Феникс, поначалу настороженно воспринимавшая действия медиков, быстро освоилась и забрасывала их вопросами. Многое необходимо будет купить для гнездовья, потому что Огонь лечит многое, но не все. Далеко не все. Подтверждением чему несколько шрамов на ее теле. Плюс стоит знать, что именно коварные, добрые с виду, Сирины пишут в своих полупрозрачных планшетах. Да и просто было любопытно посмотреть на верхних. Сразу было видно, что они более тонкие и высокие, чем нижние. И все загорелые, так что ее белая кожа смотрится странно. Казалось, будто никто здесь никогда не хмурится. Или это она придирается?
Перед началом осмотра Дей предупредил, что будет ждать ее в холле и никуда без него не ходить.
– Я под арестом?
– Ты под охраной.
Сейчас это уже не казалось смешным. Арса чувствовала себя еле тлеющей деревяшкой. Сев в кресло напротив мужчины-Алконоста средних лет, девушка просто была рада, что он последний. Слишком много вокруг людей.
– Наконец-то и мне выпала честь пообщаться с вами, Арса.
– Я тоже за себя рада.
– Устали? Полный осмотр невероятно выматывает. Как врач, все понимаю, но когда приходится самому влезать на эти столы, тоже нервничаю. – он сочувственно смотрел на собеседницу. – Я не буду ничем светить. Мы просто поговорим.
– Я снова за себя рада.
Как там Дей говорил – думай о хорошем.
– Учтите, меня знакомые из вашей линии предупредили никаких интервью не давать.
– Я даже и не думал. Хотя…
Через полчаса, когда Ирим сказал, что можно идти, Феникс с удивлением осознала, что выболтала (иначе не скажешь) больше, чем собиралась. Не стратегические сведения, но все же Реста бы расстроилась. Правильно расшифровав возникшее беспокойство и напряженность, психолог уверять – ничего страшного в этом нет. Он – врач и пациентов ни с кем не обсуждает.
– Врать не имеет смысла, не так ли? Не убедили, Ирим, но тут уж ничего не поделаешь.
– Понимаю. Доверие – вещь, нуждающаяся в испытании временем. Позвольте вызвать вам автолет.
– Не нужно, меня ждут.
В этот момент лежащий на столе планшет мигнул и Алконост наклонился прочесть сообщение. Новость ему не понравилась, это Арса поняла без всякой эмпатии. Ей тоже.
– Внизу вас ждут журналисты. Если не готовы с ними общаться, можно пройти к запасному выходу.
– Прекрасная идея, если и спутника моего захватите.
Ирим защелкал по экрану.
– Как его полное имя?
– Дейрен Див.
– Сейчас регистратор пригласит его сюда.
Дей примчался через несколько минут, почти не глядя на психолога, поздоровался и попрощался с ним сразу. Но через несколько метров остановился.
– Драг! Ты что-нибудь подписывала?
– Нет.
– Пошли. Надо подписать. Чтоб они сведения никому не могли дать.
– Но Ирим уверял, что пациентов не обсуждают ни с кем.
– Как правило, имеется в виду кто-то чужой, а линия ведь своя. Зачем нам, чтобы целых две линии были в курсе особенностей твоего организма?
– Это где?
– Волосы спрячь. – запустил на своем видеофоне навигатор. – в юридическом отделе. Надеюсь, там Симург или Гамаюн.
– А ты заключал такой договор? – Арса торопливо натягивала капюшон, чтобы ни одна прядь не торчала.
– Еще в самом начале.
Им пришлось пройти по отделенному стеклянной перегородкой от холла коридору, и Феникс краем глаза рассматривала людей, столпившихся там.
– Они ждут. Может, выйти?
– Алим сказал, он все устроит. Так будет лучше. Интерес возрастет.
Женщина-Сирин не очень обрадовалась их появлению, но чек выписан и оплачен, так что она быстро вывела на дисплей нужный формуляр.
После больницы Дей повез ее в сетевой салон.
Консультантка встретила их прямо у входа и широко улыбнулась.
– Добро пожаловать. Кого будем одевать: вас, молодой человек, или девушку?
В багровых глазах вспыхнули гневные искры, но Арса сдержалась.
– Девушку. – ее голос был холоден в противовес горячей обиде внутри. Но Гамаюн не обратила на свою бестактность внимания, все так же улыбаясь в основном Диву. Но только до тех пор, пока Феникс не откинула обратно назад капюшон.
– Ой, какой цвет! Скажите, где вы краску покупали?
– Далеко. И давно. Дей?
Тот откровенно забавлялся.
– Моей спутнице нужна повседневная одежда и пара нарядов на выход, к ним обувь.
– Прошу, присаживайтесь. Как вас зовут, девушка?
– Арса.
– Я – Нимфа. Станьте, пожалуйста, на подиум.
Дейрен сел на низкий диванчик, а Арсе пришлось стать на широкую тумбу. Зажегся свет и началась «примерка». Стоять и быть фоном для проецируемых цветов, виртуальной одежды – что может быть проще. Не нравится ничего из готового, прямо на тебе компьютер смоделирует что-то эксклюзивное. А потом попивай чаек, пока курьер привезет со склада заказ. Все для комфорта!
– Я думал, девушки любят делать покупки.
– Издеваешься? – Арса скорчила рожицу, но стоящая рядом изящная кокетка-консультантка явно не поняла ее.
Здесь же Див купил ей карманный видеофон.
– Чтобы я тебя всегда мог найти.
Перед выходом Феникс привычно надела капюшон, чтобы не выделяться. Хотя прохожих почти не было – в основном все летают.
– Теперь куда?
– Самое главное – за едой! Как тебе лучше будет: дома или в ресторане?
– Ресторан?
– Народ сидит за столиками, кушает и глазеет на остальных.
Добрались до цели уже на закате. Дей настроил окна на полный обзор и они уселись за ужин. Арса, сначала не отводившая глаз от красоты заходящего солнца, отвлеклась на удивительные запахи из тарелочек.
– Не знаю, как ты, а я очень проголодался.
– Я тоже, хотя ничего запланированного не сделала.
Продолжая раскладывать купленные блюда, Дей размышлял.
– Странно, что журналисты так просто отцепились. – Но на активированном экране замелькали новостные ленты. Мужчина внимательно читал. – Ха, все понятно. ВСВ уже вывесил на завтра твое интервью. Похоже, ты не попадешь завтра со мной на Малыша.
– Жаль. – Арсу больше сейчас занимало то, что лежало перед нею на столе. Чай в салоне был просто изумительным, хотя вряд ли там была хоть капля питательности. И вот теперь это! По кусочку она смаковала каждое чудо и не могла остановиться. Замерла только ненадолго, заметив, что Див с каким-то странным выражение за ней наблюдает. Но он тут же сосредоточился на своей порции и Арса, прикрывая глаза от удовольствия, продолжала наслаждаться.
– Как же здесь замечательно!
– Да, я тоже не рвусь обратно вниз.
– Ты предупреждал быть осмотрительнее, но пока все вокруг доброжелательны, просто в разной степени.
– Здесь всегда все доброжелательны, занимают активную позицию и мыслят позитивно.
Новостная лента мигнула. Звонил представитель департамента порядка. Он сообщил, что завтра в 16.00 Див и Феникса ждут для уточнения обстоятельств произошедшего внизу. Затем появился Сегер, сказал, что ему тоже на это время назначено и что руководство его линии хотело бы поговорить с Фениксом. Если не против, то после посещения департамента порядка, тем более, что там недалеко. Только убрали посуду, мигнул Алим уточнить время завтрашнего интервью.
Пока они с Арсой обсуждали все вопросы, Дей просмотрел расписание перелетов на завтра. Его не оставляло старое, знакомое с детства чувство засады. Что могут хотеть от Фениксов? Нужно понять мотив и тогда вычислит Источник угрозы. Деньги, сила, власть, платформа? С последним совсем неясно, а вот первые три… Деньги? Старые счета наверняка не закрывали перед уходом, ведь собирались вернуться. Проценты там за 150 лет немаленькие набежали. Банками владеют Гамаюн и Сирины, может, не хотят отдавать крупную сумму. Власть? Только через общественное мнение, правда там чистое небо для манипуляций. Сила? Здесь, наверху, от огня мало толку.
Украдкой наблюдая за девушкой, Дей отчетливо понимал, что никого не подпустит, никому не позволит ее обидеть. Ни за что не отдаст ее Огню. Этот Феникс – его. Милый Алконост-психоаналитик, с которым его заставляют общаться каждые полгода, сказал бы, что это очень примитивно, очень по-нижнему.
Лицо Алима исчезло с экрана. Арса явно была выбита из колеи обилием впечатлений и информации.
– Хочешь прогуляться по платформе? Здесь звезды совсем другие.
Звезды действительно были ярче и ближе. Завораживающе. Девочкам бы здесь понравилось. Да и остальным Фениксам тоже. Уже лежа в кровати она задумалась, что же не так, что ее настораживает в окружающем благополучии. Завтра с этим нужно будет разобраться.
Пять дней пролетели, будто падающая звезда – бесполезно пытаться ухватиться за хвост. Было так много встреч и разговоров, что у Арсы непременно сдали бы нервы, если бы не поддержка Дейрена. Уж какими правдами и неправдами он там убедил своего неприветливого начальника, не известно, но был постоянно рядом. И на все вопросы отвечал загадочным: «Исполняю долг перед линией.»
Самым приятным была поездка в школу, где преподавала Амира. Дети засыпали ее вопросами, совсем как дома.
– А можно потрогать ваши волосы?
– А правда, что вы умеете делать огонь? – пришлось тут же зажечь на ладони пару искорок.
– А где вы живете?
– А внизу сильно темно?
Потом ее угощали чаем и пели песни.
– Здорово, Амир. Спасибо, что пригласила.
– Что ты, тебе спасибо. Мне вчера Алим шепнул, сколько стоят твои фото, не говоря о выступлениях. Закачаешься.
– А сколько стоит жизнь здесь? С ума сойти, как можно за горячую воду столько драть.
– Тебя что-то беспокоит?
Чуткая Алконост. В эти дни Арса старалась обходить их стороной.
– Устала. Много нового, непривычного. Скучаю по своим. – стандартная отговорка в этот раз не сработала.
– Это что-то другое. – несколько минут девушка внимательно всматривалась в лицо подруги, потом покачала головой. – Извини, если вторглась в слишком личное.
– Да, слишком личное у вас очень оберегается.
– Ты говоришь, будто это плохо.
– Непривычно. – Феникс перевела взгляд на играющих на траве детей. – Как-то здесь холодно.
– Принести кофту?
– Нет. Вообще холодно. Вы очень мало прикасаетесь друг к другу, забота какая-то отстраненная. Я не знаю, как объяснить.
Алконост тоже смотрела на своих учеников.
– Поверь, я понимаю. Раньше сама часто это ощущала. Алим отогрел меня. Знаешь, над нами часто подшучивают – неразлучники. Мы уже год вместе, это много для неофициальной пары. Ни к кому в линии такого не чувствую. А сестра за этот год сменила нескольких любовников. Как будто ищет то же самое. Вы с Деем тоже так тянетесь друг к другу. Словно привязанные.
– Его линия этим пользуется во всю.
– Деем не особо попользуешься.
– Это да. Вредный Див.
– Приходи сюда греться, когда сильно замерзнешь. Дети совершенно другие, не такие, как взрослые. Неповторимый взгляд на все вокруг. Пока работаю здесь, поняла, в чем секрет. Они не просто спешат жить, как мы, а каждый день воспринимают, как особенный. Здесь действительно тепло.
– Спасибо. Но мне скоро возвращаться, вот дома и отогреюсь.
– А Дей?
– Мы еще не говорили.
Это верно, они о многом не говорили. Сидя в кабине автолета, Арса задумчиво смотрела на небо и платформы. Холод шел изнутри, а не снаружи. Чтобы как-то согреться, она обхватила себя руками. Набрать координаты на панели теперь не кажется сложным. Такси медленно планировало к дому. Мимо проносились, мелькая огоньками, другие машины. Куда они спешат, всегда спешат? Им нужно срочно кормить детей? Или они убегают от противника? Или торопятся донести раненого друга до больницы? Если нет, то зачем спешат эти люди. Вчера на переговорах с Гамаюн она попросила перенастроить стеклопанели, чтобы видеть закат. Выражения лиц собеседников на фото стоило бы много. Невесело скривила губы. Мерять ценой – это так по-верхнему. Она однозначно осваивается. В кармане завибрировал видеофон.
Оттуда через секунду хмурился Дей.
– Ты где?
– Лечу к твоему дому.
– Все в порядке?
– Да. – Арса улыбнулась. Вот уж кто заботится, как паровой каток, со всей ответственностью и надежностью, а главное – стопроцентным личным участием.
– Я встречу.
– Дей, здесь меня не подкараулят в густой тени нижние бандиты.
Див нахмурился еще сильнее.
– Знаю. Все равно жду. – и отключился. Жди. И потом крепко обними, чтобы мне стало тепло.
Сегодня до поездки в школу у нее была встреча с одним историческим обществом. Ну, встреча – громко сказано, просто пригласила пара пожилых ученых ее пообщаться. Пригласила через своего сородича и отдел учета информации. Симургов очень интересовали причины, по которым ее линия перестала общаться с платформами. Угощая ее традиционным чаем, Греаг, задавал вопросы один за другим. Когда у седого почтенного профессора заканчивалось дыхание, его сменял коллега, Медой. Так что, выпив первую чашку, Арса тут же попросила вторую, а следом и третью. Рот занять, чтоб не болтал.
– Прошу прощения, если разочарую, но глава линии не давала полномочий мне говорить об этом. Архив – личное достояние линии.
– Вы вели архивные записи все это время? Это же просто чудесно!
– Не сомневаюсь.
– Это бесценный источник информации! Как можно с ним ознакомиться?
Никак! Но вслух, конечно, сказала, что решает этот вопрос не она.
От воспоминаний ее отвлек странное давящее ощущение в висках. Вместе с ним появилось и желание немедленно глотнуть свежего воздуха. Открыть посильнее окно и дышать, дышать, дышать. Рука потянулась к кнопке, но Арса заставила себя остановиться. Это просто приступ паники. Так бывает. Пройдет. Крепко сцепила руки и сосредоточилась не мерцании наборной панели. Странная паника и не думала проходить, наоборот нарастала. Уступая ей, девушка открыла окно. Ветер ворвался внутрь, хлестнул по горячим щекам и моментально выбил несколько прядей из пучка на затылке. Стало легче, но полностью это состояние прошло, только когда автолет стал снижаться на дорожку. Дей, как обещал, стоял и ждал ее.
– Привет. Все хорошо?
– Не очень. – Арса выскочила из такси и прижалась к нему. – Кажется, я стала бояться высоты.
– Бред. Этот страх в тебе вытравлен, убран из генов.
– Но я все равно боюсь.
– Идем в дом. Там точно низко. Расскажешь подробнее.
Выслушав ее рассказ за ужином, Див поулыбался и сказал, что, наверное, слишком много чая. Кто знает, что мшистые развалины подливают себе в чай.
– Они не похожи на мшистые развалины! Вполне бодрые мужчины в возрасте.
– Дар речи от одного взгляда на тебя теряли? Пытались флиртовать? Комплименты отпускали? Нет, значит, мшистые развалины.
– Это не показатель!
– Как сказать. Теоф, например, открыто тебя в постель звал. – он во время разговора не забывал работать вилкой.
– И называл молочной красотой, что из того. И вообще твой робот-начальник у меня оторопь вызывает.
– Роботы любовниц не заводят. – и, сделав многозначительную паузу, заключил, – Все-таки Див покрепче зарывшихся в науку Симургов будут.
Но как только Арса уснула, все веселье мигом слетело. Сидя у себя в гостинной, Дей набрал номер старого знакомого.
– О, Див. Какими ветрами?
– Доброго, Михал. Мне тут консультация небольшая нужна. Не поможешь?
– Дей…
– В долгу не останусь. Я щедрый, ты знаешь.
– Умеешь уговаривать, хитрый Драг. Что хочешь знать?
– Резкая беспричинная боль в висках, трудности с дыханием.
– Это к медикам идти, они расскажут.
– Медики сказали, что организм в норме.
– хм, что еще? Паралич?
– Нет, наоборот, делал попытки открыть окно, увеличить приток воздуха.
Перед началом осмотра Дей предупредил, что будет ждать ее в холле и никуда без него не ходить.
– Я под арестом?
– Ты под охраной.
Сейчас это уже не казалось смешным. Арса чувствовала себя еле тлеющей деревяшкой. Сев в кресло напротив мужчины-Алконоста средних лет, девушка просто была рада, что он последний. Слишком много вокруг людей.
– Наконец-то и мне выпала честь пообщаться с вами, Арса.
– Я тоже за себя рада.
– Устали? Полный осмотр невероятно выматывает. Как врач, все понимаю, но когда приходится самому влезать на эти столы, тоже нервничаю. – он сочувственно смотрел на собеседницу. – Я не буду ничем светить. Мы просто поговорим.
– Я снова за себя рада.
Как там Дей говорил – думай о хорошем.
– Учтите, меня знакомые из вашей линии предупредили никаких интервью не давать.
– Я даже и не думал. Хотя…
Через полчаса, когда Ирим сказал, что можно идти, Феникс с удивлением осознала, что выболтала (иначе не скажешь) больше, чем собиралась. Не стратегические сведения, но все же Реста бы расстроилась. Правильно расшифровав возникшее беспокойство и напряженность, психолог уверять – ничего страшного в этом нет. Он – врач и пациентов ни с кем не обсуждает.
– Врать не имеет смысла, не так ли? Не убедили, Ирим, но тут уж ничего не поделаешь.
– Понимаю. Доверие – вещь, нуждающаяся в испытании временем. Позвольте вызвать вам автолет.
– Не нужно, меня ждут.
В этот момент лежащий на столе планшет мигнул и Алконост наклонился прочесть сообщение. Новость ему не понравилась, это Арса поняла без всякой эмпатии. Ей тоже.
– Внизу вас ждут журналисты. Если не готовы с ними общаться, можно пройти к запасному выходу.
– Прекрасная идея, если и спутника моего захватите.
Ирим защелкал по экрану.
– Как его полное имя?
– Дейрен Див.
– Сейчас регистратор пригласит его сюда.
Дей примчался через несколько минут, почти не глядя на психолога, поздоровался и попрощался с ним сразу. Но через несколько метров остановился.
– Драг! Ты что-нибудь подписывала?
– Нет.
– Пошли. Надо подписать. Чтоб они сведения никому не могли дать.
– Но Ирим уверял, что пациентов не обсуждают ни с кем.
– Как правило, имеется в виду кто-то чужой, а линия ведь своя. Зачем нам, чтобы целых две линии были в курсе особенностей твоего организма?
– Это где?
– Волосы спрячь. – запустил на своем видеофоне навигатор. – в юридическом отделе. Надеюсь, там Симург или Гамаюн.
– А ты заключал такой договор? – Арса торопливо натягивала капюшон, чтобы ни одна прядь не торчала.
– Еще в самом начале.
Им пришлось пройти по отделенному стеклянной перегородкой от холла коридору, и Феникс краем глаза рассматривала людей, столпившихся там.
– Они ждут. Может, выйти?
– Алим сказал, он все устроит. Так будет лучше. Интерес возрастет.
Женщина-Сирин не очень обрадовалась их появлению, но чек выписан и оплачен, так что она быстро вывела на дисплей нужный формуляр.
После больницы Дей повез ее в сетевой салон.
Консультантка встретила их прямо у входа и широко улыбнулась.
– Добро пожаловать. Кого будем одевать: вас, молодой человек, или девушку?
В багровых глазах вспыхнули гневные искры, но Арса сдержалась.
– Девушку. – ее голос был холоден в противовес горячей обиде внутри. Но Гамаюн не обратила на свою бестактность внимания, все так же улыбаясь в основном Диву. Но только до тех пор, пока Феникс не откинула обратно назад капюшон.
– Ой, какой цвет! Скажите, где вы краску покупали?
– Далеко. И давно. Дей?
Тот откровенно забавлялся.
– Моей спутнице нужна повседневная одежда и пара нарядов на выход, к ним обувь.
– Прошу, присаживайтесь. Как вас зовут, девушка?
– Арса.
– Я – Нимфа. Станьте, пожалуйста, на подиум.
Дейрен сел на низкий диванчик, а Арсе пришлось стать на широкую тумбу. Зажегся свет и началась «примерка». Стоять и быть фоном для проецируемых цветов, виртуальной одежды – что может быть проще. Не нравится ничего из готового, прямо на тебе компьютер смоделирует что-то эксклюзивное. А потом попивай чаек, пока курьер привезет со склада заказ. Все для комфорта!
– Я думал, девушки любят делать покупки.
– Издеваешься? – Арса скорчила рожицу, но стоящая рядом изящная кокетка-консультантка явно не поняла ее.
Здесь же Див купил ей карманный видеофон.
– Чтобы я тебя всегда мог найти.
Перед выходом Феникс привычно надела капюшон, чтобы не выделяться. Хотя прохожих почти не было – в основном все летают.
– Теперь куда?
– Самое главное – за едой! Как тебе лучше будет: дома или в ресторане?
– Ресторан?
– Народ сидит за столиками, кушает и глазеет на остальных.
Добрались до цели уже на закате. Дей настроил окна на полный обзор и они уселись за ужин. Арса, сначала не отводившая глаз от красоты заходящего солнца, отвлеклась на удивительные запахи из тарелочек.
– Не знаю, как ты, а я очень проголодался.
– Я тоже, хотя ничего запланированного не сделала.
Продолжая раскладывать купленные блюда, Дей размышлял.
– Странно, что журналисты так просто отцепились. – Но на активированном экране замелькали новостные ленты. Мужчина внимательно читал. – Ха, все понятно. ВСВ уже вывесил на завтра твое интервью. Похоже, ты не попадешь завтра со мной на Малыша.
– Жаль. – Арсу больше сейчас занимало то, что лежало перед нею на столе. Чай в салоне был просто изумительным, хотя вряд ли там была хоть капля питательности. И вот теперь это! По кусочку она смаковала каждое чудо и не могла остановиться. Замерла только ненадолго, заметив, что Див с каким-то странным выражение за ней наблюдает. Но он тут же сосредоточился на своей порции и Арса, прикрывая глаза от удовольствия, продолжала наслаждаться.
– Как же здесь замечательно!
– Да, я тоже не рвусь обратно вниз.
– Ты предупреждал быть осмотрительнее, но пока все вокруг доброжелательны, просто в разной степени.
– Здесь всегда все доброжелательны, занимают активную позицию и мыслят позитивно.
Новостная лента мигнула. Звонил представитель департамента порядка. Он сообщил, что завтра в 16.00 Див и Феникса ждут для уточнения обстоятельств произошедшего внизу. Затем появился Сегер, сказал, что ему тоже на это время назначено и что руководство его линии хотело бы поговорить с Фениксом. Если не против, то после посещения департамента порядка, тем более, что там недалеко. Только убрали посуду, мигнул Алим уточнить время завтрашнего интервью.
Пока они с Арсой обсуждали все вопросы, Дей просмотрел расписание перелетов на завтра. Его не оставляло старое, знакомое с детства чувство засады. Что могут хотеть от Фениксов? Нужно понять мотив и тогда вычислит Источник угрозы. Деньги, сила, власть, платформа? С последним совсем неясно, а вот первые три… Деньги? Старые счета наверняка не закрывали перед уходом, ведь собирались вернуться. Проценты там за 150 лет немаленькие набежали. Банками владеют Гамаюн и Сирины, может, не хотят отдавать крупную сумму. Власть? Только через общественное мнение, правда там чистое небо для манипуляций. Сила? Здесь, наверху, от огня мало толку.
Украдкой наблюдая за девушкой, Дей отчетливо понимал, что никого не подпустит, никому не позволит ее обидеть. Ни за что не отдаст ее Огню. Этот Феникс – его. Милый Алконост-психоаналитик, с которым его заставляют общаться каждые полгода, сказал бы, что это очень примитивно, очень по-нижнему.
Лицо Алима исчезло с экрана. Арса явно была выбита из колеи обилием впечатлений и информации.
– Хочешь прогуляться по платформе? Здесь звезды совсем другие.
Звезды действительно были ярче и ближе. Завораживающе. Девочкам бы здесь понравилось. Да и остальным Фениксам тоже. Уже лежа в кровати она задумалась, что же не так, что ее настораживает в окружающем благополучии. Завтра с этим нужно будет разобраться.
Пять дней пролетели, будто падающая звезда – бесполезно пытаться ухватиться за хвост. Было так много встреч и разговоров, что у Арсы непременно сдали бы нервы, если бы не поддержка Дейрена. Уж какими правдами и неправдами он там убедил своего неприветливого начальника, не известно, но был постоянно рядом. И на все вопросы отвечал загадочным: «Исполняю долг перед линией.»
Самым приятным была поездка в школу, где преподавала Амира. Дети засыпали ее вопросами, совсем как дома.
– А можно потрогать ваши волосы?
– А правда, что вы умеете делать огонь? – пришлось тут же зажечь на ладони пару искорок.
– А где вы живете?
– А внизу сильно темно?
Потом ее угощали чаем и пели песни.
– Здорово, Амир. Спасибо, что пригласила.
– Что ты, тебе спасибо. Мне вчера Алим шепнул, сколько стоят твои фото, не говоря о выступлениях. Закачаешься.
– А сколько стоит жизнь здесь? С ума сойти, как можно за горячую воду столько драть.
– Тебя что-то беспокоит?
Чуткая Алконост. В эти дни Арса старалась обходить их стороной.
– Устала. Много нового, непривычного. Скучаю по своим. – стандартная отговорка в этот раз не сработала.
– Это что-то другое. – несколько минут девушка внимательно всматривалась в лицо подруги, потом покачала головой. – Извини, если вторглась в слишком личное.
– Да, слишком личное у вас очень оберегается.
– Ты говоришь, будто это плохо.
– Непривычно. – Феникс перевела взгляд на играющих на траве детей. – Как-то здесь холодно.
– Принести кофту?
– Нет. Вообще холодно. Вы очень мало прикасаетесь друг к другу, забота какая-то отстраненная. Я не знаю, как объяснить.
Алконост тоже смотрела на своих учеников.
– Поверь, я понимаю. Раньше сама часто это ощущала. Алим отогрел меня. Знаешь, над нами часто подшучивают – неразлучники. Мы уже год вместе, это много для неофициальной пары. Ни к кому в линии такого не чувствую. А сестра за этот год сменила нескольких любовников. Как будто ищет то же самое. Вы с Деем тоже так тянетесь друг к другу. Словно привязанные.
– Его линия этим пользуется во всю.
– Деем не особо попользуешься.
– Это да. Вредный Див.
– Приходи сюда греться, когда сильно замерзнешь. Дети совершенно другие, не такие, как взрослые. Неповторимый взгляд на все вокруг. Пока работаю здесь, поняла, в чем секрет. Они не просто спешат жить, как мы, а каждый день воспринимают, как особенный. Здесь действительно тепло.
– Спасибо. Но мне скоро возвращаться, вот дома и отогреюсь.
– А Дей?
– Мы еще не говорили.
Это верно, они о многом не говорили. Сидя в кабине автолета, Арса задумчиво смотрела на небо и платформы. Холод шел изнутри, а не снаружи. Чтобы как-то согреться, она обхватила себя руками. Набрать координаты на панели теперь не кажется сложным. Такси медленно планировало к дому. Мимо проносились, мелькая огоньками, другие машины. Куда они спешат, всегда спешат? Им нужно срочно кормить детей? Или они убегают от противника? Или торопятся донести раненого друга до больницы? Если нет, то зачем спешат эти люди. Вчера на переговорах с Гамаюн она попросила перенастроить стеклопанели, чтобы видеть закат. Выражения лиц собеседников на фото стоило бы много. Невесело скривила губы. Мерять ценой – это так по-верхнему. Она однозначно осваивается. В кармане завибрировал видеофон.
Оттуда через секунду хмурился Дей.
– Ты где?
– Лечу к твоему дому.
– Все в порядке?
– Да. – Арса улыбнулась. Вот уж кто заботится, как паровой каток, со всей ответственностью и надежностью, а главное – стопроцентным личным участием.
– Я встречу.
– Дей, здесь меня не подкараулят в густой тени нижние бандиты.
Див нахмурился еще сильнее.
– Знаю. Все равно жду. – и отключился. Жди. И потом крепко обними, чтобы мне стало тепло.
Сегодня до поездки в школу у нее была встреча с одним историческим обществом. Ну, встреча – громко сказано, просто пригласила пара пожилых ученых ее пообщаться. Пригласила через своего сородича и отдел учета информации. Симургов очень интересовали причины, по которым ее линия перестала общаться с платформами. Угощая ее традиционным чаем, Греаг, задавал вопросы один за другим. Когда у седого почтенного профессора заканчивалось дыхание, его сменял коллега, Медой. Так что, выпив первую чашку, Арса тут же попросила вторую, а следом и третью. Рот занять, чтоб не болтал.
– Прошу прощения, если разочарую, но глава линии не давала полномочий мне говорить об этом. Архив – личное достояние линии.
– Вы вели архивные записи все это время? Это же просто чудесно!
– Не сомневаюсь.
– Это бесценный источник информации! Как можно с ним ознакомиться?
Никак! Но вслух, конечно, сказала, что решает этот вопрос не она.
От воспоминаний ее отвлек странное давящее ощущение в висках. Вместе с ним появилось и желание немедленно глотнуть свежего воздуха. Открыть посильнее окно и дышать, дышать, дышать. Рука потянулась к кнопке, но Арса заставила себя остановиться. Это просто приступ паники. Так бывает. Пройдет. Крепко сцепила руки и сосредоточилась не мерцании наборной панели. Странная паника и не думала проходить, наоборот нарастала. Уступая ей, девушка открыла окно. Ветер ворвался внутрь, хлестнул по горячим щекам и моментально выбил несколько прядей из пучка на затылке. Стало легче, но полностью это состояние прошло, только когда автолет стал снижаться на дорожку. Дей, как обещал, стоял и ждал ее.
– Привет. Все хорошо?
– Не очень. – Арса выскочила из такси и прижалась к нему. – Кажется, я стала бояться высоты.
– Бред. Этот страх в тебе вытравлен, убран из генов.
– Но я все равно боюсь.
– Идем в дом. Там точно низко. Расскажешь подробнее.
Выслушав ее рассказ за ужином, Див поулыбался и сказал, что, наверное, слишком много чая. Кто знает, что мшистые развалины подливают себе в чай.
– Они не похожи на мшистые развалины! Вполне бодрые мужчины в возрасте.
– Дар речи от одного взгляда на тебя теряли? Пытались флиртовать? Комплименты отпускали? Нет, значит, мшистые развалины.
– Это не показатель!
– Как сказать. Теоф, например, открыто тебя в постель звал. – он во время разговора не забывал работать вилкой.
– И называл молочной красотой, что из того. И вообще твой робот-начальник у меня оторопь вызывает.
– Роботы любовниц не заводят. – и, сделав многозначительную паузу, заключил, – Все-таки Див покрепче зарывшихся в науку Симургов будут.
Но как только Арса уснула, все веселье мигом слетело. Сидя у себя в гостинной, Дей набрал номер старого знакомого.
– О, Див. Какими ветрами?
– Доброго, Михал. Мне тут консультация небольшая нужна. Не поможешь?
– Дей…
– В долгу не останусь. Я щедрый, ты знаешь.
– Умеешь уговаривать, хитрый Драг. Что хочешь знать?
– Резкая беспричинная боль в висках, трудности с дыханием.
– Это к медикам идти, они расскажут.
– Медики сказали, что организм в норме.
– хм, что еще? Паралич?
– Нет, наоборот, делал попытки открыть окно, увеличить приток воздуха.
