- А достанет? – Хосе всё ещё сомневался в возможностях необычных короткоствольных пушек.
- Сейчас увидишь, - хитро подмигнул Диего.
Ядро в сорок фунтов взвилось в небо, набрало высоту и рухнуло в воду рядом с бортом капера.
- Поправим немного, - Диего был сейчас весь в своём деле.
Но только третье ядро рухнуло на палубу капера, проломив её.
- Теперь попробую бомбой, - завёлся Диего.
Бомба легче ядра, и она рухнула на шканцы, взорвавшись с оглушительным звуком и лишив капер управления.
- Поворот фордевинд! – Разнёсся громкий голос Хосе. – Шевелитесь, рыбьи потроха, три тысячи чертей вам в печёнку! Боцман, заряжай!
Это было серьёзно, в последнее время капитан называл брата по имени. Значит дело пошло очень серьёзное. Бриг лёг на встречный курс, благо ветер дул боковой, ещё одна бомба взорвалась на баке капера.
- Шевелитесь, черти морские, книппели заряжай! - Подгонял капитан канониров. – Боцман, носовое картечью!
Диего не надо ничего объяснять, он уже хромал на бак, хватаясь за фальшборт. Он еле успел зарядить картечью свою пушечку, как парусники сошлись на выстрел. Картечь накрыла верхнюю палубу, заливая её кровью.
- Боцман, заряжай! – Диего и сам понимал, что одним выстрелом дело не ограничится.
Орудия правого борта выплюнули книппели по рангоуту капера, превратив его в лохмотья.
- Поворот оверштаг! Паруса на гитовы! Брасопить реи! – Капитан командовал, а матросы уже и сами догадались.
Не первый абордаж в их жизни, но надо и подойти другим бортом. Теперь капер никуда не уйдёт. На повороте капитан немного увалил бриг, чтобы тот набрал скорость и капер оказался как раз на прицеле пушек другого борта. Книппели довершили разгром рангоута, а тут и бриг подошёл вплотную. Абордажные крючья полетели на борт капера, и отчаянные головорезы полезли следом за ними. Схватки толком и не получилось, поскольку команда капера был просто шокирована такой наглостью. Эта калоша оказалась такой мощной, что даже канониры капера находились в состоянии шока.
- Джентльмены, у вас два выхода, добровольно прыгнуть за борт, и мы с вами больше не увидимся. Или добровольно выдать нам все ценности и вам будет предоставлена шлюпка. До берега не так далеко, за сутки можно дойти на вёслах.
Из офицеров на борту в живых остался только штурман. Матросы же совсем не собирались зря погибать, предпочитая выдать всё, что они успели награбить за время плавания. В результате шлюпку им выдали, даже с парусом, и команда капера убралась в сторону ближайшего порта.
- Шевелитесь, черти морские, надо поставить эту лоханку на ход. Боцман, что там можно сделать?
- Даже шхуны не сделаем, бизань неполная и кливера, да трисели в шкиперской кладовой, отчитался Диего.
- Ставить всё, что есть, нам бы до порта дойти, бери и наши запасы, нечего тут болтаться в море.
Через несколько часов что-то невероятное уже двигалось в нужном направлении. Диего снова стал за капитана. Только пришлось ему вынести табурет, поскольку долго стоять было трудно. Идти надо было в испанский порт, поскольку остальные не подходили никак, хотя французы с радостью покупали суда, но уж очень дёшево.
- Пираты напали, - Диего врал и не краснел – еле отбились.
Портовый чиновник и не сильно доставал, портовый сбор уплачен и ладно. Команда занялась ремонтом капера. Паруса сшили новые, благо, не первый раз приходилось это делать. Через несколько дней капер был как новенький. Дыры заделаны и замазаны варом, рангоут починен, паруса пока были не все, но уже судно начало приобретать нормальный вид. Содержимое трюмов было продано через знакомых евреев, а голландцы уже начали приценяться к хорошему паруснику.
- Капитан, - теперь его команда называла Диего уважительно, - может начнём чинить парусники? Мы очень прилично заработали на последнем судне.
Делили всё по-честному, так редко поступали пиратские капитаны. Капитану полагалось две доли, боцману и канонирам по полторы. Поэтому команда была сплочённой, уходили только по инвалидности, потеряв конечность, но таким полагалось две доли «пенсии».
- Парни, мы же продали всё судно, ремонт будет стоить намного дешевле, да и голландцы были в безвыходном положении. Их посудину так приложили местные пираты, что она годится только на дрова.
Купцы и правда, находились в безвыходном положении. От пиратов они отбились и даже груз сохранили, наложив на пробоины пластырь. До порта дошли, но судно требовало слишком серьёзного ремонта, плыть на таком через океан было опасно. А тут практически новенький капер, так что продали его за хорошую цену.
А потом настали сложные времена. Англичане решили потеснить французов и испанцев в Карибском море, и сюда отправилась солидная эскадра новеньких военных судов с красными мундирами на борту.
- Я думаю, всё утрясётся, но пока вам лучше уйти из этих вод. - Еврей нотариус сожалел об упущенной выгоде, но терять совсем такого выгодного партнёра тоже не хотелось. – Сходите к берегам Африки или Индии, а ещё лучше, сходите в Вальпараисо. Я дам вам хорошее письмо к тамошним родственникам, они помогут. А через пару лет, когда всё утихнет, возвращайтесь сюда.
В этих словах было больше смысла, чем казалось вначале. Капер под командованием Саймона едва ушёл от английской эскадры. Спас старый каперский патент, да ещё манеры Саймона, а отчасти, глупость офицера, который не понял, что перед ним совсем другой человек.
- Еле отвязался от них, - Саймон ушёл ночью от эскадры, - здесь становится жарковато.
- Тогда берём курс на Кейптаун, - решил Хосе.
Но пришлось идти на юг. На восток путь уже был перекрыт. Небольшая флотилия повернула на юг и пошла вдоль побережья к мысу Горн. Женщин пришлось взять с собой, что будет с ними в случае военных действий, трудно было представить. В шторм у мыса Горн и родила Руз славного мальчишечку. Хорошо, что её предусмотрительно оставили на капере, где судовой врач позаботился о роженице.
- Настоящий моряк родился! - Хосе перекрывал рёв шторма. – Поздравляю, братишка!
Новорождённому салютовали из пушек, так что приход в этот мир отметили торжественно. Но подержать сына Диего смог только в Вальпараисо, хотя гаваней и бухт на чилийском побережье хватает, но решили идти сразу на место, поскольку море было неспокойным. Тяжелее всего пришлось шлюпу. Новое судно прекрасно переносило шторм, а капера выручали размеры. Вальпараисо уже восстановился после землетрясения и контору нотариуса она нашли без проблем. Впрочем, тут была не только нотариальная контора. Местные евреи широко развернулись, создав торговую компанию.
- Таки что я вам скажу. Торговля с Лимой идёт довольно бойкая, но и желающих хватает изъять из этой торговли определённую толику. Конечно, после Дрейка флотилий больше тут не плавает пиратских, но конкурентов будет достаточно. – Еврей прочитал письмо от родственника из Нассау и достаточно серьёзно отнёсся к гостю.
- Безопасно ли женщинам на берегу? – сейчас Хосе волновал этот вопрос, рождение сына Диего и изменения в формах Анджелин, делали опасным их нахождение на судне во время битвы.
- Можно купить домик, землетрясения бывают, но не часто, я присмотрю что-нибудь подходящее. И лучше вам взять хоть немного груза до Лимы, это не вызовет вопросов.
- А можно ли здесь приобрести Сорокафунтовую мортиру? У нас одно судно почти безоружно. – Хосе не забывал про увлечение Диего навесной стрельбой.
- Странный выбор, впрочем, это не моё дело, оформим как покупку товара.
На том и сошлись, две недели провели они в Вальпараисо, загрузили на суда зерно, кожу и даже мортиру, замотанную так, как будто никто не собирался её использовать. Бочонки с порохом загрузили вместе с солониной, чтобы не вызывать вопросов у испанцев.
- Снова мы с тобой превратились в торговцев, - усмехнулся Диего.
Они шли в порт, навестив своих женщин в небольшом домике, купленном для их любимых.
- Не будем торопиться. Испанцы возят золото и серебро из Лимы и Мексики. Изучим обстановку и потом займёмся «экономикой». – Хосе понравилось иметь дело с «источниками информации».
Так и отплыла их маленькая эскадра в Калао. По пути быстроходный фрегат попытался захватить шлюп под командой Диего, но, получив бомбу на мидель с запредельного для парусников расстояния, решил не связываться с таким резким «купцом». Хосе даже развернулся и подошёл к шлюпу.
- Что случилось? – голос Хосе казался голосом морского дьявола.
- Ерунда, напомнили местным пиратам, что не все суда им по зубам! - Диего не сильно уступал в глотке своему брату. - Можем плыть дальше, у них не верхней палубе сейчас большая уборка.
Дальше шли без приключений. Калао, порт Лимы, встретил радушно, особенно, когда груз оказался очень нужным городу. Братья старались и не выделяться из общей массы купцов. Названия судов снова поменяли в море, так что о них никто ничего не знал.
- Серебро и золото стараются перевозить в Атлантике, но и здесь везут достаточно серебряной монеты. Так что «экономикой» можно заниматься и тут. – Местный нотариус выглядел не так, как в других портах, но сути это не меняло. Да и торговля в значительной степени была подконтрольна евреям. – Вы знакомы с такими серьёзными конторами, - он с уважением посмотрел ещё раз в бумаги.
- Всё должно быть поставлено на правильный лад, усмехнулся Хосе, - мы не беглые рабы и не пеоны. Работать надо наверняка, чтобы не тратить силы и порох понапрасну.
- Уважаю деловой подход, пока ваши суда разгрузят, вы получите полную картину по отплывающим грузам.
- Вот так, братец, заработали на фрахте, да ещё и информацию получим. – Хосе был доволен переговорами, заодно они получили поручение на имя Варана Сингха в Ла-Пас и Пуэрто-Вальярта.
- Меня не покидает одна мысль, - Диего в последнее время увлёкся экспериментами в артиллерии. – А если сделать цепные книппели к моим пушкам?
- И ты думаешь, они нанесут рангоуту серьёзный урон? Распили бомбу и соедини половинки цепью.
Диего засел за работу, в которой ему помогали чернокожие парни. Только Н’гана никогда не принимал участие в чёрной работе, выступая кем-то вроде боцмана среди чернокожих матросов.
- Он вождь, - шепнул ему один из матросов, хорошо освоивший испанский. – Просто его племя истребили, но он так и остался вождём. Чернокожие парни пилили бомбу, из которой предварительно вынули порох, сменяя друг друга. Потом ещё пришлось сверлить отверстие коловоротом и долго расклёпывать кусок цепи, нагревая на переносном тигле. Но результат был просто ошеломительным. В первой же схватке такой монстр не только сорвал все кливера, но собрал половину фок мачты в тугой комок.
- На абордаж! Чтобы вас акулы сожрали! – пронеслось над океаном.
- На абордаж! – неслось с другой стороны, - три тысячи чертей вам в печёнку!
В итоге фрегат был взят двумя командами менее чем за полчаса. В трюм, как всегда, были брошены ручные бомбы, так что сражение шло исключительно на верхней палубе.
- Джентльмены, - остатки команды сгрудились на шканцах побросав оружие, - у вас есть два выхода. Вы можете добровольно прыгнуть в море, или добровольно выдать нам все ценности и получить шлюпку с вёслами и парусом.
Хосе всегда после удачного абордажа предлагал два выхода, изъясняясь при этом исключительно на английском.
- Что будем делать с судном? – Диего смотрел на брата.
Команда уплыла на шлюпке, а судно осталось в полном распоряжении пиратов.
- Сложно, брат, тут не продать, даже в Мексике его могут знать. Хотя давай переделаем в баркентину и попробуем продать, но только не в Перу. Можно сходить в Индонезию, или даже в Бомбей, но это долго будет. Испанцы строят сами и знают свои суда, значит нам нужен голландский или португальский порт.
Пока погода была хорошей, команда занялась переделкой парусной оснастки. На плаву делать это не просто, но работа привычная, хоть корпус цел и то хорошо. Диего любовно вырезал из спутанного клубка свой книппель и любовно утащил на свой шлюп.
- Немного разболтался, но ещё залп выдержит, - вздыхал он.
А через три дня родная мать не узнала бы парусник. Две мачты обзавелись гафельным вооружением, вместо прямых парусов. Новенькие кливера бодро стояли на вновь поставленных канатах, а судно сменило название.
- Может снимем полуют? Купцу не стоит иметь так много надстроек.
Братья внимательно осмотрели «новорождённое» судно и решили снять и лишнюю надстройку.
- Эх, великоват он для нашего промысла, но и бросать жалко. – Хосе смотрел на результаты труда и был вполне доволен. – Курс на Индонезию!
Диего пришлось перейти на «новенькую» баркентину, а шлюп взять на буксир. Полгода без любимых предстояло провести братьям в море.
Они-то привычные, но с появлением в их жизни женщин, кое-что изменилось.
Уже не первый день они в море, впереди показались острова. И тут к парусникам устремились лодки с воинственными аборигенами, выкрикивающими что-то со злым выражением лица.
- Приготовиться к абордажу! Зарядить картечь! – Диего отдавал распоряжения, но тут к нему подошёл Н’гана.
- Не надо стрелять, я поговорю с ними, только нужна дорогая шапка.
Зачем ему шапка? Но если это поможет избежать сражения, то почему бы и нет. Шапку вождь получил и подошёл к борту. А вот дальше началось нечто странное. Н’гана начал явно оскорблять аборигенов, да ещё с такой злостью, что казалось, он прыгнет за борт и накинется на них. Потом он снял рубашку и перед всеми предстала грудь, разрисованная шрамами. А вождь продолжал ругаться и оскорблять приплывших на лодках на совершенно непонятном для них языке. Но странное дело, в конце концов дикари расплылись в улыбках и Н’гана пригласил вождя на корабль.
- Капитан, я немного побуду вождём, не удивляйтесь, - шепнул он Диего.
Команда выкатила бочонки и на них уселись вожди. Разговор шёл на языке жестов. Что уж там говорили вожди друг другу, осталось между ними, в итоге вождь дикарей получил абордажную саблю и, конечно, бусы. Аборигены же завалили судно фруктами, а Н’гана получил ожерелье из ракушек. На этом визит закончился, и небольшая эскадра продолжила путь.
- Странный у вас обычай встречать гостей, - заметил Диего Н’гане.
- Если хозяин тряпка, то гости не будут его уважать, любой хозяин должен уметь защитить свой дом и показать свою решимость и силу. – заметил вождь, - они просто показывали нам, что они достойные мужчины, способные защищать свой дом. Наш дом корабль, поэтому я им тоже показал, что способен его защитить.
Обычай показался странным, но видимо вождь больше понимал в этом деле.
- А шапка, что-то вроде короны? – уточнил Диего.
- Да, вождь должен выделяться из общей толпы, чтобы любой видел в нём вождя, - Н’гана с улыбкой вернул шапку.
- Нет, оставь её себе, ты же вождь своего народа, - Диего отказался от головного убора.
- Вождь без народа, - вздохнул тяжело Н’гана.
Что тут скажешь, они продолжили плавание в молчании. Океан был спокоен, лёгкий ветерок позволял нести полную парусность. Даже лисели поставили на продолжении рей. Так дошли до самой Джакарты, где судно приобрела Ост-Индская компания по вполне приличной цене. А вот дальше началась неспокойная жизнь. Пираты в здешних водах чувствовали себя вольготно, и маленькая эскадра продвигалась с боями на восток. Близость Индокитая привела к тому, что за ними погналась целая флотилия джонок.
- Сейчас увидишь, - хитро подмигнул Диего.
Ядро в сорок фунтов взвилось в небо, набрало высоту и рухнуло в воду рядом с бортом капера.
- Поправим немного, - Диего был сейчас весь в своём деле.
Но только третье ядро рухнуло на палубу капера, проломив её.
- Теперь попробую бомбой, - завёлся Диего.
Бомба легче ядра, и она рухнула на шканцы, взорвавшись с оглушительным звуком и лишив капер управления.
- Поворот фордевинд! – Разнёсся громкий голос Хосе. – Шевелитесь, рыбьи потроха, три тысячи чертей вам в печёнку! Боцман, заряжай!
Это было серьёзно, в последнее время капитан называл брата по имени. Значит дело пошло очень серьёзное. Бриг лёг на встречный курс, благо ветер дул боковой, ещё одна бомба взорвалась на баке капера.
- Шевелитесь, черти морские, книппели заряжай! - Подгонял капитан канониров. – Боцман, носовое картечью!
Диего не надо ничего объяснять, он уже хромал на бак, хватаясь за фальшборт. Он еле успел зарядить картечью свою пушечку, как парусники сошлись на выстрел. Картечь накрыла верхнюю палубу, заливая её кровью.
- Боцман, заряжай! – Диего и сам понимал, что одним выстрелом дело не ограничится.
Орудия правого борта выплюнули книппели по рангоуту капера, превратив его в лохмотья.
- Поворот оверштаг! Паруса на гитовы! Брасопить реи! – Капитан командовал, а матросы уже и сами догадались.
Не первый абордаж в их жизни, но надо и подойти другим бортом. Теперь капер никуда не уйдёт. На повороте капитан немного увалил бриг, чтобы тот набрал скорость и капер оказался как раз на прицеле пушек другого борта. Книппели довершили разгром рангоута, а тут и бриг подошёл вплотную. Абордажные крючья полетели на борт капера, и отчаянные головорезы полезли следом за ними. Схватки толком и не получилось, поскольку команда капера был просто шокирована такой наглостью. Эта калоша оказалась такой мощной, что даже канониры капера находились в состоянии шока.
- Джентльмены, у вас два выхода, добровольно прыгнуть за борт, и мы с вами больше не увидимся. Или добровольно выдать нам все ценности и вам будет предоставлена шлюпка. До берега не так далеко, за сутки можно дойти на вёслах.
Из офицеров на борту в живых остался только штурман. Матросы же совсем не собирались зря погибать, предпочитая выдать всё, что они успели награбить за время плавания. В результате шлюпку им выдали, даже с парусом, и команда капера убралась в сторону ближайшего порта.
- Шевелитесь, черти морские, надо поставить эту лоханку на ход. Боцман, что там можно сделать?
- Даже шхуны не сделаем, бизань неполная и кливера, да трисели в шкиперской кладовой, отчитался Диего.
- Ставить всё, что есть, нам бы до порта дойти, бери и наши запасы, нечего тут болтаться в море.
Через несколько часов что-то невероятное уже двигалось в нужном направлении. Диего снова стал за капитана. Только пришлось ему вынести табурет, поскольку долго стоять было трудно. Идти надо было в испанский порт, поскольку остальные не подходили никак, хотя французы с радостью покупали суда, но уж очень дёшево.
- Пираты напали, - Диего врал и не краснел – еле отбились.
Портовый чиновник и не сильно доставал, портовый сбор уплачен и ладно. Команда занялась ремонтом капера. Паруса сшили новые, благо, не первый раз приходилось это делать. Через несколько дней капер был как новенький. Дыры заделаны и замазаны варом, рангоут починен, паруса пока были не все, но уже судно начало приобретать нормальный вид. Содержимое трюмов было продано через знакомых евреев, а голландцы уже начали приценяться к хорошему паруснику.
- Капитан, - теперь его команда называла Диего уважительно, - может начнём чинить парусники? Мы очень прилично заработали на последнем судне.
Делили всё по-честному, так редко поступали пиратские капитаны. Капитану полагалось две доли, боцману и канонирам по полторы. Поэтому команда была сплочённой, уходили только по инвалидности, потеряв конечность, но таким полагалось две доли «пенсии».
- Парни, мы же продали всё судно, ремонт будет стоить намного дешевле, да и голландцы были в безвыходном положении. Их посудину так приложили местные пираты, что она годится только на дрова.
Купцы и правда, находились в безвыходном положении. От пиратов они отбились и даже груз сохранили, наложив на пробоины пластырь. До порта дошли, но судно требовало слишком серьёзного ремонта, плыть на таком через океан было опасно. А тут практически новенький капер, так что продали его за хорошую цену.
А потом настали сложные времена. Англичане решили потеснить французов и испанцев в Карибском море, и сюда отправилась солидная эскадра новеньких военных судов с красными мундирами на борту.
- Я думаю, всё утрясётся, но пока вам лучше уйти из этих вод. - Еврей нотариус сожалел об упущенной выгоде, но терять совсем такого выгодного партнёра тоже не хотелось. – Сходите к берегам Африки или Индии, а ещё лучше, сходите в Вальпараисо. Я дам вам хорошее письмо к тамошним родственникам, они помогут. А через пару лет, когда всё утихнет, возвращайтесь сюда.
В этих словах было больше смысла, чем казалось вначале. Капер под командованием Саймона едва ушёл от английской эскадры. Спас старый каперский патент, да ещё манеры Саймона, а отчасти, глупость офицера, который не понял, что перед ним совсем другой человек.
- Еле отвязался от них, - Саймон ушёл ночью от эскадры, - здесь становится жарковато.
- Тогда берём курс на Кейптаун, - решил Хосе.
Но пришлось идти на юг. На восток путь уже был перекрыт. Небольшая флотилия повернула на юг и пошла вдоль побережья к мысу Горн. Женщин пришлось взять с собой, что будет с ними в случае военных действий, трудно было представить. В шторм у мыса Горн и родила Руз славного мальчишечку. Хорошо, что её предусмотрительно оставили на капере, где судовой врач позаботился о роженице.
- Настоящий моряк родился! - Хосе перекрывал рёв шторма. – Поздравляю, братишка!
Новорождённому салютовали из пушек, так что приход в этот мир отметили торжественно. Но подержать сына Диего смог только в Вальпараисо, хотя гаваней и бухт на чилийском побережье хватает, но решили идти сразу на место, поскольку море было неспокойным. Тяжелее всего пришлось шлюпу. Новое судно прекрасно переносило шторм, а капера выручали размеры. Вальпараисо уже восстановился после землетрясения и контору нотариуса она нашли без проблем. Впрочем, тут была не только нотариальная контора. Местные евреи широко развернулись, создав торговую компанию.
- Таки что я вам скажу. Торговля с Лимой идёт довольно бойкая, но и желающих хватает изъять из этой торговли определённую толику. Конечно, после Дрейка флотилий больше тут не плавает пиратских, но конкурентов будет достаточно. – Еврей прочитал письмо от родственника из Нассау и достаточно серьёзно отнёсся к гостю.
- Безопасно ли женщинам на берегу? – сейчас Хосе волновал этот вопрос, рождение сына Диего и изменения в формах Анджелин, делали опасным их нахождение на судне во время битвы.
- Можно купить домик, землетрясения бывают, но не часто, я присмотрю что-нибудь подходящее. И лучше вам взять хоть немного груза до Лимы, это не вызовет вопросов.
- А можно ли здесь приобрести Сорокафунтовую мортиру? У нас одно судно почти безоружно. – Хосе не забывал про увлечение Диего навесной стрельбой.
- Странный выбор, впрочем, это не моё дело, оформим как покупку товара.
На том и сошлись, две недели провели они в Вальпараисо, загрузили на суда зерно, кожу и даже мортиру, замотанную так, как будто никто не собирался её использовать. Бочонки с порохом загрузили вместе с солониной, чтобы не вызывать вопросов у испанцев.
- Снова мы с тобой превратились в торговцев, - усмехнулся Диего.
Они шли в порт, навестив своих женщин в небольшом домике, купленном для их любимых.
- Не будем торопиться. Испанцы возят золото и серебро из Лимы и Мексики. Изучим обстановку и потом займёмся «экономикой». – Хосе понравилось иметь дело с «источниками информации».
Так и отплыла их маленькая эскадра в Калао. По пути быстроходный фрегат попытался захватить шлюп под командой Диего, но, получив бомбу на мидель с запредельного для парусников расстояния, решил не связываться с таким резким «купцом». Хосе даже развернулся и подошёл к шлюпу.
- Что случилось? – голос Хосе казался голосом морского дьявола.
- Ерунда, напомнили местным пиратам, что не все суда им по зубам! - Диего не сильно уступал в глотке своему брату. - Можем плыть дальше, у них не верхней палубе сейчас большая уборка.
Дальше шли без приключений. Калао, порт Лимы, встретил радушно, особенно, когда груз оказался очень нужным городу. Братья старались и не выделяться из общей массы купцов. Названия судов снова поменяли в море, так что о них никто ничего не знал.
- Серебро и золото стараются перевозить в Атлантике, но и здесь везут достаточно серебряной монеты. Так что «экономикой» можно заниматься и тут. – Местный нотариус выглядел не так, как в других портах, но сути это не меняло. Да и торговля в значительной степени была подконтрольна евреям. – Вы знакомы с такими серьёзными конторами, - он с уважением посмотрел ещё раз в бумаги.
- Всё должно быть поставлено на правильный лад, усмехнулся Хосе, - мы не беглые рабы и не пеоны. Работать надо наверняка, чтобы не тратить силы и порох понапрасну.
- Уважаю деловой подход, пока ваши суда разгрузят, вы получите полную картину по отплывающим грузам.
- Вот так, братец, заработали на фрахте, да ещё и информацию получим. – Хосе был доволен переговорами, заодно они получили поручение на имя Варана Сингха в Ла-Пас и Пуэрто-Вальярта.
- Меня не покидает одна мысль, - Диего в последнее время увлёкся экспериментами в артиллерии. – А если сделать цепные книппели к моим пушкам?
- И ты думаешь, они нанесут рангоуту серьёзный урон? Распили бомбу и соедини половинки цепью.
Диего засел за работу, в которой ему помогали чернокожие парни. Только Н’гана никогда не принимал участие в чёрной работе, выступая кем-то вроде боцмана среди чернокожих матросов.
- Он вождь, - шепнул ему один из матросов, хорошо освоивший испанский. – Просто его племя истребили, но он так и остался вождём. Чернокожие парни пилили бомбу, из которой предварительно вынули порох, сменяя друг друга. Потом ещё пришлось сверлить отверстие коловоротом и долго расклёпывать кусок цепи, нагревая на переносном тигле. Но результат был просто ошеломительным. В первой же схватке такой монстр не только сорвал все кливера, но собрал половину фок мачты в тугой комок.
- На абордаж! Чтобы вас акулы сожрали! – пронеслось над океаном.
- На абордаж! – неслось с другой стороны, - три тысячи чертей вам в печёнку!
В итоге фрегат был взят двумя командами менее чем за полчаса. В трюм, как всегда, были брошены ручные бомбы, так что сражение шло исключительно на верхней палубе.
- Джентльмены, - остатки команды сгрудились на шканцах побросав оружие, - у вас есть два выхода. Вы можете добровольно прыгнуть в море, или добровольно выдать нам все ценности и получить шлюпку с вёслами и парусом.
Хосе всегда после удачного абордажа предлагал два выхода, изъясняясь при этом исключительно на английском.
- Что будем делать с судном? – Диего смотрел на брата.
Команда уплыла на шлюпке, а судно осталось в полном распоряжении пиратов.
- Сложно, брат, тут не продать, даже в Мексике его могут знать. Хотя давай переделаем в баркентину и попробуем продать, но только не в Перу. Можно сходить в Индонезию, или даже в Бомбей, но это долго будет. Испанцы строят сами и знают свои суда, значит нам нужен голландский или португальский порт.
Пока погода была хорошей, команда занялась переделкой парусной оснастки. На плаву делать это не просто, но работа привычная, хоть корпус цел и то хорошо. Диего любовно вырезал из спутанного клубка свой книппель и любовно утащил на свой шлюп.
- Немного разболтался, но ещё залп выдержит, - вздыхал он.
А через три дня родная мать не узнала бы парусник. Две мачты обзавелись гафельным вооружением, вместо прямых парусов. Новенькие кливера бодро стояли на вновь поставленных канатах, а судно сменило название.
- Может снимем полуют? Купцу не стоит иметь так много надстроек.
Братья внимательно осмотрели «новорождённое» судно и решили снять и лишнюю надстройку.
- Эх, великоват он для нашего промысла, но и бросать жалко. – Хосе смотрел на результаты труда и был вполне доволен. – Курс на Индонезию!
Диего пришлось перейти на «новенькую» баркентину, а шлюп взять на буксир. Полгода без любимых предстояло провести братьям в море.
Они-то привычные, но с появлением в их жизни женщин, кое-что изменилось.
Уже не первый день они в море, впереди показались острова. И тут к парусникам устремились лодки с воинственными аборигенами, выкрикивающими что-то со злым выражением лица.
- Приготовиться к абордажу! Зарядить картечь! – Диего отдавал распоряжения, но тут к нему подошёл Н’гана.
- Не надо стрелять, я поговорю с ними, только нужна дорогая шапка.
Зачем ему шапка? Но если это поможет избежать сражения, то почему бы и нет. Шапку вождь получил и подошёл к борту. А вот дальше началось нечто странное. Н’гана начал явно оскорблять аборигенов, да ещё с такой злостью, что казалось, он прыгнет за борт и накинется на них. Потом он снял рубашку и перед всеми предстала грудь, разрисованная шрамами. А вождь продолжал ругаться и оскорблять приплывших на лодках на совершенно непонятном для них языке. Но странное дело, в конце концов дикари расплылись в улыбках и Н’гана пригласил вождя на корабль.
- Капитан, я немного побуду вождём, не удивляйтесь, - шепнул он Диего.
Команда выкатила бочонки и на них уселись вожди. Разговор шёл на языке жестов. Что уж там говорили вожди друг другу, осталось между ними, в итоге вождь дикарей получил абордажную саблю и, конечно, бусы. Аборигены же завалили судно фруктами, а Н’гана получил ожерелье из ракушек. На этом визит закончился, и небольшая эскадра продолжила путь.
- Странный у вас обычай встречать гостей, - заметил Диего Н’гане.
- Если хозяин тряпка, то гости не будут его уважать, любой хозяин должен уметь защитить свой дом и показать свою решимость и силу. – заметил вождь, - они просто показывали нам, что они достойные мужчины, способные защищать свой дом. Наш дом корабль, поэтому я им тоже показал, что способен его защитить.
Обычай показался странным, но видимо вождь больше понимал в этом деле.
- А шапка, что-то вроде короны? – уточнил Диего.
- Да, вождь должен выделяться из общей толпы, чтобы любой видел в нём вождя, - Н’гана с улыбкой вернул шапку.
- Нет, оставь её себе, ты же вождь своего народа, - Диего отказался от головного убора.
- Вождь без народа, - вздохнул тяжело Н’гана.
Что тут скажешь, они продолжили плавание в молчании. Океан был спокоен, лёгкий ветерок позволял нести полную парусность. Даже лисели поставили на продолжении рей. Так дошли до самой Джакарты, где судно приобрела Ост-Индская компания по вполне приличной цене. А вот дальше началась неспокойная жизнь. Пираты в здешних водах чувствовали себя вольготно, и маленькая эскадра продвигалась с боями на восток. Близость Индокитая привела к тому, что за ними погналась целая флотилия джонок.
