Потому на себе всё нести – благо Ярослав когда-то и к этому привыкшим был – в армии кавалерия – она – конечно есть – на континенте очень хорошая сила… Страх просто… Только – если это набег за море (Ярослав, хоть и в таких тоже участвовал – считал простым грабительством) – слишком много верхового скота и не перевезёшь – а пехота – им лодки дай – сами себя переправят… Так что воюешь – таскай всё сам…
Волокушу или возок решили с собой не брать – часть пути через живой лес вела – так гораздо короче было…
Так Ярослав себе устройство смастерил – в армии «наспинная полка» называется – полка она и есть – подставка для мешков и сумок на лямках… Даже хитрости солдатские знал – как сделать так, чтобы эта – вообще-то – очень уродливая штуковина хребёт тебе не сломала, а наоборот в помощь была… Детей или Софью решил не нагружать совсем… Что сам потащит – то и их…
Денег много в путь не возьмёшь – пару кошелей с золотом, да мешочек с драгоценными камешками… Снедь в пути всяко ценнее окажется… А у них в хозяйстве (на всякий случай) пару больших сундуков золота было… Вообще-то его София большинство их богатства в рост честным торговцам отдала… Умела определить честность человека, да и сами торговцы с ней дела вести очень хотели (хоть женщине в торговле вроде бы и не место) – она могла достаточно точно сказать что надо сейчас покупать-продавать, а что и купить, да на складе хорошем даже пару лет держать (обычно так не делают – хранить на складе – дорого – это же надо ещё Магов и Мистиков нанимать, чтобы они всяких вредителей постоянно отваживали – чтобы те товар не попортили) – потом прибыль особенно хорошая будет… А что-то (вот казалось бы – сейчас прибыль уж очень высокая) – вообще покупать не стоит… Пока купишь – привезёшь – в большом убытке окажешься… Но то, что у честных торговцев – то вернётся – если их и Софию болезнь пощадит – не убьёт совсем…
Сундуки хотели селянам, что остаться решили, раздать… Только взяли очень немногие и немного – только те у которых действительно с потерей кормильца нужда начиналась…
В народе примета есть: «На чужом горе разбогатеешь – тебя гораздо большее горе ударит…»
А все видели – не от хорошей жизни староста из села уходит – ему надо жену и детей спасти…
Единственное, что селяне попросили, чтобы Ярослав сам свои сундуки не оставлял в доме, а закопал где-нибудь так, чтобы знал только он и семья его – больше никто… Во время такой хвори лихой люд разбойничать начинает… Если золото найдут – селу конец будет – они ещё пока свои следы «заметать» пытаются… Если золота много нет – то кого-то пытают, потом уходят…
Так Ярославу перед дальней дорогой ещё и сундуки закапывать в ближайшем живом лесу пришлось, да ещё и жене и детям показывать приметы, по каким найти можно… В дороге всякое случиться может – а вдруг кто из них выживет, а он-вот – нет совсем… Селяне, конечно – в обиду членов его семьи (если те вернутся, а сами селяне выживут (хоть кто-то)) не дадут… Только кормить лишнего нахлебника не станет никто… В общем – уже перед дорогой все были уставшими, особенно сам Ярослав…
В дом свой определили семью стариков жить – те приглядеть обещали… Старики ждали скорого возвращения семьи старосты – эту семью любили все… Ярослав даже налога с селян не требовал – своим богатством с государевыми слугами расплачивался… Считал – денег – больше чем надо – не нужно просто… Подарки – конечно – принимать не отказывался… Его Софья – хоть она и мастерица во всём, но некоторые корнеплоды и овощи вырастить не могла… Да ещё – спиртное и сахар они просто не делали – слишком хлопот много… А спирт – это не только пить – его по разному можно использовать… И дерево тихое на его участке почему-то расти просто отказывалось, кто-то из селян утверждал, что вода к поверхности слишком близко подходит, кто-то что там – снизу – «синий камень» - вот корням и не прижиться… А в доме для ремонта и рукоделия нужно тихое дерево – из живого (сколько не возись) так хорошо просто не выйдет…
С домом прощались долго и горько… Дети и жена плакали – они уже больны – не факт, что возвратиться смогут… Да и сам Ярослав решил – если София с детьми умрут – если не спасёт он их – возвращаться не станет… Не сможет жить один там, где так Счастливо с семьёй жил. Скорее всего снова в армию пойдёт – в части разведчиков и диверсантов – там так опасно всегда, что ни о чём, кроме самой «работы» и не задумаешься, да и не живут там долго…
До города очень далеко – три дня пути, мало того – надо издалека селения, над которыми Вымпел Чумы не повешен, и Траурный Дым в небо не поднимается, обходить… Метка сейчас на каждом… Да и Софья – ещё дальше чем положено – обходить попросила – вдруг по грибы или другой надобности в лес кто-то из такого селения отправился – так не встретить – не заразить… Его Мудрая жена хочет, чтобы после хвори хоть кто-то выжил – не всем же на континенте погибать…
Благо – на середине почти самой пути – трактир стоит – хозяин – Лука – очень Ярославу должен… Вот Светка – жена Луки – разумная женщина, а Лука – хоть и мастеровитый – хороший хозяин – слишком уж вздорный…
Случилось такое, что Лука этот со всем селом перессорился (кроме семьи старосты) – с кем по пьяни, с кем – вообще по глупости… Ярослава-старосту только цеплять побоялся… Ярослав – это махина такая – на того посмотришь спьяну – убегать сразу хочется… Многим Лука вообще нагадить смог…
Ярослав – конечно – все материальные споры решил, но с обидами и ненавистью ничего поделать не смог… А София – всегда такая в разрешении склок и дрязг среди селян проворная (сбегает – поговорит – мир и покой случаются) за этот случай даже браться не стала…
Луку с семейством из села решили изгнать… Ярослав против был, но даже староста с общей волей села ничего сделать не сможет…
А у Луки даже брать с собой нечего… Вроде хозяйство исправное, но до урожая слишком ещё далеко было, живую птицу везти с собой тяжко, а головы им пооттяпывай – далеко в летнюю жару не увезти… Консервацию они не делали, а торговать с ними, да и домик выкупить всякий отказался…
В общем – нищим идти…
Ярослав домик выкупил (он его потом молодожёнам сельским подарил на свадьбу), да и так денег ещё мешочек увесистый дал… Дал пару тягловых быков, очень хороший воз, а на этот воз даже досок тихого дерева много нагрузил… Для начала нового строительства… В общем – даже вздорному селянину помог больше, чем кто другой сделал бы…
Лука – когда трактир себе построил – зажил на новом месте – первым делом Ярославу вестника прислал с подарками и вестью, что всегда его ждать будет…
Когда семья Ярослава подходила к трактиру – все неимоверно устали – дети уже еле ножки свои переставлять могли… Все боялись, что Вымпел Чумы над трактиром не вывешен…
Вообще-то Вымпел Чумы – это страшно… Но «на природе спать» даже в своих землях не станешь… Птица может и не тронет… А вот живые растения навряд-ли ночью разбираться станут – свой это или чужой на земле спит… Среди леса даже шатёр походный не спасёт… Кровать из тихого дерева, да хоть из живого-обожжённого и высушенного с собой Ярослав бы недотянул… В армии такую кровать тянет один – на троих, а те его припасы все… София еле идёт – ничего на неё нагружать нельзя совсем, доченьки уже раскисли совсем, а Леонарда (хоть он и хорохорится) постоянно поддерживать надо – его хворь больше всех зацепила…
Конечно можно на государевом тракте спать – шатёр на его брусчатке поставить… Так уже ночевали – всё-таки расстояния и скорость они с Софией неправильно рассчитали… Но Ярославу тогда всю ночь снова спать не придётся – на трактах ночью особенные призраки охоту устраивают – Призрачная Карета называется… Отогнать – совсем легко – к бодрствующему человеку такая не подкатится даже… Главное – чтобы хоть один не спал…. Вот только – задремать попробуй… Такого мелкого мясного фарша и костяной трухи с брусчатки уже не соберёшь… Кстати – на тракте много мест, где когда-то кто-то из путников уснул – это засыхает так, что десятилетиями дожди отмыть не могут… Вероятно призрак ещё какое-то подобие слюны туда добавляет – это даже не гниёт…
В ночь, когда Ярослав дежурил, а его семья спала в шатре – наверное – он на пару минут задремал (после закапывания сундуков) и целого дня пути он просто нереально устал… Глаза открыл – а Призрачная Карета медленно так к шатру его семьи подбирается… Он даже сдуру пнул по корпусу призрака – ногу холодом обожгло так, что он думал – ходить больше не сможет, только призрак уж больно пуглив – бывший староста надолго запомнит как от него – прыгая на камнях брусчатки – уносится экипаж без кучера, упряжи и ездовых животных совсем… Нога только к утру отошла – снова двигаться стала как надо…
В эту ночь он боялся, что всё-таки уснёт… Софию на стражу не поставишь – она от болезни и днём на ходу засыпает совсем…
Вот бывший легендарный сотник даже не знал на что надеяться больше – на то, что общая беда трактир Луки обошла (всё-таки хворь это жуть как страшно, а Лука – каким бы вздорным он ни был – неплохой человек) или на то, что Вымпел Чумы там всё-таки висит – шанс семье Ярослава в живых остаться…
На детей, которые обсуждали как они надеяться увидеть этот самый Вымпел Чумы над трактиром – он даже кричать не стал… Гадости говорят, но понять их можно… Устали так, что даже убийство кого-то им простить можно… Что об злых разговорах уж упоминать?
Когда мощный столб Траурного Дыма они очень издалека увидели – силы нашлись даже на то, чтобы часть расстояния пробежать… Только на пороге трактира попадали…
Лука с сыном старшим своим – Олегом – их всех по одному очень аккуратно в дом затянули, на гостевые диванчики разложили – перед камином…
Лука, Олег и Светлана даже не знали – как дорогих гостей ублажить… Куда делась младшая дочь Луки – Леночка – спрашивать было даже не надо… Двое других детей (Боги когда-то были к Луке даже щедрее чем к Ярославу) – маленькие девочки – были совсем плохи… Они уже умирали в своих кроватках – тоже тут – возле камина… Больному человеку очень уж холодно…
Ярослав поймал трактирщика за руку: «Лука, мы хоть тебе не в тягость будем?»
Тот недоумённо так посмотрел: «Староста! Ты меня совсем обидеть хочешь? Я понимаю – раньше тебе времени погостить у меня просто не было… А вообще-то – мы со Светкой моей считаем так – вот это всё – это не наше – твоё это… Если скажешь – мы даже уйдём…»
«Это ещё зачем?»
«Не знаю… Я вообще не знаю сейчас ничего… Ленка «ушла совсем»… Вообще – первая она и заболела… Сам знаешь - Траурный Дым без причины не зажигают… Две следующие «на исходе» тоже… Слышишь – тихонько так кряхтят – это потому что реветь уже не могут, даже слёзок у них не осталось… К ним сейчас даже прикоснуться нельзя… Им от этого больно очень… А ведь к нам – как эта зараза пошла – даже не заезжал никто… Представь – Леночка больную зверюшку в лесу отыскала – притащила «лечить»… Она всяких подранков раньше из живого леса притаскивала… Выхаживала некоторых – могла… Ещё – представь – она каким-то особым даром обладала – она на спор с этими двумя дурёхами смогла в лес зайти и с живым деревом час обниматься… Мы как со Светкой узнали – их всех троих чуть до смерти не запороли…»
«Это вы зря… Дочерей болеть заставили тогда… Долго наверное они в себя приходили? А толку что?»
«Да… Ты с Софией по другому бы поступили… Вы пару слов скажете – все навсегда помнить будут… Только я не о том… Староста – представь – она лес по особому принимала, а он её…»
«Всяко бывает… Я вчера Сумрачную Карету ногой пнул… На тракте ночевали – я задремал… Призрак уже почти к моим подобрался… Были бы пятнами на тракте… Так от меня эта Карета улепётывала – странно смотреть… А нога только к утру отошла… Знаешь – я боялся, что вас хворь зацепила, только сегодня я вовремя бы проснуться не смог… Вы – моё спасение… Прости…»
«Эко… Только я не понял – за что ты прощения просишь? Надеялся всё-таки, что и нас хватануло? А можно тебя за это винить? Не ты заразил… Только это…» - Лука потупился: «Тут у меня самой дорогой выпивки море… А один я не могу… Светка не пьёт – даже с горя… Олег тоже отказывается… Вот почему отказывается? Ему – наверное – пару недель осталось, чтобы всё попробовать… Он пока из нас самый здоровый… Нет – женщину я ему достать не могу… Но мужик – а выпивки не пробовал совсем… Когда он хотел – я запрещал строго… Зачем запрещал? А сейчас он отказывается…»
«Ты это к чему?»
«Давай по чуть-чуть? Поддержи?»
«Софийке нальёшь? Только ей что-то слабенькое и сладкое надо…»
«Море! Я даже не знаю зачем я столько невероятно дорогих заморских вин накупил… Думал – для богатых клиентов… Дела у трактира очень хорошо шли… Ты только не обидься – в целях рекламы я сказал, что это вообще твой трактир – а мы со Светкой тут просто работники, которым ты доверил это… Когда ты на пороге свалился – конечно – вывеску времени рассмотреть у тебя не нашлось… Там написано: «У Легендарного тысячника Ярослава…» и твой портрет в боевой броне… Не обижаешься? Вообще-то это – я говорю – твоё… Извини – денег отдать не могу – всё в развитие вкладывал… Но это – забирай… И ещё – я на осень-зиму сюда бардов очень хороших из города брал – посетители о твоих подвигах очень слушать любили… Извинишь?»
«Пустое… Только ошибка там – тысячником я никогда не был… Да и звания такого нет…»
«А у меня другие сведения есть – тут у меня советник государя отдыхал… Говорил – тебе десять сотен предлагали… Это как раз тысячник… То что это как-то мудрёнее называется – так народ это не поймёт… У него и указ государев был – он мне показывал… Мудрёно написано, но там только твоей подписи и не хватало…»
«Так я отказался…»
«А указ был… Это! А государь подписал… Смешно – это ты поважнее государя получаешься?»
«Ну ты и загнул…»
«Ладно… Не обижаешься, не выгоняешь – замечательно… Для твоей Софии я особую бутылку храню… Светка заставила купить… Мол – на случай… Она как четверть моего трактира стоит… Я не разбираюсь, но покупал у особого человека – я ему как тебе, да гораздо больше чем себе самому и Светке вместе взятым доверяю… Из «особой поставки» для государя… Это даже не украли – законно всё – это как дополнение «на всякий случай» покупали… Дополнения не потребовалось – государь с пяти таких свалился… Бутылочек… Если не понравится – тут другие вина есть – на любой вкус… Говорю – море есть…»
«Моря не надо… Нам сегодня отоспаться – завтра дальше идти…»
«Это зачем завтра? Тут выпивки и еды на годы хватит… Комнаты – самые лучшие – вам… Оставайтесь! Отдохните чуть?»
«Лука – пойми… Мы не на прогулку вышли… Время нереально поджимает – София и дети больны… Леонард совсем плох… Пару дней ещё – и идти он не сможет… Будь моя воля – я бы сегодня ещё вышел, но по ночному живому лесу идти нельзя – сам знаешь… Вот – солнце только как надо взойдёт – дальше пойдём…»
«Пару дней хоть поживите?»
«Не уговаривай… Сам знаешь – пару дней у нас нет… В город идём – может лекари там что-то придумали уже…»
«Да… Надежда есть… Но уже вечер – сегодня идти нельзя… Я притащу? Знаешь – самая дорогая бутылка напитка тут даже не для Софии твоей… Три недели назад я бы сказал, что она пока даже не моя… Я не полностью выкупить успел… Но – человек, который мне её поставил – уже точно
Волокушу или возок решили с собой не брать – часть пути через живой лес вела – так гораздо короче было…
Так Ярослав себе устройство смастерил – в армии «наспинная полка» называется – полка она и есть – подставка для мешков и сумок на лямках… Даже хитрости солдатские знал – как сделать так, чтобы эта – вообще-то – очень уродливая штуковина хребёт тебе не сломала, а наоборот в помощь была… Детей или Софью решил не нагружать совсем… Что сам потащит – то и их…
Денег много в путь не возьмёшь – пару кошелей с золотом, да мешочек с драгоценными камешками… Снедь в пути всяко ценнее окажется… А у них в хозяйстве (на всякий случай) пару больших сундуков золота было… Вообще-то его София большинство их богатства в рост честным торговцам отдала… Умела определить честность человека, да и сами торговцы с ней дела вести очень хотели (хоть женщине в торговле вроде бы и не место) – она могла достаточно точно сказать что надо сейчас покупать-продавать, а что и купить, да на складе хорошем даже пару лет держать (обычно так не делают – хранить на складе – дорого – это же надо ещё Магов и Мистиков нанимать, чтобы они всяких вредителей постоянно отваживали – чтобы те товар не попортили) – потом прибыль особенно хорошая будет… А что-то (вот казалось бы – сейчас прибыль уж очень высокая) – вообще покупать не стоит… Пока купишь – привезёшь – в большом убытке окажешься… Но то, что у честных торговцев – то вернётся – если их и Софию болезнь пощадит – не убьёт совсем…
Сундуки хотели селянам, что остаться решили, раздать… Только взяли очень немногие и немного – только те у которых действительно с потерей кормильца нужда начиналась…
В народе примета есть: «На чужом горе разбогатеешь – тебя гораздо большее горе ударит…»
А все видели – не от хорошей жизни староста из села уходит – ему надо жену и детей спасти…
Единственное, что селяне попросили, чтобы Ярослав сам свои сундуки не оставлял в доме, а закопал где-нибудь так, чтобы знал только он и семья его – больше никто… Во время такой хвори лихой люд разбойничать начинает… Если золото найдут – селу конец будет – они ещё пока свои следы «заметать» пытаются… Если золота много нет – то кого-то пытают, потом уходят…
Так Ярославу перед дальней дорогой ещё и сундуки закапывать в ближайшем живом лесу пришлось, да ещё и жене и детям показывать приметы, по каким найти можно… В дороге всякое случиться может – а вдруг кто из них выживет, а он-вот – нет совсем… Селяне, конечно – в обиду членов его семьи (если те вернутся, а сами селяне выживут (хоть кто-то)) не дадут… Только кормить лишнего нахлебника не станет никто… В общем – уже перед дорогой все были уставшими, особенно сам Ярослав…
В дом свой определили семью стариков жить – те приглядеть обещали… Старики ждали скорого возвращения семьи старосты – эту семью любили все… Ярослав даже налога с селян не требовал – своим богатством с государевыми слугами расплачивался… Считал – денег – больше чем надо – не нужно просто… Подарки – конечно – принимать не отказывался… Его Софья – хоть она и мастерица во всём, но некоторые корнеплоды и овощи вырастить не могла… Да ещё – спиртное и сахар они просто не делали – слишком хлопот много… А спирт – это не только пить – его по разному можно использовать… И дерево тихое на его участке почему-то расти просто отказывалось, кто-то из селян утверждал, что вода к поверхности слишком близко подходит, кто-то что там – снизу – «синий камень» - вот корням и не прижиться… А в доме для ремонта и рукоделия нужно тихое дерево – из живого (сколько не возись) так хорошо просто не выйдет…
С домом прощались долго и горько… Дети и жена плакали – они уже больны – не факт, что возвратиться смогут… Да и сам Ярослав решил – если София с детьми умрут – если не спасёт он их – возвращаться не станет… Не сможет жить один там, где так Счастливо с семьёй жил. Скорее всего снова в армию пойдёт – в части разведчиков и диверсантов – там так опасно всегда, что ни о чём, кроме самой «работы» и не задумаешься, да и не живут там долго…
До города очень далеко – три дня пути, мало того – надо издалека селения, над которыми Вымпел Чумы не повешен, и Траурный Дым в небо не поднимается, обходить… Метка сейчас на каждом… Да и Софья – ещё дальше чем положено – обходить попросила – вдруг по грибы или другой надобности в лес кто-то из такого селения отправился – так не встретить – не заразить… Его Мудрая жена хочет, чтобы после хвори хоть кто-то выжил – не всем же на континенте погибать…
Благо – на середине почти самой пути – трактир стоит – хозяин – Лука – очень Ярославу должен… Вот Светка – жена Луки – разумная женщина, а Лука – хоть и мастеровитый – хороший хозяин – слишком уж вздорный…
Случилось такое, что Лука этот со всем селом перессорился (кроме семьи старосты) – с кем по пьяни, с кем – вообще по глупости… Ярослава-старосту только цеплять побоялся… Ярослав – это махина такая – на того посмотришь спьяну – убегать сразу хочется… Многим Лука вообще нагадить смог…
Ярослав – конечно – все материальные споры решил, но с обидами и ненавистью ничего поделать не смог… А София – всегда такая в разрешении склок и дрязг среди селян проворная (сбегает – поговорит – мир и покой случаются) за этот случай даже браться не стала…
Луку с семейством из села решили изгнать… Ярослав против был, но даже староста с общей волей села ничего сделать не сможет…
А у Луки даже брать с собой нечего… Вроде хозяйство исправное, но до урожая слишком ещё далеко было, живую птицу везти с собой тяжко, а головы им пооттяпывай – далеко в летнюю жару не увезти… Консервацию они не делали, а торговать с ними, да и домик выкупить всякий отказался…
В общем – нищим идти…
Ярослав домик выкупил (он его потом молодожёнам сельским подарил на свадьбу), да и так денег ещё мешочек увесистый дал… Дал пару тягловых быков, очень хороший воз, а на этот воз даже досок тихого дерева много нагрузил… Для начала нового строительства… В общем – даже вздорному селянину помог больше, чем кто другой сделал бы…
Лука – когда трактир себе построил – зажил на новом месте – первым делом Ярославу вестника прислал с подарками и вестью, что всегда его ждать будет…
***
Когда семья Ярослава подходила к трактиру – все неимоверно устали – дети уже еле ножки свои переставлять могли… Все боялись, что Вымпел Чумы над трактиром не вывешен…
Вообще-то Вымпел Чумы – это страшно… Но «на природе спать» даже в своих землях не станешь… Птица может и не тронет… А вот живые растения навряд-ли ночью разбираться станут – свой это или чужой на земле спит… Среди леса даже шатёр походный не спасёт… Кровать из тихого дерева, да хоть из живого-обожжённого и высушенного с собой Ярослав бы недотянул… В армии такую кровать тянет один – на троих, а те его припасы все… София еле идёт – ничего на неё нагружать нельзя совсем, доченьки уже раскисли совсем, а Леонарда (хоть он и хорохорится) постоянно поддерживать надо – его хворь больше всех зацепила…
Конечно можно на государевом тракте спать – шатёр на его брусчатке поставить… Так уже ночевали – всё-таки расстояния и скорость они с Софией неправильно рассчитали… Но Ярославу тогда всю ночь снова спать не придётся – на трактах ночью особенные призраки охоту устраивают – Призрачная Карета называется… Отогнать – совсем легко – к бодрствующему человеку такая не подкатится даже… Главное – чтобы хоть один не спал…. Вот только – задремать попробуй… Такого мелкого мясного фарша и костяной трухи с брусчатки уже не соберёшь… Кстати – на тракте много мест, где когда-то кто-то из путников уснул – это засыхает так, что десятилетиями дожди отмыть не могут… Вероятно призрак ещё какое-то подобие слюны туда добавляет – это даже не гниёт…
В ночь, когда Ярослав дежурил, а его семья спала в шатре – наверное – он на пару минут задремал (после закапывания сундуков) и целого дня пути он просто нереально устал… Глаза открыл – а Призрачная Карета медленно так к шатру его семьи подбирается… Он даже сдуру пнул по корпусу призрака – ногу холодом обожгло так, что он думал – ходить больше не сможет, только призрак уж больно пуглив – бывший староста надолго запомнит как от него – прыгая на камнях брусчатки – уносится экипаж без кучера, упряжи и ездовых животных совсем… Нога только к утру отошла – снова двигаться стала как надо…
В эту ночь он боялся, что всё-таки уснёт… Софию на стражу не поставишь – она от болезни и днём на ходу засыпает совсем…
Вот бывший легендарный сотник даже не знал на что надеяться больше – на то, что общая беда трактир Луки обошла (всё-таки хворь это жуть как страшно, а Лука – каким бы вздорным он ни был – неплохой человек) или на то, что Вымпел Чумы там всё-таки висит – шанс семье Ярослава в живых остаться…
На детей, которые обсуждали как они надеяться увидеть этот самый Вымпел Чумы над трактиром – он даже кричать не стал… Гадости говорят, но понять их можно… Устали так, что даже убийство кого-то им простить можно… Что об злых разговорах уж упоминать?
Когда мощный столб Траурного Дыма они очень издалека увидели – силы нашлись даже на то, чтобы часть расстояния пробежать… Только на пороге трактира попадали…
Лука с сыном старшим своим – Олегом – их всех по одному очень аккуратно в дом затянули, на гостевые диванчики разложили – перед камином…
Лука, Олег и Светлана даже не знали – как дорогих гостей ублажить… Куда делась младшая дочь Луки – Леночка – спрашивать было даже не надо… Двое других детей (Боги когда-то были к Луке даже щедрее чем к Ярославу) – маленькие девочки – были совсем плохи… Они уже умирали в своих кроватках – тоже тут – возле камина… Больному человеку очень уж холодно…
Ярослав поймал трактирщика за руку: «Лука, мы хоть тебе не в тягость будем?»
Тот недоумённо так посмотрел: «Староста! Ты меня совсем обидеть хочешь? Я понимаю – раньше тебе времени погостить у меня просто не было… А вообще-то – мы со Светкой моей считаем так – вот это всё – это не наше – твоё это… Если скажешь – мы даже уйдём…»
«Это ещё зачем?»
«Не знаю… Я вообще не знаю сейчас ничего… Ленка «ушла совсем»… Вообще – первая она и заболела… Сам знаешь - Траурный Дым без причины не зажигают… Две следующие «на исходе» тоже… Слышишь – тихонько так кряхтят – это потому что реветь уже не могут, даже слёзок у них не осталось… К ним сейчас даже прикоснуться нельзя… Им от этого больно очень… А ведь к нам – как эта зараза пошла – даже не заезжал никто… Представь – Леночка больную зверюшку в лесу отыскала – притащила «лечить»… Она всяких подранков раньше из живого леса притаскивала… Выхаживала некоторых – могла… Ещё – представь – она каким-то особым даром обладала – она на спор с этими двумя дурёхами смогла в лес зайти и с живым деревом час обниматься… Мы как со Светкой узнали – их всех троих чуть до смерти не запороли…»
«Это вы зря… Дочерей болеть заставили тогда… Долго наверное они в себя приходили? А толку что?»
«Да… Ты с Софией по другому бы поступили… Вы пару слов скажете – все навсегда помнить будут… Только я не о том… Староста – представь – она лес по особому принимала, а он её…»
«Всяко бывает… Я вчера Сумрачную Карету ногой пнул… На тракте ночевали – я задремал… Призрак уже почти к моим подобрался… Были бы пятнами на тракте… Так от меня эта Карета улепётывала – странно смотреть… А нога только к утру отошла… Знаешь – я боялся, что вас хворь зацепила, только сегодня я вовремя бы проснуться не смог… Вы – моё спасение… Прости…»
«Эко… Только я не понял – за что ты прощения просишь? Надеялся всё-таки, что и нас хватануло? А можно тебя за это винить? Не ты заразил… Только это…» - Лука потупился: «Тут у меня самой дорогой выпивки море… А один я не могу… Светка не пьёт – даже с горя… Олег тоже отказывается… Вот почему отказывается? Ему – наверное – пару недель осталось, чтобы всё попробовать… Он пока из нас самый здоровый… Нет – женщину я ему достать не могу… Но мужик – а выпивки не пробовал совсем… Когда он хотел – я запрещал строго… Зачем запрещал? А сейчас он отказывается…»
«Ты это к чему?»
«Давай по чуть-чуть? Поддержи?»
«Софийке нальёшь? Только ей что-то слабенькое и сладкое надо…»
«Море! Я даже не знаю зачем я столько невероятно дорогих заморских вин накупил… Думал – для богатых клиентов… Дела у трактира очень хорошо шли… Ты только не обидься – в целях рекламы я сказал, что это вообще твой трактир – а мы со Светкой тут просто работники, которым ты доверил это… Когда ты на пороге свалился – конечно – вывеску времени рассмотреть у тебя не нашлось… Там написано: «У Легендарного тысячника Ярослава…» и твой портрет в боевой броне… Не обижаешься? Вообще-то это – я говорю – твоё… Извини – денег отдать не могу – всё в развитие вкладывал… Но это – забирай… И ещё – я на осень-зиму сюда бардов очень хороших из города брал – посетители о твоих подвигах очень слушать любили… Извинишь?»
«Пустое… Только ошибка там – тысячником я никогда не был… Да и звания такого нет…»
«А у меня другие сведения есть – тут у меня советник государя отдыхал… Говорил – тебе десять сотен предлагали… Это как раз тысячник… То что это как-то мудрёнее называется – так народ это не поймёт… У него и указ государев был – он мне показывал… Мудрёно написано, но там только твоей подписи и не хватало…»
«Так я отказался…»
«А указ был… Это! А государь подписал… Смешно – это ты поважнее государя получаешься?»
«Ну ты и загнул…»
«Ладно… Не обижаешься, не выгоняешь – замечательно… Для твоей Софии я особую бутылку храню… Светка заставила купить… Мол – на случай… Она как четверть моего трактира стоит… Я не разбираюсь, но покупал у особого человека – я ему как тебе, да гораздо больше чем себе самому и Светке вместе взятым доверяю… Из «особой поставки» для государя… Это даже не украли – законно всё – это как дополнение «на всякий случай» покупали… Дополнения не потребовалось – государь с пяти таких свалился… Бутылочек… Если не понравится – тут другие вина есть – на любой вкус… Говорю – море есть…»
«Моря не надо… Нам сегодня отоспаться – завтра дальше идти…»
«Это зачем завтра? Тут выпивки и еды на годы хватит… Комнаты – самые лучшие – вам… Оставайтесь! Отдохните чуть?»
«Лука – пойми… Мы не на прогулку вышли… Время нереально поджимает – София и дети больны… Леонард совсем плох… Пару дней ещё – и идти он не сможет… Будь моя воля – я бы сегодня ещё вышел, но по ночному живому лесу идти нельзя – сам знаешь… Вот – солнце только как надо взойдёт – дальше пойдём…»
«Пару дней хоть поживите?»
«Не уговаривай… Сам знаешь – пару дней у нас нет… В город идём – может лекари там что-то придумали уже…»
«Да… Надежда есть… Но уже вечер – сегодня идти нельзя… Я притащу? Знаешь – самая дорогая бутылка напитка тут даже не для Софии твоей… Три недели назад я бы сказал, что она пока даже не моя… Я не полностью выкупить успел… Но – человек, который мне её поставил – уже точно
