Тогда же и удалось кораблям Адриэля прорвать блокаду и направиться вперед, на встречу к своим изолированным братьям. Эльфы ринулись встречать корабли Адриэля – на побережья, которые были недавно освобождены от людей. Конечно, не без помощи илитиирий.
Капитана, командующего пробившимся флотом, немедленно отвели к Совету, который был обеспокоен недавними событиями: отречением части эльфов от Адриэля, – по сути, от всей эльфийской расы. Правящий Совет, который всегда формировался из пяти эльфов по примеру пантеона эльфийских богов, сейчас состоял из четырех советников, а также послов во главе с Алориилом, которые поведали капитану флота все, что происходило с ними во время изоляции. То, как люди их выселяли, как на борьбу с ними поднялась одна эльфийка и во что она в конце концов превратилась. Генерал Эльдар Нэй-Ильнуур обвинял в этих происшествиях Совет и его бездействие, которое привело к ужасным последствиям. В свою очередь, Совет отвечал, что руководствовался приказами Высшего совета эльфов на Адриэле, что является главной правящей силой всей расы. Выслушав всё, капитан отправил гонцов с докладом о происходящей на Габилеоне ситуации на остров Адриэль.
В докладе было указанно: для продолжения существования и решения проблем поселений требуется направить с острова много сил и ресурсов, в случае принятия решения об эвакуации поселений необходимо прислать множество кораблей для вывоза жителей. Но не все были готовы покидать эти земли, которые для многих уже стали домом. Особо подробно он обрисовал ситуацию с так называемыми илитиириями, хотя сам их не видел, но собрал показания очевидцев.
Спустя время Совет Адриэля прислал ответ с пометкой “лично в руки капитану Ма?дису”.
Чтобы сообщить решение руководства, Мадис собрал Совет и местных жителей в порту, около пришвартованного флота:
— В Адриэли скорбят о своих братьях, которые отважились освоить новые земли и пали от варварских рук, — начал зачитывать приказ Высшего совета Мадис, который заранее ознакомился с текстом письма. — Рассмотрев и приняв во внимание всю информацию, что была доведена до нас, было решено свернуть экспедицию на материке и вернуть флот назад, так как нецелесообразно продолжать дальнейшие попытки колонизации этих земель. Так же Совет очень обеспокоен происходящим с частью населения. Судя по описанию, изменения, которые постигли некоторых эльфов (их внешность и безумие в поведении, что проявляется не сразу) может быть следствием неизвестной болезнь, которой, возможно, подвержен только эльфийский народ. Чтобы не перенести этот недуг в колыбель эльфийской расы, Высший совет постановил увести весь флот и войска, прибывшие с капитаном Мадисом, и не допустить попадания, а значит и прибытия эльфов с Габилеона на остров Адриэль. С данного момента они отлучены от королевского подданства.
После произнесения этих слов в толпе эльфов стали раздаваться недовольные возгласы и выкрики отчаяния. Некоторые были поражены таким решением, другие стали пытаться пробиться к кораблям, но стража никого не подпускала, разгоняя эльфов щитами. Уже среди криков и возгласов Мадис дочитывал последние строки этого документа, впоследствии ставшего историческим, – он приобретет название: “Покинутый народ”.
— А также прекратить любую помощь, — продолжал Мадис, — оказываемую с Адриэля, до особых распоряжений, пока эльфы не искоренят хворь. — Да сохранят Боги эльфийский народ, где бы он не был, и пусть они исцелят вас и наставят на верный путь! — закончив письмо, произнес капитан.
После этих слов Мадис передал указ эльфам Совета и поднялся на корабль, скомандовав отплытие. Некоторые эльфы пытались подняться на борт, но тяжеловооруженные Защитники были непреклонны и исполняли свой приказ, оттесняя протестующих, поднимаясь на корабли. Им вслед кидали оскорбления и выкрикивали мольбы:
— Мы здесь выполняли волю Совета, а теперь он нас бросает!
— Мы же один народ, не оставляйте нас!
Но корабли распустили свои белоснежные паруса, команда была занята своим делом, воины, стоявшие у края палубы, были суровы.
Некоторые на корабле выражали свое сочувствие эльфам и выказывали надежду на их исправление в будущем.
Несколько членов Совета поселений эльфов, как и другие, пытались догнать корабли, падая на колени, моля их вернуться, показывая полное отсутствие достоинства. Это было так разрушительно для эльфов, ведь правда, в которую они верили всю свою жизнь, казалась ложью, что разрушила весь их внутренний мир, а ложь, которую они всегда презирали, стала горькой истиной.
Волны продолжали бить о берег, а солнце – играть на брызгах воды, и легкий ветер нес свежесть, которой нельзя было надышаться, но в этот момент огромная часть народа не знала, что делать. Их мировоззрение рухнуло после того, как Адриэль буквально отверг часть своих сынов и дочерей, бросая их на произвол судьбы. Они были опустошены и потеряны, не зная, что дальше делать и как пережить разделение одного народа. То, что произошло, было намного хуже всех тягот, что им уже пришлось перенести, ибо все те трудности можно было вынести, зная и веря в свое королевство на острове, которое всегда было их опорой и домом, а теперь их выгнали оттуда как чумных крыс. Что делать дальше, как строить планы на жизнь, когда у тебя ничего нет за спиной?
За эльфами, которых постигло страшное горе, наблюдал Эльдар, понимая необходимость что-то сделать. Генералу нужно было принять решение, иначе эльфов на материке ждала гибель.
Эльдар позвал своего давнего друга Алориила, чтобы обсудить ситуацию. Генерал настаивал на создании королевской власти для возможности эффективного руководства эльфийскими поселениями и отказе от власти Совета для становления независимого государства, ведь у них уже нет покровителей на Адриэле. Алориил поддерживал своего друга в начинаниях спасти нацию, но он был против плана Эльдара о лишении власти Совета. Тогда друзья решили в первую очередь для выхода из наступившего кризиса собрать Совет всех командиров и высших управителей поселений для решения проблемы.
В экстренном собрании приняли участие эльфы, занимающие все важные правящие посты. Проводил это собрание Совет из четырех эльфов, так же там присутствовал генерал эльфийских сил Эльдар Нэй-Ильнуур в сопровождении двух Защитников. Воины, сопровождающие Эльдара, были одеты в длинные чешуйчатые, подобно халату, одеяния, покрытые броней. В одной руке они держали щит в рост эльфа, похожий на лепесток с выемками по середине, а вооружены эти воины были эльфийским оружием, которое называется “алькур”, похожее на две сабли, развернутые в разные стороны, скрепленные между собой шестом. Цвет брони и щита был золотистым, редкие элементы в амуниции Защитников были голубоватого цвета. Защитники сняли шлемы, и их распущенные золотистые волосы блестели в тон снаряжению.
После недолгого совещания Алориила утвердили на место пятого советника взамен павшего Ивриума. После зал наполнился обсуждением, в котором пытались отыскать решение того, как вернуть расположение Адриэля. Наблюдая за этим бесполезным действом, Эльдар уже хотел отдать приказам Защитникам привести его гвардию для установления новой власти, ибо другого пути он не видел, и в этот момент стали появляться выкрики несколько иного характера:
— Адриэль отвернулся от нас из-за эльфов, которые стали называть себя илитиириями!
— Да, во всем они виноваты!
— Если бы не те отступники, наше поселение и дальше бы развивалось, а теперь мы сами стали изгнанниками!
Были и те, кто гневался на Адриэль:
— Всё это ложь, и Совет знает, что здесь не никакой болезни. Они просто не хотят брать на себя нашу защиту. Или эвакуировать нас.
— Если бы они хотели, то давно нашли бы способ!
От этих слов в зале поднялся шум. Предлагая пути решения, эльфы с несвойственной им манерой стали выкрикивать, перебивая друг друга, возможности выхода из кризиса вплоть до самых радикальных. Это продолжалось до тех пор, пока во всем случившемся не была найдена причина: большинство сошлось во мнении, что во всем виновата Ламиона со своими илитиириями, и стали поднимать вопрос об их уничтожении, ведь если избавиться от отступников, то Совет Адриэля разрешит эльфам вернуться.
Теперь предстояло решить: начинать военную кампанию против илитиирий или нет. Алориил был против войны со своим же народом, Эльдар тоже не поддерживал эту идею, не желая тратить силы в то время, пока они находятся во враждебном окружении людей, но горесть, перетекающая в злобу, наконец нашла свою цель. Решением трех из пяти советников было собирать армию против илитиирий. Это решение было встречено громогласными аплодисментами. Против такой поддержки решения Эльдар не мог действовать открыто и вынужден был принять указ Совета о подготовке регулярных сил поселений к бою. Воодушевленные эльфы двинулись в свои города для сбора дополнительных сил в надежде на то, что после победы над илитиириями Адриэль снова примет их.
Не на такой исход собрания рассчитывали друзья, но делать было нечего: дабы не разжигать внутренний конфликт, они были обязаны выполнять волю своего народа.
Население эльфов на материке было немаленьким: это были и приплывшие еще с первыми экспедициями, и прибывающие потом, и родившиеся уже на материке. Их большая часть была сгруппирована в нескольких городах. Малые поселения и деревни были разорены или еще не восстановлены после экспансии людей. Регулярная армия, в которую входили эльфы, посвятившие не одно столетие военному ремеслу, составляла около двух тысяч. Войско по составу было подобно адриэльскому: ее составляли Защитники, вооруженные алькурами, копьями или луками. Так же в состав эльфийской армии входила легкая кавалерия на пегасах, которые водились только на острове эльфов, но та часть, что была привезена на материк, была очень маленькой. При смене места обитания, капризные летающие лошади не могли приспособиться и умирали либо плохо размножались. Последние поколения этих белоснежных коней стали более адаптированы и понемногу восстанавливали свою численность, но их было еще слишком мало, чтобы рисковать в бою и потерять, а лошадей, на которых скакали люди, эльфы еще не научились использовать в бою, поэтому на данный момент армия оказалась без кавалерии.
К регулярной армии генерала Эльдара были присоединены силы из плохо обученных добровольцев. Их вооружение составляло людские доспехи и оружие, основная масса была мечниками и простыми лучниками без особой защиты. С добровольцами армия эльфов стала насчитывать около десяти тысяч. Теперь генералу предстояло правильно провести атаку. Несмотря на численный перевес, большая часть его армии была плохо оснащена и не обучена.
По данным разведчиков, примерное количество илитиирий составляло около четырех тысяч, но все эти поселенцы были воинами, а некоторые из них и черными магами, неизвестно на что способными, плюс они располагали большим количеством рабов, которых могли использовать как угодно. Конечно, располагая пегасами, задача бы упростилась, но делать было нечего: выполняя волю своего народа, генерал повел войско вперед без поддержки кавалерии. Хотя генерал был не в восторге, отказаться от порученного дела Эльдар не мог. Его отказ уже ничего не решит, а вести войска могли доверить менее опытному полководцу, и тогда его народ ждали бы новые жертвы.
В полдень войска эльфов встали лагерем. Эльдар из рассказа Алориила предположил об их повышенной чувствительности к свету, поэтому он собирался нанести удар на рассвете. Рассчитал примерное расстояние: вечером они должны были отправиться в путь и за ночь совершить бросок, чтобы на утро выйти к лагерю врага. План был рискованным: бросить в бой неотдохнувших воинов, но генерал рассчитывал на эффект внезапности, главную роль отдавая своим разведчикам, которые должны прокладывать путь через лес и не быть обнаруженными илитиирийскими часовыми.
План атаки генерала был таков: заставить врага сдаться или уничтожить полностью, загнав илитиирий в угол. Их поселение находилось чуть севернее земель поселений эльфов, у подножия Изельских гор. Для выполнения плана часть армии (около трех тысяч) он послал севернее их поселения, такую же часть – южнее, чтобы они стали лагерем и выстроили оборону, выкопав ров, за которым была насыпь, унизанная кольями, тем самым отрезая пути на север и юг, а по центру с остальными силами (основную часть которых составляла регулярная армия) планировалось двинуться в лобовую атаку. Продвигаясь ночью, разведчики Эльдара натыкались на илитиирийских часовых, но несмотря на всю приобретенную силу и способность ориентироваться в темноте, эльфы все равно недавно были простыми жителями, ремесленниками, хотя они сейчас стоили нескольких людских воинов или эльфийских добровольцев. Воины из регулярной армии, которых вел Эльдар, обучались своему ремеслу не одно десятилетие и даже столетие, за это время они отточили навыки владения оружием практически до совершенства.
Таким образом, войска смогли продвинуться к поселению Ламионы незамеченными, бескровно обезвреживая часовых.
Раним утром в своих покоях Ламиона умывалась, размышляя о будущем илитиирий. Их рабы уже успели построить огромное количество повозок, заготовить урожай для путешествия на уже разведанные земли, которые располагались на северо-западе от лагеря, поближе к океану. Там она и планировала создать свободную страну для своего народа.
Эти мысли были прерваны одной из стражниц. Та ворвалась к ней в комнату с криком:
— Королева, нас атакует эльфийская армия!
Ламиона выбежала во двор, где илитиирии спешно вооружались. Она подошла к воинам, столпившимся вокруг лежащих на земле сбежавших пленных часовых, пока им развязывали руки. Они сообщили, что армия, ведомая генералом Нэй-Ильнууром, движется сюда, что ночью их обезоружили и пленили, под утро некоторым удалось освободить ноги и бежать, чтобы предупредить – все отходы блокированы.
— Сколько у нас времени? — спросила Ламиона.
— Мы бежали так быстро, как могли. Не знаю, насколько смогли оторваться, но думаю – у нас не больше часа, — проговорил сбежавший пленный.
— Я же говорила, надо было всех этих послов уничтожить, — заметила Тсабара.
— Они говорили, что Адриэль отвернулся от эльфов. Пробившийся флот развернулся и уплыл, оставив поселения и отлучив всех переселенцев от королевства. Они запретили им возвращаться. Из-за нас, — произнес один из пленных часовых.
— Значит, теперь эльфов никто не поддерживает. О, я представляю, как они были потеряны, — сказала Тсабара, которая была одной из первых обращенных и самой яростной воительницей Ламионы.
Многих илитиирий слова пленного так не обрадовали, все-таки это – трагедия для эльфов, к этому с радостью или безразличием могли относиться те, которые уже себя ощущали другим народом, но таких оказалась меньшая часть.
Ламиону подобное положение дел совсем не радовало. Теперь весь гнев эльфов будет обращен на нее, хотя она не желала отречения своего народа – только спасения.
Королева илитиирий отдала приказ проверить северные и южные подходы, чтобы удостовериться об укреплениях эльфов. По крайне мере, по рассказам пленных генерал Нэй-Ильнуур ведет довольно большие силы, точное число они не знали, но предполагали, что их больше двух тысяч.
Капитана, командующего пробившимся флотом, немедленно отвели к Совету, который был обеспокоен недавними событиями: отречением части эльфов от Адриэля, – по сути, от всей эльфийской расы. Правящий Совет, который всегда формировался из пяти эльфов по примеру пантеона эльфийских богов, сейчас состоял из четырех советников, а также послов во главе с Алориилом, которые поведали капитану флота все, что происходило с ними во время изоляции. То, как люди их выселяли, как на борьбу с ними поднялась одна эльфийка и во что она в конце концов превратилась. Генерал Эльдар Нэй-Ильнуур обвинял в этих происшествиях Совет и его бездействие, которое привело к ужасным последствиям. В свою очередь, Совет отвечал, что руководствовался приказами Высшего совета эльфов на Адриэле, что является главной правящей силой всей расы. Выслушав всё, капитан отправил гонцов с докладом о происходящей на Габилеоне ситуации на остров Адриэль.
В докладе было указанно: для продолжения существования и решения проблем поселений требуется направить с острова много сил и ресурсов, в случае принятия решения об эвакуации поселений необходимо прислать множество кораблей для вывоза жителей. Но не все были готовы покидать эти земли, которые для многих уже стали домом. Особо подробно он обрисовал ситуацию с так называемыми илитиириями, хотя сам их не видел, но собрал показания очевидцев.
Спустя время Совет Адриэля прислал ответ с пометкой “лично в руки капитану Ма?дису”.
Чтобы сообщить решение руководства, Мадис собрал Совет и местных жителей в порту, около пришвартованного флота:
— В Адриэли скорбят о своих братьях, которые отважились освоить новые земли и пали от варварских рук, — начал зачитывать приказ Высшего совета Мадис, который заранее ознакомился с текстом письма. — Рассмотрев и приняв во внимание всю информацию, что была доведена до нас, было решено свернуть экспедицию на материке и вернуть флот назад, так как нецелесообразно продолжать дальнейшие попытки колонизации этих земель. Так же Совет очень обеспокоен происходящим с частью населения. Судя по описанию, изменения, которые постигли некоторых эльфов (их внешность и безумие в поведении, что проявляется не сразу) может быть следствием неизвестной болезнь, которой, возможно, подвержен только эльфийский народ. Чтобы не перенести этот недуг в колыбель эльфийской расы, Высший совет постановил увести весь флот и войска, прибывшие с капитаном Мадисом, и не допустить попадания, а значит и прибытия эльфов с Габилеона на остров Адриэль. С данного момента они отлучены от королевского подданства.
После произнесения этих слов в толпе эльфов стали раздаваться недовольные возгласы и выкрики отчаяния. Некоторые были поражены таким решением, другие стали пытаться пробиться к кораблям, но стража никого не подпускала, разгоняя эльфов щитами. Уже среди криков и возгласов Мадис дочитывал последние строки этого документа, впоследствии ставшего историческим, – он приобретет название: “Покинутый народ”.
— А также прекратить любую помощь, — продолжал Мадис, — оказываемую с Адриэля, до особых распоряжений, пока эльфы не искоренят хворь. — Да сохранят Боги эльфийский народ, где бы он не был, и пусть они исцелят вас и наставят на верный путь! — закончив письмо, произнес капитан.
После этих слов Мадис передал указ эльфам Совета и поднялся на корабль, скомандовав отплытие. Некоторые эльфы пытались подняться на борт, но тяжеловооруженные Защитники были непреклонны и исполняли свой приказ, оттесняя протестующих, поднимаясь на корабли. Им вслед кидали оскорбления и выкрикивали мольбы:
— Мы здесь выполняли волю Совета, а теперь он нас бросает!
— Мы же один народ, не оставляйте нас!
Но корабли распустили свои белоснежные паруса, команда была занята своим делом, воины, стоявшие у края палубы, были суровы.
Некоторые на корабле выражали свое сочувствие эльфам и выказывали надежду на их исправление в будущем.
Несколько членов Совета поселений эльфов, как и другие, пытались догнать корабли, падая на колени, моля их вернуться, показывая полное отсутствие достоинства. Это было так разрушительно для эльфов, ведь правда, в которую они верили всю свою жизнь, казалась ложью, что разрушила весь их внутренний мир, а ложь, которую они всегда презирали, стала горькой истиной.
Волны продолжали бить о берег, а солнце – играть на брызгах воды, и легкий ветер нес свежесть, которой нельзя было надышаться, но в этот момент огромная часть народа не знала, что делать. Их мировоззрение рухнуло после того, как Адриэль буквально отверг часть своих сынов и дочерей, бросая их на произвол судьбы. Они были опустошены и потеряны, не зная, что дальше делать и как пережить разделение одного народа. То, что произошло, было намного хуже всех тягот, что им уже пришлось перенести, ибо все те трудности можно было вынести, зная и веря в свое королевство на острове, которое всегда было их опорой и домом, а теперь их выгнали оттуда как чумных крыс. Что делать дальше, как строить планы на жизнь, когда у тебя ничего нет за спиной?
За эльфами, которых постигло страшное горе, наблюдал Эльдар, понимая необходимость что-то сделать. Генералу нужно было принять решение, иначе эльфов на материке ждала гибель.
Эльдар позвал своего давнего друга Алориила, чтобы обсудить ситуацию. Генерал настаивал на создании королевской власти для возможности эффективного руководства эльфийскими поселениями и отказе от власти Совета для становления независимого государства, ведь у них уже нет покровителей на Адриэле. Алориил поддерживал своего друга в начинаниях спасти нацию, но он был против плана Эльдара о лишении власти Совета. Тогда друзья решили в первую очередь для выхода из наступившего кризиса собрать Совет всех командиров и высших управителей поселений для решения проблемы.
В экстренном собрании приняли участие эльфы, занимающие все важные правящие посты. Проводил это собрание Совет из четырех эльфов, так же там присутствовал генерал эльфийских сил Эльдар Нэй-Ильнуур в сопровождении двух Защитников. Воины, сопровождающие Эльдара, были одеты в длинные чешуйчатые, подобно халату, одеяния, покрытые броней. В одной руке они держали щит в рост эльфа, похожий на лепесток с выемками по середине, а вооружены эти воины были эльфийским оружием, которое называется “алькур”, похожее на две сабли, развернутые в разные стороны, скрепленные между собой шестом. Цвет брони и щита был золотистым, редкие элементы в амуниции Защитников были голубоватого цвета. Защитники сняли шлемы, и их распущенные золотистые волосы блестели в тон снаряжению.
После недолгого совещания Алориила утвердили на место пятого советника взамен павшего Ивриума. После зал наполнился обсуждением, в котором пытались отыскать решение того, как вернуть расположение Адриэля. Наблюдая за этим бесполезным действом, Эльдар уже хотел отдать приказам Защитникам привести его гвардию для установления новой власти, ибо другого пути он не видел, и в этот момент стали появляться выкрики несколько иного характера:
— Адриэль отвернулся от нас из-за эльфов, которые стали называть себя илитиириями!
— Да, во всем они виноваты!
— Если бы не те отступники, наше поселение и дальше бы развивалось, а теперь мы сами стали изгнанниками!
Были и те, кто гневался на Адриэль:
— Всё это ложь, и Совет знает, что здесь не никакой болезни. Они просто не хотят брать на себя нашу защиту. Или эвакуировать нас.
— Если бы они хотели, то давно нашли бы способ!
От этих слов в зале поднялся шум. Предлагая пути решения, эльфы с несвойственной им манерой стали выкрикивать, перебивая друг друга, возможности выхода из кризиса вплоть до самых радикальных. Это продолжалось до тех пор, пока во всем случившемся не была найдена причина: большинство сошлось во мнении, что во всем виновата Ламиона со своими илитиириями, и стали поднимать вопрос об их уничтожении, ведь если избавиться от отступников, то Совет Адриэля разрешит эльфам вернуться.
Теперь предстояло решить: начинать военную кампанию против илитиирий или нет. Алориил был против войны со своим же народом, Эльдар тоже не поддерживал эту идею, не желая тратить силы в то время, пока они находятся во враждебном окружении людей, но горесть, перетекающая в злобу, наконец нашла свою цель. Решением трех из пяти советников было собирать армию против илитиирий. Это решение было встречено громогласными аплодисментами. Против такой поддержки решения Эльдар не мог действовать открыто и вынужден был принять указ Совета о подготовке регулярных сил поселений к бою. Воодушевленные эльфы двинулись в свои города для сбора дополнительных сил в надежде на то, что после победы над илитиириями Адриэль снова примет их.
Не на такой исход собрания рассчитывали друзья, но делать было нечего: дабы не разжигать внутренний конфликт, они были обязаны выполнять волю своего народа.
Население эльфов на материке было немаленьким: это были и приплывшие еще с первыми экспедициями, и прибывающие потом, и родившиеся уже на материке. Их большая часть была сгруппирована в нескольких городах. Малые поселения и деревни были разорены или еще не восстановлены после экспансии людей. Регулярная армия, в которую входили эльфы, посвятившие не одно столетие военному ремеслу, составляла около двух тысяч. Войско по составу было подобно адриэльскому: ее составляли Защитники, вооруженные алькурами, копьями или луками. Так же в состав эльфийской армии входила легкая кавалерия на пегасах, которые водились только на острове эльфов, но та часть, что была привезена на материк, была очень маленькой. При смене места обитания, капризные летающие лошади не могли приспособиться и умирали либо плохо размножались. Последние поколения этих белоснежных коней стали более адаптированы и понемногу восстанавливали свою численность, но их было еще слишком мало, чтобы рисковать в бою и потерять, а лошадей, на которых скакали люди, эльфы еще не научились использовать в бою, поэтому на данный момент армия оказалась без кавалерии.
К регулярной армии генерала Эльдара были присоединены силы из плохо обученных добровольцев. Их вооружение составляло людские доспехи и оружие, основная масса была мечниками и простыми лучниками без особой защиты. С добровольцами армия эльфов стала насчитывать около десяти тысяч. Теперь генералу предстояло правильно провести атаку. Несмотря на численный перевес, большая часть его армии была плохо оснащена и не обучена.
По данным разведчиков, примерное количество илитиирий составляло около четырех тысяч, но все эти поселенцы были воинами, а некоторые из них и черными магами, неизвестно на что способными, плюс они располагали большим количеством рабов, которых могли использовать как угодно. Конечно, располагая пегасами, задача бы упростилась, но делать было нечего: выполняя волю своего народа, генерал повел войско вперед без поддержки кавалерии. Хотя генерал был не в восторге, отказаться от порученного дела Эльдар не мог. Его отказ уже ничего не решит, а вести войска могли доверить менее опытному полководцу, и тогда его народ ждали бы новые жертвы.
В полдень войска эльфов встали лагерем. Эльдар из рассказа Алориила предположил об их повышенной чувствительности к свету, поэтому он собирался нанести удар на рассвете. Рассчитал примерное расстояние: вечером они должны были отправиться в путь и за ночь совершить бросок, чтобы на утро выйти к лагерю врага. План был рискованным: бросить в бой неотдохнувших воинов, но генерал рассчитывал на эффект внезапности, главную роль отдавая своим разведчикам, которые должны прокладывать путь через лес и не быть обнаруженными илитиирийскими часовыми.
План атаки генерала был таков: заставить врага сдаться или уничтожить полностью, загнав илитиирий в угол. Их поселение находилось чуть севернее земель поселений эльфов, у подножия Изельских гор. Для выполнения плана часть армии (около трех тысяч) он послал севернее их поселения, такую же часть – южнее, чтобы они стали лагерем и выстроили оборону, выкопав ров, за которым была насыпь, унизанная кольями, тем самым отрезая пути на север и юг, а по центру с остальными силами (основную часть которых составляла регулярная армия) планировалось двинуться в лобовую атаку. Продвигаясь ночью, разведчики Эльдара натыкались на илитиирийских часовых, но несмотря на всю приобретенную силу и способность ориентироваться в темноте, эльфы все равно недавно были простыми жителями, ремесленниками, хотя они сейчас стоили нескольких людских воинов или эльфийских добровольцев. Воины из регулярной армии, которых вел Эльдар, обучались своему ремеслу не одно десятилетие и даже столетие, за это время они отточили навыки владения оружием практически до совершенства.
Таким образом, войска смогли продвинуться к поселению Ламионы незамеченными, бескровно обезвреживая часовых.
Раним утром в своих покоях Ламиона умывалась, размышляя о будущем илитиирий. Их рабы уже успели построить огромное количество повозок, заготовить урожай для путешествия на уже разведанные земли, которые располагались на северо-западе от лагеря, поближе к океану. Там она и планировала создать свободную страну для своего народа.
Эти мысли были прерваны одной из стражниц. Та ворвалась к ней в комнату с криком:
— Королева, нас атакует эльфийская армия!
Ламиона выбежала во двор, где илитиирии спешно вооружались. Она подошла к воинам, столпившимся вокруг лежащих на земле сбежавших пленных часовых, пока им развязывали руки. Они сообщили, что армия, ведомая генералом Нэй-Ильнууром, движется сюда, что ночью их обезоружили и пленили, под утро некоторым удалось освободить ноги и бежать, чтобы предупредить – все отходы блокированы.
— Сколько у нас времени? — спросила Ламиона.
— Мы бежали так быстро, как могли. Не знаю, насколько смогли оторваться, но думаю – у нас не больше часа, — проговорил сбежавший пленный.
— Я же говорила, надо было всех этих послов уничтожить, — заметила Тсабара.
— Они говорили, что Адриэль отвернулся от эльфов. Пробившийся флот развернулся и уплыл, оставив поселения и отлучив всех переселенцев от королевства. Они запретили им возвращаться. Из-за нас, — произнес один из пленных часовых.
— Значит, теперь эльфов никто не поддерживает. О, я представляю, как они были потеряны, — сказала Тсабара, которая была одной из первых обращенных и самой яростной воительницей Ламионы.
Многих илитиирий слова пленного так не обрадовали, все-таки это – трагедия для эльфов, к этому с радостью или безразличием могли относиться те, которые уже себя ощущали другим народом, но таких оказалась меньшая часть.
Ламиону подобное положение дел совсем не радовало. Теперь весь гнев эльфов будет обращен на нее, хотя она не желала отречения своего народа – только спасения.
Королева илитиирий отдала приказ проверить северные и южные подходы, чтобы удостовериться об укреплениях эльфов. По крайне мере, по рассказам пленных генерал Нэй-Ильнуур ведет довольно большие силы, точное число они не знали, но предполагали, что их больше двух тысяч.
