Часть первая. Трагическая (не)случайность
Алисия Сэндмен
Хлипкие доски пола скрипели и гнулись под ногами. Холод пробирал до костей. Слышался шёпот. Такой неестественный. То близко, то далеко. Невозможно было расслышать слова. Вокруг темнота, но можно разглядеть неясные ломаные силуэты. Люди?.. Они не размыкали губ, но шептали. Шёпот становился всё громче. Зловеще. Предупреждающе.
Один из силуэтов быстро приблизился. Его обожжённое лицо придвинулось ещё ближе. Тело не слушалось. Хотелось бежать, кричать, но не получалось.
- Проснись!
Крик заставил вздрогнуть от страха, и я проснулась.
***
Подорвавшись на кровати, тяжело дышала, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Рухнув обратно на подушку, взглянула на часы. 5:20. Каждый раз просыпаюсь в это время. Каждый раз не помню, что снилось. Знаю, что это кошмары. Они мучают меня давно. Даже снотворное не помогает.
Скрипнула дверь. По полу процокали коготки, и на кровать запрыгнула Лорд. Рыкнула, облизала моё лицо, размахивая тонким, как прутик, хвостом из стороны в сторону. Схватив края одеяла, потащил на себя, заставляя рассмеяться.
- Вот шалопай! Привык, что я встаю в одно и то же время. Хоть бы раз дал понежиться в кровати.
Лорд спрыгнул на пол и закрутился как юла, порыкивая.
- Ладно, ладно! Сначала гулять, потом завтрак.
Лорд породы доберман. Это чудовище мне подарили родители на восемнадцатилетие. Маленький милый щеночек быстро вырос и начал показывать характер. Благо с детства дрессировала, а то упустила бы пса совсем. Сейчас он может быть милым, но покусать не прочь. К счастью, только с разрешения.
Раньше часто брала Лорда на расследования. Лучший напарник из всех, но год назад... Впрочем, это долгая история.
Пока Лорд бегала по всему скверу, сидела на лавочке, стараясь не уснуть.
- Алисия?
Приоткрыв глаза, которые всё-таки закрылись, увидела увидела Рассела, старого друга отца. Он частенько бывал у нас в гостях. Но последний год его не видела.
- Дядя Рассел. И что вас привело в мой район?
- Дело тут в соседнем дворе. Наверняка слышала.
- Нет.
- Понятно... Лорд не даёт спать? Ещё даже шести нет.
- Он хороший и умный пёс. Просто сама приучила рано ходить на прогулку. Знаете же, раньше либо вставала рано, либо не ложилась вовсе. Вот так и получилось.
- Может...
- Вы вроде спешили, - намекнула, не собираясь вести светские беседы.
Да и знаю я дядю Рассела. Ему только дай старт в разговоре. Финиша ещё не скоро увидишь.
- Подождут. Труп никуда не денется. - Мужчина сел рядом со мной на лавку. - Я проезжал на днях мимо. Ты так и не открыла агентство. Год прошёл. Долго собираешься...
- Ты намерен читать мне нотации? Сама решу, когда работать, а когда нет.
- Алисия...
- Лорд, ко мне!
Поднявшись с лавки, отправилась домой, оставляя Рассела позади. Знаю, не стоило грубить. Особенно в нашу первую встречу спустя год. Он не только друг моего отца, но и мой учитель. Только благодаря ему я стала детективом. Расселу больно смотреть на то, как зарываю свой талант. Я всё это понимаю, но... Боль до сих пор раздирает изнутри.
- Вот твой завтрак. - Поставив миску перед Лордом, потрепала по холке и пошла в душ.
Весь день занималась уборкой и готовкой. Именно так проходят мои дни последний год. Конечно, ещё читаю книги (редко), смотрю телевизор (ещё реже) и хожу в ближайший спортзал. Всё же форму держать надо. Иногда накатывает хандра и я пытаюсь вернуться на работу. Но всё валится из рук, внутри что-то переворачивается и подступает паника. Если бы кто-то знал о моём состоянии, посоветовал бы к психологу сходить. Но я сама психолог. Прекрасно знаю, что со мной. Как и знаю то, что такое состояние можно годами лечить.
Позор! Какой позор! Совсем расклеилась.
Поздний звонок удивил. Кроме Рассела звонить никто не мог. Как сменила номер полтора года назад, так никому его не давала... Ну нет! Я же сказала, что больше не работаю!
Да. На дисплее его номер. Не отвечу, явится ко мне домой. Так что лучше взять трубку.
- Прости, что так поздно.
- Да ладно. Всего-то 1:30 ночи.
- У тебя бодрый голос. Не спишь?
- Переходи к делу.
- Помнишь, сегодня утром... Уже вчера говорил тебе про тело.
- Забудешь тут. Еще и в соседнем дворе. Но мне это не особо интересно.
- Знаю. Но хотя бы выслушай. Это не первый случай. Первые погибшие... Посчитали, что это несчастный случай. Никаких пересечений между собой. Знакомы не были.
- И что же заставило объединить дела? - поинтересовалась лишь для того, чтобы поддержать разговор.
- Способ убийства. Чистота в доме. Всё вымыто хлоркой. Но не это главное. Тела лежали на пентаграмме, разложена различная атрибутика, свечи. Пентаграмма везде одинаковая. Как под копирку.
- И как так получилось, что решили, что это несчастный случай? Тут же всё кристально ясно.
- Не знаю. Пока на нашем участке не произошло похожее преступление, мы ничего не знали. О случаях не распространялись. Благодаря нашему капитану дела объединили и передали нам. Хотел поспрашивать тех, кто вёл дела, но в данный момент все находятся на лечении. В психиатрический лечебнице имени доктора Семока.
- Все?
- Убийства происходили в разных частях города. На места преступлений выезжали разные группы. Семь убийств. Семь групп по четыре человека. Сама считай.
- 28 человек...
- Двое следователей, патологоанатом, главный криминалист. Поговорить не удаётся. Точнее, они вполне себе в состояние. Но несут какой-то бред.
- Что именно?
- Какая-то тарабарщина. Язык совершенно не знаком. Пытались приглашать переводчиков, но, как оказалось, этого языка не существует. Точнее, он какой-то очень древний. Забытый, потерянный. Есть запись.
- Ну нет! Я знаю, к чему ты ведёшь.
- Алисия, мне нужна помощь. Странные дела по твоей части. У нас как раз тот самый случай.
- Ты же знаешь, я больше не работаю.
- Твоя лицензия действительна ещё два месяца. Разрешение на частные расследования никто не обнулял. Мне очень нужна твоя помощь.
Я молчала. Боялась. Имени боялась что-то расследовать. Кому я могу помочь, когда не могу помочь самой себе?
- Буду ждать тебя через час. Адрес сообщу в SMS.
Вот же! Сбросил вызов и даже не дослушал мои возражения.
Ладно. Меня заинтересовало это дело. Может, стоит попробовать?
***
В назначенное время уже была на месте. Сомнения пересилили любопытство и упорство. Спустя столько времени снова почувствовала азарт и в предвкушении. Мне нужно встряхнуться. Не могу дальше просиживать жизнь за закрытыми дверями в четырёх стенах.
- Ты здесь. - Рассел подъехал через пару минут. Вышел из машины и подошёл, держа папку в руках. - Села на байк? Сколько он во дворе пылился? И главное, угнать никто не пытался.
- Район хороший. Папка мне?
- Да. Здесь всё по делу. И ещё. Одна из жертв знакомая капитана.
- Понятно. Личные мотивы значатся.
- Об этой детали знают только я и ты.
- Всё как обычно. Так что мы делаем здесь?
- Три часа назад нашли ещё одно тело по этому адресу. Криминалисты уже поработали. Если вкратце. Женщина, разведена. Дочь пяти лет, живёт с отцом. Женщина выпивала, но исправно ходила на работу. Не привлекалась, но за ней пристально следили органы опеки.
- В отчётах по вскрытиям написано, что причины смертей так не установили. Ты видел? У всех перед смертью адреналин зашкаливал.
- Да. К сожалению, никаких следов не осталось. Так как всё было вымыто хлоркой, предположить можно, что преступник оставил следы. Возможно, не мог вспомнить где и сделал уборку. Завтра приглашу сюда мужа жертвы. Возможно, в доме что-то пропало. Но это вряд ли.
- Думаешь, жертва сопротивлялась, был погром, а потом убийца всё прибрал?
- ...
- Тогда он должен был быть не один. В таком случае это могла быть и женщина... По отчету причина смерти не ясна, но погибли все жертвы за час, максимум за два-три часа до обнаружения тела. Убраться так чисто в одиночку за пару часов?
- Ты права. У всех жертв не маленькие квартиры. Только здесь три комнаты.
- Вымыты все?..
- Да.
- Значит, заходили во все комнаты... Зачем? Выбирали место, где лучше убить?
- ...
- Женщина... Одинокая... Неужели к ней совсем никто не ходил? Те же собутыльники.
- Мы еще... Выясняем многие детали. Другие участки расследовали сквозь пальцы.
- Даже здесь ничего не меняется.
Я ходила по чужой квартире и подмечала немало важные детали.
- Ты заметил? Фотографии, мебель, всякие мелочи. Квартира обжита, но лишь на первый взгляд. Будто все это... напоказ. Жертва точно жила здесь?
- Да.
- Проверяли баки с мусором?
- Мусор забрали. Мы не успели.
- Ты сказал, женщина пила... Давно?
- Все началось резко. Раньше она призирала тех, кто губит свою жизнь спиртным. А пару лет назад ее будто подменили. Муж пытался лечить, но... В конечном итоге подал на развод и забрал сына.
- Не было причин? Счастливая женщина, ведущая правильный образ жизни, не станет просто так начинать губить свою жизнь и топить себя в алкоголе. И другие жертвы в определенный период своей жизни остались в полном одиночестве... Свидетели какие-то были? В отчете об этом ни слова.
- Нет. Отчет по последнему делу неполный. Но, как ты заметила, свидетелей и на других местах преступлений не было. Родственники опрошены. У последней жертвы кроме сына и мужа никого не было. На опознание явится завтра. Тогда же и допросим.
Все очень странно... Жертвами были не только женщины, но и мужчины. По каким критериям преступник жертв выбирал? Одинокие? Так таких полгорода. Почему именно эти жертвы?.. Еще и в разных уголках...
- Ты говорил о пентаграммах.
- Тело нашли в комнате хозяйки дома.
Пройдя по небольшому коридору, миновав две двери, вошла в единственно открытую.
- Дядя Рассел.
- В чем дело?
Мужчина сразу оказался рядом.
- Это не жертвоприношение. Точнее, оно, но не совсем.
Войдя в комнату, обошла пентаграмму по кругу.
- С чего ты решила?
- Пентаграммы разные бывают... Конкретно эта вызывает демона. Для его призыва не нужна человеческая жертва. Любая подойдет. Даже обычная капля крови... Но, судя по этим двум линиям, скорее, не простого демона, а высшего демона...
- Есть разница?..
- Еще какая.
- Этого не хватало... Ты уверена?
- Еще бы. Давненько такого не видела...
- Алисия...
- Знаю.
Да. Я знала... Несколько сотен лет назад в небе появились яркие огни, а за ними небо раскололось на части. По всему миру стали появляться существа из мифов и легенд. Эльфы, вампиры, гномы, ведьмы. Лешие, кикиморы и прочая нечисть. Это были... Сложные времена. Многим пришлось поменять свое мировоззрение и привыкнуть к новой реальности.
Демоны? Их среди новоприбывших не было. Но это не значит, что они на Земле не появились. Я знаю, о чем говорю.
- Ладно. Мы здесь закончили. Мне нужно позвонить кое-кому... Завтра приеду в участок. Хочу присутствовать при допросе. Можешь устроить?
- Конечно.
- Возможно, мне удастся узнать что-то.
- Даже знать не хочу, что у тебя там за связи, но рассчитываю на тебя.
Ему лучше и не знать. Хочу со всем сама разобраться. И если действительно во всем этом деле как-то замешаны демоны, лучше я буду первой, кто это выяснит и найдет подтверждение.
Не дожидаясь, когда дядя Рассел уедет, залезла на байк, взглянув на небо. Рассвет. Савьер не любит, когда его будят. Он существо ночное. Надеюсь, ради меня сделает исключение. Как в старые добрые времена.
Адам Фолкрит
- Адам!
В дверь долбили со всей силы. Только недавно она слетала с петель и вот опять может повторить свою печальную участь.
Голова гудела. Во рту сухость. В памяти чистый лист. Ничего не помню. Как я на кровати оказался? Отправился на встречу, а потом всё — белое пятно.
Приоткрыв один глаз, взглянул на часы. 5:48. Прошли сутки? Или больше? Черт! Голова-а-а!
С трудом поднявшись, натолкнулся на тело. Женщина лежала в неестественной позе на ковре. Будто упала с огромной высоты. И что самое ужасное во всей этой ситуации - она лежит на моем ковре в моем доме.
- Адам!!!
Входная дверь все-таки была выбита. Дверь в комнату с грохотом отворилась, и ввалилось по меньшей мере человек пять.
Черт! Я даже одет в уличную одежду и обувь не снял. На ботинках ошметки грязи. Где, черт возьми, я был?!
Незваные гости смотрели так, будто только что при них своими руками убил эту бедняжку.
- Коллеги, - обратил на себя внимание мой друг и бывший напарник, - помните, кто перед вами.
«Коллеги» ничего не помнили и вспоминать не хотели. Тогда я убрал волосы, чтобы всем было видно ухо с заостренным концом. Я - полуэльф. Эльфы и полуэльфы не способны на убийства. Такими уж создала нас природа. Поэтому и пошел в полицию. Думал, там это пригодится.
- Хоть что-то помнишь? - спросил Ждан, хмуро наблюдая, как криминалисты и следователи начали работу.
- Всё как и последние пять лет. Был дома. Потом решил сходить в бар. Там встретил знакомого... Вроде. Больше ничего не помню.
- Я столько раз говорил тебе, чтобы ты завязывал с выпивкой. На работу возвращался. А теперь вот.
- Как вы оказались у моего дома?
- Полчаса назад позвонили. Анонимно. Назвали адрес. Сообщили о криках и борьбе.
- Невооруженным глазом видно, что труп лежит здесь не менее десяти часов. Черт! Ничего не могу вспомнить.
- Тебя кто-то подставил. Тот, кто не знает, что ты расы эльфов. Говоришь, был в баре? Нужно проверить твою кровь.
- Подожди. Вокруг дома новые камеры повесил год назад. Они рабочие.
- Чего раньше не сказал? Показывай.
Камеры оказались отключены. Аккурат в тот самый момент, как вышел вчера в бар. Буквально через пару минут возле дома показался кто-то в черной балаклаве и разбил камеры.
- Мы проверим твое алиби. Проследим весь путь до бара. Сколько ты там пробыл и куда отправился дальше. Узнаем, когда была убита жертва. Это станет ясно после вскрытия. Мы докажем, что ты здесь жертва. Сейчас придется проехать в отдел. Сам понимаешь.
Лишь через восемь часов нам удалось покинуть кабинет допроса и спуститься в морг, где уже должны были вскрыть тело. Пока Али брал кровь на анализ и делал проверку, рассказал в крации результаты вскрытия. Женщину сначала оглушили ударом в живот. Это доказывает огромный синяк и внутренние повреждения. Потом ее пять раз ударили по голове чем-то очень тяжелым. Причем били сильно. Уже мертвое тело скинули с высоты. Только после всего этого тело оказалось у меня дома.
- Результат готов, и он неутешительный. Кто-то напичкал тебя новым наркотиком с галлюциногеном. После этой дряни удивительно, что вообще что-то помнишь.
- Он вспомнит, что делал?
- Этого сказать не могу. Обычно после этого наркотика либо не выживают, либо сходят с ума.
- Новый наркотик? - спросил, взглянув на друга.
- Ты с ним сталкивался. Помнишь наше последнее дело? Мы накрыли наркопритоны. Но вот самого главного так и не поймали. Он скрылся. Все, кто на него работал, сейчас сидит. Долгое время о наркотиках в нашем городе вообще не слышали. А даже если и есть, никогда не ловили. Пару месяцев назад новый неизвестный наркотик снова появился на улицах города. Его так и не смогли разложить на составляющие. Известно только, что добавляют галлюциноген. Очень мощный. И не ясно зачем. По этому делу работает другой отдел. Поговорю с капитаном. Возможно, нам позволят разбираться с этим делом.
