Сука крутилась возле логова, отгоняя псевдорысь, а потом просто решила закопать вход в логово. Есть что-то нужно, а терять щенков она не могла, другого помёта у неё могло уже и не быть. Притоптав лапами вход в логово, сука побежала по округе в поисках, хоть какой еды. Как назло разбежались крысы и даже слепые собаки куда-то делись. Сука волновалась, но еды так и не было, и она бежала дальше и дальше. Вдруг ей встретился одинокий сталкер. Это был шанс, только бы получилось напасть неожиданно и сука начала подбираться сзади. Ей почти удалось, но в последний момент сталкер обернулся. Схватить автомат он уже не успевал, и сталкер выхватил нож. Против псевдопса это не очень сильный аргумент, но другие варианты были просто недоступны, а так можно отогнать и тогда автомат вступит в дело. Тактика хорошая и всё бы у сталкера получилось, но сука была голодна и полна решимости. Она не отскочила от лезвия, а просто сбила сталкера с ног, весу в псевдопсах, как в хорошем телёнке. Потом сука кинулась к горлу сталкера, не обращая внимания на нож. Но и сталкер не был простаком. Просунув нож между роговых пластин, он вогнал его что есть силы в сердце псевдосуки и повернул в её теле. Челюсти сомкнулись на горле сталкера, но и сука издохла вскоре, Так они и остались лежать под небом Зоны.
Псевдорысь не теряла времени даром. Как только сука отбежала достаточно далеко, она принялась раскапывать логово, и вскоре проход стал достаточно большим. Псевдорысь просунула лапу и начала шарить в логове в поисках вкусного тёплого мяса щенков. Щенки жались к дальней стенке, а псевдорысь шарила всё глубже и глубже. Вот она зацепила одного, вытащила наружу и съела. Псевдорысь осмотрелась, но защитница уже не могла прийти на помощь своим детям. Потом она снова засунула лапу внутрь и вытащила второго щенка. Их оставалось двое в логове, маленький кобелёк и сучка, совсем крошечная, а смерть уже засунула свою лапу внутрь. Только время умирать крохам не пришло. Когда лапа просунулась глубже и показалась морда псевдорыси, Малыш кинулся мимо её лапы прямо в морду и вцепился только начавшими прорезаться зубками прямо в нос хищника. Псевдорысь дико завыла, выскочила из логова и отчаянно затрясла головой, пытаясь лапой скинуть наглеца. Тут бы ему и конец, маленькие зубки соскочили с плоти, оставив глубокие борозды на носу хищника, но тут в голову псевдорыси влетел небольшой кусок металла. Влетел он, правда, с такой скорость, что буквально вынес мозг зверю.
- Ты смотри, смелый какой! – женщина наклонилась и взяла щенка на руки, тот закрутил головой в поисках вкусного соска, но такового не было, малыш возмутился и захныкал.
- Есть хочешь, а где мама твоя, бросила такого малыша. Погоди, накормлю чем-нибудь.
Женщина сняла рюкзак, открыла банку сгущёнки и предложила щенку, тот нюхал, но даже лакать ещё не умел.
- Махонький ты наш, ничего ещё не умеешь, - женщина сняла перчатку, обмакнули палец в тушенку, и поднесла к мордочке. Щенок лизнул и попробовал присосаться к пальцу.
- Вот и молодец, Так мы тебя и покормим, - женщина улыбнулась и продолжила кормление щенка.
Его довольное урчание привлекло и его сестрёнку, она вылезла из логова и подошла к женщине.
- Да ты не один, - удивилась женщина, - это ты сестрёнку спасал? Какой смелый, где же мама ваша?
Но сука уже начала остывать к этому времени, став обычной тушей мяса, которое в Зоне долго не лежит. Накормив щенков, женщина сунула их за пазуху и пошла своей дорогой. Когда она выбралась из подземелий Агропрома, в которых остался Ковбой, она с одним ножом добралась до Милитари. Тогда ей здорово досталось, но она выжила и сохранила ребёнка. Живот рос, и срок приближался, она ушла из клана и пошла к Болотному Доктору. Рожала тяжело, но дочка получилась замечательная.
- Вам надо завязывать с войнами, теперь у вас на руках новая жизнь, - заметил Болотный Доктор.
Чёрт, как он прав, этот Док. Отвоевала она своё и давно. Вернувшись на Милитари, она переговорила с главой клана и ушла из «Свободы».
- Мы тебе тут всегда рады, - сказал на прощание Лукаш.
Но она ушла. Этот схрон она приметила давно, удобный и не особо заметный, да и не подвал в канализационном люке, приличное зданьице, хотя и небольшое и засыпанное землёй по крышу. Что там было раньше, сложно сказать, на стене остался только старый рубильник, основательно раскуроченный, да лампа под потолком, вечно светившаяся в полнакала, даже если её выкрутить. Обживала она его долго и по-женски аккуратно. Притащила ящики, из которых устроила подобие мебели. Потом и шкуры появились на импровизированной кровати. Даже пучок сухоцветов, торчащий из гильзы от БМП, говорил о том, что тут живёт женщина. Вот сюда она и пришла жить с дочкой. Территория была в зоне ответственности «Свободы», так что особо опасаться было некого, а бандитов давно отсюда выбили. Иногда клан обращался за помощью, когда требовались её способности, но в целом жила она сама по себе.
- Это я, - подумала она, подходя к дому.
- Мама! А что ты принесла? – читать мысли в Зоне, это наследственное и дочка тоже получилась телепатом, даже немного псиоником. Не контролёр, но убедить любого в своих интересах она могла вполне.
- У нас появятся домашние питомцы, - предупредила дочку Ведьма, - только не затискай, они ещё маленькие.
Щенки вызвали восторг у девочки, ведь игрушек у нее, по сути, не было. Мама делала ей кукол из пучков травы, но играла девочка больше с ножом, иногда с пистолетом, который мама предусмотрительно разряжала. А ещё у девочки было своё копьё, которое мама сделала из бандитской финки, которым она порой била крыс. Дети в Зоне сильно отличаются от сверстников за её пределами. Ведьма учила её в силу своих способностей, даже писать девочка научилась задолго до того, как этим овладевают дети за Периметром. Только писать особо было не на чем, зато читать у девочки было кое-что. Мама носила ей книги, которые находила в Зоне. Библиотека отличалась таким своеобразием, что у нормального взрослого просто мозги бы потекли. Рядом со сказками был сборник стихов Петрарки и Илиада Гомера рядом с руководством по взрывному делу. В общем, щенки стали любимцами девочки.
- Не таскай их себе в постель, привыкнут и будут всю жизнь с тобой спать, - наставляла её мать.
Только без девочки щенки скулили и в итоге заснуть удавалось, только затащив их под тёплый бочок. Растут псевдопсы как простые собаки, точнее волки. Через полгода они были уже размером с большую овчарку, а в год стали размером с большого телёнка. Они катали девочку на себе, по-прежнему беззаветно обожая её. Охотились монстры сами, но и от баночки тушёнки никогда не отказывались, а с женщинами наладили хорошую ментальную связь. Теперь вся семья ходила за хабаром, только относила его Ведьма сама. Не покажешься же на Милитари, да и на Кордоне с псевдопсами. А те вышли настоящими красавцами, без язв, обычно покрывавших диких сородичей, поскольку в радиацию и просто не пускали. Лет с пяти девочка уже таскала наладонник со встроенным дозиметром. А вот датчик аномалий ей был вовсе без надобности. Девочка и так прекрасно видела все аномалии. Оружие ей было ещё рано, зато копьё стало вполне серьёзным, с длинным лезвием из штык ножа времён Второй Мировой. Шуруп на Милитари очень красиво прикрепил лезвие к древку, и копьё стало похоже на настоящее оружие.
*****
- Мама, а как меня зовут? – спросила как-то девочка у Ведьмы.
- Странно, мы даже имя тебе не придумали ещё, видимо это совсем не важно.
- Я хочу имя, тебя же называют Ведьмой.
- А ты будешь Ведьмочкой, раз ты дочка Ведьмы, - улыбнулась мама.
Она любила свою девочку, видела в ней смысл жизни и радовалась ей, как солнышку, которого в Зоне всегда не хватало.
Вчера Ведьмочка убила слепую собаку, вообще-то это кобель схватил её за шиворот, но она всадила копьё ей сверху вниз в самое сердце, и собака испустила дух.
- Охотница ты моя, - хвалила её мама, нежно обнимая и прижимая к себе.
- Мама, а когда у меня будет пистолет?
- Давай поговорим по взрослому, - Ведьма взяла дочку на руки и села на кровати с серьёзным видом. – Если тебе хочется просто пистолет, то играй маминым, а если говорить о настоящем оружии, то надо брать такой, как у мамы, ну, хотя бы Люггер. А из маленького ты только крысу можешь подстрелить, подрасти немного и я принесу тебе пистолет.
- А когда я подрасту? – поинтересовалась девочка.
- Давай договоримся, когда тебе будет двенадцать лет, я подарю тебе пистолет, настоящий.
- Это ещё нескоро, - загрустила девочка.
- Зато у тебя есть самое настоящее копьё, поверь, оно сейчас лучше пистолета, особенно с нашими пёсиками вместе.
- А можно мы с ними погуляем?
- Конечно, только не отходите далеко от дома, чтобы я могла вам помочь если что.
Девочка радостно подскочила, схватила своё копьё и пошла к выходу.
- Кай, Герда, пошли гулять!
Псевдопсы радостно подскочили и выбежали на улицу. Девочка взобралась на Кая, и они поехали на прогулку. Ведьма часто улыбалась, услышав клички питомцев, но она сама их придумала, когда читала дочке сказку.
«Где же мой Кай» - думала она, вспоминая Ковбоя.
Он был настоящий мужчина, хотя и моложе её почти вдвое, но пожертвовал своей жизнью ради неё, а может, и нет. Она ещё ходила потом в подземелье Агропрома. В том зале не было ни останков Ковбоя, ни обрывков его вещей. Зато скелеты бюреров были, видно бился с ними, но где, же он сам? Потом в мозг ворвался ментальный крик девочки, и она выскочила наружу с «Винторезом» в руках. Псевдорысь не успела залезть на дерево, да и не было тут деревьев, на которых она могла спастись. Дочка соскочила со спины Кая и выставила копьё вперёд, а псевдопсы стояли по бокам от неё. Видно кошка-мутант решила закусить девочкой, но что-то помешало, да и брат с сестрой не добавляли оптимизма в этой схватке. Стрелять было сложно, можно зацепить ребёнка.
- Ложись! – крикнула Ведьма, вскидывая верную снайперку.
Девочка послушалась и упала на землю, Псевдорысь попробовала прыгнуть на неё, но пуля уже летела ей навстречу. Вот и всё, дочка вне опасности, чего же руки так трясутся. Ведьма опустилась на землю и заплакала. Всю свою жизнь в Зоне она была железной Ведьмой, снайпером и грозой долговцев и бандитов. А тут женская забота о ребёнке, страх за неё, взяли верх.
- Мамочка, не бойся, она прыгнула, а я её копьём ткнула, - рассказывала дочка, обнимая маму за шею.
- Ты смелый воин, - похвалила мама, а у самой внутри всё тряслось.
- А давай с неё шкуру снимем? – предложила дочка.
Это было своевременно, Ведьма занялась делом и постепенно успокоилась. Псевдорыси вдвое больше нормальных рысей. Странной расцветки и с телепатическими способностями. Хищник очень опасный, хитрый и непредсказуемый. Зато и шкура получилась знатная, заняв место возле кровати. Правда пришлось ругать, псевдопсов, чтобы не грызли её и не мочились на шкуру, а так всё закончилось просто замечательно.
А потом Герда стала беспокойной, а вместе с ней стал беспокойным и Кай. Он постоянно обнюхивал её и не отходил ни на шаг, даже ел урывками. Герда гоняла его, а в итоге сдалась. В мире животных такое часто встречается, и брат с сестрой соединились. Когда Герде пришла пора рожать, она выгнала Кая и даже к людям стала относиться настороженно. Едва не покусав малышку Ведьмочку.
- Мама, чего она злится на нас? – не понимала девочка.
- Это материнский инстинкт, он сильнее всего и она просто защищает своё потомство, давай немного поживём снаружи.
Только в итоге ушла Герда, где там она родила своих щенков, только больше она не вернулась в их схрон. Кай тосковал, и маленькая Ведьмочка как могла, старалась его утешить. Она росла и на двенадцать лет мама подарила ей настоящий пистолет Вальтер, который неплохо сидел в её ручке. Конечно, они произвели солидный отстрел, и девочка приобрела вполне приличные стрелковые навыки. Но и с копьём она не расставалась, оценив все плюсы тихого и надёжного оружия. А вот регулярные посещения Милитари сказались на лексике, и Ведьмочка часто использовала таке выражения, от которых у цивилизованных мамаш уши бы завяли.
- Надо сдерживаться в своих выражениях, – мягко советовала ей мама, - сильное оружие должно использоваться в крайних случаях.
После одного из таких посещений Милитари, они едва не стали жертвами бандитов.
- Грабли в гору, стволы на землю! – раздался грозный окрик, - гуляем, братва, две бабы.
Плохо бы им пришлось, но мама с дочкой мысленно договорились сражаться. И тут пси способности дочери пришлись как нельзя кстати. Нет, она не могла их парализовать, как контролёр, а вот убедить подраться между собой вполне получилось. Бандиты неожиданно заспорили, кто первый, потом подрались, а потом навели стволы друг на друга. Опасность быть подстреленными чуть не вывела их из-под воздействия, но было уже поздно. Пистолеты заговорили, и в живых никого не осталось из банды.
- Собираем оружие, патроны и уходим.
В итоге вытрусили рюкзаки и собрали всё в один, который был получше.
- Завтра на Кордон сходим, сдадим и новости узнаем.
Кай стал часто оставлять их, но потом всегда возвращался.
- Мама, а почему Герда не приходит?
- Она взрослая женщина и решила вести свою, взрослую жизнь.
- А Кай?
- А мужчины всю жизнь дети, хотя …- она задумалась надолго, вспоминая Ковбоя.
- Ты снова о папе думаешь, почему он нас оставил?
- Девочка моя, - Ведьма обняла дочку и прижала к себе, - он не бросил, он спасал, маня и тебя. Мужчины порой способны на многое ради любимых.
- Это ты у него была любимая, меня он не видел.
- Он любил тебя и очень сильно, даже не увидев ни разу. Он полюбил тебя, когда ты была ещё в животике.
- Это как? – такого девочка не могла понять.
- Я сказала, что у меня будет ребёнок, и он сразу его полюбил, в смысле тебя, я же Ведьма, я почувствовала. Он потому и остался там, чтобы спасти нас.
- Он вернётся, - вдруг заявила дочка, - он ведь ещё не видел меня, а тебя он всё равно любит, значит вернётся.
- Уговорила, - улыбнулась Ведьма, - буду ждать и верить.
*****
СНОВА ВМЕСТЕ
И вот однажды, когда они возвращались из ходки с довольно приличным хабаром, тихо беседуя мысленно, они почувствовали, что кто-то стоит у дверей их схрона. Дочка аккуратно подкралась, и в висок незнакомца упёрся холодный ствол пистолета.
- Что за перец? Откуда ты тут взялся? – она была очень похожа на него молодого. – Мама, тут какой-то бродяга.
- Это твой папа, - одними губами сказала Ведьма, а может просто подумала, но какое это имело значение
- Ты! Ты где пропадал столько лет? – девочка лупила его кулачками по груди, - я тебя так ждала, а ты … - она в итоге заплакала и отец обнял дочурку.
Потом сгрёб в объятия и Ведьму, и они стояли вместе и тихо плакали от счастья и избытка чувств. А потом из темноты вышел большой псевдопёс, и Ковбой выставил своё копьё.
- Кай вернулся! - девочка кинулась на шею псевдопсу и обняла его.
- Мы тут немного посидим, - заявила она вслух, а сама подумала, - «вам же надо обниматься»
Псевдорысь не теряла времени даром. Как только сука отбежала достаточно далеко, она принялась раскапывать логово, и вскоре проход стал достаточно большим. Псевдорысь просунула лапу и начала шарить в логове в поисках вкусного тёплого мяса щенков. Щенки жались к дальней стенке, а псевдорысь шарила всё глубже и глубже. Вот она зацепила одного, вытащила наружу и съела. Псевдорысь осмотрелась, но защитница уже не могла прийти на помощь своим детям. Потом она снова засунула лапу внутрь и вытащила второго щенка. Их оставалось двое в логове, маленький кобелёк и сучка, совсем крошечная, а смерть уже засунула свою лапу внутрь. Только время умирать крохам не пришло. Когда лапа просунулась глубже и показалась морда псевдорыси, Малыш кинулся мимо её лапы прямо в морду и вцепился только начавшими прорезаться зубками прямо в нос хищника. Псевдорысь дико завыла, выскочила из логова и отчаянно затрясла головой, пытаясь лапой скинуть наглеца. Тут бы ему и конец, маленькие зубки соскочили с плоти, оставив глубокие борозды на носу хищника, но тут в голову псевдорыси влетел небольшой кусок металла. Влетел он, правда, с такой скорость, что буквально вынес мозг зверю.
- Ты смотри, смелый какой! – женщина наклонилась и взяла щенка на руки, тот закрутил головой в поисках вкусного соска, но такового не было, малыш возмутился и захныкал.
- Есть хочешь, а где мама твоя, бросила такого малыша. Погоди, накормлю чем-нибудь.
Женщина сняла рюкзак, открыла банку сгущёнки и предложила щенку, тот нюхал, но даже лакать ещё не умел.
- Махонький ты наш, ничего ещё не умеешь, - женщина сняла перчатку, обмакнули палец в тушенку, и поднесла к мордочке. Щенок лизнул и попробовал присосаться к пальцу.
- Вот и молодец, Так мы тебя и покормим, - женщина улыбнулась и продолжила кормление щенка.
Его довольное урчание привлекло и его сестрёнку, она вылезла из логова и подошла к женщине.
- Да ты не один, - удивилась женщина, - это ты сестрёнку спасал? Какой смелый, где же мама ваша?
Но сука уже начала остывать к этому времени, став обычной тушей мяса, которое в Зоне долго не лежит. Накормив щенков, женщина сунула их за пазуху и пошла своей дорогой. Когда она выбралась из подземелий Агропрома, в которых остался Ковбой, она с одним ножом добралась до Милитари. Тогда ей здорово досталось, но она выжила и сохранила ребёнка. Живот рос, и срок приближался, она ушла из клана и пошла к Болотному Доктору. Рожала тяжело, но дочка получилась замечательная.
- Вам надо завязывать с войнами, теперь у вас на руках новая жизнь, - заметил Болотный Доктор.
Чёрт, как он прав, этот Док. Отвоевала она своё и давно. Вернувшись на Милитари, она переговорила с главой клана и ушла из «Свободы».
- Мы тебе тут всегда рады, - сказал на прощание Лукаш.
Но она ушла. Этот схрон она приметила давно, удобный и не особо заметный, да и не подвал в канализационном люке, приличное зданьице, хотя и небольшое и засыпанное землёй по крышу. Что там было раньше, сложно сказать, на стене остался только старый рубильник, основательно раскуроченный, да лампа под потолком, вечно светившаяся в полнакала, даже если её выкрутить. Обживала она его долго и по-женски аккуратно. Притащила ящики, из которых устроила подобие мебели. Потом и шкуры появились на импровизированной кровати. Даже пучок сухоцветов, торчащий из гильзы от БМП, говорил о том, что тут живёт женщина. Вот сюда она и пришла жить с дочкой. Территория была в зоне ответственности «Свободы», так что особо опасаться было некого, а бандитов давно отсюда выбили. Иногда клан обращался за помощью, когда требовались её способности, но в целом жила она сама по себе.
- Это я, - подумала она, подходя к дому.
- Мама! А что ты принесла? – читать мысли в Зоне, это наследственное и дочка тоже получилась телепатом, даже немного псиоником. Не контролёр, но убедить любого в своих интересах она могла вполне.
- У нас появятся домашние питомцы, - предупредила дочку Ведьма, - только не затискай, они ещё маленькие.
Щенки вызвали восторг у девочки, ведь игрушек у нее, по сути, не было. Мама делала ей кукол из пучков травы, но играла девочка больше с ножом, иногда с пистолетом, который мама предусмотрительно разряжала. А ещё у девочки было своё копьё, которое мама сделала из бандитской финки, которым она порой била крыс. Дети в Зоне сильно отличаются от сверстников за её пределами. Ведьма учила её в силу своих способностей, даже писать девочка научилась задолго до того, как этим овладевают дети за Периметром. Только писать особо было не на чем, зато читать у девочки было кое-что. Мама носила ей книги, которые находила в Зоне. Библиотека отличалась таким своеобразием, что у нормального взрослого просто мозги бы потекли. Рядом со сказками был сборник стихов Петрарки и Илиада Гомера рядом с руководством по взрывному делу. В общем, щенки стали любимцами девочки.
- Не таскай их себе в постель, привыкнут и будут всю жизнь с тобой спать, - наставляла её мать.
Только без девочки щенки скулили и в итоге заснуть удавалось, только затащив их под тёплый бочок. Растут псевдопсы как простые собаки, точнее волки. Через полгода они были уже размером с большую овчарку, а в год стали размером с большого телёнка. Они катали девочку на себе, по-прежнему беззаветно обожая её. Охотились монстры сами, но и от баночки тушёнки никогда не отказывались, а с женщинами наладили хорошую ментальную связь. Теперь вся семья ходила за хабаром, только относила его Ведьма сама. Не покажешься же на Милитари, да и на Кордоне с псевдопсами. А те вышли настоящими красавцами, без язв, обычно покрывавших диких сородичей, поскольку в радиацию и просто не пускали. Лет с пяти девочка уже таскала наладонник со встроенным дозиметром. А вот датчик аномалий ей был вовсе без надобности. Девочка и так прекрасно видела все аномалии. Оружие ей было ещё рано, зато копьё стало вполне серьёзным, с длинным лезвием из штык ножа времён Второй Мировой. Шуруп на Милитари очень красиво прикрепил лезвие к древку, и копьё стало похоже на настоящее оружие.
*****
- Мама, а как меня зовут? – спросила как-то девочка у Ведьмы.
- Странно, мы даже имя тебе не придумали ещё, видимо это совсем не важно.
- Я хочу имя, тебя же называют Ведьмой.
- А ты будешь Ведьмочкой, раз ты дочка Ведьмы, - улыбнулась мама.
Она любила свою девочку, видела в ней смысл жизни и радовалась ей, как солнышку, которого в Зоне всегда не хватало.
Вчера Ведьмочка убила слепую собаку, вообще-то это кобель схватил её за шиворот, но она всадила копьё ей сверху вниз в самое сердце, и собака испустила дух.
- Охотница ты моя, - хвалила её мама, нежно обнимая и прижимая к себе.
- Мама, а когда у меня будет пистолет?
- Давай поговорим по взрослому, - Ведьма взяла дочку на руки и села на кровати с серьёзным видом. – Если тебе хочется просто пистолет, то играй маминым, а если говорить о настоящем оружии, то надо брать такой, как у мамы, ну, хотя бы Люггер. А из маленького ты только крысу можешь подстрелить, подрасти немного и я принесу тебе пистолет.
- А когда я подрасту? – поинтересовалась девочка.
- Давай договоримся, когда тебе будет двенадцать лет, я подарю тебе пистолет, настоящий.
- Это ещё нескоро, - загрустила девочка.
- Зато у тебя есть самое настоящее копьё, поверь, оно сейчас лучше пистолета, особенно с нашими пёсиками вместе.
- А можно мы с ними погуляем?
- Конечно, только не отходите далеко от дома, чтобы я могла вам помочь если что.
Девочка радостно подскочила, схватила своё копьё и пошла к выходу.
- Кай, Герда, пошли гулять!
Псевдопсы радостно подскочили и выбежали на улицу. Девочка взобралась на Кая, и они поехали на прогулку. Ведьма часто улыбалась, услышав клички питомцев, но она сама их придумала, когда читала дочке сказку.
«Где же мой Кай» - думала она, вспоминая Ковбоя.
Он был настоящий мужчина, хотя и моложе её почти вдвое, но пожертвовал своей жизнью ради неё, а может, и нет. Она ещё ходила потом в подземелье Агропрома. В том зале не было ни останков Ковбоя, ни обрывков его вещей. Зато скелеты бюреров были, видно бился с ними, но где, же он сам? Потом в мозг ворвался ментальный крик девочки, и она выскочила наружу с «Винторезом» в руках. Псевдорысь не успела залезть на дерево, да и не было тут деревьев, на которых она могла спастись. Дочка соскочила со спины Кая и выставила копьё вперёд, а псевдопсы стояли по бокам от неё. Видно кошка-мутант решила закусить девочкой, но что-то помешало, да и брат с сестрой не добавляли оптимизма в этой схватке. Стрелять было сложно, можно зацепить ребёнка.
- Ложись! – крикнула Ведьма, вскидывая верную снайперку.
Девочка послушалась и упала на землю, Псевдорысь попробовала прыгнуть на неё, но пуля уже летела ей навстречу. Вот и всё, дочка вне опасности, чего же руки так трясутся. Ведьма опустилась на землю и заплакала. Всю свою жизнь в Зоне она была железной Ведьмой, снайпером и грозой долговцев и бандитов. А тут женская забота о ребёнке, страх за неё, взяли верх.
- Мамочка, не бойся, она прыгнула, а я её копьём ткнула, - рассказывала дочка, обнимая маму за шею.
- Ты смелый воин, - похвалила мама, а у самой внутри всё тряслось.
- А давай с неё шкуру снимем? – предложила дочка.
Это было своевременно, Ведьма занялась делом и постепенно успокоилась. Псевдорыси вдвое больше нормальных рысей. Странной расцветки и с телепатическими способностями. Хищник очень опасный, хитрый и непредсказуемый. Зато и шкура получилась знатная, заняв место возле кровати. Правда пришлось ругать, псевдопсов, чтобы не грызли её и не мочились на шкуру, а так всё закончилось просто замечательно.
А потом Герда стала беспокойной, а вместе с ней стал беспокойным и Кай. Он постоянно обнюхивал её и не отходил ни на шаг, даже ел урывками. Герда гоняла его, а в итоге сдалась. В мире животных такое часто встречается, и брат с сестрой соединились. Когда Герде пришла пора рожать, она выгнала Кая и даже к людям стала относиться настороженно. Едва не покусав малышку Ведьмочку.
- Мама, чего она злится на нас? – не понимала девочка.
- Это материнский инстинкт, он сильнее всего и она просто защищает своё потомство, давай немного поживём снаружи.
Только в итоге ушла Герда, где там она родила своих щенков, только больше она не вернулась в их схрон. Кай тосковал, и маленькая Ведьмочка как могла, старалась его утешить. Она росла и на двенадцать лет мама подарила ей настоящий пистолет Вальтер, который неплохо сидел в её ручке. Конечно, они произвели солидный отстрел, и девочка приобрела вполне приличные стрелковые навыки. Но и с копьём она не расставалась, оценив все плюсы тихого и надёжного оружия. А вот регулярные посещения Милитари сказались на лексике, и Ведьмочка часто использовала таке выражения, от которых у цивилизованных мамаш уши бы завяли.
- Надо сдерживаться в своих выражениях, – мягко советовала ей мама, - сильное оружие должно использоваться в крайних случаях.
После одного из таких посещений Милитари, они едва не стали жертвами бандитов.
- Грабли в гору, стволы на землю! – раздался грозный окрик, - гуляем, братва, две бабы.
Плохо бы им пришлось, но мама с дочкой мысленно договорились сражаться. И тут пси способности дочери пришлись как нельзя кстати. Нет, она не могла их парализовать, как контролёр, а вот убедить подраться между собой вполне получилось. Бандиты неожиданно заспорили, кто первый, потом подрались, а потом навели стволы друг на друга. Опасность быть подстреленными чуть не вывела их из-под воздействия, но было уже поздно. Пистолеты заговорили, и в живых никого не осталось из банды.
- Собираем оружие, патроны и уходим.
В итоге вытрусили рюкзаки и собрали всё в один, который был получше.
- Завтра на Кордон сходим, сдадим и новости узнаем.
Кай стал часто оставлять их, но потом всегда возвращался.
- Мама, а почему Герда не приходит?
- Она взрослая женщина и решила вести свою, взрослую жизнь.
- А Кай?
- А мужчины всю жизнь дети, хотя …- она задумалась надолго, вспоминая Ковбоя.
- Ты снова о папе думаешь, почему он нас оставил?
- Девочка моя, - Ведьма обняла дочку и прижала к себе, - он не бросил, он спасал, маня и тебя. Мужчины порой способны на многое ради любимых.
- Это ты у него была любимая, меня он не видел.
- Он любил тебя и очень сильно, даже не увидев ни разу. Он полюбил тебя, когда ты была ещё в животике.
- Это как? – такого девочка не могла понять.
- Я сказала, что у меня будет ребёнок, и он сразу его полюбил, в смысле тебя, я же Ведьма, я почувствовала. Он потому и остался там, чтобы спасти нас.
- Он вернётся, - вдруг заявила дочка, - он ведь ещё не видел меня, а тебя он всё равно любит, значит вернётся.
- Уговорила, - улыбнулась Ведьма, - буду ждать и верить.
*****
СНОВА ВМЕСТЕ
И вот однажды, когда они возвращались из ходки с довольно приличным хабаром, тихо беседуя мысленно, они почувствовали, что кто-то стоит у дверей их схрона. Дочка аккуратно подкралась, и в висок незнакомца упёрся холодный ствол пистолета.
- Что за перец? Откуда ты тут взялся? – она была очень похожа на него молодого. – Мама, тут какой-то бродяга.
- Это твой папа, - одними губами сказала Ведьма, а может просто подумала, но какое это имело значение
- Ты! Ты где пропадал столько лет? – девочка лупила его кулачками по груди, - я тебя так ждала, а ты … - она в итоге заплакала и отец обнял дочурку.
Потом сгрёб в объятия и Ведьму, и они стояли вместе и тихо плакали от счастья и избытка чувств. А потом из темноты вышел большой псевдопёс, и Ковбой выставил своё копьё.
- Кай вернулся! - девочка кинулась на шею псевдопсу и обняла его.
- Мы тут немного посидим, - заявила она вслух, а сама подумала, - «вам же надо обниматься»
