- И что тебе надо… - внезапный удар в лицо заставил Агату замолкнуть и, пошатнувшись, увернуться от сокрушающего удара ноги Ады Кришталь, которая метила ей прямиком в живот. Девушка пригнулась и, заблокировав удар противницы, обрушила кулак на её голову. Ада позволила разбить ей нос до крови и в ответ ударила Агату, которая даже не думала уворачиваться. Примитивная драка без оружия и заклинаний, привычная для внешнего мира, продолжалась до тех пор, пока тяжело дышащие девушки-воины не повалились на снег, украшенный алыми подтёками их крови.
Наступал вечер, затягивая Варну в паутину синеватых сумерек. Было слышно, как в замке зычный голос учителя Вика подстёгивал нерадивых солдат, а на узких мощёных улочках шумели горожане, занятые своими повседневными делами. То тут, то там звенел детский смех, стучали колёса карет, ржали лошади и без устали разговаривали проходящие мимо дворцовых ворот маги.
Всё вернулось на свои места.
В городе всё стало по-прежнему.
Все по-прежнему смеются, грустят и плачут, работают и учатся, танцуют и поют, кроме тех, кто пал смертью храбрых в бесконечной борьбе за мир на магических землях – на юге, севере, востоке и западе.
Агата перекатилась на спину и подняла руку вверх. Сквозь окровавленные и сбитые в драке пальцы было видно постепенно темнеющее небо, приютившее души погибших воинов и каждый вечер в их честь зажигающее миллионы ярких звёзд. Благодаря их отданным жизням, остальные могут жить своей обычной жизнью, не боясь за своё будущее, и встречая каждый день с благодарной улыбкой.
- Интересно, где она сейчас?
Агата вздрогнула и повернула голову в сторону. Придерживая разбитый нос, из которого сочилась кровь, Ада Кришталь вопросительно смотрела на неё без привычной ненависти и злобы.
- Ты про Мадлену?
- А про кого же ещё?
- Не знаю, - вздохнула Агата, вспомнив искажённое горем лицо дяди после падения ведьмы во временной портал. С тех пор он часто молчал и сидел в своём кабинете, работая до поздней ночи и часто засыпая прямо за письменным столом. – Не хочу думать о её смерти…это же просто невозможно.
- После чёрного кинжала в сердце мало кто выживает, - мрачно сказала Ада.
- Она уже была мертва, - напомнила Агата и задумчиво почесала затылок. – В схватке с Даркестом во внешнем мире это оружие спасло мне жизнь…
- Тогда, может…она переродилась?
- Может быть, - Агата сжала в ладони комок снега и, тихо выругавшись, приложила его к разбитой в кровь скуле. Холод притупил боль и приятно освежил опухшее лицо. – Скорее всего, она просто сбежала…. Ты лучше скажи, что ты теперь собираешься делать?
- Что? – Ада приподнялась на локте и с недоверием посмотрела на свою заклятую подругу, которая невозмутимо прижимала снег к лицу. – В смысле, что я буду делать?
- Ну, обязательства по содержанию поместья никто не отменял, - резонно ответила Агата. – Пока ты торчишь в армии, оно у тебя сравняется с пустыней и сгинет.
- Не твоё дело, - Ада отвернулась от наследницы клана Госсамер и прикрыла руками покрасневшие кончики ушей. - Я же тут не на всю жизнь. К тому же, всё своё свободное время я буду проводить дома…
- Понятно, - Агата смахнула со щеки капли растаявшего снега и сжала очередной комок снега. – Когда поедешь туда, позови меня с собой на помощь – я же теперь мастер ведра и тряпки.
Ада фыркнула в кулак. Агата хмыкнула и кинула в неё снегом. Мгновение спустя они разразились диким хохотом, всё так же валяясь в снегу и не в силах пошевелиться от боли в избитых конечностях. Охая, вытирая кроваво-грязные слёзы и размазывая их по щекам, они чувствовали, что скопившееся со дня их знакомства напряжение постепенно сходит на нет, а под действием целебного смеха ледяная стена между ними немного подтаяла словно снег в горячих ладонях.
- Ну и дела! Никогда бы не подумал, что они поладят!
- Вы плохо знаете миледи, - улыбнулся Марк, наблюдая за хозяйкой с крыши учебного корпуса. Вытянув вперёд ноги, он болтал ими в воздухе, искоса поглядывая на случайного свидетеля драки во внутреннем дворе Королевского дворца. Рядом с ним сидел полупрозрачный темноволосый юноша в синем китайском костюме с вышитым алы драконом на плече. Чёрные как смоль волосы, заплетённые в длинную косу, раскосые с хитринкой глаза. На его тонком запястье серебряным колокольчиком звенел каменный амулет в виде столика толстой ножке с круглым камнем на столешнице с загнутыми вверх камнями. Юноша сидел на краю покатой крыши и, положив ногу на ногу, с загадочной полуулыбкой смотрел на болтающих и весело смеющихся девушек во дворе. Оперевшись локтем о колено и подложив ладонь под щёку, юноша забавно наклонял голову в сторону и будто раздумывал о чём-то, что было понятно только ему.
- Вы так любите смотреть на драки, господин Алгар? – поинтересовался Марк.
- Я многое люблю, - просиял юноша и хлопнул в ладоши. Амулет тихо звякнул и затих. – В лесу так скучно, хоть волком вой! Я рад, что в своё время встретил твою хозяйку. Можно сказать, это судьба…ну, ну, котик, - замахал руками лесной бог и ободряюще хлопнул оборотня по напряжённой спине. – Не заберу я её у тебя, не волнуйся!
- Я не волнуюсь, - сухо проговорил Марк, наблюдая, как Ада Кришталь помогает Агате встать на ноги, но, не удержавшись, падает рядом с ней в снег, и они опять заливаются смехом.
- Ну, мне пора, - сообщил Алгар и, легко взмыв в воздух, неслышно опустился на одну из башенок дворца. – Береги её, Марк Магнус! Она удивительная!
- Угу, - буркнул оборотень и, немного подумав, добавил. – А вы пообещайте больше не устраивать беспорядки после того, как она сделает уборку.
- О чём это ты? – хитро улыбнулся лесной бог и растворился в вечерних сумерках, оставив после себя тихий звон серебряного колокольчика.
Послесловие
Тысячелетиями бескрайняя пустыня простиралась вдоль южной границы магического измерения, отделяя цивилизацию от диких непроходимых барханов и густые хвойные леса от жаркого песчаного ада. Яркий жёлтый песок, нещадно палящее солнце, останки высохших и проигравших в борьбе с жарой деревьев и синее безоблачное небо без единого намёка на ветер – вот что представляла собой пустыня в магическом измерении, названная в честь одного из первых магов, поселившихся в его южной части – Бенджамина Кроу.
Несмотря на суровый климат, пустыня кишела различными формами жизни: дикие тушканы, прыгающие скорпионы и пустынные ящерицы деловито строили гнёзда, сражались за территории и жили своей, полной опасностей жизнью. Пригнутые к песку высохшие кустарники терпеливо сносили солнцепёк и редкие песчаные бури, что окружали их с самого рождения в самом жарком месте магического измерения.
Однажды ветер разыгрался в пустынной части южной границы и, перекатывая песок красивыми золотистыми волнами, ломал сухие кустарники под корень. Редкие животные и насекомые спешно прятались в свои норы, не желая пасть жертвами бурана.
Один за другим ветер создавал новые песчаные барханы, пока в самом отдалённом уголке пустыне не вымел песок, открывший взору край запылённого чёрного платья, рядом с которым из песка выступила изящная кисть руки мертвенно-бледного цвета с длинными пальцами, на которых синели ногти красивой овальной формы, присущие только магам благородного происхождения. Будто испугавшись, ветер подул с удвоенной силой, стараясь засыпать толстым слоем песка свою страшную находку, но вместо этого вымел и освободил из песчаного плена спутанные пряди тусклых безжизненных волос чёрного цвета.
Не успевшая спрятаться от бурана в своей норе, песчаная крыса громко пищала и семенила под ударами обезумевшего ветра, прижимаясь к песку и закрывая маленькие круглые глазки. Потерявшись в бесконечном вихре песка и ветра, несчастное животное не заметило быстрого движения мёртвой руки и в одно мгновение исчезло вместе с ней под толщей золотистого песка.
Ветер стих так же внезапно, как и начался. Разгладив песчаные барханы, он медленно растворился в синеве безоблачного неба, подарив покой самому тихому и самому жаркому месту в магическом измерении.
КОНЕЦ
Наступал вечер, затягивая Варну в паутину синеватых сумерек. Было слышно, как в замке зычный голос учителя Вика подстёгивал нерадивых солдат, а на узких мощёных улочках шумели горожане, занятые своими повседневными делами. То тут, то там звенел детский смех, стучали колёса карет, ржали лошади и без устали разговаривали проходящие мимо дворцовых ворот маги.
Всё вернулось на свои места.
В городе всё стало по-прежнему.
Все по-прежнему смеются, грустят и плачут, работают и учатся, танцуют и поют, кроме тех, кто пал смертью храбрых в бесконечной борьбе за мир на магических землях – на юге, севере, востоке и западе.
Агата перекатилась на спину и подняла руку вверх. Сквозь окровавленные и сбитые в драке пальцы было видно постепенно темнеющее небо, приютившее души погибших воинов и каждый вечер в их честь зажигающее миллионы ярких звёзд. Благодаря их отданным жизням, остальные могут жить своей обычной жизнью, не боясь за своё будущее, и встречая каждый день с благодарной улыбкой.
- Интересно, где она сейчас?
Агата вздрогнула и повернула голову в сторону. Придерживая разбитый нос, из которого сочилась кровь, Ада Кришталь вопросительно смотрела на неё без привычной ненависти и злобы.
- Ты про Мадлену?
- А про кого же ещё?
- Не знаю, - вздохнула Агата, вспомнив искажённое горем лицо дяди после падения ведьмы во временной портал. С тех пор он часто молчал и сидел в своём кабинете, работая до поздней ночи и часто засыпая прямо за письменным столом. – Не хочу думать о её смерти…это же просто невозможно.
- После чёрного кинжала в сердце мало кто выживает, - мрачно сказала Ада.
- Она уже была мертва, - напомнила Агата и задумчиво почесала затылок. – В схватке с Даркестом во внешнем мире это оружие спасло мне жизнь…
- Тогда, может…она переродилась?
- Может быть, - Агата сжала в ладони комок снега и, тихо выругавшись, приложила его к разбитой в кровь скуле. Холод притупил боль и приятно освежил опухшее лицо. – Скорее всего, она просто сбежала…. Ты лучше скажи, что ты теперь собираешься делать?
- Что? – Ада приподнялась на локте и с недоверием посмотрела на свою заклятую подругу, которая невозмутимо прижимала снег к лицу. – В смысле, что я буду делать?
- Ну, обязательства по содержанию поместья никто не отменял, - резонно ответила Агата. – Пока ты торчишь в армии, оно у тебя сравняется с пустыней и сгинет.
- Не твоё дело, - Ада отвернулась от наследницы клана Госсамер и прикрыла руками покрасневшие кончики ушей. - Я же тут не на всю жизнь. К тому же, всё своё свободное время я буду проводить дома…
- Понятно, - Агата смахнула со щеки капли растаявшего снега и сжала очередной комок снега. – Когда поедешь туда, позови меня с собой на помощь – я же теперь мастер ведра и тряпки.
Ада фыркнула в кулак. Агата хмыкнула и кинула в неё снегом. Мгновение спустя они разразились диким хохотом, всё так же валяясь в снегу и не в силах пошевелиться от боли в избитых конечностях. Охая, вытирая кроваво-грязные слёзы и размазывая их по щекам, они чувствовали, что скопившееся со дня их знакомства напряжение постепенно сходит на нет, а под действием целебного смеха ледяная стена между ними немного подтаяла словно снег в горячих ладонях.
- Ну и дела! Никогда бы не подумал, что они поладят!
- Вы плохо знаете миледи, - улыбнулся Марк, наблюдая за хозяйкой с крыши учебного корпуса. Вытянув вперёд ноги, он болтал ими в воздухе, искоса поглядывая на случайного свидетеля драки во внутреннем дворе Королевского дворца. Рядом с ним сидел полупрозрачный темноволосый юноша в синем китайском костюме с вышитым алы драконом на плече. Чёрные как смоль волосы, заплетённые в длинную косу, раскосые с хитринкой глаза. На его тонком запястье серебряным колокольчиком звенел каменный амулет в виде столика толстой ножке с круглым камнем на столешнице с загнутыми вверх камнями. Юноша сидел на краю покатой крыши и, положив ногу на ногу, с загадочной полуулыбкой смотрел на болтающих и весело смеющихся девушек во дворе. Оперевшись локтем о колено и подложив ладонь под щёку, юноша забавно наклонял голову в сторону и будто раздумывал о чём-то, что было понятно только ему.
- Вы так любите смотреть на драки, господин Алгар? – поинтересовался Марк.
- Я многое люблю, - просиял юноша и хлопнул в ладоши. Амулет тихо звякнул и затих. – В лесу так скучно, хоть волком вой! Я рад, что в своё время встретил твою хозяйку. Можно сказать, это судьба…ну, ну, котик, - замахал руками лесной бог и ободряюще хлопнул оборотня по напряжённой спине. – Не заберу я её у тебя, не волнуйся!
- Я не волнуюсь, - сухо проговорил Марк, наблюдая, как Ада Кришталь помогает Агате встать на ноги, но, не удержавшись, падает рядом с ней в снег, и они опять заливаются смехом.
- Ну, мне пора, - сообщил Алгар и, легко взмыв в воздух, неслышно опустился на одну из башенок дворца. – Береги её, Марк Магнус! Она удивительная!
- Угу, - буркнул оборотень и, немного подумав, добавил. – А вы пообещайте больше не устраивать беспорядки после того, как она сделает уборку.
- О чём это ты? – хитро улыбнулся лесной бог и растворился в вечерних сумерках, оставив после себя тихий звон серебряного колокольчика.
Послесловие
Тысячелетиями бескрайняя пустыня простиралась вдоль южной границы магического измерения, отделяя цивилизацию от диких непроходимых барханов и густые хвойные леса от жаркого песчаного ада. Яркий жёлтый песок, нещадно палящее солнце, останки высохших и проигравших в борьбе с жарой деревьев и синее безоблачное небо без единого намёка на ветер – вот что представляла собой пустыня в магическом измерении, названная в честь одного из первых магов, поселившихся в его южной части – Бенджамина Кроу.
Несмотря на суровый климат, пустыня кишела различными формами жизни: дикие тушканы, прыгающие скорпионы и пустынные ящерицы деловито строили гнёзда, сражались за территории и жили своей, полной опасностей жизнью. Пригнутые к песку высохшие кустарники терпеливо сносили солнцепёк и редкие песчаные бури, что окружали их с самого рождения в самом жарком месте магического измерения.
Однажды ветер разыгрался в пустынной части южной границы и, перекатывая песок красивыми золотистыми волнами, ломал сухие кустарники под корень. Редкие животные и насекомые спешно прятались в свои норы, не желая пасть жертвами бурана.
Один за другим ветер создавал новые песчаные барханы, пока в самом отдалённом уголке пустыне не вымел песок, открывший взору край запылённого чёрного платья, рядом с которым из песка выступила изящная кисть руки мертвенно-бледного цвета с длинными пальцами, на которых синели ногти красивой овальной формы, присущие только магам благородного происхождения. Будто испугавшись, ветер подул с удвоенной силой, стараясь засыпать толстым слоем песка свою страшную находку, но вместо этого вымел и освободил из песчаного плена спутанные пряди тусклых безжизненных волос чёрного цвета.
Не успевшая спрятаться от бурана в своей норе, песчаная крыса громко пищала и семенила под ударами обезумевшего ветра, прижимаясь к песку и закрывая маленькие круглые глазки. Потерявшись в бесконечном вихре песка и ветра, несчастное животное не заметило быстрого движения мёртвой руки и в одно мгновение исчезло вместе с ней под толщей золотистого песка.
Ветер стих так же внезапно, как и начался. Разгладив песчаные барханы, он медленно растворился в синеве безоблачного неба, подарив покой самому тихому и самому жаркому месту в магическом измерении.
КОНЕЦ
