Ингмар так плотно сжал губы, что они превратились в две тонкие бескровные линии. Уставился на меня неподвижным взором.
Я продолжала удерживать безмятежную улыбку. Хотя от стараний у меня даже щеки заболели.
- Ладно, - наконец, безрадостно буркнул Ингмар. – Твоя взяла, Эрика. Возьмем с собой Шторма.
Внутренне я возликовала, но изо всех сил постаралась не показывать радости. Но, по всей видимости, Ингмара мне провести все-таки не удалось.
- И глаз с тебя не спущу, - хмуро пообещал он и встал. – Едем, Эрика.
Я тут же вскочила на ноги. Правда, перед тем, как выйти из кабинета, мазнула взглядом по столу Ингмара.
Странно. Папки с бумагами, которую ему передал Трей, там уже не было. Неужели прочитал за то время, пока я была без сознания? Да нет, вряд ли успел бы. Стало быть, куда-то убрал. Скорее всего, в какой-нибудь ящик.
Эх, впрочем, это ничего для меня не меняет. Рано или поздно, но Ингмар все равно доберется до истории моей семьи. И мне заранее не по себе от дурного предчувствия.
Всю недолгую дорогу до выхода из здания магического надзора мы молчали. Настроение у Ингмара явно было преотвратным, поэтому я не рисковала первой начать разговор. Хотя, что скрывать очевидное, сама я готова была петь во все горло от счастья.
Я одержала пусть маленькую, но победу, пусть на время, но вернув себе фамильяра, несмотря на все сопротивление блондина. Шторм величаво восседал на моем плече, и то и дело я ловила на себе изумленные взгляды.
Еще бы! Поди, понимают, что я та самая девица, на поиски которой было брошено столько сил. И гадают, с чего вдруг я еще не в тюрьме, а расхаживаю на свободе.
- Эрика?
Около просторного холла, за которым начиналось высокое каменное крыльцо, меня вдруг окликнул знакомый голос.
Слишком хорошо знакомый.
Я окаменела на месте, так и не сделав очередного шага. Очень медленно обернулась, отчаянно надеясь, что мне послышалось.
Но мне не повезло. Позади меня стоял Роберт.
Судя по распахнутой позади него двери, он как раз покинул какой-то кабинет. И сейчас удивленно моргал, растерянно глядя поочередно то на меня, то на Ингмара, застывшего чуть поодаль.
- Эрика, что происходит? – спросил Роберт, пока не делая никаких попыток приблизиться, и его голос тонко задрожал от негодования. – Меня по допросам из-за тебя затаскали! Даже домой не отпускали, в камере пришлось несколько суток провести. А я даже не маг!
В последней фразе Роберта проскользнула горячая обида, и я виновато понурилась.
Представляю, как ему досадно. Мало того, что любимая девушка отвергла предложение руки и сердца, так еще и в неприятности из-за нее угодил. А самое противное – понятия не имеешь, из-за чего у тебя начались такие серьезные проблемы.
- Господин Лэнг, от лица всего магического надзора приношу вам искренние извинения из-за данной ситуации, - проговорил сухо Ингмар. – Мне очень жаль, что вам пришлось пережить несколько неприятных моментов…
- Моментов?!
Бедняга Роберт аж подпрыгнул на месте, услышав подобное определение.
- Да вы издеваетесь, должно быть, господин Вейн! - прошипел он, аж побледнев от злости. – Вы лично допрашивали меня почти сутки! А потом без всякого объяснений причин отправили в настоящую тюрьму!
- Вам была предоставлена отдельная комфортабельная камера со всеми удобствами, - бесстрастно парировал Ингмар. С нажимом добавил: – К слову, смею напомнить, что у магического надзора есть законные основания удерживать под стражей лиц без предъявления им какого-либо обвинения в срок до недели.
- Да вы… - Роберт захлебнулся от возмущения.
Краска окончательно покинула его лицо, а вот на скулах вспыхнули яркие чахоточные пятна гнева.
- В любом случае, вы имеете полное право обратиться в суд и потребовать возмещение морального вреда, - все таким же максимально официальным тоном завершил Ингмар.
Роберт зло скрипнул зубами, явно не впечатленный этой перспективой.
И я вполне его понимала. Увы, Ингмар прав. В отношении Роберта не было нарушено никаких законов. Да и судиться с магическим надзором, то бишь, считай, с государством – удовольствие крайне сомнительное. Уверена, что в итоге Роберт все равно ничего не добьется.
- Эрика, а ты мне ничего не хочешь сказать? – Роберт перевел взгляд на меня. – Что ты натворила?
Я не успела даже рта открыть. В следующий миг Ингмар сделал шаг и встал рядом со мной.
- Это вас не касается, господин Лэнг, - тихо, но с нажимом отчеканил он. – Отправляйтесь лучше домой и займитесь уборкой.
- Уборкой? – Роберт удивленно округлил глаза. – Какой еще уборкой?
- В вашей квартире был произведен обыск, - пояснил Ингмар. – Мои люди работали аккуратно, но небольшой беспорядок после себя все-таки оставили.
И, не дожидаясь, пока ошарашенной этой новостью Роберт придет в себя, крепко взял меня за локоть. Настойчиво потянул прочь.
Я кинула последний извиняющийся взгляд на Роберта. Тот был подобен окаменевшей статуе. Стоял совершенно неподвижно. И только губы кривились от безмолвного гнева, а в карих глазах полыхало злое пламя.
- Ты бы мог быть полюбезнее, - пробурчала я, когда карета уже увозила нас от здания магического надзора.
- То есть? – с невинной ухмылкой переспросил Ингмар. – Ты про что, Эрика?
- Про кого, - поправила его я. – Про Роберта. Бедняге и так сильно досталось из-за меня. Он ведь ни в чем не виноват. Он понятия не имел, кто я и чем занимаюсь.
- Эрика, не стоит считать мужчин глупцами и слепцами. – Блондин укоризненно вздохнул. – Твой разлюбезный Роберт о многом догадывался.
- Быть того не может! – недоверчиво воскликнула я. – Я была очень осторожной.
- Ну да, ну да, - язвительно протянул Ингмар. – Только Роберт – не влюбленный по уши юнец. А умудренный опытом взрослый мужчина. Да, ты ему нравилась, и нравилась сильно. Но ты всерьез считаешь, что он смог бы игнорировать целый год твои странности? То, что ты не торопилась переехать к нему. То, что частенько пропадала на несколько дней. Да хотя бы твой выбор книг для чтения!
- Он никогда меня ни о чем не расспрашивал, - огрызнулась я. – И хотя бы это делает ему честь.
Как ни странно, но Ингмара внезапно проняло мое высказывание. Он резко перестал улыбаться. Более того, как-то весь напрягся, а переносицу разломила глубокая недовольная морщина.
- Не расспрашивал, стало быть, - ядовито повторил он. – А ты в курсе, что однажды он решил проследить за тобой, желая узнать побольше?
Я приоткрыла от изумления рот.
Роберт следил за мной?
- Быть того не может, - сипло повторила я.
- Еще как может, - заверил меня Ингмар. – Иначе откуда бы я узнал, что твое настоящее жилище находится где-то в районе кладбища?
Я не ответила на его вопрос. Слишком ошеломили меня слова Ингмара.
Что скрывать очевидное, я привыкла считать Роберта слегка… м-м… простоватым, что ли.
- Я думала… твои поисковые чары… - беспомощно пробормотала я, заметив, что Ингмар все еще выжидающе смотрит на меня.
- Поисковыми чарами я накрыл весь Дарес, - согласился со мной Ингмар. – Прежде всего по тому, что не привык слепо доверять людям. Тем более к откровениям тех, кто сидит у меня в допросной. К тому же твой несчастный отвергнутый жених признался, что до самого твоего дома все-таки не проследил. Побоялся в темное время суток разгуливать по погосту.
Хоть мне было и не до веселья, но я все-таки улыбнулась.
Ну да. В этом весь Роберт. При всем своем горячем желании я не могла представить его крадущимся между могил. Слишком он правильный и осторожный для этого.
- Тем не менее, первый мой удар показал, что Роберт не ошибся, - продолжил Ингмар. – Твой след действительно вел на кладбище. Собственно, после этого вопрос твоей поимки был лишь делом времени. И, к слову, тебе даже повезло, что твой ухажер все-таки проявил любопытство, а потом так быстро выложил все, что о тебе знал. Потому что нашел я тебя тогда, когда ты истекала кровью.
Я обиженно насупилась, вспомнив свое бесславное поражение в противостоянии с магическим надзором.
Между прочим, моей жизни ничего не грозило. Ну… почти. Да, мне пришлось бы туго. Да, остался бы некрасивый шрам на груди. Но охранный браслет отразил большую часть смертельных чар, поэтому я бы точно не умерла.
- Но я скажу даже более того, - все так же холодно проговорил Ингмар. – Перед вашей так и не состоявшейся помолвкой Роберт нанял человека, должного выяснить все о твоем прошлом.
Теперь и я напряженно выпрямилась. С такой силой стиснула смирно сидевшего на моих коленях Шторма, что тот сдавленно каркнул. Опомнившись, разжала хватку и с усилием выдавила:
- Не верю.
- И зря. – Ингмар пожал плечами. – Правда, Роберту не повезло нарваться на полнейшего разгильдяя, который, получив гонорар, даже не подумал проявить хоть какого-нибудь усердия. Он даже твоей настоящей фамилии не выяснил. Лишь проверил по государственному общему архиву данные о выпускницах всех колдовских и ведьминских школ. Понятное дело, твое имя там не обнаружил, о чем и сообщил заказчику. На этом Роберт успокоился.
- Другими словами, Роберт думал, что я… - На ненавистном слове я споткнулась, но после паузы все-таки завершила мысль: - Что я ведьма?
- Эрика, на твоем плече идеально круглый шрам, - сказал Ингмар. – От обычных случайных ожогов таких следов не остается. Неужели ты действительно думала, что Роберт был настолько недогадлив?
Если честно, именно так я и думала. Но признаваться в этом Ингмару не собиралась. Слишком откровенная насмешка тлела в его глазах.
- А самое интересное то, что Роберт выложил всю эту информацию без малейшего нажима с моей стороны, - жестокосердно добавил Ингмар, видимо, желая окончательно меня добить. – Он сразу же заявил, что готов целиком и полностью сотрудничать со следствием. Мол, и сам давно подозревал тебя в незаконных деяниях, но доказательств не было. – Недовольно цокнул языком, пробормотав с явным осуждением: - Если честно, впервые на моей памяти человек так соловьем заливался. И ведь речь шла не абы о ком, а о девушке, которой он всего пару дней назад предлагал стать своей женой.
Я судорожно втянула в себя воздух. Отвернулась к окну, слепо уставившись на проплывающие мимо улицы Дареса.
Сама не понимаю, почему меня так задел рассказ Ингмара. Наверное, потому, что действительно не ожидала подобного поведения от Роберта. Да, мы расстались. И расстались не очень красиво. Но я и подумать не смела, что могу настолько ошибаться в человеке.
- Прости, - неожиданно уже намного мягче произнес Ингмар.
Я бросила на него хмурый взгляд исподлобья.
- Прости, - повторил он. – Я не должен был вываливать на тебя все это. Но знаешь, я бы не хотел, чтобы ты оставалась в неведении по поводу Роберта. Не нравится он мне.
- Еще бы он тебе нравился, - не удержалась я от резонного замечания.
- Нет, дело тут не в том, что ты с ним прежде встречалась. – Ингмар мотнул головой. – Просто… Тяжело объяснить. Но есть в господине Лэнге нечто, что меня настораживает. Правда, я и сам понять не могу, что именно. Однако когда я разговаривал с ним, а наша беседа длилась не один час, то все это время у меня как-то неприятно сосало под ложечкой. Как будто я что-то упускаю из виду.
После чего откинулся на спинку сидения и замер, сосредоточенно сдвинув брови.
- Мне он тоже не нравится, - вдруг каркнул Шторм, впервые за все время поездки вмешавшись в наш диалог. – И никогда не нравился.
- Ой, ты бы вообще помалкивал, - буркнула я, слегка удивившись заявлению фамильяра. – Ты же Роберта не видел.
После чего легонько стукнула ворона по крепкому клюву.
- Я видел его в твоих воспоминаниях и снах, - возразил Шторм. – А еще ты много о нем рассказывала.
- И что? – фыркнула я. – Ты так говоришь, будто я после свиданий с Робертом вся в слезах приходила. Он меня никогда не обижал. И слова дурного ни разу не сказал.
- То-то и оно! – важно заявил Шторм. – Эрика, при любых отношениях случаются обиды, выяснения чувств, ревность, наконец. Не обессудь, но к тому же характер у тебя не сахарный. И мертвого до белого каления порой способна довести.
- Неправда! – взвилась я от столь наглой лжи. – Отличный у меня характер! Покладистый, добрый и…
Меня оборвал сухой саркастический смешок, сорвавшийся с губ Ингмара. Блондин с превеликим интересом слушал разглагольствования моего фамильяра, то и дело кивая в подтверждение его слова.
- Как бы то ни было, но за год ты с Робертом ни разу не поругалась, - проигнорировал мое высказывание Шторм. – Это… Это очень странно, учитывая, насколько ты взрывной бываешь.
Я открыла было рот, желая продолжить спор, но замерла.
А ведь в словах Шторма есть своя истина. Я действительно за целый год ни разу не поругалась с Робертом. Он всегда чрезвычайно умело уходил от любой ссоры. Причем уходил в прямом смысле слова. Заметив, что у меня дурное настроение, Роберт немедленно вспоминал о каких-нибудь неотложных делах, извинялся и поспешно удалялся. При этом не забывал чуть позже отправить на адрес моей городской квартиры роскошный букет цветов с милой открыткой.
- А еще странно то, что за целый год он не удосужился познакомить тебя со своей семьей, - щедро подлил масла в огонь моих сомнений Шторм. – Прямо идеальный поклонник. Щедрый. Красивый. Одинокий. Без шлейфа прошлых отношений. Как будто придуманный кем-то.
В карете после высказывания ворона повисла тишина. Я судорожно рылась в памяти, пытаясь найти хоть какой-нибудь факт, опровергающий слова Шторма. А вот Ингмар уже положил ладонь на амулет надзора, и тот засветился приглушенным серебряным светом. Судя по всему, блондин с кем-то связывался.
- Господину Лэнгу придется вновь побывать в допросной надзора, - наконец, негромко проговорил Ингмар, через пару минут оборвав нить заклинания. – Только что у меня возникли к нему новые вопросы. Не переживай, Эрика. Говорить на этот раз мы будем не про тебя.
- Все равно бред какой-то, - все-таки буркнула я себе под нос.
Ингмар пожал плечами, явно не настроенный начинать заново обсуждение достоинств и недостатков моего бывшего жениха. А спустя пару секунд карета протяжно заскрипела, дернулась и остановилась около ворот городского кладбища.
Я стояла посреди моей гостиной и немо хватала открытым ртом воздух, не в силах выдавить из себя и звука. Наконец, медленно опустилась в кресло, так удачно оказавшееся позади.
- Кажется, тут кто-то похозяйничал, - хладнокровно резюмировал Ингмар, в свою очередь с превеликим интересом оглядываясь по сторонам и изучая обстановку.
Точнее сказать, то, что от нее осталось. В доме был не просто бедлам, о нет. Мое убежище, мое тайное гнездышко, где все было сделано для моего удобства, оказалось полностью разрушено.
- Безобразие! – негодующе каркнул Шторм, озирая разгромленное жилище с верха опасно покосившегося книжного шкафа, все бумажное содержимое которого было раскидано отдельными листами.
- Пол зачем было ломать? – хрипло шепнула я, горестным взглядом уставившись на огромную дыру прямо по центру гостиной.
Неизвестный вандал, похоже, орудовал топором. Иначе с толстыми дубовыми досками было не справиться.
- Да, и в самом деле, зачем? – согласился со мной Ингмар.
Аккуратно перешагивая через щепки, осколки посуды и какие-то тряпки, подошел к зеркалу, через которое я обычно связывалась с заказчиком.
Я продолжала удерживать безмятежную улыбку. Хотя от стараний у меня даже щеки заболели.
- Ладно, - наконец, безрадостно буркнул Ингмар. – Твоя взяла, Эрика. Возьмем с собой Шторма.
Внутренне я возликовала, но изо всех сил постаралась не показывать радости. Но, по всей видимости, Ингмара мне провести все-таки не удалось.
- И глаз с тебя не спущу, - хмуро пообещал он и встал. – Едем, Эрика.
Я тут же вскочила на ноги. Правда, перед тем, как выйти из кабинета, мазнула взглядом по столу Ингмара.
Странно. Папки с бумагами, которую ему передал Трей, там уже не было. Неужели прочитал за то время, пока я была без сознания? Да нет, вряд ли успел бы. Стало быть, куда-то убрал. Скорее всего, в какой-нибудь ящик.
Эх, впрочем, это ничего для меня не меняет. Рано или поздно, но Ингмар все равно доберется до истории моей семьи. И мне заранее не по себе от дурного предчувствия.
Всю недолгую дорогу до выхода из здания магического надзора мы молчали. Настроение у Ингмара явно было преотвратным, поэтому я не рисковала первой начать разговор. Хотя, что скрывать очевидное, сама я готова была петь во все горло от счастья.
Я одержала пусть маленькую, но победу, пусть на время, но вернув себе фамильяра, несмотря на все сопротивление блондина. Шторм величаво восседал на моем плече, и то и дело я ловила на себе изумленные взгляды.
Еще бы! Поди, понимают, что я та самая девица, на поиски которой было брошено столько сил. И гадают, с чего вдруг я еще не в тюрьме, а расхаживаю на свободе.
- Эрика?
Около просторного холла, за которым начиналось высокое каменное крыльцо, меня вдруг окликнул знакомый голос.
Слишком хорошо знакомый.
Я окаменела на месте, так и не сделав очередного шага. Очень медленно обернулась, отчаянно надеясь, что мне послышалось.
Но мне не повезло. Позади меня стоял Роберт.
Судя по распахнутой позади него двери, он как раз покинул какой-то кабинет. И сейчас удивленно моргал, растерянно глядя поочередно то на меня, то на Ингмара, застывшего чуть поодаль.
- Эрика, что происходит? – спросил Роберт, пока не делая никаких попыток приблизиться, и его голос тонко задрожал от негодования. – Меня по допросам из-за тебя затаскали! Даже домой не отпускали, в камере пришлось несколько суток провести. А я даже не маг!
В последней фразе Роберта проскользнула горячая обида, и я виновато понурилась.
Представляю, как ему досадно. Мало того, что любимая девушка отвергла предложение руки и сердца, так еще и в неприятности из-за нее угодил. А самое противное – понятия не имеешь, из-за чего у тебя начались такие серьезные проблемы.
- Господин Лэнг, от лица всего магического надзора приношу вам искренние извинения из-за данной ситуации, - проговорил сухо Ингмар. – Мне очень жаль, что вам пришлось пережить несколько неприятных моментов…
- Моментов?!
Бедняга Роберт аж подпрыгнул на месте, услышав подобное определение.
- Да вы издеваетесь, должно быть, господин Вейн! - прошипел он, аж побледнев от злости. – Вы лично допрашивали меня почти сутки! А потом без всякого объяснений причин отправили в настоящую тюрьму!
- Вам была предоставлена отдельная комфортабельная камера со всеми удобствами, - бесстрастно парировал Ингмар. С нажимом добавил: – К слову, смею напомнить, что у магического надзора есть законные основания удерживать под стражей лиц без предъявления им какого-либо обвинения в срок до недели.
- Да вы… - Роберт захлебнулся от возмущения.
Краска окончательно покинула его лицо, а вот на скулах вспыхнули яркие чахоточные пятна гнева.
- В любом случае, вы имеете полное право обратиться в суд и потребовать возмещение морального вреда, - все таким же максимально официальным тоном завершил Ингмар.
Роберт зло скрипнул зубами, явно не впечатленный этой перспективой.
И я вполне его понимала. Увы, Ингмар прав. В отношении Роберта не было нарушено никаких законов. Да и судиться с магическим надзором, то бишь, считай, с государством – удовольствие крайне сомнительное. Уверена, что в итоге Роберт все равно ничего не добьется.
- Эрика, а ты мне ничего не хочешь сказать? – Роберт перевел взгляд на меня. – Что ты натворила?
Я не успела даже рта открыть. В следующий миг Ингмар сделал шаг и встал рядом со мной.
- Это вас не касается, господин Лэнг, - тихо, но с нажимом отчеканил он. – Отправляйтесь лучше домой и займитесь уборкой.
- Уборкой? – Роберт удивленно округлил глаза. – Какой еще уборкой?
- В вашей квартире был произведен обыск, - пояснил Ингмар. – Мои люди работали аккуратно, но небольшой беспорядок после себя все-таки оставили.
И, не дожидаясь, пока ошарашенной этой новостью Роберт придет в себя, крепко взял меня за локоть. Настойчиво потянул прочь.
Я кинула последний извиняющийся взгляд на Роберта. Тот был подобен окаменевшей статуе. Стоял совершенно неподвижно. И только губы кривились от безмолвного гнева, а в карих глазах полыхало злое пламя.
- Ты бы мог быть полюбезнее, - пробурчала я, когда карета уже увозила нас от здания магического надзора.
- То есть? – с невинной ухмылкой переспросил Ингмар. – Ты про что, Эрика?
- Про кого, - поправила его я. – Про Роберта. Бедняге и так сильно досталось из-за меня. Он ведь ни в чем не виноват. Он понятия не имел, кто я и чем занимаюсь.
- Эрика, не стоит считать мужчин глупцами и слепцами. – Блондин укоризненно вздохнул. – Твой разлюбезный Роберт о многом догадывался.
- Быть того не может! – недоверчиво воскликнула я. – Я была очень осторожной.
- Ну да, ну да, - язвительно протянул Ингмар. – Только Роберт – не влюбленный по уши юнец. А умудренный опытом взрослый мужчина. Да, ты ему нравилась, и нравилась сильно. Но ты всерьез считаешь, что он смог бы игнорировать целый год твои странности? То, что ты не торопилась переехать к нему. То, что частенько пропадала на несколько дней. Да хотя бы твой выбор книг для чтения!
- Он никогда меня ни о чем не расспрашивал, - огрызнулась я. – И хотя бы это делает ему честь.
Как ни странно, но Ингмара внезапно проняло мое высказывание. Он резко перестал улыбаться. Более того, как-то весь напрягся, а переносицу разломила глубокая недовольная морщина.
- Не расспрашивал, стало быть, - ядовито повторил он. – А ты в курсе, что однажды он решил проследить за тобой, желая узнать побольше?
Я приоткрыла от изумления рот.
Роберт следил за мной?
- Быть того не может, - сипло повторила я.
- Еще как может, - заверил меня Ингмар. – Иначе откуда бы я узнал, что твое настоящее жилище находится где-то в районе кладбища?
Я не ответила на его вопрос. Слишком ошеломили меня слова Ингмара.
Что скрывать очевидное, я привыкла считать Роберта слегка… м-м… простоватым, что ли.
- Я думала… твои поисковые чары… - беспомощно пробормотала я, заметив, что Ингмар все еще выжидающе смотрит на меня.
- Поисковыми чарами я накрыл весь Дарес, - согласился со мной Ингмар. – Прежде всего по тому, что не привык слепо доверять людям. Тем более к откровениям тех, кто сидит у меня в допросной. К тому же твой несчастный отвергнутый жених признался, что до самого твоего дома все-таки не проследил. Побоялся в темное время суток разгуливать по погосту.
Хоть мне было и не до веселья, но я все-таки улыбнулась.
Ну да. В этом весь Роберт. При всем своем горячем желании я не могла представить его крадущимся между могил. Слишком он правильный и осторожный для этого.
- Тем не менее, первый мой удар показал, что Роберт не ошибся, - продолжил Ингмар. – Твой след действительно вел на кладбище. Собственно, после этого вопрос твоей поимки был лишь делом времени. И, к слову, тебе даже повезло, что твой ухажер все-таки проявил любопытство, а потом так быстро выложил все, что о тебе знал. Потому что нашел я тебя тогда, когда ты истекала кровью.
Я обиженно насупилась, вспомнив свое бесславное поражение в противостоянии с магическим надзором.
Между прочим, моей жизни ничего не грозило. Ну… почти. Да, мне пришлось бы туго. Да, остался бы некрасивый шрам на груди. Но охранный браслет отразил большую часть смертельных чар, поэтому я бы точно не умерла.
- Но я скажу даже более того, - все так же холодно проговорил Ингмар. – Перед вашей так и не состоявшейся помолвкой Роберт нанял человека, должного выяснить все о твоем прошлом.
Теперь и я напряженно выпрямилась. С такой силой стиснула смирно сидевшего на моих коленях Шторма, что тот сдавленно каркнул. Опомнившись, разжала хватку и с усилием выдавила:
- Не верю.
- И зря. – Ингмар пожал плечами. – Правда, Роберту не повезло нарваться на полнейшего разгильдяя, который, получив гонорар, даже не подумал проявить хоть какого-нибудь усердия. Он даже твоей настоящей фамилии не выяснил. Лишь проверил по государственному общему архиву данные о выпускницах всех колдовских и ведьминских школ. Понятное дело, твое имя там не обнаружил, о чем и сообщил заказчику. На этом Роберт успокоился.
- Другими словами, Роберт думал, что я… - На ненавистном слове я споткнулась, но после паузы все-таки завершила мысль: - Что я ведьма?
- Эрика, на твоем плече идеально круглый шрам, - сказал Ингмар. – От обычных случайных ожогов таких следов не остается. Неужели ты действительно думала, что Роберт был настолько недогадлив?
Если честно, именно так я и думала. Но признаваться в этом Ингмару не собиралась. Слишком откровенная насмешка тлела в его глазах.
- А самое интересное то, что Роберт выложил всю эту информацию без малейшего нажима с моей стороны, - жестокосердно добавил Ингмар, видимо, желая окончательно меня добить. – Он сразу же заявил, что готов целиком и полностью сотрудничать со следствием. Мол, и сам давно подозревал тебя в незаконных деяниях, но доказательств не было. – Недовольно цокнул языком, пробормотав с явным осуждением: - Если честно, впервые на моей памяти человек так соловьем заливался. И ведь речь шла не абы о ком, а о девушке, которой он всего пару дней назад предлагал стать своей женой.
Я судорожно втянула в себя воздух. Отвернулась к окну, слепо уставившись на проплывающие мимо улицы Дареса.
Сама не понимаю, почему меня так задел рассказ Ингмара. Наверное, потому, что действительно не ожидала подобного поведения от Роберта. Да, мы расстались. И расстались не очень красиво. Но я и подумать не смела, что могу настолько ошибаться в человеке.
- Прости, - неожиданно уже намного мягче произнес Ингмар.
Я бросила на него хмурый взгляд исподлобья.
- Прости, - повторил он. – Я не должен был вываливать на тебя все это. Но знаешь, я бы не хотел, чтобы ты оставалась в неведении по поводу Роберта. Не нравится он мне.
- Еще бы он тебе нравился, - не удержалась я от резонного замечания.
- Нет, дело тут не в том, что ты с ним прежде встречалась. – Ингмар мотнул головой. – Просто… Тяжело объяснить. Но есть в господине Лэнге нечто, что меня настораживает. Правда, я и сам понять не могу, что именно. Однако когда я разговаривал с ним, а наша беседа длилась не один час, то все это время у меня как-то неприятно сосало под ложечкой. Как будто я что-то упускаю из виду.
После чего откинулся на спинку сидения и замер, сосредоточенно сдвинув брови.
- Мне он тоже не нравится, - вдруг каркнул Шторм, впервые за все время поездки вмешавшись в наш диалог. – И никогда не нравился.
- Ой, ты бы вообще помалкивал, - буркнула я, слегка удивившись заявлению фамильяра. – Ты же Роберта не видел.
После чего легонько стукнула ворона по крепкому клюву.
- Я видел его в твоих воспоминаниях и снах, - возразил Шторм. – А еще ты много о нем рассказывала.
- И что? – фыркнула я. – Ты так говоришь, будто я после свиданий с Робертом вся в слезах приходила. Он меня никогда не обижал. И слова дурного ни разу не сказал.
- То-то и оно! – важно заявил Шторм. – Эрика, при любых отношениях случаются обиды, выяснения чувств, ревность, наконец. Не обессудь, но к тому же характер у тебя не сахарный. И мертвого до белого каления порой способна довести.
- Неправда! – взвилась я от столь наглой лжи. – Отличный у меня характер! Покладистый, добрый и…
Меня оборвал сухой саркастический смешок, сорвавшийся с губ Ингмара. Блондин с превеликим интересом слушал разглагольствования моего фамильяра, то и дело кивая в подтверждение его слова.
- Как бы то ни было, но за год ты с Робертом ни разу не поругалась, - проигнорировал мое высказывание Шторм. – Это… Это очень странно, учитывая, насколько ты взрывной бываешь.
Я открыла было рот, желая продолжить спор, но замерла.
А ведь в словах Шторма есть своя истина. Я действительно за целый год ни разу не поругалась с Робертом. Он всегда чрезвычайно умело уходил от любой ссоры. Причем уходил в прямом смысле слова. Заметив, что у меня дурное настроение, Роберт немедленно вспоминал о каких-нибудь неотложных делах, извинялся и поспешно удалялся. При этом не забывал чуть позже отправить на адрес моей городской квартиры роскошный букет цветов с милой открыткой.
- А еще странно то, что за целый год он не удосужился познакомить тебя со своей семьей, - щедро подлил масла в огонь моих сомнений Шторм. – Прямо идеальный поклонник. Щедрый. Красивый. Одинокий. Без шлейфа прошлых отношений. Как будто придуманный кем-то.
В карете после высказывания ворона повисла тишина. Я судорожно рылась в памяти, пытаясь найти хоть какой-нибудь факт, опровергающий слова Шторма. А вот Ингмар уже положил ладонь на амулет надзора, и тот засветился приглушенным серебряным светом. Судя по всему, блондин с кем-то связывался.
- Господину Лэнгу придется вновь побывать в допросной надзора, - наконец, негромко проговорил Ингмар, через пару минут оборвав нить заклинания. – Только что у меня возникли к нему новые вопросы. Не переживай, Эрика. Говорить на этот раз мы будем не про тебя.
- Все равно бред какой-то, - все-таки буркнула я себе под нос.
Ингмар пожал плечами, явно не настроенный начинать заново обсуждение достоинств и недостатков моего бывшего жениха. А спустя пару секунд карета протяжно заскрипела, дернулась и остановилась около ворот городского кладбища.
Глава четвертая
Я стояла посреди моей гостиной и немо хватала открытым ртом воздух, не в силах выдавить из себя и звука. Наконец, медленно опустилась в кресло, так удачно оказавшееся позади.
- Кажется, тут кто-то похозяйничал, - хладнокровно резюмировал Ингмар, в свою очередь с превеликим интересом оглядываясь по сторонам и изучая обстановку.
Точнее сказать, то, что от нее осталось. В доме был не просто бедлам, о нет. Мое убежище, мое тайное гнездышко, где все было сделано для моего удобства, оказалось полностью разрушено.
- Безобразие! – негодующе каркнул Шторм, озирая разгромленное жилище с верха опасно покосившегося книжного шкафа, все бумажное содержимое которого было раскидано отдельными листами.
- Пол зачем было ломать? – хрипло шепнула я, горестным взглядом уставившись на огромную дыру прямо по центру гостиной.
Неизвестный вандал, похоже, орудовал топором. Иначе с толстыми дубовыми досками было не справиться.
- Да, и в самом деле, зачем? – согласился со мной Ингмар.
Аккуратно перешагивая через щепки, осколки посуды и какие-то тряпки, подошел к зеркалу, через которое я обычно связывалась с заказчиком.
