что не так с этим родом?
Вбежав в холл, я встретилась взглядом с Эвардом. Тот, прижав к себе папку с бумагами, разговаривал с сэром Аньелли.
- Здрасьте, - выдохнула я, уперев руки в коленки. Боже, а ведь спортом занимаюсь! Это что, одышка, что ли?! – ща-ас, мину…-утку…
Джентльмены были джентльменами, поэтому спокойно ждали пока я, дама по рождению, отдышусь. Сейчас, конечно, меня дамой можно было назвать с большой натяжкой, но родословную никто не отменял. Встрепанная, запыхавшаяся, в короткой ночнушке (благо, длинный халат додумалась надеть), босоногая. Мечта психа!
- Мисс Оплфорд, - начал Эвард. – можно поинтересоваться, что вы делаете здесь в столь поздний час?
Сэр Аньелли молча взирал на меня, явно мечтая пересмотреть итоги первого конкурса и отсеять меня прямо сейчас.
- Бессонница, Эвард. – отозвалась я, отдышавшись. – Я искала вас для того, чтобы попросить снотворного, но вот, как видите, пришлось побегать. Но, - заметив то, что дворецкий что-то хочет сказать, добавила – конечно, я не поднималась на те этажи, которые закрыты для посещения. В самом деле, я же не смертница.
Ляпнула я и прикусила язык. Одно дело шутить с Эвардом, а совсем другое так выражаться при сэре Аньелли. Дворецкий по своему нраву был веселый, и мы даже подружились на этот день, но совсем другое – друг Роберта.
Но, подняв глаза на сэра Аньелли, не увидела зверского выражения. Мужчина вежливо улыбался и выглядел вполне приветливым.
- Что ж, Эвард, вы можете быть свободным. Все вопросы, интересующие меня, мы обсудили. Надеюсь, не возникнет сложностей с тем, что бы выполнить мои указания в точности, как этого просил я.
- Можете быть уверены, сэр, что все будет в лучше виде. – заверил мужчину дворецкий и, приоткрыв дверь, приглашающе указал рукой. – Мисс Оплфорд, прошу. Я дам вам снотворное, вам стоит выспаться перед завтрашним испытанием.
- А-а, - разочарованно протянула моя встрёпанная персона. – Испытания же…Ну да ничего, ведите меня, мой верный провожатый, прямиком в страну снов и снотворного со вкусом клубники. Доброй ночи, сэр Аньелли.
- Хороших снов, мисс Оплфорд. – задумчиво проводил меня взглядом тот самый сэр Аньелли.
***
Утро в резиденции Арчибальдов началось неожиданно рано. Я, уставшая после бессонной ночи, только выпила снотворное и легла, как резиденцию сотряс дикий вой сирены. Или не серены, но звон был настолько громкий, что я подскочила с кровати, запуталась в одеяле и, пролетев несколько метров носом вперед, рухнула на пол, больно ударившись лбом об пол. Простонав, я перекатилась на спину, потирая ушибленную часть головы.
- Подъем, дамы! – послышался приглушенный вой дворецкого, шагающего по коридору. После каждой его фразы раздавался характерный звон, словно кто-то бил друг о друга барабанные тарелки. – Пятнадцать минут на сборы, вас ждет новое испытание! Не забудьте удобную, спортивную форму!
Эх, вот тебе и отпуск…
За пятнадцать минут навести полный марафет я бы точно не успела. Поэтому, наскоро умывшись, почистив зубы и натянув серый спортивный костюм, состоявший из шортиков на завышенной таллии и футболки с короткими рукавами, я пулей понеслась в коридор, делая хвост уже на бегу. В коридоре я оказалась третей, но не последней, что очень меня радовало.
Девушки, которые решили воспользоваться случаем, надели-таки спортивную форму. Укороченные топики, шоры, специально открывающие ту часть ног, где начинается филейная часть, маечки с вырезом…в общем, девушки предприняли все для того, чтобы соблазнить наш приз.
И вот, дождавшись остальных членов шоу, мы недружной гурьбой направились к лифту. На часах шесть утра, за окном поют птички, поднимая настроение, конкурсантки готовы к борьбе, я ожидаю завтрака и убойной дозы кофеина.
Спускались мы пешком, потому что это – разминка, а вот дворецкий отправился на лифте.
Нас вывели на зеленую лужайку на заднем дворе резиденции Арчибальдов, включили жизнерадостную музыку и заставили делать упражнения. Эвард, нацепивший свисток и кепку, стоял во главе этого безобразия, скрестив руки и широко расставив ноги.
- Да-амы, - проорал он как экскурсовод без громкоговорителя. – зарядку начинай! Попу с травки поднимай! Целлюлит сгоняй!
Заявление про целлюлит повергло трепетных нас в шок, заставив активно выполнять команды Эварда, который сам, к слову, просто стоял и командовал.
Минут через пятнадцать, мы начали уставать.
- Кто сегодня не лениться, завтра жиром не трясет! – жизнерадостно провозгласил дворецкий, принявшись активно прыгать на одном месте.
Мы, последовав его примеру, поддержали мужчину в возрасте. Прыгали, скакали, нагибались, качали пресс, делали выпады и приседали – все, что говорил нам Эвард. Но спустя еще десять минут все как-то начали понимать, что здоровый образ жизни — это не так уж и классно.
- Если хочешь стать невестой, то сегодня прыгай честно! Слышь, я сказал честно! – проскандировал Эвард, злобно глянув на на девушку, стоящую в задних рядах.
Еще через десять минут всем стало не до смеха. Отжимания всех доконали. Один Эвард оставался примером жизнерадостности, ну или хорошего выбора алкоголя.
- Отжимайся ты нормально, если все же хочешь парня! – заявил этот бесчеловечный деспот, объявив, что настало время планки. – Кто сейчас не устает, тот…устанет чуть позже!
На десерт нам досталась дистанция в четыре круга вокруг поместья Арчибальдов. И, пробегая под окнами здания, я отчетливо слышала смех. Да чего уж там, откровенный ржач! С подрюхрюкиваниями!
***
Сидя за столом, я смотрела на все эти безусловно вкусные блюда, но заставить себя съесть хоть кусочек просто не могла. С утра мне никогда не хотелось кушать, но вот после утренней зарядки мне не хотелось даже дышать. Поэтому, подтянув к себе поближе кружку с кофе, которая больше напоминала маленькую кастрюльку, я наслаждалась вкусом горьковатого напитка.
Когда на завтрак пожаловал Калеб, потирающий виски, бледный с синяками под глазами, но, как всегда, в идеальном костюме, я резко напряглась, дернувшись и разлив кофе по столу. Подоспевшие девушки из числа прислуги быстро вытерли пятно, и, поблагодарив их, я все никак не могла прекратить думать о том, что вчера сказал Калеб.
Вчера я пришла в дикий ужас от того, что услышала, и это было вполне оправданно. Чип такого рода был вне закона. Внедрение микросхемы в мозг человека практиковалось во время Межгалактической войны, но даже тогда этот метод признали слишком жестоким, безжалостным и объявили незаконным. Потому что эта дрянь, не прижившись, либо выедала человека изнутри, как кислота, попавшая в организм, либо все же приживалась, застревала в мозгу и контролировала его процессы. Человек буквально превращался в зависимое существо, которое даже в туалет не могло сходить, не получив одобрение металлической железяки. Излишнюю жестокость этого чипа, позвольте, признали враждующие галактики, которые были готовы руками разорвать друг друга на куски. А тут родной дядя готов оставить племянника инвалидом. Это, конечно, если ему не повезет и чип приживётся. Как по мне, так лучше умереть, чем так жить.
Обычно на микросхему заливают одну программу, оставляя остальные мозговые процессы без внимания. То есть, скажут прекратить есть сладкое и каждый раз, когда человек захочет съесть конфетку, чип будет блокировать этот порыв. И хорошо, если просто перекроет мысли в этом направлении, а может и начать бить током по мозгам, или лишать способности двигаться.
Смотреть на продюсера шоу «Подбор» не было сил. Никогда бы не подумала, что он способен сделать такое. Калеб не казался убийцей, скорее подонком, который начнет шантажировать, но убивать?...
А может, стоит все рассказать СПН? Но, одернув себя, заставила успокоиться. Даже если я сделаю это, то единственное, что смогут сделать СПН – это назидательно покачать пальчиком перед… моим лицом. Да, никто даже расследовать не будет мое обвинение, не смотря на его серьезность. Мое свидетельствование не сможет ничего доказать. Скажут, что я, конкурсантка, таким способом пытаюсь добиться победы. Еще и посадить могут за клевету и оскорбление доброго имени Арчибальдов.
Но кого-то все же предупредить нужно. Возможно, Роберта? Нет, он и сам все слышал. Сэра Аньелли? Переведя взгляд в его сторону, чуть снова не выронила кружку. Мужчина смотрел прямо на меня, задумчиво попивая кофе. Ну и глазищи…
После завтрака нам предоставили время для самих себя. Калеб объявил, что сегодняшний день можно считать выходным и нам предстоит только собеседование с главным призом и его дружком. А так как я, не желая тратить чудный день на общение с ними, уступила места другим конкурсанткам и осталась последней, то могла потратить этот день на саму себя. Лошадки, я иду к вам!
***
Когда очередь на собеседование дошла до меня, я была вымотана насыщенной программой, взбудоражена и почти забыла про него. Но Эвард, который внимательно бдел за всеми конкурсантками, напомнил мне, что через тридцать минут мне нужно быть в кабинете сэра Аньелли. Роберт, похоже, не рискнул обозначить место расположения своего кабинета. Ну да, а то ведь начнется паломничество дам в обтягивающей и короткой одежонке.
Пришлось подниматься к себе и быстро подбирать гардероб и образ в целом. Надев изумрудное закрытое платье с оборками на груди из струящейся ткани и длинной значительно выше колена, я натянула черные бархатные туфли на каблуке и уложила волосы в легкие, серебристые локоны. С макияжем было не так сложно, потому что собеседование – это не вечерний ужин, а значит не предполагает тяжелой косметики.
Спустившись в холл, я побрела по коридору в кабинет двух дружков, размышляя, стоит ли упомянуть о подслушанном разговоре. Возможно, нужно выразить беспокойство или предложить помощь? Потому что это касается и меня, и каждой конкурсантки. Если здесь не гнушаются использовать чип для своих родных племянников, то боюсь даже предположить, что они могут сделать с нами. Или, допустим, вживят Роберту микросхему в мозг, а одна из девушек выйдет за него замуж, а у него чип в голове, заставляющий любить ее. Страшная ситуация!
Так что же делать? Я просто не могу оставить все это без внимания и однажды проснуться подобной дрянью в мозгах. А с другой стороны, если сэр Аньелли один из этой команды? А я так неосторожно обозначу свою осведомленность. Или, я не так поняла и…
