Я не уверен, что всегда смогу быть рядом. Тебе нужен тот, кто всему тебя научит. Но, к сожалению, ты единственный нефилим во всех мирах. Так что, всё, что я могу тебе предложить, это тот, кто научит тебя пользоваться демонической частью твоей магии. Сейчас тебе нужно отдохнуть, а завтра мы отправимся в Преисподнюю.
– Возьмите меня с собой, – вдруг попросил Ривай, который до этого сидел молча и внимательно слушал. – Вряд ли вы захотите, чтобы я оставался в живых, обладая всем этим знанием. Мне всё равно некуда идти. Тем более я всегда мечтал побывать в аду. Там действительно так жарко, как говорят?
– Я бы не сказала, – я пожала плечами. – Но, по крайней мере, не холодно.
– И в чём мне смысл таскать тебя с собой, колдун? – хмуро спросил Саддар у некроманта.
Ривай пожал плечами.
– Чем-нибудь да пригожусь.
– Я – за, – сказала я и добавила, как будто бы ни к кому не обращаясь: – Если моё мнение для кого-нибудь имеет значение.
Некромант подмигнул мне, а Саддар лишь тяжело вздохнул.
На следующее утро мы вновь отправились в Преисподнюю, только на этот раз с нами был колдун. Он постоянно озирался по сторонам, с интересом рассматривая место, в котором мы оказались. Этим местом был небольшой ухоженный сад, в котором росли незнакомые мне цветы. У них были красные листья, и бутоны также переливались всеми оттенками красного, от светло-розового, до тёмно-бардового. Через сад шла тропинка, прямиком к крыльцу небольшого ухоженного домика. Подойдя к двери, Саддар постучал, и через минуту она распахнулась. На пороге стояла очень красивая девушка. Таких красавиц мне в жизни ещё не доводилось встречать. В её присутствии мне вдруг стало ясно, насколько же я невзрачна. Мне захотелось спрятаться куда-нибудь, чтобы никто не мог видеть моё уродство. Я попыталась спрятаться за спину Саддара, и он это заметил.
– Привыкай, – усмехнулся он. – Так будет всегда в присутствии суккубов. Тебе придётся научиться противостоять давлению их ауры.
Суккуб? Я снова посмотрела на девушку, уже внимательнее. Только теперь я увидела, что цвет кожи у неё слегка красноватый, а на голове из густых чёрных волос торчат небольшие рожки. Одета демоница была весьма вызывающе – открытый короткий топ и короткая юбка. Действительно короткая – она прикрывала лишь половину того, что должна была прикрывать.
Суккуб счастливо улыбнулась и повисла на шее у магистра.
– Саддар, милый, здравствуй! – воскликнула она, расцеловав его в обе щёки и отстранившись. – Давно тебя не видела. Какими судьбами? Ещё и не один, – её взгляд скользнул по мне и остановился на колдуне. – А это ещё что такое?! – воскликнула она. – Некромант? – она подошла к нему, разглядывая. – Здесь, в Преисподней? Быть того не может, – она обошла вокруг колдуна, плавно проведя рукой по его плечам. – Саддар, милый, зачем он тебе? Оставь его мне. Уж я найду, как его развлечь.
Только она обошла его по кругу, Ривай положил руку ей на талию и притянул к себе. Затем склонился к самому её уху.
– С тобой, красавица, хоть на край света, – сказал он ей. Демоница откинула голову назад и звонко рассмеялась. Затем обвила шею некроманта руками и прильнула к нему.
– А он мне нравится.
– Оставь некроманта в покое, Алита, – сказал ей Саддар. – Мы к тебе по делу. Я привёл тебе ученицу.
Не отрываясь от Ривая, суккуб подмигнула Саддару.
– И чему ты хочешь, чтобы я её научила? Только предупреждаю сразу – моего уровня ей не достигнуть никогда.
– Демонической магии.
Демоница вмиг отлипла от некроманта и повернулась ко мне. Я успела заметить тень сожаления на лице колдуна. Определённо, суккуб произвела на него впечатление.
– Полукровка? В таком возрасте и не умеет пользоваться магией? – спросила она у магистра, внимательно меня разглядывая. – Где ты её взял? Впрочем, не говори. Сама угадаю, – она переключила своё внимание на Саддара, снова демонстративно забыв о моём существовании. – Какой-нибудь демон повеселился в Верхнем мире. А ты, весь такой добренький, не смог пройти мимо.
– Ты почти угадала, – улыбнулся магистр. – Мне нужно, чтобы ты научила её основам. А также предоставила нам убежище на время обучения.
Суккуб удивлённо вскинула брови.
– Вы скрываетесь? От кого? Ладно, – махнула она рукой. – Потом расскажешь. Невежливо держать гостей на пороге. Прошу в дом.
Дом у Алиты был просторный, чистый и уютный. Сама демоница оказалась очень внимательной хозяйкой. Она нас накормила и разместила по свободным комнатам, которых у неё было несколько. Впервые за время моего пребывания здесь мне, наконец-то, удалось помыться в нормальной ванне. Я удивилась, обнаружив в доме водопровод, я думала, что воду придётся таскать вёдрами из колодца во дворе. Так что я расслабилась по полной и провела там целый час. Следом за мной ванную занял Ривай и проторчал там не меньше. Дело было в том, что демоница вызвалась помочь потереть ему спинку и уединилась там вместе с ним. Когда некромант вышел, взгляд у него был немного ошалелый, но в целом он выглядел вполне довольным жизнью.
Мне Алита не очень нравилась. К ментальному прессу я немного привыкла, раздражало её пренебрежительное отношение ко мне. А ещё она так по-свойски вела себя с Саддаром, что это наводило меня на мысли об их прошлом. Было ли между ними что-нибудь? Удивлюсь, если нет. Хотя, какое мне дело? Сейчас демоница полностью сосредоточилась на некроманте, чем-то он её зацепил. Саддар тоже ей никаких знаков внимания не оказывал. Буду успокаивать себя этим.
Ближе к вечеру (солнца на небе так и не было, однако время суток менялось) мы с Алитой вышли на полянку позади дома.
– Что ты вообще умеешь? – первым делом спросила у меня суккуб.
– Ничего.
Демоница сокрушённо покачала головой.
– Обряд инициации хоть прошла? Отлично. Для начала научу тебя азам, элементарным вещам. Первое. Смена облика.
– Зачем? – я заволновалась. Мне и в человеческом теле было неплохо. Тем более что я, как оказалось, нефилим. Какой у них настоящий облик? Наверняка что-то жуткое.
– Затем, что это самое простое – это раз. Два – маскировка. Пригодится. И три – ты только наполовину человек. Ты не узнаешь, кто ты такая на самом деле, пока не научишься переключаться на другую ипостась. Но это чисто психологический момент. Некоторым так проще учиться. Начнём. Закрой глаза.
Я послушалась. Неважно, в какое чудовище я превращусь, это буду всё ещё я. Главное, чтобы я смогла вернуть после этого прежний облик.
Надеюсь, Саддар сейчас не наблюдает за мной.
– Почувствуй тепло в груди, – продолжала Алита. – Почувствуй, как оно становится всё горячее, как растекается по всему телу. Почувствуй, как оно меняет тебя, как ты становишься сама собой.
Я честно старалась, но всё, что я почувствовала, это то, как с моих пальцев что-то закапало. Открыв глаза я обнаружила, что руки мои объяты пламенем, и оно стекает на землю. Я ещё ничего не успела сделать, как демоница сказала:
– Только не вздумай махать руками. Просто представь, будто окунаешь руки в холодную воду.
Я попыталась представить, что моим рукам холодно (что было нелегко, ведь я видела, как они горят), и огонь на моих руках погас. Алита смотрела на меня укоризненно.
– Это должен был быть урок номер два. Руки горячие – пламя есть. Холодные – пламя гаснет. Ладно. Смену облика потренируем позже. Как вызывать огонь поняла? – я неуверенно кивнула. – Тогда сейчас я покажу, как им управлять.
Так началось моё обучение у демоницы. От неё я узнала, что магия у демонов бывает двух видов – физическая и теоретическая. Физическая – это то, что ты наколдуешь непосредственно сам. Например, обычный файербол. Любой огонь, центром которого является сам демон. Теоретическая – это магия заклинаний. Возможностей у этой магии гораздо больше, но заклинания нужно учить наизусть, а их великое множество. К тому же, чтобы их прочитать, мне необходимо научиться понимать письменность демонов Преисподней. Так что по утрам я практиковалась в физической магии, а по вечерам сидела над книгами, пытаясь разобраться в демонической грамматике. Не сказать, что это было так уж легко, однако особых трудностей не возникало. Единственное, что у меня никак не получалось, так это смена облика. Алита злилась и называла меня неумёхой, но мне казалось, что дело тут не в умении, а в том, кто я есть на самом деле. Много веков никто не видел нефилимов, и никто не знает, каков их истинный облик и как его принимать. И вообще, может, нет у них других обликов. Но я не могла рассказать об этом суккубу, поэтому приходилось терпеть и делать вид, что я стараюсь.
Ривай тоже не сидел без дела. Свободное от приставаний демоницы время он проводил за книгами. Часто жаловался, что в Преисподней нет трупов, и периодически просил Саддара открыть ему портал на поверхность, чтобы испытать на практике новые заклинания. Если у магистра было хорошее настроение, то он соглашался. Однажды Саддар нехотя признался, что у некроманта просто удивительные способности. Он всё схватывал на лету, и у него был огромный запас магических сил. Колдун, услышав это, возгордился и остаток дня проходил довольный как наевшийся сметаны кот.
Так прошло два месяца. Закончилась наша тихая мирная жизнь в один вечер. В библиотеке Алиты я нашла одну очень старую книгу. Написана она была на неизвестном мне языке, но на последних страницах были начертаны знакомые демонические руны. Мне стало любопытно, что это за книга, на каком языке она написана, и что за заклинание было на последней странице. Но суккуб меня бросила, предпочтя моему обществу общество некроманта. Поэтому я решила найти Саддара и узнать у него.
В гостиной магистра не было, в его комнате тоже. Я вышла в сад, надеясь найти его там. Не успела я сделать нескольких шагов, как вокруг меня заколыхался воздух, и в одно мгновение я оказалась внутри дрожащей прозрачной сферы. Тут же вокруг меня появились несколько человек в белых балахонах, а за их спинами возник Саддар. Он мельком глянул на меня и успел выпустить в мою сторону тонкую огненную стрелу перед тем, как люди в белом заметили его и принялись атаковать. Огненной стрелы сфера даже не заметила, зато начала быстро сжиматься. Я запаниковала. В дверном проёме появился взлохмаченный полуголый Ривай, окинул сад беглым взглядом, зашептал что-то, и руки нападающих вспыхнули зелёным огнём. Саддар, воспользовавшись их заминкой, попытался открыть портал внутрь сферы, но лавовое зеркало исчезало, не успев даже появиться целиком. Я уже сидела на корточках, и все мои мысли были о том, что заклинание телепортации я должна была проходить только после следующего обряда. Я попыталась создать огненный шар, но сфера просто поглотила его. Из всех выученных мной заклинаний я не могла вспомнить ни одного подходящего. Все попытки Саддара уничтожить сферу снаружи тоже не давали результата. Вражеские маги умирали, а моя ловушка всё продолжала сжиматься. Тогда я, совершенно ничего не соображая, открыла книгу, которую держала в руках, и прочитала слова заклинания на последней странице, вкладывая в них силу, как меня учила демоница.
Свет померк.
Через мгновение снова стало светло. Сфера исчезла. Как и «белые» маги. Как и Саддар и Ривай и сад Алиты и вообще всё. Я оказалась в месте, напоминавшем нашу сторожку в Амиарском лесу. Деревянный стол, лавки, печь. На полках глиняная посуда, вдоль стены пучки сухих трав, на столе кувшин с молоком. На пороге высокий широкоплечий рыжий мужик с усами и бородой и направленным на меня арбалетом.
– Ты кто? – спросил он.
– Извините, – я медленно подняла руки. – Я случайно здесь оказалась, я не хотела врываться в ваш дом…
Мужик прищурился, потянул носом воздух, затем изумлённо уставился на меня.
– Неужели? – он опустил арбалет, а затем поставил его в угол. – И как же ты сюда попала? – он прошёл в комнату и сел на лавку. Взял кувшин с молоком и сделал несколько глотков. Затем вытер усы рукавом и пристально уставился на меня. – Ну? Чего молчишь?
Я опустила руки.
– Извините, а сюда – это куда? Я даже не знаю, где я. Меня сюда перенесло неизвестное заклинание.
– Видимо, из вот этой книжки? – мужик указал на книгу, которую я, оказывается, держала всё время. Я кивнула. Мужик встал из-за стола и подошёл ко мне. Вблизи он казался ещё огромнее и, соответственно, страшнее. Я даже сделала шаг назад. Кто знает, чего от него ожидать?
Однако он смог меня удивить. Ухмыльнувшись, он сказал:
– Ну, здравствуй, дочка. Вот, наконец-то, и свиделись.
Он продолжал улыбаться и смотреть на меня с прищуром, а я пыталась осознать услышанное.
– Простите, – сказала я. – Вы меня с кем-то путаете.
– Да ну? Тебя зовут Софи, ты жила в мире без магии. Оказалась здесь, видимо, недавно. Прошла первичный обряд, – он перестал нависать надо мной, отошёл к столу. – Кто же тебя притащил сюда? Не иначе, как Саддар, больше некому. Я прав?
Я попыталась справиться с изумлением.
– Откуда вы это знаете? Вы, вообще, кто?
– Дьявол, – он сказал это так просто, что у меня не возникло и тени сомнений в правдивости его ответа. – Что, не похож? – он снова улыбнулся, а я на автомате заучено ответила:
– Высшие демоны обладают способностью видоизменять свой облик, превращаясь в человека. Получаемая внешность не зависит от желания демона, исключением является лишь наивысший демон, владыка Преисподней. Дьявол может принимать обличие любого человека, а также зверя, что иным демонам недоступно.
Мужик добродушно рассмеялся.
– Правильно, – сказал он. – Этому тебя Саддар научил?
– Нет, – ответила я. – Алита. Это суккуб…
– Я её знаю, – перебил он меня. – Эта вещь, – он указал на мою книгу, – не зря хранилась у неё. Я знал, что рано или поздно магистр Саддар притащит тебя к ней. Больше не к кому. Заклинание в книге предназначено для того, чтобы телепортировать именно тебя именно ко мне. Когда-нибудь этот должно было произойти. Не думал только, что так рано. Есть хочешь?
Я даже не сразу поняла, что он у меня спросил, из-за резкой смены темы. Надо же, сам Дьявол. Мой отец. Так странно.
– Правда, что моя мать ангел?
Владыка Преисподней как-то погрустнел.
– Ты и это уже успела выяснить? Да, это правда.
– Она тоже тут?
– Нет, – он немного помолчал и добавил после паузы: – Она в Раю.
– Она умерла?!
Дьявол невесело усмехнулся.
– Надеюсь, что нет. Ангелы не убивают своих. Они забрали её во время так называемого переворота. Каким-то образом им удалось лишить меня почти всех сил, и я не смог помешать. Всё, на что меня хватило, так это сбежать и спрятаться. Но теперь здесь ты, – он повеселел. – И теперь мы вернём мне силу, вернём Преисподнюю и разнесём Рай к чертям, – он улыбнулся своей шутке.
– И как же это сделать?
– Я тебе расскажу. Но сначала ты расскажешь мне, что с тобой произошло, зачем чернокнижник перетащил тебя в наш мир и как ты узнала о том, кто ты такая.
Дьявол достал откуда-то, вроде из печи, блюдо с пирогами, налил мне молока и стал внимательно слушать. Я рассказывала о том, что случилось со мной за последние месяцы, а сама пыталась переварить последние новости. Дьявол и правда оказался моим отцом, а ангел матерью. Ладно. Я ведь об этом и так знала. К этому я почти привыкла, это можно пережить. Но что означало это его «мы», когда он говорил о возвращении силы и захвате власти? Я ничего не хочу возвращать, захватывать и разносить, мне и так неплохо. Да и не умею я. А ещё мне страшно. И вообще, всё это меня не касается.
– Возьмите меня с собой, – вдруг попросил Ривай, который до этого сидел молча и внимательно слушал. – Вряд ли вы захотите, чтобы я оставался в живых, обладая всем этим знанием. Мне всё равно некуда идти. Тем более я всегда мечтал побывать в аду. Там действительно так жарко, как говорят?
– Я бы не сказала, – я пожала плечами. – Но, по крайней мере, не холодно.
– И в чём мне смысл таскать тебя с собой, колдун? – хмуро спросил Саддар у некроманта.
Ривай пожал плечами.
– Чем-нибудь да пригожусь.
– Я – за, – сказала я и добавила, как будто бы ни к кому не обращаясь: – Если моё мнение для кого-нибудь имеет значение.
Некромант подмигнул мне, а Саддар лишь тяжело вздохнул.
На следующее утро мы вновь отправились в Преисподнюю, только на этот раз с нами был колдун. Он постоянно озирался по сторонам, с интересом рассматривая место, в котором мы оказались. Этим местом был небольшой ухоженный сад, в котором росли незнакомые мне цветы. У них были красные листья, и бутоны также переливались всеми оттенками красного, от светло-розового, до тёмно-бардового. Через сад шла тропинка, прямиком к крыльцу небольшого ухоженного домика. Подойдя к двери, Саддар постучал, и через минуту она распахнулась. На пороге стояла очень красивая девушка. Таких красавиц мне в жизни ещё не доводилось встречать. В её присутствии мне вдруг стало ясно, насколько же я невзрачна. Мне захотелось спрятаться куда-нибудь, чтобы никто не мог видеть моё уродство. Я попыталась спрятаться за спину Саддара, и он это заметил.
– Привыкай, – усмехнулся он. – Так будет всегда в присутствии суккубов. Тебе придётся научиться противостоять давлению их ауры.
Суккуб? Я снова посмотрела на девушку, уже внимательнее. Только теперь я увидела, что цвет кожи у неё слегка красноватый, а на голове из густых чёрных волос торчат небольшие рожки. Одета демоница была весьма вызывающе – открытый короткий топ и короткая юбка. Действительно короткая – она прикрывала лишь половину того, что должна была прикрывать.
Суккуб счастливо улыбнулась и повисла на шее у магистра.
– Саддар, милый, здравствуй! – воскликнула она, расцеловав его в обе щёки и отстранившись. – Давно тебя не видела. Какими судьбами? Ещё и не один, – её взгляд скользнул по мне и остановился на колдуне. – А это ещё что такое?! – воскликнула она. – Некромант? – она подошла к нему, разглядывая. – Здесь, в Преисподней? Быть того не может, – она обошла вокруг колдуна, плавно проведя рукой по его плечам. – Саддар, милый, зачем он тебе? Оставь его мне. Уж я найду, как его развлечь.
Только она обошла его по кругу, Ривай положил руку ей на талию и притянул к себе. Затем склонился к самому её уху.
– С тобой, красавица, хоть на край света, – сказал он ей. Демоница откинула голову назад и звонко рассмеялась. Затем обвила шею некроманта руками и прильнула к нему.
– А он мне нравится.
– Оставь некроманта в покое, Алита, – сказал ей Саддар. – Мы к тебе по делу. Я привёл тебе ученицу.
Не отрываясь от Ривая, суккуб подмигнула Саддару.
– И чему ты хочешь, чтобы я её научила? Только предупреждаю сразу – моего уровня ей не достигнуть никогда.
– Демонической магии.
Демоница вмиг отлипла от некроманта и повернулась ко мне. Я успела заметить тень сожаления на лице колдуна. Определённо, суккуб произвела на него впечатление.
– Полукровка? В таком возрасте и не умеет пользоваться магией? – спросила она у магистра, внимательно меня разглядывая. – Где ты её взял? Впрочем, не говори. Сама угадаю, – она переключила своё внимание на Саддара, снова демонстративно забыв о моём существовании. – Какой-нибудь демон повеселился в Верхнем мире. А ты, весь такой добренький, не смог пройти мимо.
– Ты почти угадала, – улыбнулся магистр. – Мне нужно, чтобы ты научила её основам. А также предоставила нам убежище на время обучения.
Суккуб удивлённо вскинула брови.
– Вы скрываетесь? От кого? Ладно, – махнула она рукой. – Потом расскажешь. Невежливо держать гостей на пороге. Прошу в дом.
Дом у Алиты был просторный, чистый и уютный. Сама демоница оказалась очень внимательной хозяйкой. Она нас накормила и разместила по свободным комнатам, которых у неё было несколько. Впервые за время моего пребывания здесь мне, наконец-то, удалось помыться в нормальной ванне. Я удивилась, обнаружив в доме водопровод, я думала, что воду придётся таскать вёдрами из колодца во дворе. Так что я расслабилась по полной и провела там целый час. Следом за мной ванную занял Ривай и проторчал там не меньше. Дело было в том, что демоница вызвалась помочь потереть ему спинку и уединилась там вместе с ним. Когда некромант вышел, взгляд у него был немного ошалелый, но в целом он выглядел вполне довольным жизнью.
Мне Алита не очень нравилась. К ментальному прессу я немного привыкла, раздражало её пренебрежительное отношение ко мне. А ещё она так по-свойски вела себя с Саддаром, что это наводило меня на мысли об их прошлом. Было ли между ними что-нибудь? Удивлюсь, если нет. Хотя, какое мне дело? Сейчас демоница полностью сосредоточилась на некроманте, чем-то он её зацепил. Саддар тоже ей никаких знаков внимания не оказывал. Буду успокаивать себя этим.
Ближе к вечеру (солнца на небе так и не было, однако время суток менялось) мы с Алитой вышли на полянку позади дома.
– Что ты вообще умеешь? – первым делом спросила у меня суккуб.
– Ничего.
Демоница сокрушённо покачала головой.
– Обряд инициации хоть прошла? Отлично. Для начала научу тебя азам, элементарным вещам. Первое. Смена облика.
– Зачем? – я заволновалась. Мне и в человеческом теле было неплохо. Тем более что я, как оказалось, нефилим. Какой у них настоящий облик? Наверняка что-то жуткое.
– Затем, что это самое простое – это раз. Два – маскировка. Пригодится. И три – ты только наполовину человек. Ты не узнаешь, кто ты такая на самом деле, пока не научишься переключаться на другую ипостась. Но это чисто психологический момент. Некоторым так проще учиться. Начнём. Закрой глаза.
Я послушалась. Неважно, в какое чудовище я превращусь, это буду всё ещё я. Главное, чтобы я смогла вернуть после этого прежний облик.
Надеюсь, Саддар сейчас не наблюдает за мной.
– Почувствуй тепло в груди, – продолжала Алита. – Почувствуй, как оно становится всё горячее, как растекается по всему телу. Почувствуй, как оно меняет тебя, как ты становишься сама собой.
Я честно старалась, но всё, что я почувствовала, это то, как с моих пальцев что-то закапало. Открыв глаза я обнаружила, что руки мои объяты пламенем, и оно стекает на землю. Я ещё ничего не успела сделать, как демоница сказала:
– Только не вздумай махать руками. Просто представь, будто окунаешь руки в холодную воду.
Я попыталась представить, что моим рукам холодно (что было нелегко, ведь я видела, как они горят), и огонь на моих руках погас. Алита смотрела на меня укоризненно.
– Это должен был быть урок номер два. Руки горячие – пламя есть. Холодные – пламя гаснет. Ладно. Смену облика потренируем позже. Как вызывать огонь поняла? – я неуверенно кивнула. – Тогда сейчас я покажу, как им управлять.
Так началось моё обучение у демоницы. От неё я узнала, что магия у демонов бывает двух видов – физическая и теоретическая. Физическая – это то, что ты наколдуешь непосредственно сам. Например, обычный файербол. Любой огонь, центром которого является сам демон. Теоретическая – это магия заклинаний. Возможностей у этой магии гораздо больше, но заклинания нужно учить наизусть, а их великое множество. К тому же, чтобы их прочитать, мне необходимо научиться понимать письменность демонов Преисподней. Так что по утрам я практиковалась в физической магии, а по вечерам сидела над книгами, пытаясь разобраться в демонической грамматике. Не сказать, что это было так уж легко, однако особых трудностей не возникало. Единственное, что у меня никак не получалось, так это смена облика. Алита злилась и называла меня неумёхой, но мне казалось, что дело тут не в умении, а в том, кто я есть на самом деле. Много веков никто не видел нефилимов, и никто не знает, каков их истинный облик и как его принимать. И вообще, может, нет у них других обликов. Но я не могла рассказать об этом суккубу, поэтому приходилось терпеть и делать вид, что я стараюсь.
Ривай тоже не сидел без дела. Свободное от приставаний демоницы время он проводил за книгами. Часто жаловался, что в Преисподней нет трупов, и периодически просил Саддара открыть ему портал на поверхность, чтобы испытать на практике новые заклинания. Если у магистра было хорошее настроение, то он соглашался. Однажды Саддар нехотя признался, что у некроманта просто удивительные способности. Он всё схватывал на лету, и у него был огромный запас магических сил. Колдун, услышав это, возгордился и остаток дня проходил довольный как наевшийся сметаны кот.
Так прошло два месяца. Закончилась наша тихая мирная жизнь в один вечер. В библиотеке Алиты я нашла одну очень старую книгу. Написана она была на неизвестном мне языке, но на последних страницах были начертаны знакомые демонические руны. Мне стало любопытно, что это за книга, на каком языке она написана, и что за заклинание было на последней странице. Но суккуб меня бросила, предпочтя моему обществу общество некроманта. Поэтому я решила найти Саддара и узнать у него.
В гостиной магистра не было, в его комнате тоже. Я вышла в сад, надеясь найти его там. Не успела я сделать нескольких шагов, как вокруг меня заколыхался воздух, и в одно мгновение я оказалась внутри дрожащей прозрачной сферы. Тут же вокруг меня появились несколько человек в белых балахонах, а за их спинами возник Саддар. Он мельком глянул на меня и успел выпустить в мою сторону тонкую огненную стрелу перед тем, как люди в белом заметили его и принялись атаковать. Огненной стрелы сфера даже не заметила, зато начала быстро сжиматься. Я запаниковала. В дверном проёме появился взлохмаченный полуголый Ривай, окинул сад беглым взглядом, зашептал что-то, и руки нападающих вспыхнули зелёным огнём. Саддар, воспользовавшись их заминкой, попытался открыть портал внутрь сферы, но лавовое зеркало исчезало, не успев даже появиться целиком. Я уже сидела на корточках, и все мои мысли были о том, что заклинание телепортации я должна была проходить только после следующего обряда. Я попыталась создать огненный шар, но сфера просто поглотила его. Из всех выученных мной заклинаний я не могла вспомнить ни одного подходящего. Все попытки Саддара уничтожить сферу снаружи тоже не давали результата. Вражеские маги умирали, а моя ловушка всё продолжала сжиматься. Тогда я, совершенно ничего не соображая, открыла книгу, которую держала в руках, и прочитала слова заклинания на последней странице, вкладывая в них силу, как меня учила демоница.
Свет померк.
Глава 8 Отец
Через мгновение снова стало светло. Сфера исчезла. Как и «белые» маги. Как и Саддар и Ривай и сад Алиты и вообще всё. Я оказалась в месте, напоминавшем нашу сторожку в Амиарском лесу. Деревянный стол, лавки, печь. На полках глиняная посуда, вдоль стены пучки сухих трав, на столе кувшин с молоком. На пороге высокий широкоплечий рыжий мужик с усами и бородой и направленным на меня арбалетом.
– Ты кто? – спросил он.
– Извините, – я медленно подняла руки. – Я случайно здесь оказалась, я не хотела врываться в ваш дом…
Мужик прищурился, потянул носом воздух, затем изумлённо уставился на меня.
– Неужели? – он опустил арбалет, а затем поставил его в угол. – И как же ты сюда попала? – он прошёл в комнату и сел на лавку. Взял кувшин с молоком и сделал несколько глотков. Затем вытер усы рукавом и пристально уставился на меня. – Ну? Чего молчишь?
Я опустила руки.
– Извините, а сюда – это куда? Я даже не знаю, где я. Меня сюда перенесло неизвестное заклинание.
– Видимо, из вот этой книжки? – мужик указал на книгу, которую я, оказывается, держала всё время. Я кивнула. Мужик встал из-за стола и подошёл ко мне. Вблизи он казался ещё огромнее и, соответственно, страшнее. Я даже сделала шаг назад. Кто знает, чего от него ожидать?
Однако он смог меня удивить. Ухмыльнувшись, он сказал:
– Ну, здравствуй, дочка. Вот, наконец-то, и свиделись.
Он продолжал улыбаться и смотреть на меня с прищуром, а я пыталась осознать услышанное.
– Простите, – сказала я. – Вы меня с кем-то путаете.
– Да ну? Тебя зовут Софи, ты жила в мире без магии. Оказалась здесь, видимо, недавно. Прошла первичный обряд, – он перестал нависать надо мной, отошёл к столу. – Кто же тебя притащил сюда? Не иначе, как Саддар, больше некому. Я прав?
Я попыталась справиться с изумлением.
– Откуда вы это знаете? Вы, вообще, кто?
– Дьявол, – он сказал это так просто, что у меня не возникло и тени сомнений в правдивости его ответа. – Что, не похож? – он снова улыбнулся, а я на автомате заучено ответила:
– Высшие демоны обладают способностью видоизменять свой облик, превращаясь в человека. Получаемая внешность не зависит от желания демона, исключением является лишь наивысший демон, владыка Преисподней. Дьявол может принимать обличие любого человека, а также зверя, что иным демонам недоступно.
Мужик добродушно рассмеялся.
– Правильно, – сказал он. – Этому тебя Саддар научил?
– Нет, – ответила я. – Алита. Это суккуб…
– Я её знаю, – перебил он меня. – Эта вещь, – он указал на мою книгу, – не зря хранилась у неё. Я знал, что рано или поздно магистр Саддар притащит тебя к ней. Больше не к кому. Заклинание в книге предназначено для того, чтобы телепортировать именно тебя именно ко мне. Когда-нибудь этот должно было произойти. Не думал только, что так рано. Есть хочешь?
Я даже не сразу поняла, что он у меня спросил, из-за резкой смены темы. Надо же, сам Дьявол. Мой отец. Так странно.
– Правда, что моя мать ангел?
Владыка Преисподней как-то погрустнел.
– Ты и это уже успела выяснить? Да, это правда.
– Она тоже тут?
– Нет, – он немного помолчал и добавил после паузы: – Она в Раю.
– Она умерла?!
Дьявол невесело усмехнулся.
– Надеюсь, что нет. Ангелы не убивают своих. Они забрали её во время так называемого переворота. Каким-то образом им удалось лишить меня почти всех сил, и я не смог помешать. Всё, на что меня хватило, так это сбежать и спрятаться. Но теперь здесь ты, – он повеселел. – И теперь мы вернём мне силу, вернём Преисподнюю и разнесём Рай к чертям, – он улыбнулся своей шутке.
– И как же это сделать?
– Я тебе расскажу. Но сначала ты расскажешь мне, что с тобой произошло, зачем чернокнижник перетащил тебя в наш мир и как ты узнала о том, кто ты такая.
Дьявол достал откуда-то, вроде из печи, блюдо с пирогами, налил мне молока и стал внимательно слушать. Я рассказывала о том, что случилось со мной за последние месяцы, а сама пыталась переварить последние новости. Дьявол и правда оказался моим отцом, а ангел матерью. Ладно. Я ведь об этом и так знала. К этому я почти привыкла, это можно пережить. Но что означало это его «мы», когда он говорил о возвращении силы и захвате власти? Я ничего не хочу возвращать, захватывать и разносить, мне и так неплохо. Да и не умею я. А ещё мне страшно. И вообще, всё это меня не касается.
