мёртв… И всё мне простил – даже у меня там – в городе – наследство какое-то есть от него – деловой партнёр – одинокий… Говорят – большое наследство… Только я не видел и не увижу теперь… До города мне не дойти – стар я и болен… Представь – он – в числе первых умер… Так он перед смертью гонца дорогого нанял… Парень всю дорогу от города бежал…»
«Значит на дочку свою ты зря напраслину наводишь – гонец вас и заразил…»
«Ты чего? Гонец как увидел, что Вымпела Чумы у нас не висит (тогда мы здоровыми были) – так он даже на дозволенное расстояние не подошёл – дальше был… Орал так, что в конце уже просто сипел… Но главное – сообщил… А теперь – представь – Леночка – она сердобольная… Она вот Такую «зверушку» к себе во флигель приволокла… Это на фермах заболевших весь скот быстрее людей пал – в лесу – я не удивлюсь – если и сейчас здоровые звери есть…»
«На фермах – здоровых – живность тоже есть… Хорошая…»
«Я продолжу? В общем – Светлана моя как увидела – Ленку в дом пускать совсем не хотела – даже придумала как ей через верхнее окошечко флигеля еду подавать… Только поздно – дочка со всеми нами уже пообниматься успела… Мы же все в ней души не чаяли… Добрая она была очень – наше Солнышко… Так… Всё-таки выпьем? Позволишь и мне из твоей бутылки попробовать? Я ж даже не знаю – за что такие деньги платить-то можно…»
В тот вечер выпивали… Но очень немного… Ярослав понимал – такой напиток уважения требует – его только пригубливать надо – бокал за вечер и выпил… Софья тоже со своей бутылкой вина даже не расправилась – всем своим видом показывала какое наслаждение испытывает, но пьёт она мало… Лука – конечно – нажрался в хлам, но он даже дорогие напитки пить не стал – попробовал – поморщился – сказал: «В дорогу будет, я не понимаю в этом… Мне моё другое пойло милее…»
А ночью Ярослав проснулся в полнейшей темноте от своего кошмара… Когда София заболела – кошмары к нему вернулись…
Ярослав потрогал место, где должна была лежать его жена, эта часть кровати была пустой и даже холодной… Одеяло было скинуто…
Тут ему Мистики госпитальные из сна примерещились, что мёртвых и безнадёжно больных солдат своей Магией с общих лежанок госпиталя забирали…
Так… Темнота… Софии нет…
То что Лука его отравил (от некоторых ядов зрение теряешь совсем) Ярослав поверить не мог… Только вот от кого – от какого «честного» человека этот всё-таки сельский дурачок получил бутылку? За которую сам заплатил целое состояние?
А что? Хорошая схема… Если подумать… Лука точно проболтался, что сам обязательно попробует… А теперь – Лука – он хоть и глупый – но честный – отдаёт огромнейшие деньги… И попробует… А в напитках он не понимает ничего… Ярослав и сам не слишком-то хорошо разбирался, хоть иногда мог себе и что-то дорогое позволить… Дорогое – но не такое… Вот – под видом драгоценного напитка – отраву жуткую продать… Получается – Лука попробует… А потом докажи, что Лука за отраву именно этому человеку огромную сумму отвалил… У трупа-то не спросишь… Ярослава самого травить бы никто не стал – врагов у него нет… А Луку? Тем более – эту бутылку он еще и долго хранить собирался… Взятки-гладки… Ничего не докажешь…
Ярослав взревел от злости…
На лестнице послышались шаркающие шаги… Шаги показались ему незнакомыми…
Инстинкт воина в нём взял верх: Если он слеп – значит беспомощен… Если беспомощен – значит в опасности… Если кто-то чужой к нему поднимается – а эта лестница вела только в одну комнату – самую дорогую комнату трактира – значит – убийца…
Так – быстро и тихо… Вспоминать – как он вечером раздевался… Так – кровать тут, значит стул должен быть там… Меча он не носил с того момента, как вернулся со своего последнего военного похода, но кинжал на поясе у него был всегда – вообще – очень удобная штуковина даже для мирной жизни… Пояс и ножны с кинжалом должны быть там…
Он вскочил, зашатался – ноги его держали плохо, тело слушалось медленно – точно яд… Ничего – его так просто не возьмёшь…
Он схватил кинжал, на подгибающихся ногах дохромал до двери. Она должна была быть тут… Точно – быстрое прикосновение рукой подтвердило… Если встать тут – у него будет шанс одолеть убийцу…
Ошарашенная София дрожала у него в руках…
Как хорошо, что он решил сначала выпытать у «убийцы» кто его подослал…
Рывок и острие кинжала у горла, а человек зажат в жестокой хватке…
То что дверь открывалась очень тихо и медленно, а Ярослав – оказывается – не полностью ослеп – тусклый свет свечи в руках человека резанул по глазам – резанул так, что зрение, привыкшее к абсолютной темноте снова не сработало – он даже силуэт человека разобрать не мог – его остановить не могло…
Любимую жену спасло только чрезмерное любопытство бывшего сотника… Вот – казалось – бей примерно туда, где у человека сердце… А – проще – в шею… Но нет – ему нужно было узнать информацию…
Тренированное тело, хоть оно плохо работало – сделало всё как надо…
Результат – живая, но чрезвычайно перепуганная жена…
Он её признал больше по запаху её шикарных волос…
Ей даже рот всё-таки закрыть пришлось – её крик разбудил бы всех…
Мало того – мгновенно отойти от двери (с этой стороны мебели быть не должно) – вдруг – его любимую заставили идти первой, а за ней настоящий убийца идёт…
Время шло, больше не входил никто…
Кинжал от её горлышка он убрал давно… Но отпускать пока даже не думал…
Свеча, накрытая очень дорогим стеклянным колпаком (стекло – это вообще очень дорогая штука, а тут оно очень тонкое и не боится огня), выроненная испуганной женщиной, по странности не потухла, а начинала медленный пожар… Колпак раскололся на маленькие осколки, а ковёр с очень мягким и длинным ворсом начинал гореть…
Ничего – Лука простит… Сейчас надо было понять опасность ситуации…
«Не говори – кивни… По лестнице ты поднималась одна?» - быстро шепнул Ярослав на ухо Софии…
Она кивнула, а потом своими красивыми зубками ужасно сильно укусила его за закрывавшую её ротик ладонь… Он зашипел от боли, но девушку отпускал медленно, контролируя, чтобы она не упала… Всё-таки воин любимую испугал до жути… Да ещё она и больна…
Когда убедился, что она крепко стоит на ногах, отшагнул чуть назад – в сторону…
«И что это было?» - два голоса слились в один…
«Сначала ты – София… Не возражай!» - приказал Ярослав…
«Дурак! Я ходила наших детей проверить… Ты что? Забыл, что они больны?» - ответила женщина, но воин почувствовал ложь… Да – к детям она точно ходила – она изумительная мать… Но тут было что-то ещё…
Он стянул с себя рубаху, посмотрел себе на внутреннюю сторону правой руки… Магическая Брачная Печать светилась ярко – значит жена его любила… (Вот почему он предпочитал спать в рубахах с длинным рукавом? Наверное – привычка от армии – спать в одежде… Даже когда София просила его полностью обнажиться – он делал это, но потом – через достаточно короткое время – снова надевал на себя одну из рубах… Не будь на нём рубахи – он видел бы свет этой печати… Нет – комнату такой никак не осветишь – но он бы не решил, что ослеп…)
«Вот почему я её так до сих пор ревную?» - подумал Ярослав: «Столько лет живём вместе – она ни одного повода не дала… А я всё равно… Да и тут – кроме меня – только двое мужчин – Лука и Олег… К Луке бы она пойти не могла… Если к Олегу – из жалости – мальчик умирает от хвори, а с женщиной никогда даже не был – ревновать точно не стоит… Но – скорее всего – даже ни к нему… Мужчин тут на день пути в округе – наверное – нет… Живой лес… И ночь… Но что-то Софьюшка явно не договаривает… Или это у меня уже мозговая хворь?»
Он быстро надел рубашку обратно… Так привычнее…
«А это что было?» - гораздо мягче спросила она… На её уставшем личике появлялась улыбка…
«Так… Проверка…»
«Ну ты у меня и дурак… Нет… Вот таким вот быть… Столько лет… Да я жалею, что позволила нам эти печати поставить…»
«Жалеешь, что вышла за меня? Так любишь же! Печать показывает…»
«Даже такой идиот? Ну и надо таким быть? Не жалею… Люблю… Только я мало тебе любви показываю?» - потом она обратилась непонятно к кому – воображаемой публике или Богам: «Представляете! Стоит мне устать, приболеть… Этот мой на свою печать смотрит… Загрустила – на печать… Книгу интересную села почитать – он туда лезет… Он печати больше чем мне верит!» - потом опять к Ярославу: «Рубаху зачем обратно надел? Она тебе на печать смотреть мешает… Снял бы… Мне твой торс нравится видеть… А тебе печать милее меня…»
«Любимая… Не преувеличивай…» - он засмотрелся на неё… Красивая… Нереальная девушка…
Но что-то тоже царапнуло – в деталях её вечернего гардероба… Больно царапнуло…
Ага – вот… На его Софье было её жемчужное ожерелье – нитка синего горного жемчуга… Невероятная драгоценность – её семейная реликвия – единственное, что – как оказалось – многочисленные родственнички так и не смогли у этой девочки украсть, когда она осиротела… Ещё до пожара, в котором погибли её родители, эта девочка прятала эти бусы в тайном месте живого леса… Да туда (в это место) вообще опасно добираться – даже днём… И почему прятала? Её бабушка – когда умирала – подарила бусы Софие, не её матушке – старуха решила так… И попросила прятать… Ярослав бы о них и не узнал, но свадебный обряд в храме одного из Богов требовал, чтобы девушка-невеста была именно в своих украшениях (не тех, которые дарит будущий муж, не родительских, не занятых у кого-то – своих…) вообще-то там можно самой для себя сделать бусики из рябины или морских ракушек… Но чем дороже украшения, тем – считается – лучше… Да и храм можно было сменить в любой момент – не подходит этот Бог – выбери другого… Но оказалось – у бесприданницы есть ценность невыразимой величины… Дочке государя на публике в таком показаться незазорно будет… Синий горный жемчуг – его не из моря достают вообще как белый или чёрный… Да – его тоже ракушки производят, вот только они в очень редких пещерах живут с влажным и практически ядовитым воздухом… Если ловцы морского жемчуга должны глубоко нырять, задерживая дыхание, ловцы горного должны закрывать глаза (идти вслепую), не задержать дыхание, а постоянно выдыхать – пока не выйдут и не смоют с себя влагу, которая на них могла попасть… Да и так – пару месяцев ужасной работы и человек уже неизлечимо болен – его кожа покрыта жуткими язвами, дыхание слабое… А открой на миг в такой пещере глаза – ослепнешь навек…
Ярослав столько раз просил Софию надеть для него эти невероятные бусы, но получал отказ – всегда… Да и во время свадьбы эти бусы были гораздо длиннее – даже в две нити они достигали пояса любимой… Сейчас они – в одну нить – заканчивались на великолепной груди…
Это тоже вселяло какие-то очень неприятные чувства в Ярослава – сомнение и недоверие…
«Любимый… Вообще-то мы горим… Я не знаю – почему ковёр сгорает так медленно, но воняет уже жутко… Мне и так дышать трудно, а тут вонь… Открой окно и туши…»
Он стянул одеяла, которыми были накрыты ставни, распахнул окно из грубого неровного стекла (такое стекло было гораздо дешевле, чем то – с колпака для свечи, но всё равно было дорогим) – огромная луна осветила комнату, казалось – она залила своим светом всё…
Поспешил затушить огонь, посмотрел на жену: «Любимая – зачем так было закрывать окно?»
«Видишь какая луна? Ты уснул, но её свет явно мешал тебе – ты ворочался, стонал… Я решила – затемнить всё – запас свечей только в этой комнате такой, что на годы хватит… Ладно – можешь даже не рассказывать – почему ты так себя вёл… Я разгадала… Да и сама виновата… В общем – я зарыла окна и ставни – тут они снаружи и изнутри тоже есть… Ну – иногда надо окно оставить открытым – проветривать, а свет сюда не пускать… Но луна всё равно просвечивала через щели… В общем – свечу я зажгла, а каждую щель попыталась заткнуть при помощи этого одеяла… У меня очень неплохо получилось – свет оттуда не поступал… Дверь тут хорошая – щелей почти нет, да и они хорошо войлоком затыкаются при закрытии – чтобы клиентам этой комнаты звуки с нижнего этажа не мешали… Детей проверять – как они – я каждую ночь хожу… Так всегда было… Наверное какое-то моё неловкое движение вызвало в тебе кошмар… А свечу я решила вторую не зажигать – ещё тебе спать мешать станет… В общем – единственный источник света в этой комнате я унесла с собой… Ты от кошмара проснулся и решил, что полностью ослеп… А вчера новый напиток пил – решил – отравили… В общем – военная привычка – вот меня чуть и не прирезал… Кстати – а почему ты в мою грудь свой кинжал не воткнул?»
«Любопытство… Решил выпытать – кто подослал… Только в твоём рассказе не всё сходится… Нет – ты всё правильно рассказала… Только меня либо кто-то отравил, либо я тоже заболеваю…»
«Не обращай внимания – ты не болен – рубаху ты снимал – я все места, где первые признаки болезни могут проявиться оглядела – ты же спишь только в рубахе – без порток… Болезни у тебя пока нет… И не травил тебя никто… Просто свою ношу ты сколько протащил? А когда ты даже без тяжести столько ходил, как последние два дня? До этого ты клады закапывал… Вчера ночью не спал совсем… Тело твоё просто не выдержало… Ладно… Давай спать…» - она потянулась – красиво у неё получается, даже когда она зевает…
«Да… Завтра в город дальше идти…» - подхватил Ярослав…
«Не в город… Придётся гораздо дальше – в Академию Магии… Может быть там нам смогут помочь… Считай – из города мы уже вернулись… Там лекари действительно боролись с этой хворью… Даже героизм большой проявили… Только ничего не нашли, а сами уже все мертвы… Представляешь – хворые – которых они пытались лечить – ещё не все умерли, хоть и заразились раньше, а лекари все мертвы… Они что-то другое нашли – обратного действия… Их зелье болезнь ускоряет… Вот… Если в Академии Магии мне и детям не смогут помочь – считай – надежды просто нет…» - она была очень слаба уже, мало того – пройти в прошлый день пришлось много, потому поход к детям и нервное потрясение с любимым мужчиной её утомили донельзя…
«София… Как ты о городе столько знаешь? Как это мы уже вернулись? Мы только завтра должны были идти…»
«Нет – любимый – уже вернулись… Мне лучше знать… Ты этого просто не можешь помнить… Нам там не помогли… Потому сейчас времени лучше просто не терять…» - она уже спала, а Ярослав с очень большим подозрением смотрел на любимую свою женщину – либо она сошла с ума, либо он…
Утром (обычно Софьюшка просыпалась и вставала раньше, но болезнь и тяготы пути вымотали её настолько, что она мирно посапывала, охватив себя милыми ручками) Ярослав очень аккуратно, чтобы Любимой не разбудить, вылез из кровати, оделся, спустился вниз…
Лука уже не спал, Светлана тоже…Странно – вчера Лука напился в хлам, но сейчас был бодрым совсем…
«Не спится, староста? Или с похмелья мучаешься? Света – дай нашему хозяину своего «особого» напитка – вмиг хмельную хворобу снимает… Жаль – от Чумы ты ничего не придумала…» - весело спросил хозяин трактира…
«Лука…Тихо ты… Софию и детей всех перебудишь…» - в два голоса зашипели Ярослав и Светлана…
«Староста…Выпьешь чуть с утречка? Твоего напитка – смотрю – много ещё осталось… Я тебе в дорогу в кожаные меха перелью – с собой возьмёшь – это же почти не весит совсем ничего, только от кожи это наберётся запаха… Выпей пока из бутылки…Ну не зря же я это покупал?»
«Значит на дочку свою ты зря напраслину наводишь – гонец вас и заразил…»
«Ты чего? Гонец как увидел, что Вымпела Чумы у нас не висит (тогда мы здоровыми были) – так он даже на дозволенное расстояние не подошёл – дальше был… Орал так, что в конце уже просто сипел… Но главное – сообщил… А теперь – представь – Леночка – она сердобольная… Она вот Такую «зверушку» к себе во флигель приволокла… Это на фермах заболевших весь скот быстрее людей пал – в лесу – я не удивлюсь – если и сейчас здоровые звери есть…»
«На фермах – здоровых – живность тоже есть… Хорошая…»
«Я продолжу? В общем – Светлана моя как увидела – Ленку в дом пускать совсем не хотела – даже придумала как ей через верхнее окошечко флигеля еду подавать… Только поздно – дочка со всеми нами уже пообниматься успела… Мы же все в ней души не чаяли… Добрая она была очень – наше Солнышко… Так… Всё-таки выпьем? Позволишь и мне из твоей бутылки попробовать? Я ж даже не знаю – за что такие деньги платить-то можно…»
В тот вечер выпивали… Но очень немного… Ярослав понимал – такой напиток уважения требует – его только пригубливать надо – бокал за вечер и выпил… Софья тоже со своей бутылкой вина даже не расправилась – всем своим видом показывала какое наслаждение испытывает, но пьёт она мало… Лука – конечно – нажрался в хлам, но он даже дорогие напитки пить не стал – попробовал – поморщился – сказал: «В дорогу будет, я не понимаю в этом… Мне моё другое пойло милее…»
***
А ночью Ярослав проснулся в полнейшей темноте от своего кошмара… Когда София заболела – кошмары к нему вернулись…
Ярослав потрогал место, где должна была лежать его жена, эта часть кровати была пустой и даже холодной… Одеяло было скинуто…
Тут ему Мистики госпитальные из сна примерещились, что мёртвых и безнадёжно больных солдат своей Магией с общих лежанок госпиталя забирали…
Так… Темнота… Софии нет…
То что Лука его отравил (от некоторых ядов зрение теряешь совсем) Ярослав поверить не мог… Только вот от кого – от какого «честного» человека этот всё-таки сельский дурачок получил бутылку? За которую сам заплатил целое состояние?
А что? Хорошая схема… Если подумать… Лука точно проболтался, что сам обязательно попробует… А теперь – Лука – он хоть и глупый – но честный – отдаёт огромнейшие деньги… И попробует… А в напитках он не понимает ничего… Ярослав и сам не слишком-то хорошо разбирался, хоть иногда мог себе и что-то дорогое позволить… Дорогое – но не такое… Вот – под видом драгоценного напитка – отраву жуткую продать… Получается – Лука попробует… А потом докажи, что Лука за отраву именно этому человеку огромную сумму отвалил… У трупа-то не спросишь… Ярослава самого травить бы никто не стал – врагов у него нет… А Луку? Тем более – эту бутылку он еще и долго хранить собирался… Взятки-гладки… Ничего не докажешь…
Ярослав взревел от злости…
На лестнице послышались шаркающие шаги… Шаги показались ему незнакомыми…
Инстинкт воина в нём взял верх: Если он слеп – значит беспомощен… Если беспомощен – значит в опасности… Если кто-то чужой к нему поднимается – а эта лестница вела только в одну комнату – самую дорогую комнату трактира – значит – убийца…
Так – быстро и тихо… Вспоминать – как он вечером раздевался… Так – кровать тут, значит стул должен быть там… Меча он не носил с того момента, как вернулся со своего последнего военного похода, но кинжал на поясе у него был всегда – вообще – очень удобная штуковина даже для мирной жизни… Пояс и ножны с кинжалом должны быть там…
Он вскочил, зашатался – ноги его держали плохо, тело слушалось медленно – точно яд… Ничего – его так просто не возьмёшь…
Он схватил кинжал, на подгибающихся ногах дохромал до двери. Она должна была быть тут… Точно – быстрое прикосновение рукой подтвердило… Если встать тут – у него будет шанс одолеть убийцу…
***
Ошарашенная София дрожала у него в руках…
Как хорошо, что он решил сначала выпытать у «убийцы» кто его подослал…
Рывок и острие кинжала у горла, а человек зажат в жестокой хватке…
То что дверь открывалась очень тихо и медленно, а Ярослав – оказывается – не полностью ослеп – тусклый свет свечи в руках человека резанул по глазам – резанул так, что зрение, привыкшее к абсолютной темноте снова не сработало – он даже силуэт человека разобрать не мог – его остановить не могло…
Любимую жену спасло только чрезмерное любопытство бывшего сотника… Вот – казалось – бей примерно туда, где у человека сердце… А – проще – в шею… Но нет – ему нужно было узнать информацию…
Тренированное тело, хоть оно плохо работало – сделало всё как надо…
Результат – живая, но чрезвычайно перепуганная жена…
Он её признал больше по запаху её шикарных волос…
Ей даже рот всё-таки закрыть пришлось – её крик разбудил бы всех…
Мало того – мгновенно отойти от двери (с этой стороны мебели быть не должно) – вдруг – его любимую заставили идти первой, а за ней настоящий убийца идёт…
Время шло, больше не входил никто…
Кинжал от её горлышка он убрал давно… Но отпускать пока даже не думал…
Свеча, накрытая очень дорогим стеклянным колпаком (стекло – это вообще очень дорогая штука, а тут оно очень тонкое и не боится огня), выроненная испуганной женщиной, по странности не потухла, а начинала медленный пожар… Колпак раскололся на маленькие осколки, а ковёр с очень мягким и длинным ворсом начинал гореть…
Ничего – Лука простит… Сейчас надо было понять опасность ситуации…
«Не говори – кивни… По лестнице ты поднималась одна?» - быстро шепнул Ярослав на ухо Софии…
Она кивнула, а потом своими красивыми зубками ужасно сильно укусила его за закрывавшую её ротик ладонь… Он зашипел от боли, но девушку отпускал медленно, контролируя, чтобы она не упала… Всё-таки воин любимую испугал до жути… Да ещё она и больна…
Когда убедился, что она крепко стоит на ногах, отшагнул чуть назад – в сторону…
«И что это было?» - два голоса слились в один…
«Сначала ты – София… Не возражай!» - приказал Ярослав…
«Дурак! Я ходила наших детей проверить… Ты что? Забыл, что они больны?» - ответила женщина, но воин почувствовал ложь… Да – к детям она точно ходила – она изумительная мать… Но тут было что-то ещё…
Он стянул с себя рубаху, посмотрел себе на внутреннюю сторону правой руки… Магическая Брачная Печать светилась ярко – значит жена его любила… (Вот почему он предпочитал спать в рубахах с длинным рукавом? Наверное – привычка от армии – спать в одежде… Даже когда София просила его полностью обнажиться – он делал это, но потом – через достаточно короткое время – снова надевал на себя одну из рубах… Не будь на нём рубахи – он видел бы свет этой печати… Нет – комнату такой никак не осветишь – но он бы не решил, что ослеп…)
«Вот почему я её так до сих пор ревную?» - подумал Ярослав: «Столько лет живём вместе – она ни одного повода не дала… А я всё равно… Да и тут – кроме меня – только двое мужчин – Лука и Олег… К Луке бы она пойти не могла… Если к Олегу – из жалости – мальчик умирает от хвори, а с женщиной никогда даже не был – ревновать точно не стоит… Но – скорее всего – даже ни к нему… Мужчин тут на день пути в округе – наверное – нет… Живой лес… И ночь… Но что-то Софьюшка явно не договаривает… Или это у меня уже мозговая хворь?»
Он быстро надел рубашку обратно… Так привычнее…
«А это что было?» - гораздо мягче спросила она… На её уставшем личике появлялась улыбка…
«Так… Проверка…»
«Ну ты у меня и дурак… Нет… Вот таким вот быть… Столько лет… Да я жалею, что позволила нам эти печати поставить…»
«Жалеешь, что вышла за меня? Так любишь же! Печать показывает…»
«Даже такой идиот? Ну и надо таким быть? Не жалею… Люблю… Только я мало тебе любви показываю?» - потом она обратилась непонятно к кому – воображаемой публике или Богам: «Представляете! Стоит мне устать, приболеть… Этот мой на свою печать смотрит… Загрустила – на печать… Книгу интересную села почитать – он туда лезет… Он печати больше чем мне верит!» - потом опять к Ярославу: «Рубаху зачем обратно надел? Она тебе на печать смотреть мешает… Снял бы… Мне твой торс нравится видеть… А тебе печать милее меня…»
«Любимая… Не преувеличивай…» - он засмотрелся на неё… Красивая… Нереальная девушка…
Но что-то тоже царапнуло – в деталях её вечернего гардероба… Больно царапнуло…
Ага – вот… На его Софье было её жемчужное ожерелье – нитка синего горного жемчуга… Невероятная драгоценность – её семейная реликвия – единственное, что – как оказалось – многочисленные родственнички так и не смогли у этой девочки украсть, когда она осиротела… Ещё до пожара, в котором погибли её родители, эта девочка прятала эти бусы в тайном месте живого леса… Да туда (в это место) вообще опасно добираться – даже днём… И почему прятала? Её бабушка – когда умирала – подарила бусы Софие, не её матушке – старуха решила так… И попросила прятать… Ярослав бы о них и не узнал, но свадебный обряд в храме одного из Богов требовал, чтобы девушка-невеста была именно в своих украшениях (не тех, которые дарит будущий муж, не родительских, не занятых у кого-то – своих…) вообще-то там можно самой для себя сделать бусики из рябины или морских ракушек… Но чем дороже украшения, тем – считается – лучше… Да и храм можно было сменить в любой момент – не подходит этот Бог – выбери другого… Но оказалось – у бесприданницы есть ценность невыразимой величины… Дочке государя на публике в таком показаться незазорно будет… Синий горный жемчуг – его не из моря достают вообще как белый или чёрный… Да – его тоже ракушки производят, вот только они в очень редких пещерах живут с влажным и практически ядовитым воздухом… Если ловцы морского жемчуга должны глубоко нырять, задерживая дыхание, ловцы горного должны закрывать глаза (идти вслепую), не задержать дыхание, а постоянно выдыхать – пока не выйдут и не смоют с себя влагу, которая на них могла попасть… Да и так – пару месяцев ужасной работы и человек уже неизлечимо болен – его кожа покрыта жуткими язвами, дыхание слабое… А открой на миг в такой пещере глаза – ослепнешь навек…
Ярослав столько раз просил Софию надеть для него эти невероятные бусы, но получал отказ – всегда… Да и во время свадьбы эти бусы были гораздо длиннее – даже в две нити они достигали пояса любимой… Сейчас они – в одну нить – заканчивались на великолепной груди…
Это тоже вселяло какие-то очень неприятные чувства в Ярослава – сомнение и недоверие…
«Любимый… Вообще-то мы горим… Я не знаю – почему ковёр сгорает так медленно, но воняет уже жутко… Мне и так дышать трудно, а тут вонь… Открой окно и туши…»
Он стянул одеяла, которыми были накрыты ставни, распахнул окно из грубого неровного стекла (такое стекло было гораздо дешевле, чем то – с колпака для свечи, но всё равно было дорогим) – огромная луна осветила комнату, казалось – она залила своим светом всё…
Поспешил затушить огонь, посмотрел на жену: «Любимая – зачем так было закрывать окно?»
«Видишь какая луна? Ты уснул, но её свет явно мешал тебе – ты ворочался, стонал… Я решила – затемнить всё – запас свечей только в этой комнате такой, что на годы хватит… Ладно – можешь даже не рассказывать – почему ты так себя вёл… Я разгадала… Да и сама виновата… В общем – я зарыла окна и ставни – тут они снаружи и изнутри тоже есть… Ну – иногда надо окно оставить открытым – проветривать, а свет сюда не пускать… Но луна всё равно просвечивала через щели… В общем – свечу я зажгла, а каждую щель попыталась заткнуть при помощи этого одеяла… У меня очень неплохо получилось – свет оттуда не поступал… Дверь тут хорошая – щелей почти нет, да и они хорошо войлоком затыкаются при закрытии – чтобы клиентам этой комнаты звуки с нижнего этажа не мешали… Детей проверять – как они – я каждую ночь хожу… Так всегда было… Наверное какое-то моё неловкое движение вызвало в тебе кошмар… А свечу я решила вторую не зажигать – ещё тебе спать мешать станет… В общем – единственный источник света в этой комнате я унесла с собой… Ты от кошмара проснулся и решил, что полностью ослеп… А вчера новый напиток пил – решил – отравили… В общем – военная привычка – вот меня чуть и не прирезал… Кстати – а почему ты в мою грудь свой кинжал не воткнул?»
«Любопытство… Решил выпытать – кто подослал… Только в твоём рассказе не всё сходится… Нет – ты всё правильно рассказала… Только меня либо кто-то отравил, либо я тоже заболеваю…»
«Не обращай внимания – ты не болен – рубаху ты снимал – я все места, где первые признаки болезни могут проявиться оглядела – ты же спишь только в рубахе – без порток… Болезни у тебя пока нет… И не травил тебя никто… Просто свою ношу ты сколько протащил? А когда ты даже без тяжести столько ходил, как последние два дня? До этого ты клады закапывал… Вчера ночью не спал совсем… Тело твоё просто не выдержало… Ладно… Давай спать…» - она потянулась – красиво у неё получается, даже когда она зевает…
«Да… Завтра в город дальше идти…» - подхватил Ярослав…
«Не в город… Придётся гораздо дальше – в Академию Магии… Может быть там нам смогут помочь… Считай – из города мы уже вернулись… Там лекари действительно боролись с этой хворью… Даже героизм большой проявили… Только ничего не нашли, а сами уже все мертвы… Представляешь – хворые – которых они пытались лечить – ещё не все умерли, хоть и заразились раньше, а лекари все мертвы… Они что-то другое нашли – обратного действия… Их зелье болезнь ускоряет… Вот… Если в Академии Магии мне и детям не смогут помочь – считай – надежды просто нет…» - она была очень слаба уже, мало того – пройти в прошлый день пришлось много, потому поход к детям и нервное потрясение с любимым мужчиной её утомили донельзя…
«София… Как ты о городе столько знаешь? Как это мы уже вернулись? Мы только завтра должны были идти…»
«Нет – любимый – уже вернулись… Мне лучше знать… Ты этого просто не можешь помнить… Нам там не помогли… Потому сейчас времени лучше просто не терять…» - она уже спала, а Ярослав с очень большим подозрением смотрел на любимую свою женщину – либо она сошла с ума, либо он…
***
Утром (обычно Софьюшка просыпалась и вставала раньше, но болезнь и тяготы пути вымотали её настолько, что она мирно посапывала, охватив себя милыми ручками) Ярослав очень аккуратно, чтобы Любимой не разбудить, вылез из кровати, оделся, спустился вниз…
Лука уже не спал, Светлана тоже…Странно – вчера Лука напился в хлам, но сейчас был бодрым совсем…
«Не спится, староста? Или с похмелья мучаешься? Света – дай нашему хозяину своего «особого» напитка – вмиг хмельную хворобу снимает… Жаль – от Чумы ты ничего не придумала…» - весело спросил хозяин трактира…
«Лука…Тихо ты… Софию и детей всех перебудишь…» - в два голоса зашипели Ярослав и Светлана…
«Староста…Выпьешь чуть с утречка? Твоего напитка – смотрю – много ещё осталось… Я тебе в дорогу в кожаные меха перелью – с собой возьмёшь – это же почти не весит совсем ничего, только от кожи это наберётся запаха… Выпей пока из бутылки…Ну не зря же я это покупал?»
