– Так в чем дело? – мягко напомнил Градук, опускаясь подле моих ног и с обожанием глядя на меня снизу. – Кого мне порубить в мелкие кусочки во имя тебя, любимая?
Риль сдавленно хрюкнул и совершил отчаянную безрезультатную попытку выкрутиться из цепких рук орка. В итоге короткой, но бурной потасовки накидка съехала набок, обнажая неприглядный вид светлого эльфа – кожа, покрытая разводами всех цветов радуги, всклоченные волосы и совершенно несчастные глаза, в которых застыли слезы.
– Собственно, проблема позади тебя, – произнесла я. – Только не пугайся, любимый.
Естественно, после моих слов Градук не замедлил обернуться. И застыл, потрясенно разглядывая Риля. Затем согнулся пополам и разразился приглушенным хохотом.
– Я так и знал, – обиженно сказал светлый эльф и сморщил нос, словно готовясь зарыдать. – Не поможет мне он. Даже не попытается. Лучше пойду и повешусь.
– А ну стоять! – стукнув кулаком по кровати, повелительно крикнула я. – Тоже мне, распустил нюни. А еще принц называется. Сейчас все решим в лучшем виде.
– Это что, Рианиариль? – резко перестав смеяться, поинтересовался Градук.
– Угу, – кивнула я.
– Несчастный. – Темный эльф встал и обошел принца кругом, пристально рассматривая последствия моего неудачного колдовства. – И кто же его так разукрасил?
– Она, – невежливо показал на меня пальцем Риль. – Невеста твоя дражайшая.
– Ну и дела. – Градук задумчиво потер подбородок и уставился на меня внимательным изучающим взглядом. – Как я понимаю, Татьяна, расколдовать ты его не можешь?
Я лишь молча кивнула и смущенно понурила голову.
– Ну что ж. – Градук подошел ко мне и сел рядом, указав рукой Рилю на место подле себя. – Давайте думать, как выкрутиться из этой чрезвычайно неприятной ситуации.
– Ты правда готов мне помочь? – недоверчиво прошептал светлый эльф, не рискуя пока приблизиться.
– Да, – отрывисто кинул мой жених. – Это событие бросает тень на репутацию моей будущей жены. И не мне тебе рассказывать, Рианиариль, насколько мстительными могут быть светлые эльфы. А я не хочу, чтобы за моей супругой до самой смерти таскалась куча телохранителей, оберегая от праведного гнева твоих сородичей. Так что садись, и будем думать, как следует поступить.
Светлый эльф почтительно наклонил голову и опустился на ковер подле Градука. Совещание началось.
* * *
Я отчаянно скучала. К тому же очень хотелось есть. Когда Риль увидел, что его замок окружило несметное войско, он, понятное дело, совершенно забыл про наш завтрак.
Остальные моих страданий не разделяли. Мужчины ожесточенно спорили по поводу того, как исправить деяние рук моих. Светлый эльф попытался было промямлить, что чары спадут при моей смерти, но перехватил бешеный взгляд Градука и сразу же затих. Попытался что-то вякнуть и Леон, напомнив, что я могу просто-напросто переспать с наследным принцем и тем самым разрешить все наши проблемы. Тут мне даже не пришлось возмущаться. За меня это сделал сам Риль, который с явным отвращением содрогнулся. Неожиданно воспротивился и мой жених.
– Чтобы Татьяна легла в одну постель с этим светлым? – громогласно спросил он. – Ну уж нет. Орка в постели я еще готов был терпеть, но уж никак не другого перворожденного. Вот еще!
После этих слов я впала в глубокую задумчивость. Чем же Ярынг лучше Риля оказался? Или в здешних краях все наоборот – различные извращения, наподобие зоофилии, считаются нормой, а все остальное – отклонением? Чудна бывает мужская логика. А еще нас, баб, в чем-то осмеливаются обвинять.
Одна Гайяна, следуя моему примеру, не спешила вмешиваться в общий разговор. Она о чем-то усиленно размышляла и то и дело загибала пальцы, словно подсчитывая что-то в уме. Не лезла на рожон и я, здраво рассудив, что не стоит лишний раз привлекать к себе внимание.
Спустя час, наспорившись до хрипоты, но так и не сумев прийти к общему выводу, наша честная компания молча сидела и дружно буравила меня злобными взорами.
– Гм, – осторожно кашлянула я. – А как насчет того, чтобы поесть? А то жрать охота – сил нет.
– Тебе всегда жрать охота, – неласково отозвался Ярынг. – Вообще, предлагаю лишить Татьяну пропитания, пока она не снимет чары с Рианиа... или как там правильно?
– Ладно уж, – обреченно махнул рукой эльф. – Зовите Рилем, коли привыкли. Градук-то не возмущается на столь дерзкое сокращение своего имени, ну и я не буду. А мысль хороша. Вдруг действительно сработает?
– Щаз как врежу, – мрачно пригрозила я, не уточняя, кому именно. – Будете знать, как такие глупости предлагать. У меня после трех часов без еды ломка начинается, как у наркомана. Я же сдохну к вечеру.
– Да и я не позволю, – поддержал меня Градук. – Вдруг Татьяна похудеет? Где я потом такую красотку отыщу?
Я благодарно посмотрела на жениха. Честное слово, еще немного – и я влюблюсь в него по-настоящему. Плюну на императорский трон. Небось принцессой эльфов быть тоже неплохо. А какие у нас детки получатся! В меня красотой, в папашу отвагой. Загляденье просто.
– Из этой ситуации есть другой выход, – тихо, себе под нос, произнесла амазонка.
Впрочем, ее негромкие слова услышали абсолютно все. В комнате сразу же стало тихо.
– Почему-то все забывают, что Татьяна может попытаться самостоятельно исправить последствия своего колдовства, – убедившись, что внимание присутствующих в комнате устремлено на нее, продолжила Гайяна. – Раз ей удалось наложить чары, то и снять их она вполне в состоянии.
– А если нет? – простонал Риль. – Она же не умеет управлять своим даром. Пожелает еще чего-нибудь не то, и меня разорвет в клочья.
– Отличная идея, – с воодушевлением закивал Градук. – Одним светлым на свете меньше станет. Мне по нраву такая задумка.
Несчастный разноцветный эльф обиженно засопел, но проглотил очередной выпад в свой адрес.
– К чему так плохо думать о Татьяне? – удивленно вскинув брови, насмешливо произнесла амазонка. – Она уже раз доказала, что умеет сосредоточиться в необходимый момент. Тебя же, Леон, она вылечила без проблем. На крайний случай в комнате присутствуют целых четыре человека, которые хорошо разбираются в магии. Неужели мы не в силах будем перехватить смертельное заклятие?
– Еще бы распознать вовремя, какое заклятие смертельное, а какое целительное, – недовольно пробурчал Леон. – Хотя Татьяне сейчас ничто не угрожает. Вряд ли в данный момент она жаждет уничтожить Риля. А без грамотно сформулированного желания сила заклинания уменьшается многократно. Так что Гайяна права. Наследному принцу светлых эльфов нечего бояться. Практически.
– Вот именно! – не преминул прицепиться к последнему слову Риль. – А если вдруг что-нибудь пойдет не так?
– Не бойся, мы тебя похороним со всеми почестями, – злорадно влез Градук, но потом добавил более серьезно: – Слушай, ты знаешь и я знаю, что светлые и темные эльфы никогда друг друга особо не любили. И при любой благоприятной возможности пытались насолить друг другу. Будь моя воля – я бы все так и оставил. И ходил бы ты разноцветным до конца жизни. Но сейчас под удар поставлена моя невеста. Поэтому волей-неволей мне придется решить эту проблему. Реальных выхода три. Или смерть Татьяны, на что я не пойду ни в коем случае. Или предложение Гайяны с разумным риском для тебя. Или ты твердо решил претендовать на мою женщину?
Риль покосился на меня и тяжело вздохнул, сморщившись, словно от сильной зубной боли.
– Уговорили, – буркнул он. – Уж лучше так, чем в одну постель с этой... смертной.
– Вот и договорились. – Градук радостно хлопнул светлого эльфа по плечу, чуть не уронив его на пол. – Кто не рискует – тот не дергает дракона за хвост. Приступим.
Риль затравленно оглянулся по сторонам, но, убедившись, что никто не спешит ему на помощь, с самым разнесчастным видом сел на кровать, положил на колени руки и замер с закрытыми глазами. Остальные выжидательно уставились на меня.
– Э-э-э, – растерянно протянула я. – И что делать-то?
– Колдуй, – махнув рукой, милостиво разрешил Леон. – Вспомни, что ты чувствовала перед тем, как зачаровать Риля. И постарайся перевернуть это ощущение наоборот.
– И кто тебя только объяснять учил, – не выдержав, вмешалась амазонка. – Татьяна, в магии главное – правильно сформулировать пожелание и все силы направить на его осуществление. Тебе требуется просто очень-очень захотеть, чтобы Риль вновь стал белокожим. И послать всю свою энергию на реализацию этого желания.
Хорошо хоть Градук не стал давать мне ценные указания. Только хмыкнул и отошел подальше. Наверное, на всякий случай – вдруг заклинание срикошетит.
Я задумчиво почесала нос. Затем зажмурилась и попыталась представить себе Риля вновь в прежнем облике. Сосредоточиться мешало зверское чувство голода. Перед внутренним взором моментально предстал запеченный с сыром свиной окорок, истекающий жиром, нашпигованный тоненькими дольками чеснока. Эх, к нему бы еще сальца да черного бородинского, только что испеченного, теплого и ароматного. А потом и сто грамм можно. И закусить соленым огурцом, который сочно захрустит на зубах.
Рот наполнился тягучей слюной.
– Ну долго еще? – вмешался в мои мечтания недовольный голос Риля.
Я вздрогнула от неожиданности и...
Сама не понимаю, что получилось. Откуда-то из живота поднялась теплая волна силы, которая ринулась наружу. Закашлялся от неожиданности Леон, что-то неразборчиво протянул Градук. А я не решалась открыть глаза и посмотреть, что натворила на этот раз.
– Однако, – протянула Гайяна. – Одно радует – Риль уже не разноцветный.
После ее слов я собралась с духом и робко взглянула на кровать, где еще пару мгновений назад восседал эльф.
На роскошном покрывале из дорогого шелка вальяжно разлегся розовый упитанный поросенок.
– А где Риль? – глупо поинтересовалась я.
Будто решив, что речь идет о нем, животное истошно захрюкало. Затем резво соскочило с постели на пол и, бодро цокая копытцами, подбежало к ближайшему зеркалу. Посмотрелось туда и безжизненно завалилось на бок.
– Вот блин. – До меня наконец-то дошло, что я натворила. – Это что значит – наследный принц светлых эльфов теперь свиньей стал?
– И, по-моему, он копыта отбросил от унижения, – глубокомысленно изрек орк, подходя к бездыханной тушке ближе и осторожно прикасаясь к спине поросенка рукой. – Раньше хоть перворожденным был, пусть и разноцветным. А теперь...
Словно в ответ на дерзкие слова, животное ожило. Оно шустро вскочило на ноги, немало испугав этим орка, и со всех ног бросилось ко мне, отчаянно визжа. Подскочив вплотную, с силой толкнуло пятачком.
– Ты это, не балуй! – испуганно заорала я, с ногами забираясь на кровать. – Это вообще не моя идея была. Вон, с магами разбирайся. Они убеждали, что сумеют неправильное заклинание перехватить.
Порося развернулось и с угрожающим видом двинулось на Леона.
– Ваше высочество, я тут ни при чем! – естественно, начал тот отнекиваться. – Сами же знаете, как тяжело различать заклинания на расстоянии. Преобразующее – оно преобразующее и есть. Не смертельное же. Кто ж такие нюансы увидит со стороны. Тут великим магом надо быть.
Животное горестно хрюкнуло и печально отправилось к двери. Наверное, вешаться.
– Постой, – решительно остановила Риля амазонка. – Еще не все потеряно. Надо разобраться, почему все пошло не так. Предпосылка же верной была. Только исполнение малость подкачало. Татьяна, постарайся вспомнить, о чем ты точно думала, когда формулировала заклинание?
– О чем, о чем, – буркнула я и залилась краской смущения. – Жрать я хочу, сразу же сказала. Я когда голодная – ни одной мысли в башку не лезет, кроме как о еде. Вот и представляла себе свиную отбивную.
Поросенок подскочил на месте и воинственно вздернул вверх рыльце. Наверное, за собратьев обиделся.
– Ну вот и ответ, – лукаво улыбнулась Гайяна. – Что хотела, то и получила. Поскольку вреда Рилю ты не желала, то и отбивная досталась в обличье вполне упитанного и здорового поросеночка. Надо повторить все еще раз, но когда Татьяна будет сытой.
– Разумно, – кивнул Градук. – А иначе мы рискуем в следующий раз вместо Риля увидеть еще какую-нибудь живность. Или, тем паче, растительность. Сейчас я распоряжусь по поводу обеда.
Свиненок издал какой-то, по всей видимости вопросительный, звук.
– А тебе придется подождать, – немыслимым манером угадал мысль светлого эльфа мой жених. – Ничего страшного, через час продолжим наши опыты. Тебе все равно больше нечего терять.
Поросенок грустно опустил голову и сел прямо на пол. Он был таким маленьким, таким хорошеньким, что мне стало его очень жалко.
– Ну не переживай, – присела я рядом и осторожно почесала Рилю спинку. – Все наладится.
Светлый эльф сначала чуть слышно взвизгнул от удовольствия, но потом, опомнившись, гордо повернулся ко мне задом.
– Подумаешь, – обиделась я на столь недвусмысленное пренебрежение и злорадно добавила: – Ежели не получится у нас тебя расколдовать – в цирк отдадим. Будешь дрессированной свиньей. А будешь дурить – вообще на холодец пустим.
После этого поросенок совсем сник. Он понуро побрел в дальний конец комнаты, где и улегся. Я решила больше не приставать к светлому эльфу. И так ему сегодня досталось.
Тем временем слуги, испуганно косясь на Градука, а особенно на его меч, за ненадобностью оставленный у стены, принялись расставлять вокруг меня разнообразнейшие яства. Я облизнулась и кинулась в ожесточенную битву с предложенными блюдами. Естественно, война была полностью и безоговорочно выиграна мною. Правда, остальные тоже внесли свой вклад в победу, но, скажем прямо, весьма и весьма незначительный по сравнению с моим.
Я удовлетворенно рыгнула. Орк хотел было влезть с очередным ядовитым замечанием, но не рискнул, поскольку мой поступок тут же повторил темный эльф. Ярынгу оставалось только что-то фыркнуть себе под нос.
– Иди сюда, – милостиво махнула я рукой Рилю. – Счас вмиг расколдую.
Поросенок живо насторожил ушки и бодрой рысью направился ко мне. Удобно расположился рядом и посмотрел на меня умными глазками. Ну прямо как человек.
– Ты точно помнишь, что нужно делать? – несколько встревоженно спросила Гайяна.
– Не боись, – подчеркнуто равнодушно ответила я. – Все будет в лучшем виде.
На этот раз мне даже глаза закрывать не пришлось. Уже знакомая волна силы пробежала по телу и вырвалась на свободу в виде слабой вспышки света. Раз – и вот напротив уже восседает белокожий и невредимый Риль.
– Молодец, – одними краешками губ улыбнулся Градук. – Кажется, я не ошибся в выборе супруги.
Светлый эльф с недоверием ощупал себя руками. Затем как-то знакомо взвизгнул и рванул к зеркалу.
– Какое счастье, – с чувством произнес он. – Наконец-то я вновь могу показаться в высшем обществе.
– А мне твой прежний облик больше нравился, – пожала я плечами. – Думаю, в виде поросенка ты бы пользовался гораздо большим успехом у женщин. Такой лапочкой был – так и хотелось потискать.
Риль высокомерно на меня посмотрел, но отвечать не стал. Правильно. Кто ж знает, что мне в голову взбредет. Вдруг в следующий раз в барана его превращу.
– Ну, не смею вас задерживать, – засуетился светлый эльф.
Риль сдавленно хрюкнул и совершил отчаянную безрезультатную попытку выкрутиться из цепких рук орка. В итоге короткой, но бурной потасовки накидка съехала набок, обнажая неприглядный вид светлого эльфа – кожа, покрытая разводами всех цветов радуги, всклоченные волосы и совершенно несчастные глаза, в которых застыли слезы.
– Собственно, проблема позади тебя, – произнесла я. – Только не пугайся, любимый.
Естественно, после моих слов Градук не замедлил обернуться. И застыл, потрясенно разглядывая Риля. Затем согнулся пополам и разразился приглушенным хохотом.
– Я так и знал, – обиженно сказал светлый эльф и сморщил нос, словно готовясь зарыдать. – Не поможет мне он. Даже не попытается. Лучше пойду и повешусь.
– А ну стоять! – стукнув кулаком по кровати, повелительно крикнула я. – Тоже мне, распустил нюни. А еще принц называется. Сейчас все решим в лучшем виде.
– Это что, Рианиариль? – резко перестав смеяться, поинтересовался Градук.
– Угу, – кивнула я.
– Несчастный. – Темный эльф встал и обошел принца кругом, пристально рассматривая последствия моего неудачного колдовства. – И кто же его так разукрасил?
– Она, – невежливо показал на меня пальцем Риль. – Невеста твоя дражайшая.
– Ну и дела. – Градук задумчиво потер подбородок и уставился на меня внимательным изучающим взглядом. – Как я понимаю, Татьяна, расколдовать ты его не можешь?
Я лишь молча кивнула и смущенно понурила голову.
– Ну что ж. – Градук подошел ко мне и сел рядом, указав рукой Рилю на место подле себя. – Давайте думать, как выкрутиться из этой чрезвычайно неприятной ситуации.
– Ты правда готов мне помочь? – недоверчиво прошептал светлый эльф, не рискуя пока приблизиться.
– Да, – отрывисто кинул мой жених. – Это событие бросает тень на репутацию моей будущей жены. И не мне тебе рассказывать, Рианиариль, насколько мстительными могут быть светлые эльфы. А я не хочу, чтобы за моей супругой до самой смерти таскалась куча телохранителей, оберегая от праведного гнева твоих сородичей. Так что садись, и будем думать, как следует поступить.
Светлый эльф почтительно наклонил голову и опустился на ковер подле Градука. Совещание началось.
* * *
Я отчаянно скучала. К тому же очень хотелось есть. Когда Риль увидел, что его замок окружило несметное войско, он, понятное дело, совершенно забыл про наш завтрак.
Остальные моих страданий не разделяли. Мужчины ожесточенно спорили по поводу того, как исправить деяние рук моих. Светлый эльф попытался было промямлить, что чары спадут при моей смерти, но перехватил бешеный взгляд Градука и сразу же затих. Попытался что-то вякнуть и Леон, напомнив, что я могу просто-напросто переспать с наследным принцем и тем самым разрешить все наши проблемы. Тут мне даже не пришлось возмущаться. За меня это сделал сам Риль, который с явным отвращением содрогнулся. Неожиданно воспротивился и мой жених.
– Чтобы Татьяна легла в одну постель с этим светлым? – громогласно спросил он. – Ну уж нет. Орка в постели я еще готов был терпеть, но уж никак не другого перворожденного. Вот еще!
После этих слов я впала в глубокую задумчивость. Чем же Ярынг лучше Риля оказался? Или в здешних краях все наоборот – различные извращения, наподобие зоофилии, считаются нормой, а все остальное – отклонением? Чудна бывает мужская логика. А еще нас, баб, в чем-то осмеливаются обвинять.
Одна Гайяна, следуя моему примеру, не спешила вмешиваться в общий разговор. Она о чем-то усиленно размышляла и то и дело загибала пальцы, словно подсчитывая что-то в уме. Не лезла на рожон и я, здраво рассудив, что не стоит лишний раз привлекать к себе внимание.
Спустя час, наспорившись до хрипоты, но так и не сумев прийти к общему выводу, наша честная компания молча сидела и дружно буравила меня злобными взорами.
– Гм, – осторожно кашлянула я. – А как насчет того, чтобы поесть? А то жрать охота – сил нет.
– Тебе всегда жрать охота, – неласково отозвался Ярынг. – Вообще, предлагаю лишить Татьяну пропитания, пока она не снимет чары с Рианиа... или как там правильно?
– Ладно уж, – обреченно махнул рукой эльф. – Зовите Рилем, коли привыкли. Градук-то не возмущается на столь дерзкое сокращение своего имени, ну и я не буду. А мысль хороша. Вдруг действительно сработает?
– Щаз как врежу, – мрачно пригрозила я, не уточняя, кому именно. – Будете знать, как такие глупости предлагать. У меня после трех часов без еды ломка начинается, как у наркомана. Я же сдохну к вечеру.
– Да и я не позволю, – поддержал меня Градук. – Вдруг Татьяна похудеет? Где я потом такую красотку отыщу?
Я благодарно посмотрела на жениха. Честное слово, еще немного – и я влюблюсь в него по-настоящему. Плюну на императорский трон. Небось принцессой эльфов быть тоже неплохо. А какие у нас детки получатся! В меня красотой, в папашу отвагой. Загляденье просто.
– Из этой ситуации есть другой выход, – тихо, себе под нос, произнесла амазонка.
Впрочем, ее негромкие слова услышали абсолютно все. В комнате сразу же стало тихо.
– Почему-то все забывают, что Татьяна может попытаться самостоятельно исправить последствия своего колдовства, – убедившись, что внимание присутствующих в комнате устремлено на нее, продолжила Гайяна. – Раз ей удалось наложить чары, то и снять их она вполне в состоянии.
– А если нет? – простонал Риль. – Она же не умеет управлять своим даром. Пожелает еще чего-нибудь не то, и меня разорвет в клочья.
– Отличная идея, – с воодушевлением закивал Градук. – Одним светлым на свете меньше станет. Мне по нраву такая задумка.
Несчастный разноцветный эльф обиженно засопел, но проглотил очередной выпад в свой адрес.
– К чему так плохо думать о Татьяне? – удивленно вскинув брови, насмешливо произнесла амазонка. – Она уже раз доказала, что умеет сосредоточиться в необходимый момент. Тебя же, Леон, она вылечила без проблем. На крайний случай в комнате присутствуют целых четыре человека, которые хорошо разбираются в магии. Неужели мы не в силах будем перехватить смертельное заклятие?
– Еще бы распознать вовремя, какое заклятие смертельное, а какое целительное, – недовольно пробурчал Леон. – Хотя Татьяне сейчас ничто не угрожает. Вряд ли в данный момент она жаждет уничтожить Риля. А без грамотно сформулированного желания сила заклинания уменьшается многократно. Так что Гайяна права. Наследному принцу светлых эльфов нечего бояться. Практически.
– Вот именно! – не преминул прицепиться к последнему слову Риль. – А если вдруг что-нибудь пойдет не так?
– Не бойся, мы тебя похороним со всеми почестями, – злорадно влез Градук, но потом добавил более серьезно: – Слушай, ты знаешь и я знаю, что светлые и темные эльфы никогда друг друга особо не любили. И при любой благоприятной возможности пытались насолить друг другу. Будь моя воля – я бы все так и оставил. И ходил бы ты разноцветным до конца жизни. Но сейчас под удар поставлена моя невеста. Поэтому волей-неволей мне придется решить эту проблему. Реальных выхода три. Или смерть Татьяны, на что я не пойду ни в коем случае. Или предложение Гайяны с разумным риском для тебя. Или ты твердо решил претендовать на мою женщину?
Риль покосился на меня и тяжело вздохнул, сморщившись, словно от сильной зубной боли.
– Уговорили, – буркнул он. – Уж лучше так, чем в одну постель с этой... смертной.
– Вот и договорились. – Градук радостно хлопнул светлого эльфа по плечу, чуть не уронив его на пол. – Кто не рискует – тот не дергает дракона за хвост. Приступим.
Риль затравленно оглянулся по сторонам, но, убедившись, что никто не спешит ему на помощь, с самым разнесчастным видом сел на кровать, положил на колени руки и замер с закрытыми глазами. Остальные выжидательно уставились на меня.
– Э-э-э, – растерянно протянула я. – И что делать-то?
– Колдуй, – махнув рукой, милостиво разрешил Леон. – Вспомни, что ты чувствовала перед тем, как зачаровать Риля. И постарайся перевернуть это ощущение наоборот.
– И кто тебя только объяснять учил, – не выдержав, вмешалась амазонка. – Татьяна, в магии главное – правильно сформулировать пожелание и все силы направить на его осуществление. Тебе требуется просто очень-очень захотеть, чтобы Риль вновь стал белокожим. И послать всю свою энергию на реализацию этого желания.
Хорошо хоть Градук не стал давать мне ценные указания. Только хмыкнул и отошел подальше. Наверное, на всякий случай – вдруг заклинание срикошетит.
Я задумчиво почесала нос. Затем зажмурилась и попыталась представить себе Риля вновь в прежнем облике. Сосредоточиться мешало зверское чувство голода. Перед внутренним взором моментально предстал запеченный с сыром свиной окорок, истекающий жиром, нашпигованный тоненькими дольками чеснока. Эх, к нему бы еще сальца да черного бородинского, только что испеченного, теплого и ароматного. А потом и сто грамм можно. И закусить соленым огурцом, который сочно захрустит на зубах.
Рот наполнился тягучей слюной.
– Ну долго еще? – вмешался в мои мечтания недовольный голос Риля.
Я вздрогнула от неожиданности и...
Сама не понимаю, что получилось. Откуда-то из живота поднялась теплая волна силы, которая ринулась наружу. Закашлялся от неожиданности Леон, что-то неразборчиво протянул Градук. А я не решалась открыть глаза и посмотреть, что натворила на этот раз.
– Однако, – протянула Гайяна. – Одно радует – Риль уже не разноцветный.
После ее слов я собралась с духом и робко взглянула на кровать, где еще пару мгновений назад восседал эльф.
На роскошном покрывале из дорогого шелка вальяжно разлегся розовый упитанный поросенок.
– А где Риль? – глупо поинтересовалась я.
Будто решив, что речь идет о нем, животное истошно захрюкало. Затем резво соскочило с постели на пол и, бодро цокая копытцами, подбежало к ближайшему зеркалу. Посмотрелось туда и безжизненно завалилось на бок.
– Вот блин. – До меня наконец-то дошло, что я натворила. – Это что значит – наследный принц светлых эльфов теперь свиньей стал?
– И, по-моему, он копыта отбросил от унижения, – глубокомысленно изрек орк, подходя к бездыханной тушке ближе и осторожно прикасаясь к спине поросенка рукой. – Раньше хоть перворожденным был, пусть и разноцветным. А теперь...
Словно в ответ на дерзкие слова, животное ожило. Оно шустро вскочило на ноги, немало испугав этим орка, и со всех ног бросилось ко мне, отчаянно визжа. Подскочив вплотную, с силой толкнуло пятачком.
– Ты это, не балуй! – испуганно заорала я, с ногами забираясь на кровать. – Это вообще не моя идея была. Вон, с магами разбирайся. Они убеждали, что сумеют неправильное заклинание перехватить.
Порося развернулось и с угрожающим видом двинулось на Леона.
– Ваше высочество, я тут ни при чем! – естественно, начал тот отнекиваться. – Сами же знаете, как тяжело различать заклинания на расстоянии. Преобразующее – оно преобразующее и есть. Не смертельное же. Кто ж такие нюансы увидит со стороны. Тут великим магом надо быть.
Животное горестно хрюкнуло и печально отправилось к двери. Наверное, вешаться.
– Постой, – решительно остановила Риля амазонка. – Еще не все потеряно. Надо разобраться, почему все пошло не так. Предпосылка же верной была. Только исполнение малость подкачало. Татьяна, постарайся вспомнить, о чем ты точно думала, когда формулировала заклинание?
– О чем, о чем, – буркнула я и залилась краской смущения. – Жрать я хочу, сразу же сказала. Я когда голодная – ни одной мысли в башку не лезет, кроме как о еде. Вот и представляла себе свиную отбивную.
Поросенок подскочил на месте и воинственно вздернул вверх рыльце. Наверное, за собратьев обиделся.
– Ну вот и ответ, – лукаво улыбнулась Гайяна. – Что хотела, то и получила. Поскольку вреда Рилю ты не желала, то и отбивная досталась в обличье вполне упитанного и здорового поросеночка. Надо повторить все еще раз, но когда Татьяна будет сытой.
– Разумно, – кивнул Градук. – А иначе мы рискуем в следующий раз вместо Риля увидеть еще какую-нибудь живность. Или, тем паче, растительность. Сейчас я распоряжусь по поводу обеда.
Свиненок издал какой-то, по всей видимости вопросительный, звук.
– А тебе придется подождать, – немыслимым манером угадал мысль светлого эльфа мой жених. – Ничего страшного, через час продолжим наши опыты. Тебе все равно больше нечего терять.
Поросенок грустно опустил голову и сел прямо на пол. Он был таким маленьким, таким хорошеньким, что мне стало его очень жалко.
– Ну не переживай, – присела я рядом и осторожно почесала Рилю спинку. – Все наладится.
Светлый эльф сначала чуть слышно взвизгнул от удовольствия, но потом, опомнившись, гордо повернулся ко мне задом.
– Подумаешь, – обиделась я на столь недвусмысленное пренебрежение и злорадно добавила: – Ежели не получится у нас тебя расколдовать – в цирк отдадим. Будешь дрессированной свиньей. А будешь дурить – вообще на холодец пустим.
После этого поросенок совсем сник. Он понуро побрел в дальний конец комнаты, где и улегся. Я решила больше не приставать к светлому эльфу. И так ему сегодня досталось.
Тем временем слуги, испуганно косясь на Градука, а особенно на его меч, за ненадобностью оставленный у стены, принялись расставлять вокруг меня разнообразнейшие яства. Я облизнулась и кинулась в ожесточенную битву с предложенными блюдами. Естественно, война была полностью и безоговорочно выиграна мною. Правда, остальные тоже внесли свой вклад в победу, но, скажем прямо, весьма и весьма незначительный по сравнению с моим.
Я удовлетворенно рыгнула. Орк хотел было влезть с очередным ядовитым замечанием, но не рискнул, поскольку мой поступок тут же повторил темный эльф. Ярынгу оставалось только что-то фыркнуть себе под нос.
– Иди сюда, – милостиво махнула я рукой Рилю. – Счас вмиг расколдую.
Поросенок живо насторожил ушки и бодрой рысью направился ко мне. Удобно расположился рядом и посмотрел на меня умными глазками. Ну прямо как человек.
– Ты точно помнишь, что нужно делать? – несколько встревоженно спросила Гайяна.
– Не боись, – подчеркнуто равнодушно ответила я. – Все будет в лучшем виде.
На этот раз мне даже глаза закрывать не пришлось. Уже знакомая волна силы пробежала по телу и вырвалась на свободу в виде слабой вспышки света. Раз – и вот напротив уже восседает белокожий и невредимый Риль.
– Молодец, – одними краешками губ улыбнулся Градук. – Кажется, я не ошибся в выборе супруги.
Светлый эльф с недоверием ощупал себя руками. Затем как-то знакомо взвизгнул и рванул к зеркалу.
– Какое счастье, – с чувством произнес он. – Наконец-то я вновь могу показаться в высшем обществе.
– А мне твой прежний облик больше нравился, – пожала я плечами. – Думаю, в виде поросенка ты бы пользовался гораздо большим успехом у женщин. Такой лапочкой был – так и хотелось потискать.
Риль высокомерно на меня посмотрел, но отвечать не стал. Правильно. Кто ж знает, что мне в голову взбредет. Вдруг в следующий раз в барана его превращу.
– Ну, не смею вас задерживать, – засуетился светлый эльф.
