Самолёт американских ВВС уже летел домой. Когда двигатели стали отказывать один за другим.
- Сэр, мы падаем.
- Надо снять бомбу с боевого взвода – сказал командир корабля и послал штурмана.
Эти чёртовы учения, приближенные к боевым, ему совсем не нравились, сколько про русских не кричат, а они даже не думают нападать. В прошлом году он был у них на выставке, с таким оружием русские могли бы завоевать мир, но они даже не пытаются, видимо эти парни и, правда, не любят воевать, хотя уже победили во многих войнах. Даже Афганистан нельзя назвать их проигрышем, хотя моджахедов снабжали всем, чтобы они наваляли русским шурави. Но русские потеряли пятнадцать тысяч, зато выкосили двести пятьдесят тысяч этих самых моджахедов, кто тут выиграл, ещё вопрос. Вдруг самолёт резко клюнул носом и понёсся к земле, выровнять его никак не удавалось, электроника вся отрубилась. В голове ещё мелькнула мысль, что у русских всё на гидромеханике и такого просто не могло бы случиться.
- Парни, прыгайте, нам не спасти машину! – приказал он, и парни поочерёдно как положено по инструкции начали катапультироваться, район внизу был безлюдным.
- Штурман! Ты где там застрял? – прыгать раньше других он не хотел, да и инструкция обязывала делать это последним.
- Сэр, я не могу дойти, прыгайте, глупо всем погибать – хороший парень этот штурман, всегда о людях думает.
Есть ещё пару минут до столкновения с землей, и он попытался помочь штурману усесться в кресло. Получилось, и он полез в своё кресло, превозмогая перегрузку.
- Прыгай, я следом! – кресло штурмана унеслось в небо, и он дёрнул рычаг.
Удар в зад, свободное падение и наконец-то купол раскрылся над ним, внизу падал самолёт, чёрт, падал он прямо в центр Йелоустона, «только бы он успел снять с боевого взвода, вдруг эти придурки передали код».
- Дейв, ты ввёл код активации бомб?
- Ес, сэр! – бодро отрапортовал парень за пультом.
- Молодец, проверь, прошёл ли сигнал и отключай, – учения проходили по плану и генерал уже готовился к новой звёздочке, это так приятно, кроме, конечно, роста денежной составляющей.
- Сэр, потеряна связь с одним бортом! – Дейв был весьма озабочен – я нажал на отмену, но не уверен, что она у них сработала.
Когда-то давно жена повела его на спектакль по русской пьесе «Ревизор», там, в конце была немая сцена. Почему-то сейчас ему именно это вспомнилось. Чёрт с ним с этим самолётом, да и парни могли катапультироваться, но если бомба стала на боевой взвод, то это уже не просто неприятность.
Болтаясь под куполом парашюта, командир бомбардировщика думал только о бомбе, снял ли её штурман с боевого взвода, если не успел, то и прыгать смысла не было, она разнесёт их в пепел. Самолёт снизился до высоты срабатывания бомбы и пилот увидел своими глазами начало апокалипсиса, сначала самолёт разлетелся на куски, потом яркая вспышка озарила всё вокруг и дальше он летел уже слепым, пока взрывная волна не разнесла его тело.
- Сэр, у нас ЧП, бомба взорвалась – доложил ординарец.
Генерал стоял с отвисшей челюстью, представив себе, как падают звёзды с его погон, а возможно его ждёт и трибунал, хотя он всё делал строго по инструкции, но козёл отпущения всегда найдётся и это явно не парни из Пентагона. Только боялся он напрасно, никто не снял с него погоны и не оправил под трибунал, только и это не стало ему известно, поскольку дно древнего спавшего вулкана просело от взрыва. Потом вспучилось наверх, и планету сотряс ужасающий взрыв.
США перестали существовать не как государство, а физически. По всей планете откликнулись вулканы, спавшие многие тысячи лет, выбрасывая в атмосферу миллиарды тонн пыли и газа, землетрясения прокатились по всему миру, разрушая города и страны, некоторые озёра просто испарились. Горели леса, кипели реки, выросли новые острова, и просело дно там, где раньше была суша.
Они ночевали внизу в бункере, который она возненавидела и собиралась утром бежать к маме. Тряхнуло так, что металл еле выдержал нагрузку, не зря он вывалил столько машин песка в яму, в которой лежали цистерны. Они проснулись, подскочили на ноги, ребёнок заплакал.
- Успокой его, я обследую дом – сказал он жене и полез в люк.
По пути он тщательно обследовал все стыки, все соединения и даже работу аппаратуры. Новости сообщали о взрыве супервулкана в США, а потом всё прервалось, видимо интернет умер вместе со всей остальной цивилизацией. Внешние камеры давали изображение, и он посмотрел на улицу, ночь была глубоко чёрной, только отсвет чьего-то костра на даче давал небольшой ориентир. Ничего, надо дождаться утра, утром всё станет ясно, уже недолго осталось, он вернулся к семье, сразу он включил максимальную очистку воздуха. Поскольку в голову закралась мысль, что даром это не произошло. Утро наступило вовремя, только это было их последнее утро, которое они видели. С запада уже ползли чёрные пылевые тучи, из которых так и не выпало ни капли дождя, дождь пошёл позже, страшный кислотный дождь, который сжигал всё живое на планете, лил он много дней и ночей, усыпав землю ядовитым пеплом, превращённым в грязь. Дождь не сделал атмосферу чистой, хотя осадил довольно много пепла, пепел потом выпадал ещё не один год, превратив атмосферу в постоянный снегопад вулканического пепла, когда успокоились вулканы по планете, и атмосфера пришла в стабильное состояние вечно выпадающего пепла, он сделал первую вылазку. Просто забились пылевые фильтры, и их пришлось чистить. Он вставлял новые ячейки и вытряхивал старые, очищал их вручную и продувал из баллона сжатым воздухом. Газовые фильтры ещё справлялись, так, что пока они продержатся, если конечно не придётся всю жизнь сидеть под землёй. Любовные игры они проводили с большой опаской, просто он боялся, что большую семью их дом не потянет.
- Пойми, любимая, фильтры и так с трудом справляются, а если нас станет больше, мы можем попасть в трудное положение, придётся ждать, пока хоть немного прояснится.
Зато он обследовал все магазины вокруг и притащил всё, что можно было съесть, воду и даже алкоголь, ведь там больше половины воды.
- Мы дождёмся, – убеждал он своё семейство, хотя его собственная уверенность начала терять былую твёрдость, небо оставалось непроницаемым для света слишком долго. Энергетика дома его не волновала, только иногда приходилось чистить ветряк, который стабильно выдавал энергию и днём и ночью.
- Ещё пару дней, сынок, и мы пойдём гулять, – сыну уже пять, а он так и не помнит нормального неба, хотя может и помнит, кто его знает, что там помнят дети в его возрасте.
- Тогда пошли, поиграем, – попросился сынок, – давай, что ли построим свой мир.
Он часто строил на компьютере сказочные миры, увиденные им на экране, отец скачал великое множество игр и фильмов, компьютер у них был очень крутой, да и не один. Только вот с энергетикой были проблемы, играть целый день не получалось, если ветер был не сильным. Система просто отключала компьютер, если была угроза питанию системы жизнеобеспечения.
Он вспомнил, как первый раз выходил на поверхность. Фонарь едва пробивался через падающий пепел и он чуть не заблудился, когда отошёл достаточно далеко от дома. Пепел засыпал следы, и пришлось возвращаться, пока хоть что-то было видно. Потом он догадался сделать вешки из лыжных палок и частей удочек, обмотав концы скотчем, который блестел мелкими микросферами в свете фонаря. Так он дошёл до местного магазина, где оставались консервы. Крыша частично обвалилась, но он кое-что нашёл в развалинах. Обследовал он и соседские дачи, их не посещали с самой катастрофы, и он собирал всё полезное, продукты, инструменты, в одном месте он нашёл фонарик «жучок», старая конструкция, не требовавшая батареек, правда надо было всё время нажимать на рычаг, пока рука не начинала уставать. В погребах остались соленья, и он таскал их потихоньку в гараж, который служил своеобразным шлюзом. Машина в принципе была бесполезной кучей железа, поскольку ездить явно было некуда, да и незачем, а когда кончится топливо, то её можно просто выкинуть, поэтому он придерживал её на крайний случай.
- Папа, я не хочу больше играть, – сын выключил компьютер, – давай поборемся, сегодня я тебя повалю.
- Не повалишь, – подзадорил его отец, – я большой и могучий великан.
Он поднял руки, показывая, что он огромный. Сын залился звонким смехом, а потом кинулся на него, и принялся пытаться свалить на пол. Пришлось поддаваться. Правда сразу этого делать нельзя, весь смысл игры в выпуске пара и физической активности, поэтому он боролся на равных, в смысле на пятилетний возраст, не давая сыну сразу победить, и только потом позволял себя свалить.
- Ура! Мама, я добыл мамонта! – с гордостью заявил он матери, поставив ногу на поверженного «врага».
- Мой ты кормилец, не забываешь о маме, - она радовалась сыночку без всяких игр, хотя часто принимала в них участие, – Неси его сюда, я приготовлю ужин.
Мальчик «потащил» отца к матери, а тот помогал ему ногами и свободной рукой.
- Благодарю, о великий охотник, – шутя, сказала она, – теперь ты можешь отдохнуть, а я пока приготовлю ужин.
Через некоторое время она позвала их к столу, объявив, что мамонтятина готова, конечно, это была обычная тушёнка, но ритуал есть ритуал, «мамонт» папа был добыт смелым охотником. Такие игры позволяли им не умереть от тоски в их подземной жизни.
Через два дня они наконец-то собрались на прогулку, взяли фонарики, вешки, и надели свои комбинезоны, хорошие защитные комбинезоны, которые папа раздобыл по случаю ещё в той, прошлой жизни. Шли осторожно, по едва знакомым ориентирам стремясь выйти на обрыв к реке.
- Ты заметил, что пепла стало меньше? – спросила она с лёгкой надеждой.
- Не слишком, но меньше, хотя мы давно не выходили, – нет, он не был пессимистом, просто не хотел давать напрасную надежду.
- Мама, папа, смотрите! - закричал мальчик, показывая куда-то рукой.
Они были слишком увлечены дорогой и не заметили того, что приметил сын, кто-то шёл вдоль обрыва, подсвечивая путь фонариком. Потом фонарик метнулся в сторону, и стало видно, что незнакомцев двое. Они были одеты в плащи и несли за плечами рюкзаки. Незнакомцы остановились и о чём-то говорили, видимо решали, стоит ли им идти дальше или обойти незнакомых людей.
- Папа, посади меня на плечи, – попросил вдруг мальчик.
Чего только отец не сделает для сына, он посадил себе на плечи сына и поднял его вверх.
- Мама, посвети на меня, – попросил мальчик, он раскинул руки в стороны и закричал – ура!
Один незнакомец показал другому на них, и они подошли.
- Здравствуйте, – голос через респиратор звучал приглушённо и с искажением, но разобрать можно было.
Одеты незнакомцы были довольно просто в плащах ОЗК, резиновых сапогах и с респираторами на лицах, самых простых из хозяйственного магазина, в которых до этого красили или опрыскивали, а на глазах были защитные очки.
- Здравствуйте, вы тоже где-то рядом живёте? – спросил папа.
- На метеостанции, там есть подвал и даже вода, конечно ржавая, но жить можно, только дети давно не выходили на поверхность.
- У вас и дети там? – удивилась мама.
- Трое, сыну семь уже, а дочки тут родились, вот в город ходили за едой.
Жуть, эти люди прошли десять километров с такими примитивными респираторами, да ещё и тянут огромные рюкзаки. Мужчина медленно и глубоко вздохнул, а потом резко снял респиратор и просто обстучал его о колено, после чего снял респиратор с женщины и одел свой, потом так же отряхнул ей респиратор и надел на лицо, выдохнув сильно и резко.
- Приходится чистить – как бы оправдывался он – но сейчас уже лучше, пепла стало меньше, по моим прогнозам через пять лет будет уже вполне терпимо.
- Да, - подтвердила женщина, тоже продышавшись, – количество пепла падает достаточно быстро, я замеряю каждый день.
Бог мой, они каждый день выходят вот в этом, да ещё и замеры проводят.
- Нам нельзя долго задерживаться, извините, дети ждут, – мужчина дал понять, что пора прощаться.
- Конечно, счастливого пути.
Они пошли своим путём, но вдруг женщина остановилась.
- Извините, у вас нет случайно лишнего респиратора, дети очень сильно скучают в подвале, я бы их выводила немного чаще, – выражение лица трудно разобрать в такой экипировке, но голос-то они уже научились различить.
- Есть противогазы, если вас устроит, – сказала мама, а потом виновато посмотрела на мужа.
Возникла неловкая пауза, с одной стороны противогазы действительно были, с другой они же в бункере и их берегли на чёрный день, но какой чёрный день, когда люди ходят за много километров за едой в простых респираторах.
- Вы сможете подождать? – спросил папа, – я схожу домой, это рядом.
- Конечно, мы подождём вас тут, – ответил мужчина, дети не будут волноваться.
- Любимая, побудьте тут немного, я один быстро схожу, – он развернулся и зашагал к дому.
В голове мысли обгоняли друг друга, с одной стороны жена влезла не в своё дело, с другой делиться дело благое, с третьей они останутся без НЗ, но с четвёртой, раз люди могут жить и так, то и они не останутся без средств защиты.
- А вы знаете, если нам повезёт, – сказала женщина с респиратором, – то мы сегодня увидим рассвет. Атмосфера конечно далеко ещё не чистая, но солнце уже иногда пробивается через пепел.
Незнакомцы оказались мужем и женой, она была сотрудником метеостанции, а он учёным вулканологом. Катастрофа застала их на метеостанции и они спаслись в её подвале. Потом муж замотал лицо тряпками и пошёл обыскивать помещения, так они нашли эти плащи, сапоги и респираторы, оставшиеся от маляров, которые ремонтировали помещения.
- Фонарики муж заряжает на самодельном генераторе, пристроил шуруповёрт к велосипеду и получает ток, а ещё он верхний анемометр приспособил и там постоянно горит светодиод, если конечно есть ветер, дети уже не боятся, а младшие и не видели ничего другого.
Мужчина молчал, видимо погружённый в свои мысли, но и не возражал против рассказа жены.
- Кислотность тоже понизилась и теперь даже под дождём можно пройти, если в плаще или как у вас в комбинезоне, мы постоянно исследуем изменения, и я веду журнал, может потом пригодится.
За разговорами прошло время и тут на горизонте со стороны реки вдруг начала светлеть полоска. Конечно, это было не солнце в обычном понимании, просто светлая полоса, Которая начала потихоньку расширяться, и потом разрослась довольно широко, но потом начало резко темнеть и полоса скрылась из виду.
- Удача, – вздохнула женщина, – ты был прав, только тучи набежали, скоро дождь будет.
- Мы успеем, если он не слишком долго будет идти.
И тут подошёл папа.
- Вы видели? Это рассвет! – восторженно сказал он, – всё это не будет длиться вечно.
- Конечно, любимый, мы все видели это, – она прижалась к нему.
- Вот, тут три противогаза, надеюсь, вам хватит до лучших времён, – сказал он, протягивая сумки с противогазами.
- Ого – воскликнул мужчина – теперь можно натаскать много еды.
- А вы знаете, где много еды? – спросил папа.
Мужчина замялся на мгновение, но эти люди были щедры, подарив им, аж три противогаза, и он решился.
- Я нашёл военные склады, подземные, еле открыл, но там много всего, только противогазы видно где-то в другом месте, никак не могу открыть, да и инструмента у меня маловато.
- Сэр, мы падаем.
- Надо снять бомбу с боевого взвода – сказал командир корабля и послал штурмана.
Эти чёртовы учения, приближенные к боевым, ему совсем не нравились, сколько про русских не кричат, а они даже не думают нападать. В прошлом году он был у них на выставке, с таким оружием русские могли бы завоевать мир, но они даже не пытаются, видимо эти парни и, правда, не любят воевать, хотя уже победили во многих войнах. Даже Афганистан нельзя назвать их проигрышем, хотя моджахедов снабжали всем, чтобы они наваляли русским шурави. Но русские потеряли пятнадцать тысяч, зато выкосили двести пятьдесят тысяч этих самых моджахедов, кто тут выиграл, ещё вопрос. Вдруг самолёт резко клюнул носом и понёсся к земле, выровнять его никак не удавалось, электроника вся отрубилась. В голове ещё мелькнула мысль, что у русских всё на гидромеханике и такого просто не могло бы случиться.
- Парни, прыгайте, нам не спасти машину! – приказал он, и парни поочерёдно как положено по инструкции начали катапультироваться, район внизу был безлюдным.
- Штурман! Ты где там застрял? – прыгать раньше других он не хотел, да и инструкция обязывала делать это последним.
- Сэр, я не могу дойти, прыгайте, глупо всем погибать – хороший парень этот штурман, всегда о людях думает.
Есть ещё пару минут до столкновения с землей, и он попытался помочь штурману усесться в кресло. Получилось, и он полез в своё кресло, превозмогая перегрузку.
- Прыгай, я следом! – кресло штурмана унеслось в небо, и он дёрнул рычаг.
Удар в зад, свободное падение и наконец-то купол раскрылся над ним, внизу падал самолёт, чёрт, падал он прямо в центр Йелоустона, «только бы он успел снять с боевого взвода, вдруг эти придурки передали код».
- Дейв, ты ввёл код активации бомб?
- Ес, сэр! – бодро отрапортовал парень за пультом.
- Молодец, проверь, прошёл ли сигнал и отключай, – учения проходили по плану и генерал уже готовился к новой звёздочке, это так приятно, кроме, конечно, роста денежной составляющей.
- Сэр, потеряна связь с одним бортом! – Дейв был весьма озабочен – я нажал на отмену, но не уверен, что она у них сработала.
Когда-то давно жена повела его на спектакль по русской пьесе «Ревизор», там, в конце была немая сцена. Почему-то сейчас ему именно это вспомнилось. Чёрт с ним с этим самолётом, да и парни могли катапультироваться, но если бомба стала на боевой взвод, то это уже не просто неприятность.
Болтаясь под куполом парашюта, командир бомбардировщика думал только о бомбе, снял ли её штурман с боевого взвода, если не успел, то и прыгать смысла не было, она разнесёт их в пепел. Самолёт снизился до высоты срабатывания бомбы и пилот увидел своими глазами начало апокалипсиса, сначала самолёт разлетелся на куски, потом яркая вспышка озарила всё вокруг и дальше он летел уже слепым, пока взрывная волна не разнесла его тело.
- Сэр, у нас ЧП, бомба взорвалась – доложил ординарец.
Генерал стоял с отвисшей челюстью, представив себе, как падают звёзды с его погон, а возможно его ждёт и трибунал, хотя он всё делал строго по инструкции, но козёл отпущения всегда найдётся и это явно не парни из Пентагона. Только боялся он напрасно, никто не снял с него погоны и не оправил под трибунал, только и это не стало ему известно, поскольку дно древнего спавшего вулкана просело от взрыва. Потом вспучилось наверх, и планету сотряс ужасающий взрыв.
США перестали существовать не как государство, а физически. По всей планете откликнулись вулканы, спавшие многие тысячи лет, выбрасывая в атмосферу миллиарды тонн пыли и газа, землетрясения прокатились по всему миру, разрушая города и страны, некоторые озёра просто испарились. Горели леса, кипели реки, выросли новые острова, и просело дно там, где раньше была суша.
Они ночевали внизу в бункере, который она возненавидела и собиралась утром бежать к маме. Тряхнуло так, что металл еле выдержал нагрузку, не зря он вывалил столько машин песка в яму, в которой лежали цистерны. Они проснулись, подскочили на ноги, ребёнок заплакал.
- Успокой его, я обследую дом – сказал он жене и полез в люк.
По пути он тщательно обследовал все стыки, все соединения и даже работу аппаратуры. Новости сообщали о взрыве супервулкана в США, а потом всё прервалось, видимо интернет умер вместе со всей остальной цивилизацией. Внешние камеры давали изображение, и он посмотрел на улицу, ночь была глубоко чёрной, только отсвет чьего-то костра на даче давал небольшой ориентир. Ничего, надо дождаться утра, утром всё станет ясно, уже недолго осталось, он вернулся к семье, сразу он включил максимальную очистку воздуха. Поскольку в голову закралась мысль, что даром это не произошло. Утро наступило вовремя, только это было их последнее утро, которое они видели. С запада уже ползли чёрные пылевые тучи, из которых так и не выпало ни капли дождя, дождь пошёл позже, страшный кислотный дождь, который сжигал всё живое на планете, лил он много дней и ночей, усыпав землю ядовитым пеплом, превращённым в грязь. Дождь не сделал атмосферу чистой, хотя осадил довольно много пепла, пепел потом выпадал ещё не один год, превратив атмосферу в постоянный снегопад вулканического пепла, когда успокоились вулканы по планете, и атмосфера пришла в стабильное состояние вечно выпадающего пепла, он сделал первую вылазку. Просто забились пылевые фильтры, и их пришлось чистить. Он вставлял новые ячейки и вытряхивал старые, очищал их вручную и продувал из баллона сжатым воздухом. Газовые фильтры ещё справлялись, так, что пока они продержатся, если конечно не придётся всю жизнь сидеть под землёй. Любовные игры они проводили с большой опаской, просто он боялся, что большую семью их дом не потянет.
- Пойми, любимая, фильтры и так с трудом справляются, а если нас станет больше, мы можем попасть в трудное положение, придётся ждать, пока хоть немного прояснится.
Зато он обследовал все магазины вокруг и притащил всё, что можно было съесть, воду и даже алкоголь, ведь там больше половины воды.
- Мы дождёмся, – убеждал он своё семейство, хотя его собственная уверенность начала терять былую твёрдость, небо оставалось непроницаемым для света слишком долго. Энергетика дома его не волновала, только иногда приходилось чистить ветряк, который стабильно выдавал энергию и днём и ночью.
- Ещё пару дней, сынок, и мы пойдём гулять, – сыну уже пять, а он так и не помнит нормального неба, хотя может и помнит, кто его знает, что там помнят дети в его возрасте.
- Тогда пошли, поиграем, – попросился сынок, – давай, что ли построим свой мир.
Он часто строил на компьютере сказочные миры, увиденные им на экране, отец скачал великое множество игр и фильмов, компьютер у них был очень крутой, да и не один. Только вот с энергетикой были проблемы, играть целый день не получалось, если ветер был не сильным. Система просто отключала компьютер, если была угроза питанию системы жизнеобеспечения.
Он вспомнил, как первый раз выходил на поверхность. Фонарь едва пробивался через падающий пепел и он чуть не заблудился, когда отошёл достаточно далеко от дома. Пепел засыпал следы, и пришлось возвращаться, пока хоть что-то было видно. Потом он догадался сделать вешки из лыжных палок и частей удочек, обмотав концы скотчем, который блестел мелкими микросферами в свете фонаря. Так он дошёл до местного магазина, где оставались консервы. Крыша частично обвалилась, но он кое-что нашёл в развалинах. Обследовал он и соседские дачи, их не посещали с самой катастрофы, и он собирал всё полезное, продукты, инструменты, в одном месте он нашёл фонарик «жучок», старая конструкция, не требовавшая батареек, правда надо было всё время нажимать на рычаг, пока рука не начинала уставать. В погребах остались соленья, и он таскал их потихоньку в гараж, который служил своеобразным шлюзом. Машина в принципе была бесполезной кучей железа, поскольку ездить явно было некуда, да и незачем, а когда кончится топливо, то её можно просто выкинуть, поэтому он придерживал её на крайний случай.
- Папа, я не хочу больше играть, – сын выключил компьютер, – давай поборемся, сегодня я тебя повалю.
- Не повалишь, – подзадорил его отец, – я большой и могучий великан.
Он поднял руки, показывая, что он огромный. Сын залился звонким смехом, а потом кинулся на него, и принялся пытаться свалить на пол. Пришлось поддаваться. Правда сразу этого делать нельзя, весь смысл игры в выпуске пара и физической активности, поэтому он боролся на равных, в смысле на пятилетний возраст, не давая сыну сразу победить, и только потом позволял себя свалить.
- Ура! Мама, я добыл мамонта! – с гордостью заявил он матери, поставив ногу на поверженного «врага».
- Мой ты кормилец, не забываешь о маме, - она радовалась сыночку без всяких игр, хотя часто принимала в них участие, – Неси его сюда, я приготовлю ужин.
Мальчик «потащил» отца к матери, а тот помогал ему ногами и свободной рукой.
- Благодарю, о великий охотник, – шутя, сказала она, – теперь ты можешь отдохнуть, а я пока приготовлю ужин.
Через некоторое время она позвала их к столу, объявив, что мамонтятина готова, конечно, это была обычная тушёнка, но ритуал есть ритуал, «мамонт» папа был добыт смелым охотником. Такие игры позволяли им не умереть от тоски в их подземной жизни.
Через два дня они наконец-то собрались на прогулку, взяли фонарики, вешки, и надели свои комбинезоны, хорошие защитные комбинезоны, которые папа раздобыл по случаю ещё в той, прошлой жизни. Шли осторожно, по едва знакомым ориентирам стремясь выйти на обрыв к реке.
- Ты заметил, что пепла стало меньше? – спросила она с лёгкой надеждой.
- Не слишком, но меньше, хотя мы давно не выходили, – нет, он не был пессимистом, просто не хотел давать напрасную надежду.
- Мама, папа, смотрите! - закричал мальчик, показывая куда-то рукой.
Они были слишком увлечены дорогой и не заметили того, что приметил сын, кто-то шёл вдоль обрыва, подсвечивая путь фонариком. Потом фонарик метнулся в сторону, и стало видно, что незнакомцев двое. Они были одеты в плащи и несли за плечами рюкзаки. Незнакомцы остановились и о чём-то говорили, видимо решали, стоит ли им идти дальше или обойти незнакомых людей.
- Папа, посади меня на плечи, – попросил вдруг мальчик.
Чего только отец не сделает для сына, он посадил себе на плечи сына и поднял его вверх.
- Мама, посвети на меня, – попросил мальчик, он раскинул руки в стороны и закричал – ура!
Один незнакомец показал другому на них, и они подошли.
- Здравствуйте, – голос через респиратор звучал приглушённо и с искажением, но разобрать можно было.
Одеты незнакомцы были довольно просто в плащах ОЗК, резиновых сапогах и с респираторами на лицах, самых простых из хозяйственного магазина, в которых до этого красили или опрыскивали, а на глазах были защитные очки.
- Здравствуйте, вы тоже где-то рядом живёте? – спросил папа.
- На метеостанции, там есть подвал и даже вода, конечно ржавая, но жить можно, только дети давно не выходили на поверхность.
- У вас и дети там? – удивилась мама.
- Трое, сыну семь уже, а дочки тут родились, вот в город ходили за едой.
Жуть, эти люди прошли десять километров с такими примитивными респираторами, да ещё и тянут огромные рюкзаки. Мужчина медленно и глубоко вздохнул, а потом резко снял респиратор и просто обстучал его о колено, после чего снял респиратор с женщины и одел свой, потом так же отряхнул ей респиратор и надел на лицо, выдохнув сильно и резко.
- Приходится чистить – как бы оправдывался он – но сейчас уже лучше, пепла стало меньше, по моим прогнозам через пять лет будет уже вполне терпимо.
- Да, - подтвердила женщина, тоже продышавшись, – количество пепла падает достаточно быстро, я замеряю каждый день.
Бог мой, они каждый день выходят вот в этом, да ещё и замеры проводят.
- Нам нельзя долго задерживаться, извините, дети ждут, – мужчина дал понять, что пора прощаться.
- Конечно, счастливого пути.
Они пошли своим путём, но вдруг женщина остановилась.
- Извините, у вас нет случайно лишнего респиратора, дети очень сильно скучают в подвале, я бы их выводила немного чаще, – выражение лица трудно разобрать в такой экипировке, но голос-то они уже научились различить.
- Есть противогазы, если вас устроит, – сказала мама, а потом виновато посмотрела на мужа.
Возникла неловкая пауза, с одной стороны противогазы действительно были, с другой они же в бункере и их берегли на чёрный день, но какой чёрный день, когда люди ходят за много километров за едой в простых респираторах.
- Вы сможете подождать? – спросил папа, – я схожу домой, это рядом.
- Конечно, мы подождём вас тут, – ответил мужчина, дети не будут волноваться.
- Любимая, побудьте тут немного, я один быстро схожу, – он развернулся и зашагал к дому.
В голове мысли обгоняли друг друга, с одной стороны жена влезла не в своё дело, с другой делиться дело благое, с третьей они останутся без НЗ, но с четвёртой, раз люди могут жить и так, то и они не останутся без средств защиты.
- А вы знаете, если нам повезёт, – сказала женщина с респиратором, – то мы сегодня увидим рассвет. Атмосфера конечно далеко ещё не чистая, но солнце уже иногда пробивается через пепел.
Незнакомцы оказались мужем и женой, она была сотрудником метеостанции, а он учёным вулканологом. Катастрофа застала их на метеостанции и они спаслись в её подвале. Потом муж замотал лицо тряпками и пошёл обыскивать помещения, так они нашли эти плащи, сапоги и респираторы, оставшиеся от маляров, которые ремонтировали помещения.
- Фонарики муж заряжает на самодельном генераторе, пристроил шуруповёрт к велосипеду и получает ток, а ещё он верхний анемометр приспособил и там постоянно горит светодиод, если конечно есть ветер, дети уже не боятся, а младшие и не видели ничего другого.
Мужчина молчал, видимо погружённый в свои мысли, но и не возражал против рассказа жены.
- Кислотность тоже понизилась и теперь даже под дождём можно пройти, если в плаще или как у вас в комбинезоне, мы постоянно исследуем изменения, и я веду журнал, может потом пригодится.
За разговорами прошло время и тут на горизонте со стороны реки вдруг начала светлеть полоска. Конечно, это было не солнце в обычном понимании, просто светлая полоса, Которая начала потихоньку расширяться, и потом разрослась довольно широко, но потом начало резко темнеть и полоса скрылась из виду.
- Удача, – вздохнула женщина, – ты был прав, только тучи набежали, скоро дождь будет.
- Мы успеем, если он не слишком долго будет идти.
И тут подошёл папа.
- Вы видели? Это рассвет! – восторженно сказал он, – всё это не будет длиться вечно.
- Конечно, любимый, мы все видели это, – она прижалась к нему.
- Вот, тут три противогаза, надеюсь, вам хватит до лучших времён, – сказал он, протягивая сумки с противогазами.
- Ого – воскликнул мужчина – теперь можно натаскать много еды.
- А вы знаете, где много еды? – спросил папа.
Мужчина замялся на мгновение, но эти люди были щедры, подарив им, аж три противогаза, и он решился.
- Я нашёл военные склады, подземные, еле открыл, но там много всего, только противогазы видно где-то в другом месте, никак не могу открыть, да и инструмента у меня маловато.
