- А Шторма ты мне вернешь? – с плохо скрытой надеждой поинтересовалась я. – И мой амулет.
Ингмар не выдержал и громко расхохотался, услышав мою просьбу.
- Верно говорят, дай ведьме палец – она всю руку откусит, - укоризненно протянул в ответ. – Эрика, не наглей. Сначала мне надо разобраться с тем, что ты уже натворила. А потом поговорим и об остальном. Идет?
- Хорошо, - пробурчала я. – Я постараюсь больше не сбегать.
- Очень постарайся, - серьезно посоветовал мне Ингмар.
В тот же миг с тихим шелестом антимагические наручники исчезли. Блондин немедленно осыпал быстрыми поцелуями мои запястья, как будто извиняясь за свой поступок. Потянулся к моим губам – и я вся выгнулась навстречу его уверенным нежным прикосновениям.
- Значит, я тебе снился? – неожиданно проворчал Ингмар, видимо, вспомнив фразу, которая слетела с моих губ при пробуждении. Завис надо мной на вытянутых руках и полюбопытствовал, даже не пытаясь скрыть иронии в голосе: - И чем же мы занимались в этих снах?
- А ты догадайся, - ответила я. Замерла в ожидании долгожданного продолжения, но Ингмар еще медлил.
- Дай мне хотя бы одну подсказку.
В его глазах плескались озорные смешинки.
- Такая подойдет? – простонала я, уже не в силах терпеть пытку ожиданием.
Сама обвила поясницу блондина ногами и негромко охнула, ощутив его внутри себя.
- Вполне.
Ингмар тихонько фыркнул от смеха. И на какое-то время нам стало не до разговоров и споров.
Разбудил меня ароматный запах горячей выпечки и свежесваренного кофе.
Я потянулась, чувствуя сладкую ломоту в теле после столь бурно проведенной ночи и не в силах сдержать довольную улыбку.
Наверное, это было неправильно. Но неожиданно я порадовалась тому, что Ингмар все-таки нашел меня. Что скрывать очевидное, было как-то не по себе от мысли, что мы никогда больше не встретимся.
- Вставай, лежебока!
Я негодующе взвизгнула, когда в следующее мгновение с меня без предупреждения сам собою слетел плед. Распахнула глаза и увидела Ингмара.
Блондин, скрестив на груди руки, стоял в арке, ведущей к коридору на кухню, и с явным интересом изучал зрелище, которое ему открылось.
- А магией пользоваться обязательно было? – спросила я, пытаясь поднять с пола пледа и закутаться в него, прикрывая наготу.
Ингмар широко улыбнулся и сделал небрежный пасс рукой, от чего плед улетел еще дальше.
- Я приготовил нам завтрак, - проговорил он. – Если ты не хочешь есть холодные блинчики и пить остывший кофе – то одевайся. А впрочем… - Тут он сделал паузу и окинул меня настолько жадным пожирающим взглядом, что я невольно зарделась от смущения.
- Впрочем, - хрипло повторил он. – Можешь присоединиться ко мне прямо так. Я против не буду.
- Обойдешься, - фыркнула я.
Спустя несколько минут я уже сидела напротив него за кухонным столом, где решил расположиться Ингмар. Видимо, обеденный зал показался ему слишком большим и торжественным для скромной трапезы на двоих.
- Ничего себе! – с восхищением выдохнула я, когда Ингмар поставил передо мной тарелку тончайших ажурных блинчиков, политых сверху клубничным вареньем. – Это ты сам приготовил?
- Я вообще полон всевозможных талантов, - самодовольно отозвался блондин.
Впервые за последние дни я ощутила приступ жгучего голода. По всей видимости, Ингмар это понял, потому что благоразумно не стал докучать мне разговором или новыми расспросами. Хотя я заметила, как на дне его зрачков тлеет какой-то незаданный вопрос.
- Понравилось? – спросил он, когда я отодвинула от себя опустевшую тарелку.
- Безумно! – честно воскликнула я. – Пожалуй, впервые встречаю мужчину, который умеет печь блины.
- Я много что умею делать, - заверил меня Ингмар со снисходительной ухмылкой.
Я сделала очередной глоток уже почти остывшего кофе, щедро приправленного корицей. И в этот момент Ингмар спокойно проговорил:
- Я был на втором этаже, Эрика.
Я лишь чудом не фыркнула напитком во все стороны. Торопливо прижала к губам салфетку, почувствовав, как сердце ухнуло в пятки.
- Любопытство, наверное, мой главный порок. – Ингмар чуть пожал плечами. – Профессия, знаешь ли, обязывает. Тем более твое прошлое для меня – одна большая тайна.
Я молчала, опустив глаза и судорожно стиснув кулаки.
- Я нашел твою спальню, - мягко продолжал блондин. – Точнее сказать, то помещение, в котором, если судить по энергетическим отпечаткам на стенах, ты проводила ну очень много времени. Твоя аура буквально впечаталась в стены. – Кашлянул и вкрадчиво поинтересовался: - Ты ничего не хочешь мне объяснить?
- А должна? – чуть слышно спросила я, по-прежнему не поднимая на него глаз.
Ингмар тяжело вздохнул. Встал, отодвинув стул. Подошел ко мне ближе.
- Эрика.
Его рука мягко прикоснулась к моему подбородку. Повинуясь нажатию его пальцев, я неохотно подняла голову и обреченно уставилась в его глаза. Такие светлые и бесстрастные сейчас.
- Теперь я понимаю, почему ты так сжалась вчера, когда речь зашла о твоей семье, - тихо проговорил он. – В той комнате осталось слишком много твоей боли и крови. Это делала твоя мать?
Глаза защипало от предательских слез. Я дернулась, но Ингмар и не думал проявлять снисхождение на этот раз. На его лице не отражалось ни малейших эмоций.
- Я бы не хотела говорить об этом. – Голос задрожал, чуть не сорвавшись. – Ингмар, прошу тебя.
Ингмар едва заметно дернул щекой. На дне его зрачков метнулась было тень сочувствия, но почти сразу взгляд вновь стал жестким и холодным.
- А еще я уловил ауру смерти, - проговорил он все так же сухо. – Да не просто смерти, а насильственной. Кого-то убили на втором этаже, не так ли?
И опять я промолчала. Покрепче сжала губы, силясь хоть как-то выстоять в этом поединке взглядов.
Ингмару придется меня пытать, чтобы узнать правду. Я лучше откушу себе язык, чем расскажу ему о той истории. И никакими угрозами или уговорами это не изменить.
Пауза все длилась и длилась. Ингмар просто смотрел на меня, не применяя никакого магического воздействия. Но в затылке уже зашевелилась ломота, грозящая перерасти в приступ невыносимой мигрени.
- Ладно, твоя взяла, - вдруг обронил Ингмар и убрал руку.
Тотчас же я опустила голову. С приглушенным вздохом приложила пальцы к пылающим вискам.
- Думаю, нет никакого смысла оставаться здесь и дальше. – Ингмар отступил на шаг, с непонятной скрытой тревогой посмотрев за окно, где плескалась серость ненастного дня и тоскливо завывал ветер. – Вообще-то, у меня полно дел в Даресе. – Запнулся и неожиданно расплылся в довольной улыбке, добавив: - Хотя, не скрою, минувшая ночь послужила для меня отличной наградой за победу в затеянной тобой игре в кошки-мышки.
Я продолжала растирать виски, ожидая продолжения.
- Естественно, ты отправишься со мной. – Ингмар искоса глянул на меня. – Это даже не обсуждается. И вообще, на какое-то время тебе придется забыть о свободе передвижения.
- Ты меня арестовываешь, что ли? – Я напряженно выпрямилась. Моя рука скользнула в карман брюк и судорожно стиснула амулет, который после переноса в фамильный замок так и не выложила.
Ингмар заметил это. Выразительно поднял глаза к потолку и прошептал себе под нос что-то невнятное, но явно ругательное.
- Дай-ка сюда! – приказал, повелительно прищелкнув пальцами.
Я лишь покрепче стиснула серебряный медальон, судорожно пытаясь определить, сколько энергии в нем осталось.
Эх, мало, очень мало! На чары переноса точно не хватит.
- Эрика!
Нет, Ингмар не закричал и даже не повысил голос. Напротив, он сказал это тихо, но с таким нажимом, что показалось, будто меня хлестнули наотмашь.
И я сама не заметила, как выложила амулет на стол. Подтолкнула его в сторону блондина, который наблюдал за мной с нехорошей такой улыбочкой.
- Спасибо, - уже мягче поблагодарил он меня. Сделал шаг вперед и с явным интересом принялся изучать амулет.
Я с невольным восхищением качнула головой. Да уж. Не хотелось бы когда-нибудь угодить на допрос к Ингмару.
Над медальоном задрожало облачко сканирующих чар. Быстро рассеялось, и блондин уставился на меня. Спокойно так уставился, ни слова не говоря. Но мне почему-то стало зябко.
- И где ты его взяла? – сухо осведомился через пару секунд. – В больнице у тебя забрали всю одежду. Неужели прятала здесь? Но я готов поклясться, что замок пустовал много лет. – Запнулся, как будто какая-то мысль пришла ему в голову. И внезапно торжествующе выкрикнул: - Ага! Так вот почему ты из больницы бежала в свою городскую квартиру. А я-то гадал, какого демона тебе понадобилось так рисковать. Вдруг бы там еще оставались мои люди или тебе не повезло бы наткнуться на засаду того гада, который так отчаянно пытается тебя убить.
- В мой дом на кладбище переноситься было бы совсем глупо, - пробурчала я. – Уж там-то обыск точно еще продолжался. А квартира… Я надеялась, что она тебя не особо заинтересовала. Все равно ничего интересного в ней я не хранила.
- Почти ничего интересного. – Ингмар с намеком кивнул на амулет. С досадой добавил: - Взашей выгоню тех оболтусов, которые твою квартиру обыскивали. Насколько я понимаю, до твоего переноса сюда он был полностью заряжен. Уму непостижимо, что его не нашли!
- Я его хорошо спрятала, - произнесла я, почему-то ощутив укол жалости к неизвестным мне служащим магнадзора. – Тайник был завязан на пульсации моей ауры.
- Тем более выгоню, - мрачно пообещал Ингмар. – Рисунок твоей ауры получили все мои люди.
Рисунок ауры? Это еще что такое?
Но я мудро не стала спрашивать, здраво рассудив, что ответа все равно не последует.
Эх, даже жалко, что я не обучалась ни в какой магической школе. Полагаю, в моем образовании зияют просто-таки гигантские дыры.
Ингмар тем временем взял амулет и небрежно засунул себе в карман, явно не желая возвращать.
Я аж скрипнула зубами от подобного самоуправства.
- Тебе не кажется, что это уже наглость? – хмуро поинтересовалась. – Ингмар, верни медальон! Он все равно почти на нуле.
- К твоему счастью. – Блондин недовольно покачал головой. – Иначе точно бы очередную глупость совершила. Чем сильно бы меня расстроила.
- Да зачем он тебе? – не унималась я. – Он так… Моя попытка воссоздать медальон матери. Не особо удачная, к слову.
- Если ты этот амулет считаешь не особо удачным, то мне крайне любопытно, что же ты готовила на заказ, - медленно протянул Ингмар.
Я смущенно принялась накручивать на палец выбившийся из изрядно растрепавшейся косы локон.
- Ладно, в Даресе обсудим твои профессиональные навыки артефактника. – Ингмар опять обеспокоенно покосился в окно. – Заодно ознакомлюсь с протоколом обыска твоего дома. И нет, Эрика, я тебя не арестовываю. Хотя, что скрывать очевидное, так и тянет все-таки посадить тебя под замок. Чтобы, так сказать, не дергаться и не гадать, когда в твою прелестную головку придет очередная сумасбродная идея податься в бега. Я просто хотел сказать, что некоторое время постараюсь не выпускать тебя из поля моего зрения. А то мало ли. Девушка ты внезапная на решения. Да и убить тебя пытаются с удручающим постоянством.
- Как будто в твоем присутствии на меня не могут напасть, - фыркнула я, не особенно обрадованная грядущей перспективой.
Интересно, что Ингмар имеет в виду? Другими словами, я буду рядом с ним и днем, и ночью?
Хм-м… Даже не знаю, огорчаться этому обстоятельству или радоваться.
- Вот как раз на это я и рассчитываю. – По губам Ингмара скользнула ледяная усмешка. – Потому как в этом случае преступник немедленно будет пойман в кратчайший срок.
- По-моему, кое-кто слишком самоуверен, - все-таки не удержалась я от язвительного замечания.
- У этого кое-кого есть на то все основания, - парировал Ингмар. Резко вздел указательный палец, заметив, что я собралась сказать еще что-то. – И хватит на этом, Эрика. Не скрою, я бы не отказался задержаться в этом замке подольше. Тайн, как посмотрю, тут хватает. Но всему свое время. Сначала разберемся с более насущными проблемами. А потом вернемся к загадкам твоей семьи.
Я невольно скрипнула зубами. Эх, чует моя селезенка, Ингмар и впрямь не успокоится, пока досконально не выяснит все о моем прошлом.
Ну что же. Стало быть, о данном слове все-таки придется забыть. Главное, в следующий раз учесть все ошибки. Потому как если Ингмар опять поймает меня – то явно цацкаться не станет. О чем не единожды предупредил.
- Мне заранее не нравится то, о чем ты думаешь. – Ингмар досадливо цокнул языком. – Слишком выразительно ты хмуришься. Впрочем, ладно. Нет времени продолжать спор. Иди ко мне, моя драгоценная.
И поманил меня пальцем.
Одновременно с этим амулет надзора на его груди мягко засветился приглушенным изумрудным пламенем начавшего формироваться заклинания.
- Генри освободи, - попросила я, не торопясь выполнить его распоряжение.
- Знаешь, мне показалось, что твой призрак обрадовался, когда понял, что я могу его упокоить, - неожиданно сказал Ингмар. – Тебе не кажется, что это слишком жестоко – терзать невинную душу, застрявшую на пороге между мирами?
Я хотела было вскинуться, гневно осадить Ингмара и посоветовать ему не лезть не в свои дела.
Но внезапно задумалась над его словами.
Да, мне будет горько и печально окончательно расстаться с Генри. Он был своеобразной единственной ниточкой, связывающей меня с родом Харрисов. Можно сказать, моей путеводной звездой в этом безумном мире. Я четко осознавала, что где бы я ни была, что бы ни делала, но здесь моего возвращения всегда ждут. Пусть пройдет хоть неделя, хоть год, хоть десять лет, как в моем случае, – но Генри всегда будет рад встретить меня, накрыть на стол и принести теплый плед. Сколько просуществует замок без своего хранителя? Не думаю, что очень долго. Рано или поздно, но постоянные шторма и сырость этого места возьмет свое. Стены начнут разрушаться, и однажды мой последний приют канет в небытие.
Но, с другой стороны, если кто и мог рассказать Ингмару о том, что произошло здесь много лет назад – то только Генри. Как оказалось, я слишком недооценивала способности блондина. Одно теперь совершенно очевидно – он отличный маг. А значит, сумеет разговорить и призрака.
- Хорошо.
Слово до боли оцарапало горло. Я нервно сцепила пальцы, стараясь скрыть от внимательного взгляда Ингмара их предательскую дрожь.
- Я думаю, ты прав, - чуть тверже продолжила я. – Генри… Он много лет верой и правдой служил моему роду. Остался мне предан даже после смерти. Поэтому – да. Он заслужил покой.
В уголках рта Ингмара завибрировала какая-то странная усмешка, и я мгновенно насторожилась.
Ох, а не совершила ли я сейчас ошибку? Такое чувство, будто Ингмара очень обрадовало мое решение.
Но тень улыбки уже исчезла с лица блондина, и оставалось лишь гадать, не почудилась ли она мне.
- Ну что же, на благое дело и пару минут потратить не грех, - проговорил Ингмар негромко, как будто рассуждая сам с собою.
- Пару минут? – с недоумением переспросила я. – Мне казалось, подобные ритуалы занимают гораздо больше времени.
- Сразу видно, что ты недоучка. – Ингмар с непонятной веселостью хмыкнул, как будто в последний момент сдержав снисходительный смешок. – Нет, Эрика, ты ошибаешься. Позволь мне обойтись без подробностей, иначе все выльется в долгую лекцию, но в конечном итоге все зависит только от магического мастерства.
Ингмар не выдержал и громко расхохотался, услышав мою просьбу.
- Верно говорят, дай ведьме палец – она всю руку откусит, - укоризненно протянул в ответ. – Эрика, не наглей. Сначала мне надо разобраться с тем, что ты уже натворила. А потом поговорим и об остальном. Идет?
- Хорошо, - пробурчала я. – Я постараюсь больше не сбегать.
- Очень постарайся, - серьезно посоветовал мне Ингмар.
В тот же миг с тихим шелестом антимагические наручники исчезли. Блондин немедленно осыпал быстрыми поцелуями мои запястья, как будто извиняясь за свой поступок. Потянулся к моим губам – и я вся выгнулась навстречу его уверенным нежным прикосновениям.
- Значит, я тебе снился? – неожиданно проворчал Ингмар, видимо, вспомнив фразу, которая слетела с моих губ при пробуждении. Завис надо мной на вытянутых руках и полюбопытствовал, даже не пытаясь скрыть иронии в голосе: - И чем же мы занимались в этих снах?
- А ты догадайся, - ответила я. Замерла в ожидании долгожданного продолжения, но Ингмар еще медлил.
- Дай мне хотя бы одну подсказку.
В его глазах плескались озорные смешинки.
- Такая подойдет? – простонала я, уже не в силах терпеть пытку ожиданием.
Сама обвила поясницу блондина ногами и негромко охнула, ощутив его внутри себя.
- Вполне.
Ингмар тихонько фыркнул от смеха. И на какое-то время нам стало не до разговоров и споров.
Глава пятая
Разбудил меня ароматный запах горячей выпечки и свежесваренного кофе.
Я потянулась, чувствуя сладкую ломоту в теле после столь бурно проведенной ночи и не в силах сдержать довольную улыбку.
Наверное, это было неправильно. Но неожиданно я порадовалась тому, что Ингмар все-таки нашел меня. Что скрывать очевидное, было как-то не по себе от мысли, что мы никогда больше не встретимся.
- Вставай, лежебока!
Я негодующе взвизгнула, когда в следующее мгновение с меня без предупреждения сам собою слетел плед. Распахнула глаза и увидела Ингмара.
Блондин, скрестив на груди руки, стоял в арке, ведущей к коридору на кухню, и с явным интересом изучал зрелище, которое ему открылось.
- А магией пользоваться обязательно было? – спросила я, пытаясь поднять с пола пледа и закутаться в него, прикрывая наготу.
Ингмар широко улыбнулся и сделал небрежный пасс рукой, от чего плед улетел еще дальше.
- Я приготовил нам завтрак, - проговорил он. – Если ты не хочешь есть холодные блинчики и пить остывший кофе – то одевайся. А впрочем… - Тут он сделал паузу и окинул меня настолько жадным пожирающим взглядом, что я невольно зарделась от смущения.
- Впрочем, - хрипло повторил он. – Можешь присоединиться ко мне прямо так. Я против не буду.
- Обойдешься, - фыркнула я.
Спустя несколько минут я уже сидела напротив него за кухонным столом, где решил расположиться Ингмар. Видимо, обеденный зал показался ему слишком большим и торжественным для скромной трапезы на двоих.
- Ничего себе! – с восхищением выдохнула я, когда Ингмар поставил передо мной тарелку тончайших ажурных блинчиков, политых сверху клубничным вареньем. – Это ты сам приготовил?
- Я вообще полон всевозможных талантов, - самодовольно отозвался блондин.
Впервые за последние дни я ощутила приступ жгучего голода. По всей видимости, Ингмар это понял, потому что благоразумно не стал докучать мне разговором или новыми расспросами. Хотя я заметила, как на дне его зрачков тлеет какой-то незаданный вопрос.
- Понравилось? – спросил он, когда я отодвинула от себя опустевшую тарелку.
- Безумно! – честно воскликнула я. – Пожалуй, впервые встречаю мужчину, который умеет печь блины.
- Я много что умею делать, - заверил меня Ингмар со снисходительной ухмылкой.
Я сделала очередной глоток уже почти остывшего кофе, щедро приправленного корицей. И в этот момент Ингмар спокойно проговорил:
- Я был на втором этаже, Эрика.
Я лишь чудом не фыркнула напитком во все стороны. Торопливо прижала к губам салфетку, почувствовав, как сердце ухнуло в пятки.
- Любопытство, наверное, мой главный порок. – Ингмар чуть пожал плечами. – Профессия, знаешь ли, обязывает. Тем более твое прошлое для меня – одна большая тайна.
Я молчала, опустив глаза и судорожно стиснув кулаки.
- Я нашел твою спальню, - мягко продолжал блондин. – Точнее сказать, то помещение, в котором, если судить по энергетическим отпечаткам на стенах, ты проводила ну очень много времени. Твоя аура буквально впечаталась в стены. – Кашлянул и вкрадчиво поинтересовался: - Ты ничего не хочешь мне объяснить?
- А должна? – чуть слышно спросила я, по-прежнему не поднимая на него глаз.
Ингмар тяжело вздохнул. Встал, отодвинув стул. Подошел ко мне ближе.
- Эрика.
Его рука мягко прикоснулась к моему подбородку. Повинуясь нажатию его пальцев, я неохотно подняла голову и обреченно уставилась в его глаза. Такие светлые и бесстрастные сейчас.
- Теперь я понимаю, почему ты так сжалась вчера, когда речь зашла о твоей семье, - тихо проговорил он. – В той комнате осталось слишком много твоей боли и крови. Это делала твоя мать?
Глаза защипало от предательских слез. Я дернулась, но Ингмар и не думал проявлять снисхождение на этот раз. На его лице не отражалось ни малейших эмоций.
- Я бы не хотела говорить об этом. – Голос задрожал, чуть не сорвавшись. – Ингмар, прошу тебя.
Ингмар едва заметно дернул щекой. На дне его зрачков метнулась было тень сочувствия, но почти сразу взгляд вновь стал жестким и холодным.
- А еще я уловил ауру смерти, - проговорил он все так же сухо. – Да не просто смерти, а насильственной. Кого-то убили на втором этаже, не так ли?
И опять я промолчала. Покрепче сжала губы, силясь хоть как-то выстоять в этом поединке взглядов.
Ингмару придется меня пытать, чтобы узнать правду. Я лучше откушу себе язык, чем расскажу ему о той истории. И никакими угрозами или уговорами это не изменить.
Пауза все длилась и длилась. Ингмар просто смотрел на меня, не применяя никакого магического воздействия. Но в затылке уже зашевелилась ломота, грозящая перерасти в приступ невыносимой мигрени.
- Ладно, твоя взяла, - вдруг обронил Ингмар и убрал руку.
Тотчас же я опустила голову. С приглушенным вздохом приложила пальцы к пылающим вискам.
- Думаю, нет никакого смысла оставаться здесь и дальше. – Ингмар отступил на шаг, с непонятной скрытой тревогой посмотрев за окно, где плескалась серость ненастного дня и тоскливо завывал ветер. – Вообще-то, у меня полно дел в Даресе. – Запнулся и неожиданно расплылся в довольной улыбке, добавив: - Хотя, не скрою, минувшая ночь послужила для меня отличной наградой за победу в затеянной тобой игре в кошки-мышки.
Я продолжала растирать виски, ожидая продолжения.
- Естественно, ты отправишься со мной. – Ингмар искоса глянул на меня. – Это даже не обсуждается. И вообще, на какое-то время тебе придется забыть о свободе передвижения.
- Ты меня арестовываешь, что ли? – Я напряженно выпрямилась. Моя рука скользнула в карман брюк и судорожно стиснула амулет, который после переноса в фамильный замок так и не выложила.
Ингмар заметил это. Выразительно поднял глаза к потолку и прошептал себе под нос что-то невнятное, но явно ругательное.
- Дай-ка сюда! – приказал, повелительно прищелкнув пальцами.
Я лишь покрепче стиснула серебряный медальон, судорожно пытаясь определить, сколько энергии в нем осталось.
Эх, мало, очень мало! На чары переноса точно не хватит.
- Эрика!
Нет, Ингмар не закричал и даже не повысил голос. Напротив, он сказал это тихо, но с таким нажимом, что показалось, будто меня хлестнули наотмашь.
И я сама не заметила, как выложила амулет на стол. Подтолкнула его в сторону блондина, который наблюдал за мной с нехорошей такой улыбочкой.
- Спасибо, - уже мягче поблагодарил он меня. Сделал шаг вперед и с явным интересом принялся изучать амулет.
Я с невольным восхищением качнула головой. Да уж. Не хотелось бы когда-нибудь угодить на допрос к Ингмару.
Над медальоном задрожало облачко сканирующих чар. Быстро рассеялось, и блондин уставился на меня. Спокойно так уставился, ни слова не говоря. Но мне почему-то стало зябко.
- И где ты его взяла? – сухо осведомился через пару секунд. – В больнице у тебя забрали всю одежду. Неужели прятала здесь? Но я готов поклясться, что замок пустовал много лет. – Запнулся, как будто какая-то мысль пришла ему в голову. И внезапно торжествующе выкрикнул: - Ага! Так вот почему ты из больницы бежала в свою городскую квартиру. А я-то гадал, какого демона тебе понадобилось так рисковать. Вдруг бы там еще оставались мои люди или тебе не повезло бы наткнуться на засаду того гада, который так отчаянно пытается тебя убить.
- В мой дом на кладбище переноситься было бы совсем глупо, - пробурчала я. – Уж там-то обыск точно еще продолжался. А квартира… Я надеялась, что она тебя не особо заинтересовала. Все равно ничего интересного в ней я не хранила.
- Почти ничего интересного. – Ингмар с намеком кивнул на амулет. С досадой добавил: - Взашей выгоню тех оболтусов, которые твою квартиру обыскивали. Насколько я понимаю, до твоего переноса сюда он был полностью заряжен. Уму непостижимо, что его не нашли!
- Я его хорошо спрятала, - произнесла я, почему-то ощутив укол жалости к неизвестным мне служащим магнадзора. – Тайник был завязан на пульсации моей ауры.
- Тем более выгоню, - мрачно пообещал Ингмар. – Рисунок твоей ауры получили все мои люди.
Рисунок ауры? Это еще что такое?
Но я мудро не стала спрашивать, здраво рассудив, что ответа все равно не последует.
Эх, даже жалко, что я не обучалась ни в какой магической школе. Полагаю, в моем образовании зияют просто-таки гигантские дыры.
Ингмар тем временем взял амулет и небрежно засунул себе в карман, явно не желая возвращать.
Я аж скрипнула зубами от подобного самоуправства.
- Тебе не кажется, что это уже наглость? – хмуро поинтересовалась. – Ингмар, верни медальон! Он все равно почти на нуле.
- К твоему счастью. – Блондин недовольно покачал головой. – Иначе точно бы очередную глупость совершила. Чем сильно бы меня расстроила.
- Да зачем он тебе? – не унималась я. – Он так… Моя попытка воссоздать медальон матери. Не особо удачная, к слову.
- Если ты этот амулет считаешь не особо удачным, то мне крайне любопытно, что же ты готовила на заказ, - медленно протянул Ингмар.
Я смущенно принялась накручивать на палец выбившийся из изрядно растрепавшейся косы локон.
- Ладно, в Даресе обсудим твои профессиональные навыки артефактника. – Ингмар опять обеспокоенно покосился в окно. – Заодно ознакомлюсь с протоколом обыска твоего дома. И нет, Эрика, я тебя не арестовываю. Хотя, что скрывать очевидное, так и тянет все-таки посадить тебя под замок. Чтобы, так сказать, не дергаться и не гадать, когда в твою прелестную головку придет очередная сумасбродная идея податься в бега. Я просто хотел сказать, что некоторое время постараюсь не выпускать тебя из поля моего зрения. А то мало ли. Девушка ты внезапная на решения. Да и убить тебя пытаются с удручающим постоянством.
- Как будто в твоем присутствии на меня не могут напасть, - фыркнула я, не особенно обрадованная грядущей перспективой.
Интересно, что Ингмар имеет в виду? Другими словами, я буду рядом с ним и днем, и ночью?
Хм-м… Даже не знаю, огорчаться этому обстоятельству или радоваться.
- Вот как раз на это я и рассчитываю. – По губам Ингмара скользнула ледяная усмешка. – Потому как в этом случае преступник немедленно будет пойман в кратчайший срок.
- По-моему, кое-кто слишком самоуверен, - все-таки не удержалась я от язвительного замечания.
- У этого кое-кого есть на то все основания, - парировал Ингмар. Резко вздел указательный палец, заметив, что я собралась сказать еще что-то. – И хватит на этом, Эрика. Не скрою, я бы не отказался задержаться в этом замке подольше. Тайн, как посмотрю, тут хватает. Но всему свое время. Сначала разберемся с более насущными проблемами. А потом вернемся к загадкам твоей семьи.
Я невольно скрипнула зубами. Эх, чует моя селезенка, Ингмар и впрямь не успокоится, пока досконально не выяснит все о моем прошлом.
Ну что же. Стало быть, о данном слове все-таки придется забыть. Главное, в следующий раз учесть все ошибки. Потому как если Ингмар опять поймает меня – то явно цацкаться не станет. О чем не единожды предупредил.
- Мне заранее не нравится то, о чем ты думаешь. – Ингмар досадливо цокнул языком. – Слишком выразительно ты хмуришься. Впрочем, ладно. Нет времени продолжать спор. Иди ко мне, моя драгоценная.
И поманил меня пальцем.
Одновременно с этим амулет надзора на его груди мягко засветился приглушенным изумрудным пламенем начавшего формироваться заклинания.
- Генри освободи, - попросила я, не торопясь выполнить его распоряжение.
- Знаешь, мне показалось, что твой призрак обрадовался, когда понял, что я могу его упокоить, - неожиданно сказал Ингмар. – Тебе не кажется, что это слишком жестоко – терзать невинную душу, застрявшую на пороге между мирами?
Я хотела было вскинуться, гневно осадить Ингмара и посоветовать ему не лезть не в свои дела.
Но внезапно задумалась над его словами.
Да, мне будет горько и печально окончательно расстаться с Генри. Он был своеобразной единственной ниточкой, связывающей меня с родом Харрисов. Можно сказать, моей путеводной звездой в этом безумном мире. Я четко осознавала, что где бы я ни была, что бы ни делала, но здесь моего возвращения всегда ждут. Пусть пройдет хоть неделя, хоть год, хоть десять лет, как в моем случае, – но Генри всегда будет рад встретить меня, накрыть на стол и принести теплый плед. Сколько просуществует замок без своего хранителя? Не думаю, что очень долго. Рано или поздно, но постоянные шторма и сырость этого места возьмет свое. Стены начнут разрушаться, и однажды мой последний приют канет в небытие.
Но, с другой стороны, если кто и мог рассказать Ингмару о том, что произошло здесь много лет назад – то только Генри. Как оказалось, я слишком недооценивала способности блондина. Одно теперь совершенно очевидно – он отличный маг. А значит, сумеет разговорить и призрака.
- Хорошо.
Слово до боли оцарапало горло. Я нервно сцепила пальцы, стараясь скрыть от внимательного взгляда Ингмара их предательскую дрожь.
- Я думаю, ты прав, - чуть тверже продолжила я. – Генри… Он много лет верой и правдой служил моему роду. Остался мне предан даже после смерти. Поэтому – да. Он заслужил покой.
В уголках рта Ингмара завибрировала какая-то странная усмешка, и я мгновенно насторожилась.
Ох, а не совершила ли я сейчас ошибку? Такое чувство, будто Ингмара очень обрадовало мое решение.
Но тень улыбки уже исчезла с лица блондина, и оставалось лишь гадать, не почудилась ли она мне.
- Ну что же, на благое дело и пару минут потратить не грех, - проговорил Ингмар негромко, как будто рассуждая сам с собою.
- Пару минут? – с недоумением переспросила я. – Мне казалось, подобные ритуалы занимают гораздо больше времени.
- Сразу видно, что ты недоучка. – Ингмар с непонятной веселостью хмыкнул, как будто в последний момент сдержав снисходительный смешок. – Нет, Эрика, ты ошибаешься. Позволь мне обойтись без подробностей, иначе все выльется в долгую лекцию, но в конечном итоге все зависит только от магического мастерства.
