Действительно, как она могла забыть, что газеты пристально следят за жизнью магов. Будут ли эти репортеры ходить за нею по пятам? Ещё эта встреча сегодня. Всё не вовремя и некстати. Ох, Виора оглянулась сквозь стекло на часы – пора собираться. Из трёх её платьев выбирать долго не пришлось. Поэтому выпила успокоительное, переоделась, переплела косу, положила в сумку блокнот с карандашом и через полчаса была полностью готова к выходу. И задумалась. Может ли этот репортер ждать её внизу? Если она откажется с ним разговаривать (а она откажется!), будет ли он следить за тем, куда девушка ходит и с кем общается? Немного поколебавшись, Виора опять вышла на балкон. Внизу, во внутреннем дворике, не было никого из служащих, и она, как когда-то ночью, наморозила ступеньки и осторожно спустилась на землю.
В который раз, спеша на встречу с отцом, Виора порадовалась, что Октрас относительно небольшой городок. В местных лицее и училищах как раз начался обеденный перерыв и улицы заполонили шумные толпы голодных студентов. В своём скромном платье и видавшей лучшие дни шубе Виора ничем от них не отличалась. После беседы с Ольгером нужно будет обязательно связаться с будущими клиентами, обсудить работу. Мысль о собственных деньгах и независимости, которую они принесут, как всегда вызвала довольную улыбку.
– Девушка, а разрешите вас проводить.
От неожиданности Виора отшатнулась в сторону. Молодой парень широко улыбался и был явно доволен эффектом.
– Что ж вы так пугаетесь, я совсем не страшный, даже наоборот.
Она окинула его взглядом с головы до ног: недорогое драповое пальто и только начавшая расти, но уже тщательно лелеемая бородка, тонкая шея торчит в витках шерстяного шарфа и сбитые носки старых сапог.
– Мы с вами не знакомы, молодой человек. Всего доброго.
Попытался пройти дальше, но настырный студент не отставал.
– Так давайте познакомимся! Меня Суир зовут, а вас, красавица?
Да что ж за день сегодня такой! Виора недовольно поджала губы.
– Я спешу и ни с кем знакомиться не намерена!
Теперь она шла, глядя прямо перед собой и не обращая внимания на прохожих. Через несколько шагов невезучий кавалер наконец отцепился. В Яртборе было проще, почти все парни западали на Марью, а уж она сама с ними ловко разбиралась.
К месту встречи пришла в строго оговоренное время. Встретивший её у порога распорядитель тут же провел вглубь ресторана, к уютным уединенным альковам. Ка-Малер – всё-таки не хотелось называть его папой – уже был там и поднялся из-за стола ей навстречу. Широким жестом – так ей это виделось – предложил выбрать что-то из меню на свой вкус. Ольгер держался уверенно, смотрел прямо в глаза, расслаблено поигрывая янтарными четками. Беседа сначала текла вяло, держась в русле общей вежливости. До тех пор, пока маг снова не упомянул поразительное сходство Виоры с матерью.
– Вы часто о ней вспоминаете. – девушка пила травяной чай, отказавшись от чего-либо ещё, и равнодушно рассматривала собеседника. Холод, самый верный и надежный защитник, вяло шевелился в груди, но никакого родства не ощущал.
Ольгер улыбнулся.
– Красивую женщину невозможно не запомнить. Хотя после того лета двадцать пять лет назад мы больше не встречались.
Он ждал её реакции, а Виора просто сидела, шокированная мыслью, что почти ничего не ощущает. Холод слаб, магия рядом не слышна. Да ведь если задуматься, то и вчера вечером, на совете, она едва улавливала магический шум. Сорок с лишним магов вокруг, а девушка не чувствовала их. Хотя раньше и Ньёра, и Кинака, и Ильтмара воспринимала жаром, холодом или сыростью. Неужели это всё из-за успокоительного? Так вообще силы лишиться можно!
Мужчина, так ничего и не дождавшись, наклонился чуть ближе.
– Ты не хочешь спросить, почему это для нас с тобой так важно?
Виора заставила себя сосредоточиться на разговоре.
– Потому что вы – мой биологический отец.
– Тебе Маэлина рассказывала?
– Нет. Вы единственный из всех заинтересовались ею, а не мною. Я же в свою очередь была готова встретиться с вами. – она усмехнулась поверх золоченого края чашки. Ольгер с мамой были бы очень красивой парой, отчим тут проигрывает.
– Необычайное для такой юной особы здравомыслие и логика.
Легкая тень недовольства мелькнула в его карамельно-карих глазах и тут же исчезла. Вы, досточтимый маг, ожидали бурю эмоций с заламыванием рук и безумными объятиями?
– Наверное, это моя сила так на меня влияет.
– И всё же я слышал, что иногда стихия берет верх.
Девушка привычно спрятала растерянность за отстраненно-равнодушным выражением лица. Откуда он знает о её срыве? От Ильтмара или от Ньёра? Скорее всего первый, хотя вроде бы Ольгер его не поддерживает. Тут же вспомнились слова огненного мага о том, что доверять нельзя никому. Ладно, это не критично, промах исправлен, а контроль гораздо лучше.
– Вы намекаете на октябрьскую метель в Яртборе? Неудачное стечение обстоятельств. Тем более, что всё случилось до начала моего обучения.
– Рад это слышать.
Всё поведение собеседника от широкой улыбки до непринужденно лежащих на столе рук выражало полное довольство и уверенность. Разве что взгляд нет-нет да и станет слишком острым, напряженным. Они ещё немного поговорили о магии, потом вновь вернулись к теме родства. Ольгер настаивал, что им непременно нужно поговорить более подробно. Разве Виора не хочет узнать больше о своих родственниках со стороны отца? После недолгих раздумий девушка признала, что, пожалуй, ей это будет интересно. Заплатила за свой чай и ушла.
Подумать есть о чем, а делать это, как показывает практика, безопаснее всего в одиночестве.
Обратно в гостиницу Виора шла уже совершенно в другом настроении. Задумалась настолько глубоко, что по привычке зашла через центральный вход, забыв, как уходила. У служащего за стойкой регистрации только благодаря опыту и выучке глаза из орбит не вылезли и челюсть не прибила пальцы на ногах. Через секунду он уже вежливо улыбался и принимал заказ на обед в номер. Чашка чая за столом у Ольгера просто раздразнила аппетит.
Виора шла к лифту, когда ей наперерез бросился молодой чуть лысоватый мужчина.
– Госпожа Геор, госпожа Геор! Несколько слов для читателей «Ежевечерних новостей»!
Он собирался заскочить вместе с нею в лифт, но служащий быстро сориентировался и не пустил.
– Госпожа Геор! Небольшое интервью!
– Нет. – Виора отвернулась, двери лифта сомкнулись и магическая тяга начала движение вверх. Такие ездят гораздо быстрее паровых, хотя и обходятся дороже за счет магической подзарядки механизма. Секунда и с легким звоном двери открылись на её этаже. Хорошо, что не пошла по лестнице.
Номер встретил её расслабляющей тишиной и уединением. Боги древнейшие, наконец-то! Облегченно выдохнула, повесила шубу и сумочку в шкаф. Затем прошлась по комнате, заглянула в спальню, проверяя, чтобы никого не было. Репортер, отец, учитель, нервы…
В первую очередь Виора разыскала инструкцию к успокоительному. Вряд ли его тестировали конкретно на магах. Подняла руку к лицу и попробовала вызвать сноп снежинок. Такой родной и привычный, холод сначала отозвался неохотно, а потом, словно с азартом, рванулся вперед и вместо маленького выброса взорвался столп до потомка, зацепив и шторы, и обои. Ох! Девушка в испуге отшатнулась. Ни о каком контроле силы нельзя уже говорить. Вздохнула. Покой, конечно, хорош, но не такой ценой. Медленно и обреченно прошла в ванную комнату и вылила содержимое пузырька в раковину. Среброокая Стужа, помоги удержаться в холоде и льде!
Снова зазвенела тонкая струна магии, Виора дернулась, поймав пришедшее письмо почти у самого пола. И снова это не Марья написала ответ.
Госпожа Гинура Тассори-Мэй приглашала её завтра на чаепитие к себе в особняк. Просто бешенная популярность! Злость неожиданно всколыхнулась, взвилась белой пургой. Где они все были, когда семья издевалась над внебрачным ребенком?
В дверь деликатно постучали. Девушка, взяв себя в руки, положила скомканное (когда только успела?) письмо на стол и разрешила войти. Служащий вкатил тележку с обедом и умело сервировал стол. Затем пожелал приятного аппетита и вместе с тележкой удалился. Обслуживание не хуже, чем в «Ана-Аир». Виора села за стол и решила отложить тяжелые мысли на потом.
Письмо с ответом от Марьи вернулось уже ближе к вечеру. Виора, вновь усевшись на балконе, учила конспекты. Подруга охала и ахало, что сама не видела весь этот блеск, и советовала не закрываться с книгами, а побольше общаться (куда уж больше?). Хотя бы с отцом. В конце концов выплаты на ребенка царь не отменял. Интересная мысль – получать с Ольгера алименты. Марья умела поднять настроение. Впрочем, не только она.
Ранее Виора ещё раз просмотрела присланный Ньёром список клиентов и написала им. Только один из них жил в Октрасе, ещё трое в Ягельске, соседнем городке – полтора часа на поезде, и один в Тобольке, маленьком имении километрах в тридцати от Октраса. И работать девушка сними будет именно в таком порядке, и соответственно получать деньги.
Кстати, с календарем Виора немного ошиблась – неделя каникул начинается через два дня. Как и зима. Так что первого декабря ей нужно встретить свою таоши на вокзале с поезда, а до этого решить вопрос с её проживанием в своем номере. Вряд ли ей откажут, за дополнительную-то плату. А что делать с остальными магами, она решит завтра, после беседы со сверхактивной земельницей. Или во время. Главное – не волноваться.
Девушка ещё раз посмотрела на город, вдохнула почти по-зимнему холодный воздух и всё же вернулась с балкона в комнату. Сумерки, ранние и густые, брызнули во все стороны, стоило только включить витражную лампу на письменном столе. За учебой и не заметила, как наступило время ужина. Правда, есть совсем не хотелось, так что, наверное, она его пропустит. Вместо этого душ и сон!
Марья просто выпрыгнула на перрон, совсем неприлично закричав от радости, и бросилась тут же обнимать подругу.
Проводник с восторженной улыбкой вынес за нею вслед сумку с вещами. Виора только хмыкнула – хоть что-то в этом мире не меняется – и обняла Марью в ответ. Сумка у подруги не очень тяжелая, так что до улицы они донесли её спокойно, а вот там уже пришлось брать наёмный экипаж. Общественное мнение, будь оно неладно: магу негоже, как простому студенту, таскать баулы.
– Не хмурься, Виор, морщины раньше времени появятся. Я конечно понимаю, что жить ты будешь долго, но лучше молодой и интересной, чем ка изюм.
Виора рассмеялась.
– Я изобрету волшебный крем.
– Чур, мне первая баночка!
– Я и испытания на тебе буду проводить, так что не переживай.
Марья довольно вздернула носик и принялась глазеть по сторонам.
– А здесь красиво. – и тут же обернулась обратно к Виоре. – Ты тоже здесь жить будешь? Учти, я с тобой!
– Да я даже не сомневаюсь.
Возница явно дергался обернуться на пассажирку, но не рисковал отвлечься от лошади и улицы. Правильно, милейший: если первая точно не подведет, то вторая, кишащая сумасшедшими студентами, легко может.
Доехали до гостиницы быстро, а там уже ждал служащий, чтобы помочь госпоже магу и её таоши. Темно-коричневый узор, окольцевавший их с Марьей безымянные пальцы год назад, иногда приносил пользу и таким образом.
Когда вещи были разложены, руки вымыты, а чай принесен и разлит по чашкам из фаянсового чайника в больших персиковых тюльпанах, девушки уселись на кровать и болтали как в общаге.
– Ну и как ты вчера к этой грымзе сходила?
– Марь, зачем сразу грымза?
– Ты её как-то по-другому опишешь?
Виора задумалась на несколько секунд, а потом хмыкнула.
– Так же, но только тебе и шепотом. А то Гинура… В общем, мэтр Ларау по физике вообще нестрашный.
– Да иди ты! Самый страшный препод факультета и вдруг нестрашный.
– О, это ты с госпожой сверххитрым магом не пила чай. Бери пироженку, отъедай бока и стань наконец уродиной.
– Сплюнь, гадина ты эдакая, и тоже ешь пироженку. От своей магии стала тощая, как стойка для капельницы.
– Вот кто бы мне ещё правду сказал, как не ты?
– Угу. Вот и папка с мамкой всё время говорят, что язык мне надо за зубами держать.
– Так и я говорю – ешь!
Они обе рассмеялись.
– И что от тебя хотела чудесная женщина ста с небольшим лет, потенциальная покупательница на твой волшебный крем?
– О, помочь юной наивной девочке освоиться в высшем обществе. Я же провинциалка, выросла в глухом горном краю.
– Ну если так, то может пусть шла бы она лесом.
– Нельзя, Марь, а то я пойду ещё дальше. И мне это не понравится.
– Ладно, продолжаем изображать из себя девушек самых честных правил. Хоть с работой у тебя всё начало налаживаться.
– Не сглазь!
– Ни в коем случае! Ты приедешь к нам на празднование Зимы?
Виора вздохнула.
– Скорее всего приеду. Только, Марь, у меня долгов столько, что работать, работать и работать ещё долго.
Они допили чай и продолжали болтать просто так. Виора наотрез отказалась обсуждать только одну тему – самоуверенного мага с искрами пламени в глазах. За разговорами время текло незаметно, они даже никуда не выходили, и обед, и ужин просидев в номере, и спать улеглись поздно вечером.
– Всё, Марь, спать, а то у меня уже язык болит.
– Угу. Спокойной ночи!
Несколько минут стояла полная тишина, пока Марья снова не выдержала.
– Слушай, вот Ньёр тебе помогал, его услали. Господин Кинак поддерживал, та же история. Это, думаешь, случайно?
Виора лежала, закрыв глаза, но сна после этих слов не было и в помине.
– Я не думала об этом с такой позиции. Не знаю. Давай-ка спать, утро вечера мудренее.
– Как скажешь, госпожа моя.
– Подушкой стукну!
В ответ раскатистый шуточный храп. Вот что с нею делать, а?
Ночью Виора проснулась от будоражащего ощущения. В комнате было странно светло. Девушка подхватилась с кровати и, чуть запутавшись в подоле ночной сорочки, отдернула в сторону штору. А за стекло, безмолвно кружась в завораживающем танце, падал белый пушистый снег. Виора охнула от восторга и, как была, побежала на балкон. Мохнатые снежинки захватили весь город, разом превратив его в нарядную зимнюю игрушку. Она вытянула руки над головой, ловя обжигающе холодных ледяных мотыльков, и рассмеялась. Никогда раньше не ощущала Виора снег так глубоко и остро, так сильно. Холод внутри рванулся навстречу холоду снаружи, но тут же подчинился воле своей хозяйки и просто окружил её, не давая замерзнуть. Наконец-то зима!
Внизу что-то зашевелилось и Виора инстинктивно усилила снежную пелену вокруг себя. Там кто-то есть. Кто-то притаился в глубине внутреннего двора гостиницы и следит за нею. Первая мысль была о Ньёре, но прислушавшись к магии вокруг, не почувствовала знакомого обжигающего жара. Вообще никакой посторонней силы рядом не было, значит, внизу прячется обыкновенный человек. Зачем? Ни один из служащих гостиницы за время её проживания так не делал. Даже охранники обходили периметр и следили за входами, но не замирали надолго на одном месте. А наблюдатель не двигался. В голове сразу всплыли предупреждения Ньёра о тайной канцелярии. Радость тут же стихла, сменившись привычной настороженностью. Виора ещё несколько минут постояла на балконе, прежде чем вернуться в номер. Пусть наблюдает в снегопаде. Вот только уснуть, взбудораженная, уже не могла.
Глава 29
В который раз, спеша на встречу с отцом, Виора порадовалась, что Октрас относительно небольшой городок. В местных лицее и училищах как раз начался обеденный перерыв и улицы заполонили шумные толпы голодных студентов. В своём скромном платье и видавшей лучшие дни шубе Виора ничем от них не отличалась. После беседы с Ольгером нужно будет обязательно связаться с будущими клиентами, обсудить работу. Мысль о собственных деньгах и независимости, которую они принесут, как всегда вызвала довольную улыбку.
– Девушка, а разрешите вас проводить.
От неожиданности Виора отшатнулась в сторону. Молодой парень широко улыбался и был явно доволен эффектом.
– Что ж вы так пугаетесь, я совсем не страшный, даже наоборот.
Она окинула его взглядом с головы до ног: недорогое драповое пальто и только начавшая расти, но уже тщательно лелеемая бородка, тонкая шея торчит в витках шерстяного шарфа и сбитые носки старых сапог.
– Мы с вами не знакомы, молодой человек. Всего доброго.
Попытался пройти дальше, но настырный студент не отставал.
– Так давайте познакомимся! Меня Суир зовут, а вас, красавица?
Да что ж за день сегодня такой! Виора недовольно поджала губы.
– Я спешу и ни с кем знакомиться не намерена!
Теперь она шла, глядя прямо перед собой и не обращая внимания на прохожих. Через несколько шагов невезучий кавалер наконец отцепился. В Яртборе было проще, почти все парни западали на Марью, а уж она сама с ними ловко разбиралась.
К месту встречи пришла в строго оговоренное время. Встретивший её у порога распорядитель тут же провел вглубь ресторана, к уютным уединенным альковам. Ка-Малер – всё-таки не хотелось называть его папой – уже был там и поднялся из-за стола ей навстречу. Широким жестом – так ей это виделось – предложил выбрать что-то из меню на свой вкус. Ольгер держался уверенно, смотрел прямо в глаза, расслаблено поигрывая янтарными четками. Беседа сначала текла вяло, держась в русле общей вежливости. До тех пор, пока маг снова не упомянул поразительное сходство Виоры с матерью.
– Вы часто о ней вспоминаете. – девушка пила травяной чай, отказавшись от чего-либо ещё, и равнодушно рассматривала собеседника. Холод, самый верный и надежный защитник, вяло шевелился в груди, но никакого родства не ощущал.
Ольгер улыбнулся.
– Красивую женщину невозможно не запомнить. Хотя после того лета двадцать пять лет назад мы больше не встречались.
Он ждал её реакции, а Виора просто сидела, шокированная мыслью, что почти ничего не ощущает. Холод слаб, магия рядом не слышна. Да ведь если задуматься, то и вчера вечером, на совете, она едва улавливала магический шум. Сорок с лишним магов вокруг, а девушка не чувствовала их. Хотя раньше и Ньёра, и Кинака, и Ильтмара воспринимала жаром, холодом или сыростью. Неужели это всё из-за успокоительного? Так вообще силы лишиться можно!
Мужчина, так ничего и не дождавшись, наклонился чуть ближе.
– Ты не хочешь спросить, почему это для нас с тобой так важно?
Виора заставила себя сосредоточиться на разговоре.
– Потому что вы – мой биологический отец.
– Тебе Маэлина рассказывала?
– Нет. Вы единственный из всех заинтересовались ею, а не мною. Я же в свою очередь была готова встретиться с вами. – она усмехнулась поверх золоченого края чашки. Ольгер с мамой были бы очень красивой парой, отчим тут проигрывает.
– Необычайное для такой юной особы здравомыслие и логика.
Легкая тень недовольства мелькнула в его карамельно-карих глазах и тут же исчезла. Вы, досточтимый маг, ожидали бурю эмоций с заламыванием рук и безумными объятиями?
– Наверное, это моя сила так на меня влияет.
– И всё же я слышал, что иногда стихия берет верх.
Девушка привычно спрятала растерянность за отстраненно-равнодушным выражением лица. Откуда он знает о её срыве? От Ильтмара или от Ньёра? Скорее всего первый, хотя вроде бы Ольгер его не поддерживает. Тут же вспомнились слова огненного мага о том, что доверять нельзя никому. Ладно, это не критично, промах исправлен, а контроль гораздо лучше.
– Вы намекаете на октябрьскую метель в Яртборе? Неудачное стечение обстоятельств. Тем более, что всё случилось до начала моего обучения.
– Рад это слышать.
Всё поведение собеседника от широкой улыбки до непринужденно лежащих на столе рук выражало полное довольство и уверенность. Разве что взгляд нет-нет да и станет слишком острым, напряженным. Они ещё немного поговорили о магии, потом вновь вернулись к теме родства. Ольгер настаивал, что им непременно нужно поговорить более подробно. Разве Виора не хочет узнать больше о своих родственниках со стороны отца? После недолгих раздумий девушка признала, что, пожалуй, ей это будет интересно. Заплатила за свой чай и ушла.
Подумать есть о чем, а делать это, как показывает практика, безопаснее всего в одиночестве.
Обратно в гостиницу Виора шла уже совершенно в другом настроении. Задумалась настолько глубоко, что по привычке зашла через центральный вход, забыв, как уходила. У служащего за стойкой регистрации только благодаря опыту и выучке глаза из орбит не вылезли и челюсть не прибила пальцы на ногах. Через секунду он уже вежливо улыбался и принимал заказ на обед в номер. Чашка чая за столом у Ольгера просто раздразнила аппетит.
Виора шла к лифту, когда ей наперерез бросился молодой чуть лысоватый мужчина.
– Госпожа Геор, госпожа Геор! Несколько слов для читателей «Ежевечерних новостей»!
Он собирался заскочить вместе с нею в лифт, но служащий быстро сориентировался и не пустил.
– Госпожа Геор! Небольшое интервью!
– Нет. – Виора отвернулась, двери лифта сомкнулись и магическая тяга начала движение вверх. Такие ездят гораздо быстрее паровых, хотя и обходятся дороже за счет магической подзарядки механизма. Секунда и с легким звоном двери открылись на её этаже. Хорошо, что не пошла по лестнице.
Номер встретил её расслабляющей тишиной и уединением. Боги древнейшие, наконец-то! Облегченно выдохнула, повесила шубу и сумочку в шкаф. Затем прошлась по комнате, заглянула в спальню, проверяя, чтобы никого не было. Репортер, отец, учитель, нервы…
В первую очередь Виора разыскала инструкцию к успокоительному. Вряд ли его тестировали конкретно на магах. Подняла руку к лицу и попробовала вызвать сноп снежинок. Такой родной и привычный, холод сначала отозвался неохотно, а потом, словно с азартом, рванулся вперед и вместо маленького выброса взорвался столп до потомка, зацепив и шторы, и обои. Ох! Девушка в испуге отшатнулась. Ни о каком контроле силы нельзя уже говорить. Вздохнула. Покой, конечно, хорош, но не такой ценой. Медленно и обреченно прошла в ванную комнату и вылила содержимое пузырька в раковину. Среброокая Стужа, помоги удержаться в холоде и льде!
Снова зазвенела тонкая струна магии, Виора дернулась, поймав пришедшее письмо почти у самого пола. И снова это не Марья написала ответ.
Госпожа Гинура Тассори-Мэй приглашала её завтра на чаепитие к себе в особняк. Просто бешенная популярность! Злость неожиданно всколыхнулась, взвилась белой пургой. Где они все были, когда семья издевалась над внебрачным ребенком?
В дверь деликатно постучали. Девушка, взяв себя в руки, положила скомканное (когда только успела?) письмо на стол и разрешила войти. Служащий вкатил тележку с обедом и умело сервировал стол. Затем пожелал приятного аппетита и вместе с тележкой удалился. Обслуживание не хуже, чем в «Ана-Аир». Виора села за стол и решила отложить тяжелые мысли на потом.
Письмо с ответом от Марьи вернулось уже ближе к вечеру. Виора, вновь усевшись на балконе, учила конспекты. Подруга охала и ахало, что сама не видела весь этот блеск, и советовала не закрываться с книгами, а побольше общаться (куда уж больше?). Хотя бы с отцом. В конце концов выплаты на ребенка царь не отменял. Интересная мысль – получать с Ольгера алименты. Марья умела поднять настроение. Впрочем, не только она.
Ранее Виора ещё раз просмотрела присланный Ньёром список клиентов и написала им. Только один из них жил в Октрасе, ещё трое в Ягельске, соседнем городке – полтора часа на поезде, и один в Тобольке, маленьком имении километрах в тридцати от Октраса. И работать девушка сними будет именно в таком порядке, и соответственно получать деньги.
Кстати, с календарем Виора немного ошиблась – неделя каникул начинается через два дня. Как и зима. Так что первого декабря ей нужно встретить свою таоши на вокзале с поезда, а до этого решить вопрос с её проживанием в своем номере. Вряд ли ей откажут, за дополнительную-то плату. А что делать с остальными магами, она решит завтра, после беседы со сверхактивной земельницей. Или во время. Главное – не волноваться.
Девушка ещё раз посмотрела на город, вдохнула почти по-зимнему холодный воздух и всё же вернулась с балкона в комнату. Сумерки, ранние и густые, брызнули во все стороны, стоило только включить витражную лампу на письменном столе. За учебой и не заметила, как наступило время ужина. Правда, есть совсем не хотелось, так что, наверное, она его пропустит. Вместо этого душ и сон!
Глава 30
Марья просто выпрыгнула на перрон, совсем неприлично закричав от радости, и бросилась тут же обнимать подругу.
Проводник с восторженной улыбкой вынес за нею вслед сумку с вещами. Виора только хмыкнула – хоть что-то в этом мире не меняется – и обняла Марью в ответ. Сумка у подруги не очень тяжелая, так что до улицы они донесли её спокойно, а вот там уже пришлось брать наёмный экипаж. Общественное мнение, будь оно неладно: магу негоже, как простому студенту, таскать баулы.
– Не хмурься, Виор, морщины раньше времени появятся. Я конечно понимаю, что жить ты будешь долго, но лучше молодой и интересной, чем ка изюм.
Виора рассмеялась.
– Я изобрету волшебный крем.
– Чур, мне первая баночка!
– Я и испытания на тебе буду проводить, так что не переживай.
Марья довольно вздернула носик и принялась глазеть по сторонам.
– А здесь красиво. – и тут же обернулась обратно к Виоре. – Ты тоже здесь жить будешь? Учти, я с тобой!
– Да я даже не сомневаюсь.
Возница явно дергался обернуться на пассажирку, но не рисковал отвлечься от лошади и улицы. Правильно, милейший: если первая точно не подведет, то вторая, кишащая сумасшедшими студентами, легко может.
Доехали до гостиницы быстро, а там уже ждал служащий, чтобы помочь госпоже магу и её таоши. Темно-коричневый узор, окольцевавший их с Марьей безымянные пальцы год назад, иногда приносил пользу и таким образом.
Когда вещи были разложены, руки вымыты, а чай принесен и разлит по чашкам из фаянсового чайника в больших персиковых тюльпанах, девушки уселись на кровать и болтали как в общаге.
– Ну и как ты вчера к этой грымзе сходила?
– Марь, зачем сразу грымза?
– Ты её как-то по-другому опишешь?
Виора задумалась на несколько секунд, а потом хмыкнула.
– Так же, но только тебе и шепотом. А то Гинура… В общем, мэтр Ларау по физике вообще нестрашный.
– Да иди ты! Самый страшный препод факультета и вдруг нестрашный.
– О, это ты с госпожой сверххитрым магом не пила чай. Бери пироженку, отъедай бока и стань наконец уродиной.
– Сплюнь, гадина ты эдакая, и тоже ешь пироженку. От своей магии стала тощая, как стойка для капельницы.
– Вот кто бы мне ещё правду сказал, как не ты?
– Угу. Вот и папка с мамкой всё время говорят, что язык мне надо за зубами держать.
– Так и я говорю – ешь!
Они обе рассмеялись.
– И что от тебя хотела чудесная женщина ста с небольшим лет, потенциальная покупательница на твой волшебный крем?
– О, помочь юной наивной девочке освоиться в высшем обществе. Я же провинциалка, выросла в глухом горном краю.
– Ну если так, то может пусть шла бы она лесом.
– Нельзя, Марь, а то я пойду ещё дальше. И мне это не понравится.
– Ладно, продолжаем изображать из себя девушек самых честных правил. Хоть с работой у тебя всё начало налаживаться.
– Не сглазь!
– Ни в коем случае! Ты приедешь к нам на празднование Зимы?
Виора вздохнула.
– Скорее всего приеду. Только, Марь, у меня долгов столько, что работать, работать и работать ещё долго.
Они допили чай и продолжали болтать просто так. Виора наотрез отказалась обсуждать только одну тему – самоуверенного мага с искрами пламени в глазах. За разговорами время текло незаметно, они даже никуда не выходили, и обед, и ужин просидев в номере, и спать улеглись поздно вечером.
– Всё, Марь, спать, а то у меня уже язык болит.
– Угу. Спокойной ночи!
Несколько минут стояла полная тишина, пока Марья снова не выдержала.
– Слушай, вот Ньёр тебе помогал, его услали. Господин Кинак поддерживал, та же история. Это, думаешь, случайно?
Виора лежала, закрыв глаза, но сна после этих слов не было и в помине.
– Я не думала об этом с такой позиции. Не знаю. Давай-ка спать, утро вечера мудренее.
– Как скажешь, госпожа моя.
– Подушкой стукну!
В ответ раскатистый шуточный храп. Вот что с нею делать, а?
Ночью Виора проснулась от будоражащего ощущения. В комнате было странно светло. Девушка подхватилась с кровати и, чуть запутавшись в подоле ночной сорочки, отдернула в сторону штору. А за стекло, безмолвно кружась в завораживающем танце, падал белый пушистый снег. Виора охнула от восторга и, как была, побежала на балкон. Мохнатые снежинки захватили весь город, разом превратив его в нарядную зимнюю игрушку. Она вытянула руки над головой, ловя обжигающе холодных ледяных мотыльков, и рассмеялась. Никогда раньше не ощущала Виора снег так глубоко и остро, так сильно. Холод внутри рванулся навстречу холоду снаружи, но тут же подчинился воле своей хозяйки и просто окружил её, не давая замерзнуть. Наконец-то зима!
Внизу что-то зашевелилось и Виора инстинктивно усилила снежную пелену вокруг себя. Там кто-то есть. Кто-то притаился в глубине внутреннего двора гостиницы и следит за нею. Первая мысль была о Ньёре, но прислушавшись к магии вокруг, не почувствовала знакомого обжигающего жара. Вообще никакой посторонней силы рядом не было, значит, внизу прячется обыкновенный человек. Зачем? Ни один из служащих гостиницы за время её проживания так не делал. Даже охранники обходили периметр и следили за входами, но не замирали надолго на одном месте. А наблюдатель не двигался. В голове сразу всплыли предупреждения Ньёра о тайной канцелярии. Радость тут же стихла, сменившись привычной настороженностью. Виора ещё несколько минут постояла на балконе, прежде чем вернуться в номер. Пусть наблюдает в снегопаде. Вот только уснуть, взбудораженная, уже не могла.
