Законы морского Братства ему если и были ведомы, то только понаслышке. Он вскинул пистолет и выстрелил в грудь Хосе, но пуля не долетела до цели. Диего шагнул под выстрел и получил пулю в плечо.
- Чёрт, Диего! – Капитан кинулся к брату, пока команда уже крутила руки капитану капера.
- Да живой я, братишка, чёрт, больно-то как, - лицо Диего перекосила гримаса боли, смешанной с улыбкой.
- Чёрт морской, это была моя пуля, вечно ты лезешь впереди старшего, - Хосе уже не злился на брата. – Мистер Саймон, есть тут медик?
На судне оказался судовой врач, который и занялся раной Диего, особенно, когда Хосе пообещал его четвертовать, если брат не выживет.
- А с этим что будем делать? – спросил мистер Саймон, указывая на связанного капитана капера.
- Мерзавца следовало бы повесить, но пусть судьба решает, что с ним делать. Все, кто пожелает, буду посажены в шлюпки и могут плыть, куда им заблагорассудится. Остальные могут примкнуть к самой благородной из всех шаек на море. – Капитан не был в привычном состоянии благостного великодушия, брат ранен, а это печалило его.
Но могучий организм Диего и заботы судового врача, позволили ему довольно быстро выздороветь. Желающих следовать за капитаном капера не нашлось, поэтому в шлюпке он оказался один. По правде говоря, больше никто и никогда не слышал об этом джентльмене.
- Мистер Саймон, как вы относитесь к тому, чтобы прогуляться к берегам Америки? – Завёл разговор капитан. – Как помощник, вы меня вполне устраиваете, но надо же стремиться к большему.
- Не совсем понимаю вас, капитан, - Саймон знал себе цену, но и в капитаны не метил.
- Мы можем продать этого красавца, а можно вам стать капитаном этого капера. Боже упаси, я не спроваживаю тебя. Просто фрегат чертовски хорош, но великоват на мой вкус.
- Ты так привязан к своему бригу? – на палубе капитан с помощником обращались только на «вы», но в каюте всё было иначе.
- «Святая Каталина» изначально была шхуной, теперь только мы с Диего помним её настоящее название. Её мы захватили ещё с рыбацкой лодки вместе с нашими испанцами. Тогда мы твёрдо решили, что имеем право брать всё, что нам нужно. Раз король Испании отнял у нас всё, значит и мы имеем на это право. Это потом уже появились таранная переборка и усиление форштевня. Заодно и пушки поставили большего калибра. А так кем она только не была, даже каравеллой и галеоном.
Хосе засмеялся, вспоминая, как таскал доски вместе с плотником, чтобы изменить форму надстройки.
- Так что, Саймон, сходим через океан? Тут недалеко, зато куш может быть изрядным. Ей богу, пора тебе примерить роль капитана. И не забудь каперский патент этого придурка, надеюсь, ты знаешь, что с ним делать.
- Пусть лежит до лучших времён. Ты прав, здешние воды стали опасными, пора перебираться на другое место.
Испанский галеон возвращался в Европу с хорошим грузом в трюмах. Новые земли изобиловали богатствами, и королевская казна пополнялась исправно. Пиратов капитан не боялся. Две палубы пушек гарантировали от любых неприятностей. Испанскую шхуну заметили издалека. За нею гнался английский капер и только довольно острый галс позволял шхуне не сразу попасть в лапы неприятеля. Капитан галеона с радостью бы уклонился от столкновения, но курс шхуны пролегал неподалёку, а бросать в беде своих соотечественников было совсем не по правилам. Галеон взял курс на перехват наглого капера, и вскоре пират уже был на выстреле пушек галеона. Но неожиданно шхуна, уже укрывшаяся за мощным корпусом, развернулась и ударила книппелями по рангоуту галеона, нанеся ужасающий урон парусам. Галеон фактически потерял ход, а противник поставил его в два огня всаживая ядра и бомбы в борта галеона. Команда впала в панику, спасения не было нигде. Картечь по верхней палубе, бомбы и ядра по нижней. Да ещё калибр, который буквально выламывал борта галеона.
- На абордаж! Никого не щадить! – разнеслось громовым голосом над волнами, и галеон с двух бортов зажали пиратские суда.
Команда галеона слишком уверовала в мощь своего судна, а потому сопротивление не было таким яростным. К тому же ручными бомбами закидали всю палубу перед абордажем, поэтому и сопротивляться уже было почти некому. Малочисленные выжившие были зажаты возле надстройки и на них уставились дула пистолетов.
- Сеньоры, предлагаю вам сдаться, вам будет охранена жизнь и выделены шлюпки. Вы можете попытаться спаси своё судно, выбор за вами. Нас интересует только груз. – Пират говорил на чистейшем испанском, хотя внешне напоминал индуса.
Сейчас груз испанцам был только во вред. Судно не тонуло только благодаря тому, что пираты намеренно не били ниже ватерлинии. Перегрузив серебро и золото, а также прихватив бочки с порохом с испанца, пираты растворились в морской дали. Кое-как заделав пробоины и сбросив пушки в воду, галеон с трудом дополз до португальских островов, где и сдался властям. Португальцы отправили команду в Испанию с попутным судном, где их ждало суровое наказание.
- Мистер Саймон, вы не жалеете, что сменили воды Индийского океана на Атлантические? – Хосе сохранил образ «индуса». Во-первых, тюрбан оказался ничуть не хуже шляпы, да и сложно было угадать настоящую национальность пирата.
- Ничуть, испанцы в здешних водах жирнее португальцев у берегов Индонезии, да и британцев здесь меньше.
С британской флотилией он уже встретился, но ходовые качества позволили уйти от столкновения.
- Идём на Багамы, проверим, как там отнесутся к нотариальной конторе «Рахаби и Кон».
Места были новые и грозный пират решил осмотреться, тем более, что во время путешествия через океан, они неплохо заработали. Честная делёжка добычи удивила команду капера, но теперь никто не собирался платить британской казне. В Нассау серьёзной нотариальной конторы ещё не было, просто порт и город развились не настолько, чтобы евреи открыли тут серьёзное дело, но кто вам сказал, что их не было вовсе. Везде, где начинается экономическое освоение новых земель, вы непременно встретите и евреев.
- О, это очень серьёзная контора, - старый еврей с уважением вчитался в бумагу. - И чем вы собираетесь заниматься в здешних краях?
- Экономикой, - «индус» посмотрел на еврея так, что вопросы отпали, - Кстати, почему бы вам не открыть здесь нотариальную контору? Разве не найдётся желающих заверить сделки, или завещать своё имущество?
- И где я по-вашему возьму на это денег? – старый еврей воздел глаза к небу.
- Деньги не вопрос, вопрос в том, чтобы всё было официально. Нельзя просто назваться нотариусом.
- Это легко решить, но нужно поехать в Гавану, там находится контора моего брата и мы сможем открыть её филиал совершенно официально.
- Тогда собирайся отправимся немедленно.
- Но завтра шабат, нам нельзя работать. - Еврей выглядел взволнованно, открыть своё дело было заманчиво. Пока он улаживал мелкие дела, а на этом много не заработаешь, но шабат.
- Разве запрещено в шабат сидеть в каюте? А может я заставлю тебя лазить по вантам?
В итоге вместе со стариком поехала и его дочка с зятем. Евреи редко путешествуют одни. Гавана хоть и была под испанцами, но обойтись без евреев уже не могла. С самого основания города там была небольшая альхама.
- Я не понимаю вашего интереса, ещё никто не дал еврею денег просто так.
Они сидели втроём в кабинете, и братья настороженно смотрели на странного посетителя.
- Во-первых, я получу официальную бумагу и буду «исполнять» различные поручения в разных портах. Во-вторых, я получу доступ к информации. Я не собираюсь таскаться по здешним морям и грабить мелких торговцев ради мешков с едой. Наконец я могу следить, чтобы условия сделок выполнялись, за некоторую сумму. Разумеется, это имеет смысл при солидных суммах. Мой промысел подразумевает сбыт «приобретённого» имущества и проще делать это законным образом. Так что вы сможете открыть хоть торговое представительство со временем. Это деньги, а остальное вас не должно касаться.
Братья переглянулись, дружно вздохнули и, наконец, улыбнулись.
- В конце концов, не мы же будем заниматься «экономикой», так что мы теряем?
В итоге в Нассау открылась нотариальная контора «Братья Коханим», а господин Варана Сингх получил бумагу, позволявшую официально посещать любой порт региона.
- Я не понял, зачем ты потратил столько денег? – спросил Диего у брата.
- Понимаешь, братец, можно носиться по морям в поисках судов и тратить время и нервы, а можно спокойно плавать куда угодно и получать информацию обо всех грузах, которые перемещаются по этим морям.
Результаты дали о себе знать буквально через месяц. Солидный испанский корабль отплыл в Старый Свет и, само собой не доплыл до места, поскольку тоже вступился за испанскую шхуну. Следующий галеон уже не стали брать испытанным способом. На борт судна приняли пассажира с телохранителем, а в итоге судно было захвачено капером под командованием мистера Саймона, когда пассажир с телохранителем закидали ручными бомбами расчёты орудий и трюмы. После такой сери нападений, «индус» снова стал Варана Сингхом и посетил несколько портов. Где собрал такую информацию, которая позволила полгода не заходить ни в один порт, собирая дань с купеческих судов. Но успехи братьев породили и зависть конкурентов, и кто-то выдал их властям. Диего сражался, как лев.
- Уходи! Глупо всем погибать! – Диего давал возможность брату уйти.
Не воспользоваться этим было бы предательством по отношению к жертве брата, и Хосе скрылся в темноте. Израненного Диего захватили в плен и решили устроить показательную казнь. Во всех колониях показательные казни устраивали в воскресенье, чтобы собрать больше народу и повысить назидательный эффект. Так было и в этот раз. Виселицу никто не убирал, она всегда была наготове, как предмет мебели в доме. Диего еле шёл между рядами солдат. Он сильно ослабел от ран, но местный медик оказал первую помощь. Приговорённый на казнь должен сам взойти на эшафот, поэтому его даже хорошо кормили для восстановления сил. Мало кто в толпе отнёсся к пирату с сочувствием, насмешки и улюлюканье неслись со всех сторон.
- Жалкие черви, копошащиеся в навозе, - процедил Диего.
Ему пришлось помогать, чтобы пират поднялся по ступеням. Уже читали приговор, когда сквозь толпу к эшафоту пробился человек с сундучком.
- Минуточку, у приговорённого остались кое-какие обязательства. Вот документ, на нём не хватает подписи приговорённого, что он не предъявляет имущественных требований и у него нет наследников. В противном случае солидная сумма так и зависнет, пока мы будем искать его родственников.
- Что за чёрт? – Полковник был ужасно расстроен, тут пора вздёрнуть этого пирата, а кто-то путается под ногами.
- Всего пара минут, у меня всё с собой, он просто распишется на документе, - чиновник был настойчив. – Вот тут, если вы не умеете писать, то приложите палец.
- Я тебе не беглый раб, я из благородной семьи, - возмутился Диего. – Где тут ставить подпись?
- Вот здесь, сим вы засвидетельствуете, что у вас нет наследников, - услужливо подсказал чиновник.
Диего размашисто поставил подпись на документе.
- Всё что ли? – полковника не устраивала эта заминка.
- Сущие пустяки, осталось двоим свидетелям поставить подписи, свидетельствующие, что именно этот человек поставил свою в вашем присутствии. Прошу прощения, но таков порядок.
Пришлось полковнику и офицеру из охраны свидетельствовать письменно. А тем временем в толпе уже кое-что поменялось.
- Теперь то всё? – Полковник уже начал нервничать.
- Три тысячи чертей! Мстер Саймон, чего вы ждёте? На абордаж! – пронёсся над толпой громовой голос.
Чиновник, убиравший бумаги в сундучок, выхватил из него два пистолета и выстрелил в полковника и офицера охраны. Следом и ручные бомбы полетели в солдат. Толпа с визгом начала разбегаться, а на солдат кинулись отъявленные головорезы. Диего выхватил саблю из ножен полковника и вступил в битву, которая завершилась довольно быстро полным разгромом доблестных войск Её Величества. Пираты удалились, уводя под руки гиганта Диего, которому ещё досталось в схватке.
- Диего, чёрт морской, не умирай! – Хосе не отходил от брата, пока небольшое судёнышко с пиратами на борту покидало негостеприимную землю.
Уже на борту капера судовой врач занялся здоровьем младшего брата.
- Всё очень серьёзно, но я надеюсь на благоприятный исход, - доложил он, не отрываясь от пациента.
Диего висел между жизнью и смертью уже почти неделю. Врач не давал ему умереть, но состояние было слишком тяжёлым. Однажды, когда Диего впал в забытьё, Хосе сел у его изголовья.
- Не умирай, братец, что я скажу матушке. Мы же с тобой как две части целого. Помнишь, как я учил тебя плавать, а потом ты нас спас в грозу, когда мы едва не утонули на нашей лодке. Помнишь, как матушка учила нас фехтовать? Она и сейчас может дать фору многим мужчинам. А помнишь, как мы подглядывали за купающимися ночью девушками? Матушка узнала и так отчитала нас, что мы потом боялись неправильно вздохнуть возле неё. Я же люблю тебя, чёрт ты морской. Ты держись только, сейчас главное не сдаваться. Я верю, что ты выберешься и в этот раз, ведь как я буду жить без тебя. Сейчас самое главное…
- Самое главное, чтобы полярная звезда не поднималась высоко над горизонтом, надо держать на три пальца, не выше… - бредил Диего или просто спал, но утром он открыл глаза и посмотрел на брата вполне разумным взором.
- Диего, дьявол морской, ты жив! – Хосе плакал от счастья.
- Не плачь, братишка, матушка говорила, что мужчины не должны плакать, - улыбка получилась не очень, но это была именно улыбка.
Евреи собрали всю информацию о предателях. Не зря, ох не зря Хосе решил иметь свою солидную сеть информаторов в регионе. А вот выследить судно было совсем не трудным делом, и через неделю шлюп с французом попался в открытом море каперу и бригу. Капитан орал и визжал, но команда ничего не могла поделать с демонами мести, которые просто шли убивать. Но лёгкой смерти заслужили не все, испанцы знали толк в мучениях и казнях, да и долгое соседство с маврами только расширило эти познания. И вот, однажды в гавань Бастер на Тортуге вошло странное судно, на реях его висели матросы, а капитан был насажен на остро заструганный бушприт, как на кол. Шлюп, не останавливаясь, так и сел на мель у берега. А все пираты вдруг поняли, что не стоит злить странных «коллег». Однако, братья Фернандес и не претендовали на добычу местных пиратов, предпочитая грабить суда в открытом океане. Да и ни разу они не позарились на тех мелких торговцев, которых грабили пираты Карибского моря.
- Соломон, - они сидели в нотариальной конторе и беседовали с младшим братом. – Ты можешь заказать на верфи корабль? Местная древесина весьма недурна и совсем не хочет гнить.
- Вы-таки решили расширить флот? Ну что же, дела идут неплохо, почему бы и не заказать новы корабль.
- Дело в том, что моей старушке недолго осталось, я был ещё молод, когда мы взяли её в бессрочную аренду у одного купца, - Хосе завёл привычку избегать ненужных слов на суше. – Время не делает моложе никого, а жизнь корабля не так уж и длинна. При очередном таране она может просто развалиться. В общем вот чертежи, хочешь сам, хочешь, пусть брат закажет. Но мне нужно именно такое судно.
- Чёрт, Диего! – Капитан кинулся к брату, пока команда уже крутила руки капитану капера.
- Да живой я, братишка, чёрт, больно-то как, - лицо Диего перекосила гримаса боли, смешанной с улыбкой.
- Чёрт морской, это была моя пуля, вечно ты лезешь впереди старшего, - Хосе уже не злился на брата. – Мистер Саймон, есть тут медик?
На судне оказался судовой врач, который и занялся раной Диего, особенно, когда Хосе пообещал его четвертовать, если брат не выживет.
- А с этим что будем делать? – спросил мистер Саймон, указывая на связанного капитана капера.
- Мерзавца следовало бы повесить, но пусть судьба решает, что с ним делать. Все, кто пожелает, буду посажены в шлюпки и могут плыть, куда им заблагорассудится. Остальные могут примкнуть к самой благородной из всех шаек на море. – Капитан не был в привычном состоянии благостного великодушия, брат ранен, а это печалило его.
Но могучий организм Диего и заботы судового врача, позволили ему довольно быстро выздороветь. Желающих следовать за капитаном капера не нашлось, поэтому в шлюпке он оказался один. По правде говоря, больше никто и никогда не слышал об этом джентльмене.
- Мистер Саймон, как вы относитесь к тому, чтобы прогуляться к берегам Америки? – Завёл разговор капитан. – Как помощник, вы меня вполне устраиваете, но надо же стремиться к большему.
- Не совсем понимаю вас, капитан, - Саймон знал себе цену, но и в капитаны не метил.
- Мы можем продать этого красавца, а можно вам стать капитаном этого капера. Боже упаси, я не спроваживаю тебя. Просто фрегат чертовски хорош, но великоват на мой вкус.
- Ты так привязан к своему бригу? – на палубе капитан с помощником обращались только на «вы», но в каюте всё было иначе.
- «Святая Каталина» изначально была шхуной, теперь только мы с Диего помним её настоящее название. Её мы захватили ещё с рыбацкой лодки вместе с нашими испанцами. Тогда мы твёрдо решили, что имеем право брать всё, что нам нужно. Раз король Испании отнял у нас всё, значит и мы имеем на это право. Это потом уже появились таранная переборка и усиление форштевня. Заодно и пушки поставили большего калибра. А так кем она только не была, даже каравеллой и галеоном.
Хосе засмеялся, вспоминая, как таскал доски вместе с плотником, чтобы изменить форму надстройки.
- Так что, Саймон, сходим через океан? Тут недалеко, зато куш может быть изрядным. Ей богу, пора тебе примерить роль капитана. И не забудь каперский патент этого придурка, надеюсь, ты знаешь, что с ним делать.
- Пусть лежит до лучших времён. Ты прав, здешние воды стали опасными, пора перебираться на другое место.
Испанский галеон возвращался в Европу с хорошим грузом в трюмах. Новые земли изобиловали богатствами, и королевская казна пополнялась исправно. Пиратов капитан не боялся. Две палубы пушек гарантировали от любых неприятностей. Испанскую шхуну заметили издалека. За нею гнался английский капер и только довольно острый галс позволял шхуне не сразу попасть в лапы неприятеля. Капитан галеона с радостью бы уклонился от столкновения, но курс шхуны пролегал неподалёку, а бросать в беде своих соотечественников было совсем не по правилам. Галеон взял курс на перехват наглого капера, и вскоре пират уже был на выстреле пушек галеона. Но неожиданно шхуна, уже укрывшаяся за мощным корпусом, развернулась и ударила книппелями по рангоуту галеона, нанеся ужасающий урон парусам. Галеон фактически потерял ход, а противник поставил его в два огня всаживая ядра и бомбы в борта галеона. Команда впала в панику, спасения не было нигде. Картечь по верхней палубе, бомбы и ядра по нижней. Да ещё калибр, который буквально выламывал борта галеона.
- На абордаж! Никого не щадить! – разнеслось громовым голосом над волнами, и галеон с двух бортов зажали пиратские суда.
Команда галеона слишком уверовала в мощь своего судна, а потому сопротивление не было таким яростным. К тому же ручными бомбами закидали всю палубу перед абордажем, поэтому и сопротивляться уже было почти некому. Малочисленные выжившие были зажаты возле надстройки и на них уставились дула пистолетов.
- Сеньоры, предлагаю вам сдаться, вам будет охранена жизнь и выделены шлюпки. Вы можете попытаться спаси своё судно, выбор за вами. Нас интересует только груз. – Пират говорил на чистейшем испанском, хотя внешне напоминал индуса.
Сейчас груз испанцам был только во вред. Судно не тонуло только благодаря тому, что пираты намеренно не били ниже ватерлинии. Перегрузив серебро и золото, а также прихватив бочки с порохом с испанца, пираты растворились в морской дали. Кое-как заделав пробоины и сбросив пушки в воду, галеон с трудом дополз до португальских островов, где и сдался властям. Португальцы отправили команду в Испанию с попутным судном, где их ждало суровое наказание.
- Мистер Саймон, вы не жалеете, что сменили воды Индийского океана на Атлантические? – Хосе сохранил образ «индуса». Во-первых, тюрбан оказался ничуть не хуже шляпы, да и сложно было угадать настоящую национальность пирата.
- Ничуть, испанцы в здешних водах жирнее португальцев у берегов Индонезии, да и британцев здесь меньше.
С британской флотилией он уже встретился, но ходовые качества позволили уйти от столкновения.
- Идём на Багамы, проверим, как там отнесутся к нотариальной конторе «Рахаби и Кон».
Места были новые и грозный пират решил осмотреться, тем более, что во время путешествия через океан, они неплохо заработали. Честная делёжка добычи удивила команду капера, но теперь никто не собирался платить британской казне. В Нассау серьёзной нотариальной конторы ещё не было, просто порт и город развились не настолько, чтобы евреи открыли тут серьёзное дело, но кто вам сказал, что их не было вовсе. Везде, где начинается экономическое освоение новых земель, вы непременно встретите и евреев.
- О, это очень серьёзная контора, - старый еврей с уважением вчитался в бумагу. - И чем вы собираетесь заниматься в здешних краях?
- Экономикой, - «индус» посмотрел на еврея так, что вопросы отпали, - Кстати, почему бы вам не открыть здесь нотариальную контору? Разве не найдётся желающих заверить сделки, или завещать своё имущество?
- И где я по-вашему возьму на это денег? – старый еврей воздел глаза к небу.
- Деньги не вопрос, вопрос в том, чтобы всё было официально. Нельзя просто назваться нотариусом.
- Это легко решить, но нужно поехать в Гавану, там находится контора моего брата и мы сможем открыть её филиал совершенно официально.
- Тогда собирайся отправимся немедленно.
- Но завтра шабат, нам нельзя работать. - Еврей выглядел взволнованно, открыть своё дело было заманчиво. Пока он улаживал мелкие дела, а на этом много не заработаешь, но шабат.
- Разве запрещено в шабат сидеть в каюте? А может я заставлю тебя лазить по вантам?
В итоге вместе со стариком поехала и его дочка с зятем. Евреи редко путешествуют одни. Гавана хоть и была под испанцами, но обойтись без евреев уже не могла. С самого основания города там была небольшая альхама.
- Я не понимаю вашего интереса, ещё никто не дал еврею денег просто так.
Они сидели втроём в кабинете, и братья настороженно смотрели на странного посетителя.
- Во-первых, я получу официальную бумагу и буду «исполнять» различные поручения в разных портах. Во-вторых, я получу доступ к информации. Я не собираюсь таскаться по здешним морям и грабить мелких торговцев ради мешков с едой. Наконец я могу следить, чтобы условия сделок выполнялись, за некоторую сумму. Разумеется, это имеет смысл при солидных суммах. Мой промысел подразумевает сбыт «приобретённого» имущества и проще делать это законным образом. Так что вы сможете открыть хоть торговое представительство со временем. Это деньги, а остальное вас не должно касаться.
Братья переглянулись, дружно вздохнули и, наконец, улыбнулись.
- В конце концов, не мы же будем заниматься «экономикой», так что мы теряем?
В итоге в Нассау открылась нотариальная контора «Братья Коханим», а господин Варана Сингх получил бумагу, позволявшую официально посещать любой порт региона.
- Я не понял, зачем ты потратил столько денег? – спросил Диего у брата.
- Понимаешь, братец, можно носиться по морям в поисках судов и тратить время и нервы, а можно спокойно плавать куда угодно и получать информацию обо всех грузах, которые перемещаются по этим морям.
Результаты дали о себе знать буквально через месяц. Солидный испанский корабль отплыл в Старый Свет и, само собой не доплыл до места, поскольку тоже вступился за испанскую шхуну. Следующий галеон уже не стали брать испытанным способом. На борт судна приняли пассажира с телохранителем, а в итоге судно было захвачено капером под командованием мистера Саймона, когда пассажир с телохранителем закидали ручными бомбами расчёты орудий и трюмы. После такой сери нападений, «индус» снова стал Варана Сингхом и посетил несколько портов. Где собрал такую информацию, которая позволила полгода не заходить ни в один порт, собирая дань с купеческих судов. Но успехи братьев породили и зависть конкурентов, и кто-то выдал их властям. Диего сражался, как лев.
- Уходи! Глупо всем погибать! – Диего давал возможность брату уйти.
Не воспользоваться этим было бы предательством по отношению к жертве брата, и Хосе скрылся в темноте. Израненного Диего захватили в плен и решили устроить показательную казнь. Во всех колониях показательные казни устраивали в воскресенье, чтобы собрать больше народу и повысить назидательный эффект. Так было и в этот раз. Виселицу никто не убирал, она всегда была наготове, как предмет мебели в доме. Диего еле шёл между рядами солдат. Он сильно ослабел от ран, но местный медик оказал первую помощь. Приговорённый на казнь должен сам взойти на эшафот, поэтому его даже хорошо кормили для восстановления сил. Мало кто в толпе отнёсся к пирату с сочувствием, насмешки и улюлюканье неслись со всех сторон.
- Жалкие черви, копошащиеся в навозе, - процедил Диего.
Ему пришлось помогать, чтобы пират поднялся по ступеням. Уже читали приговор, когда сквозь толпу к эшафоту пробился человек с сундучком.
- Минуточку, у приговорённого остались кое-какие обязательства. Вот документ, на нём не хватает подписи приговорённого, что он не предъявляет имущественных требований и у него нет наследников. В противном случае солидная сумма так и зависнет, пока мы будем искать его родственников.
- Что за чёрт? – Полковник был ужасно расстроен, тут пора вздёрнуть этого пирата, а кто-то путается под ногами.
- Всего пара минут, у меня всё с собой, он просто распишется на документе, - чиновник был настойчив. – Вот тут, если вы не умеете писать, то приложите палец.
- Я тебе не беглый раб, я из благородной семьи, - возмутился Диего. – Где тут ставить подпись?
- Вот здесь, сим вы засвидетельствуете, что у вас нет наследников, - услужливо подсказал чиновник.
Диего размашисто поставил подпись на документе.
- Всё что ли? – полковника не устраивала эта заминка.
- Сущие пустяки, осталось двоим свидетелям поставить подписи, свидетельствующие, что именно этот человек поставил свою в вашем присутствии. Прошу прощения, но таков порядок.
Пришлось полковнику и офицеру из охраны свидетельствовать письменно. А тем временем в толпе уже кое-что поменялось.
- Теперь то всё? – Полковник уже начал нервничать.
- Три тысячи чертей! Мстер Саймон, чего вы ждёте? На абордаж! – пронёсся над толпой громовой голос.
Чиновник, убиравший бумаги в сундучок, выхватил из него два пистолета и выстрелил в полковника и офицера охраны. Следом и ручные бомбы полетели в солдат. Толпа с визгом начала разбегаться, а на солдат кинулись отъявленные головорезы. Диего выхватил саблю из ножен полковника и вступил в битву, которая завершилась довольно быстро полным разгромом доблестных войск Её Величества. Пираты удалились, уводя под руки гиганта Диего, которому ещё досталось в схватке.
- Диего, чёрт морской, не умирай! – Хосе не отходил от брата, пока небольшое судёнышко с пиратами на борту покидало негостеприимную землю.
Уже на борту капера судовой врач занялся здоровьем младшего брата.
- Всё очень серьёзно, но я надеюсь на благоприятный исход, - доложил он, не отрываясь от пациента.
Диего висел между жизнью и смертью уже почти неделю. Врач не давал ему умереть, но состояние было слишком тяжёлым. Однажды, когда Диего впал в забытьё, Хосе сел у его изголовья.
- Не умирай, братец, что я скажу матушке. Мы же с тобой как две части целого. Помнишь, как я учил тебя плавать, а потом ты нас спас в грозу, когда мы едва не утонули на нашей лодке. Помнишь, как матушка учила нас фехтовать? Она и сейчас может дать фору многим мужчинам. А помнишь, как мы подглядывали за купающимися ночью девушками? Матушка узнала и так отчитала нас, что мы потом боялись неправильно вздохнуть возле неё. Я же люблю тебя, чёрт ты морской. Ты держись только, сейчас главное не сдаваться. Я верю, что ты выберешься и в этот раз, ведь как я буду жить без тебя. Сейчас самое главное…
- Самое главное, чтобы полярная звезда не поднималась высоко над горизонтом, надо держать на три пальца, не выше… - бредил Диего или просто спал, но утром он открыл глаза и посмотрел на брата вполне разумным взором.
- Диего, дьявол морской, ты жив! – Хосе плакал от счастья.
- Не плачь, братишка, матушка говорила, что мужчины не должны плакать, - улыбка получилась не очень, но это была именно улыбка.
Евреи собрали всю информацию о предателях. Не зря, ох не зря Хосе решил иметь свою солидную сеть информаторов в регионе. А вот выследить судно было совсем не трудным делом, и через неделю шлюп с французом попался в открытом море каперу и бригу. Капитан орал и визжал, но команда ничего не могла поделать с демонами мести, которые просто шли убивать. Но лёгкой смерти заслужили не все, испанцы знали толк в мучениях и казнях, да и долгое соседство с маврами только расширило эти познания. И вот, однажды в гавань Бастер на Тортуге вошло странное судно, на реях его висели матросы, а капитан был насажен на остро заструганный бушприт, как на кол. Шлюп, не останавливаясь, так и сел на мель у берега. А все пираты вдруг поняли, что не стоит злить странных «коллег». Однако, братья Фернандес и не претендовали на добычу местных пиратов, предпочитая грабить суда в открытом океане. Да и ни разу они не позарились на тех мелких торговцев, которых грабили пираты Карибского моря.
- Соломон, - они сидели в нотариальной конторе и беседовали с младшим братом. – Ты можешь заказать на верфи корабль? Местная древесина весьма недурна и совсем не хочет гнить.
- Вы-таки решили расширить флот? Ну что же, дела идут неплохо, почему бы и не заказать новы корабль.
- Дело в том, что моей старушке недолго осталось, я был ещё молод, когда мы взяли её в бессрочную аренду у одного купца, - Хосе завёл привычку избегать ненужных слов на суше. – Время не делает моложе никого, а жизнь корабля не так уж и длинна. При очередном таране она может просто развалиться. В общем вот чертежи, хочешь сам, хочешь, пусть брат закажет. Но мне нужно именно такое судно.
