А еще Фарлей дремал, откинувшись на спинку кресла. И на его коленях опять лежала целая кипа каких-то документов. Видимо, успокоив меня, он вернулся сюда и вновь занялся работой.
Я открыла было рот, желая разбудить его. Но тут же передумала. Пожалуй, не стоит. Фарлею надо хоть немного отдохнуть. В самом деле, как-нибудь сама с завтраком справлюсь.
В этот момент под рубашкой у дознавателя что-то мягко засветилось. Он, не открывая глаз, положил ладонь поверх, должно быть, отвечая на вызов амулета связи.
- Да, Орландо, - глухо проговорил Фарлей. - Слушаю.
Я кашлянула, пытаясь дать о себе знать. Эдак Фарлей еще решит, что я подслушиваю.
Блондин тут же распахнул глаза. Глянул на меня и с едва заметной улыбкой кивнул, приветствуя. Затем приложил указательный палец к губам, показывая, чтобы я не мешала его разговору.
В этот момент ожил и мой амулет связи, и я попятилась, вновь выйдя в коридор.
"Агата, где тебя демоны носят? - раздраженно рявкнул Ричард. - Я был у этого хмыря. Ни тебя, ни его в полицейском отделе нет. Куда он тебя запрятал?"
"Я у него дома", - честно сказала я.
Ричард как-то странно забулькал, как будто подавился, и я поморщилась, только в этот момент осознав, насколько двусмысленно это прозвучало.
"Мы всю ночь разбирали документы", - торопливо добавила я и вновь осеклась.
Ох, прозвучало еще хуже! Ну когда я уже научусь сначала думать, а потом говорить?
"Что вы делали? - язвительно переспросил Ричард, который, естественно, не упустил удобного случая вцепиться клещом в мои слова. - Документы разбирали? Агата, с каких таких пор подозреваемым дозволено участвовать в ходе расследования?"
"Смею напомнить, что я не подозреваемая, а свидетельница", - хмуро огрызнулась я.
Бедняга Фарлей! Вечно у него из-за меня проблемы.
"Да без разницы, - зло отозвался Ричард. - Ладно, скоро буду".
И амулет дернулся у меня на шее.
Я досадливо поморщилась. А ведь и впрямь скоро припрется. Как бы скандал ни учинил!
Пожалуй, стоит предупредить об этом Фарлея.
И я вновь решительно вошла в гостиную.
Дознаватель тоже завершил беседу со своим помощником и сейчас лениво постукивал подушечками пальцев по подлокотникам. Увидев меня, он улыбнулся и спросил:
- Ты уже позавтракала, Агата?
- Пока нет, - сказала я. Хмыкнула и добавила: - И это... Ричард скоро явится.
- Ричард? - Вопреки моим ожиданиям Фарлей почему-то обрадовался этому известию. Довольно усмехнулся.
Я с трудом удержалась от такого понятного желания повертеть пальцем у виска. Что в этом хорошего? Как бы мой компаньон скандалище не учинил.
- Орландо сейчас тоже подъедет, - проговорил Фарлей. - Чем больше народа - тем лучше.
- Лучше для чего? - уточнила я.
- Не хочу все повторять по два раза. - Фарлей покачал головой. - Иди завтракай, Агата. Вот когда все будут в сборе - тогда и обсудим все.
Я пожала плечами. В принципе, возможно, Фарлей и прав. Перекусить мне точно не помешает. А то знаю я Ричарда. Начнет разборки, и я вновь останусь с пустым желудком.
Эйган уже дожидался меня около выхода. И я прошествовала за ним, стараясь не думать о том, как отреагирует Ричард, когда увидит меня в чужом мужском халате.
Как и следовало ожидать, примчался мой компаньон с небывалой скоростью. Буквально через несколько минут из прихожей раздался мелодичный звук входных чар, который сменил оглушительный стук. Должно быть, Ричард действительно вне себя, раз решил поторопить слугу ударами по двери. Интересно, чем он там так грохает? Кулаками или каблуками сапог?
И я с удвоенной скоростью принялась наворачивать яичницу с поджаренными ломтиками бекона. Вкусно-то как! Надо успеть хоть немного насытиться, пока сюда не ворвался Ричард.
- Где она? - в этот момент раздалось гневное из прихожей. - Где Агата? Где вы ее держите?
- Госпожа Веррий в данный момент завтракает, - невозмутимо, но достаточно громко для того, чтобы я услышала, отозвался Эйган. - Позвольте я вас провожу.
Я взяла булочку с заварным кремом. Ну вот, сейчас начнется.
Ричард ворвался в обеденный зал, пылая праведной яростью. Но при виде меня, невозмутимо сидящей с кружкой кофе в руках, аж привалился плечом к дверному косяку, словно у него ослабли ноги.
- Доброе утро, Ричард, - поздоровалась я. Посмотрела в окно, за которым светило яркое солнце, и исправилась: - Точнее, добрый день.
- Агата, почему ты в халате? - В этот момент ожидаемо взвыл Ричард.
- Было бы лучше, если бы я сидела голой? - резонно возразила я.
- Нет, но... - Ричард растерялся. Его щеки затопил румянец смущения. Правда, он сразу же продолжил злым свистящим шепотом: - Только не говори, что ты провела с Фарлеем всю ночь!
- Вообще-то, Агата всего-навсего провела ночь в моем доме, - в этот момент раздался позади голос Фарлея, и Ричард отпрянул в сторону. Дознаватель поблагодарил его кратким кивком и вошел в обеденный зал, после чего с нескрываемой насмешкой поинтересовался: - Или, господин Эшрин, вы бы предпочли, чтобы я оставил ее в камере предварительного заключения?
- Вы спали с ней? - резко спросил Ричард, явно желая расставить все точки над "ё" в столь щекотливом вопросе.
Я невольно заволновалась. Вообще-то, Фарлей именно что спал со мной. Точнее - рядом. Но если блондин расскажет об этом Ричарду, то даже страшно представить реакцию последнего. Попробуй объясни, что мне просто приснился кошмар.
- Нет, - спокойно ответил Фарлей, прежде едва заметно подмигнув мне.
Хвала небу, Ричард этого не заметил и с нескрываемым облегчением перевел дыхание.
Н-да, а Фарлей, оказывается, умеет обманывать. Хотя, в общем-то, тяжело назвать это ложью, ибо Ричард вкладывал в слово "спать" совсем иной смысл.
- В любом случае, я рад, что вы приехали, господин Эшрин, - доброжелательно продолжил Фарлей. - Мне нужна ваша помощь.
- Моя помощь? - Ричард презрительно фыркнул. - А с чего вы решили, что я буду вам помогать?
- Потому что от этого зависит свобода Агаты, - спокойно сказал Фарлей. - Впрочем, если вы желаете, чтобы ваша помощница была обвинена в убийстве - то это ваше право. Хотя и несколько удивительно для меня.
Ричард побледнел от злости. Открыл было рот, но в этот момент вновь раздался звон входных чар.
- О, а вот и Орландо явился, - торопливо добавил Фарлей. - Вовремя! Самое время собраться в моем кабинете и все обсудить.
В этот момент в комнату торопливым шагом вошел молодой рыжеволосый дознаватель. При виде такого скопления народа он даже споткнулся. Удивленно посмотрел на Ричарда, затем перевел взгляд на меня и ожидаемо зарделся от смущения.
Что же они все так реагируют на меня в халате? Право слово, лучше бы я натянула на себя вчерашнее платье. Вон, Фарлей-то так и не переоделся пока.
- Фарлей, я был в комнате Агаты, - проговорил Орландо, продолжая пялиться на меня в таком изумлении, будто увидел огнедышащего дракона. - Там все перевернуто, как будто что-то искали.
Я чуть не подавилась, потому что как раз решила отправить в рот очередной кусок булочки. Все-таки ссоры и скандалы так утомляют и пробуждают аппетит! Но от такого известия так и застыла. Кому могло понадобиться мое барахло?
- Ничего там не искали, - хмуро проговорил Ричард. - Это я...
Я с сомнением посмотрела на недоеденную булочку и положила ее обратно на тарелку. Эдак точно поперхнусь и закашляюсь до слез. Интересно, а Ричард-то что забыл в моей комнате?
- Я подумал, что тебе надо будет привезти смену одежды, - пояснил Ричард. - Не все же тебе в этом жутком платье гулять. Вот и...
- А почему это платье жуткое? - не выдержав, перебила его я. - Ты же сам от него вчера в восторге был!
- Вчера был, сегодня уже нет, - пробурчал Ричард и как-то странно глянул на Фарлея, но ничего добавлять не стал.
- Что же, я рад, что наши мысли сходятся хотя бы в этом, господин Эшрин, - все с той же убийственной вежливостью проговорил Фарлей. - Собственно, именно с этой целью я и отправил Орландо на постоялый двор...
- А откуда ты знаешь, где я живу? - вновь перебила я, но теперь уже дознавателя. - Вроде бы, я в гости тебя не приглашала.
- Ну... - Фарлей неопределенно пожал плечами. Усмехнулся и мягко сказал: - Агата, ты действительно думаешь, что это настолько огромная тайна? Если честно, мне не составило вообще никакого труда узнать это.
Я нахмурилась.
Да, Фарлей - королевский дознаватель самого высокого уровня. У него наверняка полно соглядатаев. В своей работе он использует великое множество способов, чтобы разузнать все о человеке, его образе жизни, характере и привычках.
Но мне было неприятно осознавать, что он поручил кому-нибудь провести такую же работу насчет меня.
- Вот теперь мне точно придется искать новое место жительства, - пробурчала я, подумав об еще одной детали.
Ох, даже страшно представить, как хозяйка постоялого двора отнеслась к визиту сразу двух незнакомых мужчин, один из которых при этом был из полиции. Наверняка она весьма настойчиво попросит меня съехать в ближайшее время, потому что в таких местах очень не любят, когда к кому-нибудь из постояльцев проявляют внимание представители власти.
- Ты в любом случае задумывалась о покупке квартиры, - парировал Фарлей. Повелительно вздел указательный палец, когда я вскинулась было возразить. С нажимом произнес: - И достаточно на этом. Нам нельзя терять времени. Поэтому, Агата, иди и переоденься. А то господин Эшрин так и пышет яростью каждый раз, когда посмотрит на тебя в халате.
Я послушно встала и отправилась к выходу.
Нет, все-таки как тяжело иногда с мужчинами бывает! Спрашивается, и чего все так привязались к этому халату? Странно.
Недолго думая, из всего барахла, что притащил Ричард, я выбрала себе штаны и мешковатую блузку. Чуть ли не застонала от наслаждения, втиснув ноги в такие привычные и родные ботинки. Ну вот, надеюсь, теперь ничто в моем облике не будет оскорблять взгляда моего компаньона.
Наверное, прошло не больше десяти минут, как я вошла в кабинет, куда меня любезно проводил Эйган и где меня дожидались остальные. Но этого времени Фарлею хватило на то, чтобы тоже переодеться и умыться. Его светлые волосы влажно поблескивали на дневном свете, шелковую рубашку, потерявшую после бессонной ночи свою ослепительную белизну и слегка помявшуюся, он переменил на темную. И этот цвет еще сильнее подчеркнул круги под его глазами.
Я с любопытством повела головой из стороны в сторону, изучая обстановку этой комнаты. По-моему, о характере человека лучше всего говорят такие, на первый взгляд, малозначимые детали, как соблюдает ли он порядок на рабочем месте, любит ли чистоту, коллекционирует ли какие-нибудь безделушки.
Я уже успела убедиться, что в кабинете Фарлея, который находился в полицейском отделе, не было ни одной мелочи, которая могла бы позволить сделать хоть какие-нибудь выводы. Ни магиснимков на полках, ни фарфоровых статуэток, словом - ничего личного. Увы, здесь все обстояло точно так же. На столе - девственная чистота. Правда, книжные шкафы ломились от содержимого, но я прекрасно видела, что в них собраны исключительно профессиональные труды и никаких развлекательных романов.
Н-да, поневоле вспомнишь кабинет Ричарда, в котором царил настоящий хаос. Но, с другой стороны, с чего я решила, что аккуратность Фарлея - это хороший знак?
Собственно, действительно, а что я знаю о полицейском дознавателе? Да ничего, собственно! Ни имени его родителей, ни города, в котором прошло его детство. Демоны, подобная скрытность даже пугает!
- Агата, что-то случилось? - вежливо поинтересовался в этот момент Фарлей, негромко постукивая пальцами по столу. - Ты так смотришь на меня, как будто у меня рог на лбу вырос.
- Прости, - буркнула я. Подошла ближе и заняла кресло рядом с Ричардом. Орландо остался стоять.
- Так, я буду краток, - негромко проговорил Фарлей, убедившись, что внимание всех присутствующих обращено к нему. - Полагаю, никому не стоит объяснять, что единственным подозреваемым по делу убийства графа Грегора в настоящий момент проходит Агата.
- Вчера вы сказали, что она свидетель, - язвительно напомнил Ричард.
- Если бы вчера вы увезли ее из отдела, то уже через несколько часов мне бы пришлось выдвинуть против нее официальные обвинения, - парировал Фарлей. С нажимом добавил, заметив, что Ричард готов продолжить спор: - Господин Эшрин, я советую вам немного остыть. Право слово, вы не можете не понимать, в насколько серьезную беду угодила ваша напарница. Еще немного - и на меня спустят всех собак королевства, требуя подать высшему свету Гроштера на блюдечке голову того наглеца, кто так нагло расправился с графом. Если вы не верите, что я желаю добра Агате и не считаю ее виновной - то подите прочь. Я не намерен тратить драгоценное время на пустые перебранки.
Ого, а я уже и забыла, что Фарлей умеет так говорить. Негромко, без видимых эмоций. Но аж мороз по коже продирает.
Ричарда тоже проняло. Он переменился в лице, но продолжать пререкаться поостерегся.
- Да, вы правы, - хмуро проговорил он. - Господин Икстон, приношу свои извинения. Меня немного занесло.
Фарлей еще неполную минуту внимательно смотрел на Ричарда, как будто желая убедиться, что тот точно все понял. Затем удовлетворенно кивнул.
- Ну что же, буду надеяться, что вы действительно все поняли, - сказал он. - А теперь начистоту. У меня очень мало времени на расследование. Я говорил вчера Агате, что иногда мое ведомство нанимает для помощи, так сказать, внештатных консультантов. Поэтому я предлагаю вам, господин Эшрин, стать им.
В этот момент Орландо как-то странно хмыкнул, как будто донельзя удивленный решением начальника.
- Да, я понимаю, что поступаю сейчас против правил, - чуть повысив голос, добавил Фарлей, искоса глянув на него. - По сути, я обязан и вас, и Агату держать как можно дальше от расследования. Ее - потому что она важный свидетель, а для общественности - основная и, увы, пока единственная подозреваемая. Вас - потому что вас связывают если не личные, то дружеские отношения точно.
Ричард недовольно дернул щекой от последней фразы, но сумел-таки проглотить все свои возражения, которые так и рвались ему на язык.
- Но сейчас я вынужден сыграть против правил, - с тяжелым вздохом завершил свою проникновенную речь Фарлей. - Потому что иначе не получится.
Я внимала его откровениям, приоткрыв рот. Уже вчера он рассказал мне, в насколько тяжелую ситуацию угодил из-за этого убийства, совершенного практически на виду всего высшего света. Но лишь теперь я действительно осознала, сколь многим Фарлей рискует ради меня.
Даже если он найдет преступника и докажет мою невиновность - его карьера все равно останется под угрозой, если когда-нибудь откроются все детали проведенного расследования.
Ричард был не дураком. Он тоже без особых проблем понял все то, что не договорил Фарлей. И в его синих глазах впервые промелькнуло не раздражение, а некое подобие уважения.
- И что вы предлагаете? - спросил он.
- Ясное дело, нанять вас официально я не вправе, - проговорил Фарлей. - Но я полагаю, финансовая сторона вопроса больше не является для вас основополагающей. Однако если же я ошибаюсь...
- Да вы с ума сошли! - гневно перебил его Ричард. - Я все свое состояние отдать готов, лишь бы помочь Агате. Поэтому выкладывайте, что я должен делать.
Я открыла было рот, желая разбудить его. Но тут же передумала. Пожалуй, не стоит. Фарлею надо хоть немного отдохнуть. В самом деле, как-нибудь сама с завтраком справлюсь.
В этот момент под рубашкой у дознавателя что-то мягко засветилось. Он, не открывая глаз, положил ладонь поверх, должно быть, отвечая на вызов амулета связи.
- Да, Орландо, - глухо проговорил Фарлей. - Слушаю.
Я кашлянула, пытаясь дать о себе знать. Эдак Фарлей еще решит, что я подслушиваю.
Блондин тут же распахнул глаза. Глянул на меня и с едва заметной улыбкой кивнул, приветствуя. Затем приложил указательный палец к губам, показывая, чтобы я не мешала его разговору.
В этот момент ожил и мой амулет связи, и я попятилась, вновь выйдя в коридор.
"Агата, где тебя демоны носят? - раздраженно рявкнул Ричард. - Я был у этого хмыря. Ни тебя, ни его в полицейском отделе нет. Куда он тебя запрятал?"
"Я у него дома", - честно сказала я.
Ричард как-то странно забулькал, как будто подавился, и я поморщилась, только в этот момент осознав, насколько двусмысленно это прозвучало.
"Мы всю ночь разбирали документы", - торопливо добавила я и вновь осеклась.
Ох, прозвучало еще хуже! Ну когда я уже научусь сначала думать, а потом говорить?
"Что вы делали? - язвительно переспросил Ричард, который, естественно, не упустил удобного случая вцепиться клещом в мои слова. - Документы разбирали? Агата, с каких таких пор подозреваемым дозволено участвовать в ходе расследования?"
"Смею напомнить, что я не подозреваемая, а свидетельница", - хмуро огрызнулась я.
Бедняга Фарлей! Вечно у него из-за меня проблемы.
"Да без разницы, - зло отозвался Ричард. - Ладно, скоро буду".
И амулет дернулся у меня на шее.
Я досадливо поморщилась. А ведь и впрямь скоро припрется. Как бы скандал ни учинил!
Пожалуй, стоит предупредить об этом Фарлея.
И я вновь решительно вошла в гостиную.
Дознаватель тоже завершил беседу со своим помощником и сейчас лениво постукивал подушечками пальцев по подлокотникам. Увидев меня, он улыбнулся и спросил:
- Ты уже позавтракала, Агата?
- Пока нет, - сказала я. Хмыкнула и добавила: - И это... Ричард скоро явится.
- Ричард? - Вопреки моим ожиданиям Фарлей почему-то обрадовался этому известию. Довольно усмехнулся.
Я с трудом удержалась от такого понятного желания повертеть пальцем у виска. Что в этом хорошего? Как бы мой компаньон скандалище не учинил.
- Орландо сейчас тоже подъедет, - проговорил Фарлей. - Чем больше народа - тем лучше.
- Лучше для чего? - уточнила я.
- Не хочу все повторять по два раза. - Фарлей покачал головой. - Иди завтракай, Агата. Вот когда все будут в сборе - тогда и обсудим все.
Я пожала плечами. В принципе, возможно, Фарлей и прав. Перекусить мне точно не помешает. А то знаю я Ричарда. Начнет разборки, и я вновь останусь с пустым желудком.
Эйган уже дожидался меня около выхода. И я прошествовала за ним, стараясь не думать о том, как отреагирует Ричард, когда увидит меня в чужом мужском халате.
Как и следовало ожидать, примчался мой компаньон с небывалой скоростью. Буквально через несколько минут из прихожей раздался мелодичный звук входных чар, который сменил оглушительный стук. Должно быть, Ричард действительно вне себя, раз решил поторопить слугу ударами по двери. Интересно, чем он там так грохает? Кулаками или каблуками сапог?
И я с удвоенной скоростью принялась наворачивать яичницу с поджаренными ломтиками бекона. Вкусно-то как! Надо успеть хоть немного насытиться, пока сюда не ворвался Ричард.
- Где она? - в этот момент раздалось гневное из прихожей. - Где Агата? Где вы ее держите?
- Госпожа Веррий в данный момент завтракает, - невозмутимо, но достаточно громко для того, чтобы я услышала, отозвался Эйган. - Позвольте я вас провожу.
Я взяла булочку с заварным кремом. Ну вот, сейчас начнется.
Ричард ворвался в обеденный зал, пылая праведной яростью. Но при виде меня, невозмутимо сидящей с кружкой кофе в руках, аж привалился плечом к дверному косяку, словно у него ослабли ноги.
- Доброе утро, Ричард, - поздоровалась я. Посмотрела в окно, за которым светило яркое солнце, и исправилась: - Точнее, добрый день.
- Агата, почему ты в халате? - В этот момент ожидаемо взвыл Ричард.
- Было бы лучше, если бы я сидела голой? - резонно возразила я.
- Нет, но... - Ричард растерялся. Его щеки затопил румянец смущения. Правда, он сразу же продолжил злым свистящим шепотом: - Только не говори, что ты провела с Фарлеем всю ночь!
- Вообще-то, Агата всего-навсего провела ночь в моем доме, - в этот момент раздался позади голос Фарлея, и Ричард отпрянул в сторону. Дознаватель поблагодарил его кратким кивком и вошел в обеденный зал, после чего с нескрываемой насмешкой поинтересовался: - Или, господин Эшрин, вы бы предпочли, чтобы я оставил ее в камере предварительного заключения?
- Вы спали с ней? - резко спросил Ричард, явно желая расставить все точки над "ё" в столь щекотливом вопросе.
Я невольно заволновалась. Вообще-то, Фарлей именно что спал со мной. Точнее - рядом. Но если блондин расскажет об этом Ричарду, то даже страшно представить реакцию последнего. Попробуй объясни, что мне просто приснился кошмар.
- Нет, - спокойно ответил Фарлей, прежде едва заметно подмигнув мне.
Хвала небу, Ричард этого не заметил и с нескрываемым облегчением перевел дыхание.
Н-да, а Фарлей, оказывается, умеет обманывать. Хотя, в общем-то, тяжело назвать это ложью, ибо Ричард вкладывал в слово "спать" совсем иной смысл.
- В любом случае, я рад, что вы приехали, господин Эшрин, - доброжелательно продолжил Фарлей. - Мне нужна ваша помощь.
- Моя помощь? - Ричард презрительно фыркнул. - А с чего вы решили, что я буду вам помогать?
- Потому что от этого зависит свобода Агаты, - спокойно сказал Фарлей. - Впрочем, если вы желаете, чтобы ваша помощница была обвинена в убийстве - то это ваше право. Хотя и несколько удивительно для меня.
Ричард побледнел от злости. Открыл было рот, но в этот момент вновь раздался звон входных чар.
- О, а вот и Орландо явился, - торопливо добавил Фарлей. - Вовремя! Самое время собраться в моем кабинете и все обсудить.
В этот момент в комнату торопливым шагом вошел молодой рыжеволосый дознаватель. При виде такого скопления народа он даже споткнулся. Удивленно посмотрел на Ричарда, затем перевел взгляд на меня и ожидаемо зарделся от смущения.
Что же они все так реагируют на меня в халате? Право слово, лучше бы я натянула на себя вчерашнее платье. Вон, Фарлей-то так и не переоделся пока.
- Фарлей, я был в комнате Агаты, - проговорил Орландо, продолжая пялиться на меня в таком изумлении, будто увидел огнедышащего дракона. - Там все перевернуто, как будто что-то искали.
Я чуть не подавилась, потому что как раз решила отправить в рот очередной кусок булочки. Все-таки ссоры и скандалы так утомляют и пробуждают аппетит! Но от такого известия так и застыла. Кому могло понадобиться мое барахло?
- Ничего там не искали, - хмуро проговорил Ричард. - Это я...
Я с сомнением посмотрела на недоеденную булочку и положила ее обратно на тарелку. Эдак точно поперхнусь и закашляюсь до слез. Интересно, а Ричард-то что забыл в моей комнате?
- Я подумал, что тебе надо будет привезти смену одежды, - пояснил Ричард. - Не все же тебе в этом жутком платье гулять. Вот и...
- А почему это платье жуткое? - не выдержав, перебила его я. - Ты же сам от него вчера в восторге был!
- Вчера был, сегодня уже нет, - пробурчал Ричард и как-то странно глянул на Фарлея, но ничего добавлять не стал.
- Что же, я рад, что наши мысли сходятся хотя бы в этом, господин Эшрин, - все с той же убийственной вежливостью проговорил Фарлей. - Собственно, именно с этой целью я и отправил Орландо на постоялый двор...
- А откуда ты знаешь, где я живу? - вновь перебила я, но теперь уже дознавателя. - Вроде бы, я в гости тебя не приглашала.
- Ну... - Фарлей неопределенно пожал плечами. Усмехнулся и мягко сказал: - Агата, ты действительно думаешь, что это настолько огромная тайна? Если честно, мне не составило вообще никакого труда узнать это.
Я нахмурилась.
Да, Фарлей - королевский дознаватель самого высокого уровня. У него наверняка полно соглядатаев. В своей работе он использует великое множество способов, чтобы разузнать все о человеке, его образе жизни, характере и привычках.
Но мне было неприятно осознавать, что он поручил кому-нибудь провести такую же работу насчет меня.
- Вот теперь мне точно придется искать новое место жительства, - пробурчала я, подумав об еще одной детали.
Ох, даже страшно представить, как хозяйка постоялого двора отнеслась к визиту сразу двух незнакомых мужчин, один из которых при этом был из полиции. Наверняка она весьма настойчиво попросит меня съехать в ближайшее время, потому что в таких местах очень не любят, когда к кому-нибудь из постояльцев проявляют внимание представители власти.
- Ты в любом случае задумывалась о покупке квартиры, - парировал Фарлей. Повелительно вздел указательный палец, когда я вскинулась было возразить. С нажимом произнес: - И достаточно на этом. Нам нельзя терять времени. Поэтому, Агата, иди и переоденься. А то господин Эшрин так и пышет яростью каждый раз, когда посмотрит на тебя в халате.
Я послушно встала и отправилась к выходу.
Нет, все-таки как тяжело иногда с мужчинами бывает! Спрашивается, и чего все так привязались к этому халату? Странно.
Глава пятая
Недолго думая, из всего барахла, что притащил Ричард, я выбрала себе штаны и мешковатую блузку. Чуть ли не застонала от наслаждения, втиснув ноги в такие привычные и родные ботинки. Ну вот, надеюсь, теперь ничто в моем облике не будет оскорблять взгляда моего компаньона.
Наверное, прошло не больше десяти минут, как я вошла в кабинет, куда меня любезно проводил Эйган и где меня дожидались остальные. Но этого времени Фарлею хватило на то, чтобы тоже переодеться и умыться. Его светлые волосы влажно поблескивали на дневном свете, шелковую рубашку, потерявшую после бессонной ночи свою ослепительную белизну и слегка помявшуюся, он переменил на темную. И этот цвет еще сильнее подчеркнул круги под его глазами.
Я с любопытством повела головой из стороны в сторону, изучая обстановку этой комнаты. По-моему, о характере человека лучше всего говорят такие, на первый взгляд, малозначимые детали, как соблюдает ли он порядок на рабочем месте, любит ли чистоту, коллекционирует ли какие-нибудь безделушки.
Я уже успела убедиться, что в кабинете Фарлея, который находился в полицейском отделе, не было ни одной мелочи, которая могла бы позволить сделать хоть какие-нибудь выводы. Ни магиснимков на полках, ни фарфоровых статуэток, словом - ничего личного. Увы, здесь все обстояло точно так же. На столе - девственная чистота. Правда, книжные шкафы ломились от содержимого, но я прекрасно видела, что в них собраны исключительно профессиональные труды и никаких развлекательных романов.
Н-да, поневоле вспомнишь кабинет Ричарда, в котором царил настоящий хаос. Но, с другой стороны, с чего я решила, что аккуратность Фарлея - это хороший знак?
Собственно, действительно, а что я знаю о полицейском дознавателе? Да ничего, собственно! Ни имени его родителей, ни города, в котором прошло его детство. Демоны, подобная скрытность даже пугает!
- Агата, что-то случилось? - вежливо поинтересовался в этот момент Фарлей, негромко постукивая пальцами по столу. - Ты так смотришь на меня, как будто у меня рог на лбу вырос.
- Прости, - буркнула я. Подошла ближе и заняла кресло рядом с Ричардом. Орландо остался стоять.
- Так, я буду краток, - негромко проговорил Фарлей, убедившись, что внимание всех присутствующих обращено к нему. - Полагаю, никому не стоит объяснять, что единственным подозреваемым по делу убийства графа Грегора в настоящий момент проходит Агата.
- Вчера вы сказали, что она свидетель, - язвительно напомнил Ричард.
- Если бы вчера вы увезли ее из отдела, то уже через несколько часов мне бы пришлось выдвинуть против нее официальные обвинения, - парировал Фарлей. С нажимом добавил, заметив, что Ричард готов продолжить спор: - Господин Эшрин, я советую вам немного остыть. Право слово, вы не можете не понимать, в насколько серьезную беду угодила ваша напарница. Еще немного - и на меня спустят всех собак королевства, требуя подать высшему свету Гроштера на блюдечке голову того наглеца, кто так нагло расправился с графом. Если вы не верите, что я желаю добра Агате и не считаю ее виновной - то подите прочь. Я не намерен тратить драгоценное время на пустые перебранки.
Ого, а я уже и забыла, что Фарлей умеет так говорить. Негромко, без видимых эмоций. Но аж мороз по коже продирает.
Ричарда тоже проняло. Он переменился в лице, но продолжать пререкаться поостерегся.
- Да, вы правы, - хмуро проговорил он. - Господин Икстон, приношу свои извинения. Меня немного занесло.
Фарлей еще неполную минуту внимательно смотрел на Ричарда, как будто желая убедиться, что тот точно все понял. Затем удовлетворенно кивнул.
- Ну что же, буду надеяться, что вы действительно все поняли, - сказал он. - А теперь начистоту. У меня очень мало времени на расследование. Я говорил вчера Агате, что иногда мое ведомство нанимает для помощи, так сказать, внештатных консультантов. Поэтому я предлагаю вам, господин Эшрин, стать им.
В этот момент Орландо как-то странно хмыкнул, как будто донельзя удивленный решением начальника.
- Да, я понимаю, что поступаю сейчас против правил, - чуть повысив голос, добавил Фарлей, искоса глянув на него. - По сути, я обязан и вас, и Агату держать как можно дальше от расследования. Ее - потому что она важный свидетель, а для общественности - основная и, увы, пока единственная подозреваемая. Вас - потому что вас связывают если не личные, то дружеские отношения точно.
Ричард недовольно дернул щекой от последней фразы, но сумел-таки проглотить все свои возражения, которые так и рвались ему на язык.
- Но сейчас я вынужден сыграть против правил, - с тяжелым вздохом завершил свою проникновенную речь Фарлей. - Потому что иначе не получится.
Я внимала его откровениям, приоткрыв рот. Уже вчера он рассказал мне, в насколько тяжелую ситуацию угодил из-за этого убийства, совершенного практически на виду всего высшего света. Но лишь теперь я действительно осознала, сколь многим Фарлей рискует ради меня.
Даже если он найдет преступника и докажет мою невиновность - его карьера все равно останется под угрозой, если когда-нибудь откроются все детали проведенного расследования.
Ричард был не дураком. Он тоже без особых проблем понял все то, что не договорил Фарлей. И в его синих глазах впервые промелькнуло не раздражение, а некое подобие уважения.
- И что вы предлагаете? - спросил он.
- Ясное дело, нанять вас официально я не вправе, - проговорил Фарлей. - Но я полагаю, финансовая сторона вопроса больше не является для вас основополагающей. Однако если же я ошибаюсь...
- Да вы с ума сошли! - гневно перебил его Ричард. - Я все свое состояние отдать готов, лишь бы помочь Агате. Поэтому выкладывайте, что я должен делать.
