Битва закончилась полным разгромом нападавших, а пытавшиеся сбежать бандиты попадали в аномалии, которые и выдали хорошие артефакты.
- Аслан, друг, ты пришёл к нам на помощь! – безумная королева стояла на коленях и рыдала, обняв химеру за шею, а та положила голову ей на плечо и мурчала, как простая кошка.
Где-то в Тёмной долине стоит небольшой замок, стены выросли вверх и в толщину, для этого пришлось разобрать остатки фермы, стоявшей поблизости. Небольшой двор вымощен кирпичом, а вдоль стен построены мостики, чтобы было удобно отражать нападение. На башне над воротами закреплены знамёна, сшитые из портянок, но на белоснежно выстиранных полотнищах вышиты золотые короны.
На башне сейчас стоят двое, молодой мужчина и парнишка лет десяти от роду. Они смотрят внимательно вдаль, куда ушли Сэр Арчибальд и Леди Анна. Им уже пора вернуться, но для беспокойства нет поводов, ведь с ними пошёл и верный друг, огромный псевдопёс, умный и воспитанный.
- Сэр Алекс, а когда мне можно будет пойти в поход на постоялый двор? – спросил мальчик.
- Ваше Высочество, - парень возмужал и поумнел, теперь он рыцарь этого небольшого замка. - Этот вопрос надо задать Королеве, а вам пока следует совершенствоваться во владении мечом.
- Да сколько можно, он скоро прирастёт к моим рукам, - мальчику надоело одно и то же, вечные упражнения, чтение, письмо, хочется приключений и сражений.
Сказать по правде, Сэр Ричард уже подтвердил своё рыцарство в последней битве у стен замка, поразив троих врагов, коими были снорки, непонятно откуда набежавшие под стены замка.
- Идут! – радостно воскликнул мальчишка. – А кто это с ними?
- Менестреля ты знаешь, а эта милая дама…- Сэр Алекс внимательно всмотрелся в лицо. – понятия не имею, возможно, это новая фрейлина вашей матери.
- Опять таскать кирпичи, - вздохнул мальчик.
Невозможно жить всем вместе, придётся строить башню, как для Сэра Алекса и Леди Анны. Зато замок станет совсем похож на настоящий. А Сэр Арчибальд так и живёт в башне над воротами. Там всё очень просто, но Королеве нравится иногда приходить к нему в гости. Вот так и живёт это маленькое королевство, а в Баре и на Кордоне сталкеры рассказывают байки о новом клане, который так и называется –«Королевство».
*****
- Ваше Величество, это Маргарита, - Сэр Арчибальд представил нового обитателя замка, - разбойники напали на неё, но мы вовремя оказались рядом.
В этот раз они пришли из похода на постоялый двор не одни. Молоденькую сталкершу поймали бандиты и её ждала печальная судьба. Но все дружно покончили с бандой, тем более, что Леди Анна и Андрюха Бард прекрасные стрелки. Сэру Арчибальду даже не досталось, как часто бывало при большой банде. Впрочем, с тех пор, как он стал телепатом, шансов у бандитов заметно поубавилось.
- Подойди, Марго, - безумная королева исполнена торжественности, - ты хочешь быть моей фрейлиной?
- Да, Ваше Величество, - согласилась девушка.
В принципе ей уже всё объяснили по дороге, а новичок Маргарита подумала и решила, что такая жизнь ничем не хуже Кордона или Бара, где полно пьяных бродяг, имеющих вполне определённые виды на молодое тело. Это, не говоря уже о мутантах и бандитах. Новички вообще живут не слишком долго, не отмычки, которые мрут, как мухи, но и не опытные сталкеры, пропитанные Зоной настолько, что стали отчасти мутантами.
- Леди Анна введёт вас в курс всех дел, - распорядилась королева и обратила свой взор на Андрюху Барда. – Здравствуй менестрель, - улыбнулась она, - Сегодня ты споёшь нам о любви?
- Приветствую, Ваше Величество, - чёрт возьми, эта игра давно понравилась сталкеру, - сегодня весь вечер я в вашем распоряжении.
Аня засуетилась насчёт ужина, разогреть тушёнку, достать королевский кубок, блюдо. Остальные обходились просто, поглощая тушёнку прямо из банок вино употребляли из простых кружек. Стола в королевстве так и не появилось, все трапезничали прямо у очага, а его стенки использовали в качестве стола. Сэр Арчибальд и тут приложил руку, сложив красивый очаг и отшлифовав «столешницу» до гладкости.
Андрюха Бард достал гитару и запел.
«Когда вода всемирного потопа
Вернулась вновь в границы берегов,
Из пены уходящего потока
На берег тихо выбралась любовь...»
Голос летел под сводом башни, а слушатели внимали, затаив дыхание. Королева в итоге прослезилась, пришлось наполнить королевский кубок, а Барду спеть заздравную. Королева пустилась в пляс и вечер перешёл в весёлое русло. Дамы приглашали рыцарей и вокруг очага устроили танцы. Даже наследник престола танцевал с фрейлиной Маргаритой. Спать улеглись за полночь и в Замке наступила тишина.
«Спите, мои хорошие», - Зона материализовалась во дворе замка и прогулялась от одной башни к другой. Леди Анна спала со своим Сэром Алексом. Сэр Арчибальд закутался в одеяло на пенке у себя в башне. Зона смущённо улыбнулась, вспомнив его объятия и пошла посмотреть на остальных.
Королеву проводили наверх, и она раскинулась на своём ложе, которое смастерил Сэр Арчибальд. Старые доски ещё сохранили прочность ввиду свой толщины и монументальное сооружение ни разу не скрипнуло. Новая фрейлина, Андрюха Бард и Сэр Ричард остались внизу, греясь вокруг очага.
«Милая девушка», - решила Зона, разглядывая Маргариту, - «посмотрим, что из тебя получится».
Подарки подождут, надо хорошенько присмотреться к новенькой. А вот наследник престола вырос, в свои десять лет он уже довольно сильный и рослый парнишка, ловко орудующий мечом. Талантов у него достаточно, так что волноваться нечего. Королеву Зона сразу наделила качествами, которые не у каждого мутанта есть, сила, ловкость, а отваги ей и так не занимать. Сэр Арчибальд… Вот уж настоящий мужчина, но делить его с королевой Зона не собиралась.
Зато огромный псевдопёс чутко следил за обстановкой, расположившись у входа в башню.
- А вот тебе от меня будет подарок, - решила Зона и погладила мутанта по голове, пристально глядя в его глаза.
Монстр заворожённо смотрел в глаза Зоны, а потом тряхнул головой и поднялся во весь свой рост.
- Давай, это не просто, но у тебя получится, - пригласила Зона.
Мутант завис на минуту, а потом рядом с ним появился фантом, он пробежал по двору и растаял у надвратной башни.
- Молодец, тренируйся и всё получится, - похвалила Зона и растаяла.
Ночь прошла тихо, а утром, едва позавтракав, Сэр Арчибальд устроил всем тренировку. Рыцари и даже дамы учились сражаться мечами и копьями. Леди Анна так и не отказалась от автомата, заведя себе бесшумный Винторез, но тренировалась усердно. Настоящие копья стояли наверху в надвратной башне, а тренировались палками, которые заготовил Сэр Арчибальд.
- Не лениться, мышечную память надо постоянно обновлять! - командовал Сэр Арчибальд, строго наблюдая за тренировкой.
Маргарита старалась изо всех сил, молодость упряма, а она твёрдо решила выбиться из фрейлин в рыцари. Помогать королеве и Аня может, а ей хотелось битв, во всяком случае, чувствовать себя в битве уверенно. Страх и унижение от бандитов вызвали в ней мощную волну протеста. Хоть не успели ничего, но, когда с тебя срывают одежду небритые мужики, это шок.
- Придётся заказать кузнецу ещё один меч, - Сэр Алекс подмигнул Сэру Арчибальду, указывая на новенькую.
Обучение не прошло даром, и через месяц они отбили серьёзную атаку снорков, где Маргарита показала себя очень хорошо. Но сначала были походы за артефактами, битвы с бандитами и мутантами. И тут обитатели замка с удивлением узнали, что их питомец стал псиоником и даже фантомы научился создавать.
Вот теперь королевство стало выступать с походами по расчистке территории, отбив охоту у бандитов устраивать засады в их владениях. А когда Леди Анна начала округляться, Маргарита уже ходила с рыцарями в походы. Пришлось кузнецу изготовить для неё меч, чем-то похожий на меч наследника, но некрупной девушке это было в самый раз.
Королева снова жарила «оленину», прогулявшись в отсутствие своих рыцарей на Свалку, где добыла мясо в яростном поединке с тремя бандитами. Леди Анна только руками развела, ходить в такие походы она уже не в состоянии. Будущая мать целиком занялась рукоделием, готовя всё необходимое для потомства. Заодно Аня изготовила небольшие шевроны с золотыми коронами на них, пусть знают.
Нити для этого Сэр Арчибальд снова раздобыл в храме, где в подвале чего только не было. Из старого поповского облачения и добыли эти нити. Только с Долгом стали портиться отношения. Слишком зациклены они на ненависти к мутантам. Обитателей королевства они и заподозрили в том, что они якшаются с мутантами. Войны кланов не получилось, поскольку нападать на малочисленных обитателей замка было чересчур, а тут ещё и многие бродяги вдруг заявили, что выступят на стороне королевства. Но поединок на арене всё же состоялся, где сэр Арчибальд в бою с мутантами доказал свою доблесть.
- А чёрт, как их много! – Сэр Алекс явно не обрадовался встрече с такой стаей собак.
- Спина к спине! – Сэр Арчибальд командует обороной и все четверо стали в круг.
Битва предстоит серьёзная, к тому же собаки скорее всего управляются чернобыльцем. Уж слишком слажено они действуют, окружив сталкеров и дружно кинувшись в атаку. Мечи замелькали, рассекая плоть мутантов, но собак слишком много. И тут Маргарита побежала.
- Стоять! – Сэр Арчибальд пытался удержать её на месте, но девушка уже неслась куда-то.
Мужчины стали плотнее, но тут собаки дружно кинулись за Маргаритой, оставив остальных в покое.
- За ними! – ещё не совсем понимая, Сэр Арчибальд подсознательно понял, что всё это неспроста.
Между тем, на Маргариту кинулись фантомы, и она на бегу отмахивалась от них. Тут и остальные собаки подоспели, но девушка уже добежала до чернобыльца и тут тело её буквально исчезло под лавиной собак. Подбежавшие мужчины еле отбили её от собак, которые, избавившись от контроля, утратили и прежний напор.
Искусанная девушка умирала, кровь сочилась из рук и ног и её уже начало знобить от потери крови.
- За мной, след в след! – Сэр Арчибальд подхватил её на руки и бегом рванул к замку.
Тяжело дыша и едва не падая от усталости, он внёс тело Маргариты в башню, крикнув набегу, - «душа». Леди Анна быстро сообразила и принесла ту самую «душу», которую они тогда решили не продавать. Если честно, надежды уже было мало, слишком много времени прошло. И тут королева налила в свой кубок вина и напоила девушку, придерживая ей голову. Судорожный глоток подтвердил, что девушка ещё жива, а артефакт делал своё дело.
Леди Анна от волнения решила рожать, и королева занялась заботой о ней. Сэр Арчибальд грел воду, Ричард сидел рядом с Маргаритой, а Сэр Алекс больше мешал, чем помогал при родах. Малыш появился на свет, когда Маргарита уже пришла в себя. Его обмыли, запеленали и передали на руки Сэру Алексу, который смотрел на сына обалдевшими глазами, с удивлением наблюдая, как глаза ребёнка становятся из чёрного, голубыми.
«Теперь я могу немного отдохнуть» - подумала Зона, исполнив своё дело, наделив малыша полезными талантами.
Обитатели замка толком не заметили, как она появилась среди них ненадолго, помогая сразу и Маргарите, и Ане. Сегодня замок праздновал рождение нового жителя, а Сэр Арчибальд серьёзно выговаривал Маргарите, что покидать строй нельзя, особенно без предупреждения. Наследник терпеливо ждал, когда закончится беседа, ведь ему так много надо сказать Маргарите, а таскать кирпичи он теперь будет с удовольствием.
- Леди Маргарита, станьте на одно колено! – королева сейчас серьёзна, как никогда. – Посвящаю вас в рыцари моего королевства.
Королева коснулась по очереди мечом плеч новоиспечённого рыцаря. Сэр Арчибальд по такому поводу даже отвлёкся от пережигания извести, не каждый же день посвящают нового рыцаря. А башню он ещё успеет построить, сейчас дело более важное. Работы хватает, ещё лук надо сделать для Леди Маргариты, чтобы не гонялась больше за чернобыльцами.
- А вот и наш знаменитый Дрыщ, - сталкер показал новичку на вошедшего.
- Не Дрыщ, а Сэр Дрыщ, странствующий рыцарь, - поправил его другой.
- Ух ты, с какого это перепуга? – удивился первый.
- Долгая история, но если есть время, то слушай. - Бродяга налил водки «казак», вздохнул, подумал, выпил и начал рассказ.
История эта началась, когда Полковник разосрался с Ворониным, уведя наиболее фанатичных долговцев с собою. Даже маленькая боевая стычка получилась, но Воронин отпустил их, зачем лить лишнюю кровь. Вот эта часть Долга, отщепенцы и решили решительно пройтись по Зоне, убивая мутантов направо и налево.
Бойцы у Полковника хорошие, да и разведка налажена. Воевали бы себе со Свободой, но они решили заняться мутантами. Зверей мутировавших в Зоне всегда много, но эти больше занялись поиском мутировавших людей, желая истребить их всех в Зоне. Мутанты жили себе, никого не трогая, а тут такая беда. Куда бедному мутанту податься? Из Зоны уйти нельзя, жить они могут только внутри, а тут большая группа маниакальных подонков устроила на них охоту.
Вот и потянулись местные жители в Королевство, где в замке обосновались чудаки со своей безумной королевой. Первыми пришли «ящерки», покрытые чешуёй, как рептилии. Добрые по своей сути, они не понимали, зачем их хотят истребить, ведь они и так трудно живут в Зоне. Все тайные мутанты тоже решили, что им лучше сейчас побыть в безопасности. Они хоть внешне и не отличаются от людей, но хватало и псиоников, и прочих мутаций, позволявших видеть аномалии, или телекинетиков.
- Дрыщ, дружище, сходи в Королевство, очень надо, - Бармен собрал небольшой рюкзак.
Обитатели Королевства не особо и нуждаются, но главное, это письмо, в котором он описал все проблемы Долга, а также подробно описал все слухи и достоверные данные о людях Полковника.
- Устал я, как собака, - честно признался Дрыщ, ведь ему пришлось отмахать ползоны, сходив с поручением к Харону в Монолит.
- Поешь и сходи, прошу, как брата, очень важно, - Бармену вроде какая забота, но с Зоной лучше по-доброму, иначе худо будет, - я переведу всё и ещё столько.
С некоторых пор Дрыщ все свои доходы переводит на счёт детей Шкуры, погибшей от рук бандитов.
О-хо-хо, - тяжко вздохнул Дрыщ, - ладно, давай, только энергетика пару банок, а то не дойду.
Поел Дрыщ, кофе попил, да и собрался в дорогу, раньше выйдешь, скорее вернёшься. Королевство ещё найти надо, это Андрюха Бард там свой человек, а Дрыщ ещё не был. Собак он сразу наладил, махнув рукой и послав далеко. Знакомая стая, встречались, поэтому молча отправились в указанном направлении. А вот кровосос не понял, не попадался ему ещё такой сталкер.
- Ах ты погань! Ну погоди, я тебе все щупальца по обрываю! – Дрыщ шутить не намерен, заехал в рожу кровососу, потом ещё пару раз для порядка, а что ему сделаешь, он же неуязвимый.
Уже и Свалку прошёл, бандитов он тогда всех выбил, но новые появились, а тут ни одного не встретил. И куда теперь, если он ни разу не был в этом самом Королевстве?
- Поздорову Дрыщ, - навстречу попался Андрюха Бард.
- И тебе не хворать, откуда путь держишь? – с хорошим человеком чего и не поздороваться.
- Гостил в Королевстве, теперь в Бар иду.
- Слушай, а где это Королевство? – Дрыщ обрадовался встреченному сталкеру.
- Аслан, друг, ты пришёл к нам на помощь! – безумная королева стояла на коленях и рыдала, обняв химеру за шею, а та положила голову ей на плечо и мурчала, как простая кошка.
*****
Где-то в Тёмной долине стоит небольшой замок, стены выросли вверх и в толщину, для этого пришлось разобрать остатки фермы, стоявшей поблизости. Небольшой двор вымощен кирпичом, а вдоль стен построены мостики, чтобы было удобно отражать нападение. На башне над воротами закреплены знамёна, сшитые из портянок, но на белоснежно выстиранных полотнищах вышиты золотые короны.
На башне сейчас стоят двое, молодой мужчина и парнишка лет десяти от роду. Они смотрят внимательно вдаль, куда ушли Сэр Арчибальд и Леди Анна. Им уже пора вернуться, но для беспокойства нет поводов, ведь с ними пошёл и верный друг, огромный псевдопёс, умный и воспитанный.
- Сэр Алекс, а когда мне можно будет пойти в поход на постоялый двор? – спросил мальчик.
- Ваше Высочество, - парень возмужал и поумнел, теперь он рыцарь этого небольшого замка. - Этот вопрос надо задать Королеве, а вам пока следует совершенствоваться во владении мечом.
- Да сколько можно, он скоро прирастёт к моим рукам, - мальчику надоело одно и то же, вечные упражнения, чтение, письмо, хочется приключений и сражений.
Сказать по правде, Сэр Ричард уже подтвердил своё рыцарство в последней битве у стен замка, поразив троих врагов, коими были снорки, непонятно откуда набежавшие под стены замка.
- Идут! – радостно воскликнул мальчишка. – А кто это с ними?
- Менестреля ты знаешь, а эта милая дама…- Сэр Алекс внимательно всмотрелся в лицо. – понятия не имею, возможно, это новая фрейлина вашей матери.
- Опять таскать кирпичи, - вздохнул мальчик.
Невозможно жить всем вместе, придётся строить башню, как для Сэра Алекса и Леди Анны. Зато замок станет совсем похож на настоящий. А Сэр Арчибальд так и живёт в башне над воротами. Там всё очень просто, но Королеве нравится иногда приходить к нему в гости. Вот так и живёт это маленькое королевство, а в Баре и на Кордоне сталкеры рассказывают байки о новом клане, который так и называется –«Королевство».
*****
- Ваше Величество, это Маргарита, - Сэр Арчибальд представил нового обитателя замка, - разбойники напали на неё, но мы вовремя оказались рядом.
В этот раз они пришли из похода на постоялый двор не одни. Молоденькую сталкершу поймали бандиты и её ждала печальная судьба. Но все дружно покончили с бандой, тем более, что Леди Анна и Андрюха Бард прекрасные стрелки. Сэру Арчибальду даже не досталось, как часто бывало при большой банде. Впрочем, с тех пор, как он стал телепатом, шансов у бандитов заметно поубавилось.
- Подойди, Марго, - безумная королева исполнена торжественности, - ты хочешь быть моей фрейлиной?
- Да, Ваше Величество, - согласилась девушка.
В принципе ей уже всё объяснили по дороге, а новичок Маргарита подумала и решила, что такая жизнь ничем не хуже Кордона или Бара, где полно пьяных бродяг, имеющих вполне определённые виды на молодое тело. Это, не говоря уже о мутантах и бандитах. Новички вообще живут не слишком долго, не отмычки, которые мрут, как мухи, но и не опытные сталкеры, пропитанные Зоной настолько, что стали отчасти мутантами.
- Леди Анна введёт вас в курс всех дел, - распорядилась королева и обратила свой взор на Андрюху Барда. – Здравствуй менестрель, - улыбнулась она, - Сегодня ты споёшь нам о любви?
- Приветствую, Ваше Величество, - чёрт возьми, эта игра давно понравилась сталкеру, - сегодня весь вечер я в вашем распоряжении.
Аня засуетилась насчёт ужина, разогреть тушёнку, достать королевский кубок, блюдо. Остальные обходились просто, поглощая тушёнку прямо из банок вино употребляли из простых кружек. Стола в королевстве так и не появилось, все трапезничали прямо у очага, а его стенки использовали в качестве стола. Сэр Арчибальд и тут приложил руку, сложив красивый очаг и отшлифовав «столешницу» до гладкости.
Андрюха Бард достал гитару и запел.
«Когда вода всемирного потопа
Вернулась вновь в границы берегов,
Из пены уходящего потока
На берег тихо выбралась любовь...»
Голос летел под сводом башни, а слушатели внимали, затаив дыхание. Королева в итоге прослезилась, пришлось наполнить королевский кубок, а Барду спеть заздравную. Королева пустилась в пляс и вечер перешёл в весёлое русло. Дамы приглашали рыцарей и вокруг очага устроили танцы. Даже наследник престола танцевал с фрейлиной Маргаритой. Спать улеглись за полночь и в Замке наступила тишина.
«Спите, мои хорошие», - Зона материализовалась во дворе замка и прогулялась от одной башни к другой. Леди Анна спала со своим Сэром Алексом. Сэр Арчибальд закутался в одеяло на пенке у себя в башне. Зона смущённо улыбнулась, вспомнив его объятия и пошла посмотреть на остальных.
Королеву проводили наверх, и она раскинулась на своём ложе, которое смастерил Сэр Арчибальд. Старые доски ещё сохранили прочность ввиду свой толщины и монументальное сооружение ни разу не скрипнуло. Новая фрейлина, Андрюха Бард и Сэр Ричард остались внизу, греясь вокруг очага.
«Милая девушка», - решила Зона, разглядывая Маргариту, - «посмотрим, что из тебя получится».
Подарки подождут, надо хорошенько присмотреться к новенькой. А вот наследник престола вырос, в свои десять лет он уже довольно сильный и рослый парнишка, ловко орудующий мечом. Талантов у него достаточно, так что волноваться нечего. Королеву Зона сразу наделила качествами, которые не у каждого мутанта есть, сила, ловкость, а отваги ей и так не занимать. Сэр Арчибальд… Вот уж настоящий мужчина, но делить его с королевой Зона не собиралась.
Зато огромный псевдопёс чутко следил за обстановкой, расположившись у входа в башню.
- А вот тебе от меня будет подарок, - решила Зона и погладила мутанта по голове, пристально глядя в его глаза.
Монстр заворожённо смотрел в глаза Зоны, а потом тряхнул головой и поднялся во весь свой рост.
- Давай, это не просто, но у тебя получится, - пригласила Зона.
Мутант завис на минуту, а потом рядом с ним появился фантом, он пробежал по двору и растаял у надвратной башни.
- Молодец, тренируйся и всё получится, - похвалила Зона и растаяла.
Ночь прошла тихо, а утром, едва позавтракав, Сэр Арчибальд устроил всем тренировку. Рыцари и даже дамы учились сражаться мечами и копьями. Леди Анна так и не отказалась от автомата, заведя себе бесшумный Винторез, но тренировалась усердно. Настоящие копья стояли наверху в надвратной башне, а тренировались палками, которые заготовил Сэр Арчибальд.
- Не лениться, мышечную память надо постоянно обновлять! - командовал Сэр Арчибальд, строго наблюдая за тренировкой.
Маргарита старалась изо всех сил, молодость упряма, а она твёрдо решила выбиться из фрейлин в рыцари. Помогать королеве и Аня может, а ей хотелось битв, во всяком случае, чувствовать себя в битве уверенно. Страх и унижение от бандитов вызвали в ней мощную волну протеста. Хоть не успели ничего, но, когда с тебя срывают одежду небритые мужики, это шок.
- Придётся заказать кузнецу ещё один меч, - Сэр Алекс подмигнул Сэру Арчибальду, указывая на новенькую.
Обучение не прошло даром, и через месяц они отбили серьёзную атаку снорков, где Маргарита показала себя очень хорошо. Но сначала были походы за артефактами, битвы с бандитами и мутантами. И тут обитатели замка с удивлением узнали, что их питомец стал псиоником и даже фантомы научился создавать.
Вот теперь королевство стало выступать с походами по расчистке территории, отбив охоту у бандитов устраивать засады в их владениях. А когда Леди Анна начала округляться, Маргарита уже ходила с рыцарями в походы. Пришлось кузнецу изготовить для неё меч, чем-то похожий на меч наследника, но некрупной девушке это было в самый раз.
Королева снова жарила «оленину», прогулявшись в отсутствие своих рыцарей на Свалку, где добыла мясо в яростном поединке с тремя бандитами. Леди Анна только руками развела, ходить в такие походы она уже не в состоянии. Будущая мать целиком занялась рукоделием, готовя всё необходимое для потомства. Заодно Аня изготовила небольшие шевроны с золотыми коронами на них, пусть знают.
Нити для этого Сэр Арчибальд снова раздобыл в храме, где в подвале чего только не было. Из старого поповского облачения и добыли эти нити. Только с Долгом стали портиться отношения. Слишком зациклены они на ненависти к мутантам. Обитателей королевства они и заподозрили в том, что они якшаются с мутантами. Войны кланов не получилось, поскольку нападать на малочисленных обитателей замка было чересчур, а тут ещё и многие бродяги вдруг заявили, что выступят на стороне королевства. Но поединок на арене всё же состоялся, где сэр Арчибальд в бою с мутантами доказал свою доблесть.
- А чёрт, как их много! – Сэр Алекс явно не обрадовался встрече с такой стаей собак.
- Спина к спине! – Сэр Арчибальд командует обороной и все четверо стали в круг.
Битва предстоит серьёзная, к тому же собаки скорее всего управляются чернобыльцем. Уж слишком слажено они действуют, окружив сталкеров и дружно кинувшись в атаку. Мечи замелькали, рассекая плоть мутантов, но собак слишком много. И тут Маргарита побежала.
- Стоять! – Сэр Арчибальд пытался удержать её на месте, но девушка уже неслась куда-то.
Мужчины стали плотнее, но тут собаки дружно кинулись за Маргаритой, оставив остальных в покое.
- За ними! – ещё не совсем понимая, Сэр Арчибальд подсознательно понял, что всё это неспроста.
Между тем, на Маргариту кинулись фантомы, и она на бегу отмахивалась от них. Тут и остальные собаки подоспели, но девушка уже добежала до чернобыльца и тут тело её буквально исчезло под лавиной собак. Подбежавшие мужчины еле отбили её от собак, которые, избавившись от контроля, утратили и прежний напор.
Искусанная девушка умирала, кровь сочилась из рук и ног и её уже начало знобить от потери крови.
- За мной, след в след! – Сэр Арчибальд подхватил её на руки и бегом рванул к замку.
Тяжело дыша и едва не падая от усталости, он внёс тело Маргариты в башню, крикнув набегу, - «душа». Леди Анна быстро сообразила и принесла ту самую «душу», которую они тогда решили не продавать. Если честно, надежды уже было мало, слишком много времени прошло. И тут королева налила в свой кубок вина и напоила девушку, придерживая ей голову. Судорожный глоток подтвердил, что девушка ещё жива, а артефакт делал своё дело.
Леди Анна от волнения решила рожать, и королева занялась заботой о ней. Сэр Арчибальд грел воду, Ричард сидел рядом с Маргаритой, а Сэр Алекс больше мешал, чем помогал при родах. Малыш появился на свет, когда Маргарита уже пришла в себя. Его обмыли, запеленали и передали на руки Сэру Алексу, который смотрел на сына обалдевшими глазами, с удивлением наблюдая, как глаза ребёнка становятся из чёрного, голубыми.
«Теперь я могу немного отдохнуть» - подумала Зона, исполнив своё дело, наделив малыша полезными талантами.
Обитатели замка толком не заметили, как она появилась среди них ненадолго, помогая сразу и Маргарите, и Ане. Сегодня замок праздновал рождение нового жителя, а Сэр Арчибальд серьёзно выговаривал Маргарите, что покидать строй нельзя, особенно без предупреждения. Наследник терпеливо ждал, когда закончится беседа, ведь ему так много надо сказать Маргарите, а таскать кирпичи он теперь будет с удовольствием.
*****
- Леди Маргарита, станьте на одно колено! – королева сейчас серьёзна, как никогда. – Посвящаю вас в рыцари моего королевства.
Королева коснулась по очереди мечом плеч новоиспечённого рыцаря. Сэр Арчибальд по такому поводу даже отвлёкся от пережигания извести, не каждый же день посвящают нового рыцаря. А башню он ещё успеет построить, сейчас дело более важное. Работы хватает, ещё лук надо сделать для Леди Маргариты, чтобы не гонялась больше за чернобыльцами.
*****
- А вот и наш знаменитый Дрыщ, - сталкер показал новичку на вошедшего.
- Не Дрыщ, а Сэр Дрыщ, странствующий рыцарь, - поправил его другой.
- Ух ты, с какого это перепуга? – удивился первый.
- Долгая история, но если есть время, то слушай. - Бродяга налил водки «казак», вздохнул, подумал, выпил и начал рассказ.
История эта началась, когда Полковник разосрался с Ворониным, уведя наиболее фанатичных долговцев с собою. Даже маленькая боевая стычка получилась, но Воронин отпустил их, зачем лить лишнюю кровь. Вот эта часть Долга, отщепенцы и решили решительно пройтись по Зоне, убивая мутантов направо и налево.
Бойцы у Полковника хорошие, да и разведка налажена. Воевали бы себе со Свободой, но они решили заняться мутантами. Зверей мутировавших в Зоне всегда много, но эти больше занялись поиском мутировавших людей, желая истребить их всех в Зоне. Мутанты жили себе, никого не трогая, а тут такая беда. Куда бедному мутанту податься? Из Зоны уйти нельзя, жить они могут только внутри, а тут большая группа маниакальных подонков устроила на них охоту.
Вот и потянулись местные жители в Королевство, где в замке обосновались чудаки со своей безумной королевой. Первыми пришли «ящерки», покрытые чешуёй, как рептилии. Добрые по своей сути, они не понимали, зачем их хотят истребить, ведь они и так трудно живут в Зоне. Все тайные мутанты тоже решили, что им лучше сейчас побыть в безопасности. Они хоть внешне и не отличаются от людей, но хватало и псиоников, и прочих мутаций, позволявших видеть аномалии, или телекинетиков.
- Дрыщ, дружище, сходи в Королевство, очень надо, - Бармен собрал небольшой рюкзак.
Обитатели Королевства не особо и нуждаются, но главное, это письмо, в котором он описал все проблемы Долга, а также подробно описал все слухи и достоверные данные о людях Полковника.
- Устал я, как собака, - честно признался Дрыщ, ведь ему пришлось отмахать ползоны, сходив с поручением к Харону в Монолит.
- Поешь и сходи, прошу, как брата, очень важно, - Бармену вроде какая забота, но с Зоной лучше по-доброму, иначе худо будет, - я переведу всё и ещё столько.
С некоторых пор Дрыщ все свои доходы переводит на счёт детей Шкуры, погибшей от рук бандитов.
О-хо-хо, - тяжко вздохнул Дрыщ, - ладно, давай, только энергетика пару банок, а то не дойду.
Поел Дрыщ, кофе попил, да и собрался в дорогу, раньше выйдешь, скорее вернёшься. Королевство ещё найти надо, это Андрюха Бард там свой человек, а Дрыщ ещё не был. Собак он сразу наладил, махнув рукой и послав далеко. Знакомая стая, встречались, поэтому молча отправились в указанном направлении. А вот кровосос не понял, не попадался ему ещё такой сталкер.
- Ах ты погань! Ну погоди, я тебе все щупальца по обрываю! – Дрыщ шутить не намерен, заехал в рожу кровососу, потом ещё пару раз для порядка, а что ему сделаешь, он же неуязвимый.
Уже и Свалку прошёл, бандитов он тогда всех выбил, но новые появились, а тут ни одного не встретил. И куда теперь, если он ни разу не был в этом самом Королевстве?
- Поздорову Дрыщ, - навстречу попался Андрюха Бард.
- И тебе не хворать, откуда путь держишь? – с хорошим человеком чего и не поздороваться.
- Гостил в Королевстве, теперь в Бар иду.
- Слушай, а где это Королевство? – Дрыщ обрадовался встреченному сталкеру.
