«Эликсир» вышел прозрачно розово-лиловым, пах необычно, на вкус… Ну что сказать про вкус? Я бы стала такое пить только, чтобы действительно от чего-то излечиться. Но когда-то я принимала и гораздо худшую гадость. А ещё – если чуть-чуть подержать это во рту – глотнуть только потом – оставалось непонятное, но достаточно приятное послевкусие. Всё-таки Макс – он действительно хороший повар – из нашей с Оливкой горькой гадости смог сделать что-то очень уж необычное. Я разлила это в три пробирки – сойдёт. Вообще-то это поможет мало, но если мальчишка будет верить в свои силы – это поможет ему жить, надеяться.
Когда мальчонка прибежал сообщить, что уже всё готово, пробирки уже полностью остыли.
Я протянула маленькому разбойнику это «произведение поварского и магического искусства». Я попыталась сделать «загадочный вид» - надеюсь, что я не выглядела полной дурёхой. Оливка смотрела на ребёнка с доброй улыбкой. Макс зажал рукой рот – ему очень хотелось смеяться, но мальчишка и остальные этого не замечали. Надя и Мартин были удивлены.
Мартин шепнул: «Как им удалось добиться такого необычного цвета?» - но мальчик этого не услышал.
Он завороженно смотрел на необычные пробирки, потом посмотрел мне в глаза: «Это мне? Что это?»
«О…» - сказала я шёпотом: «Это Великое Магическое зелье! Только не потеряй – храни. Будешь наводить себе по пять капель на кружку воды… Пить по три раза в день – лучше перед тренировкой или купанием в реке. Тренировки для себя придумаешь сам. Не слишком себя жалей, но и не слишком перенапрягайся. Никому не давай – это только для тебя – другим не поможет. Не отрава, но сделано – повторю – только для тебя. Станешь очень сильным и крепким. Запомнил?»
«Госпожа Маг! У меня нет ничего, что я могу Вам отдать за это! Разве что клок шерсти от необычного белого волка. Огромный волк спас меня от стражника и даже не покусал. Это мой талисман. На удачу. Возьмите, пожалуйста. Меня учили за всё платить…»
«Подожди,» - я подошла к своей лошади, достала из сумки два мешочка из под песка (Когда переписываешь книгу – чернила стоит присыпать мелким песочком, чтобы не испортить то, что уже написал – чернила не так и быстро сохнут. Песок я давно высыпала, а мешочки зачем-то хранила – красивые и в них удобно хранить всякую мелочёвку. Конечно – в каждой аптеке города можно купить такой и даже лучше, но мальчик навряд скоро окажется в городе и увидит.), положила в каждый мешочек по небольшой золотой монетке, взяла у него из рук клок волчьей шерсти, разделила надвое и сунула в каждый из мешочков: «Теперь это будет работать лучше. Талисман будет у меня и у тебя. Так положено. Ты полностью расплатился за Магию. Это уже тоже – Великие Талисманы Удачи. Каждый раз – когда тебе будет плохо – ты просто поймёшь, что могло быть и гораздо хуже – спас талисман. Кстати – это будет работать и без монетки. Но её используй в очень сложном случае. Когда по другому не сможешь поступить. Только когда отдавать очень не хочется – до боли – а по другому просто нельзя… Береги. Теперь убегай – нам надо ехать,» - ещё я очень аккуратно засунула свой мешочек в кошель на моём поясе. Я не знаю – зачем мне это, но мальчику надо во что-то верить.
Он очень аккуратно спрятал пробирки и мешочек за пазуху: «Госпожа Маг! Я буду очень всё это хранить. Зелье буду использовать мудро. Тренировки придумаю… Я побегу?»
«Беги!»
Убежал…
«Ну и что это было?» - немножко с издёвкой в голосе спросил Максимус: «По пять капель на кружку воды? Перед тренировкой? Да я не уверен, что выпей он весь котелок сразу – это как-то бы подействовало! Даже поноса не будет… А амулет из грязной-вонючей волчьей шерсти, золотой монетки и дешёвого мешочка. Ладно – Настя – его ты обманула – а тебе такая чушь зачем? Выброси…»
«А по-моему,» - вступилась за меня Оливочка: «Настя всё правильно сделала. Я не думаю, что ребёнок действительно чем-то болеет – иначе заразил бы весь лагерь разбойников. Он просто не верит в себя – перехворал, на какое-то время действительно стал слабым и хилым. А теперь к нему все плохо относятся – даже он сам. Тут не пять капель нужны – тут нужна вера в себя. И – конечно – постоянные тренировки. Три раза в день? Мне кажется – многовато. Но пока можно и так. Насчёт амулетов? А этот клок шерсти для паренька был самым дорогим. И он такой – «очень правильный» - хотел расплатиться за волшебство. Настя разделила, показала, что это действительно ценно. Лишняя вера в удачу – ему точно не повредит…»
«А монетка зачем?»
«О!» - Оливке понравилась моя идея: «Он её будет очень хранить. Это же ему Маг дала! Точно не пропьёт, не проиграет – это же для него Магия… Использует только в очень большой нужде – например – купит поесть себе или своему другу – если иначе – голодная смерть. А выбрасывать Настин амулет нельзя – если кто-то из разбойников отыщет и мальчик это увидит – сразу всю надежду потеряет. Так что до города Настя будет хранить. А ещё – интересно посмотреть – что это за белый волк такой? Нас он спасал, мальчишку. Ты не думаешь, что это очень уж необычно? А разобраться мы сможем только в лаборатории Академии…»
«Вот так и рождаются Мифы о Великих Волшебниках и чудодейственных зельях,» - подошла к нам Надя: «А как вы такой цвет получили? Необычный…»
Оливка развеселилась: «А это – Великая Тайна! Правда Макс? Если вы с Мартином не догадались – значит вам и не нужно. Пусть загадкой останется… Главное – выглядит красиво и никакого вреда…»
«Так, деточки-студиозусы…» - собрала нас Зинаида в своём кабинете: «Вы только приехали, но у меня снова задание есть. На этот раз не для всех. У Насти выбора просто нет – но об этом потом. Сначала о Надежде. Сейчас идёт война и – как не странно – дар Нади – который раньше бы точно дал бы ей дорогу только в «общественные маги» - сейчас очень нужен королевской армии. Надя может выращивать деревья за миг, а это очень нужно для укреплений и военных машин. Много для чего. Потому – дорога Надюше только в «царёвы маги». Она не обучена, но времени просто мало. Потому – Надежда – поздравляю – ты сразу зачислена на третий курс. Учиться придётся очень много… Остальные – за год сильно отстали в учёбе – а Наде нужна помощь. Потому – извините – двое пойдут с большим понижением – снова на третий курс – просто ваша группа работала по особой программе – часть предметов вы упустили. Выберете сами – кто. Теперь о Насте… Одну я её не отпущу – с ней поедет один из вас. Тоже сами выбирайте – кто. Сейчас нужен ваш выбор – о задании я расскажу только участникам. Я жду!»
«Извините, можно я отправлюсь с Настей?» - достаточно робко спросила Оливия.
«Да пусть катится!» - очень ехидно заметила Надя: «Обе уродины, держатся друг за друга. Со мной водиться не хотят. Таких помощников и учителей мне точно не надо!»
Уродины? Ну я-то в своём третьем обличии – ладно. Можно считать и так. Но эта гадкая девчонка попыталась обидеть мою Оливку! Возгордилась – сразу на третий курс и в «царёвы маги»! Я попыталась «засветить» ей кулаком в ухо – вредина заслужила. Надька – пожалуй – надоела уже всем!
Но мою руку перехватила Зинаида – очень уж крепко: «Остынь, девочка! Но я хочу выслушать мнения остальных…»
«Понимаете,» - произнёс Максимус: «Надя – конечно не права… Нельзя так. Но – если посудить – Мартин влюблён в Надьку. Я? Мне Настя нравится только как друг – а девушка мне нужна. Девчонку нужную мне можно найти только тут – хочу девушку – мага. Не Оливию. Я её очень уж хорошо Олафом помню… И Оливка с Анастасией дружат сильнее, чем остальные. Какой может быть выбор?»
«Что-же. Господа третьекурсники – покиньте мой кабинет!» - приказала Зинаида: «Ваша комната остаётся за вами. Уж в помещениях у башни недостатка точно нет.»
Они ушли.
«Так – теперь о задании. Настя – смотри… Идёт война с Восточными Королевствами. Дела обстоят очень неважно. Их «быстрые отряды» подземными ходами добираются очень уж глубоко на территорию нашего Царства. На фронт или в поисковые отряды реагирования я вас не пущу – вы пока не обучены. Помогли бы гномы – замечательные бойцы. Но тут есть ещё одна проблема. Весь род нашего посла, что с гномами Северных Гор мог договариваться, орки разыскали и вырезали. Они хорошие убийцы – могут появляться действительно из-под земли. С гномами тебе уже один раз договориться удалось. Больше – пожалуй – не сможет никто…»
«Что я могу? Я не знаю – как у меня тогда получилось…» - я была в замешательстве.
«А тебе помогут. Маргарита уже там. Только она очень больна…»
«Что с ней? Опять маги что-то подстроили?» - говорить так не полагалось, но я была в бешенстве – не так давно маги проделали с этой замечательной женщиной настоящую подлость – она еле выжила, да и лечиться ей пришлось долго.
«Успокойся. На этот раз мы действительно совсем не при чём. Гномы постоянно расширяют сеть своих шахт и тоннелей. На этот раз они наткнулись на неизвестный газ – смертельно опасный. В общем – было бедствие – умирали многие. Графиня Маргарита – она слишком благородна, чтобы отказать соплеменникам в помощи. Мы посылали ей послание – почти приказ: «Оставайся на месте. Не вздумай туда лезть!» - только кто-же может ей командовать? В общем – она спасла многих. Защитила гномье королевство. Но уж слишком сильно отравилась сама. Твоё наследство – это алмазы, минералы и книги – она уже прислала – тогда возможность была. Рассмотришь потом. Маргарита сама считает, что тебе пока рано. И я так считаю. Мало того – я сама хочу рассмотреть многие из её книг. В общем – Маргарита просит, чтобы ты прибыла к ней. Толи ты ей как-то можешь помочь, толи она хочет тебя обучить чему-то скрытому от других. Не знаю…»
«Дар от неё я не приму! Это означает её смерть!»
«Ты о ведьмином даре? Так у неё его нет, и не может быть. В общем – передавать нечего…»
«Это как?» - мне казалось – Маргарита – зельеварительница, а значит и ведьма.
«А вот так. Если разобраться – Графиня – никакая не ведьма и никогда ей не была. Она – учёный. Может быть ещё и Маг – но тогда очень уж слабенький маг. Дар Мага возникает сам – его не передашь. Если судить по новомодному – Маргарита – «Минералог»! И невероятно хороший! Лучше нет. Она очень умна. Но ум просто не передашь…»
«Ладно. Если я ей нужна – я буду там. Не знаю – смогу ли я договориться с гномами, но пусть. Другой вопрос – смотрите – Оливия! Единственный шанс для неё избавиться от браслета, что запрещает ей менять обличия – замечательно окончить Академию. Со своим Олафом она уже вполне может справиться. Не слишком хороший тип, но гадостей творить он больше не станет. А ведь есть ещё третье обличие! Вы не представляете – насколько болезненно для мага застрять в одном! Я не могу выбраться. Но ведь эта девочка – если она будет просто хорошо учиться – она сможет стать свободной! А Вы опять отрываете её от учёбы! Пусть третий курс – это несправедливо, но она сможет сдавать экзамены за другие курсы – она очень способная. А что она сможет изучить в Северных Горах у этих гномов, которые даже говорить толком не умеют?»
Оливка схватила меня за руку: «Настя! Не надо! Тебя могут и наказать! Снова хочешь суд? За пререкание – точно накажут. А я хочу быть с тобой! Хочу быть твоей девушкой! Выгонишь – уйду. Но прошу – одумайся! Да я до конца жизни готова носить этот браслет! Я даже магом не слишком хочу быть! Лишь бы с тобой!»
Зинаида усмехнулась: «Какие горячие девочки. Наказать? А за что? Может быть – сами придумаете? Я не вижу ничего плохого. Я не Лавра и даже не Пересвет. Не скажу, что я «добрая и пушистая»… Нет. Но… Остыньте – обе. Иначе заставлю чистить туалет Ректору! Долго! А ему сейчас так худо, что уже профессиональные работники не справляются – даже «общественные маги». А вам обеим надо спешить!»
«Да мы с радостью… Оливку от учёбы не отрывайте!» - вмешалась я.
«Ну… А кто говорил, что я отрываю вас от учёбы? Какой у вас должен быть курс? Пятый? Шестой? Не помню. Не важно. Будет так, как нужно… Учителя я вам уже подобрала – индивидуального – для обеих. Считается, что вы обучаетесь по программе. Даже с опережением.»
«Как это?» - спросила я.
«Травоведение вы уже изучили все. Это – последние курсы. Не всякий Маг это может осилить, но изучить должен, чтобы ведьма – которая может это варить – не обманула. Гадость не подсунула. И – Настя… Я же знаю, что дар ведьмы ты приняла! Кстати – покажи свой магический предмет – интересно ведь!»
Я подумала о своей книге, она появилась у меня в руке. Почему-то сейчас она была гораздо больше и тяжелее. Я – не задумываясь – открыла где-то на середине. Какое-то время страница была пустой, потом появилась надпись: «Странно – твой наставник может это видеть… Никто не может – ведьмы не могут – но у неё получается… А так – дождись – она расскажет всё. Путь будет сложным, но для тебя и Оливии – это – возможно выход!» - надпись исчезла, книга осталась у меня в руке.
«Как странно и интересно!» - удивилась Зинаида: «Просто книга? Не горшок со смертельным зельем, не разящий меч? Нет – я понимала – ты и как ведьма – очень будешь сильна. Какого-то клубочка, волшебной стрелки или зеркальца у тебя быть просто не могло. Но я так ошибалась в тебе! Мудрость и знание – не оружие! Прости, девочка… Я вообще тебя не так воспитывала… Но задание никто не отменит! Хотя… Наверное – можно и так!»
«Вы это видите?» - Оливка была ошарашена: «Я вижу только – Настя держит в руке что-то тяжёлое… Она точно не притворяется – ей даже трудно держать. Только я не вижу Ничего!»
«А ты и не способна увидеть,» - заявила Зинаида: «Никто не способен. Я так хотела быть Ведьмой – не Магом. Но я не смогла. На мне прервался очень сильный род ведьм. Моя прабабка так и блуждает воющим приведением – где-то там… Ей больно! Я всегда хотела помочь ей. Но это не в моих силах. Настька тоже не сможет – она приняла дар Ведьмы – второго не примет… Да и не смогла бы – никто не может. Моей родичке больно! Я чему-то научилась. Только в анналах истории у одной ведьмы было что-подобное – у Вероники Доброй – тысячу лет назад. Только у неё была просто ученическая тетрадь…»
«Аналах?» - глупо спросила я.
«Ну ты и пошлячка!» - фыркнула Зинаида.
«Я не знаю. По-моему – книга не так и мудра. Большую часть времени – просто пустые страницы… Иногда – только то, о чём я и сама могу догадаться…» - я была растеряна.
«А как ты хотела? Тебе ещё очень многому надо учиться! Пока – ты – просто малявка и недоучка. Ты хотела, чтобы тебе сразу дали глубины мудрости?» - Зинаида действительно была возмущена, потом попыталась успокоиться: «Ладно – прости – девочка… Я просто очень тебе завидую. Кстати – если старуха с острова тебя не попросила – значит забыла. Прошу я: «Пока забудь о Ковене Ведьм!» - это пока просто не твоё. Запомни – в первую очередь – ты – «царёв маг»! Как прав был Ректор! Этот старик, который давно уже выжил из ума – он иногда делает очень уж мудрые решения. Я хотела отправить тебя в «общественные». Как я ошибалась. Ещё – сказать я смогу один раз – ты не Оружие нашего Царя-Батюшки. Ты нечто гораздо Большее. Только пока забудь. Может быть – вспомнишь потом – возможно и нет. Вообще – политика – это столько подлости и гадости! Пока не лезь! Ковен Ведьм – это политика! Академия Магии – это тоже просто политика.
***
Когда мальчонка прибежал сообщить, что уже всё готово, пробирки уже полностью остыли.
Я протянула маленькому разбойнику это «произведение поварского и магического искусства». Я попыталась сделать «загадочный вид» - надеюсь, что я не выглядела полной дурёхой. Оливка смотрела на ребёнка с доброй улыбкой. Макс зажал рукой рот – ему очень хотелось смеяться, но мальчишка и остальные этого не замечали. Надя и Мартин были удивлены.
Мартин шепнул: «Как им удалось добиться такого необычного цвета?» - но мальчик этого не услышал.
Он завороженно смотрел на необычные пробирки, потом посмотрел мне в глаза: «Это мне? Что это?»
«О…» - сказала я шёпотом: «Это Великое Магическое зелье! Только не потеряй – храни. Будешь наводить себе по пять капель на кружку воды… Пить по три раза в день – лучше перед тренировкой или купанием в реке. Тренировки для себя придумаешь сам. Не слишком себя жалей, но и не слишком перенапрягайся. Никому не давай – это только для тебя – другим не поможет. Не отрава, но сделано – повторю – только для тебя. Станешь очень сильным и крепким. Запомнил?»
«Госпожа Маг! У меня нет ничего, что я могу Вам отдать за это! Разве что клок шерсти от необычного белого волка. Огромный волк спас меня от стражника и даже не покусал. Это мой талисман. На удачу. Возьмите, пожалуйста. Меня учили за всё платить…»
«Подожди,» - я подошла к своей лошади, достала из сумки два мешочка из под песка (Когда переписываешь книгу – чернила стоит присыпать мелким песочком, чтобы не испортить то, что уже написал – чернила не так и быстро сохнут. Песок я давно высыпала, а мешочки зачем-то хранила – красивые и в них удобно хранить всякую мелочёвку. Конечно – в каждой аптеке города можно купить такой и даже лучше, но мальчик навряд скоро окажется в городе и увидит.), положила в каждый мешочек по небольшой золотой монетке, взяла у него из рук клок волчьей шерсти, разделила надвое и сунула в каждый из мешочков: «Теперь это будет работать лучше. Талисман будет у меня и у тебя. Так положено. Ты полностью расплатился за Магию. Это уже тоже – Великие Талисманы Удачи. Каждый раз – когда тебе будет плохо – ты просто поймёшь, что могло быть и гораздо хуже – спас талисман. Кстати – это будет работать и без монетки. Но её используй в очень сложном случае. Когда по другому не сможешь поступить. Только когда отдавать очень не хочется – до боли – а по другому просто нельзя… Береги. Теперь убегай – нам надо ехать,» - ещё я очень аккуратно засунула свой мешочек в кошель на моём поясе. Я не знаю – зачем мне это, но мальчику надо во что-то верить.
Он очень аккуратно спрятал пробирки и мешочек за пазуху: «Госпожа Маг! Я буду очень всё это хранить. Зелье буду использовать мудро. Тренировки придумаю… Я побегу?»
«Беги!»
Убежал…
«Ну и что это было?» - немножко с издёвкой в голосе спросил Максимус: «По пять капель на кружку воды? Перед тренировкой? Да я не уверен, что выпей он весь котелок сразу – это как-то бы подействовало! Даже поноса не будет… А амулет из грязной-вонючей волчьей шерсти, золотой монетки и дешёвого мешочка. Ладно – Настя – его ты обманула – а тебе такая чушь зачем? Выброси…»
«А по-моему,» - вступилась за меня Оливочка: «Настя всё правильно сделала. Я не думаю, что ребёнок действительно чем-то болеет – иначе заразил бы весь лагерь разбойников. Он просто не верит в себя – перехворал, на какое-то время действительно стал слабым и хилым. А теперь к нему все плохо относятся – даже он сам. Тут не пять капель нужны – тут нужна вера в себя. И – конечно – постоянные тренировки. Три раза в день? Мне кажется – многовато. Но пока можно и так. Насчёт амулетов? А этот клок шерсти для паренька был самым дорогим. И он такой – «очень правильный» - хотел расплатиться за волшебство. Настя разделила, показала, что это действительно ценно. Лишняя вера в удачу – ему точно не повредит…»
«А монетка зачем?»
«О!» - Оливке понравилась моя идея: «Он её будет очень хранить. Это же ему Маг дала! Точно не пропьёт, не проиграет – это же для него Магия… Использует только в очень большой нужде – например – купит поесть себе или своему другу – если иначе – голодная смерть. А выбрасывать Настин амулет нельзя – если кто-то из разбойников отыщет и мальчик это увидит – сразу всю надежду потеряет. Так что до города Настя будет хранить. А ещё – интересно посмотреть – что это за белый волк такой? Нас он спасал, мальчишку. Ты не думаешь, что это очень уж необычно? А разобраться мы сможем только в лаборатории Академии…»
«Вот так и рождаются Мифы о Великих Волшебниках и чудодейственных зельях,» - подошла к нам Надя: «А как вы такой цвет получили? Необычный…»
Оливка развеселилась: «А это – Великая Тайна! Правда Макс? Если вы с Мартином не догадались – значит вам и не нужно. Пусть загадкой останется… Главное – выглядит красиво и никакого вреда…»
***
«Так, деточки-студиозусы…» - собрала нас Зинаида в своём кабинете: «Вы только приехали, но у меня снова задание есть. На этот раз не для всех. У Насти выбора просто нет – но об этом потом. Сначала о Надежде. Сейчас идёт война и – как не странно – дар Нади – который раньше бы точно дал бы ей дорогу только в «общественные маги» - сейчас очень нужен королевской армии. Надя может выращивать деревья за миг, а это очень нужно для укреплений и военных машин. Много для чего. Потому – дорога Надюше только в «царёвы маги». Она не обучена, но времени просто мало. Потому – Надежда – поздравляю – ты сразу зачислена на третий курс. Учиться придётся очень много… Остальные – за год сильно отстали в учёбе – а Наде нужна помощь. Потому – извините – двое пойдут с большим понижением – снова на третий курс – просто ваша группа работала по особой программе – часть предметов вы упустили. Выберете сами – кто. Теперь о Насте… Одну я её не отпущу – с ней поедет один из вас. Тоже сами выбирайте – кто. Сейчас нужен ваш выбор – о задании я расскажу только участникам. Я жду!»
«Извините, можно я отправлюсь с Настей?» - достаточно робко спросила Оливия.
«Да пусть катится!» - очень ехидно заметила Надя: «Обе уродины, держатся друг за друга. Со мной водиться не хотят. Таких помощников и учителей мне точно не надо!»
Уродины? Ну я-то в своём третьем обличии – ладно. Можно считать и так. Но эта гадкая девчонка попыталась обидеть мою Оливку! Возгордилась – сразу на третий курс и в «царёвы маги»! Я попыталась «засветить» ей кулаком в ухо – вредина заслужила. Надька – пожалуй – надоела уже всем!
Но мою руку перехватила Зинаида – очень уж крепко: «Остынь, девочка! Но я хочу выслушать мнения остальных…»
«Понимаете,» - произнёс Максимус: «Надя – конечно не права… Нельзя так. Но – если посудить – Мартин влюблён в Надьку. Я? Мне Настя нравится только как друг – а девушка мне нужна. Девчонку нужную мне можно найти только тут – хочу девушку – мага. Не Оливию. Я её очень уж хорошо Олафом помню… И Оливка с Анастасией дружат сильнее, чем остальные. Какой может быть выбор?»
«Что-же. Господа третьекурсники – покиньте мой кабинет!» - приказала Зинаида: «Ваша комната остаётся за вами. Уж в помещениях у башни недостатка точно нет.»
Они ушли.
«Так – теперь о задании. Настя – смотри… Идёт война с Восточными Королевствами. Дела обстоят очень неважно. Их «быстрые отряды» подземными ходами добираются очень уж глубоко на территорию нашего Царства. На фронт или в поисковые отряды реагирования я вас не пущу – вы пока не обучены. Помогли бы гномы – замечательные бойцы. Но тут есть ещё одна проблема. Весь род нашего посла, что с гномами Северных Гор мог договариваться, орки разыскали и вырезали. Они хорошие убийцы – могут появляться действительно из-под земли. С гномами тебе уже один раз договориться удалось. Больше – пожалуй – не сможет никто…»
«Что я могу? Я не знаю – как у меня тогда получилось…» - я была в замешательстве.
«А тебе помогут. Маргарита уже там. Только она очень больна…»
«Что с ней? Опять маги что-то подстроили?» - говорить так не полагалось, но я была в бешенстве – не так давно маги проделали с этой замечательной женщиной настоящую подлость – она еле выжила, да и лечиться ей пришлось долго.
«Успокойся. На этот раз мы действительно совсем не при чём. Гномы постоянно расширяют сеть своих шахт и тоннелей. На этот раз они наткнулись на неизвестный газ – смертельно опасный. В общем – было бедствие – умирали многие. Графиня Маргарита – она слишком благородна, чтобы отказать соплеменникам в помощи. Мы посылали ей послание – почти приказ: «Оставайся на месте. Не вздумай туда лезть!» - только кто-же может ей командовать? В общем – она спасла многих. Защитила гномье королевство. Но уж слишком сильно отравилась сама. Твоё наследство – это алмазы, минералы и книги – она уже прислала – тогда возможность была. Рассмотришь потом. Маргарита сама считает, что тебе пока рано. И я так считаю. Мало того – я сама хочу рассмотреть многие из её книг. В общем – Маргарита просит, чтобы ты прибыла к ней. Толи ты ей как-то можешь помочь, толи она хочет тебя обучить чему-то скрытому от других. Не знаю…»
«Дар от неё я не приму! Это означает её смерть!»
«Ты о ведьмином даре? Так у неё его нет, и не может быть. В общем – передавать нечего…»
«Это как?» - мне казалось – Маргарита – зельеварительница, а значит и ведьма.
«А вот так. Если разобраться – Графиня – никакая не ведьма и никогда ей не была. Она – учёный. Может быть ещё и Маг – но тогда очень уж слабенький маг. Дар Мага возникает сам – его не передашь. Если судить по новомодному – Маргарита – «Минералог»! И невероятно хороший! Лучше нет. Она очень умна. Но ум просто не передашь…»
«Ладно. Если я ей нужна – я буду там. Не знаю – смогу ли я договориться с гномами, но пусть. Другой вопрос – смотрите – Оливия! Единственный шанс для неё избавиться от браслета, что запрещает ей менять обличия – замечательно окончить Академию. Со своим Олафом она уже вполне может справиться. Не слишком хороший тип, но гадостей творить он больше не станет. А ведь есть ещё третье обличие! Вы не представляете – насколько болезненно для мага застрять в одном! Я не могу выбраться. Но ведь эта девочка – если она будет просто хорошо учиться – она сможет стать свободной! А Вы опять отрываете её от учёбы! Пусть третий курс – это несправедливо, но она сможет сдавать экзамены за другие курсы – она очень способная. А что она сможет изучить в Северных Горах у этих гномов, которые даже говорить толком не умеют?»
Оливка схватила меня за руку: «Настя! Не надо! Тебя могут и наказать! Снова хочешь суд? За пререкание – точно накажут. А я хочу быть с тобой! Хочу быть твоей девушкой! Выгонишь – уйду. Но прошу – одумайся! Да я до конца жизни готова носить этот браслет! Я даже магом не слишком хочу быть! Лишь бы с тобой!»
Зинаида усмехнулась: «Какие горячие девочки. Наказать? А за что? Может быть – сами придумаете? Я не вижу ничего плохого. Я не Лавра и даже не Пересвет. Не скажу, что я «добрая и пушистая»… Нет. Но… Остыньте – обе. Иначе заставлю чистить туалет Ректору! Долго! А ему сейчас так худо, что уже профессиональные работники не справляются – даже «общественные маги». А вам обеим надо спешить!»
«Да мы с радостью… Оливку от учёбы не отрывайте!» - вмешалась я.
«Ну… А кто говорил, что я отрываю вас от учёбы? Какой у вас должен быть курс? Пятый? Шестой? Не помню. Не важно. Будет так, как нужно… Учителя я вам уже подобрала – индивидуального – для обеих. Считается, что вы обучаетесь по программе. Даже с опережением.»
«Как это?» - спросила я.
«Травоведение вы уже изучили все. Это – последние курсы. Не всякий Маг это может осилить, но изучить должен, чтобы ведьма – которая может это варить – не обманула. Гадость не подсунула. И – Настя… Я же знаю, что дар ведьмы ты приняла! Кстати – покажи свой магический предмет – интересно ведь!»
Я подумала о своей книге, она появилась у меня в руке. Почему-то сейчас она была гораздо больше и тяжелее. Я – не задумываясь – открыла где-то на середине. Какое-то время страница была пустой, потом появилась надпись: «Странно – твой наставник может это видеть… Никто не может – ведьмы не могут – но у неё получается… А так – дождись – она расскажет всё. Путь будет сложным, но для тебя и Оливии – это – возможно выход!» - надпись исчезла, книга осталась у меня в руке.
«Как странно и интересно!» - удивилась Зинаида: «Просто книга? Не горшок со смертельным зельем, не разящий меч? Нет – я понимала – ты и как ведьма – очень будешь сильна. Какого-то клубочка, волшебной стрелки или зеркальца у тебя быть просто не могло. Но я так ошибалась в тебе! Мудрость и знание – не оружие! Прости, девочка… Я вообще тебя не так воспитывала… Но задание никто не отменит! Хотя… Наверное – можно и так!»
«Вы это видите?» - Оливка была ошарашена: «Я вижу только – Настя держит в руке что-то тяжёлое… Она точно не притворяется – ей даже трудно держать. Только я не вижу Ничего!»
«А ты и не способна увидеть,» - заявила Зинаида: «Никто не способен. Я так хотела быть Ведьмой – не Магом. Но я не смогла. На мне прервался очень сильный род ведьм. Моя прабабка так и блуждает воющим приведением – где-то там… Ей больно! Я всегда хотела помочь ей. Но это не в моих силах. Настька тоже не сможет – она приняла дар Ведьмы – второго не примет… Да и не смогла бы – никто не может. Моей родичке больно! Я чему-то научилась. Только в анналах истории у одной ведьмы было что-подобное – у Вероники Доброй – тысячу лет назад. Только у неё была просто ученическая тетрадь…»
«Аналах?» - глупо спросила я.
«Ну ты и пошлячка!» - фыркнула Зинаида.
«Я не знаю. По-моему – книга не так и мудра. Большую часть времени – просто пустые страницы… Иногда – только то, о чём я и сама могу догадаться…» - я была растеряна.
«А как ты хотела? Тебе ещё очень многому надо учиться! Пока – ты – просто малявка и недоучка. Ты хотела, чтобы тебе сразу дали глубины мудрости?» - Зинаида действительно была возмущена, потом попыталась успокоиться: «Ладно – прости – девочка… Я просто очень тебе завидую. Кстати – если старуха с острова тебя не попросила – значит забыла. Прошу я: «Пока забудь о Ковене Ведьм!» - это пока просто не твоё. Запомни – в первую очередь – ты – «царёв маг»! Как прав был Ректор! Этот старик, который давно уже выжил из ума – он иногда делает очень уж мудрые решения. Я хотела отправить тебя в «общественные». Как я ошибалась. Ещё – сказать я смогу один раз – ты не Оружие нашего Царя-Батюшки. Ты нечто гораздо Большее. Только пока забудь. Может быть – вспомнишь потом – возможно и нет. Вообще – политика – это столько подлости и гадости! Пока не лезь! Ковен Ведьм – это политика! Академия Магии – это тоже просто политика.
