- Рума, у тебя уже есть мужчина, ты чего ко мне пришла?
- Он ничего не может – даже сделать мне детей или принести удовольствие. Ниск у меня от гостя… Хочу ещё дочку, - капризно заявила она, - От тебя…
- Уйди, женщина, пока я не разозлился, - зло процедил дракон, сжимая её плечи так, что она пискнула от боли. Потом он поднялся и выставил неурочную гостью за дверь, для надежности ещё и подперев сундуком. Её причитания и мольбы он просто не слушал. Потоптавшись у двери, она ушла к себе, всхлипывая.
Уснул с трудом. Рума умудрилась взбудоражить его, и пришлось приложить усилия, чтобы успокоиться. Вспомнились Лои-Ки и Фиа-Ди. Интересно, как они там? Как скоро родится дитя? Жаль, он довольно смутно представлял, сколько надо ждать, а женщины об этом не упоминали. Но, наверное, меньше года…
Интересно, как там черноволосая колдунья?
Утро выдалось ветреное. Свистели сквозняки в щелях ставен, на улице что-то скрипело и билось в стену чуть ли не над его головой. Проснувшись, дракон ещё несколько минут лежал, закрыв глаза и слушая буйство за окном.
Откуда-то тянуло вкусными запахами и дымом, гремела внизу посуда. Наверное Рума уже встала, надо бы поговорить… Надо ли? Тарон понял, что не знает, что сказать, чтобы и не обидеть и не привлечь её к себе. Да он вообще не знает, что в таких случаях надо говорить!
Дракон сочно потянулся, встал, осмотрел себя… Да, все тело покрылось чешуей, хорошо хоть когти не появились – изрезали бы все постельное белье. Лицо наощупь изменилось. Судя по отражению в лезвии мачете, глаза тоже, да и изменения в чертах лица зашли непривычно далеко. И с волосами тоже что-то не то. Они стали сереть – из темно-русого в темно-серый, чуть темнее чешуи. Она, кстати, теперь отличалась по оттенку – спереди светлее, на спине темнее, почти черная. Так же и на руках… Спина и копчик нудно ныли, а голова и челюсть едва заметно побаливали.
С момента прибытия на материк он каждое утро просыпался в таком виде, но впервые решил внимательно осмотреть себя. Да уж… Хорошо, что Рума пришла до того, как он изменился. И надо запомнить, что нельзя ночевать с посторонними в одной комнате.
Убрал чешую и приглушил магию внутри, чтобы утаить нечеловеческую суть. Мар говорил – никому не показывай её на светлых землях, никому не говори, что ты дракон и обязательно избегай святош и магов! Совет был дельным, и Тарон старался придерживаться этих правил.
Умылся, оделся, переставил сундук обратно, спустился на первый этаж и посетил отхожее место. Лишь после этого заглянул на кухню. Да, поговорить наедине не получится – Балн уже сидел за столом, цепким взглядом следя за Румой.
- Светлого дня вам, - поздоровался Тарон.
- Светлого дня, гость, - тихонько ответила Рума, даже не взглянув в его сторону, но дракон слышал, как участилось её сердцебиение и едва заметно порозовели щеки. Глаза она прятала, но было видно, что они припухли и покраснели.
- Светлого дня, - так же поздоровался Балн и перевел внимательный взгляд на него, - Как тебе спалось, гость?
- На нормальной кровати первый раз за пять месяцев? Просто отлично! – Тарон улыбнулся, присаживаясь на табурет, - Могу я позавтракать?
- Конечно-конечно, - закивал Балн, - Рума?
- У меня только часть готова, - проворчала хозяйка, однако выставила на стол перед мужчинами тарелку блинов, - Угощайтесь. Отвару?
- Спасибо, да если можно, - Тарон принюхался, но не решился первым отведать незнакомое блюдо. Вдруг что не так сделает? Рума как раз поставила перед ним кружку горячего напитка, и он с удовольствием глотнул.
- Как тебе моя жена в постели? Неужели не понравилась? – спросил вдруг Балн и Тарон не сразу сообразил, о чем он.
Кружка в руке треснула и осталась без ручки. Горячий отвар залил половину стола и немного руку Тарона.
- У меня уже есть своя женщина, и другие меня не интересуют, - холодным тоном объяснил гость хозяевам, не обращая внимания на исходящую паром руку и поверхность стола, - Вы поняли?
Балн, у которого лицо вытянулось, медленно кивнул. А его жена так и стояла, застыв неподвижно у очага. Со сковороды потянуло горелым.
- Я соберусь и уйду. Рума, завернешь мне с собой остатки вчерашнего мяса и немного блинов? Спасибо.
Он встал из-за стола, отряхнул руку от воды и ушел в снятую комнату. Тихий разговор внизу он слышал, но старался не слушать. Собрался быстро и аккуратно, ну так особо и не раскладывался. Да, жаль, что в этой комнате он прожил так мало – ему тут понравилось сначала. Накинуть плащ, сумку на плечо, оглянуться – ничего не забыл.
Сбежал вниз по лестнице и заглянул на кухню. Балн исчез, а Рума стояла у плиты, вытирая слёзы. Он чуть помялся и громко переступил, чтобы показать, что он тут. Женщина испуганно оглянулась, вытерла лицо и постаралась приобрести невозмутимый вид. Получалось плохо.
- Рума, знаешь, - он почесал затылок, - вот я не понимаю – почему ты, да и другие женщины обращаете на меня внимание и даже лезете в постель?
- А ты себя видел? – возмутилась она смущенно, - Высокий, сильный, красивый, хороший охотник, спокойный характер и вообще мечта, и услада для глаз! Даже боги не осудят за измену с таким мужчиной! Но постой… - Рума удивилась, - Были другие?
- Да, но как только я разобрался, начал вышвыривать их из своей постели, - он криво усмехнулся, - Твою предшественницу вообще чуть не задушил – она хотела выйти за меня замуж и была очень настойчива, а я был не согласен. Спросонья я подумал, что ты это она и хотел все же придушить. Хорошо, что не успел.
Рума вздрогнула и задумалась. Похоже, что такого поворота событий она не предполагала.
- Так что, соберешь мне еды?
- Да, да… Конечно… Сейчас займусь, - запричитала она и заметалась по кухне.
Вскоре узелок с едой был готов. Тарон положил на стол ещё одну серебрянную монету:
- За беспокойство. Ваши семейные дела меня не касаются, сами разбирайтесь. Прощай, - он кивнул напоследок, подхватил еду и покинул излишне гостеприимный дом.
- Прости за мамку, - тихо сказал Ниск, шагая рядом и неотрывно глядя себе под ноги, - Папка говорит, что она умом повредилась от желания иметь много детей.
- Я не обижаюсь, - пожал плечами Тарон, замедляя шаг, чтобы спутнику было легче поспевать, - Просто мне неприятно, когда меня хотят использовать. И… Я рос без родителей. Не хочу, чтобы мои дети повторили мою судьбу.
- Понятно, - мальчик поднял глаза, - А папка мой хороший. Я хоть и не родной ему, но он меня не гонит… Все знают, что я бастард, потому что у папки не может быть детей. Его род прокляли, все остальные умерли, а он остался, потому что не сможет продолжить род. Папка даже не принял меня в род, чтобы не зацепило. Говорит мне, что сейчас он меня растит, а потом я должен буду о нем заботиться.
- Да уж… - он покачал головой. Про проклятия Тарон уже слышал от Мара, а киба ещё до того рассказывали и показывали, как их наводить и как снимать, хотя тогда считали, что без ритуального присоединения к хаосу он не сможет это делать. Он так и не выяснил, может ли, и не хотел выяснять, - Слушай, а что здесь бывает с детьми, у которых не осталось родителей?
- Как повезет, - зябко передернул плечами, - Если есть добрые родичи или хорошие друзья родителей, то они забирают к себе. Если никого нет, то кто посильнее идут в слуги, или в подмастерья, или приемышами в чужие семьи и работают там по дому. Остальные живут в проулках и попрошайничают, - он кивнул в сторону группки из трех чумазых детишек, жмущихся друг к другу у стены, - А что, бывает иначе?
- Там, где я вырос, были дома, где растили детей без родителей. Я тоже рос в таком. Но вот что я подумал – может Рума захочет взять девочку из проулка, раз так хочет дочь? Вот ты хочешь себе сестру?
- Хочу, - задумчиво кивнул Ниск, - Надо будет сказать мамке и папке. И маме ещё помощница будет сразу, растить не надо. Когда гостей много, она говорит, что ничего не успевает и просит меня помочь.
- И ты помогаешь?
- Ну… - мальчишка смущенно вытер нос, - Не всегда. Скучно ведь… Лучше с друзьями поиграть. А ты куда сейчас? – поспешил он перевести тему.
Тарон остановился. А ведь и правда, куда теперь? Надо бы позавтракать – живот уже болит от голода. А потом? Просто покинуть деревню, или посетить ярмарку? Первое хотелось больше, но он понимал, что ему надо наблюдать за людьми, а на ярмарке их будет много, судя по вчерашнему разговору. Может заодно найдет что-то нужное, не зря же вчера слушал болтовню Бална? Хоть новую сумку – старая была переделкой из рюкзака таме, которую Мар обшил кожей для маскировки. Или оружие какое.
- Ты завтракал? Нет? Тогда давай присядем где-то и перекусим тем, что Рума собрала – он показал узелок, - А потом проведешь меня по ярмарке?
- Ага! – Ниск просиял.
Это было на лугу за северными воротами. Ярмаркой оказались длинные ряды прилавков, телег с товаром, людей, просто сидящих у обочин и разложивших свои поделки на куске полотна или циновке. Чего там только не было! Еда – сладкая, соленая, острая, вообще странного вкуса; составы для отваров (Тарон купил три мешочка разных смесей), приправы, продукты; рулоны тканей и кипы готовой одежды, сапоги, тапки, платки, пояса, непонятные накидки, рукавицы, перчатки и много прочих вещей; домашняя утварь из дерева и металла или керамики; циновки и ковры из соломы и из ниток; различные фигурки, вырезанные из костей, камней, камня, отлитые из метала или стекла или слепленные из глины; кучи оружия на телегах (среди них была и телега Огара, спешно присевшего с другой стороны), где Тарон хотел присмотреть хороший меч, но скоро понял, что ничего лучше, чем привычное мачете не найдет.
Людей было – не протолкнуться. Все куда-то спешили, смотрели, спрашивали, толкались, ругались, торговались. Толпа сперва ошеломила молодого дракона, но он начал поглядывать на уверенного Ниска, и сам успокаивался и привыкал. Сновали мальчишки, норовя стянуть то, что плохо лежит или срезать кошель. Тарон поймал за руки трех и каждого проводил затрещиной, по примеру другого мужика. Визгливо ругались женщины, звонко смеялись девицы и юноши, галдела толпа, был слышен пьяный смех.
Возле некоторых прилавков с бочками сидели на свежем сене купцы и их клиенты и с удовольствием заливались веселящими напитками. Там обнаружился и Балн, болтающий с друзьями.
На дальнем конце стояли шатры коневодов, куда в итоге убежал Ниск. Чуть в стороне – палатки и прилавки разных магических товаров. Людей там было намного менше, чем в других рядах, ну так и прилавков от силы десяток. Тарон осторожно подошел к крайнему, убедился, что никто не обратил на него внимания, и стал с интересом рассматривать товары. Амулеты, кулоны, различные магические приспособы, травяные сборы для зелий и прочие вещи, назначения которых он не понял. Обнаружились внезапно и маленькие кристаллы для сбора магии. Купить их Тарон не решился. Приобрел магическую зажигательную палочку, чтобы разводить костер, и подробно расспросил, как её задействовать.
Уже выходя от магов, он наткнулся на сидящего у дороги парня в фиолетовом балахоне и со странными круглыми штуками перед глазами. На пледе возле него лежали амулеты, но какие-то непривычные.
- А что это такое?
- Ась? – маг, похоже, слишком сосредоточился на работе – очередном амулете, и теперь подскочил на месте, - Это амулеты для создания иллюзий. Купите для своей избранницы, и её платье будет мерцать, или сиять, или будут расцветать цветы, а на них садиться бабочки. Или у нее над головой будет сияние… Что угодно, только скажите, что желаете! Все будут в восторге и её подруги обзавидуются!
- Ого, - Тарон присел и с интересом посмотрел на невзрачные амулеты, - Это впечатляет, однако мне без надобности. Может у вас есть что-то, что… - он замялся, - поможет мне выглядеть попроще?
- Чего? – маг прищурился, - Изменять внешность амулетами строжайше запрещено.
- А изменять и не надо. Просто сделать так, чтобы за мной женщины не бегали, - Тарон вздохнул, - Мне только своя нужна, а другие ни к чему.
- Хм! – он, наконец, снял конструкцию с носа и посмотрел на собеседника нормально. Глаза у него оказались светло-голубые, ясные и прозрачные как небо, - Да уж… Сочувствую! Задачка непростая, чтобы и закон не нарушить и требование выполнить… Как бы… - маг взмахнул руками и в воздухе на ходу соткалась иллюзия.
Тарон удивленно распахнул глаза, смотря на изображение самого себя. За эти месяцы лицо исхудало, черты заострились, стали хищными. Волосы отросли сильнее, чем он думал, карие глаза отливали золотом. Полгода назад он перед таким человеком определенно струсил бы.
- А можно сделать лицо невыразительным и будто я немного толще?
- Нууу… Вот так? – иллюзия слегка изменилась и лицо стало бледнее и слишком пухлым, почти как у Пи-Кира или Бална.
- Меньше, намного меньше.
- Так? – вновь изменил иллюзию маг.
- Отлично! Примерно так я выглядел год назад. А можно ещё волосы немного затемнить?
- Не проблема, - краткое движение кисти руки и волосы темнеют до привычного темно-русого.
- Отличная работа, господин маг! – похвалил Тарон, - Сколько за амулет?
- Один золотой, - парень чуть напрягся.
- Сейчас достану… - он потянулся к поясу, а маг расплылся в улыбке.
- Я пока прикреплю образ к амулету и закончу настройку… Для этого я надену его вам на шею.
- Да, конечно.
Маг снова нацепил стекляшки на нос и начал крепить то, что получилось к амулету – фиолетовому камню в железной оправе и на длинной цепочке. Тарон внимательно наблюдал за происходящим, надеясь запомнить и разобраться.
- Так, теперь развяжите плащ. Чтобы амулет начал действовать, просто наденьте его на шею, только учтите, что камень должен касаться вашей кожи.
Тарон сам застегнул цепочку, и маг какое-то время ещё сидел, прикасаясь к камню и к груди клиента – видно настраивал.
- Все, - он встряхнул руками и снял стекляшки с носа, чтобы потереть переносицу, - Готово. Заряжать не надо, он сам по себе подпитывается из вашего резерва на шестсот магор за час работы. Но после применения магии лучше снимать, чтобы легче восстанавливаться.
- Спасибо за помощь и пояснения, - Тарон вложил в его ладонь оплату, - А как вы поняли, что я…
- Имеете дар мага? – усмехнулся и показал стекляшки, - Эти очки помогают мне видеть магию, я сам сделал и зачаровал их… Дипломная работа! – добавил гордо, - А вы, наверное, ученик колдуна? Или на домашнем обучении были? Не важно, я спокойно к этому отношусь. У нас половина группы таких была, умников, так они неучей за деньги подтягивали. Вы в столицу едете, поступать в академию магов?
- Если получится, - осторожно ответил Тарон, подумав, что идея интересная.
- У вас резерв больше ста тысяч магор, вас точно возьмут! – уверенно заявил маг, - Такими талантами не разбрасываются в принципе, даже если они полные неучи. Но вас уже учили, так?
- Да, немного… Потом был ещё заезжий колдун или маг – я не разбираюсь в чем разница. Он меня не учил, я сам подсмотрел кое-что.
- Магом считается только тот, кто получил диплом об окончании какой-либо магической академии, - разьяснил маг, - Колдуном называют самоучек и тех, кто учился у других колдунов. Ученики магов и студенты академии называются адептами.
- Вы маг, да? – понял Тарон.
- Да, я самый молодой выпускник за прошлых восемь лет, - парень, которому было едва за двадцать, гордо выпятил тощую грудь, - Получил медный диплом… Это значит, что был третьим по оценкам среди выпускников.
- Он ничего не может – даже сделать мне детей или принести удовольствие. Ниск у меня от гостя… Хочу ещё дочку, - капризно заявила она, - От тебя…
- Уйди, женщина, пока я не разозлился, - зло процедил дракон, сжимая её плечи так, что она пискнула от боли. Потом он поднялся и выставил неурочную гостью за дверь, для надежности ещё и подперев сундуком. Её причитания и мольбы он просто не слушал. Потоптавшись у двери, она ушла к себе, всхлипывая.
Уснул с трудом. Рума умудрилась взбудоражить его, и пришлось приложить усилия, чтобы успокоиться. Вспомнились Лои-Ки и Фиа-Ди. Интересно, как они там? Как скоро родится дитя? Жаль, он довольно смутно представлял, сколько надо ждать, а женщины об этом не упоминали. Но, наверное, меньше года…
Интересно, как там черноволосая колдунья?
Утро выдалось ветреное. Свистели сквозняки в щелях ставен, на улице что-то скрипело и билось в стену чуть ли не над его головой. Проснувшись, дракон ещё несколько минут лежал, закрыв глаза и слушая буйство за окном.
Откуда-то тянуло вкусными запахами и дымом, гремела внизу посуда. Наверное Рума уже встала, надо бы поговорить… Надо ли? Тарон понял, что не знает, что сказать, чтобы и не обидеть и не привлечь её к себе. Да он вообще не знает, что в таких случаях надо говорить!
Дракон сочно потянулся, встал, осмотрел себя… Да, все тело покрылось чешуей, хорошо хоть когти не появились – изрезали бы все постельное белье. Лицо наощупь изменилось. Судя по отражению в лезвии мачете, глаза тоже, да и изменения в чертах лица зашли непривычно далеко. И с волосами тоже что-то не то. Они стали сереть – из темно-русого в темно-серый, чуть темнее чешуи. Она, кстати, теперь отличалась по оттенку – спереди светлее, на спине темнее, почти черная. Так же и на руках… Спина и копчик нудно ныли, а голова и челюсть едва заметно побаливали.
С момента прибытия на материк он каждое утро просыпался в таком виде, но впервые решил внимательно осмотреть себя. Да уж… Хорошо, что Рума пришла до того, как он изменился. И надо запомнить, что нельзя ночевать с посторонними в одной комнате.
Убрал чешую и приглушил магию внутри, чтобы утаить нечеловеческую суть. Мар говорил – никому не показывай её на светлых землях, никому не говори, что ты дракон и обязательно избегай святош и магов! Совет был дельным, и Тарон старался придерживаться этих правил.
Умылся, оделся, переставил сундук обратно, спустился на первый этаж и посетил отхожее место. Лишь после этого заглянул на кухню. Да, поговорить наедине не получится – Балн уже сидел за столом, цепким взглядом следя за Румой.
- Светлого дня вам, - поздоровался Тарон.
- Светлого дня, гость, - тихонько ответила Рума, даже не взглянув в его сторону, но дракон слышал, как участилось её сердцебиение и едва заметно порозовели щеки. Глаза она прятала, но было видно, что они припухли и покраснели.
- Светлого дня, - так же поздоровался Балн и перевел внимательный взгляд на него, - Как тебе спалось, гость?
- На нормальной кровати первый раз за пять месяцев? Просто отлично! – Тарон улыбнулся, присаживаясь на табурет, - Могу я позавтракать?
- Конечно-конечно, - закивал Балн, - Рума?
- У меня только часть готова, - проворчала хозяйка, однако выставила на стол перед мужчинами тарелку блинов, - Угощайтесь. Отвару?
- Спасибо, да если можно, - Тарон принюхался, но не решился первым отведать незнакомое блюдо. Вдруг что не так сделает? Рума как раз поставила перед ним кружку горячего напитка, и он с удовольствием глотнул.
- Как тебе моя жена в постели? Неужели не понравилась? – спросил вдруг Балн и Тарон не сразу сообразил, о чем он.
Кружка в руке треснула и осталась без ручки. Горячий отвар залил половину стола и немного руку Тарона.
- У меня уже есть своя женщина, и другие меня не интересуют, - холодным тоном объяснил гость хозяевам, не обращая внимания на исходящую паром руку и поверхность стола, - Вы поняли?
Балн, у которого лицо вытянулось, медленно кивнул. А его жена так и стояла, застыв неподвижно у очага. Со сковороды потянуло горелым.
- Я соберусь и уйду. Рума, завернешь мне с собой остатки вчерашнего мяса и немного блинов? Спасибо.
Он встал из-за стола, отряхнул руку от воды и ушел в снятую комнату. Тихий разговор внизу он слышал, но старался не слушать. Собрался быстро и аккуратно, ну так особо и не раскладывался. Да, жаль, что в этой комнате он прожил так мало – ему тут понравилось сначала. Накинуть плащ, сумку на плечо, оглянуться – ничего не забыл.
Сбежал вниз по лестнице и заглянул на кухню. Балн исчез, а Рума стояла у плиты, вытирая слёзы. Он чуть помялся и громко переступил, чтобы показать, что он тут. Женщина испуганно оглянулась, вытерла лицо и постаралась приобрести невозмутимый вид. Получалось плохо.
- Рума, знаешь, - он почесал затылок, - вот я не понимаю – почему ты, да и другие женщины обращаете на меня внимание и даже лезете в постель?
- А ты себя видел? – возмутилась она смущенно, - Высокий, сильный, красивый, хороший охотник, спокойный характер и вообще мечта, и услада для глаз! Даже боги не осудят за измену с таким мужчиной! Но постой… - Рума удивилась, - Были другие?
- Да, но как только я разобрался, начал вышвыривать их из своей постели, - он криво усмехнулся, - Твою предшественницу вообще чуть не задушил – она хотела выйти за меня замуж и была очень настойчива, а я был не согласен. Спросонья я подумал, что ты это она и хотел все же придушить. Хорошо, что не успел.
Рума вздрогнула и задумалась. Похоже, что такого поворота событий она не предполагала.
- Так что, соберешь мне еды?
- Да, да… Конечно… Сейчас займусь, - запричитала она и заметалась по кухне.
Вскоре узелок с едой был готов. Тарон положил на стол ещё одну серебрянную монету:
- За беспокойство. Ваши семейные дела меня не касаются, сами разбирайтесь. Прощай, - он кивнул напоследок, подхватил еду и покинул излишне гостеприимный дом.
- Прости за мамку, - тихо сказал Ниск, шагая рядом и неотрывно глядя себе под ноги, - Папка говорит, что она умом повредилась от желания иметь много детей.
- Я не обижаюсь, - пожал плечами Тарон, замедляя шаг, чтобы спутнику было легче поспевать, - Просто мне неприятно, когда меня хотят использовать. И… Я рос без родителей. Не хочу, чтобы мои дети повторили мою судьбу.
- Понятно, - мальчик поднял глаза, - А папка мой хороший. Я хоть и не родной ему, но он меня не гонит… Все знают, что я бастард, потому что у папки не может быть детей. Его род прокляли, все остальные умерли, а он остался, потому что не сможет продолжить род. Папка даже не принял меня в род, чтобы не зацепило. Говорит мне, что сейчас он меня растит, а потом я должен буду о нем заботиться.
- Да уж… - он покачал головой. Про проклятия Тарон уже слышал от Мара, а киба ещё до того рассказывали и показывали, как их наводить и как снимать, хотя тогда считали, что без ритуального присоединения к хаосу он не сможет это делать. Он так и не выяснил, может ли, и не хотел выяснять, - Слушай, а что здесь бывает с детьми, у которых не осталось родителей?
- Как повезет, - зябко передернул плечами, - Если есть добрые родичи или хорошие друзья родителей, то они забирают к себе. Если никого нет, то кто посильнее идут в слуги, или в подмастерья, или приемышами в чужие семьи и работают там по дому. Остальные живут в проулках и попрошайничают, - он кивнул в сторону группки из трех чумазых детишек, жмущихся друг к другу у стены, - А что, бывает иначе?
- Там, где я вырос, были дома, где растили детей без родителей. Я тоже рос в таком. Но вот что я подумал – может Рума захочет взять девочку из проулка, раз так хочет дочь? Вот ты хочешь себе сестру?
- Хочу, - задумчиво кивнул Ниск, - Надо будет сказать мамке и папке. И маме ещё помощница будет сразу, растить не надо. Когда гостей много, она говорит, что ничего не успевает и просит меня помочь.
- И ты помогаешь?
- Ну… - мальчишка смущенно вытер нос, - Не всегда. Скучно ведь… Лучше с друзьями поиграть. А ты куда сейчас? – поспешил он перевести тему.
Тарон остановился. А ведь и правда, куда теперь? Надо бы позавтракать – живот уже болит от голода. А потом? Просто покинуть деревню, или посетить ярмарку? Первое хотелось больше, но он понимал, что ему надо наблюдать за людьми, а на ярмарке их будет много, судя по вчерашнему разговору. Может заодно найдет что-то нужное, не зря же вчера слушал болтовню Бална? Хоть новую сумку – старая была переделкой из рюкзака таме, которую Мар обшил кожей для маскировки. Или оружие какое.
- Ты завтракал? Нет? Тогда давай присядем где-то и перекусим тем, что Рума собрала – он показал узелок, - А потом проведешь меня по ярмарке?
- Ага! – Ниск просиял.
Это было на лугу за северными воротами. Ярмаркой оказались длинные ряды прилавков, телег с товаром, людей, просто сидящих у обочин и разложивших свои поделки на куске полотна или циновке. Чего там только не было! Еда – сладкая, соленая, острая, вообще странного вкуса; составы для отваров (Тарон купил три мешочка разных смесей), приправы, продукты; рулоны тканей и кипы готовой одежды, сапоги, тапки, платки, пояса, непонятные накидки, рукавицы, перчатки и много прочих вещей; домашняя утварь из дерева и металла или керамики; циновки и ковры из соломы и из ниток; различные фигурки, вырезанные из костей, камней, камня, отлитые из метала или стекла или слепленные из глины; кучи оружия на телегах (среди них была и телега Огара, спешно присевшего с другой стороны), где Тарон хотел присмотреть хороший меч, но скоро понял, что ничего лучше, чем привычное мачете не найдет.
Людей было – не протолкнуться. Все куда-то спешили, смотрели, спрашивали, толкались, ругались, торговались. Толпа сперва ошеломила молодого дракона, но он начал поглядывать на уверенного Ниска, и сам успокаивался и привыкал. Сновали мальчишки, норовя стянуть то, что плохо лежит или срезать кошель. Тарон поймал за руки трех и каждого проводил затрещиной, по примеру другого мужика. Визгливо ругались женщины, звонко смеялись девицы и юноши, галдела толпа, был слышен пьяный смех.
Возле некоторых прилавков с бочками сидели на свежем сене купцы и их клиенты и с удовольствием заливались веселящими напитками. Там обнаружился и Балн, болтающий с друзьями.
На дальнем конце стояли шатры коневодов, куда в итоге убежал Ниск. Чуть в стороне – палатки и прилавки разных магических товаров. Людей там было намного менше, чем в других рядах, ну так и прилавков от силы десяток. Тарон осторожно подошел к крайнему, убедился, что никто не обратил на него внимания, и стал с интересом рассматривать товары. Амулеты, кулоны, различные магические приспособы, травяные сборы для зелий и прочие вещи, назначения которых он не понял. Обнаружились внезапно и маленькие кристаллы для сбора магии. Купить их Тарон не решился. Приобрел магическую зажигательную палочку, чтобы разводить костер, и подробно расспросил, как её задействовать.
Уже выходя от магов, он наткнулся на сидящего у дороги парня в фиолетовом балахоне и со странными круглыми штуками перед глазами. На пледе возле него лежали амулеты, но какие-то непривычные.
- А что это такое?
- Ась? – маг, похоже, слишком сосредоточился на работе – очередном амулете, и теперь подскочил на месте, - Это амулеты для создания иллюзий. Купите для своей избранницы, и её платье будет мерцать, или сиять, или будут расцветать цветы, а на них садиться бабочки. Или у нее над головой будет сияние… Что угодно, только скажите, что желаете! Все будут в восторге и её подруги обзавидуются!
- Ого, - Тарон присел и с интересом посмотрел на невзрачные амулеты, - Это впечатляет, однако мне без надобности. Может у вас есть что-то, что… - он замялся, - поможет мне выглядеть попроще?
- Чего? – маг прищурился, - Изменять внешность амулетами строжайше запрещено.
- А изменять и не надо. Просто сделать так, чтобы за мной женщины не бегали, - Тарон вздохнул, - Мне только своя нужна, а другие ни к чему.
- Хм! – он, наконец, снял конструкцию с носа и посмотрел на собеседника нормально. Глаза у него оказались светло-голубые, ясные и прозрачные как небо, - Да уж… Сочувствую! Задачка непростая, чтобы и закон не нарушить и требование выполнить… Как бы… - маг взмахнул руками и в воздухе на ходу соткалась иллюзия.
Тарон удивленно распахнул глаза, смотря на изображение самого себя. За эти месяцы лицо исхудало, черты заострились, стали хищными. Волосы отросли сильнее, чем он думал, карие глаза отливали золотом. Полгода назад он перед таким человеком определенно струсил бы.
- А можно сделать лицо невыразительным и будто я немного толще?
- Нууу… Вот так? – иллюзия слегка изменилась и лицо стало бледнее и слишком пухлым, почти как у Пи-Кира или Бална.
- Меньше, намного меньше.
- Так? – вновь изменил иллюзию маг.
- Отлично! Примерно так я выглядел год назад. А можно ещё волосы немного затемнить?
- Не проблема, - краткое движение кисти руки и волосы темнеют до привычного темно-русого.
- Отличная работа, господин маг! – похвалил Тарон, - Сколько за амулет?
- Один золотой, - парень чуть напрягся.
- Сейчас достану… - он потянулся к поясу, а маг расплылся в улыбке.
- Я пока прикреплю образ к амулету и закончу настройку… Для этого я надену его вам на шею.
- Да, конечно.
Маг снова нацепил стекляшки на нос и начал крепить то, что получилось к амулету – фиолетовому камню в железной оправе и на длинной цепочке. Тарон внимательно наблюдал за происходящим, надеясь запомнить и разобраться.
- Так, теперь развяжите плащ. Чтобы амулет начал действовать, просто наденьте его на шею, только учтите, что камень должен касаться вашей кожи.
Тарон сам застегнул цепочку, и маг какое-то время ещё сидел, прикасаясь к камню и к груди клиента – видно настраивал.
- Все, - он встряхнул руками и снял стекляшки с носа, чтобы потереть переносицу, - Готово. Заряжать не надо, он сам по себе подпитывается из вашего резерва на шестсот магор за час работы. Но после применения магии лучше снимать, чтобы легче восстанавливаться.
- Спасибо за помощь и пояснения, - Тарон вложил в его ладонь оплату, - А как вы поняли, что я…
- Имеете дар мага? – усмехнулся и показал стекляшки, - Эти очки помогают мне видеть магию, я сам сделал и зачаровал их… Дипломная работа! – добавил гордо, - А вы, наверное, ученик колдуна? Или на домашнем обучении были? Не важно, я спокойно к этому отношусь. У нас половина группы таких была, умников, так они неучей за деньги подтягивали. Вы в столицу едете, поступать в академию магов?
- Если получится, - осторожно ответил Тарон, подумав, что идея интересная.
- У вас резерв больше ста тысяч магор, вас точно возьмут! – уверенно заявил маг, - Такими талантами не разбрасываются в принципе, даже если они полные неучи. Но вас уже учили, так?
- Да, немного… Потом был ещё заезжий колдун или маг – я не разбираюсь в чем разница. Он меня не учил, я сам подсмотрел кое-что.
- Магом считается только тот, кто получил диплом об окончании какой-либо магической академии, - разьяснил маг, - Колдуном называют самоучек и тех, кто учился у других колдунов. Ученики магов и студенты академии называются адептами.
- Вы маг, да? – понял Тарон.
- Да, я самый молодой выпускник за прошлых восемь лет, - парень, которому было едва за двадцать, гордо выпятил тощую грудь, - Получил медный диплом… Это значит, что был третьим по оценкам среди выпускников.
