Криста говорила все это, не поднимая на меня взгляда. По ее щекам поползли некрасивые пятна волнения. Ого! Сдается, ссора действительно вышла знатная.
-- После этого мы несколько месяцев не общались, -- сухо продолжила она после краткой паузы. -- Раз или два Дариан приходил ко мне, но я отказывалась принимать его. Письма и записки рвала, не глядя, чтобы не бередить душу. Потом от знакомых я узнала, что он уехал из города с молодой женой. Естественно, решила, что мой сын женился на Амикше. И...
На самом интересном моменте своего признания Криста замолчала. Облизнула пересохшие губы и с нескрываемой мольбой посмотрела на Норберга, который стоял неподалеку и с искренним любопытством слушал ее признание.
-- Смелее, Кристобальда! -- подбодрил он ее. -- Умейте держать ответ за свои проступки.
-- Я наведалась в одну из магических лавок и заказала обряд, -- на одном дыхании выпалила Криста, по-прежнему не глядя на меня. Стыдливо опустила голову и чуть слышно завершила: -- Я прокляла тебя, Алекса. Заплатила за то, чтобы на тебя наслали смертельный сглаз.
Я аж подавилась от этого известия. Нет, я была готова к любой новости, но явно не к такой. Говорят, что не стоит ждать особой любви между свекровью и невесткой. Между ними всегда будет идти пусть и негласная, но борьба и соперничество. Но все равно, должны ведь быть хоть какие-то пределы в этой войне за любовь и внимание одного мужчины!
-- На тот момент я понятия не имела, что Дариан расстался с Амикшей, -- жалобно пробормотала Криста и вновь начала тихонько всхлипывать. -- И вообще, действовала на эмоциях. Дариан даже не пригласил меня на свадьбу! Естественно, я еще сильнее обиделась.
-- Так ты сама сказала, что рвала от него все письма, -- не выдержав, напомнила я.
-- Да, но он мог бы проявить настойчивость. -- Криста слабо усмехнулась. -- Поверь, Алекса, мой сын при желании спокойно бы штурмом взял мою комнату и заставил бы меня выслушать его. Да и потом, мог бы, в конце концов, отложить торжество до того момента, как мы помиримся. Все-таки мать есть мать!
В последней фразе Кристы прозвучал нескрываемый вызов, и она гордо уставилась на меня. Правда, почти сразу смутилась и отвела глаза, видимо, вспомнив, в какой страшном злодеянии призналась.
-- Но я -- не Амикша, -- ляпнула я первое, что в голову пришло. -- Наверное, проклятье не сработает. Оно ведь должно быть направлено на определенного человека.
-- Признаюсь честно, у меня всегда были трудности с запоминанием имен, -- неохотно произнесла Криста, вычерчивая круги на столешнице перед собой. -- Тем более я была так зла на Амикшу, что постаралась выкинуть из головы все подробности той злополучной встречи. Я боялась, что не сумею правильно сказать, кого именно надо проклясть. Но в лавке меня уверили, что обойдутся без этого. Смертельный сглаз был сформулирован таким образом, чтобы в кратчайший срок свести в могилу жену моего сына, Дариана Врейна.
Мельчайшие волоски на моем теле встали дыбом от последней фразы Кристы. Ну что же мне так не везет-то! Постоянно умудряюсь в какие-нибудь неприятные приключения угодить. Не успели мои нервы еще прийти в порядок после одного смертельного проклятья, как уже новое ему на смену подоспело.
Норберг как-то странно хрюкнул, и я устремила на него негодующий взор. Он что, смеяться над моими бедами вздумал?! А еще обещал, что поможет мне!
-- Скажите, Криста, а вы много заплатили за это проклятье? -- словно невзначай осведомился маг, продолжая самым наглым образом лыбиться во весь рот.
-- Достаточно, -- прохладно отозвалась она.
-- И когда вы узнали о своей ошибке? -- полюбопытствовал Норберг.
-- Около недели назад, -- хмуро ответила Криста. -- Я встретила давнюю подружку. Она спросила, что я знаю про разрыв помолвки между моим сыном и Амикшей. По ее словам, последняя никак успокоиться не может и поливает Дариана всякими ругательствами. Я удивилась, мол, как так, разве они не поженились? Тут-то вся правда и всплыла.
-- И вы поняли, что из-за вас смертельное проклятье отправилось к совершенно невиновному человеку, -- продолжил за нее Норберг.
-- Да, -- покаянно призналась Криста и шмыгнула носом, после чего невоспитанно вытерла его кулаком. Затараторила: -- Я пришла в ужас! Бросилась в дом Дариана, но он оказался выставлен на продажу. Тогда я отправилась в ту злополучную лавку, но...
-- Но ее владельцы куда-то испарились, -- догадливо завершил за нее Норберг.
-- Тогда я поняла, что должна ехать в Хельон и предупредить Дариана, -- совсем тихо завершила Криста. -- Я только сегодня прибыла в город. Тут же кинулась в дом сына. Ну а дальше вы знаете.
Я угрюмо скрестила на груди руки, буравя злым взглядом повинно склоненную голову свекрови. Вот так знакомство с родителями мужа вышло! Точнее, с одним родителем. И что мне теперь делать?
-- Прости, Алекса, -- прошептала Криста. -- Я очень, очень перед тобой виновата! -- Подумала немного и добавила: -- Если ты все-таки погибнешь, то я буду ухаживать за твоей могилой. Цветочки там носить...
Я гневно засопела, нисколько не успокоенная таким обещанием. Ишь ты, цветочки она собирается на мою могилу носить. Я вообще не хочу умирать! У меня только жизнь начинает налаживаться, можно сказать, а меня так настойчиво всякие посторонние личности в гроб пытаются уложить!
Норберг опять подозрительно захрюкал, торопливо отвернувшись от нас. Нет, это просто неслыханно! Он действительно самым наглым образом давится смехом! Да как ему не стыдно!
-- Вы, вы!.. -- прошипела я срывающимся от негодования голосом, обвиняюще ткнув в менталиста указательным пальцем. -- Вы... Вы невыносимы! Я тут погибнуть должна в ближайшее время, а вы веселитесь!
-- Простите, Алекса. -- Норберг обернулся ко мне, безуспешно пытаясь вернуть серьезное выражение на лицо. Но его губы беспрестанно разъезжались в широкой улыбке, а в глубине глаз плясали искорки затаенного смеха.
-- Простите, -- повторил он и вдруг самым неприличным расхохотался.
Я сжала кулаки. Хотелось бы знать, что именно так развеселило Норберга? Неужели я настолько надоела ему, что на самом деле он мечтает как можно быстрее спровадить меня в земли мертвых? Тогда зачем спасал от призрака? Мог бы сделать шаг в сторону и спокойно насладиться зрелищем того, как неупокоенный дух Гастона Гальера разделался бы со мной. А он в драку полез. Не понимаю!
Криста изумленно вскинула брови, тоже не понимая причин такого приступа безудержной радости. Затем посмотрела на меня и негромко спросила:
-- А у твоего приятеля вообще все дома? Или он тогось?
И выразительно покрутила пальцем около виска.
Я лишь пожала плечами. Если честно, до сего момента я искренне считала Норберга одним из самых здравомыслящих людей в нашем королевстве. Но теперь начинаю сомневаться в этом. Боюсь, он болен какой-то разновидностью безумия.
Мимо внимания Норберга не прошел наш негромкий обмен репликами. Он глубоко протяжно вздохнул, силясь успокоиться. Затем отер кулаком заслезившиеся от смеха глаза и наконец-то умолк.
-- Простите, -- в третий раз сказал он. -- Это было... некстати. Но, Алекса, честное слово, вы, пожалуй, единственная знакомая мне особа, которая с таким завидным постоянством притягивает к себе всевозможные неприятности и смертельные проклятья!
Последнюю фразу он произнес с нескрываемым восхищением и зацокал языком, не в силах совладать с эмоциями.
А вот я пригорюнилась, поскольку не видела ничего замечательного в моем так называемом даре.
-- Да не переживайте вы так, -- мягко добавил Норберг, испытующе взглянув на меня. -- Вы не погибнете. По крайней мере -- не от проклятья Кристобальды. Неужели вы забыли, что не так давно я провел сканирование вашей ауры и не обнаружил на ней и следа какого-нибудь сглаза?
Я радостно встрепенулась. А ведь и впрямь -- забыла! Но как такое возможно?
-- Как такое возможно? -- эхом повторила мои мысли Криста. -- Я ведь отдала целое состояние...
-- Мошенникам, -- завершил за нее фразу Норберг. -- Вы отдали целое состояние мошенникам, Кристобальда. Поверьте человеку, который пусть немного, но разбирается в магии смерти. Нельзя проклясть человека, зная только его социальный статус и ни разу не видя его в глаза. Иначе, боюсь, все более-менее заметные и богатые личности в нашем королевстве давным-давно вымерли. Уж промолчу про то, какая чехарда тогда начнется на престоле.
-- Вот как? -- В голосе Кристы прозвучало явное разочарование.
Я невольно хмыкнула, покосившись на свекровь, которая выглядела в этот момент весьма расстроенной. Н-да, такое чувство, будто она жалеет, что ее затея с проклятьем провалилась.
-- Прости, Алекса! -- торопливо извинилась она, опомнившись. -- Естественно, я очень рада, что с тобой все в порядке. Но... Ты себе не представляешь, сколько денег я отдала!
И она с досадой вздохнула.
-- Пусть это послужит вам уроком, -- прохладно проговорил Норберг, явно не испытывая сочувствия. -- Кристобальда, смею напомнить, что вы собирались убить человека! Пусть чужими руками, но все-таки! Вообще-то, это незаконно и преступно. Более того, вам грозит наказание, если это станет известно.
Я уставилась на Норберга. Ох, по-моему, он в настоящем восторге от открывшихся обстоятельств! Вон как глазки-то радостно заблестели. Того и гляди от восторга прыгать начнет. Не стоит быть провидецей, чтобы понять: Норберг обязательно попытается воспользоваться этой промашкой Кристы. А следовательно, Дариану придется попрыгать, лишь бы не допустить раздувания скандала и последующего заключения. Помнится, на такую же приманку Норберг не так давно поймал меня, правда, тогда в качестве виновной стороны выступал мой отец.
-- Но ты же не сердишься на меня, деточка? -- виновато поинтересовалась у меня Криста и захлопала длинными ресницами.
Я вместо ответа лишь неопределенно пожала плечами. Стоит признать, знакомство со свекровью у меня вышло весьма необычным. Но сейчас есть проблемы куда важнее выяснения отношений.
-- Но если это не мое проклятье так мешает тебе жить, то что же тогда? -- продолжила Криста. -- Алекса, кто пытается тебя убить?
-- Вот именно это мы и пытались выяснить, когда ты нас прервала, -- пробурчала я, не испытывая особой радости от мысли, что, скорее всего, Норбергу опять придется проводить ритуал. А для этого мне снова придется продемонстрировать для него все свои мысли.
-- Мой сын! -- внезапно патетично возопила Криста, да так громко, что от неожиданности я подскочила на месте, и вскочила на ноги. -- Мой сын! Его не было в доме! А вдруг его тоже похитили, пока вы тут всякими заклятьями балуетесь?!
Криста озвучила мой страх. Мне самой было не по себе от мысли, что Дариан куда-то запропастился. Но с другой стороны, он вполне мог отправиться по делам, здраво рассудив, что не стоит мешать нам с Норбергом, раз уж я все равно не могу выносить его присутствия рядом.
"Ага, ты сама-то в это веришь? -- насмешливо фыркнул внутренний голос. -- Чтобы Дариан да остался в стороне, когда речь идет о твоей жизни? Нет, Алекса, он, конечно, обиделся на тебя, но все равно переживает. Наверняка решил начать собственное расследование".
Я окончательно пригорюнилась. Ох, не нравится мне все это.
-- Я не думаю, что вашему сыну грозит какая-нибудь опасность, -- проговорил Норберг, опять плотоядно уставившись на грудь Кристы, благо, что платье туго обтянуло ее. -- И потом...
Договорить он не успел, так как многострадальная дверь, ведущая из моей мастерской на улицу, в очередной раз отлетела в сторону, едва не слетев при этом с петель. Очередной порыв ветра вновь разметал по всей комнате бумаги, которые я чуть ранее аккуратно собрала с пола и положила на краешек стола. Но мне было плевать на это, потому что на пороге предстал чрезвычайно взволнованный Гисберт.
Бедняга дворецкий, по всей видимости, преодолел расстояние между мастерской и домом бегом, не удосужившись при этом накинуть одежду. На седых встрепанных волосах несчастного таял снег, в глазах метался заполошный ужас.
-- Там, -- сипло прошептал он. -- Виера Алекса, там хозяин...
И столько было отчаяния в его голосе, что меня продрала ледяная дрожь. О небо, что случилось с Дарианом?
Не дожидаясь, пока Гисберт выдавит из себя хоть что-нибудь более-менее связное и объяснит, что все-таки случилось, я бросилась бежать. Прямо так, как была: в платье и туфлях, плюнув на бушующую метель и наметенные на дорожке к дому сугробы. И только одна мысль билась в этот момент в моей голове. Лишь бы успеть!
В гостиной было светло и тепло. Под потолком металось сразу с десяток магических искорок, жарко растопленный камин яростно плевался оранжевыми искрами.
А на ковре перед ним сидел пьяный веселый Дариан и обнимал какую-то девицу.
Нет, вы представляете? Обнимал. Девицу. На моих глазах! А девица, кстати, была ярко-рыжей и наверняка очень бесстыжей, если судить по тому, насколько нескромное декольте было у ее наряда. Если это вообще можно было назвать декольте. Всю грудь на всеобщее обозрение вывалила -- и даже не стыдится.
Я со свистом втянула через плотно сжатые зубы воздух и сжала кулаки. Больше всего на свете хотелось подскочить к этой нахалке и силой оттащить ее от моего супруга. А потом бы я ей так наваляла! Она бы у меня не рыжей, она бы у меня лысой стала!
И я перевела разъяренный взгляд на Дариана, надеясь, что вот-вот он опомнится и строго осадит эту бесстыдницу.
Но, увы, моим мечтаниям было не суждено исполнится. В этот момент Дариан икнул, сделал несколько глотков прямо из горлышка бутылки с вином, которую держал в руке и со смачным звонким звуком запечатлел поцелуй на полуобнаженном плече своей спутницы.
Перед моими глазами все побелело от бешенства, и я негромко замычала от душившей меня ярости.
Теперь ясно, почему Гисберт был в таком виде, когда ворвался в мастерскую. Пожилой дворецкий был воспитан в строгих традициях. Для него появление в доме пьяного Дариана в обнимку с какой-то вульгарной девицей, выглядящей так, будто ее подобрали в портовом борделе, оказалось сродни шоку. И он поторопился сообщить об этом безобразии настоящей хозяйке дома.
Я немедленно преисполнилась к дворецкому самыми теплыми чувствами. Пожалуй, стоит поднять ему жалование. Естественно, когда все неприятности завершатся.
"Если завершатся".
Но я предпочла не заметить этот вкрадчивый опасливый шепоток. Сейчас меня занимало совсем другое. Мой муж обнимал какую-то...
Мысленный голос тут же дал емкое определение этой девице, но я предпочла пока не озвучивать его. Где-то очень глубоко в душе все-таки теплилась надежда, что все это -- какое-то дикое недоразумение.
-- Ох, наконец-то догнал! -- в этот момент раздался позади меня восклицание запыхавшегося Норберга. -- Алекса, ну и шустры вы...
Впрочем, менталист тут же замолчал, тоже увидев настолько поразившую меня картину.
-- Я ей сейчас глаза выцарапаю, -- бесцветным от гнева голосом заявила я, благо, что парочка была настолько увлечена поглощением вина и любованием на всполохи в камине, что ни на что иное не обращала внимание. -- А ему кое-что оторву. Так сказать, причиню тяжкие телесные и необратимые повреждения.
-- После этого мы несколько месяцев не общались, -- сухо продолжила она после краткой паузы. -- Раз или два Дариан приходил ко мне, но я отказывалась принимать его. Письма и записки рвала, не глядя, чтобы не бередить душу. Потом от знакомых я узнала, что он уехал из города с молодой женой. Естественно, решила, что мой сын женился на Амикше. И...
На самом интересном моменте своего признания Криста замолчала. Облизнула пересохшие губы и с нескрываемой мольбой посмотрела на Норберга, который стоял неподалеку и с искренним любопытством слушал ее признание.
-- Смелее, Кристобальда! -- подбодрил он ее. -- Умейте держать ответ за свои проступки.
-- Я наведалась в одну из магических лавок и заказала обряд, -- на одном дыхании выпалила Криста, по-прежнему не глядя на меня. Стыдливо опустила голову и чуть слышно завершила: -- Я прокляла тебя, Алекса. Заплатила за то, чтобы на тебя наслали смертельный сглаз.
Я аж подавилась от этого известия. Нет, я была готова к любой новости, но явно не к такой. Говорят, что не стоит ждать особой любви между свекровью и невесткой. Между ними всегда будет идти пусть и негласная, но борьба и соперничество. Но все равно, должны ведь быть хоть какие-то пределы в этой войне за любовь и внимание одного мужчины!
-- На тот момент я понятия не имела, что Дариан расстался с Амикшей, -- жалобно пробормотала Криста и вновь начала тихонько всхлипывать. -- И вообще, действовала на эмоциях. Дариан даже не пригласил меня на свадьбу! Естественно, я еще сильнее обиделась.
-- Так ты сама сказала, что рвала от него все письма, -- не выдержав, напомнила я.
-- Да, но он мог бы проявить настойчивость. -- Криста слабо усмехнулась. -- Поверь, Алекса, мой сын при желании спокойно бы штурмом взял мою комнату и заставил бы меня выслушать его. Да и потом, мог бы, в конце концов, отложить торжество до того момента, как мы помиримся. Все-таки мать есть мать!
В последней фразе Кристы прозвучал нескрываемый вызов, и она гордо уставилась на меня. Правда, почти сразу смутилась и отвела глаза, видимо, вспомнив, в какой страшном злодеянии призналась.
-- Но я -- не Амикша, -- ляпнула я первое, что в голову пришло. -- Наверное, проклятье не сработает. Оно ведь должно быть направлено на определенного человека.
-- Признаюсь честно, у меня всегда были трудности с запоминанием имен, -- неохотно произнесла Криста, вычерчивая круги на столешнице перед собой. -- Тем более я была так зла на Амикшу, что постаралась выкинуть из головы все подробности той злополучной встречи. Я боялась, что не сумею правильно сказать, кого именно надо проклясть. Но в лавке меня уверили, что обойдутся без этого. Смертельный сглаз был сформулирован таким образом, чтобы в кратчайший срок свести в могилу жену моего сына, Дариана Врейна.
Мельчайшие волоски на моем теле встали дыбом от последней фразы Кристы. Ну что же мне так не везет-то! Постоянно умудряюсь в какие-нибудь неприятные приключения угодить. Не успели мои нервы еще прийти в порядок после одного смертельного проклятья, как уже новое ему на смену подоспело.
Норберг как-то странно хрюкнул, и я устремила на него негодующий взор. Он что, смеяться над моими бедами вздумал?! А еще обещал, что поможет мне!
-- Скажите, Криста, а вы много заплатили за это проклятье? -- словно невзначай осведомился маг, продолжая самым наглым образом лыбиться во весь рот.
-- Достаточно, -- прохладно отозвалась она.
-- И когда вы узнали о своей ошибке? -- полюбопытствовал Норберг.
-- Около недели назад, -- хмуро ответила Криста. -- Я встретила давнюю подружку. Она спросила, что я знаю про разрыв помолвки между моим сыном и Амикшей. По ее словам, последняя никак успокоиться не может и поливает Дариана всякими ругательствами. Я удивилась, мол, как так, разве они не поженились? Тут-то вся правда и всплыла.
-- И вы поняли, что из-за вас смертельное проклятье отправилось к совершенно невиновному человеку, -- продолжил за нее Норберг.
-- Да, -- покаянно призналась Криста и шмыгнула носом, после чего невоспитанно вытерла его кулаком. Затараторила: -- Я пришла в ужас! Бросилась в дом Дариана, но он оказался выставлен на продажу. Тогда я отправилась в ту злополучную лавку, но...
-- Но ее владельцы куда-то испарились, -- догадливо завершил за нее Норберг.
-- Тогда я поняла, что должна ехать в Хельон и предупредить Дариана, -- совсем тихо завершила Криста. -- Я только сегодня прибыла в город. Тут же кинулась в дом сына. Ну а дальше вы знаете.
Я угрюмо скрестила на груди руки, буравя злым взглядом повинно склоненную голову свекрови. Вот так знакомство с родителями мужа вышло! Точнее, с одним родителем. И что мне теперь делать?
-- Прости, Алекса, -- прошептала Криста. -- Я очень, очень перед тобой виновата! -- Подумала немного и добавила: -- Если ты все-таки погибнешь, то я буду ухаживать за твоей могилой. Цветочки там носить...
Я гневно засопела, нисколько не успокоенная таким обещанием. Ишь ты, цветочки она собирается на мою могилу носить. Я вообще не хочу умирать! У меня только жизнь начинает налаживаться, можно сказать, а меня так настойчиво всякие посторонние личности в гроб пытаются уложить!
Норберг опять подозрительно захрюкал, торопливо отвернувшись от нас. Нет, это просто неслыханно! Он действительно самым наглым образом давится смехом! Да как ему не стыдно!
-- Вы, вы!.. -- прошипела я срывающимся от негодования голосом, обвиняюще ткнув в менталиста указательным пальцем. -- Вы... Вы невыносимы! Я тут погибнуть должна в ближайшее время, а вы веселитесь!
-- Простите, Алекса. -- Норберг обернулся ко мне, безуспешно пытаясь вернуть серьезное выражение на лицо. Но его губы беспрестанно разъезжались в широкой улыбке, а в глубине глаз плясали искорки затаенного смеха.
-- Простите, -- повторил он и вдруг самым неприличным расхохотался.
Я сжала кулаки. Хотелось бы знать, что именно так развеселило Норберга? Неужели я настолько надоела ему, что на самом деле он мечтает как можно быстрее спровадить меня в земли мертвых? Тогда зачем спасал от призрака? Мог бы сделать шаг в сторону и спокойно насладиться зрелищем того, как неупокоенный дух Гастона Гальера разделался бы со мной. А он в драку полез. Не понимаю!
Криста изумленно вскинула брови, тоже не понимая причин такого приступа безудержной радости. Затем посмотрела на меня и негромко спросила:
-- А у твоего приятеля вообще все дома? Или он тогось?
И выразительно покрутила пальцем около виска.
Я лишь пожала плечами. Если честно, до сего момента я искренне считала Норберга одним из самых здравомыслящих людей в нашем королевстве. Но теперь начинаю сомневаться в этом. Боюсь, он болен какой-то разновидностью безумия.
Мимо внимания Норберга не прошел наш негромкий обмен репликами. Он глубоко протяжно вздохнул, силясь успокоиться. Затем отер кулаком заслезившиеся от смеха глаза и наконец-то умолк.
-- Простите, -- в третий раз сказал он. -- Это было... некстати. Но, Алекса, честное слово, вы, пожалуй, единственная знакомая мне особа, которая с таким завидным постоянством притягивает к себе всевозможные неприятности и смертельные проклятья!
Последнюю фразу он произнес с нескрываемым восхищением и зацокал языком, не в силах совладать с эмоциями.
А вот я пригорюнилась, поскольку не видела ничего замечательного в моем так называемом даре.
-- Да не переживайте вы так, -- мягко добавил Норберг, испытующе взглянув на меня. -- Вы не погибнете. По крайней мере -- не от проклятья Кристобальды. Неужели вы забыли, что не так давно я провел сканирование вашей ауры и не обнаружил на ней и следа какого-нибудь сглаза?
Я радостно встрепенулась. А ведь и впрямь -- забыла! Но как такое возможно?
-- Как такое возможно? -- эхом повторила мои мысли Криста. -- Я ведь отдала целое состояние...
-- Мошенникам, -- завершил за нее фразу Норберг. -- Вы отдали целое состояние мошенникам, Кристобальда. Поверьте человеку, который пусть немного, но разбирается в магии смерти. Нельзя проклясть человека, зная только его социальный статус и ни разу не видя его в глаза. Иначе, боюсь, все более-менее заметные и богатые личности в нашем королевстве давным-давно вымерли. Уж промолчу про то, какая чехарда тогда начнется на престоле.
-- Вот как? -- В голосе Кристы прозвучало явное разочарование.
Я невольно хмыкнула, покосившись на свекровь, которая выглядела в этот момент весьма расстроенной. Н-да, такое чувство, будто она жалеет, что ее затея с проклятьем провалилась.
-- Прости, Алекса! -- торопливо извинилась она, опомнившись. -- Естественно, я очень рада, что с тобой все в порядке. Но... Ты себе не представляешь, сколько денег я отдала!
И она с досадой вздохнула.
-- Пусть это послужит вам уроком, -- прохладно проговорил Норберг, явно не испытывая сочувствия. -- Кристобальда, смею напомнить, что вы собирались убить человека! Пусть чужими руками, но все-таки! Вообще-то, это незаконно и преступно. Более того, вам грозит наказание, если это станет известно.
Я уставилась на Норберга. Ох, по-моему, он в настоящем восторге от открывшихся обстоятельств! Вон как глазки-то радостно заблестели. Того и гляди от восторга прыгать начнет. Не стоит быть провидецей, чтобы понять: Норберг обязательно попытается воспользоваться этой промашкой Кристы. А следовательно, Дариану придется попрыгать, лишь бы не допустить раздувания скандала и последующего заключения. Помнится, на такую же приманку Норберг не так давно поймал меня, правда, тогда в качестве виновной стороны выступал мой отец.
-- Но ты же не сердишься на меня, деточка? -- виновато поинтересовалась у меня Криста и захлопала длинными ресницами.
Я вместо ответа лишь неопределенно пожала плечами. Стоит признать, знакомство со свекровью у меня вышло весьма необычным. Но сейчас есть проблемы куда важнее выяснения отношений.
-- Но если это не мое проклятье так мешает тебе жить, то что же тогда? -- продолжила Криста. -- Алекса, кто пытается тебя убить?
-- Вот именно это мы и пытались выяснить, когда ты нас прервала, -- пробурчала я, не испытывая особой радости от мысли, что, скорее всего, Норбергу опять придется проводить ритуал. А для этого мне снова придется продемонстрировать для него все свои мысли.
-- Мой сын! -- внезапно патетично возопила Криста, да так громко, что от неожиданности я подскочила на месте, и вскочила на ноги. -- Мой сын! Его не было в доме! А вдруг его тоже похитили, пока вы тут всякими заклятьями балуетесь?!
Криста озвучила мой страх. Мне самой было не по себе от мысли, что Дариан куда-то запропастился. Но с другой стороны, он вполне мог отправиться по делам, здраво рассудив, что не стоит мешать нам с Норбергом, раз уж я все равно не могу выносить его присутствия рядом.
"Ага, ты сама-то в это веришь? -- насмешливо фыркнул внутренний голос. -- Чтобы Дариан да остался в стороне, когда речь идет о твоей жизни? Нет, Алекса, он, конечно, обиделся на тебя, но все равно переживает. Наверняка решил начать собственное расследование".
Я окончательно пригорюнилась. Ох, не нравится мне все это.
-- Я не думаю, что вашему сыну грозит какая-нибудь опасность, -- проговорил Норберг, опять плотоядно уставившись на грудь Кристы, благо, что платье туго обтянуло ее. -- И потом...
Договорить он не успел, так как многострадальная дверь, ведущая из моей мастерской на улицу, в очередной раз отлетела в сторону, едва не слетев при этом с петель. Очередной порыв ветра вновь разметал по всей комнате бумаги, которые я чуть ранее аккуратно собрала с пола и положила на краешек стола. Но мне было плевать на это, потому что на пороге предстал чрезвычайно взволнованный Гисберт.
Бедняга дворецкий, по всей видимости, преодолел расстояние между мастерской и домом бегом, не удосужившись при этом накинуть одежду. На седых встрепанных волосах несчастного таял снег, в глазах метался заполошный ужас.
-- Там, -- сипло прошептал он. -- Виера Алекса, там хозяин...
И столько было отчаяния в его голосе, что меня продрала ледяная дрожь. О небо, что случилось с Дарианом?
Не дожидаясь, пока Гисберт выдавит из себя хоть что-нибудь более-менее связное и объяснит, что все-таки случилось, я бросилась бежать. Прямо так, как была: в платье и туфлях, плюнув на бушующую метель и наметенные на дорожке к дому сугробы. И только одна мысль билась в этот момент в моей голове. Лишь бы успеть!
***
В гостиной было светло и тепло. Под потолком металось сразу с десяток магических искорок, жарко растопленный камин яростно плевался оранжевыми искрами.
А на ковре перед ним сидел пьяный веселый Дариан и обнимал какую-то девицу.
Нет, вы представляете? Обнимал. Девицу. На моих глазах! А девица, кстати, была ярко-рыжей и наверняка очень бесстыжей, если судить по тому, насколько нескромное декольте было у ее наряда. Если это вообще можно было назвать декольте. Всю грудь на всеобщее обозрение вывалила -- и даже не стыдится.
Я со свистом втянула через плотно сжатые зубы воздух и сжала кулаки. Больше всего на свете хотелось подскочить к этой нахалке и силой оттащить ее от моего супруга. А потом бы я ей так наваляла! Она бы у меня не рыжей, она бы у меня лысой стала!
И я перевела разъяренный взгляд на Дариана, надеясь, что вот-вот он опомнится и строго осадит эту бесстыдницу.
Но, увы, моим мечтаниям было не суждено исполнится. В этот момент Дариан икнул, сделал несколько глотков прямо из горлышка бутылки с вином, которую держал в руке и со смачным звонким звуком запечатлел поцелуй на полуобнаженном плече своей спутницы.
Перед моими глазами все побелело от бешенства, и я негромко замычала от душившей меня ярости.
Теперь ясно, почему Гисберт был в таком виде, когда ворвался в мастерскую. Пожилой дворецкий был воспитан в строгих традициях. Для него появление в доме пьяного Дариана в обнимку с какой-то вульгарной девицей, выглядящей так, будто ее подобрали в портовом борделе, оказалось сродни шоку. И он поторопился сообщить об этом безобразии настоящей хозяйке дома.
Я немедленно преисполнилась к дворецкому самыми теплыми чувствами. Пожалуй, стоит поднять ему жалование. Естественно, когда все неприятности завершатся.
"Если завершатся".
Но я предпочла не заметить этот вкрадчивый опасливый шепоток. Сейчас меня занимало совсем другое. Мой муж обнимал какую-то...
Мысленный голос тут же дал емкое определение этой девице, но я предпочла пока не озвучивать его. Где-то очень глубоко в душе все-таки теплилась надежда, что все это -- какое-то дикое недоразумение.
-- Ох, наконец-то догнал! -- в этот момент раздался позади меня восклицание запыхавшегося Норберга. -- Алекса, ну и шустры вы...
Впрочем, менталист тут же замолчал, тоже увидев настолько поразившую меня картину.
-- Я ей сейчас глаза выцарапаю, -- бесцветным от гнева голосом заявила я, благо, что парочка была настолько увлечена поглощением вина и любованием на всполохи в камине, что ни на что иное не обращала внимание. -- А ему кое-что оторву. Так сказать, причиню тяжкие телесные и необратимые повреждения.
