Я пошла. А она быстро по камням спускается – я еле успеваю.
«Настенька! Ты только не бойся. Заходи ко мне в комнату…» -голос мягкий, лицо жалобное.
Я зашла – на кровати лежала мёртвая ведьма. Но ведь она стоит рядом со мной?
«Девочка… Я в последний раз спрашиваю – примешь мой дар? Хорошо подумай. Дар ведьмы – он не из лёгких…»
«Бабушка… Да как же это? Вы и тут и там?»
«Это совсем не важно. Ну – считай – я приведение…»
«Да нет – я читала – приведения – они прозрачные, а я Вас вижу очень даже хорошо…»
«Ну… В книгах очень много ерунды тоже пишут. Меня – ту что стою рядом – лучше просто не трогай. Я уж слишком холодная – даже сейчас… Не хочу тебя принуждать, но мне больно. Дар мне уйти не даёт. Но точно знай – ты ничего не должна. Да и дар – я не скажу, что это очень уж хорошая штука. Всё-таки это ноша. Примешь – это очень надолго будет…»
«Вам будет легче?»
«Да. Только тебя это волновать не должно. Заботься о себе…»
«Тогда я согласна,» - я не видела, чтобы приведение жутко мучилось – но – возможно – это только сейчас.
«Смотри – в изголовье моей кровати лежит предмет, которого раньше не было. Ты точно поймёшь. Это и есть дар. Если хочешь – возьми.»
«Эта маленькая книжка?» - для меня было непонятно – как книжечка может быть Даром ведьмы.
«Для тебя это книжка? Ну… Может быть и так…»
«А на самом деле это что?»
«Для меня это – горшочек с зельем – на поверхности зелья я вижу то, что мне нужно. Видела. У моей знакомой ведьмы дар был путеводным клубочком ниток. Вообще-то я не точно знаю, но она говорила, что ей надо этот клубочек отпустить и идти следом. Интересно – тебе – если примешь – надо будет читать. О таком я пока не слыхивала, но может быть всё… Перед тем, как взять – очень хорошо подумай.»
Я взяла, перелистала страницы – они были пусты: «Ой! Я что-то не то сделала?»
«Почему не то? Просто – скорее всего – тебе сейчас не нужно ничего знать. Когда будет нужно – открывай на любой странице – знания точно найдёшь… Только ты не думай, что найдёшь что-то уж слишком новое. Ты сама выучить всё должна. Знания просто так не даются. Дар тебе просто поможет правильно сосредоточиться, вспомнить, осознать… А сейчас – если ты взяла мой дар – я смогу уйти. Последняя просьба – приведи сюда свою Любимую девочку. Зла я точно не сделаю – я думаю – зло уже совершилось. В больших знаниях могут быть многие беды. Но и это необязательно. Хочу попрощаться, сказать пару слов – она у тебя очень хорошая. Остальных не надо – пусть спят. Похороните меня завтра – если захотите. Ну а для меня – это уже даже не важно… Да – ещё – эту книгу никто у тебя не может забрать. В огонь, воду сунуть или ещё как-то повредить своей книге не бойся. В конце жизни – надеюсь – у тебя это будет очень уж нескоро – должна будешь кому-то отдать. Человека правильного выбрать сможешь.»
«Оливочка…» - я мягко тронула плечико моей любимой: «Ты только не пугайся… Бабушка ведьма – умирает. Хочет нам что-то сказать…»
Девочка встала: «Надо других разбудить. Все попрощаться должны…»
«Бабушка ведьма попросила так не делать.»
«Ну –тогда идём… Ой! Их две?»
«Девочки,» - сказало приведение ведьмы: «Я буду уходить. Я очень давно этого ждала. Мне не терпится. Но хотела увидеть вас обеих в последний раз. Скажу так – вы обе – замечательные девочки. Заботьтесь друг о друге. Не дайте гордости и обиде вас разлучить. Спасибо вам, что были в моей жизни. А сейчас мне нужно идти…» - приведение стало прозрачным и просто истаяло в воздухе. Только на кровати остался труп старушки.
Мне захотелось узнать – всё ли у неё – старой волшебницы – хорошо. Я открыла книгу примерно на середине, прочла: «Настенька – не волнуйся. Я уже с дочкой. Тут она здорова и счастлива. Мне тоже очень хорошо. Не слишком часто вспоминай обо мне – немножко отвлекаешь. Хотя – можно и так.»
Оливка проделала какой-то странный знак своими ручками: «Настя, извини – у меня так как у тебя не получится… Наверное – надо сделать такие знаки как ты – какой-то особый знак прощания с ведьмой? Жалко её. Я понимаю – особые жесты прощания с ведьмой и всё такое, но ты общалась с бабушкой больше. Мне она такого не показала…»
«Солнышко, ты чего? Я просто прочитала в книге, что у неё теперь всё хорошо. Не жалей старушку – она так долго ждала – когда сможет уйти. У неё получилось. И у меня. Я ей немножко помогла. Она боялась сделать мне больно, но вроде-бы всё прошло как надо – я не чувствую особых отличий. Вот – сама попробуй – можно подумать о любом вопросе и просто прочесть,» - я протянула своей лучшей подруге маленькую книжку.
Оливия неуверенно сделала вид, что что-то берёт из моей руки, но её рученька прошла сквозь книгу, а предмет так и остался у меня в руке: «Любимая… Извини – я просто не могу. Невидимая книга? Я вижу, что твоя рука напряжена так, будто ты что-то держишь в руке – небольшое, но достаточно увесистое. Я ничего не понимаю в магии ведьм. Наверное – у тебя получается лучше… Или это такая игра? Как прощальный ритуал? Я попробую…»
«Разве ты не видишь? Вот книга!»
«Настя… Я верю тебе. Остальным не показывай… Особенно Наденьке. Это может испугать. Особая магия?»
«Ой! Гнилые боги! Я уже и забыла, что старушка сказала, что это у меня никто не сможет забрать! Слушай… А давай я проверю ещё кое что?» - я поднесла книгу к пламени фонаря – я всегда смогу потушить странички. Пламя прошло сквозь книгу – та оставалась целой.
«Что ты делаешь?!! Если это особая магия – главное – ничего не повреди!»
«Да… А как-же тогда? Неужели это я всегда должна таскать с собой? Это уже неудобно…» - я попыталась швырнуть книгу на пол – она исчезла: «Оливочка! Что я наделала! Кажется – я всё испортила!»
«Не волнуйся, дорогая. Часто всё можно исправить. Я тебе помогу. За тебя я в огонь или воду!»
Я задумалась: «А как же теперь быть? Неужели дар исчез? Жалко как!» - в моей руке снова появилась книга, я машинально открыла её и прочла: «Дар с тобой пока ты жива. Тебе и уйти будет тяжело – дар надо передать. Пока преемника просто нет в этом мире…»
Оливка посмотрела на меня: «По твоему виду я могу предположить, что всё хорошо. Это так?»
«Да – Солнышко – идём спать. Бабушка просила именно так…»
Ведьму мы похоронили рядом с её дочкой. Её книги положили в пещерку склепа – там прохладно и очень сухо. Наверное – ни летняя жара, ни зимняя стужа, ни осенние и весенние хляби не повредят наследию ведьмы. Зачем только было всё так долго переписывать, если ведьмины книги всё равно достались нам? А – возможно – даже не в переписывании дело? Я и ребята теперь очень уж неплохо разбираемся в травах – пока переписываешь и перерисовываешь страницу – можно запомнить всё. В последнее время проверяла написанное не только я – все кроме Надьки перепроверяли нашу общую работу – ошибиться - когда проделан такой сложный труд – не хотелось никому. Да, может быть ещё – книги ведьмы предназначены кому-то ещё – не Академии Магов.
Лодку мы отдали Денису – мы её выкупили у рыбаков почти год назад, а мальчишке такое богатство точно не повредит – придумает как использовать.
Я ещё и пару наших коней – особая порода – кони магов – упросила наших оставить Денису. Поклажи у нас столько не было – продуктов и овса для лошадей обратно тащить гораздо меньше, да и бумаги – из-за своих ошибок – мы нажгли столько, что груз стал значительно меньше. Как хорошо, что Зинаида была столь предусмотрительна. Нас за коней наказать не должны. Ну – ежели вернуть заставлять станут – я всегда смогу выкупить – стипендия у меня очень неплохая.
Я предложила смотрителю маяка сварить для него особое зелье – для восстановления его зрения – возможно – я бы смогла…
Глупый старик разорался на меня: «Зелье?!! Да как ты смеешь предлагать это мне – магу! Никаких зелий – только чистая магия! Убирайся вон! Видеть тебя не хочу!»
Можно было ему напомнить – видеть меня он уже никак не может, но Оливия и Денис оттащили меня, потащили из башни вниз: «Не обижайся на него. Он просто боится. Он уже даже привык быть таким – менять что-то очень не хочет…»
На всякий случай я открыла свою невидимую для всех книгу и прочла: «Не волнуйся. Возможно – только возможно – зелье для восстановления зрения составить у тебя бы и получилось. Но на это требуется очень много времени. Зрение – может быть – излечить можно. Глупость – это не излечимо. Он предпочёл быть глуп!»
Назад мы возвращались дорогами – решили, что Вернан уже полностью забыл о нашем существовании.
Один раз мы издалека заметили завал на дороге – большие брёвна были положены так, что конный или повозка не могли бы проехать. Наверное – это были разбойники. Может быть – их было и много.
Только они заметили нас раньше – мы видели, как разбегаются мужики в грязной рваной одежде.
Они увидели наши робы магов-учеников (обычный человек не слишком-то может понять, что мы всего лишь студиозусы – если роба есть – значит – маг), да ещё и необычных наших коней.
Мы остановились, совещаясь – что делать дальше – оттащить брёвна с дороги – сложная работа. Сжечь это могла только я – вот не наделать бы только пожара в лесу! Да и у меня сил навряд бы хватило. Оливка могла сжечь только живое дерево, а эти давно уже тут лежат – наверное. Макс может только заморозить – тут это точно не поможет…
Наше затруднение решили сами разбойники – прислали к нам «гонца» - мальчишку.
Избитый, грязный, со следами какой-то хвори на лице – он очень боялся нас, но, похоже – своих он боялся больше: «Господа Маги! Атаман велел передать – если вы не станете нас ловить в лесу, не нашлёте жутких проклятий и всякого такого – подождите чуток тут – парни сами расчистят вам дорогу. Атаман верит слову Мага. Дальше – в городе можете сообщить о нас. Там уже знают – но – как видите – никому это не интересно – войск так и не прислали…»
Максимус влез: «А если мы тебя испепелим прямо на месте, а потом и твоего атамана найдём?» - вообще-то он мог только заморозить, да и то – даже на Мистере Крысе отказался попробовать эту свою способность.
Мы с Оливочкой переглянулись – она пожала плечиками, потом отрицательно покачала головой.
Мистер Крыс забеспокоился, а мой Молния подлетел к ребёнку, повернулся к нам и зашипел – явно защищая.
Мальчик сжался, закрыл глаза, его явно трясло…
Потом он отрыл один глаз, посмотрел на нас: «Господа Маги! Что же вы медлите? Я всегда хотел ощутить – как это – Магия! Делайте ваше колдунство!»
«Смотри-ка какой!» - засмеялась Надя: «Это ведь навсегда – смерть… И даже больно…»
«А я не боюсь – интересно ведь – как это – смерть от Магии. Да ещё и поверье есть – ежели Маг тебя ухлопал – сразу попадёшь в «Лучшие Миры». Хочу туда… Я тут нужен только мамке и сестре. Да и они меня частенько поколачивают. Уходить от разбойников они не хотят – они тоже очень боевые… Один я такой никчёмный уродился… Меня даже самому мне не жалко. Хворал. Выкарабкался, но вот. Даже дрова для костра рубить неспособный. Только маму не убивайте – и сестру.»
«Может тебя с собой забрать? Будешь магам в башне прислуживать,» - предложил Мартин (не знаю – слишком долго находиться в одном обличии не положено, но парни просто расслабились – на острове в девчонок или в третье обличие переходили только когда Надежда их не могла увидеть, но больше старались «ухлёстывать» за ней).
«Нет – мамка и сестра не захотят с вами. Да и кроме как мечом махать да из лука стрелять – они не умеют. А я без них не хочу…» - мальчишка расхрабрился.
«Ладно – передай атаману – если дорогу расчистят, да ещё уберутся подальше – мы согласны. Когда будет готово – прибежишь – сообщишь. Только смотрите – если какая-то ловушка будет – вам просто не жить…» - решил Макс: «Мы и летать умеем!» - вообще-то это он выдумал – из всех, кого я знаю – летать – может быть – когда-то научится только Вольфгант, но он «общественный маг» - в боях ему не участвовать.
Мальчишка посмотрел на нас: «А особый жест? Обещание, что ваши слова верны?»
«Это какой такой жест?» - заинтересовалась я.
«Собрать пальцы правой руки в кулак и ударить себя в грудь. Затем левой больно ударить себя по заднице, потом сплюнуть через правое плечо…» - сообщил мальчик.
Мы все гордо и величаво приставили правый кулак к груди. Бить себя по жопе или плеваться почему-то никому не захотелось.
«Смотри-ка! Точно не врёте! Правильный жест сделали, а дурость, какую я для проверки придумал – делать не стали,» - мальчишка тоже хлопнул себя кулаком по груди, улыбнулся и убежал.
«Что это за жест такой?» - спросила Наденька.
«Ну – глупости в народе всё-таки много. Вот только нехорошо разбойников тут в живых оставлять… А с другой стороны – мальчишку жалко,» - Оливка была мудра.
«Знаешь, я думаю – три боевых мага мало может сделать с отрядом разбойников. Там – в лесу у них точно ловушек полно, стрела нам может сильно повредить. Мало того – тут глушь. О них даже – скорее всего знают, только никому они не нужны. Пусть себе балуются – играют в разбойники. Я думаю – они из одного из Княжеств, чьи земли эльфары выкупили под свой лес. Тут дичи должно быть немало – вот и живут охотой. А в разбойников просто играются – надо же как-то «боевой дух» поддерживать, ежели безнадёга сплошная… А мальчишку – действительно жалко. Как думаешь – что у него за хворь такая, что сил совсем нет? И с лицом что? Вообще-то пару лишних пробирок у меня есть, маленький котелок тоже. А травки нужные и тут можно отыскать. У них – конечно – такой большой силы, как ежели бы их правильно собирать, не будет, но всё равно – кое-какие свойств есть…» - заметила я.
Все спешились, Оливия поспешила мне помогать в моей попытке сделать правильное зелье для бедного ребёнка.
Через какое-то время к нам подошёл Макс – Надя целовалась с Мартином, а ему было просто скучно: «Ну и что вы тут такое натворили? Дайте я сам попытаюсь разобраться… Так – эта горькая трава от осенней хвори – малоэффективно, горько. Да и собирать её надо ближе к зиме, потом сушить, хранить почти год в специальном месте, чтобы сил набралась. Эту дают хворым для поддержки сил. Да – её самое время собирать – и как раз лучше возле дороги. Ладно. Эта – вообще - веселящее зелье. Что за хрень у вас получается?»
«Не хрень… Эликсир надежды,» - улыбнулась Оливия.
«Ну – тогда – ждите. Я тоже кое-чего добавить хочу…» - Макс куда-то потрусил лёгким тренировочным бегом.
Он приволок много.
«Ну и что ты хочешь добавить?» - спросила я.
«Ну… Это горечь угасит, а свойств не отобьёт. Эта – чуть сладости придаст – всё-таки то, что вы сварганили – это та ещё гадость, а я всё-таки повар. Эта травка – приправа – для запаха просто – получится необычно… Ой, подождите. Главное забыл!» - он кинулся к седельным сумкам, притащил пузырьки с красными и синими чернилами.
«Стой! Это ещё зачем?» - Оливка попыталась его остановить.
«А как же? Для загадочности!» – он уже ливанул из каждого пузырька чернил в котелок: «Сами сказали – «Эликсир надежды». Пусть будет лучше «надежды и веры». Хрень получится, но точно не ядовито… Я уж очень хочу посмотреть как вы будете ребёнку это дарить. И как вы сможете изобразить загадочные лица. Обещаю не ржать. А остальные даже не знают – что у вас тут получилось. Пусть думают, что вы в зельеварении действительно понимаете. Вот у них лица вытянутся!»
«Настенька! Ты только не бойся. Заходи ко мне в комнату…» -голос мягкий, лицо жалобное.
Я зашла – на кровати лежала мёртвая ведьма. Но ведь она стоит рядом со мной?
«Девочка… Я в последний раз спрашиваю – примешь мой дар? Хорошо подумай. Дар ведьмы – он не из лёгких…»
«Бабушка… Да как же это? Вы и тут и там?»
«Это совсем не важно. Ну – считай – я приведение…»
«Да нет – я читала – приведения – они прозрачные, а я Вас вижу очень даже хорошо…»
«Ну… В книгах очень много ерунды тоже пишут. Меня – ту что стою рядом – лучше просто не трогай. Я уж слишком холодная – даже сейчас… Не хочу тебя принуждать, но мне больно. Дар мне уйти не даёт. Но точно знай – ты ничего не должна. Да и дар – я не скажу, что это очень уж хорошая штука. Всё-таки это ноша. Примешь – это очень надолго будет…»
«Вам будет легче?»
«Да. Только тебя это волновать не должно. Заботься о себе…»
«Тогда я согласна,» - я не видела, чтобы приведение жутко мучилось – но – возможно – это только сейчас.
«Смотри – в изголовье моей кровати лежит предмет, которого раньше не было. Ты точно поймёшь. Это и есть дар. Если хочешь – возьми.»
«Эта маленькая книжка?» - для меня было непонятно – как книжечка может быть Даром ведьмы.
«Для тебя это книжка? Ну… Может быть и так…»
«А на самом деле это что?»
«Для меня это – горшочек с зельем – на поверхности зелья я вижу то, что мне нужно. Видела. У моей знакомой ведьмы дар был путеводным клубочком ниток. Вообще-то я не точно знаю, но она говорила, что ей надо этот клубочек отпустить и идти следом. Интересно – тебе – если примешь – надо будет читать. О таком я пока не слыхивала, но может быть всё… Перед тем, как взять – очень хорошо подумай.»
Я взяла, перелистала страницы – они были пусты: «Ой! Я что-то не то сделала?»
«Почему не то? Просто – скорее всего – тебе сейчас не нужно ничего знать. Когда будет нужно – открывай на любой странице – знания точно найдёшь… Только ты не думай, что найдёшь что-то уж слишком новое. Ты сама выучить всё должна. Знания просто так не даются. Дар тебе просто поможет правильно сосредоточиться, вспомнить, осознать… А сейчас – если ты взяла мой дар – я смогу уйти. Последняя просьба – приведи сюда свою Любимую девочку. Зла я точно не сделаю – я думаю – зло уже совершилось. В больших знаниях могут быть многие беды. Но и это необязательно. Хочу попрощаться, сказать пару слов – она у тебя очень хорошая. Остальных не надо – пусть спят. Похороните меня завтра – если захотите. Ну а для меня – это уже даже не важно… Да – ещё – эту книгу никто у тебя не может забрать. В огонь, воду сунуть или ещё как-то повредить своей книге не бойся. В конце жизни – надеюсь – у тебя это будет очень уж нескоро – должна будешь кому-то отдать. Человека правильного выбрать сможешь.»
***
«Оливочка…» - я мягко тронула плечико моей любимой: «Ты только не пугайся… Бабушка ведьма – умирает. Хочет нам что-то сказать…»
Девочка встала: «Надо других разбудить. Все попрощаться должны…»
«Бабушка ведьма попросила так не делать.»
«Ну –тогда идём… Ой! Их две?»
«Девочки,» - сказало приведение ведьмы: «Я буду уходить. Я очень давно этого ждала. Мне не терпится. Но хотела увидеть вас обеих в последний раз. Скажу так – вы обе – замечательные девочки. Заботьтесь друг о друге. Не дайте гордости и обиде вас разлучить. Спасибо вам, что были в моей жизни. А сейчас мне нужно идти…» - приведение стало прозрачным и просто истаяло в воздухе. Только на кровати остался труп старушки.
Мне захотелось узнать – всё ли у неё – старой волшебницы – хорошо. Я открыла книгу примерно на середине, прочла: «Настенька – не волнуйся. Я уже с дочкой. Тут она здорова и счастлива. Мне тоже очень хорошо. Не слишком часто вспоминай обо мне – немножко отвлекаешь. Хотя – можно и так.»
Оливка проделала какой-то странный знак своими ручками: «Настя, извини – у меня так как у тебя не получится… Наверное – надо сделать такие знаки как ты – какой-то особый знак прощания с ведьмой? Жалко её. Я понимаю – особые жесты прощания с ведьмой и всё такое, но ты общалась с бабушкой больше. Мне она такого не показала…»
«Солнышко, ты чего? Я просто прочитала в книге, что у неё теперь всё хорошо. Не жалей старушку – она так долго ждала – когда сможет уйти. У неё получилось. И у меня. Я ей немножко помогла. Она боялась сделать мне больно, но вроде-бы всё прошло как надо – я не чувствую особых отличий. Вот – сама попробуй – можно подумать о любом вопросе и просто прочесть,» - я протянула своей лучшей подруге маленькую книжку.
Оливия неуверенно сделала вид, что что-то берёт из моей руки, но её рученька прошла сквозь книгу, а предмет так и остался у меня в руке: «Любимая… Извини – я просто не могу. Невидимая книга? Я вижу, что твоя рука напряжена так, будто ты что-то держишь в руке – небольшое, но достаточно увесистое. Я ничего не понимаю в магии ведьм. Наверное – у тебя получается лучше… Или это такая игра? Как прощальный ритуал? Я попробую…»
«Разве ты не видишь? Вот книга!»
«Настя… Я верю тебе. Остальным не показывай… Особенно Наденьке. Это может испугать. Особая магия?»
«Ой! Гнилые боги! Я уже и забыла, что старушка сказала, что это у меня никто не сможет забрать! Слушай… А давай я проверю ещё кое что?» - я поднесла книгу к пламени фонаря – я всегда смогу потушить странички. Пламя прошло сквозь книгу – та оставалась целой.
«Что ты делаешь?!! Если это особая магия – главное – ничего не повреди!»
«Да… А как-же тогда? Неужели это я всегда должна таскать с собой? Это уже неудобно…» - я попыталась швырнуть книгу на пол – она исчезла: «Оливочка! Что я наделала! Кажется – я всё испортила!»
«Не волнуйся, дорогая. Часто всё можно исправить. Я тебе помогу. За тебя я в огонь или воду!»
Я задумалась: «А как же теперь быть? Неужели дар исчез? Жалко как!» - в моей руке снова появилась книга, я машинально открыла её и прочла: «Дар с тобой пока ты жива. Тебе и уйти будет тяжело – дар надо передать. Пока преемника просто нет в этом мире…»
Оливка посмотрела на меня: «По твоему виду я могу предположить, что всё хорошо. Это так?»
«Да – Солнышко – идём спать. Бабушка просила именно так…»
***
Ведьму мы похоронили рядом с её дочкой. Её книги положили в пещерку склепа – там прохладно и очень сухо. Наверное – ни летняя жара, ни зимняя стужа, ни осенние и весенние хляби не повредят наследию ведьмы. Зачем только было всё так долго переписывать, если ведьмины книги всё равно достались нам? А – возможно – даже не в переписывании дело? Я и ребята теперь очень уж неплохо разбираемся в травах – пока переписываешь и перерисовываешь страницу – можно запомнить всё. В последнее время проверяла написанное не только я – все кроме Надьки перепроверяли нашу общую работу – ошибиться - когда проделан такой сложный труд – не хотелось никому. Да, может быть ещё – книги ведьмы предназначены кому-то ещё – не Академии Магов.
Лодку мы отдали Денису – мы её выкупили у рыбаков почти год назад, а мальчишке такое богатство точно не повредит – придумает как использовать.
Я ещё и пару наших коней – особая порода – кони магов – упросила наших оставить Денису. Поклажи у нас столько не было – продуктов и овса для лошадей обратно тащить гораздо меньше, да и бумаги – из-за своих ошибок – мы нажгли столько, что груз стал значительно меньше. Как хорошо, что Зинаида была столь предусмотрительна. Нас за коней наказать не должны. Ну – ежели вернуть заставлять станут – я всегда смогу выкупить – стипендия у меня очень неплохая.
Я предложила смотрителю маяка сварить для него особое зелье – для восстановления его зрения – возможно – я бы смогла…
Глупый старик разорался на меня: «Зелье?!! Да как ты смеешь предлагать это мне – магу! Никаких зелий – только чистая магия! Убирайся вон! Видеть тебя не хочу!»
Можно было ему напомнить – видеть меня он уже никак не может, но Оливия и Денис оттащили меня, потащили из башни вниз: «Не обижайся на него. Он просто боится. Он уже даже привык быть таким – менять что-то очень не хочет…»
На всякий случай я открыла свою невидимую для всех книгу и прочла: «Не волнуйся. Возможно – только возможно – зелье для восстановления зрения составить у тебя бы и получилось. Но на это требуется очень много времени. Зрение – может быть – излечить можно. Глупость – это не излечимо. Он предпочёл быть глуп!»
***
Назад мы возвращались дорогами – решили, что Вернан уже полностью забыл о нашем существовании.
Один раз мы издалека заметили завал на дороге – большие брёвна были положены так, что конный или повозка не могли бы проехать. Наверное – это были разбойники. Может быть – их было и много.
Только они заметили нас раньше – мы видели, как разбегаются мужики в грязной рваной одежде.
Они увидели наши робы магов-учеников (обычный человек не слишком-то может понять, что мы всего лишь студиозусы – если роба есть – значит – маг), да ещё и необычных наших коней.
Мы остановились, совещаясь – что делать дальше – оттащить брёвна с дороги – сложная работа. Сжечь это могла только я – вот не наделать бы только пожара в лесу! Да и у меня сил навряд бы хватило. Оливка могла сжечь только живое дерево, а эти давно уже тут лежат – наверное. Макс может только заморозить – тут это точно не поможет…
Наше затруднение решили сами разбойники – прислали к нам «гонца» - мальчишку.
Избитый, грязный, со следами какой-то хвори на лице – он очень боялся нас, но, похоже – своих он боялся больше: «Господа Маги! Атаман велел передать – если вы не станете нас ловить в лесу, не нашлёте жутких проклятий и всякого такого – подождите чуток тут – парни сами расчистят вам дорогу. Атаман верит слову Мага. Дальше – в городе можете сообщить о нас. Там уже знают – но – как видите – никому это не интересно – войск так и не прислали…»
Максимус влез: «А если мы тебя испепелим прямо на месте, а потом и твоего атамана найдём?» - вообще-то он мог только заморозить, да и то – даже на Мистере Крысе отказался попробовать эту свою способность.
Мы с Оливочкой переглянулись – она пожала плечиками, потом отрицательно покачала головой.
Мистер Крыс забеспокоился, а мой Молния подлетел к ребёнку, повернулся к нам и зашипел – явно защищая.
Мальчик сжался, закрыл глаза, его явно трясло…
Потом он отрыл один глаз, посмотрел на нас: «Господа Маги! Что же вы медлите? Я всегда хотел ощутить – как это – Магия! Делайте ваше колдунство!»
«Смотри-ка какой!» - засмеялась Надя: «Это ведь навсегда – смерть… И даже больно…»
«А я не боюсь – интересно ведь – как это – смерть от Магии. Да ещё и поверье есть – ежели Маг тебя ухлопал – сразу попадёшь в «Лучшие Миры». Хочу туда… Я тут нужен только мамке и сестре. Да и они меня частенько поколачивают. Уходить от разбойников они не хотят – они тоже очень боевые… Один я такой никчёмный уродился… Меня даже самому мне не жалко. Хворал. Выкарабкался, но вот. Даже дрова для костра рубить неспособный. Только маму не убивайте – и сестру.»
«Может тебя с собой забрать? Будешь магам в башне прислуживать,» - предложил Мартин (не знаю – слишком долго находиться в одном обличии не положено, но парни просто расслабились – на острове в девчонок или в третье обличие переходили только когда Надежда их не могла увидеть, но больше старались «ухлёстывать» за ней).
«Нет – мамка и сестра не захотят с вами. Да и кроме как мечом махать да из лука стрелять – они не умеют. А я без них не хочу…» - мальчишка расхрабрился.
«Ладно – передай атаману – если дорогу расчистят, да ещё уберутся подальше – мы согласны. Когда будет готово – прибежишь – сообщишь. Только смотрите – если какая-то ловушка будет – вам просто не жить…» - решил Макс: «Мы и летать умеем!» - вообще-то это он выдумал – из всех, кого я знаю – летать – может быть – когда-то научится только Вольфгант, но он «общественный маг» - в боях ему не участвовать.
Мальчишка посмотрел на нас: «А особый жест? Обещание, что ваши слова верны?»
«Это какой такой жест?» - заинтересовалась я.
«Собрать пальцы правой руки в кулак и ударить себя в грудь. Затем левой больно ударить себя по заднице, потом сплюнуть через правое плечо…» - сообщил мальчик.
Мы все гордо и величаво приставили правый кулак к груди. Бить себя по жопе или плеваться почему-то никому не захотелось.
«Смотри-ка! Точно не врёте! Правильный жест сделали, а дурость, какую я для проверки придумал – делать не стали,» - мальчишка тоже хлопнул себя кулаком по груди, улыбнулся и убежал.
«Что это за жест такой?» - спросила Наденька.
«Ну – глупости в народе всё-таки много. Вот только нехорошо разбойников тут в живых оставлять… А с другой стороны – мальчишку жалко,» - Оливка была мудра.
«Знаешь, я думаю – три боевых мага мало может сделать с отрядом разбойников. Там – в лесу у них точно ловушек полно, стрела нам может сильно повредить. Мало того – тут глушь. О них даже – скорее всего знают, только никому они не нужны. Пусть себе балуются – играют в разбойники. Я думаю – они из одного из Княжеств, чьи земли эльфары выкупили под свой лес. Тут дичи должно быть немало – вот и живут охотой. А в разбойников просто играются – надо же как-то «боевой дух» поддерживать, ежели безнадёга сплошная… А мальчишку – действительно жалко. Как думаешь – что у него за хворь такая, что сил совсем нет? И с лицом что? Вообще-то пару лишних пробирок у меня есть, маленький котелок тоже. А травки нужные и тут можно отыскать. У них – конечно – такой большой силы, как ежели бы их правильно собирать, не будет, но всё равно – кое-какие свойств есть…» - заметила я.
Все спешились, Оливия поспешила мне помогать в моей попытке сделать правильное зелье для бедного ребёнка.
Через какое-то время к нам подошёл Макс – Надя целовалась с Мартином, а ему было просто скучно: «Ну и что вы тут такое натворили? Дайте я сам попытаюсь разобраться… Так – эта горькая трава от осенней хвори – малоэффективно, горько. Да и собирать её надо ближе к зиме, потом сушить, хранить почти год в специальном месте, чтобы сил набралась. Эту дают хворым для поддержки сил. Да – её самое время собирать – и как раз лучше возле дороги. Ладно. Эта – вообще - веселящее зелье. Что за хрень у вас получается?»
«Не хрень… Эликсир надежды,» - улыбнулась Оливия.
«Ну – тогда – ждите. Я тоже кое-чего добавить хочу…» - Макс куда-то потрусил лёгким тренировочным бегом.
Он приволок много.
«Ну и что ты хочешь добавить?» - спросила я.
«Ну… Это горечь угасит, а свойств не отобьёт. Эта – чуть сладости придаст – всё-таки то, что вы сварганили – это та ещё гадость, а я всё-таки повар. Эта травка – приправа – для запаха просто – получится необычно… Ой, подождите. Главное забыл!» - он кинулся к седельным сумкам, притащил пузырьки с красными и синими чернилами.
«Стой! Это ещё зачем?» - Оливка попыталась его остановить.
«А как же? Для загадочности!» – он уже ливанул из каждого пузырька чернил в котелок: «Сами сказали – «Эликсир надежды». Пусть будет лучше «надежды и веры». Хрень получится, но точно не ядовито… Я уж очень хочу посмотреть как вы будете ребёнку это дарить. И как вы сможете изобразить загадочные лица. Обещаю не ржать. А остальные даже не знают – что у вас тут получилось. Пусть думают, что вы в зельеварении действительно понимаете. Вот у них лица вытянутся!»
